Mất sạch phong thái của một vị Giáo Hoàng nắm giữ quyền uy tối thượng của Nữ Thần Giáo, Mageta rốt cuộc cũng phun sạch ngụm trà vừa ngậm trong miệng ra ngoài. Nước trà văng tung tóe, lênh láng khắp mặt bàn.
Kỳ thực tâm trí của bà ta chẳng hề bận tâm đến hiện trạng đó. Cảm giác xấu hổ vì thất hứa, hay sự sụp đổ của thể diện… bà ta hoàn toàn chẳng còn tâm trí đâu mà màng tới.
Nói trắng ra bà ta làm gì còn lấy một tia dư dả để bận tâm cơ chứ.
“Hả… Không cần thiết phải có con là sao cơ?!”
Thế giới này không giống như thời hiện đại, nơi việc nam nữ sinh con đẻ cái được coi là một sự lựa chọn. Ở chốn này, việc lưu truyền huyết mạch cho hậu thế được mặc định là một nghĩa vụ hiển nhiên.
Đặc biệt là đối với giới quý tộc, điều đó lại càng khắc nghiệt hơn. Gia tộc càng bề thế, dòng máu càng cao quý, thì việc sinh con nối dõi tuyệt đối không phải là lựa chọn, mà là trách nhiệm sống còn.
Thế mà khi cuộc dạm ngõ đã đàng hoàng diễn ra…. Chuyện hôn nhân trên thực tế cũng đã được đặt lên bàn cân thương thuyết!
Trong cái bối cảnh ván đã đóng thuyền ấy, hắn lại thản nhiên buông một câu rằng
'không cần thiết phải có con'.
Hàm ý đằng sau câu nói đó vô cùng đơn giản:
Mối quan hệ hiện tại chưa chắc đã là sự trói buộc mãi mãi.
'Nếu vậy thì cuộc dạm ngõ này coi như đổ sông đổ biển mất!'
Lucas Argent và Thánh Nữ Celine.
Nếu mối quan hệ giao thoa giữa ánh sáng và bóng tối lúc này không thể kết tinh ra một người kế vị, thì chung quy nó cũng chỉ là một đoạn nhân duyên thoáng qua tựa ảo ảnh.
Giả sử viễn cảnh đó xảy ra, để Nữ Thần Giáo tìm được một cơ hội thứ hai vươn vòi bạch tuộc thao túng bóng tối của thế giới này… e rằng sẽ phải mòn mỏi chờ đợi thêm một khoảng thời gian dài đằng đẵng.
“….”
Sắc mặt của Mageta thoắt cái trắng bệch. Khuôn mặt mới vài phút trước còn đang chật vật kìm nén sự đắc ý, giờ đây đã cứng đờ như một vị vua vừa vong quốc.
Ngay lúc này trong đầu bà ta chỉ điên cuồng văng vẳng duy nhất một suy nghĩ.
Vụ này lỡ trật một nhịp là trắng tay hoàn toàn.
'Đương nhiên trong tương lai may ra sẽ còn những cơ hội khác. Có điều…'
Đôi đồng tử của Mageta dao động dữ dội.
'Đến lúc đó, dù ta có cố bấu víu cỡ nào, khả năng cái cỗ thân xác này còn thoi thóp được đến lúc ấy vẫn là cực kỳ mong manh.'
Sở dĩ như vậy là bởi đó là một cơ thể đã mục ruỗng qua hàng trăm năm trời. Bản thân bà ta thừa hiểu, cỗ cơ thể này đang từng chút một tiến tới bờ vực của sự sụp đổ.
Chính vì vậy, cơ hội lần này đối với Giáo Hoàng Sảnh thì có thể chưa rõ, nhưng đối với cá nhân Giáo Hoàng Mageta… đó tuyệt đối là một ván cờ không thể đánh mất.
Nhưng ngẫm lại thì cũng thật kỳ quặc.
Một gã đàn ông rõ ràng vừa thể hiện sự si mê cuồng nhiệt, lúc tản bộ còn ngang nhiên luồn tay qua tu phục vuốt ve vòng ba của Thánh Nữ.
Một Lucas Argent tưởng chừng như kẻ rành rẽ nhục dục, tại sao lại tuyên bố không có ý định gieo rắc cốt nhục với Celine?
Bà ta muốn ngay lập tức gào lên chất vấn lý do, khổ nỗi nếu hành xử như vậy, chẳng khác nào tự lột trần sự nôn nóng và yếu thế của phe mình.
Bởi vậy, Mageta đành nuốt cục tức, cố gắng đè nén tâm can. Bà ta rặn ra một biểu cảm tự nhiên nhất có thể, rồi cất lời.
“Hô hô hô… Cớ sao cậu lại đột ngột nảy sinh suy nghĩ đó vậy?”
Một nụ cười từ tốn được trưng ra.
“Dù sao thì đó cũng là chuyện của tương lai… Hay là, cậu đang có nỗi niềm gì khó nói chăng?”
Bề ngoài là một câu hỏi đầy sự bao dung, dù vậy, thẳm sâu bên trong ánh mắt đó lại hệt như một sự thúc ép cào xé.
Suy xét kỹ lại, Lucas Argent đang ngồi trước mặt suy cho cùng cũng chỉ là một thằng nhãi chưa trải sự đời.
Một kẻ thậm chí còn chưa đủ tuổi để nhập học Học viện Hoàng gia – nơi mà đám quý tộc mặc định phải bước vào khi đến tuổi thành niên.
Việc đột ngột ném gánh nặng 'sinh con đẻ cái' lên đầu một thằng nhóc, khiến nó cảm thấy áp lực âu cũng là chuyện thường tình.
Giả sử hắn chỉ đang sợ hãi, hoặc cảm thấy thứ quan hệ xác thịt đó vẫn còn quá gượng gạo… thì chỉ cần từ bây giờ, bà ta đích thân nhúng tay vào uốn nắn, từng bước chỉ dạy là xong.
Cho nên.
Mau nôn ra đi. Nôn cái mưu đồ thực sự trong đầu ngươi ra đây!
Ánh mắt của Mageta như đang gào thét từng chữ một.
“Ừm… Thật ra thì chuyện là….”
Lucas gãi gãi đầu.
“Ừm, ừm~.”
Mageta vội vã gật đầu như gà mổ thóc.
Ai ngờ.
“À… mà thôi.”
Lucas lại khẽ lắc đầu.
“Không có gì đâu.”
“…Hả?”
Mắt Mageta trợn tròn hết cỡ, vừa định hé môi thì hắn ta lại ngậm chặt miệng.
Tức anh ách. Sự dồn nén đến mức sắp phát điên… Tên nhãi ranh nhà Argent đang cố tình cào xé tâm can của vị Giáo Hoàng đáng kính.
“Haizz… Tôi thực sự không biết có nên nói ra chuyện này không nữa.”
“Không sao đâu. Cậu cứ việc thoải mái trải lòng đi.”
“Chuyện là… Thật ra thì….”
Lại một lần nữa, hắn ngập ngừng định nói….
“Haizz… Thôi bỏ đi. Xin ngài cứ xem như tôi chưa nói gì đi.”
“?!”
Cái bộ dạng ấp a ấp úng khiến người xem chỉ muốn bốc hỏa, và rồi hắn lại tàn nhẫn khóa miệng lại. Nói xong, hắn buông một tiếng thở dài thườn thượt, giọng điệu lấp lửng.
“Cái này… rốt cuộc tôi có nên nói với ngài không nhỉ….”
“Ta đã bảo là được mà! Dù có chuyện gì, ta cũng sẽ đứng ra giúp đỡ cậu!”
Đó là một lời hứa hẹn đầy lòng bao dung của vị Giáo Hoàng.
Tuy nhiên, Lucas lại hé môi, rồi lại….
“Haizz… Không được. Dù sao thì chuyện này cũng thật khó chấp nhận.”
“????!”
Hắn lại tiếp tục lắc đầu, lảng tránh ánh nhìn.
Màn tra tấn tinh thần đó đã lặp đi lặp lại mấy lần rồi nhỉ, cho đến khi sự nhẫn nhịn ròng rã suốt gần 5 phút đồng hồ chính thức đứt phựt.
Chộp!
“Cậu cứ nói huỵch toẹt ra đi!!!”
Giáo Hoàng Mageta rốt cuộc cũng không chịu nổi, bật nảy khỏi ghế. Bà ta dùng cả hai tay ghim chặt lấy bờ vai Lucas, cưỡng ép hắn phải xoay người đối diện với mình.
“Bất luận là chuyện gì, ta cũng sẽ đáp ứng cậu!”
Thể diện của người đứng đầu Nữ Thần Giáo giờ phút này bị ném cho chó gặm.
“Có phải cậu đang khao khát điều gì đó ở Thánh Nữ Celine không?!”
Lucas khẽ đảo mắt một vòng.
“Ừm… Đúng là như vậy, nhưng….”
Thế rồi hắn lại cố tình chững lại một nhịp.
“Haizz… Không. Thôi bỏ đi ạ. Nghĩ đi nghĩ lại thì vẫn là không nên.”
“?!”
Khuôn mặt của Mageta đã hoàn toàn méo mó, vặn vẹo. Giờ đây, chẳng còn tìm thấy nửa điểm thong dong, đạo mạo của một vị Giáo Hoàng nữa. Thay vào đó chỉ là một khuôn mặt nghẹn ứ, gân xanh hằn lên từng nhịp như sắp nứt toác.
“Rốt cuộc là chuyện gì?!”
Cuối cùng, bà ta gần như gào lên.
“Cậu cứ nói toẹt ra đi! Chỉ cần cậu chịu mở lời—”
Bất kể hắn đòi hỏi thứ gì, bà ta cũng sẵn sàng nhào nặn, chỉnh sửa cho bằng được.
“Ngài chắc chứ… Tôi thực sự đòi hỏi bất cứ thứ gì cũng được sao?”
“Đúng vậy! Cho dù sau này dưới đó có mọc lông, cậu muốn ta sai người cạo tỉa thành hình trái tim ta cũng chiều! Cậu muốn chỉnh sửa bộ phận nào, hay muốn đại tu cho chỗ nào to ra, ta đều có thể cho người làm toàn bộ! Nên làm ơn, cậu cứ nói thẳng ra đi!”
Chính vào giây phút cái lời hứa hẹn thô bỉ ấy thốt ra, khóe môi Lucas rốt cuộc cũng chịu nhếch lên.
“…Độ nảy nở.”
“Đ-Độ… nảy nở sao?”
“Vâng. Thú thật thì gu cá nhân của tôi là những người phụ nữ khỏe mạnh cơ.”
Mageta gật gù, căng tai ra lắng nghe. Bà ta vẫn đang tự huyễn hoặc rằng bản thân đang nắm thóp và xoay vần gã thiếu gia nhà Argent, mà chẳng hề hay biết rằng, chính bà ta mới là kẻ đang bị cuốn vào nhịp độ thao túng của hắn.
“Nhưng mà Đức Giáo Hoàng thấy đấy… Nãy giờ tôi cũng đã tiện tay nắn bóp cơ thể Thánh Nữ Celine đôi chút rồi.”
Lucas trưng ra một vẻ mặt cực kỳ khó xử, thủng thẳng tiếp lời.
“Cô ấy không có một lạng thịt nào cả. Gầy đến mức sờ vào chỉ thấy rặt một mớ xương xẩu, da dẻ thì khô khốc sần sùi… Nhìn lướt qua cũng thừa biết là một người bị bỏ đói lâu năm.”
Chân mày Mageta khẽ giật giật.
“Nên tôi thực sự rất lo ngại, sau này lúc lâm trận, tôi mà ôm mạnh quá khéo cô ta lại gãy nát ra mất.”
“Ồ….”
“Tính tôi một khi đã lao vào cuộc yêu là hơi bị bạo lực đấy. Chuyện làm cho cô ta thụ thai thì dễ như trở bàn tay… Vấn đề là với cái thể trạng đó, e rằng Thánh Nữ sẽ tử trận vì kiệt sức ngay trên giường trước khi kịp mang thai mất.”
Đó là một góc khuất mà bà chưa từng mảy may đoái hoài tới: Thể trạng của Celine.
Đó vốn là một Thánh Nữ mang xuất thân bình dân, một đứa trẻ dơ dáy được bế từ xó quê lên Giáo Hoàng Sảnh nhào nặn.
Để rèn giũa cho nó thứ gọi là 'lòng biết ơn tột độ' trước những ân huệ cỏn con, bọn họ luôn ép uổng mọi nhu cầu của nó ở mức tối thiểu, khẩu phần ăn cũng chỉ duy trì ở ngưỡng đủ để giữ lại mạng sống.
Và hậu quả là dẫu khuôn mặt có kiều diễm xứng danh hiện thân của Nữ Thần, thì cái thân xác bên dưới lớp tu phục ấy… dưới con mắt của một gã đàn ông, lại trở nên thảm hại và tuột dốc không phanh.
“Chưa hết đâu.”
Lucas lại nhởn nhơ cất lời.
“Khuôn mặt của cô ta, tôi cũng không ưng nốt.”
“C-Cả khuôn mặt nữa sao?! Chuyện đó thì chúng ta hoàn toàn có thể chỉnh—”
“Không. Ý tôi không phải là nhan sắc.”
Hắn lắc đầu.
“Là cái quầng thâm thảm hại dưới mắt kìa.”
“Q-Quầng thâm á?”
“Vâng. Nhìn cái bản mặt đó là biết thiếu ngủ trầm trọng rồi. Vác một cái xác chết trôi như thế lên giường thì còn hứng thú gì nữa. Đang hăng say mà cô ta lại than mệt rồi lăn đùng ra ngất xỉu thì mất sạch cả hứng thú.”
Một nước đi hoàn toàn nằm ngoài dự tính.
À không… nếu xâu chuỗi lại với việc hắn vừa phàn nàn muốn cải tạo lại cơ thể của Celine, thì có lẽ sự tình này cũng nằm trong vùng kiểm soát. Nhìn chung, Lucas Argent có vẻ đặc biệt kỹ tính và nhạy cảm với tình trạng sức khỏe của bạn tình.
Chuyện này vốn dĩ nhan nhản trong giới quý tộc. Những gã đàn ông thượng lưu thường mang tư tưởng rằng, nếu ả đàn bà mình ôm ấp có chút tì vết hay bệnh tật, thì cơ thể ngọc ngà của bọn chúng cũng sẽ bị vấy bẩn theo.
Riêng Mageta lại tự suy diễn thêm một giả thuyết khác.
'Bởi vì nó chỉ là một đứa con hoang…'
Khóe môi bà ta từ từ nhếch lên.
'Cốt để che đậy cái gốc gác thấp hèn của bản thân, nên chí ít nó cũng muốn chưng diện một ả đàn bà thật hoàn mỹ, sạch sẽ và đoan trang bên cạnh để gỡ gạc thể diện đây mà.'
Xét cho cùng, đó là một đứa trẻ phải cắn răng trưởng thành dưới sự khinh miệt của hai chữ 'con hoang'.
Một gã đàn ông mang nặng mặc cảm như thế, nếu lại rước thêm một ả đàn bà đầy tì vết về làm vợ… thử hỏi sẽ trở thành trò cười thảm hại đến mức nào trong mắt thiên hạ.
Ví dụ điển hình nhất chính là vị hôn thê hiện tại của hắn, Misha Raltos – Đại tiểu thư của một trong Tứ Đại Gia Tộc Đế quốc.
Nếu chỉ xét riêng về gia thế, đó là một cô gái hoàn hảo không tì vết. Khổ nỗi, cô ta lại là một phế nhân tàn tật nửa thân dưới.
Chính vì bị trói buộc với sự chắp vá đó, nên Lucas Argent mới vụng trộm lén lút với Đệ Nhất Hoàng Nữ Evelyn – ngọn nguồn của mớ tin đồn dạo gần đây. Âu cũng chỉ để lấp đầy sự bất mãn, ghẻ lạnh với người vợ tàn phế mà thôi.
“Fufu… Nếu yêu cầu của cậu chỉ dừng lại ở đó, thì đương nhiên chúng ta sẽ đáp ứng trọn vẹn.”
Khuôn mặt Mageta lại khôi phục nét tươi cười thong dong.
“Trùng hợp làm sao, dạo gần đây chúng ta cũng nhận thấy Thánh Nữ Celine có vẻ ăn uống kém đi, nên vốn đang định bồi bổ và cải thiện thực đơn cho con bé. Lịch sinh hoạt, ngủ nghỉ cũng sẽ được nới lỏng.”
“Thật sao?”
Mắt Lucas khẽ mở to.
“Vậy có nghĩa là khi lớn lên… cô ta sẽ được đắp da đắp thịt, lột xác thành một thân hình đẫy đà, khỏe mạnh sinh nở dễ dàng đúng không ạ?”
“Fufu. Chắc chắn là vậy rồi.”
Mageta cười đầy tự tin.
Tóm gọn lại thì, cứ nhồi nhét cho con bé ăn ngon ngủ kỹ, nặn ra một nụ cười rạng rỡ thường trực, và đắp nặn cho nó một 'thân hình bốc lửa khiến lũ đàn ông phải thèm khát' là được chứ gì.
Một yêu cầu quá đỗi đơn giản. Thánh lễ ban mai? Các khóa giáo huấn Thánh Nữ? Mấy cái thứ vớ vẩn đó, vì đại cục tương lai, bà ta hoàn toàn có thể vứt xó.
“À, và thêm một điều nữa.”
Lucas lại lên tiếng.
“Nếu được… mong ngài đừng ép Celine phải tụng niệm mấy cái mớ phúc âm vô bổ của Nữ Thần Giáo nữa.”
“Phúc âm sao?”
“Vâng. Thú thật tôi chẳng có chút hứng thú nào với những ả đàn bà quá thông minh. Đám đàn bà cứ cậy mình nhồi nhét được chút chữ nghĩa rồi thích lên mặt ranh mãnh, khi nếm thử chẳng còn chút vị ngon nào cả.”
“Haha. Đương nhiên rồi. Chúng ta cũng có thể điều chỉnh cả việc đó.”
Một lần nữa, Mageta không mảy may do dự mà gật đầu.
Suy cho cùng, thứ cốt lõi nhất đối với bà ta lúc này chỉ có một:
Đứa trẻ.
Chỉ cần con nhãi đó sinh được một đứa trẻ mang dòng máu lai, thì sau này hắn muốn lôi nó ra làm trò tiêu khiển, chà đạp thế nào cũng chẳng thành vấn đề.
