"—Chào buổi sáng."
Một giọng nói trầm và êm dịu vang lên.
Ngay tức thì, bầu không khí trong lớp học liền thay đổi. Renji im bặt. Mọi người đồng loạt hướng ánh mắt về phía cánh cửa.
Một cô gái sở hữu vẻ đẹp tuyệt trần với chiều cao hơn 1 mét 7cùng thân hình đầy choáng ngợp. Mái tóc đen óng mượt đu đưa khi cô chậm rãi bước vào lớp học bằng điệu bộ đầy khoan thai.
—Sự tĩnh lặng chỉ kéo dài trong chốc lát trước khi hỗn loạn bùng nổ.
"A-A, Y-Yukimura-san! Chào buổi sáng!"
"Này này, tụi con trai mấy người lùi lại! Tên kia! Không được lên tiếng khi chưa được phép!"
"Yukimura-saaan!! Chỉ một lần thôi, làm ơn hẹn hò với mình điiiiii!!"
"Cái thằng kia! Lượn ngay cho nước nó trong! Ôi, Yukimura-san! Cậu không phải đáp lại thằng đó đâu!"
Mọi người bắt đầu đồng loạt gào lên về phía cô ấy.
Tuy nhiên, nhóm fan cuồng tín tự xưng là ‘Đội Vệ Binh’ của cô ấy đã ngay lập tức dàn trận quanh cô nàng và ngăn những người khác (chủ yếu là đám nam sinh) lại gần.
Cảnh tượng không khác gì khi một thần tượng bước vào. Đám đông vây quanh cô ấy ngay tức thì, cả nam lẫn nữ gần như phát cuồng khi nhìn thấy cô ấy.
Sự nổi tiếng của cô ấy thậm chí còn vượt xa Kashiwagi-san. Tên cô ấy là—
(…Mizuki.)
—Yukimura Mizuki.
Mỹ nữ xinh đẹp nhất trường. Và đồng thời là—bạn thủa nhỏ của tôi.
Thấy cô ấy, Renji liền nhún vai ra chiều chán nản.
"Ý tao là… Dù ngày nào cũng nhìn thấy, nhưng tao chẳng bao giờ có thể quen nổi."
"…"
"Nhìn cái khí chất ấy mà xem. Cô nàng đó mà bằng tuổi chúng mình ư? Thật không thể tin nổi."
Nó buông lời giễu cợt, nhưng giọng điệu chẳng hề có chút cợt nhả nào. Tôi hiểu cảm giác của tên đó. Với vẻ đẹp đấy, thật khó mà tin được cô ấy mới chỉ là học sinh năm hai cao trung. Đến cả cái tên lăng nhăng này cũng phải rùng mình. Cô ấy đúng là ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
…Mặc dù trong trường hợp của tên này thì nó đã tỏ tình với cô ấy ngay khi chúng tôi vừa mới nhập học và bị từ chối thẳng thừng. Ít nhất thì tôi cũng ngả mũ nể phục cái sự gan dạ đấy.
"Hmm? Sao thế? Mà còn mày thì sao?"
"Tao thì làm sao?"
"Thấy Yukimura-san mà mày không bận tâm chút nào sao?"
"À…"
Tôi hướng ánh mắt mình về phía cô ấy. Đến tận bây giờ cô ấy vẫn bị các bạn cùng lóp bủa vây, trong khi Đội Cận Vệ ngăn những khác lại.
"Không hẳn. Có bận tâm thì cũng ích gì đâu."
Đó chỉ là một nửa sự thật. Nếu chúng tôi chỉ là người dưng thì đúng là tôi sẽ nghĩ như vậy cho qua chuyện. Nhưng thấy cái vẻ hờ hững của tôi, Renji buông thõng hai vai cùng tiếng thở dài đầy cường điệu.
"Thật tình, mày… chẳng có chút tinh thần phiêu lưu nào hay sao?"
"Không."
Tôi chống tay lên cằm trong lúc dõi theo người bạn thủa nhỏ bị bủa vây. Renji lắc đầu như thể muốn nói, ‘thật đúng là’.
"Mày đúng là vô phương cứu chữa rồi. Cơ mà có lẽ mày nói đúng. Cái cô nàng đó… quả thực là không tưởng."
"…Dù mày là đứa đã tỏ tình ngay khi vừa mới chân ướt chân ráo tới đây sao?"
"Khi đó tao vẫn còn trẻ người non dạ mà."
Renji nở nụ cười tự giễu bất lực khi quan sát Mizuki. Tôi nhìn về phía cô ấy một lần nữa.
(
"Không tưởng", à?
)
Renji không phải là người duy nhất có cảm nghĩ đó. Sự thật là, số lượng lời tỏ tình dành cho Mizuki đã giảm đáng kể so với hồi năm nhất. Không phải là độ nổi tiếng của cô ấy đã giảm sút. Chỉ là mọi người đã từ bỏ mà thôi. Họ nhận ra rằng khoảng cách giữa hai bên là quá lớn.
…Chưa kể cảm giác của Kashiwagi-san khi số lượt tỏ tình dành cho cô ấy đột ngột tăng vọt với tư cách là ‘lựa chọn khác’ nữa.
"—Mọi người trở lại chỗ ngồi nào. Sắp sửa đến tiết sinh hoạt chủ nhiệm rồi."
Ngay lúc đó, giáo viên chủ nhiệm bước vào cắt đứt mạch suy ngẫm của tôi.
_____________________________________________________
"—Được rồi các em. Hôm nay chính là ngày các em đã hằng mong đợi: kết quả kỳ thi thử toàn quốc đã có!"
Trước lời tuyên bố của thầy giáo, một bản hợp xướng của những tiếng rên rỉ và than vãn bùng lên khắp cả lớp.
"Agggh! Chết tiệt, là hôm nay sao?! Mình quên khuấy đi mất!!"
"Ugh, mình không muốn thấy, mình không muốn thấy… mà thôi, mình mới chỉ là học sinh năm hai cao trung thôi mà. Chưa việc gì phải hoảng loạn cả."
Một vài người tỏ ra tuyệt vọng trong khi số khác trông khác bình thản. Bản thân tôi thì nằm đâu đó giữa hai nhóm đó.
"Thầy sẽ lần lượt gọi từng bạn lên nhận kết quả."
Từng người một được xướng tên. Người thì lấy tay ôm đầu, người thì trông mừng ra mặt. Ngay cả cái tên bên cạnh tôi, bình thường lúc nào trông cũng tưng tửng…
"Ặc?! Đùa nhau sao? Hạng 'D'?! Khỉ thật, mình chểnh mảng quá rồi!"
Một tiếng la lớn thốt lên từ ngay bên cạnh tôi. Renji vò nát tờ bảng điểm và ngửa mặt lên trần nhà trong khi than thở "Khỉ thật!"
(
Lần này Renji bị xếp hạng 'D' ư?
)
Hiếm thấy thật. Nhưng hiện giờ tôi còn thứ khác đáng lo hơn tên này kìa.
"Tiếp theo, Amano."
Cuối cùng cũng đến lượt tên tôi được xướng lên.
(
Được rồi…
)
Tôi đứng dậy, lòng thoáng bồn chồn. Giờ đã là nửa cuối năm hai bậc cao trung. Đã đến lúc phải đưa ra quyết định rõ ràng về lộ trình tương lại của mình. Nếu giờ không đạt được kết quả như mong muốn, tôi sẽ phải cân nhắc lại khá nhiều thứ.
Chuẩn bị sẵn tinh thần, tôi mở phiếu báo điểm vừa nhận được.
"…Ồ?"
Tôi thốt lên. Thứ hạng được in trên phiếu báo là—B.
Tôi đã nhảy hai bậc từ hạng ‘D’ lần trước.
Tôi chết trân trong giây lát rồi khẽ làm động tác siết chặt bàn tay ăn mừng. Nguyện vọng một của tôi là một trong những trường đại học tư ở tốp đầu. Vì tôi kém môn toán và khoa học nên các trường đại học quốc gia hoàn toàn nằm ngoài tầm với. Tôi đã đặt mục tiêu vào một trường tư tốp đầu… và cứ đà này, biết đâu tôi lại làm được không chừng?
(
Mình đã nghĩ tới việc thay đổi nguyện vọng một nếu kết quả trả về không khả quan.
)
Nhưng giờ có lẽ mục tiêu đó hoàn toàn nằm trong tầm với.
Trong lúc đang cảm thấy hơi chóng mặt khi nghĩ tới việc mua thêm vài cuốn sách luyện thi trên đường về nhà thì—
"Này, Iori! Mày thế nào… khoan đã, gì cơ?! Hạng 'B' ư?! Không thể nào!"
"Quào, Amano-kun giỏi thật đấy! Điểm môn khoa học nhân văn còn cao hơn cả mình kìa!"
Kashiwagi-san sang ngó kết quả của tôi tự lúc nào. Nguyện vọng của Renji cũng tương tự tôi. Kashiwagi-san nhắm tới một trường đại học quốc gia, nhưng cũng đặt lựa chọn dự phòng là ngôi trường tư kia. Vậy nên ba chúng tôi thường so sánh điểm số và giúp lẫn nhau những chỗ không hiểu.
Cả ba đã chơi thân với nhau từ hồi năm nhất. Nói thật thì chung nhóm với hai người xuất chúng kia cũng hơi áp lực. Tuy nhiên tôi khá thích mối quan hệ giữa ba người bọn tôi.
"Ư, Kashiwagi-chan cũng đạt hạng 'B'… kh-khỉ thật. Mình thực sự phải chấn chỉnh bản thân lại thôi…"
"Ahaha, có lẽ do não ông nhũn ra vì cứ suốt ngày chơi bời với tụi con gái đó, Miyama-kun?"
"Gì mà nặng lời thế?! Sao bà chỉ lạnh lùng với mỗi tôi vậy, Kashiwagi-chan?! Với Iori thì cứ ngọt như mía lùi ấy!"
"N-ngọt ngào gì chứ! Phải không, Amano-kun? Mình hoàn toàn bình thường mà, nhỉ?!"
…Gác chuyện đó sang một bên, cái kẻ mà tôi không tài nào chấp nhận nổi là Renji. Dẫu cho là một tên lăng nhăng trông có vẻ chểnh mảng học hành, thằng ngốc này bằng cách nào đó lại luôn đứng top 10 chỉ nhờ việc lướt qua sách giáo khoa trước kỳ thi cuối kỳ. Chỉ vậy thôi đã đủ khiến tôi sôi máu rồi.
Tên này là cái kiểu mà mọi người hay gọi là ‘thiên tài bẩm sinh’. Có một lần, nó còn dám trơ tráo tuyên bố xanh rờn, "Gì cơ? Ôn thi ấy hả? Chẳng phải chỉ cần lướt qua một buổi tối là nắm được 80% rồi sao?", làm tôi suýt nữa đã lôi quyển sách luyện thi ra đập nó một trận. Thật không thể chấp nhận được mà.
"Amano-kun?! Cậu có nghe không đấy?!"
"Ơ? Sao cơ?"
"Pfft! Ngó lơ Kashiwagi-chan luôn… mày cũng gan đấy, Iori—"
Trong lúc chúng tôi còn đang huyên thuyên với nhau—
"—Này, Yukimura. Em vẫn giữ nguyên nguyện vọng sao?"
Đột nhiên, giọng của thầy giáo vang tới tai tôi. Tôi nhìn lên thì thấy thầy ấy đang đứng trước bàn của Mizuki, hai tay khoanh lại với vẻ băn khoăn.
"…"
"Với điểm số này thì em hoàn toàn có thể nhắm tới đại học Tokyo. Thầy nghĩ chỉ đặt mục tiêu vào các trường tư thì thật phí phạm."
"…Em không có hứng thú với trường đại học quốc gia."
"Ừ thì, cái đấy thầy biết, nhưng…"
Tôi ngay lập tức hiểu ra tình hình. Cái cô nàng thiên tài đứng hạng nhất mọi môn học trong tất thảy kỳ thi từ năm nhất này lại chỉ muốn thi vào trường tư, vì lý do nào đó.
(
Mình hiểu cảm giác của thầy… nhưng có lẽ vô ích thôi.
)
Bản thân tôi cũng nói vậy với cô ấy mấy lần rồi, nhưng cô ấy chẳng chịu nghe. Trông vậy thôi chứ cô nàng cứng đầu không ngờ đấy.
Hơn nữa.
"Thầy nè! Nếu Yukimura-san đã bảo cậu ấy muốn vào trường tư thì đã sao!"
"Đúng thế! Chỉ vì thầy là giáo viên đâu có nghĩa thầy có thể can thiệp quá sâu vào chuyện của người khác!"
"Thầy có vấn đề gì… với quyết định của Yukimura-san sao…?"
"Đội Cận Vệ " có số lượng rất đông đảo. Họ là một nhóm coi lời nói của Mizuki là tuyệt đối. Nếu chẳng may đối đầu với họ, người ta sẽ bị áp đảo trước ‘áp lực tập thể’ của nhóm. Ngay cả giáo viên cũng không phải ngoại lệ.
Cặp mắt họ lóe sáng. Cả lớp học bỗng ngay lập tức chìm trong không khí thù địch. Những từ buzzword ám chỉ lạm quyền và quấy rối tình dục hẳn đã lóe lên trong tâm trí của thầy. Thầy ấy không tài nào chịu nổi.
"Ư. Th-Thôi được rồi. Để khi khác vậy."
Nói bộ, thầy giáo vội vàng rút lui. Quả thật là một vị trí khó khăn. Hẳn là thầy cũng chịu áp lực từ hiệu trưởng và hiệu phó. Trong khi tôi thầm thông cảm với người giáo viên bị mắc kẹt giữa ban giám hiệu và học sinh—
"Ừ-Ừm, Yukimura-san? Mình không về phe thầy hay gì cả… nhưng sao lại chọn trường tư? Nếu cân nhắc tới nghề nghiệp và nhiều yếu tố khác thì một trường đại học quốc gia thường sẽ…"
Một trong số những nữ sinh trong lớp dè dặt giơ tay lên. Tôi không nhớ rõ cô ấy tên là gì nhưng tôi biết đó là một trong những học sinh đứng trong tốp đầu. Từ quan điểm một người dốc bao công sức học hành, hẳn là cô ấy không hiểu nổi tại sao Mizuki lại có tình "hạ thấp" tiêu chuẩn của mình.
Tôi hoàn toàn đồng tình với cô ấy. Nhưng trước câu hỏi đó, Mizuki ngập ngừng trong thoáng chốc trước khi đưa ra một câu trả lời kỳ lạ.
"…Bởi vì điều đó là cần thiết, chắc vậy."
Cô ấy khẽ đáp. Cô bạn kia nghiêng đầu ra chiều bối rối, nhưng Đội Cận Vệ đã ngay lập tức gây sức ép lên cô nàng tội nghiệp đến khi cô ấy cũng phải thoái lui.
