Ngay khi lòng bàn tay tôi chạm vào quả cầu pha lê của Lilito, ý thức phút chốc rơi vào một khoảng không vô định.
Tựa như bị một khe nứt không gian nuốt chửng, tầm nhìn chầm chậm chìm nghỉm.
Mọi giác quan nhòa đi, nhường chỗ cho một cảm giác bồng bềnh trượt dọc qua từng thớ thịt, hệt như đang lặn sâu xuống đáy nước tĩnh lặng.
Tuy nhiên, cảm giác ấy tan đi rất nhanh. Tôi từ từ mở mắt.
Trái ngược với lời rào trước của Lilito, sau làn sương mờ tuyệt đối không xuất hiện bất kỳ viễn cảnh tương lai nào.
Thứ duy nhất hiện diện trước mắt tôi lúc này… vẫn chỉ là chiếc nón phù thủy rộng vành, cùng đôi đồng tử tím biếc đang lặng lẽ chằm chằm nhìn tôi.
“…?”
Thoạt đầu, tôi tự nhủ do mình chưa đủ tập trung. Thế là tôi nhắm nghiền mắt, điều hòa nhịp thở, ép uổng toàn bộ ý thức hội tụ vào quả cầu pha lê.
Dẫu vậy, kết quả vẫn y nguyên. Không hình ảnh, không âm thanh, cũng chẳng có lấy một nhân ảnh nào hiện ra.
Tôi kiên nhẫn thử lại thêm vài bận. Thời gian lặng lẽ trôi mà hiện trạng vẫn không mảy may biến chuyển. Tôi đành đứng trân trân, khẽ chớp mắt.
Ngay lúc đó.
“Thưa ngài Lucas….”
Một chất giọng dè dặt cất lên. Ngước lên nhìn, tôi bắt gặp ánh mắt lảng tránh của Lilito.
Mới vài phút trước, cô ta còn chưng ra nụ cười thong dong của một nhà tiên tri thấu tỏ sự đời, vậy mà giờ đây, phong thái ngạo nghễ ấy đã bốc hơi sạch sẽ. Đọng lại trên gương mặt cô chỉ là vẻ bối rối xen lẫn áy náy.
Ngập ngừng một chút, cô khẽ mấp máy môi.
“Dù có nghe thấy gì, mong ngài hãy giữ bình tĩnh nhé.”
“…Có chuyện gì xảy ra sao?”
“Chuyện là… Hình ảnh mười năm sau mà ngài yêu cầu… quả cầu pha lê không thể soi chiếu được.”
“……Hả?”
Tâm trí tôi thoáng chững lại. Song, khi những mảnh ghép logic bắt đầu khớp vào nhau, tôi lập tức đi đến một đáp án duy nhất.
Ma pháp của Lilito là Thấu Thị Tương Lai, và nó vận hành theo một quy luật bất di bất dịch: cô chỉ có thể nhìn thấy tương lai của người khác.
Đã vậy, nguyên do duy nhất khiến cô không thể nhìn thấy tương lai của tôi…
“Nói một cách dễ hiểu thì… Mười năm sau, ngài Lucas đã không còn tồn tại trên cõi đời này nữa.”
“…….”
“Thật đáng tiếc phải thông báo, ở thời điểm đó, ngài đã nhắm mắt xuôi tay rồi.”
Căn phòng chìm vào một khoảng lặng nghẹt thở.
Chết như thế nào. Kẻ nào ra tay. Bỏ mạng trong hoàn cảnh ra sao. Tất cả tiểu tiết đều bị giấu kín.
Vốn dĩ, Thấu Thị Tương Lai của Lilito chưa bao giờ là một thứ ma pháp toàn năng. Nó chỉ phản chiếu một thời điểm cụ thể, không phải là công cụ để người dùng tự do tra cứu những khoảnh khắc sinh tử.
Thực tế trong nguyên tác đã minh chứng điều đó. Mỗi khi nhóm Piel cậy nhờ, họ thường chỉ nhìn thấy tương lai gần chừng ngày mai, hay cùng lắm là một tuần sau để kịp thời né tránh hiểm họa.
Tôi khẽ buông tiếng thở hắt ra, điềm nhiên cất lời.
“Nghĩa là… ta bị sát hại sao.”
“!?”
Đôi mắt Lilito hơi mở to.
“Cớ sao ngài lại nghĩ vậy? Dù quả cầu chưa cho thấy nguyên nhân cái chết….”
“Linh cảm thôi.”
Tôi khẽ nhún vai, dửng dưng đáp.
“Dù mang danh con hoang, nhưng ta lại vô tình thâu tóm quá nhiều quyền lực và của cải.”
Khóe môi tôi nhếch lên một nụ cười tự trào.
“Nói thẳng ra… ta đang là cái gai trong mắt của rất nhiều kẻ.”
Giả sử tôi vẫn diễn tròn vai Lucas Argent nguyên tác thì mọi chuyện đã khác.
Một gã công tử bột chỉ biết ru rú trong phủ, hành hạ nô lệ mua vui, để rồi sau cùng bị nhóm Dũng giả lôi ra đền mạng. Một tên phản diện thảm hại.
Nhưng hiện tại, mọi thứ đã chệch đường ray. Kể từ khi tôi mượn xác hoàn hồn, quỹ đạo số phận đã bị bẻ cong hoàn toàn.
Dưới thân phận con hoang, tôi dăm lần bảy lượt chà đạp thể diện đám thừa kế trực hệ, lại còn rục rịch đính ước với đại tiểu thư gia tộc Raltos – thế lực quyền uy ngang ngửa Argent.
Chưa dừng lại ở đó, tôi còn ôm luôn vị trí hôn phu của Thánh nữ Celine – biểu tượng sống của Giáo Hoàng Sảnh.
Lúc này vì vẫn mang lốt thiếu niên, những chiến tích ấy cùng lắm chỉ đủ sức chọc tức đám anh chị em hay dăm kẻ hẹp hòi. Nhưng sáu năm nữa thì sao?
Bước vào tuổi trưởng thành, cục diện sẽ lật nhào. Khi tôi chính thức đặt chân vào chốn quan trường, mọi nhất cử nhất động sẽ bị giới thượng lưu đưa vào tầm ngắm.
Giới quý tộc vốn là bầy sói đói. Một đứa con hoang leo lên đỉnh cao quyền lực với tốc độ vũ bão như thế… chắn chắn sẽ khiến bất kỳ thế lực nào cũng phải gai mắt.
“Thêm một chuyện nữa, ta cũng khá sành sỏi về y thuật.”
“Y thuật… sao ạ?”
“Ta vẫn tự bắt mạch, kiểm tra thể trạng. Ngay cả đám trẻ bề tôi cũng được đích thân ta thăm khám định kỳ.”
Cấu tạo cơ thể người vận hành ra sao, đâu là mầm mống bệnh tật, đâu là dấu hiệu của án tử. Ít nhất trong lĩnh vực đó, tôi tự tin bản thân không có đối thủ. Chính vì vậy, tôi hoàn toàn có cơ sở để quả quyết.
“…Tối thiểu thì, ta tuyệt đối không chết vì bệnh tật. Nếu ta vong mạng, khả năng cao là do bàn tay kẻ khác nhúng vào.”
Dù vậy tôi chẳng hề bi quan, mà ngược lại còn thấy đôi phần nhẹ nhõm. Biết trước cái chết có nghĩa là tôi có dư thời gian để lật ngược thế cờ.
Đó mới là giá trị thực sự của Thấu Thị Tương Lai: phơi bày viễn cảnh tồi tệ nhất, đồng thời ban phát một kẽ hở để sinh tồn.
Bởi vậy, trong thâm tâm tôi bắt đầu nhen nhóm một tia hy vọng.
Ngay khoảnh khắc đó.
Vù…
“Màu xanh lam?”
Đột nhiên, từ sâu thẳm quả cầu pha lê, một quầng sáng xanh biếc chớp lóe rồi bừng lên. Đồng tử Lilito rung bần bật.
“C-Cái này…!”
Chi tiết này hoàn toàn vắng bóng trong nguyên tác. Việc quả cầu tự động phát sáng chưa từng được nhắc đến dù chỉ nửa dòng. Trong lúc tôi đang ngơ ngác nhìn quầng sáng, cô ta nghẹn giọng cất lời.
“…Thi thoảng, Thấu Thị Tương Lai của tôi lại có dị tượng này.”
“Dị tượng sao?”
“Chỉ trong những khoảnh khắc mà sợi dây vận mệnh đan xen vào nhau mãnh liệt nhất!”
Ánh mắt cô ghim chặt vào quả cầu sáng rực.
“Đối với những kẻ thực sự khao khát sống… nó sẽ ban một 'chỉ dẫn' để né tránh tương lai nghiệt ngã ấy.”
Tôi đứng hình trong giây lát.
Chỉ dẫn. Nói cách khác… tôi sắp biết được nguyên nhân dẫn đến cái chết của mình.
“Khi dự cảm được cái chết, quả cầu sẽ phản ứng bằng năm màu sắc riêng biệt.”
Lilito áp tay lên quả cầu, giọng trầm hẳn xuống.
“Màu Đỏ là thù địch, màu Vàng là tình ái, màu Xanh lục là tình thân huyết thống, và màu Tím đại diện cho sự tranh đoạt quyền lực.”
Tôi lặng lẽ ghi nhận. Mỗi màu sắc gắn liền với một loại quan hệ.
Tùy thuộc vào ánh sáng tỏa ra, tôi có thể khoanh vùng được kẻ đoạt mạng mình.
Lilito từ tốn giải thích cặn kẽ hơn.
“Ánh sáng Đỏ nghĩa là ngài sẽ bỏ mạng trong xung đột đẫm máu với thế lực đối nghịch. Ánh sáng Vàng là bị sát hại bởi người tình, hoặc một mối quan hệ xây dựng từ lợi ích. Ánh sáng Xanh lục là thảm kịch gia đình, người ra tay mang chung dòng máu. Còn ánh sáng Tím là sự phản trắc trong hệ thống quyền lực: quân vương và bề tôi, hoặc Chủ nhân và thuộc hạ.”
Tôi chậm rãi gật đầu.
Thú thực, nếu quả cầu phát ánh sáng Đỏ hoặc Xanh lục, tôi nhắm mắt cũng gọi tên được hung thủ.
Những kẻ ôm hận muốn lấy mạng tôi trong hai nhóm đó vốn đã xếp thành hàng dài.
Thế nhưng… thứ ánh sáng rực rỡ trước mắt lúc này lại không thuộc về bất kỳ màu nào trong số đó.
Ánh sáng màu xanh lam.
“Vậy, màu Xanh lam ám chỉ điều gì?”
Tôi hơi nheo mắt, nhìn chằm chằm vào quả cầu. Bờ vai Lilito khẽ run rẩy. Biểu cảm đó… rõ ràng cô ta đã biết rõ đáp án là gì.
Nhưng kỳ lạ thay, cô lại mím chặt môi, tựa hồ đang đắn đo không biết có nên nói ra hay không.
“…….”
“Tinh Tọa Lilito?”
Chỉ khi tôi gắt gao gọi tên, cô mới dè dặt cất lời.
“…Màu Xanh lam là biểu tượng của
Quan hệ Chủ - Tớ
.”
“……Hả?”
Thoạt đầu ý nghĩa của câu nói ấy chưa kịp thấm vào tâm trí.
Vậy mà khi vế sau vang lên, mọi suy nghĩ trong đầu tôi như đông cứng lại.
“Nói chính xác thì… trong mười năm tới, ngài Lucas sẽ bị sát hại bởi một trong số những nô lệ đang phụng sự dưới trướng ngài.”
…
……
………?
“…Cô vừa nói gì cơ?”
Bị sát hại?
Tôi á?
Bỏ mạng dưới tay chính nô lệ của mình?
Những gương mặt lập tức xẹt qua tâm trí tôi chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Piel.
Aira.
Rebi.
Ba đứa trẻ lúc nào cũng lẽo đẽo theo sau tôi dưới cái mác nô lệ.
“Đừng bảo là… cô định nói ta sẽ bị giết bởi Piel, Aira, hay Rebi… một trong ba đứa nó sao?”
Lilito nín lặng một nhịp, rồi khẽ khàng đáp.
“…Cũng có thể… là cả ba cùng ra tay.”
“…….”
Lucas Argent trong nguyên tác quả thực đã lãnh một cái kết bi thảm y hệt.
Mười năm sau bị chính ba đứa trẻ đã trở thành Dũng giả bắt giữ, tra tấn tàn khốc rồi vong mạng.
Đó là kịch bản đã được định sẵn.
Chính vì muốn xé nát tờ giấy báo tử đó, tôi mới cất công vùng vẫy.
Dù trong nguyên tác bọn chúng có là kẻ thù không đội trời chung, tôi cũng không cam tâm đứng nhìn những đứa trẻ sau này được suy tôn là anh hùng… lại hóa thân thành quái vật máu lạnh.
Bởi vậy… tôi đã dốc cạn tâm can che chở chúng. Cùng ăn chung bàn, sống chung một mái nhà, thậm chí có những lúc tự tay lo tắm rửa… Tôi đã đối đãi với chúng bằng thứ tình cảm mà kiếp trước tôi chưa từng được nếm trải… một sự gắn kết tựa ruột thịt.
Thế mà… sự báo đáp dành cho tôi… lại là cái chết sao?
Tôi nhắm nghiền mắt, nặng nề mở ra, cắn răng buông một câu hỏi níu kéo hy vọng cuối cùng.
“…Liệu có chút cơ may nào… viễn cảnh đó bị sai lệch không?”
Lilito đăm đăm nhìn tôi. Cô buông một tiếng thở dài não nề.
“Màu sắc của quả cầu pha lê… có tỷ lệ chính xác lên đến 97%, thưa ngài.”
