"Ta thật không ngờ tiểu thư Leonhardt đây lại trở thành bạn với đứa con gái thứ hai của ta đấy."
"A… ha ha… Vâng, chính tôi cũng không ngờ tới ạ…"
Mọi chuyện sao lại thành ra thế này chứ…?
"Con gái ta hiếm khi chịu bước chân ra ngoài lắm. Hôm nay thấy nó chịu ra ngoài một mình, ta đã ngạc nhiên lắm rồi…"
"Vâng, vâng…"
"Ai ngờ đâu không phải nó đi một mình, mà là đi cùng người khác. Khi nghe tin đó, ta đã kinh ngạc đến mức nào tiểu thư có biết không?"
"Ha ha…"
Thực ra ban đầu, tôi chỉ định đưa Karen về tận dinh thự rồi cứ thế ra về như bình thường thôi.
Tôi không muốn để lộ ý đồ của mình quá rõ ràng, lần này chỉ định tạo một mối quan hệ vừa phải rồi tạm biệt ở đó. Đằng nào sau này chẳng còn nhiều cơ hội gặp lại nhau.
Dù trong lòng cũng muốn thân thiết với cô ấy hơn một chút, nhưng tôi nghĩ thời điểm này cứ giữ chừng mực là tốt nhất.
"Mà này, ta đâu có nghe tin bên phía Leonhardt có người đến Melnique đâu nhỉ. Gia tộc ta chắc chắn cũng chưa từng gửi lời mời."
"Chuyện đó… đúng là vậy ạ. Tôi đến đây là nhờ sự giúp đỡ của ngài Nam tước Niesista."
"Niesista sao. À phải rồi, vị nam tước mà ta thỉnh thoảng có gặp qua đúng không."
"Vâng ạ…"
Thế mà chẳng hiểu sao, vị Bá tước lại đứng đợi sẵn ngay trước dinh thự, rồi tôi còn bị lôi vào một bữa tiệc tối như thế này nữa.
…A, tự dưng hôm nay tôi thấy nhớ Rosalyn.
"Vậy, nhóc đã làm cách nào để thân thiết với con gái ta thế?"
"Dạ?"
"Nó là đứa suốt ngày chỉ biết ru rú trong phòng ở dinh thự. Ta thật không thể hình dung nổi việc nó lại chịu ra ngoài đi dạo phố cùng một tiểu thư đến từ Leonhardt đấy."
"À…"
…Cảnh tượng này đúng là có chút gượng gạo thật.
Giữa một tiểu thư của gia tộc Rosaki – những người nắm quyền cai trị đại đô thị Melnique này – và một Leonhardt vốn không được giới quý tộc đánh giá cao, rõ ràng là có một khoảng cách rất lớn.
Chưa kể, đúng như lời Bá tước nói, bình thường Karen chỉ sống khép kín trong phòng mình mà thôi.
Trước tiên, tôi liền kể lại cho Bá tước Rosaki nghe về việc hai chúng tôi đã tình cờ gặp nhau như thế nào.
Mà thật ra tôi cũng chẳng phải làm gì nhiều. Nói cho cùng thì chính Karen là người chủ động bắt chuyện với tôi trước mà?
"…Con gái ta chủ động sao?"
"Dạ? À… vâng, đúng là vậy ạ…"
Đến mức chính Bá tước cũng phải kinh ngạc hỏi lại tôi.
Mà cũng phải thôi… Con gái ông ấy vốn rất ít khi giao tiếp với người khác, vậy mà lại chủ động bắt chuyện trong một buổi dạ tiệc, chuyện đó đúng là kỳ tích.
Và thế là nó dẫn đến tình cảnh hiện tại… hai chúng tôi đang ngồi ăn tối một đối một thế này đây.
"…Nhóc thật sự… đã làm thế nào vậy?"
"Dạ?"
"…Nhóc đã làm gì mà con bé Karen lại chịu ra ngoài chơi như thế?"
"Dạ?"
"…Ta cũng muốn được đi hẹn hò với con gái mình một lần."
"…"
Tôi nên phản ứng thế nào đây?
Đầu óc tôi hoàn toàn hiểu rõ từng chữ Bá tước vừa nói, nhưng cảm giác cứ như mình vừa nghe nhầm.
Việc muốn thân thiết với con cái là điều hết sức tự nhiên của các bậc phụ huynh, nhưng khi một vị Bá tước nói ra những lời đó… vẫn thấy có gì đó hơi sai sai.
Ai mà ngờ một người đàn ông trung niên trông lạnh lùng, nghiêm nghị như vậy lại cuồng con gái đến thế…
"Từ khi bước vào tuổi thiếu nữ, nó cứ ở suốt trong phòng. Dạo gần đây ngoài những lúc ăn tối ra thì nó chẳng thèm ra ngoài nữa…"
"A…"
"…Ngài có thể chỉ cho ta biết hai đứa đã đi những đâu và làm những gì không? Ta muốn nhân cơ hội này dành thời gian ở bên con bé nhiều hơn. Lâu rồi hai cha con chưa ở cạnh nhau."
"…Tất nhiên là được ạ."
Dù sao thì việc giúp ông ấy từ những chuyện nhỏ thế này cũng không phải vấn đề gì lớn.
Đây chẳng phải là thỉnh cầu quá to tát, chỉ là việc hỗ trợ đơn giản nên tôi cũng vui vẻ nhận lời.
Đối phương không phải gia tộc tầm thường, đó là gia tộc Bá tước Rosaki danh giá.
Giúp đỡ ông ấy đương nhiên chỉ có lợi chứ không có hại, chưa kể… dù không xét đến thân phận, thì ông ấy vẫn là cha của Karen.
"Tôi sẽ giúp ngài ạ. Trước hết, chúng ta nên bắt đầu từ những thứ mà chị Karen thích…"
Tuy tôi mới chỉ gặp Karen được hai ngày, nhưng dù sao chúng tôi cũng đã là bạn.
Vì cô ấy là người sống khép kín, nội tâm và có vẻ thiếu kỹ năng xã hội hơn tôi tưởng, nên ban đầu tôi cũng từng nghĩ sẽ lợi dụng cô ấy đôi chút.
Nhưng chuyện đó là không thể.
Bởi vì Karen đáng yêu và tốt bụng hơn tôi nghĩ nhiều.
"Sách sao? Đúng là con bé hay đọc sách thật… nhưng nó mê đến mức đó cơ à?"
"Vâng, hôm nay chúng tôi có ghé qua tiệm sách, chị ấy thích đến mức đứng lỳ ở đó đến tận chiều tối luôn ạ."
"Ồ…"
"Với lại hình như con gái của ngài cũng rất thích xem kịch nữa. Tôi nghĩ, hay là ngài thử rủ đi xem một vở kịch được chuyển thể từ tiểu thuyết xem sao? Chắc chắn chị Karen sẽ thích lắm."
"Ồ hố…"
"Còn về đồ ăn thì tôi nghĩ món gì cô ấy cũng ăn được ạ. Hôm nay chị ấy còn ăn một đĩa mì Ý siêu cay cùng với tôi nữa cơ…"
Chúng tôi cứ thế tiếp tục trò chuyện.
Hóa ra Bá tước cưng chiều con gái hơn tôi tưởng, và qua buổi trò chuyện này tôi mới thực sự cảm nhận rõ điều đó.
…Tất nhiên, trước khi có thể thoải mái trò chuyện như vậy với một vị Bá tước, tôi cũng đã được một phen hú vía và căng thẳng không ít.
"…Phù."
"Tiểu thư mệt lắm ạ?"
"Ừm. Mệt rã rời luôn."
Sau khi kết thúc bữa tối và cuộc trò chuyện đó, tôi cuối cùng cũng được thả về.
Vừa về đến nơi, vì tinh thần quá mệt mỏi nên tôi đã bảo Lize chuẩn bị nước tắm, rồi cứ thế ngâm mình thư giãn trong bồn tắm.
"Bá tước đúng là có khí chất khác hẳn."
"Dạ?"
"Dinh thự của chúng ta cũng thuộc hàng đắt đỏ đúng không? Nhưng so với nơi đó thì vẫn có cảm giác khác biệt rõ rệt."
"Đúng là như vậy ạ."
Hôm nay tôi mới thực sự được trải nghiệm thế nào là một quý tộc chân chính.
Nó mang một đẳng cấp, một khí chất hoàn toàn khác biệt so với cái mác quý tộc nửa mùa hay những gia tộc mới nổi như Leonhardt.
Dù trước đây gặp Nam tước Niesista tôi cũng từng có cảm giác này, nhưng không gian ở đây lại là địa bàn hoàn toàn của Bá tước Rosaki.
Thực sự… khu sảnh chính mà tôi nhìn thấy trong buổi tiệc lần trước hoàn toàn không thể so sánh. Nó phơi bày rõ ràng cái gọi là "đẳng cấp của giới quý tộc thực sự".
"Haizz… xem ra gia tộc chúng ta vẫn còn non và kém nhiều mặt."
"…Tiểu thư như bây giờ đã là quá xuất sắc rồi ạ."
"Xuất sắc gì chứ. Em thì khác gì cha đâu."
Xuất sắc cái gì.
Mặc dù William đúng là có phần kỳ quặc, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi hoàn toàn trong sạch hay cao quý gì.
Tôi cũng chẳng phải người có phong thái quý tộc hay khí chất gì đặc biệt.
"Tiểu thư thực sự là người rất tốt bụng ạ."
"Thế ạ?"
"Vâng, đúng như tiểu thư nói, người cũng có hứng thú với tiền bạc và kinh doanh giống gia chủ, nhưng chị lại nghĩ khác."
"…Thì rốt cuộc vẫn là giống cha em còn gì?"
"…Dù vậy, tiểu thư không phải kiểu người chỉ biết lao vào kinh doanh mà bỏ mặc mọi người xung quanh."
"Ừm…"
Lời Lize nói cũng có lý.
Dù sao thì tôi cũng không đến mức lạnh lùng như William. Cái này thì phải công nhận.
"Haha, cảm ơn chị nha. Lời khen này nghe dễ chịu đấy."
"…Chị chỉ nói sự thật thôi ạ."
"Thật tình… Lize đúng là cô gái tốt bụng."
"Vâng…"
Ngay cả khi tắm cho tôi, chị ấy cũng luôn nhẹ nhàng, khiến tôi chỉ có thể đánh giá ở mức hoàn hảo.
Đôi khi nghĩ lại, tôi cũng thấy hơi áy náy vì chị ấy phải chăm sóc mình quá nhiều.
"Lize tốt như vậy, chắc sau này sẽ được nhiều người để ý lắm đây. Vừa tốt bụng vừa xinh đẹp nữa."
"Xinh đẹ…"
"Chẳng phải sao? Trong số những người em từng gặp, người đẹp như chị cũng không nhiều."
"…Tiểu thư quá khen rồi ạ."
Dù đang nhắm mắt, tôi vẫn có thể tưởng tượng được gương mặt đỏ bừng của Lize lúc này.
Chắc chắn lại đang ngượng rồi.
"Chắc khoảng vài năm nữa, Lize mà lớn lên chắc sẽ có rất nhiều người theo đuổi mất. Tất nhiên em sẽ không đồng ý để em hẹn hò với mấy tên xấu xa đâu."
"…Chị cũng không có ý định đó ạ."
"Thế thì tốt rồi. Em không thích cảnh chị đột nhiên nghỉ việc để đi theo ai đó đâu."
"…Vâng."
Nếu một ngày nào đó không phải Lize mà là người khác đứng bên cạnh, tôi thực sự không tưởng tượng nổi.
Chúng tôi đã ở cạnh nhau quá lâu rồi.
Vả lại, tìm được một người vừa đáng yêu,
tốt bụng và đáng tin như Lize thực sự rất hiếm.
Tôi cứ thế mỉm cười, tận hưởng sự thư giãn.
Hôm nay có lẽ mệt hơn mọi ngày rất nhiều. Ngày mai còn hẹn đi chơi với Rosalyn nữa…
Nghĩ đến thôi cũng thấy hơi lo rồi.
