Ngày hôm sau.
“…”
Tôi rời nhà vào thời gian như mọi khi và đến trường như bao buổi sáng khác.
Tôi đổi chuyến và bước dọc con đường dẫn tới khu học xá mà mình đã thuộc nằm lòng.
『—Xin hãy hẹn hò với mình.』
“…”
Bước chân tôi bỗng dừng lại.
Tôi vẫn chẳng thể tài nào tin nổi. Hơn thế nữa, tôi không biết mình phải đối mặt như thế nào với cô ấy.
Tôi không phải Renji. Tôi chẳng biết phải làm gì với một cô gái vừa mới thổ lộ tình cảm với mình.
Trong khi tôi thở dài nặng nề, một giọng nói vang lên.
“—A, Amano-kun.”
Người tôi cứng đờ lại.
Chỉ cần nghe giọng thôi là tôi đã biết là ai rồi.
“Ch-Chào buổi sáng, Amano-kun.”
Tôi quay lại và quả không ngoài dự đoán: một cô gái xinh xắn với mái tóc nâu dài ngang vai.
“…Ừ. Chào buổi sáng,” tôi xoay xở đáp lại.
Lời chào của tôi đến trễ một chút, giọng hơi lạc đi. Tôi biết mình đang hành xử cực kỳ thiếu tự nhiên, nhưng xin hãy để tôi giải thích—tôi chưa từng trải đến mức có thể tỏ ra thản nhiên như không khi gặp phải tình thế này.
Tôi nhìn cô gái đang đứng trước mặt mình một lần nữa.
Mái tóc nâu bồng bềnh mềm mại, đôi mắt to tròn và thân hình sẽ khiến bất cứ thằng con trai nào không thể rời mắt.
‘Cô ấy nổi tiếng thật…’ tôi thầm nghĩ, nhận thức rõ điều đó một lần nữa. Tôi cứ đứng chôn chân ở đó, chẳng biết tiếp theo phải làm cái quái gì nữa.
“…”
“Ui da! Ui da, ui da, ui da!”
Tôi kêu lên nheo nhéo khi ai đó đột nhiên vươn tay ra véo má tôi.
Đứng trước tôi, Kashiwagi Kotoha bĩu môi phồng má hờn dỗi.
“Mình không thích khi cậu cứ hành xử như thế,” cô ấy thầm thì.
“Hả?”
“Ý-ý mình là, mình hiểu chứ! Có lẽ hôm qua mình đã hơi quá đà, hoặc có lẽ chuyện không nên diễn ra như vậy, hoặc có lẽ mình đã về nhà rồi lăn lộn trên giường suốt ba tiếng đồng hồ và chẳng thể chợp mắt được chút nào…!”
“Được rồi, được rồi. Hít thở đi đã,” tôi đáp, cố gắng làm cô ấy bình tĩnh lại.
Cô ấy nói liến thoắng súng máy liên thanh. Nhìn gần hơn, tôi nhận ra đôi mắt cô ấy hơi đỏ ngầu.
“Nhưng mình đã bảo với cậu rồi còn gì? Cậu phải cư xử với mình một cách bình thường—như một người bạn,” cô ấy ngước lên tôi bằng ánh nhìn chằm chặp.
Tôi cao 1 mét 73. Còn Kashiwagi là… 1 mét 58, chắc vậy (theo lời cô ấy). Người ta bảo 15 centimet là chênh lệch chiều cao lý tưởng giữa các cặp đôi. Dù lúc này điều đó cũng chẳng quan trọng.
“…Cậu nói phải. Xin lỗi. Mình sẽ cố gắng.”
“Tốt. Vì nếu cậu mà còn cố tình phớt lờ mình nữa thì mình sẽ khoác tay cậu cho đến khi vào tới lớp đấy.”
“…”
Dù có phải chết thì tôi cũng sẽ quay trở lại bình thường như mọi khi.
Tôi thề trong lòng như vậy. Còn một năm rưỡi nữa cho đến khi tốt nghiệp cao trung. Bị sát khí bủa vây trong từng đấy thời gian là điều cuối cùng tôi muốn.
Nghĩ đến cảnh tất thảy đám con trai trong lớp nhìn tôi bằng ánh mắt hình viên đạn làm tôi lạnh sống lưng.
“Vậy chúng mình đi thôi nhỉ?” Kotoha hỏi.
“…Mời cậu đi trước.”
Mình chỉ là bạn thôi. Mình chỉ là bạn thôi. Tôi lặp đi lặp lại như tụng kinh khi bước qua cổng trường.
Nhưng ngay cả khi không khoác tay nhau thì việc sánh bước cùng Kotoha cũng đủ để thu hút cả tá ánh nhìn… chủ yếu là từ đám nam sinh.
Tôi trộm liếc sang bên cạnh và thấy cô ấy dường như khá thỏa mãn.
“Hm? Có chuyện gì sao?”
Có vẻ như cô ấy hoàn toàn không nhận ra những ánh nhìn như dao găm đang phóng về phía chúng tôi.
(
Sao cậu lại không nhận ra chứ?!
)
Nhìn câu lạc bộ rugby đằng kia đi! Trông bọn họ như thể sắp khóc ra máu đến nơi rồi kìa! Đáng sợ quá đi mất!
“…Kashiwagi, mình nghĩ cậu nên chú ý tới xung quanh hơn một chút.”
“Ơ? Ý cậu là sao?” cô ấy khẽ nghiêng đầu với ánh mắt khó hiểu.
Dễ thương thì dễ thương thật đấy, nhưng cô ấy có hơi chậm hiểu. Có lẽ đó một phần sức hút của cô ấy, nhưng tôi thành thực ước rằng cô ấy để ý hơn về khoảng cách giữa chúng tôi ở nơi công cộng. Vào lúc chúng tôi đến được lối vào với tôi đây vẫn đang tự thở dài thì—
“—Yu-Yukimura-san!”
Một giọng nói căng thẳng và khẩn khoản vang lên từ sau chúng tôi.
“…?”
Tôi ngoảnh về phía sân trường thì thấy một nữ sinh đang nắm chặt hai tay mình như thể đang cầu nguyện—đứng trước Mizuki.
“Ư-Ừm… liệu tụi mình… có thể nói chuyện một chút được không?”
“Chờ đã.”
Khi cô bạn đó dợm bước lại gần Mizuki, một trong số thành viên của "Đội Cận Vệ" ngay lập tức đứng chắn đường.
Một cô gái dễ kích động có đôi mắt sắc. Tôi biết cô ấy. Đó là thủ lĩnh fan club của Mizuki—một trong những thành phần "cực đoan".
“Ugh…”
Cô bạn kia như hóa đá trước ánh mắt gay gắt. Thành thật mà nói, tôi không khỏi thán phục trước việc cô ấy thậm chí còn định bắt chuyện với Mizuki; đến cả tụi con trai còn hiếm khi dám lại gần cô ấy.
Ấy thế mà cô ấy không hề thoái chí. Cô ấy nhìn Mizuki bằng vẻ mặt van lơn tuyệt vọng.
(
Chuyện này là sao?
)
Có gì đó không bình thường. Vừa lúc ánh nhìn tuyệt vọng tột cùng của cô bạn kia khiến cảm giác bất an dâng lên trong tôi—
“—Không sao đâu.”
Một giọng nói quen thuộc cất lên giữa đám đông.
Đám nữ sinh Đội Cận Vệ quay về hướng phát ra âm thanh.
“Ơ? Yu-Yukimura-san?”
“Nếu cậu có chuyện muốn nói thì mình sẽ lắng nghe,” Mizuki nói.
Cô bạn kia vội ngẩng lên trước những lời đó. Đội Cận Vệ miễng cưỡng lùi lại với vẻ khó chịu.
“Th-Thực ra! Mình muốn xin lời khuyên của cậu thêm một lần nữa!”
“Vậy à.”
“Là về… chuyện gia đình nhà mình. Nên là, nếu được… thì chỉ hai đứa mình.”
“Mình hiểu rồi.”
Mizuki gật đầu, và khuôn mặt cô bạn kia sáng bừng lên như thể bản thân vừa mới được cứu rỗi.
Tuy nhiên vẻ mặt của Mizuki vẫn chẳng hề thay đổi khi nói tiếp.
“Để sau khi tan học nhé. Chúng mình sẽ nói chuyện riêng.”
“…! V-Vâng!! Cảm ơn cậu!”
Cô bạn nọ gật đầu, cảm xúc vỡ òa. Gương mặt cô ấy gần như dãn ra vì nhẹ nhõm, đôi mắt ầng ậng nước.
Đó không phải ánh mắt đối với bạn cùng lớp.
Có rất nhiều cô gái giống cô bạn kia dựa dẫm vào Mizuki. Phần lớn những người hâm mộ xung quanh cô ấy dường như đã trở thành ‘tín đồ’ sau khi Mizuki giúp đỡ họ bằng cách này hay cách khác.
Nhưng…
(
…Mizuki?
)
Khi Mizuki ngoái lại nhìn cô bạn ấy, trong đôi mắt cô ấy hoàn toàn trống rỗng.
Vô cảm. Vô hồn.
Tôi cho rằng điều đó là "bình thường" với cô ấy, nhưng…
“…Yukimura-san đúng là phi thường thật đấy nhỉ?”
Giọng nói bên cạnh kéo tôi khỏi suy tư.
“Hả?”
“Cái cách mà mọi người dựa dẫm vào cô ấy như vậy ấy,” Kotoha nói. “Một trong những người bạn của mình kể cậu ấy cũng nhận được lời khuyên từ Yukimura-san.”
“Vậy sao?”
“Ừ. Kể từ đó cậu ấy trở thành fan cuồng luôn. Hôm trước mình mời cô ấy đi chơi thì cô ấy từ chối vì tham gia cuộc họp của Câu Lạc Bộ Người Hâm Mộ Yukimura-san.”
Kotoha khẽ mỉm cười cô đơn. Đáp lại, tôi chỉ biết nhe răng cười mơ hồ.
Được dựa dẫm. Được ngưỡng mộ.
Tôi đã quá quen với cảnh tượng đó. Với cô ấy, đó chỉ là lẽ tự nhiên.
“…Thật tình, mình chẳng muốn bị đem ra so sánh với con người đó chút nào,” Kotoha càu nhàu bằng giọng rất khẽ.
“Kashiwagi?”
“Ế? À không! Không có gì đâu!” Cô ấy cuống cuồng xua tay khi bảo cô ấy nói lại. “Mình chỉ nghĩ là… cô ấy đúng là có sức hút thật đấy nhỉ?”
“Tụi mình đi thôi,” cô ấy kéo tay áo tôi.
Tôi gật đầu và cuối cùng cũng tới chỗ tủ đựng giầy.
(
Sức hút, à?
)
Tôi tự hỏi liệu mọi chuyện có thực sự chỉ đơn giản như vậy không.
Cái ánh nhìn của cô bạn ấy… nó toát lên vẻ ngất ngây và cuồng nhiệt. Nó không chỉ đơn thuần là ngưỡng mộ hay kính trọng. Nó là một thứ gì đó nghiêm trọng hơn, như một người đang cố níu kéo lấy sự sống quý giá.
Đức tin.
Cái từ lố bịch đấy bỗng hiện lên trong đầu tôi.
Cô ấy là bạn cùng lớp. Là một người đồng trang lứa. Tôi muốn tin rằng mình đang làm quá vấn đề. Nhưng càng nghĩ thì tôi lại càng tin chắc rằng cô bạn ấy thực sự đã bị sự hiện diện của Mizuki làm cho mê hoặc.
“Amano-kun?”
“À, xin lỗi cậu.”
Tôi lắc đầu xua ý nghĩ đấy đi và bước về phía lớp học.
