"—Yo, Iori."
Sau khi ăn sáng xong và rời khỏi nhà, tôi tới lớp học của mình. Một nam sinh gần lối đi đưa tay lên.
"Ờ."
Tôi cũng hờ hững đáp lại. Tuy cụt lủn nhưng vậy là quá đủ với tên này rồi.
"Làm gì mà mặt mày trông ngái ngủ thế kia? Ồ! Đừng nói là… vì gái đấy nhé?"
"Làm gì có."
Tim tôi giật thót một cái trong giây lát. Nhưng tôi thiếu ngủ là do học, chứ chẳng liên quan gì tới cô ấy cả.
"Rồi, rồi."
Cái gã lăng nhăng tóc nâu đang cười phớ lớ này là Miyama Renji. Chúng tôi đã quen nhau từ hồi năm nhất. Một tên đẹp mã đến phát bực nhưng cũng không kém phần giỏi giang, và nhờ vậy mà nó cực kỳ nổi tiếng với đám con gái.
"Nhưng mà người anh em này. Mày phải tươi tỉnh lên. Trông mày cũng không đến nỗi nào đâu."
"Tao không nhớ là bản thân nằm trong nhóm 'nổi tiếng'."
"Hả? Mày chắc chứ?"
Tôi lờ cái tên tóc nâu đi khi nó định dựa người vào tôi. ‘Thằng này không biết chán là gì à?’ tôi nhủ thầm. Ngày nào cũng vậy, nó cứ chũi mũi vào những việc không phải của mình.
"Chà, có lẽ trong trường hợp của mày thì thay vì 'xinh trai', mày thiên về kiểu 'xin gái' hơn nhỉ?"
"Câm ngay."
Tôi hất tay nó khỏi vai mình. Mày bảo ai xinh gái cơ?
Tôi thừa hưởng khuôn mặt mình từ mẹ tôi, một cựu nữ diễn viên kịch. ‘Được thừa hưởng gen của mẹ là con may mắn lắm đó’, bà ấy hay khoe khoang như vậy. Chính vì thế nên tôi thường hay bị nhầm là con gái mãi cho đến khi lên trung học. Phải nói là phiền phức lắm luôn ấy.
Và tệ hơn nữa là…
『…Này, nhìn hai người họ mà xem.』
『Ioren đúng là nhất mà…! Cặp đôi điển trai kiểu cổ điển và mỹ nhân phi giới tính! Cảm ơn vì bữa ăn!』
『Mình thì ưa Amano-kun hơn. Trông cậu ấy dễ thương ghê. Miễn sao người kia không phải là "Kashiwagi-san".』
Mặt tôi giật giật trước những tiếng thầm thì đó. Renji thì bật cười khúc khích, nhưng đây chẳng phải chuyện gì đáng cười cả. Tôi không phải kiểu đấy.
Tôi liền rời khỏi đó và ngồi xuống bàn mình, rồi thở dài thườn thượt.
…Tuy nhiên.
(
"Tươi tỉnh lên", à?
)
Người yêu và chuyện tình—điểm nhấn của đời học sinh. Có lẽ chúng cũng quan trọng thật. Nếu bảo tôi không hứng thú thì đó là nói dối.
Nhưng thành thật mà nói, tôi thậm chí còn chẳng hình dung nổi.
Tôi đem lòng yêu ai đó và trở thành người yêu của họ. Một tương lai như vậy nghe thật viển vông.
(
Nhưng có lẽ rồi cũng đến lúc mình phải suy nghĩ đến chuyện đó thôi.
)
Ngay khi tôi lại buông một tràng thở dài khác và bắt đầu lôi sách vở ra khỏi cặp mình—
"A, Kashiwagi-chan."
Phản xạ theo giọng của Renji, tôi hướng ánh mắt mình về phía lối đi.
Mái tóc nâu với độ dài trung bình. Khuôn mặt dịu dàng và hài hòa cùng — nói thế này có hơi thô lỗ — thân hình cân đối. Một mỹ nhân hiếm có khó tìm bước vào lớp, và đám con trai đã liền bủa vây lấy cô nàng rồi.
"K-Kashiwagi-san! Cậu có rảnh sau buổi tan học hôm nay không?"
"Ahaha… Ừm, xin lỗi nhé? Hôm nay mình có việc mất rồi."
Cô ấy mỉm cười khó xử và lịch sự khước từ cái tên dai như đỉa đói kia.
Cô nàng được mệnh danh là "Nữ sinh dễ thương thứ Nhì khối." Dù không sở hữu ấn tượng hào nhoáng như cô nàng số Một bất khả chạm tới, danh tiếng "mỹ nhân dễ gần" khiến cô cực kỳ nổi tiếng với đám con trai.
…Xét theo mặt nào đó, thậm chí còn hơn cả 'đóa hoa trên đỉnh núi cao' kia.
Sau khi đặt cặp sách lên bàn mình, vì lý do nào đó mà cô ấy bắt đầu đi về chỗ tôi.
"—Amano-kun."
Một mùi hương ngọt ngào dịu nhẹ lan tới chỗ tôi đang ngồi. Nước hoa chăng? Không phải, có lẽ là bình xịt khử mùi. Nó có hương như mùi hương hoa quả vậy. Tôi suýt nữa đã bị phân tâm, nhưng rồi vỗ vào má mình để kéo bản thân trở lại hiện thực.
"…Chào buổi sáng, Kashiwagi-san."
—Kashiwagi Kotoha.
Một thần tượng khác của trường. Cả hai chúng tôi đều nằm trong ban thư viện và đã có mối quan hệ khá tốt từ hồi năm nhất.
"Ừm, chào buổi sáng. À, trông cậu hơi ngái ngủ đấy. Cậu không sao chứ?"
Cô ấy nghiêng người về trước quan sát gương mặt tôi, đầu khẽ nghiêng sang một bên với biểu cảm lo âu.
Tư thế đáng yêu đó khiến trái tim tôi thoáng xốn xang. Nhưng khi nhận thấy ánh mắt "Này, cái tên đó lại trò chuyện với Kashiwagi-san nữa kìa" từ những thằng con trai khác, tôi liền tỉnh trí.
Vì quan hệ thân thiết giữa tôi và Kashiwagi-san, nên đám con trai trong lớp có đôi phần khó chịu với tôi. Dù cho tôi có giải thích rằng giữa chúng tôi không hề có gì cả thì bọn họ vẫn sẽ nói, "Được trò chuyện với cô ấy cũng đã đủ đáng ghen tị rồi", và vậy là tôi đành cứng họng. Họ nói vậy cũng chẳng sai.
"Chỉ là tối qua mình học đến tối muộn thôi."
Khi tôi nói với cô ấy như vậy, mắt Kashiwagi-san mở to đầy kinh ngạc.
"Sao cơ, cậu ép bản thân mình đến thế ư? Giờ còn chưa đến kỳ thi học kỳ nữa là. Như thế hại sức khỏe lắm đó, cậu biết không?"
"À thì, chắc là vậy."
Cô ấy nói đúng. Nhưng vì không phải là thiên tài bẩm sinh như cô bạn thủa nhỏ của mình hay Renji, nên tôi chỉ còn cách ‘cần cù bù thông minh’.
"Kết quả bài kiểm tra vừa rồi của mình không được tốt lắm."
"À, cái đó hả. Đúng là khó thật đấy. Điểm số của mình cũng tụt một chút."
Cô ấy nở nụ cười gượng. Nhưng thứ hạng của cô ấy là…
"…Kashiwagi-san, chẳng phải lần trước cậu đứng hạng năm sao?"
"A-À. Vậy sao? Chắc là thế nhỉ?"
Kashiwagi-san cười bẽn lẽn. Trường của chúng tôi—Học Viện Shirayanagi—là một trong những trường tư thục hàng đầu ở Tokyo. Đứng hạng cao như thế đã là tuyệt vời rồi… nhưng dường như cô ấy vẫn chưa hài lòng với kết quả đó.
Là người lần trước đứng hạng tám, tôi cảm thấy có đôi chút chán nản.
"Nhưng mình biết cậu đã cố gắng rất nhiều mà, Amano-kun. Khi nào tụi mình lại học nhóm cùng nhau nhé?"
"Ớ… À, được thôi."
Một nụ cười rạng rỡ đến lóa cả mắt. Nhưng mặt tôi thì đang co giật. Tôi ước rằng cô ấy không nói những điều như vậy ngay tại đây.
Không ngoài dự đoán, những ánh mắt "cái gì cơ, học nhóm á?!" đổ dồn về phía tôi. Thật ra sự tình không phải như bọn họ tưởng; Renji cũng thường tham gia, và chúng tôi thường (hiếm khi) ngồi riêng với nhau—nhưng có biện bạch như vậy với cái đám đang ‘ghen ăn tức ở’ ngút trời thế kia thì cũng phí công vô ích thôi.
"Dù sao thì, cậu có việc gì à?"
Tôi hỏi thẳng vào vấn đề chính hòng kết thúc cuộc trò chuyện này càng sớm càng tốt. Kashiwagi-san vỗ hai tay vào nhau như thể vừa mới nhớ ra.
"À, đúng rồi! Bọn mình có lịch hoạt động của ban thư viện vào hôm nay nhỉ? Cậu đến được không, Amano-kun?"
"Hmm? Ừ, mình sẽ đến."
Đây là phiên của tôi. Nghĩ lại thì, cũng gần đến lúc phải kiểm tra kho rồi. Phiền phức thật đó. Có lẽ tôi sẽ lôi cả thằng Renji theo.
Trong lúc tôi vừa gật gù vừa nghĩ tới một điều hơi xáu tính, không hiểu sao Kashiwagi-san lại mỉm cười đầy mừng rỡ.
"Thật tốt quá. Bởi vì hôm nay cũng là phiên của mình."
"Ồ, thật sao?"
"Ừm."
Tôi cảm thấy một tia nhìn trong khi cô ấy mỉm cười. Nhìn sang bên cạnh, tôi thấy Renji đang cười nhăn nhở về phía mình. Muốn cho thằng này một cước ghê.
Nhưng cô ấy tới tận chỗ này chỉ để nói điều với tôi điều đó sao?
"Ừm, với cả chuyện này nữa? Nếu cậu không phiền…"
Đột nhiên, Kashiwagi-san ngả người gần hơn về phía tôi và hạ thấp giọng xuống mức chỉ còn là tiếng thì thầm. Gò má của cô ấy khi gần như thế này trông hơi ửng đỏ.
'Chuyện gì vậy nhỉ?' Tôi tự hỏi khi khẽ nghiêng đầu.
"…Sau khi công việc ở ban thư viện kết thúc. Liệu cậu có thể… dành chút thời gian cho mình được không?"
"Ớ?"
"Mình muốn nói chuyện với cậu. Chỉ hai chúng mình thôi."
—Thế giới của tôi khựng lại bởi những lời đó.
Hơi thở âm ấm của cô ấy phả vào tai tôi. Trước nụ cười ngượng ngùng của cô ấy, tôi đơ người trong vài giây trước khi nặn ra được lời hồi đáp.
"…Miễn là không lâu quá là được."
"Ừ-Ừm! Vậy thì tốt rồi. Hẹn gặp lại cậu nhé!"
Thế là Kashiwagi-san quay trở lại chỗ ngồi. Động tác khẽ vẫy tay của cô ấy đáng yêu không đỡ được. Ngay tức thì, đám con trai ném những ánh mắt như muốn xuyên thủng người khác về phía tôi.
Kashiwagi-san vừa rời đi thì Renji liền nhào tới choàng tay qua vai tôi.
"Ôi chà chà, Iori-kun? Chuyện này là sao đây?"
Tôi quay lại thì thấy gương mặt toe toét của thằng bạn thân. Nó đứng sát quá rồi. Tôi cố gắng đẩy nó ra, nhưng nó cứ bám lấy tôi. Cái thằng này phiền phức thật đấy.
"Sao?"
"Đừng giả ngu nữa. Tiến triển với Kashiwagi-chan trông tốt phết ấy nhở?"
"Tiến triển?"
"Ờ, tiến triển."
Tôi ngớ người nhìn nó.
(
Sao cái thằng này lại ám ảnh với việc ghép đôi tôi với Kashiwagi-san vậy nhỉ?
)
Không hiểu vì lý do gì mà cái thằng ngốc này cứ gán ghép cô ấy với tôi bất cứ lúc nào có thể. Những đứa con gái khác thì là một nhẽ, nhưng đối tượng là Kashiwagi-san đấy?
"Làm gì có gì đâu."
Tôi hẩy tay nó khỏi vai mình. Tôi không nghĩ là cô ấy ghét mình, nhưng chỉ đến thế mà thôi. Ừ thì tôi có cảm thấy dạo gần đây cô ấy trò chuyện với tôi nhiều hơn.
Tuy nhiên Renji lại ngoáy ngoáy ngón tay trước mặt tôi kèm điệu cười toe toét trông rất chi là gợi đòn.
"Ồ, có đấy là đằng khác. Các cảm biến của tao đang phản ứng đây này. Tao nhận thấy được những sóng rom-com từ Kashiwagi-chan dành cho mày đó!"
"…"
Tôi lẳng lặng nhìn ra ngoài cửa sổ. Giờ là cuối tháng Chín, nhưng bầu không khí nóng ẩm vẫn còn đọng lại.
‘Mùa hè vẫn chưa trôi qua’, tôi thầm nghĩ. Người ta nói những kẻ cô đơn thường ghét mùa hè, nhưng tôi thì chẳng để tâm đến thế. Hầy, muốn ăn kem quá đi. Hay là đã bào cũng ngon. Thứ gì đó lạnh như đá—
"Này, Iorin. Đừng đắm chìm vào thế giới riêng của mình như thế chứ. Nghe tao này."
"…Tao đang nghe đây. Với cả đừng có gọi tao là Iorin."
‘Mày ồn ào quá đấy’, tôi thầm nghĩ, và hất tay nó ra. Mà "sóng rom-com" là cái của nợ gì cơ chứ? Làm như thể thứ đó tồn tại ấy.
"Mày và Kashiwagi-chan đẹp đôi lắm đấy, mày biết không? Tao cam đoan luôn. Lời khuyên từ bạn thân mày đấy."
"Rồi, rồi."
‘Mày là ‘bạn đểu’ thì có’, tôi nghĩ bụng và xô nhẹ cái thằng Renji đang cười khúc khích kia. Nó cứ châm chọc tôi mãi không chịu ngưng.
(
Với lại, dù có là với ai thì trông cũng đều đẹp đôi với cô ấy cả.
)
Quả thực là ở bên cô ấy rất dễ chịu. Cô ấy biết giữ ý tứ và hòa đồng. Một cô gái xinh xắn nhưng dễ gần, chưa kể còn mang phong thái điềm đạm nữa. Nhưng điều đó cũng đúng với bất cứ ai.
Mặt khác… mọi người trở nên bồn chồn khi có mặt
cô ấy
Đúng lúc ý nghĩ đó lướt qua tâm trí tôi—thì cửa phòng học trượt sang một bên đánh ‘cạch’ một cái.
