“Anh trai mình vừa mới mất, vậy mà em vẫn còn dám gây chuyện náo loạn như thế sao? Ở đây mà cũng nhất định phải bày ra cái thái độ thô lỗ ấy à?”
Gương mặt Caligo méo đi. Chính lời nói của anh khi ấy như lưỡi dao đâm ngược lại chính bản thân mình.
Cô gần như không có phản ứng gì. Chỉ lặng lẽ nhìn anh thật lâu… rồi quay lưng rời đi.
= = =
[Anh trai lại mang đến một loại thuốc mới nữa. Mình ghét nó. Nó nóng rát đến mức không chịu nổi, đau đến phát điên lên được. Mình ghét cả việc tay của anh ta chạm vào người mình mỗi khi tiêm nữa.]
Chát!
Caligo giơ tay tự tát mạnh vào má mình. Âm thanh vang dội trong căn phòng trống, nhưng những dòng chữ trước mắt vẫn không hề biến mất.
Rốt cuộc… đã xảy ra chuyện gì?
[Mình không muốn bị đánh. Đau lắm. Mình phải giả vờ như không sao. Phải làm vậy… có thế thì mọi thứ sẽ ổn thôi.]
[Đừng chạm vào mình mà. Đừng chạm vào mình. Đừng chạm vào mình. Đau lắm. Bỏng rát quá, ghét quá, mình chịu không nổi nữa. Dù gì thì cũng sẽ bị đánh thôi… làm ơn mà…]
Caligo nhớ lại những lần Hilia giật mình dữ dội mỗi khi bị người khác chạm vào.
Anh cũng nghĩ rằng… có lẽ do cô chán ghét anh.
Nhưng giờ thì anh đã rõ—
Điều cô nhìn thấy mà một thứ hoàn toàn khác.
Mỗi cái chạm… đều kéo cô trở lại địa ngục ấy.
Lồng ngực Caligo nhói lên.
Anh nhớ đến việc… chỉ khi đeo găng tay, cô mới có vẻ bình tĩnh hơn một chút.
[Mình muốn trở thành người lớn thật nhanh. Mình sẽ trả thù. Mình muốn bọn chúng đau đớn như cách chúng đã khiến mình đau đớn. Mình muốn cả anh trai cũng phải chịu như vậy. Mình muốn thoát khỏi cái địa ngục này, mình muốn được tự do.]
Caligo lật trang—
Rồi khựng lại.
Anh sững người.
Nụ cười khi ấy… nụ cười như được giải thoát mà cô từng để lộ ra—
Khoảnh khắc cô buông xuôi tất cả sau khi đã thoát khỏi cơn đau đớn dằn vặt—
Anh không thể nào quên được.
Chỉ đến bây giờ, anh mới hiểu từng lời cô nói.
“Vậy thì hãy hỏi lương tâm của cô đi. Là con người thì ai mà chẳng có lương tâm chứ?”
“Tôi đã vứt bỏ nó đi từ lâu rồi, ngay từ khi trưởng thành.”
Giờ anh đã hiểu… vì sao cô phải vứt bỏ lương tâm của mình đi đầu tiên.
“Trong mắt tôi, anh chỉ là một tên đạo đức giả hèn nhát. Anh dám nói mình chưa từng giết ai không? Chưa từng một lần nghĩ đến việc trả thù không?”
“Tôi… không còn lựa chọn nào khác. Đó không phải là tình huống có thể lấy luật ra nói chuyện.”
Câu trả lời ngu ngốc của anh khi ấy—
Lúc này nghĩ lại thấy thật nực cười.
Anh—kẻ đã tự tay giết hàng chục, hàng trăm, hàng ngàn người—
Lại dám đi phán xét cô.
Nếu cô không có tư cách nói về pháp luật…
Thì anh có sao?
Nếu anh rơi vào hoàn cảnh của cô—
Anh có thể bình thản giao cho công lý xử lý không?
Anh đã tùy tiện phán xét cô.
Và điều đó—
Không thể gọi là gì khác ngoài tội ác.
Không biết… thì không phải là tội.
Nhưng cố tình không muốn biết—
Thì là tội ác.
Caligo không phải không biết—
Anh chỉ chọn cách không muốn biết.
Trong suốt gần năm năm…
Anh chưa từng cố gắng hiểu về cô.
Không muốn hiểu.
Và rồi khoảng cách cứ lớn dần—
Cho đến khi tất cả sụp đổ.
Anh không dám lật sang trang tiếp theo.
Ngồi bất động trong căn phòng không cửa sổ, Caligo lặng lẽ nhìn vào bức tường trống rỗng.
Một lúc rất lâu sau—
Khi ánh trăng nhợt nhạt lặng lẽ len vào—
Anh mới cử động trở lại.
Nhưng vào ban đêm…
Căn phòng ấy hoàn toàn không có ánh sáng.
Không đèn chùm.
Không nến.
Không có lấy tia sáng nào.
Chỉ có bóng tối đặc quánh—
Đến mức không thể nhìn thấy nổi một con chữ.
Cuối cùng, anh chỉ có thể ôm lấy mấy cuốn sách rồi xuống lầu.
Và khi đó, anh mới nhận ra—
Trong toàn bộ dinh thự rộng lớn này…
Chỉ có con đường dẫn đến phòng của cô—
Là không có ánh sáng.
Ở tất cả các nơi khác, đâu đâu cũng có ánh đèn.
Chỉ riêng nơi ở của cô…
Là không có lấy một tia sáng.
Caligo bước vào phòng làm việc, thắp sáng những viên ma thạch lên.
Ánh sáng tràn ngập căn phòng xa hoa.
Anh khô khốc bật cười.
Đúng là—
Chỗ khác thì xa xỉ đến vậy.
Tiền… rốt cuộc từ đâu ra?
Ngoại trừ hộp trang sức đưa cho Hilia—
Tất cả của hồi môn khác đều đã bị mang trả lại cho nhà Nam tước.
Anh lật trang.
[Mình không nên đi theo bọn chúng hôm đó… chỉ vì đói.]
[Mình ngu ngốc. Vì mình ngu nên mới ra nông nỗi này. Vì mình ngu nên mới có người chết, còn mình thì thành ra thế này.]
[Mình không được trở thành một tên ngu ngốc. Nếu vậy, mình sẽ lại bị lừa bởi những kẻ tốt bụng. Thực ra… chẳng có con người nào là tốt bụng hết.]
Vệt nước mắt đã khô trên trang giấy.
Chữ viết nguệch ngoạc hơn thường lệ.
Caligo từ từ nhắm mắt lại.
[Mình muốn giết hết bọn chúng.]
Hilia—
Đã thay đổi.
Sự cam chịu trước kia dần biến mất.
Giữa những dòng chữ ấy—
Chắc chắn đã xảy ra điều gì đó.
Nhưng như mọi khi—
Cô không nói.
[Vài ngày trước, thứ thuốc anh trai đưa vẫn khiến cơ thể mình nóng rát. Cảm giác như sắp chết đi vậy.]
[Mình ghét cái nóng. Mình tìm được một cuốn sách về thảo dược, sau đó thử nhai thứ là mà trong sách viết. Trông có vẻ đỡ hơn một chút rồi. Không biết cây đó có độc không…]
Caligo nhớ lại những lời đồn đại về cô.
Nguồn gốc của chúng—
Anh không khó để đoán ra.
Một tiếng cười rỗng tuếch bật ra.
“Ha… ha…”
Anh tự cười chính mình—
Đáng thương, ngu xuẩn.
Chỉ cần một lần thôi—
Chỉ cần một lần—
Nếu anh hỏi vì sao lưng cô đầy sẹo…
Nếu anh hỏi vì sao cô ghét bị chạm vào…
Nếu anh sớm biết sự thật về việc mẹ mình đã làm…
Anh lật sang trang tiếp theo.
[Cảm giác nóng rát ngứa ngáy đã đỡ đi nhiều rồi, nhưng bụng mình vẫn thấy đau quá. Tra sách thì có vẻ đó là tác dụng phụ của cỏ Harapin.]
Trong số những cuốn sách cũ—
Có một cuốn nói về các loại thảo dược.
Nó cũ kỹ, nhàu nát, đầy dấu gấp.
Caligo khẽ vuốt qua từng trang.
Các trang sách đều dày đặc những dấu vòng tròn và gạch chân.
Chỉ cần tưởng tượng cảnh Hilia ôm cuốn sách đó, đọc đi đọc lại—
Ngực anh đã thắt lại.
Những gì được đóng khung trong căn phòng của cô—
Đó chính là toàn bộ cuộc đời cô.
Tất cả những gì cô có thể giữ lại.
Anh nhớ đến bức chân dung đám cưới.
Bị che một nửa sau tấm rèm—
Nhưng vẫn không bị tháo xuống.
Bởi vì—
Ngay cả thứ đó…
Cũng là thứ thuộc về cô.
“Ha…”
Một hơi thở trống rỗng thoát ra.
Anh lật trang.
[Bọn họ đều là quái vật. Nếu muốn giết quái vật, mình cũng phải trở thành quái vật. Tại sao lúc đó mình không giết quách Jane và Mille luôn?]
Dòng mực này—
Mới hơn.
Chữ viết cũng trưởng thành hơn.
[Mình đã gặp Bá tước Fenus. Bọn họ bảo mình phải làm vừa lòng ông ta, nhưng mình từ chối.]
[Mình biết cách lợi dụng ông ta.]
Quyển nhật ký bị bóp nhàu trong tay Caligo.
Anh giật mình, vội buông lỏng—
Nhưng sắc mặt vẫn cứng đờ.
…Bọn họ đã bắt cô làm gì chứ?
Anh bật dậy—
Rồi lại nghiến răng, ngồi xuống.
Rồi lại đứng lên.
“Đồ rắn độc khốn kiếp…”
Một câu chửi bật ra khỏi môi.
Nhưng—
Hiện tại anh không thể làm gì.
[Mình đã thỏa thuận với ông ta. Ông ta sẽ giúp mình, đổi lại mình sẽ cho ông ta thứ ông ta muốn.]
[Mình đã chờ ngày này rất lâu rồi.]
Lần đầu tiên—
Trong cuốn nhật ký xuất hiện một cảm xúc khác.
Không phải đau đớn.
Không phải tuyệt vọng.
Mà là—
Hưng phấn.
…Rốt cuộc thì đó là loại thỏa thuận gì?
Rõ ràng—
Giữa cô và Bá tước Fenus có một mối liên hệ sâu sắc.
Mà tên đó là kẻ—
Không bao giờ làm gì nếu không có lợi.
Điều đó có nghĩa là—
Hilia đã trao cho hắn thứ hắn muốn.
…Nhưng đó là thứ gì mới được?
Caligo khẽ chớp mắt.
