Sáng hôm đó, ngay khi vừa đến lớp và bị đám bạn vây quanh, Sakura đã thốt lên một tiếng đầy ngỡ ngàng.
"Hả, có bài tập tiếng Anh á!?"
Nghe thấy tiếng mọi người đáp lại: "Nè, cái tờ phiếu ấy", "Chủ đề về ngày nghỉ đó", sắc mặt Sakura bắt đầu tái dần đi. Có vẻ cô đã quên béng mất bài tập được giao hôm nọ.
Sakura lập tức lao về chỗ ngồi, lôi tờ phiếu bài tập đó ra, vội vàng trải ra bàn rồi bắt đầu "cày" với vẻ mặt cực kỳ căng thẳng.
Trước sai sót hiếm hoi của Sakura, đám bạn xung quanh chỉ biết đứng hình vì không biết phải phản ứng sao cho phải.
Ngay cả Kouta cũng chỉ biết đứng ngây người ra mà chớp mắt.
Một lúc sau, tay Sakura bỗng khựng lại, có vẻ cô đang vấp phải câu hỏi khó nên bắt đầu rên rỉ: "Ư…". Thấy vậy, những người lúc nãy báo tin về bài tập bèn rón rén tiến lại gần đưa ra lời khuyên: "Chỗ 'that' này trông giống đại từ quan hệ nhưng thực chất là liên từ đó", "Chỗ giới từ này là bẫy đấy"… Ngay lập tức, gương mặt Sakura bừng sáng: "A, đúng rồi nhỉ", "Ra là vậy!".
Dần dần, lấy chỗ ngồi của Sakura làm trung tâm, một vòng tròn học nhóm náo nhiệt bắt đầu lan rộng ra.
Bản thân tờ phiếu bài tập cũng không quá dài, nên có vẻ Sakura đã kịp hoàn thành trước khi tiếng chuông báo giờ sinh hoạt lớp vang lên.
Bình thường mà nói, việc Sakura quên bài tập là chuyện cực kỳ hiếm thấy. Ban đầu mọi người có vẻ hơi sốc, nhưng vì Sakura luôn xuất hiện với hình ảnh hoàn hảo không tì vết, nên việc cô thỉnh thoảng có chút "đãng trí" thế này lại khiến họ cảm thấy gần gũi hơn.
Nếu là trước đây, Kouta hẳn đã đợi đến lúc chỉ có hai người để lôi chuyện này ra trêu chọc rồi.
Thế nhưng giờ đây cậu biết rõ nguyên nhân chính là vì cuốn tiểu thuyết.
Điều đó như một chiếc gai nhỏ đâm thấu lồng ngực. Khác với mọi người đang mỉm cười vui vẻ, Kouta lại trưng ra một vẻ mặt khó coi đầy tâm trạng.
Dù buổi sáng có chút sự cố nhỏ khi Sakura quên bài tập, nhưng sau đó ngày thường vẫn cứ thế trôi qua êm đềm như mọi khi.
Và rồi… giờ nghỉ trưa cũng đến.
Sau khi đánh chén xong hộp cơm gồm bánh Okonomiyaki do Kouta làm và một phần salad nhỏ, cả hai lại cùng nhau đi phụ giúp công việc ở ban thư ký như thường lệ.
Công việc hôm nay là kiểm tra các thiết bị tại một phòng học đang được dùng làm kho chứa đồ ở khu nhà cũ. Bên trong chất đầy nào là lều bạt, bàn dài, ghế xếp, rồi thì cọc tiêu, dây thừng, cột mốc… chủ yếu là những thứ dùng cho các sự kiện ngoài trời. Dù còn hơi sớm so với ngày hội thể thao diễn ra vào cuối tháng Năm, nhưng làm trước để kiểm tra xem có hỏng hóc gì không vẫn tốt hơn là để đến lúc nước đến chân mới nhảy.
"Tớ sẽ kiểm tra bên phía ghế xếp nhé. Kouta xem giúp tớ bên lều bạt với."
"Rõ rồi."
Rời xa khu nhà chính, cách xa cả căng tin lẫn cửa hàng tiện lợi, không gian ở khu nhà cũ này chỉ thoang thoảng nghe thấy tiếng náo nhiệt của giờ trưa vọng lại.
Lấy những âm thanh đó làm nhạc nền, Kouta và Sakura thành thục chia nhau công việc kiểm tra.
Liếc nhìn Sakura một cái, cậu thấy cô vẫn mang vẻ mặt thanh thoát như mọi khi, vẫn giống như thường ngày. Sau một thoáng ngập ngừng, Kouta quyết định hỏi điều mình đang thắc mắc.
"Này, chuyện hôm nay cậu quên bài tập, có phải là do mải viết tiểu thuyết không?"
Ngay lập tức, vai Sakura khẽ nảy lên, rồi cô quay sang nhìn cậu với nụ cười thẹn thùng.
"A ha ha, thì đại loại là vậy. Chính xác là vì sắp tới có buổi thảo luận về tác phẩm đoạt giải, tớ định viết ra mấy phương án dự phòng cho những đoạn mình chưa ưng ý, thế là viết hăng quá không dừng lại được, nên lỡ quên béng mất."
"Hèn gì… Trước đây thi thoảng cậu cũng ngủ quên đến mức muộn học, không lẽ cũng vì chuyện đó à?"
"Ừ, thực ra là vậy đấy."
Sakura tinh nghịch thè lưỡi làm vẻ 'hi hi'.
Bí ẩn bao năm qua cuối cùng cũng được giải đáp, nhưng đồng thời trong lòng Kouta cũng nảy sinh một cảm giác bứt rứt không tên.
Kouta lảng tránh ánh mắt của Sakura, lầm bầm với vẻ mặt hậm hực:
"Cái đó thú vị đến thế cơ à?"
"Thì, đến mức làm tớ quên cả thời gian mà đắm chìm vào nó luôn cơ mà."
"…Thế à."
Lồng ngực cậu nhói lên khi nghe thấy từ đó…
Đắm chìm. Là khi người ta quên cả bản thân mình vì một điều gì đó, đến mức chẳng còn thiết tha đến bất cứ thứ gì xung quanh.
Và Sakura hiện tại chính xác là như vậy.
Dẫu từ trước tới nay làm gì cả hai cũng đều có nhau, nhưng giờ đây lại có một việc mà Sakura chỉ làm một mình. Và cậu cũng nhận ra rằng, dù cô ấy có rạng rỡ đến đâu, thì đó cũng chính là nguyên nhân khiến tâm trí cậu bị rối loạn.
Liệu bản thân mình, đã bao giờ có một điều gì đó để mà dốc hết tâm sức vào như vậy chưa?
Giữa lúc Kouta đang nhăn mặt suy nghĩ, bỗng nhiên có tiếng hét của một nữ sinh vang lên, nghe cứ như một tiếng kêu cứu.
"Dừng lại đi…!"
"!"
"!?"
Vô thức dừng tay, Kouta và Sakura cùng nhìn nhau đầy kinh ngạc.
Khu nhà cũ về cơ bản chỉ là nơi để vật tư, ngoài ra có vài câu lạc bộ văn hóa như Thiên văn hay Thư pháp và một số hội nhóm ít người dùng làm phòng sinh hoạt.
Rất ít người ghé qua đây vào giờ nghỉ trưa.
Tuy nhiên, chính vì thế mà nơi này đôi khi cũng được dùng làm địa điểm tỏ tình.
Và dù không muốn nghĩ đến, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng nơi đây bị dùng cho những việc xấu xa như bắt nạt.
Sự căng thẳng bắt đầu bao trùm giữa Kouta và Sakura…
"Chuyện đó… là không thể nào!"
Một lần nữa, tiếng nói nghe như đang cầu khẩn đầy đau đớn lại vang lên.
Không thể làm ngơ, không chỉ với tư cách là thư ký Hội học sinh mà còn với tư cách là một con người. Kouta và Sakura gật đầu với nhau, rồi cùng tiến về phía phát ra âm thanh.
Bước ra hành lang vắng người, họ vừa đi vừa lắng tai nghe, cố gắng triệt tiêu hơi thở và tiếng bước chân hết mức có thể.
Có vẻ âm thanh phát ra từ một nơi không xa lắm. Càng lại gần, tiếng nói càng trở nên rõ rệt.
“Em đã muốn anh nói điều đó sớm hơn!”
“Hế, ra là vậy à…”
“Ai thế nhỉ~, cô ả này?”
“Như… như ngày xưa ư~!?”
Những giọng nói vang lên lúc thì như tiếng thét bi ai, lúc thì bất mãn, lúc lại như đang tra hỏi, rồi cả những tiếng kêu kinh ngạc đầy vẻ sốt sắng… chúng thay đổi xoành xoạch. Đúng là biến hóa khôn lường.
Có vẻ như một nữ sinh nào đó đang nói chuyện một mình, nhưng họ hoàn toàn không thể đoán được tình hình bên trong là thế nào.
Với hàng tá dấu hỏi trong đầu, cả hai dừng lại trước cửa phòng học phát ra âm thanh.
“Em đã muốn anh nói điều đó sớm hơn!”
Tiếng nói từ bên trong lại vọng ra, vẫn là nội dung y hệt lúc nãy.
Cứ như đang bị lặp lại vậy, có gì đó sai sai.
Để kiểm chứng điều đó, từ phía trước phòng học này, họ không cảm nhận được hơi người nào khác ngoài chủ nhân của giọng nói.
Kouta liếc nhìn Sakura rồi khẽ gật đầu, cậu hít một hơi thật sâu, tiến lên trước Sakura một bước để đề phòng bất trắc rồi mở toang cánh cửa.
“Có ai ở đây không? Có chuyện gì xảy ra vậy!?”
“『Hế, ra là vậy…』 …Á!?”
“Hả?”
“Ơ?”
Ngay lập tức, cậu chạm mắt với Ui đang ở trong phòng, cả hai cùng thốt lên những tiếng ngớ ngẩn.
Đúng như cảm nhận từ bên ngoài, trong phòng chẳng có ai khác ngoài Ui đang đứng hình vì kinh ngạc, chỉ có mình em ấy…
Bản thân căn phòng này cũng chẳng có gì đặc biệt, phân nửa không gian bị chiếm chỗ bởi những bộ bàn ghế dự phòng được xếp chồng lên nhau. Chẳng ai có thể nghĩ ra lý do gì để lui tới một nơi hiu quạnh thế này, có chăng điểm đáng chú ý duy nhất chính là mấy tờ phiếu mà Ui đang cầm trên tay.
Nhưng nhìn thấy cảnh đó, Kouta chợt nảy ra một ý nghĩ và hỏi Ui:
“Ờ… Asama-san, không lẽ em đang luyện tập màn giả giọng mới à?”
“A! Đúng là với trình độ xuất sắc như thế, việc em âm thầm luyện tập ở nơi không người thế này cũng dễ hiểu thôi.”
Sakura đứng chếch phía sau cũng đưa tay lên miệng gật gù, cảm thấy lời Kouta nói rất hợp lý.
“… … …!”
Thế nhưng, chính chủ Ui lại ôm chặt mấy tờ phiếu vào trước ngực, ngập ngừng định nói gì đó rồi lại khẽ lắc đầu một cách rụt rè.
Thấy Ui dùng cả cơ thể để biểu đạt rằng mình đã đoán sai, Kouta và Sakura không khỏi nghiêng đầu thắc mắc.
“Nếu không phải luyện giả giọng thì em đang làm gì thế?”
“Tụi chị cứ ngỡ có vụ xích mích nào đó nên mới chạy đến đây…”
Bị cả hai hỏi dồn như vậy, Ui có vẻ cũng mủi lòng. Dẫu sao thì đây cũng là hai người đã đưa ra lời khuyên giúp em ấy vượt qua những tin đồn ác ý bủa vây trước đó.
Cuối cùng, Ui ngượng ngùng cụp mi mắt, dù còn do dự nhưng em ấy vẫn rón rén đưa mấy tờ phiếu đang ôm trước ngực ra.
“Dạ…”
“Đây là… lời thoại của nhân vật nào đó à?”
“Trông có vẻ là vậy… ủa? Đây chẳng lẽ là lời thoại của cô bạn em gái thích anh trai trong bộ light novel sắp được chuyển thể thành anime đó sao? Chị cũng đang đọc bộ này nè!”
Trước lời của Sakura, Ui khẽ gật đầu một cái như muốn nói “đúng rồi ạ”.
Kouta thì chớp mắt ngơ ngác, còn Sakura thì phản ứng vô cùng hăng hái.
Tuy nhiên, nhìn kiểu gì thì đây vẫn giống như đang luyện tập giả giọng thôi. Đang thắc mắc tại sao em ấy lại bảo không phải, thì Ui như đã hạ quyết tâm, rụt rè thốt ra một từ.
“B-Buổi… thử vai ạ.”
“Thử vai…?”
Với một học sinh Cao trung bình thường, Kouta không hiểu được ý nghĩa của từ vốn chẳng mấy liên quan đến cuộc sống thường nhật này nên chỉ biết lặp lại. Cậu khẽ nhíu mày tự hỏi chuyện là thế nào, nhưng Ui chỉ biết đưa đôi mắt rưng rưng nhìn cậu với vẻ đầy sốt ruột vì không biết phải giải thích sao cho phải. Cảm giác như chính mình đang bắt nạt em ấy, Kouta lại càng cau mày hơn.
Giữa bầu không khí bứt rứt đó, Sakura dường như đã nhận ra điều gì, cô thốt lên “A!”, đưa tay che miệng rồi nhìn chằm chằm vào Ui, rụt rè hỏi:
“Mọi chuyện là thế nào vậy, không lẽ buổi thử vai mà em nói là cho nhân vật này…?”
“V-Vâng…”
Ui gật đầu lia lịa xác nhận.
Cuối cùng cũng hiểu ra tình cảnh của Ui qua lời Sakura, Kouta trợn tròn mắt hét lên:
“Cái gì, thử vai là kiểu đó á!? Nói vậy chẳng lẽ em là…”
“Asama-san, không lẽ thực ra em là một diễn viên lồng tiếng chuyên nghiệp sao!?”
Sakura tiếp lời Kouta, rướn người tới hỏi dồn dập.
“Dạ… dù mới chỉ toàn đóng vai quần chúng thôi ạ. Lần này… em định thử vận may… nhưng cũng là một cơ hội. Thế nên… em mới luyện tập…”
“… …!”
“…Siêu thật đấy.”
Ui thẹn thùng đỏ mặt, đôi tay cứ xoắn xuýt vào nhau khi thừa nhận. Sakura khẽ thốt lên đầy thán phục, còn Kouta thì kinh ngạc đến mức không thốt nên lời.
Rồi như sực nhớ ra điều gì, Sakura hỏi Ui:
“Vậy chẳng lẽ, người đàn ông mà mọi người bảo hay đi cùng em chính là…”
“L-Là quản lý ạ.”
“Hóa ra là vậy…”
“Hê…”
Biết được chân tướng của những tin đồn theo một cách chẳng ai ngờ tới, Sakura và Kouta chỉ biết nhìn nhau đầy ngỡ ngàng.
Sau khi nghe giải thích kỹ càng, họ mới biết Ui hiện đang theo học tại một lò đào tạo diễn viên lồng tiếng do một công ty quản lý lớn vận hành. Ở đó, em ấy đã may mắn được góp giọng một lần duy nhất với vai "Học sinh B" trong một tác phẩm nọ.
Dù chỉ là vai quần chúng, nhưng về cơ bản em ấy đã là một người ra mắt chuyên nghiệp. Có điều, chỉ dừng lại ở đó mà thôi, Ui tự nhận thấy thực lực của mình vẫn còn non nớt, nên em ấy vừa theo học ở trung tâm, vừa âm thầm nỗ lực luyện tập thế này để tìm kiếm cơ hội cho những công việc tiếp theo.
Đúng là những màn giả giọng của Ui nghe cực kỳ chân thực.
Thế nhưng chẳng ai ngờ được rằng, dù mới chỉ là tân binh thôi nhưng em ấy lại là một diễn viên lồng tiếng chuyên nghiệp.
Bất giác, Ui đang đứng trước mặt cậu lúc này không còn là cô hậu bối vụng về, thiếu kỹ năng giao tiếp nữa, mà trông như một người sống ở một thế giới xa xôi nào đó vậy. Thực tế thì, có lẽ một Ui ở thế giới chuyên nghiệp đúng là như thế thật.
Em ấy đã dành trọn thời gian cho buổi thử vai, một mình nỗ lực luyện tập tại nơi này vào giờ nghỉ trưa để đối diện với vai diễn của mình.
Và cũng có một người nữa đang định dấn thân vào một thế giới như thế.
Kouta bất giác đưa mắt nhìn Sakura đang đứng cạnh bên.
Dù khác lĩnh vực với Ui, nhưng Sakura cũng đang chuẩn bị bước chân vào thế giới chuyên nghiệp của những cuốn tiểu thuyết.
Đột nhiên, cậu cảm thấy cô bạn thuở nhỏ vốn dĩ cái gì mình cũng biết bấy lâu nay bỗng dưng như sắp sửa rời xa khỏi tầm mắt để đi đến một nơi nào đó. Vì muốn xác nhận sự hiện diện của cô, Kouta vô thức đưa tay về phía Sakura, đúng lúc đó Ui cất tiếng đầy sốt sắng:
"E-Em muốn xin ý kiến ạ."
"Hả… ý kiến?"
Kouta vội vàng rụt tay lại, hỏi ngược lại như để chữa thẹn cho hành động vừa rồi của mình.
Ui lấy hết can đảm, nói tiếp với một sự dồn dập không giống em ấy ngày thường:
"Lời thoại… em vẫn chưa đặt được cảm xúc vào. Em chưa thấu hiểu được nỗi lòng của nhân vật này. Mà ngày thử vai… thì… đã cận kề rồi…"
Về cuối, giọng của Ui nhỏ dần rồi xịu mặt xuống.
Sakura sau khi nghiền ngẫm ý tứ trong lời nói của Ui bèn hỏi lại để xác nhận:
"Nghĩa là em đang lo lắng vì không thể diễn tả được diễn biến tâm lý của nhân vật đó sao?"
"Vâng…"
"Ra là vậy…"
Sakura vừa nói vừa đưa tay lên miệng, nhíu mày suy nghĩ rồi lẩm bẩm một mình: "Đất diễn thì ít", "Giai đoạn đầu là đối thủ tiềm năng", "Nhưng lại có ảnh hưởng lớn đến nữ chính".
Ui cũng hưởng ứng lại những lời tự sự đó của Sakura: "Là người duy nhất… thể hiện rõ… tình cảm nam nữ", "Nhưng lại… nhút nhát", "Cảm xúc của cô ấy… em vẫn chưa thực sự cảm nhận được".
Kouta hoàn toàn bị bỏ rơi trước cuộc trao đổi ý kiến đầy chuyên sâu về cách giải mã nhân vật của hai con người mang tinh thần chuyên nghiệp cao độ. Vì không biết về tác phẩm đó nên cậu lại càng thấy lạc lõng hơn.
Giữa lúc cảm giác lạc lõng và nôn nóng đang bủa vây, cậu cố tỏ ra bình thản và quan sát hai người họ.
Cuối cùng, khi đã tìm ra mấu chốt vấn đề, Sakura thay mặt Ui nói lên tâm điểm:
"Tóm lại là vì Ui-chan chưa từng có kinh nghiệm yêu đương, nên mới không thể thấu hiểu được tâm tư của nhân vật này."
"…Chắc là vậy ạ."
"Mấy cái tinh tế trong cảm xúc này thì đúng là trải nghiệm thực tế mới là điều quyết định…"
"Ư…"
Cả Sakura và Ui đều nhăn mặt nhìn nhau đầy trăn trở vì chưa tìm ra cách giải quyết.
Trong khi đó, Kouta vẫn hoàn toàn đứng ngoài cuộc. Ngay khi cậu đang siết chặt nắm tay, Sakura bỗng cất giọng phấn khởi như thể vừa nảy ra một đại minh kiến:
"Phải rồi, nhờ Kouta-kun giúp một tay đi!"
"Hả?"
"Ư…!?"
Kouta trưng ra bộ mặt ngơ ngác vì chẳng hiểu Sakura đang định nói gì. Ui cũng giật bắn mình vì kinh ngạc, đôi mắt hết nhìn Sakura lại nhìn sang Kouta.
Cảm nhận được ánh mắt của Ui, Kouta quay sang hỏi Sakura:
"Giúp thì giúp, nhưng cụ thể là phải làm cái gì mới được?"
Sakura giơ ngón trỏ lên xoay xoay rồi ưỡn ngực đầy tự tin:
"Thì là tái hiện lại phân cảnh trong lời thoại ấy mà. Tớ định nhờ Kouta-kun đóng vai đối trọng của em ấy. Những chuyện kiểu này nếu được trải nghiệm trực tiếp thì mức độ thấu hiểu vấn đề sẽ tăng vọt lên cho xem!"
"Hầy…"
Có lẽ đây cũng là trải nghiệm thực tế của Sakura trong việc viết tiểu thuyết. Nghe cũng có vẻ thuyết phục đấy chứ. Sakura đưa mắt nhìn như muốn hỏi ý kiến, Ui dù có chút do dự nhưng cũng chỉ trong thoáng chốc.
Em ấy nắm chặt hai tay trước ngực, ngước mặt lên và dõng dạc nói với một sự quyết tâm cao độ:
"Em… em muốn làm ạ…!"
Đón lấy ánh nhìn của Ui, Sakura vỗ tay một cái rồi mỉm cười rạng rỡ.
"Vậy chốt nhé. Nào, Kouta-kun?"
"Rồi rồi. Thế giờ phải làm gì đây?"
Nghe Kouta hỏi, Sakura đưa mắt nhìn xuống tờ phiếu mà Ui đưa cho rồi bắt đầu suy tính.
"Xem nào… chọn cảnh này đi. Kouta-kun, cậu xoa đầu Ui-chan cho tớ."
"Hả!!!"
Kouta thốt lên một tiếng đầy kinh hãi.
Xoa đầu á… cái việc đó chỉ làm với những người cực kỳ thân thiết thôi chứ, tùy trường hợp mà có khi còn bị coi là quấy rối ấy chứ đùa.
Làm chuyện đó với một người mới quen như Ui quả là một rào cản tâm lý quá lớn. Đã thế, như vụ việc hôm nọ đã chứng minh, Ui lại còn là một cô bé cực kỳ xinh xắn đến mức nổi tiếng khắp trường ngay khi vừa mới nhập học nữa.
Liếc mắt nhìn kỹ Ui một chút, có thể thấy rõ mái tóc của em ấy được chăm sóc cực kỳ kỹ lưỡng và tốn công sức.
Khi Kouta rụt rè đưa mắt hỏi xem có thực sự ổn không, Ui khẽ đỏ mặt nhưng vẫn đưa đầu về phía cậu.
“K-Không sao đâu ạ…!”
“R-Ra là thế. Vậy thì…”
Kouta rón rén đặt tay lên đầu Ui, xoa nhẹ một cách dịu dàng. Cảm giác mượt mà truyền đến từ lòng bàn tay hệt như tơ lụa, xoa vào thấy cực kỳ êm ái.
Còn Ui, có vẻ vì xấu hổ khi bị nghịch đầu nên cứ khom người rụt cổ lại. Thế nhưng, cái bộ dạng ngoan ngoãn phó mặc của em ấy trông thương gì đâu, làm cậu không khỏi thấy tim mình lỗi nhịp.
Đúng lúc đó, Sakura cất tiếng vẻ không hài lòng.
“Kouta-kun, không phải thế này đâu. Đừng có ‘xoa xoa’ nhẹ nhàng, phải ‘vò vò’ thật mạnh tay vào!”
“Thôi nào, làm thế thì hơi quá…”
Làm vậy thì mái tóc đã được tạo kiểu kỹ càng của Ui sẽ rối tung hết lên mất. Cậu thực sự thấy hơi ngần ngại.
Thế nhưng Sakura chỉ “hầy” một tiếng thở dài ngán ngẩm, rồi bắt đầu giải thích cặn kẽ:
“Nghe này. Nhân vật mà Asama-san đóng lúc này đang rất vui vì được người mình thầm thương trêu chọc, nhưng lại thấy bứt rứt vì mãi mà người ta chẳng coi mình là con gái, thế nên mới lỡ miệng thốt ra câu đó đấy!”
“…Đúng là vậy ạ!”
Ui cũng tiếp lời khẳng định Sakura nói đúng.
Bị hai người nhìn chằm chằm, Kouta dù hơi chùn bước nhưng đã lỡ hứa giúp thì không thể từ chối. Cậu đành phải “phù” một tiếng thở dài như chịu thua, rồi lại đặt tay lên đầu Ui. Dù thấy hơi tội lỗi nhưng lần này cậu vò tóc em ấy thật mạnh.
Ui vẫn cứ ngoan ngoãn đón nhận.
Nhìn mái tóc vốn được chải chuốt cẩn thận giờ lại bị mình làm cho rối bù, trong lòng Kouta vừa thấy có lỗi lại vừa nảy sinh một cảm giác chiếm hữu kỳ lạ khiến tâm trí rối bời.
Phải làm đến bao giờ đây?
Giữa lúc Kouta đang cố kìm nén trái tim đang đập loạn, Ui bỗng cất tiếng phản đối đầy hờn dỗi:
“『Thật tình, đừng có coi em là em gái nữa mà! Anh làm mạnh tay quá đấy!』”
“Hả!? Xin lỗi nhé!”
Ngỡ là bị trách mắng thật vì hành động của mình, Kouta vội vàng buông tay ra xin lỗi.
Ui đứng hình một giây, rồi xua tay rối rít:
“Không phải, đây là vai diễn… là lời thoại ạ…!”
“À, ừ, ra là thế. Ừm, đúng rồi nhỉ.”
Vì màn nhập vai của Ui quá sức chân thực nên phải đến lúc em ấy giải thích, cậu mới sực nhớ ra đây chỉ là diễn tập.
Sakura đưa tay lên miệng, gật gù đầy tâm đắc:
“Tốt lắm! Chị cảm nhận được cái sự thẹn thùng và cả cái cảm giác bứt rứt khi không được coi là đối tượng yêu đương của cô ấy rồi đấy. Còn Asama-san thấy sao?”
“Vẫn còn hơi mờ nhạt… nhưng mà, hình như em sắp nắm bắt được rồi ạ…!”
“Vậy tiếp theo là đoạn nào đây nhỉ…”
“…Chỗ này ạ.”
Ngay khi Sakura vừa dứt lời, Ui đã tiến lại gần và chỉ vào một đoạn trên tờ kịch bản.
“Ra là vậy… Kouta-kun, lần này cậu hãy khoác tay với Asama-san nhé.”
“Hả, khoác tay á… Thật luôn?”
Kouta khẽ nuốt nước bọt trước yêu cầu tiếp theo.
Khoác tay. Cái khoảng cách này tuyệt đối không dành cho những cặp nam nữ bình thường. Ui có lẽ cũng hiểu điều đó, dù cơ thể đang căng cứng vì lo lắng nhưng ánh mắt em ấy lại vô cùng kiên định như đã hạ quyết tâm.
“Nào, Kouta-kun?”
“…Rồi rồi.”
Được Sakura thúc giục, Kouta rụt rè đưa cánh tay trái ra.
Ui khẽ thở hắt ra một nhịp, rồi dứt khoát ôm chầm lấy cánh tay Kouta.
“…!”
“…!”
Kouta giật mình, cả người cứng đờ.
Liếc mắt sang bên cạnh, cậu thấy Ui đang dùng cả hai tay ôm chặt lấy cánh tay mình. Một sự tiếp xúc sát sạt. Đương nhiên, cậu cảm nhận được rõ mồn một sự mềm mại đầy nữ tính dù còn nhỏ nhắn của em ấy. Cảm giác mềm mại và hơi ấm truyền trực tiếp vào cánh tay trái, cùng mùi hương ngọt ngào như sữa tỏa ra từ mái tóc hơi rối trước mắt… Những xúc cảm từ một phái nữ hoàn toàn khác với Sakura khiến cậu thấy mới lạ, đồng thời cũng khiến đầu óc cậu quay cuồng.
Cảm giác như tâm trí cậu đang bị hình bóng của cô bé tên Ui này xâm chiếm.
Ngay khi Kouta vô thức nuốt nước bọt thì một giọng nói đầy trêu chọc vang lên ngay bên cạnh.
“『Ơ kìa ơ kìa~ Chẳng lẽ tiền bối đang thấy căng thẳng đấy ư, tiề-n bối♪』”
“Hả! À, không, làm gì có…”
“『Hi hi, mặt anh đỏ lựng lên rồi kìa?』”
“C-Cái này là tại…”
Bị nói trúng tim đen, Kouta lúng túng cuống cuồng, cậu lập tức rút tay ra khỏi vòng ôm của Ui và vội vàng lùi ra xa. Thấy vậy, Sakura thở dài một cái rõ dài với vẻ ngán ngẩm.
“Kouta-kun, là diễn thôi, diễn thôi mà.”
“Á!”
“Thật là, cuống quýt hết cả lên… Mà thôi, bị một cô bé đáng yêu như Asama-san ôm sát thế kia thì cũng khó trách được cậu nhỉ.”
"Hây!"
Khi Sakura dùng cả hai tay đẩy mạnh vào lưng Ui, cô bé theo đà lao thẳng vào lồng ngực Kouta.
"Khoan—!?"
Kouta vội vàng ôm chầm lấy Ui theo phản xạ.
Cú va chạm nhẹ chỉ diễn ra trong tích tắc. Sự nhỏ nhắn của Ui nằm lọt thỏm trong vòng tay, cảm giác mỏng manh như thể chỉ cần ôm chặt chút nữa là sẽ tan vỡ, cùng với đó là sự mềm mại và hơi ấm đặc trưng của phái nữ truyền đến, mãnh liệt hơn hẳn lúc khoác tay khi nãy.
Chẳng mấy chốc, đầu óc Kouta đã trắng xóa, tâm trí hoàn toàn bị lấp đầy bởi cái tên Asama Ui.
Trái tim cậu đập loạn xạ đến mức nhức nhối, tưởng chừng như sắp nhảy vọt ra khỏi lồng ngực. Mỗi khi Ui khẽ cựa quậy trong vòng tay, lý trí của Kouta lại bị rung động dữ dội.
Ngay lúc đó, một giọng nói khẩn thiết pha chút nũng nịu rót vào tai cậu.
"『Chẳng lẽ đối với anh, em không giống một cô gái sao?』"
Làm gì có chuyện đó chứ!!!
Kouta phải nỗ lực lắm mới nuốt ngược được những lời suýt vọt ra khỏi miệng.
Đây đã là lần thứ ba, cậu thừa biết đây chỉ là diễn kịch. Thế nhưng, Ui lúc này lại quyến rũ đến mức không tưởng. Trái với ý chí, cánh tay định ôm lấy cô của cậu cứ lơ lửng vô định.
Ngay cả bản thân cậu cũng không biết phải làm sao cho phải. Trong thâm tâm, dục vọng muốn chiếm hữu cô gái này như một người đàn ông cứ cuộn trào không dứt.
Cậu đã phải cắn chặt môi để kiềm chế đến nhường nào? Có lẽ cũng chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.
Kouta đã phải huy động toàn bộ lý trí của mình, và ngay khi nó sắp sửa đổ vỡ, Ui bỗng đột ngột đẩy mạnh như muốn hất văng cậu ra, rồi cô bé dứt khoát cúi gập đầu.
"Em… em… cảm ơn… anh chị… ạ…!"
Sau lời cảm ơn lắp bắp, Ui ba chân bốn cẳng lao ra khỏi căn phòng trống như một chú thỏ. Thoáng thấy khuôn mặt cô bé lúc cuối, cả vành tai cũng đã đỏ rực lên rồi.
Chắc hẳn Ui cũng thấy xấu hổ lắm. Sakura nhìn theo bóng lưng cô bé với cái vẫy tay đầy trìu mến, rồi bật cười khoái chí.
"A ha ha, Kouta căng thẳng quá mức rồi đấy. Cười chết mất, cứ như là không quen tiếp xúc với con gái ấy, rặt một vẻ trai tân luôn. Thế mà mặt cứ hớn ha hớn hở cơ."
"Im đi!"
Bị vạch trần bộ dạng thảm hại lúc nãy, Kouta lập tức đỏ mặt quát lên. Cậu quả thực đã hoàn toàn bị Ui làm cho bối rối. Nhưng để lấp liếm, cậu vội vàng nói tiếp.
"Chỉ là tớ hơi bất ngờ chút thôi. Chuyện đó có gì to tát đâu. Coi như là hưởng chút bổng lộc đi."
Thế nhưng, lời biện minh nghe rõ vẻ gượng ép trước mặt cô bạn thuở nhỏ chỉ khiến Sakura cười ngặt nghẽo hơn.
"A ha ha, đúng rồi nhỉ! Ừ, đúng thế…"
Nói đoạn, Sakura khựng lại, rồi trưng ra bộ mặt tủm tỉm cười, lấy tay chọc vào mũi Kouta.
"…Dù sao cậu cũng đã trao 'lần đầu' cho tớ rồi còn gì."
Kouta "hự" một tiếng nghẹn lời, khuôn mặt đỏ bừng như gấc chín, chỉ biết quay ngoắt mặt đi chỗ khác.
