“Ta nghe nói gần đây săn cáo đang trở nên phổ biến ở vùng phía Bắc của Đế quốc. Chúng ta có thể biến điều này thành một món hàng kinh doanh tốt không? Hầu như chỉ có quý tộc tham gia thôi.”
“Săn cáo sao. Cụ thể là món hàng gì?”
Tôi đang ngồi học cùng gia sư mà William mới thuê gần đây. Gia sư đầu tiên dạy ngữ pháp, nghi thức và lịch sử, còn gia sư hiện tại chuyên về kinh doanh và đầu tư.
Dù sao thì, đây chính là buổi học đang diễn ra.
“Hầu hết quý tộc đi lên phương Bắc săn cáo đều xuất thân từ miền Nam hoặc miền Trung. Rõ ràng họ nhắm đến bộ lông của những con cáo trắng chỉ sống ở phương Bắc, phải không ạ?”
Gia sư gật đầu với lời tôi nói. Đây đơn giản là sự thật. Nếu chỉ là săn cáo thông thường thì chẳng có lý do gì phải đi xa đến phương Bắc.
Do đó, họ chắc chắn đang nhắm đến cáo trắng. Bộ lông trắng như tuyết cùng với vẻ dễ thương đặc biệt khiến chúng trở thành món quà ngay cả hoàng gia cũng vui lòng nhận.
Vì vậy tôi nghĩ đây chắc chắn có thể sinh lời. Dĩ nhiên cũng có những ngành kinh doanh có thể kiếm tiền từ dân thường, nhưng chúng không phải là lựa chọn lý tưởng để kiếm được khoản tiền lớn trong thời gian ngắn.
“Để di chuyển, họ có lẽ dùng xe trượt tuyết. Vì tuyết rơi nhiều, và trừ khi vào sâu trong rừng, họ sẽ dùng chó săn… nên chúng ta không cần tập trung vào phương tiện di chuyển. Tuy nhiên, ta nghĩ khâu nghỉ ngơi vẫn còn khá bất tiện.”
“Ý người là sao?”
“Hiện tại, hầu hết quý tộc đều dùng điểm xuất phát hoặc những khu cắm trại được chuẩn bị đặc biệt để nghỉ ngơi trong lúc săn.”
Bộ não của tôi — thứ gần như không hoạt động trong giờ học lịch sử — dần bắt đầu vận hành.
Những thông tin tôi thu thập được từ báo chí, thư từ và tin đồn trên thị trường đang hòa quyện trong đầu. Giờ tôi đã quen với cảm giác này rồi.
Liệu tôi có đang bị ảnh hưởng bởi sự ám ảnh về phụ nữ và tiền bạc của William không?
Đương nhiên, tôi chẳng coi đó là chuyện quan trọng.
“Nhưng nếu chúng ta có thể tạo ra những chiếc lều nhỏ bằng Ma thạch, chẳng phải sẽ hữu ích hơn sao?”
“Ma thạch ư? Chi phí sẽ rất cao…”
“Dù sao người sử dụng cũng là quý tộc. Quý tộc miền Nam hay miền Trung đã chi ra một khoản tiền khổng lồ để lên phương Bắc, thì chi phí Ma thạch đâu còn là vấn đề nữa?”
“Hmm…?”
“Ta nghĩ họ sẽ rất thích việc không phải quay lại đường cũ trong lúc săn. Dù có thể ta nhầm cũng nên.”
Tôi nhún vai khi nói.
Đây chỉ là một ý tưởng nảy ra trong giờ học của một bé gái 8 tuổi. Dù bộ não tôi đang suy nghĩ theo hướng này, tôi cũng không thể đảm bảo thành công hay thất bại.
Nếu ai đó có thể dễ dàng xác định những chuyện như vậy một cách chắc chắn, chẳng phải người đó gần như là thần thánh rồi sao?
“Ít nhất nó không phải là món hàng gây vấn đề. Quả nhiên không hổ danh là Tiểu thư.”
“Đương nhiên, thứ người đề xuất sẽ cần ít nhất ba loại Ma thạch. Một loại để tạo ra lớp chắn giống như lều, một loại để giữ ấm bên trong, và thêm một số Ma thạch khác để tích hợp các chức năng phục vụ giới quý tộc cao cấp.”
Gia sư vừa nghe tôi nói vừa ghi chép gì đó bằng bút. Dù là ý tưởng của tôi, nhưng thành thật mà nói tôi vẫn cảm thấy phương án này còn nhiều chỗ chưa hoàn thiện.
Nếu tôi hiểu rõ hơn về việc săn cáo ở phương Bắc, chắc hẳn sẽ có nhiều phương án đa dạng hơn.
Ví dụ, phong ấn những ma pháp đơn giản vào Ma thạch để khống chế cáo?
“Phù…”
Và buổi học hôm nay cũng kết thúc như vậy.
Dù bản thân các buổi học có phần hợp với tôi, nhưng chúng thường khiến tôi mệt mỏi.
Có phải vì tôi phải suy nghĩ nhiều hơn không?
Khi học nghi thức, chỉ có cơ thể tôi là chịu khổ.
“Camellia, con học xong rồi à?”
“À, Mẹ.”
Nhưng tâm trạng mệt mỏi của tôi lập tức dịu đi khi nhìn thấy Rosalyn.
Sau khi gia sư rời khỏi phòng và chỉ còn lại một mình, Rosalyn thò đầu vào… và tôi cảm thấy dễ chịu hẳn. Quả nhiên, ngắm những thứ đẹp đẽ luôn khiến người ta thấy dễ chịu.
Đây là lần đầu tiên chỉ cần nhìn thấy ai đó mà tâm trạng tôi đã tốt lên, nên tôi không khỏi nghĩ như vậy.
“Mẹ đến có việc gì ạ?”
“Nếu con học xong rồi, mẹ muốn hỏi con có muốn uống trà cùng mẹ không? Trừ khi con bận?”
“Không bận chút nào. Nếu Mẹ muốn uống trà cùng con, đương nhiên con phải tham gia rồi.”
Tôi đang rảnh rỗi và chẳng có việc gì gấp, nên hoàn toàn không có lý do để từ chối lời mời của Rosalyn. Tôi nhanh chóng sắp xếp sách vở và rời khỏi phòng.
“Buổi học hôm nay là về gì vậy? Mẹ thoáng thấy con đang nói rất nhiệt tình.”
“Là về kinh doanh và đầu tư ạ. Chắc vì cha làm lĩnh vực này nên ông ấy nghĩ con cũng nên học.”
Chúng tôi đang đi về phía vườn để dùng giờ trà. Tôi đã dặn trước các cô hầu nên họ sẽ chuẩn bị mọi thứ.
Trên đường đi, chúng tôi trò chuyện về buổi học vừa rồi. Có lẽ trước đây Rosalyn cũng được học những môn như nghi thức và lịch sử, giống với gia sư đầu tiên của tôi.
“Camellia, con giỏi hơn mẹ tưởng nhiều đó.”
“Con sao…? Con không nghĩ mình xứng đáng được khen như vậy…”
Rosalyn vừa khen vừa xoa đầu tôi. Nhưng tôi lại cảm thấy hơi ngại.
Dù hiện tại tôi mới 8 tuổi, nhưng kiếp trước tôi đã tốt nghiệp đại học, và đây là lần đầu tiên có người thật sự đối xử với tôi như một đứa trẻ khi khen ngợi.
Nếu là William thì ông ấy chỉ thuận miệng khen một câu “làm tốt lắm” rồi thôi.
Có phải vì Rosalyn đang mỉm cười dịu dàng và chân thành thể hiện sự tự hào với tôi không? Cảm giác thật lạ.
Rosalyn khen tôi một cách rất tự nhiên, nhưng tôi lại thấy hơi ngại khi nhận lời khen. Dù vậy, tôi không ghét điều đó.
“Vườn của dinh thự đẹp hơn mẹ tưởng nhiều. Vườn nhà mẹ cũng đẹp, nhưng không có nhiều loại hoa như thế này.”
“Vậy sao ạ? Con chưa từng đến nhà Rose nên không biết nhiều. Mẹ kể con nghe thêm được không?”
“Hehe, được chứ. Trong lâu đài nhà mẹ, khắp nơi đều khắc họa tiết hoa hồng, và vườn thì toàn là hoa hồng. Họ nhà mẹ mang họ Rose, mẹ đã quen thuộc với chúng quá rồi.”
“Ồ… vậy có phải việc con chuẩn bị chào đón bằng hoa hồng hôm qua không ấn tượng lắm với mẹ hả…?”
Tôi đã rất cố gắng chuẩn bị, nhưng hóa ra cô ấy đã quen với hoa hồng từ lâu.
“Hmm? Không ấn tượng? Ngoài vườn nhà chúng ta ra, mẹ hiếm khi thấy nơi nào được trang trí bằng hoa hồng đẹp đến vậy.”
“Thật sao…?”
“Ừ, mẹ đã rất bất ngờ ngay từ khi bước qua cổng. Mẹ tưởng chỉ có một bó hoa hồng xinh xắn là xong. Ai ngờ lại có cả một khu vườn đẹp thế! Dù chỉ là tạm thời.”
“Con hiểu rồi…”
Tôi không khỏi thấy nhẹ nhõm.
Có những lúc William thất vọng về tôi, nhưng tôi chưa từng cảm thấy tiếc nuối hay nghĩ rằng mình nên làm tốt hơn.
…Đương nhiên, William chẳng đẹp bằng Rosalyn, cũng không có giọng nói dễ thương hay thái độ dịu dàng.
Có lẽ tôi coi trọng ngoại hình nhiều hơn mình nghĩ.
Nếu không, có lẽ tôi đã xem mọi chuyện như bình thường.
Đương nhiên, việc cô ấy vốn thuộc mẫu phụ nữ có thể khiến tôi rung động cũng là lý do khiến tôi đối xử với cô ấy tốt hơn.
“Nó thật sự rất đẹp.”
“Vì nhà con vẫn còn dư một ít hoa hồng từ lần chuẩn bị đón Mẹ, chúng ta có nên trồng thêm không?”
“Hì hì, được đấy, nhưng những bông hoa ở đây cũng đã rất đẹp rồi.”
Hmm… tôi không chắc.
Có lẽ vì tôi ít nói chuyện với phụ nữ, nên không biết Rosalyn đang nói vườn hiện tại đã ổn rồi, hay cô ấy muốn thêm hoa hồng.
“Vì nhà con còn thừa hoa hồng và con cũng thích hoa hồng, con sẽ bảo người hầu trồng vào những chỗ trống.”
“Nó đã đẹp rồi, nhưng sẽ còn đẹp hơn nữa.”
“…Vâng, con chắc chắn khu vườn sẽ còn đẹp hơn nữa.”
Câu trả lời đó… nghe có vẻ đúng.
Thôi, chúng tôi đã mua rất nhiều hoa hồng, sau khi chào đón và xử lý một số thì vẫn còn dư.
Hơn nữa, nhìn nụ cười của Rosalyn, lựa chọn này rõ ràng tốt hơn.
“Camellia? Con hay uống trà không?”
“Trà… miễn là không quá đắng thì con uống được ạ.”
“Vậy sao? Vậy mẹ sẽ cho thêm đường nhiều hơn bình thường nhé.”
Rosalyn cầm ấm trà lên rồi tự tay rót trà vào tách cho tôi. Cô ấy còn cho thêm đường nữa.
Thực ra tôi luôn thích đồ ngọt hơn đồ đắng, nhưng ở kiếp này sở thích đó càng mạnh hơn. Có lẽ vì cơ thể đã thay đổi.
Đương nhiên, tôi không lo lắng quá nhiều. Dù sao tiền chẳng phải sinh ra để tiêu vào những lúc thế này sao?
“Trà vẫn còn nóng, con uống chậm thôi nhé.”
“À, con cảm ơn. Mẹ uống trước đi ạ.”
“Hehe, đây là lần đầu tiên mẹ uống trà cùng con gái… Và sau khi con tặng mẹ chiếc dây chuyền đẹp thế kia cùng màn chào đón tuyệt vời, mẹ cũng muốn làm gì đó cho con.”
“Ừm…”
Rosalyn nở nụ cười rạng rỡ đến mức tôi vô thức hơi cúi đầu xuống khi trả lời.
Dù tôi không nói hết câu.
Thay vào đó, tôi nhấc chiếc tách trà mà Rosalyn đã rót lên, nhẹ nhàng thổi.
“Hoo… hoo………”
“Nóng à?”
“Vâng, vẫn còn…”
Có lẽ vì tôi vẫn còn nhỏ, nên tôi không thích đồ nóng. Thay vì bỏng lưỡi, tôi thà thổi mạnh trước mặt Rosalyn còn hơn.
“Dễ thương quá.”
“………”
Vâng, tôi hiểu. Một đứa trẻ 8 tuổi cầm tách trà như người lớn nhưng lại thổi phì phò trước khi uống.
Ngay cả tôi cũng thấy cảnh đó dễ thương.
Nhưng người trong cảnh ấy lại là tôi. Còn Rosalyn thì đang mỉm cười tự nhiên khi nói những lời như vậy.
Tôi không khỏi cảm thấy hơi ngại. Nhưng… tôi thật sự không chịu nổi đồ nóng mà…
