Đương nhiên, tôi chẳng phải kẻ ngây ngô đến mức hoàn toàn mù tịt thế sự.
Ôm trọn trong vòng tay cả Thánh Nữ được toàn thế giới tôn sùng lẫn ái nữ độc nhất mang danh cao khiết của Gia tộc Raltos. Thử hỏi làm sao thiên hạ có thể im lặng cho được.
Khẩu hình chẳng thể bật ra nửa lời biện bạch mới là điều kỳ lạ. Lùi vạn bước mà nói, dù cho mối hôn sự với Misha có thể miễn cưỡng lấp liếm bằng lớp vỏ bọc "hòa bình gia tộc", thì sự hiện diện của Celine lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Cô ấy là hiện thân của Nữ Thần.
Cả gan thèm khát một tồn tại mà cả thế giới coi là vùng cấm kỵ. Trong mắt người đời, tôi làm sao có tư cách sắm vai người tốt. Lại thêm dòng máu chảy trong huyết quản thuộc về Gia tộc Argent, một thế lực đang bóp nghẹt mạng lưới ngầm của cả đại lục.
Gốc gác con hoang rốt cuộc cũng chỉ là đề tài đàm tiếu lúc trà dư tửu hậu[note97961] trong giới quý tộc tường tận nội tình. Dưới con mắt của công chúng, bức tranh đọng lại chỉ là một tên ác bá khét tiếng đang ngang nhiên độc chiếm hai đóa hoa thuần khiết nhất.
Bởi lẽ đó, những lời gièm pha văng vẳng sau lưng vốn là cái giá tôi đã lường trước.
Nhưng mà…
Nằm mơ tôi cũng không ngờ mọi chuyện lại phình to đến mức lố bịch thế này.
"Đồ cặn bã vô liêm sỉ lúc nào cũng bị vây quanh bởi đàn bà!"
"T-Từ từ đã…"
"Dùng trò thò tay vào trong váy hầu gái làm thú tiêu khiển! Lột sạch đồ nô lệ Thú nhân rồi bắt chúng bò lê bằng bốn chân mỗi khi ra ngoài tản bộ! Thậm chí, chỉ cần buông lời muốn thỏa mãn dục vọng đê hèn, đám hầu gái sẽ tự động há miệng chờ sẵn! Một kẻ đê tiện, vô liêm sỉ đến tận cùng!"
Rõ ràng, tôi chưa từng lấy việc vân vê nội y của hầu gái làm thú vui.
Cũng chẳng hề ép uổng đám Thú nhân lột đồ, và bản thân vẫn chỉ là một nam nhân bình thường giải quyết nhu cầu sinh lý tại phòng vệ sinh riêng trong biệt phủ…
Tuy nhiên, khoảng không gian để phản bác đã hoàn toàn bị bóp nghẹt. Kyla lúc này đang chĩa thẳng ngón tay vào mặt tôi. Đồng tử hằn lên những tia máu sòng sọc, rành rành là màng nhĩ cô ả đã khép chặt trước mọi lời thanh minh.
"Chưa hết! Nghe đồn ngay cả đám hầu gái lẽo đẽo theo đuôi ngươi kìa, kẻ nào cũng phải hứng chịu những trò đồi bại tởm lợm hơn thế nữa?!"
"Ví dụ như…?"
"Ngươi bắt tất cả đứng xếp hàng trong phòng, lột sạch không còn mảnh vải che thân rồi săm soi từng ngóc ngách! Người ta đồn ngươi có cái ác thú lục lọi từ hốc nách cho đến tận mặt trong đùi non!"
…Khoan đã, đó chẳng phải là buổi khám sức khỏe định kỳ tôi vẫn làm sao?
Hơn thế, việc thăm khám đó đâu phải do tôi ép buộc. Cứ đều đặn mỗi năm một lần, không sót một ai, chính ba đứa nó là người chủ động gõ cửa tìm tôi cơ mà.
"X-Xin đừng nhục mạ Chủ nhân của chúng tôi bằng những lời lẽ tệ hại như vậy!"
"Đ-Đúng thế!"
"Làm vậy chẳng khác nào biến ngài Lucas thành một kẻ đại ác nhân!"
"Các em…"
Ít ra cái cách đám người hầu cận bất bình đứng ra bênh vực cũng khiến cõi lòng tôi vớt vát được chút ấm áp. Vấn đề nằm ở chỗ, bọn chúng càng mở miệng "giúp đỡ", tình hình lại càng trượt dài xuống vực thẳm.
"Tuy rằng tất cả chúng em đều từng trút bỏ y phục trước mặt Chủ nhân…"
"Từng quỳ khóc lóc van xin dưới tầng hầm…"
"Quá trình thăm khám lục lọi đến mức những chỗ bản thân còn chẳng biết cũng bị phơi bày, khiến tôn nghiêm của một con người bị chấn động dữ dội… Dù vậy, chúng em chưa từng nghĩ ngài Lucas là người xấu!"
"Mấy đứa kia, im ngayyyy!"
Ngọn lửa cuồng nộ trong mắt Kyla bùng lên dữ dội hơn bao giờ hết.
'Thảm họa là ở chỗ… có vài ý tụi nó nói lại chẳng sai một ly. Oan uổng quá…'
Đúng khoảnh khắc ấy.
"Kyla, dừng lại đi."
Một thân ảnh bất chợt tiến lên từ mạn sườn, vươn mình chắn ngang tầm mắt tựa một tấm khiên vững chãi. Evelyn.
Mặc dù mang trong mình huyết mạch Dũng giả Kiếm của Gia tộc Harten danh giá, vị thứ nữ cũng chẳng thể cả gan phóng thích sát khí trước mặt Hoàng nữ Đế quốc. Bước chân Kyla thoáng chùn lại. Nhưng lòng kiêu hãnh cắn rứt khiến cô ả nghiến chặt răng, lần nữa cao giọng.
"H-Hoàng nữ điện hạ! Xin ngài hãy tránh đường! Tên Lucas Argent đó tuyệt đối không thể tin tưởng được!"
Có vẻ như hai người họ đã từng chạm mặt.
Đuôi chân mày Evelyn khẽ nhíu lại.
"Cô đang nói nhảm gì vậy?"
"Rõ ràng Hoàng nữ điện hạ cũng đang bị kẻ xảo quyệt đó… kẻ chỉ xem phụ nữ như công cụ tình dục, mê hoặc đến mức mất đi lý trí rồi!"
"Mê hoặc? Ta sao… bị cậu ta?"
"Đúng vậy! Trong giới quý tộc chúng thần, bất kỳ tiểu thư nào chưa lập hôn ước đều phải nằm lòng quy tắc: Tuyệt đối tránh xa Lucas Argent! Đó là lẽ thường tình!"
"C-Cái gì cơ?!"
Lần này, đến lượt tôi thật sự kinh ngạc.
"Tránh xa Lucas Argent… Thế rốt cuộc là ý gì?"
Evelyn thoáng lộ nét bối rối, ánh mắt lảng tránh đi nơi khác.
"À… chuyện đó. Vốn dĩ Misha đã dặn ta không được tiết lộ, nhưng mọi chuyện đã đến nước này, có lẽ cậu cũng nên biết."
Sự thật được phơi bày sau đó còn hoang đường hơn những gì tôi tưởng tượng. Căn nguyên bắt đầu từ năm năm trước.
Khoảng thời gian ngay sau khi tôi chính thức thiết lập hôn ước với Misha, nối tiếp vụ của Celine, những lời đồn thổi về tôi bắt đầu lan truyền với tốc độ chóng mặt trong giới thượng lưu.
Vốn dĩ danh tiếng của tôi chẳng tốt đẹp gì, nhưng kể từ dạo đó, sắc thái hoàn toàn biến chất.
Một thân con hoang mà dám vấy bẩn cả Thánh Nữ lẫn Trưởng nữ Gia tộc Raltos.
Đại loại như vậy. Giống như có kẻ ngầm đổ thêm dầu vào lửa, những lời rỉ tai ngày càng trở nên thô tục và bị bóp méo một cách đầy kích thích.
"Bắt đầu từ lúc đó." Evelyn cất giọng. "Mỗi khi ta lấy danh nghĩa Hoàng nữ tham dự các buổi yến tiệc hay vũ hội, đám tiểu thư quý tộc lúc nào cũng xúm lại, níu lấy ta hoặc Misha đi cùng để hỏi han. Họ tò mò xem chúng ta có ổn không. Rằng liệu tên ác thú đó có lẻn vào giữa đêm để giở trò đồi bại hay không."
"Họ dám trắng trợn chất vấn như vậy sao?"
"Đúng thế. Cậu vốn hiếm khi ló mặt đến mấy sự kiện ngoại giao. Mà nếu muốn đích thân kiểm chứng thì chỉ có nước mò đến Lãnh địa Argent, Thánh Quốc, hoặc Lãnh địa Raltos. Thế nên trong bóng tối quý tộc, những lời đồn vô căn cứ càng dễ bám rễ, càng dễ phình to."
Nếu là thời hiện đại, chí ít khi tin đồn phát tán, dấu vết sẽ lập tức lưu lại. Kẻ nào khơi mào, lan truyền qua phương thức nào, vòng chảy cốt lõi ra sao… tất thảy đều có thể truy vết.
Nhưng thế giới này thì không. Một xã hội vận hành hoàn toàn dựa trên sự truyền miệng.
Kích động và nhào nặn sự thật quá đỗi dễ dàng. Một khi mồi lửa được châm lên, nó lan nhanh gấp vạn lần chân lý. Thêm nữa, bao năm qua tôi vẫn luôn bám lấy cái mác con hoang để thu mình trong lãnh địa, vùi đầu vào mớ kiến thức y học và chuẩn bị cho những biến số của nguyên tác.
"Tại sao… ngài lại giấu tôi chuyện này đến tận bây giờ?"
Đáp lại câu hỏi của tôi, Evelyn buông một tiếng thở dài.
"Misha đã cản ta. Cô ấy bảo nếu để những lời nhảm nhí này lọt đến tai cậu, cậu sẽ phân tâm rồi chểnh mảng công việc hiện tại. Cô ấy muốn một mình âm thầm thu dọn tàn cuộc."
"Misha đã…?"
"Với thân thể tàn tật đó, có tuần cô ấy phải lăn lộn qua hơn mười buổi tiệc trà do các tiểu thư quý tộc tổ chức đấy."
"Trời ạ…"
Giờ ngẫm lại, từ một thời điểm nào đó, tôi nhận ra cơ bắp quanh vùng hông và đùi của Misha trở nên căng cứng hơn hẳn.
Thấy vậy, tôi thường tăng thêm lực miết mỗi khi xoa bóp, ép cô ấy đến mức hai má đỏ lựng, bắp đùi ướt đẫm mồ hôi co quắp lại không biết bao nhiêu lần…
Thì ra đó là lý do.
'Misha… trong lúc mình không hay biết, lại gánh cho mình một món nợ ân tình lớn đến thế này.'
Trước nay, tôi luôn đinh ninh việc bản thân lật tung đống y thư, mải miết tìm phương pháp phục hồi đôi chân cho Misha là nỗ lực đơn độc từ phía mình. Ngờ đâu, khuất sau bóng tối, Misha đã âm thầm kiên cường dọn dẹp mọi đống lộn xộn do gã hôn phu bất tài chỉ biết rúc trong phòng tạo ra, hệt như một người bạn đời đích thực.
"Nhờ vậy mà hầu hết những lời đồn ác ý nhắm vào cậu đã bị dập tắt rồi."
"Vậy cớ sao cô ả kia vẫn cứ bám riết không buông thế?"
Tôi hất cằm về phía Kyla. Ngay tắp lự, một tiếng hét phẫn nộ lại bật ra.
"Đó là vì ta hiểu rõ bản chất ác ôn của ngươi!"
Cô ả tiếp tục chĩa thẳng ngón tay về phía Evelyn.
"Ngài thử nghĩ xem, thưa Hoàng nữ điện hạ! Vốn dĩ mọi bằng chứng đều chỉ đích danh tên đó là một gã đê tiện tàn độc, phát điên vì dục vọng! Tiểu thư Misha chắc chắn cũng đang bị hắn lừa gạt!"
"Hầy… Chịu đựng đủ rồi đấy."
Rốt cuộc, tôi đành phải tự mình bước lên. Misha đã phải cắn răng chịu đựng, đẩy xe lăn ngược xuôi khắp chốn để hóa giải hiểu lầm cho tôi. Nếu giờ phút này tôi còn ngậm miệng làm ngơ, thì có khác nào một kẻ vô ân.
"Mới nhặt nhạnh được vài ba cái tin đồn rẻ tiền ở xó xỉnh nào đó. Mạng lưới tình báo của Gia tộc Harten cũng chỉ đến mức này thôi sao?"
"N-Ngươi nói cái gì?!"
"Được thôi. Khai hết ra đây. Ta sẽ đứng ngay tại chỗ này, bẻ gãy từng cái lý lẽ hoang đường của cô."
Thấy tôi phô bày bộ dạng tự tin thái quá, ánh mắt Kyla thoáng hiện tia bối rối. Nhưng cô ả tuyệt nhiên không lùi bước. Thay vào đó, ả ta bắt đầu tuôn ra một tràng những cáo buộc ngày càng kích thích, nhạy cảm và thô bỉ hơn.
"Nếu vậy… Chuyện toàn bộ người làm trong biệt phủ của ngươi đều là nữ nhân là giả sao?"
"Hả? Không… Chuyện đó thì đúng là thật…"
"Người ta đồn Thú nhân vô cùng mẫn cảm, ngoài bạn đời ra không ai được phép chạm vào, vậy mà ngươi dám ngang nhiên vuốt ve đuôi của chúng!"
"À, chuyện đó là vì lông của Piel hay bị rối, nên ta chải chuốt giúp em ấy…"
"Cái vùng sau tai mà loài Elf luôn che giấu như một điều thầm kín, ngươi cũng vô tư đụng chạm!"
"Tại Aira hay dính bẩn ở khu vực đó, ta tiện tay lau chùi giúp thôi…"
"Còn chiếc sừng mà Ma tộc coi là tử huyệt nhạy cảm, ngươi cũng tự tiện bóp nắn!"
"Sừng của Rebi nếu mọc dài quá sẽ vướng víu, nên ta mài giũa định kỳ…"
"…Nghe đồn chỗ đó cực kỳ mẫn cảm cơ mà?"
"À, thế nên lỡ đang làm mà em ấy có mất kiểm soát không tự chủ được thì ta thường xử lý luôn trong phòng tắm cho dễ dọn."
"Hửm?"
"Hả?"
Khoảnh khắc ấy, cả hai chúng tôi cùng đứng hình, dán mắt vào nhau với chung một biểu cảm.
'Khoan đã, có gì đó sai sai?'
Rõ ràng tôi đang đứng ra để rửa sạch nỗi oan khuất cớ mà…
"Tóm lại, ý ngươi là ngươi đã tự tiện vuốt ve đuôi của một nữ nô lệ Thú nhân vẫn còn trinh trắng, đụng chạm vào vùng sau tai một nữ nô lệ Elf, và bóp nắn sừng của một nữ nô lệ Ma tộc sao?!"
"…Nghe có vẻ đúng là vậy."
"T-Tên… Tên này…!"
Kyla nghẹn họng một nhịp. Kế đó, khuôn mặt ả đỏ bừng như gấc, quả quyết đưa ra kết luận cuối cùng.
"Đồ biến thái tởm lợm! Quả nhiên ngươi chính là tên cặn bã đê tiện chỉ cần chạm tay cũng khiến phụ nữ mang thai!"
"Tiểu thư Kyla! Xin đừng sỉ nhục ngài Lucas thêm nữa!"
"Chủ nhân, ngài định cứ đứng yên chịu trận thế này mãi sao?!"
"Đúng vậy, thưa Chủ nhân! Hãy mau dùng thân thể chúng em để chứng minh cho cô ta thấy rằng, ngài chỉ là một con người bình thường không thể làm phụ nữ mang thai chỉ bằng cách nắm tay đi!"
"Các em… Làm ơn im lặng giùm ta."
