Đúng với tư cách là tập đoàn chiến đấu tinh nhuệ nhất của Giáo Hoàng Sảnh, Hắc Tinh Tọa được ban cho một đặc quyền.
Đó chính là quyền hành quyết tại chỗ đối với những kẻ phản bội, những kẻ đã chối bỏ danh xưng của Nữ Thần và sa ngã vào cái ác, hay còn gọi là ‘dị giáo’.
Tất nhiên, quyền hạn đó không phải là vạn năng.
Vì đây là việc tước đoạt sinh mạng của một con người, nên nếu đối tượng không phải là tín đồ bình thường mà là một giáo sĩ cấp cao, đặc biệt là cấp bậc Hồng Y, thì dù có là Hắc Tinh Tọa cũng không thể tùy tiện chém đầu ngay tại hiện trường.
Do đó, thứ cần thiết chính là cái này.
“Thứ nhất. Hồng Y Julius, vì tội cấu kết với Walter Argent, nhúng tay vào các thí nghiệm trên cơ thể người và chế tạo Chimera bị cấm.”
Một đại tội không có chỗ cho sự biện hộ.
“Thứ hai. Vì tội che giấu sự thật đó, không báo cáo với Giáo Hoàng Sảnh, và lôi kéo Hắc Tinh Tọa vào kế hoạch cá nhân.”
Trước mặt Julius đang ngồi bệt dưới đất, Eda lấy ra một tờ giấy và mở nó ra.
“Thứ ba. Vì tội mượn danh Nữ Thần Giáo để lừa gạt tín đồ, nhằm thỏa mãn lòng tham cá nhân.”
Trên tờ giấy da cừu là một con dấu màu đỏ sẫm. Đó là ấn tín của Giáo Hoàng, ngôi vị quyền lực tối cao của Nữ Thần Giáo.
Bầu không khí trong phòng đột ngột thay đổi.
Vào lúc này, Eda không chỉ là một Hắc Tinh Tọa đơn thuần, mà cô đã trở thành ‘người đại diện’ truyền đạt ý chỉ của Giáo Hoàng.
“Tổng hợp ba tội danh trên, kể từ giờ phút này, Hồng Y Julius chính thức bị phán quyết là dị giáo!”
Julius run rẩy ngước nhìn Eda với khuôn mặt trắng bệch. Nhưng Eda không hề né tránh ánh mắt của hắn.
“Theo đó, Giáo Hoàng đã ủy quyền hành quyết tại chỗ cho Hắc Tinh Tọa, và người thi hành án là…”
Ánh mắt kiên định ghim chặt vào gã Hồng Y đang run rẩy.
“Kẻ đã từng bị những lời đường mật của hắn lừa gạt, suýt chút nữa phạm phải tội lỗi tày trời trong sự việc lần này, nhưng cuối cùng đã tìm ra chân tướng và vạch trần một kẻ dị giáo to lớn.”
Và cuối cùng, cô dõng dạc xưng tên mình.
“Hắc Tinh Tọa, Eda, nay tuân lệnh.”
“Đừng có đùa! Đại Lý Huyết Mệnh mới kết thúc cách đây không lâu… vậy mà phán quyết đã được đưa ra rồi sao?! Là vu khống! Chắc chắn là vu khống!”
Đại Lý Huyết Mệnh kết thúc vào buổi sáng, mà bây giờ mới chỉ vừa qua buổi trưa, thời gian nhiều nhất cũng chỉ hơn một tiếng đồng hồ.
Trong khoảng thời gian đó mà Giáo Hoàng Sảnh đã đưa ra phán quyết sao? Lại còn là quyết định phán xét một Hồng Y là dị giáo?
Thật vô lý, quá mức là vô lý.
Bởi nơi này là lãnh địa Argent, chỉ riêng việc dẫn theo thánh kỵ sĩ đoàn đến đây cũng đã mất trọn một tuần.
Nếu đi cả hai chiều thì phải mất tới bốn ngày. Nay muốn vượt qua khoảng cách đó chỉ trong một giờ đồng hồ sao?
Bình thường thì đó là chuyện hoang đường, nhưng…
“Ông không nhìn thấy ấn tín của Giáo Hoàng bệ hạ ở đây sao?”
Eda lạnh lùng giơ tờ giấy lên.
Ấn tín in rõ nét trên lớp sáp đỏ, thứ quyền uy độc tôn và duy nhất.
“Người duy nhất trong Giáo Hoàng Sảnh có thể sử dụng ấn tín màu đỏ này chỉ có Giáo Hoàng bệ hạ mà thôi.”
Đôi mắt cô nheo lại.
“Từng là một Hồng Y như ông… chắc hẳn ông cũng đoán được tại sao trong tay ta lại có tờ giấy đóng ấn tín đích thân của ngài ấy chứ.”
Môi Julius run rẩy, lão vốn định phủ nhận, thế nhưng một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu hắn.
“Không lẽ….”
Đồng tử của lão rung lên.
“Giáo Hoàng… lão già đó thậm chí đã dùng cả
'ma pháp'
để đẩy nhanh việc hành quyết ta sao?”
“Hỗn xược!” Hai mắt Eda lóe sáng.
“Hừ!” Julius nhe hàm răng dính máu ra cười. “Đã sắp chết đến nơi rồi, ta còn tâm trí đâu mà để ý đến lễ nghĩa nữa?!”
Giáo Hoàng.
Quyền uy tuyệt đối hiện tại của Nữ Thần Giáo, đỉnh cao mà các Hồng Y dành cả đời để vươn tới.
Một sự tồn tại mà ngay cả các Hồng Y cũng khó lòng được diện kiến riêng, và dù là Hắc Tinh Tọa cũng không thể đối mặt nếu không có lý do đặc biệt.
Tuy nhiên… có một bí mật mà chỉ một số ít người trong nội bộ Giáo Hoàng Sảnh mới biết.
Đó chính là ma pháp của Giáo Hoàng.
Nó không phải là một thánh ma pháp cấp cao đơn thuần.
Bản chất của nó là dịch chuyển không gian, một sức mạnh gần như đạt đến quyền năng, có thể ‘dịch chuyển’ bất kỳ sinh vật sống, đồ vật, hay thậm chí là một tờ giấy đến vị trí mong muốn.
Một ma pháp có thể được gọi là phép màu của thần linh cũng không có gì lạ.
Tất nhiên, mọi thứ đều có cái giá của nó.
Tùy thuộc vào khoảng cách, trọng lượng và số lượng đối tượng, gánh nặng sẽ tăng lên theo cấp số nhân.
Và Giáo Hoàng hiện tại đã già yếu.
Một cơ thể phải duy trì sự sống bằng ma pháp trị liệu thường xuyên. Việc đích thân sử dụng ma pháp gần như là không bao giờ xảy ra.
Một sự tồn tại như vậy… lại cất công gửi một tờ giấy da cừu có đóng ấn tín đến tận lãnh địa Argent.
Ý nghĩa của việc đó chỉ có một:
Không cần xem xét chính trị, cũng chẳng cần thẩm vấn thêm.
“Chắc hẳn lão đã liên lạc với Gia chủ Argent qua quả cầu pha lê, và ngay tại đó đã phê chuẩn việc xử lý ta….”
Nụ cười của Julius méo mó.
“Haha… Lão già đó thậm chí còn vắt kiệt sức lực của bản thân để cho phép chặt đầu ta cơ đấy.”
Eda không nói gì, sự im lặng đó chính là câu trả lời.
Việc Giáo Hoàng đích thân ra tay có nghĩa là mọi cuộc thảo luận đã kết thúc.
Hồng Y Julius không còn là người của Giáo Hoàng Sảnh nữa.
Và khả năng sống sót trở về cũng không còn.
“Ông có lời trăng trối nào không?”
Không thẩm vấn, cũng chẳng có sự phẫn nộ, chỉ là một thủ tục.
Julius nở một nụ cười lẫn máu.
“…Trước ta, Valerian đã từng là Hồng Y giao dịch dự án Chimera với Walter Argent.”
Hắn vừa thở dốc vừa nói thêm.
“Mà thôi, bây giờ có nói ra thì cũng chẳng thể kéo tên đó xuống bùn cùng ta được, đúng không?”
“Đúng vậy.”
Eda kiên quyết lắc đầu.
“Bây giờ ông là một tội nhân bị phán quyết là dị giáo. Dù ông có lôi cái tên nào ra ở đây thì Giáo Hoàng Sảnh cũng sẽ không chấp nhận đâu.”
“Cũng phải… Nếu thánh kỵ sĩ đoàn của ta còn sống, thì ta đã chẳng phải rơi vào bước đường này.”
Trong lời nói đó không có sự oán hận, cũng chẳng có sự phẫn nộ, chỉ còn lại sự cam chịu.
Giáo Hoàng chắc chắn cũng biết điều đó.
Rằng năm vị Hồng Y sẽ kế vị ngài, tất cả đều đã thối nát từ lâu.
Không, có lẽ… bản thân Giáo Hoàng cũng chẳng khác biệt là bao so với bọn họ.
Chỉ là hôm nay Julius không may mắn mà thôi. Để loại bỏ một con hổ mất nanh, lão chỉ là một con mồi thích hợp.
Đúng lúc đó, Eda lùi lại một bước.
“Theo giáo lý của Nữ Thần Giáo, một Hồng Y bị phán quyết là dị giáo phải do Hắc Tinh Tọa là tôi đích thân hành quyết, nhưng—”
Lucas, người đứng ở phía sau cùng, điềm nhiên tiếp lời.
“Chúng ta đã có một thỏa thuận riêng. Cái giá để cứu mạng cô là cô phải nhượng bộ chuyện này.”
Đến lúc này, ánh mắt của Julius mới chuyển động, hướng về phía thiếu nữ ma tộc đã đánh gãy hai chân hắn.
“Ma tộc!”
Sự khinh miệt và nỗi sợ hãi chất chứa trong một từ đó.
Rebi không nói gì, cô bé chỉ chậm rãi bước lên phía trước.
Vượt qua Eda, giẫm lên cái bóng của Julius, bàn tay cô bé lặng lẽ giơ lên như lưỡi dao của máy chém.
Khoảnh khắc đó, Julius mới nhận ra nơi này không còn Giáo Hoàng, cũng chẳng còn giáo hội nào nữa.
Thứ duy nhất tồn tại, chỉ có sự trả thù cá nhân.
“Cái thứ tồn tại bị nguyền rủa này…!”
Lời còn chưa dứt.
Xoẹt.
Âm thanh vang lên ngắn gọn, tiếng không khí bị xé toạc, cơ thể của Julius bị chẻ làm đôi, chính xác dọc theo đường trung tâm.
Máu bắn ra chậm hơn một nhịp, cơ thể vẫn đang quỳ gối, từ từ đổ gục sang hai bên.
Rebi nhìn xuống cái xác đó với không chút cảm xúc.
Chỉ là sau khi xác nhận mọi chuyện đã kết thúc, cô bé mới cất tiếng bằng thứ giọng trầm thấp, cực kỳ trầm.
“Khi rơi xuống địa ngục… hãy gửi lời xin lỗi đến ông bà của ta đang ở trên thiên đàng đi.”
Sau khi xử lý xong Hồng Y Julius, Eda lập tức chuẩn bị rời khỏi lãnh địa.
Lý do là cô phải đích thân báo cáo sự việc lên Giáo Hoàng bệ hạ.
Tất nhiên, chỉ cần liên lạc qua quả cầu pha lê là đủ. Thế nhưng sự việc lần này là do đích thân Giáo Hoàng đóng ấn tín hạ lệnh. Do đó, với tư cách là một Hắc Tinh Tọa, việc đích thân quỳ gối báo cáo về cuộc hành quyết được thực hiện tại hiện trường là một phép tắc bắt buộc.
'Mà thôi, đằng nào thì cũng sắp gặp lại nhau nên cũng chẳng sao.'
Tuy nhiên, trước khi rời đi, Eda đã đến gặp tôi một lần nữa.
Trong nguyên tác <Những Nữ Thần Báo Thù>, Eda là một nhân vật chỉ sống dựa vào niềm tin duy nhất dành cho người bạn thanh mai trúc mã Seline.
Một nhân vật phụ bi thảm, cố tình cắt đứt mọi mối quan hệ, tự vắt kiệt bản thân, chỉ sống bằng lòng căm thù những high elf đã giết chết cha mẹ mình.
Một người phụ nữ vụng về trong cả việc thể hiện cảm xúc lẫn việc tin tưởng người khác.
Vậy mà lúc này, một Eda như vậy, lại đang cúi gập người.
“Lần này thực sự cảm ơn ngài rất nhiều, ngài Lucas.”
Một Hắc Tinh Tọa.
Trước mặt đứa con hoang của Argent.
“Không ngờ ở Argent lại có một người trượng nghĩa như ngài….”
“Trượng nghĩa gì chứ. Tôi chỉ hành động vì thấy cần thiết thôi.”
Đó không phải là lời nói dối, giữ mạng cho Eda sẽ mang lại lợi ích cho tôi. Người gần gũi nhất với Thánh Nữ Seline chính là cô gái đó, nên chuyện lần này chỉ là sự tình cờ mà thôi.
Nhưng Eda, người không hề hay biết sự thật đó, ngẩng đầu lên và nói thêm.
“Món lễ vật này để chuyển cho Seline, và ân huệ cứu mạng tôi ngày hôm nay… nhất định tôi sẽ báo đáp.”
Ánh mắt cô ấy thoáng hướng về phía lối ra của lãnh địa, một cỗ xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn.
Những chiếc hộp được bọc lụa, đồ trang sức và thánh vật được lựa chọn dựa trên sở thích của Thánh Nữ, những loại thảo dược quý hiếm và ma đạo cụ trị liệu, cùng những cuốn sách quý giá khó có thể tìm thấy ngay cả ở Giáo Hoàng Sảnh.
Bề ngoài là với danh nghĩa ‘sự tiếp đãi của gia tộc Argent’.
Nhưng thực chất, đó là một tín hiệu chính trị trắng trợn mà Gia chủ Agram đã chuẩn bị, nhắm đến cuộc xem mắt.
Nhưng có vẻ như Eda lại nghĩ rằng đó là do tôi đích thân quan tâm chuẩn bị. Và ngay cả các kỵ sĩ và quản gia hộ tống lãnh địa cũng đang thể hiện sự tôn kính một cách bất thường.
Sự tiếp đón nồng hậu của Argent, sự ảo tưởng rằng tôi là trung tâm của tất cả những điều đó.
“Nếu lần tới gặp lại ở Giáo Hoàng Sảnh, lúc đó tôi sẽ báo đáp ngài đàng hoàng. Và… nếu ngài thực sự tiến tới hôn nhân với Seline, tôi cũng sẽ mừng cưới thật hậu hĩnh!”
Vừa dứt lời, khuôn mặt Eda đỏ bừng lên.
Dù là Hắc Tinh Tọa, nhưng nhìn những biểu hiện này, cô ấy vẫn chỉ là một cô gái bình thường luôn lo lắng cho người bạn ủa mình trước tiên.
Tôi khẽ cười và đặt một nụ hôn xã giao lên mu bàn tay cô ấy.
“Haha, cảm ơn cô.”
'Báo đáp sao….'
Đúng vậy, chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau cùng với Thánh Nữ Seline thôi.
Và khi đó… sẽ đến lượt cô giúp đỡ ta đấy, Eda thân yêu.
