Xưởng của Ma vương.
Một công xưởng bí mật nơi Ma vương Xác chết nghiên cứu những bí ẩn của sự sống và cái chết.
Băng qua những khe đá khuất tầm mắt sâu trong hầm ngục, sẽ hiện ra một hốc đá khổng lồ rộng lớn đến mức khó tin rằng nó tồn tại dưới lòng đất. Những loại khoáng thạch thường được gọi là Dạ minh châu hay Phát quang thạch từ trên trần hang tỏa xuống ánh sáng dịu nhẹ như những chiếc đèn chùm, phía bên dưới là những thiết bị thô sơ, cũ kỹ được bày biện rải rác, mô phỏng theo một bệnh viện.
Thực chất, những thiết bị cũ kỹ đó là một dạng nhà xác.
Bởi lẽ, thứ mà những cái xác cần không phải là một chiếc giường rộng rãi hay một chiếc ghế bành êm ái cạnh lò sưởi. Chỉ cần một chiếc quan tài nhỏ hẹp như hang đá là đã quá đủ để một cái xác "sống" cả đời.
"Vừa có thêm một người bạn mới, chắc ta phải nới thêm chỗ chứa rồi."
-"Ta không nghĩ việc tống người ta vào quan tài rồi đóng đinh nắp lại được gọi là kết bạn đâu."
"Hình thái của sự thân ái ở mỗi người mỗi khác. Đừng có xía vào chuyện của ta."
Cái nhà xác thô sơ này sạch sẽ và ngăn nắp đến mức khiến người ta tưởng rằng mùi ẩm mốc cũ rích trong hầm ngục lúc nãy chỉ là ảo giác.
Dù chứa vô số xác chết nhưng nơi đây không hề bốc lên mùi hôi thối của sự phân hủy. Trái lại, thoang thoảng trong không gian là hương chanh sảng khoái đầy lạc quẻ. Sự mâu thuẫn giữa thị giác và khứu giác khiến người ta cảm thấy chóng mặt.
Ngay khi Ma vương Xác chết đang thu dọn một chiếc quan tài, thì từ đâu đó vang lên tiếng Cộc cộc gõ vào nắp ván.
"Chà. Có vẻ như có một người bạn đang muốn đi dạo đây."
-"You Fucking Idiot. Ha-pipi. Ai cũng cần phải đi dạo cả. Cứ nằm ỳ ra đó suốt ngày thì chẳng làm nên trò trống gì đâu. Hard Work, Hard Training. Hãy mạnh mẽ đứng dậy vươn vai, đi dạo và tận hưởng làn gió bên ngoài, đó mới là khởi đầu của một ngày diệu kỳ. Đừng lãng phí thời gian của bạn bè con."
"Thôi nói mấy lời ngu ngốc đó đi. Chẳng phải thứ mà cái chết có dư dả nhất chính là thời gian sao."
-"Nói vậy mà trông con có vẻ gấp gáp nhỉ?"
"Hừm."
Ma vương Xác chết lảng tránh ánh nhìn rồi giả vờ làm việc khác. Tiếng gõ Cộc cộc lại vang lên, và lần này hắn vội vã bước về phía chiếc quan tài đó.
Hắn lôi chiếc quan tài ra, đặt xuống sàn nhà. Sau đó nhổ những chiếc đinh đóng trên nắp quan tài.
Ngay lập tức, một người đàn ông bước ra từ bên trong.
Đôi mắt trống rỗng vì không có linh hồn của anh ta lóe lên một lớp màng dầu bóng loáng kỳ quái. Ma vương niềm nở bắt chuyện với người đàn ông như thể gặp lại cố nhân.
"Chào buổi sáng! Thật ra sống trong hang động lâu quá nên ta cũng chẳng rõ giờ có phải buổi sáng không nữa. Anh có muốn đi dạo cùng ta không?"
"…Vâng."
Cái xác gật đầu đáp lại một cách yếu ớt, trông chẳng khác gì một người đang thẫn thờ mất hồn. Thật khó có thể tin được đây lại là một xác chết.
Thế nhưng, ngay sau đó. Khoảnh khắc người đàn ông bước ra khỏi quan tài-
"…Hự."
Từ mắt người đàn ông trào ra những dòng huyết lệ. Anh ta phát ra những tiếng rên rỉ, hai tay ôm lấy cổ mình như thể đang bị chết đuối ngay trên mặt đất.
Âm thanh luồng hơi thoát ra từ cuống họng rít lên tiếng Xè xè. Gương mặt người đàn ông bắt đầu co giật, lồi lõm biến dạng, và những khối u bắt đầu mọc lên chi chít.
"Chà. Phải khẩn trương hơn chút rồi."
Người đàn ông vừa rơi huyết lệ vừa chạy điên cuồng trong hầm ngục. Như thể đang trốn chạy khỏi thứ gì đó, hoặc đang truy đuổi thứ gì đó. Dù miệng không ngừng phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn, nhưng anh ta vẫn tiếp tục chạy.
Và rồi, anh ta phát hiện ra một con dơi.
Lúc này, những khối u trên mặt người đàn ông càng lúc càng to ra, vỡ loét - những dòng dịch nhầy kinh tởm chảy ra, và bên trong đó, một thứ gì đó gớm ghiếc đang bắt đầu nảy nở.
Người đàn ông với gương mặt tan chảy tiến lại gần con dơi.
"Dơi… à…"
Con dơi giật mình vỗ cánh định tháo chạy, nhưng không hiểu sao nó lập tức mất sức và rơi bịch xuống đất.
Và rồi.
Từ gương mặt tan chảy của người đàn ông, thứ đã phát triển hoàn thiện đến mức dễ dàng nhận ra-
Hàng chục nhãn cầu.
Đồng loạt nhìn chằm chằm vào con dơi đang nằm dưới đất.
"Cánh… của mày… có thật à…?"
Thông thường, những tồn tại như zombie hay được ví với ngạ quỷ. Là những con quỷ phàm ăn, dù có ăn bao nhiêu cũng không thấy no, luôn chịu đựng cơn đói cồn cào và không ngừng săn đuổi để ăn thịt kẻ khác.
Nhưng những 'xác chết' mà Haydée đánh thức lại khác.
Những xác chết hồi sinh không cảm thấy đói, không chịu khổ vì khát, không già đi hay mục nát, cũng không bị rỉ sét bởi nước mặn.
Bản thân họ là một thực thể hoàn thiện. Như những xác ướp được tẩm ướp kỹ càng, họ hoàn thiện đến mức giữ nguyên được hình hài dù đã hàng ngàn năm trôi qua.
Thế nhưng.
Việc hoàn thiện một mình cũng không khác gì sự cô lập. Đôi khi, họ chết đi vì sự cô đơn.
Vì vậy, để giải tỏa nỗi cô đơn, họ tự khiến bản thân mình trở nên bất toàn. Để có thể thấu hiểu những tồn tại 'bất toàn' khác. Và để nhận được sự thấu hiểu từ những tồn tại bất toàn đó.
"Tao… cũng… có… cánh… này…"
Bên trong lớp áo của người đàn ông có thứ gì đó đang quằn quại. Một lớp màng như cánh dơi mọc ra giữa cánh tay và thân mình.
Người đàn ông đã thấu hiểu con dơi.
"Mày… cũng… tao…"
"Chít chít-"
Cơ thể con dơi co giật liên hồi. Đầu của nó vặn vẹo dữ dội rồi biến đổi thành hình dạng giống như khuôn mặt người. Từ miệng con dơi phát ra những tiếng rên rỉ rợn người của loài vật.
"Kít kít-"
"Mắt… nhiều quá… Cánh… vướng víu thật…"
Một lúc sau, hình dạng của hai 'xác chết' trở lại như cũ.
Người đàn ông trở lại hình người, con dơi trở lại hình dơi. Họ đã thấu hiểu hình dáng của nhau, rồi trở lại với hình hài của chính mình.
"…"
Thuật xác chết của Ma vương Xác chết Haydée có tính truyền nhiễm. Nó thông qua ánh nhìn.
Khoảnh khắc mắt đối mắt với một xác chết đang bước đi, sinh vật sống sẽ thấu hiểu cái 'chết' và bị nhuốm màu bởi vực thẳm không đáy đó.
Không thể chạy trốn. Cho dù có không nhìn vào cái xác đó đi chăng nữa.
Vì cái xác ấy sẽ luôn khao khát được thấu hiểu. Nếu một con mắt là không đủ, nó sẽ mọc thêm mắt ở lòng bàn tay hay sau gáy để bằng mọi giá phải chạm mắt với con cho bằng được.
Đó chính là sự diệt vong mang tên 'Ma vương Haydée'.
"Về thôi. Đi dạo hơi lâu rồi đấy."
"Vâng."
Câu châm ngôn cổ xưa rằng khi bạn nhìn vào vực thẳm, vực thẳm cũng nhìn lại bạn, dĩ nhiên là đúng…
Nhưng nó rất dễ dẫn đến việc hiểu sai bản chất. Dù cho bạn không nhìn vào vực thẳm đi chăng nữa.
Nếu vực thẳm đó có thể tự bước đi trên mặt đất này, thì lẽ hiển nhiên là nó sẽ tìm mọi cách để nhìn thấu bạn, chẳng phải sao?
"A. Anh bạn cũng theo ta luôn nhé."
"Chít chít-"
Con dơi nhẹ nhàng bay tới rồi đậu xuống vai Ma vương. Lúc đi chỉ có hai, lúc về lại thành ba.
Cái gọi là phép màu của sự sáng tạo, thực chất chẳng khác gì việc chăn nuôi để cung cấp thức ăn cho cái chết.
"Thân hình anh bạn khá nhỏ nhắn nên ta sẽ làm một cái quan tài tí hon ở một góc nhé. Anh bạn có thích kiểu quan tài nào không?"
"Chít chít."
"Hừm. Ta chẳng hiểu anh bạn nói gì cả. Nói tiếng người đi xem nào."
"Chít chít."
"Chắc ta phải tự mình làm đại một cái thôi…"
===================
"Chỉ cần chạm mắt thôi là năng lực đã bị lây sang rồi sao ạ?"
"Ờ. Thế nên nếu không có Noah với năng lực 'gánh vác mọi khổ đau thay cho người khác' thì đối phó với tên này cực kỳ nhức đầu."
Nhân tiện, Noah miễn nhiễm với năng lực biến trạng thái nhân vật thành 'Tử vong' của Haydée.
Lý do là vì bản chất của Noah vốn là mầm bệnh của Clara. Hơn nữa đó còn là một 'khối u ác tính' có thể gọi là chính sự sống vô tận đang tự cắn xé bản thân, nên về nhiều mặt, Noah chính là khắc tinh tuyệt đối của Haydée.
"…Quả nhiên là ngài không nên công lược Thánh nữ đầu tiên sao?"
"Dù sao thì không nhìn là được mà. Trong Điện thờ Cán cân cũng có nhiều anh hùng mù lắm. Việc chinh phạt tên này trước khi quy mô của nó trở nên quá lớn thì… thực ra cũng không quá khó dù không có Thánh nữ."
"Aha."
Lực chiến của bản thân Haydée không cao lắm. Dù xét về tiềm năng thì khá đáng sợ vì có thể điều khiển những anh hùng mạnh mẽ bằng thuật xác chết, nhưng nếu định kỳ đi chinh phạt thì việc trì hoãn sự diệt vong ở một mức độ nào đó là không khó.
Nhưng vấn đề là đâu thể cứ bám lấy mỗi mình Haydée suốt được. 'Trì hoãn' cũng chỉ là 'trì hoãn' mà thôi. Chỉ bằng chiến đấu đơn thuần thì không bao giờ giải quyết triệt để được sự diệt vong. Trong cái game này, năng lực chiến đấu là thứ vô dụng nhất.
"Và, riêng với Haydée, tốt nhất là nên tránh chiến đấu càng nhiều càng tốt."
"Tại sao ạ?"
"Vì đó là một con quái vật không chủ động tấn công…"
"Dạ?"
"Trước khi sự kiện xảy ra thì hắn sẽ không bao giờ mò ra ngoài đâu. Nhưng nếu cô cứ xông vào chọc ngoáy, đôi khi hắn sẽ nhảy bổ ra và khiến Ending diệt vong xảy ra sớm hơn đấy."
Chẳng việc gì phải chọc vào ổ kiến lửa cả. Trường hợp của Haydée, hắn chỉ đơn giản là một kẻ cuồng xác chết đang cô đơn điều hành công xưởng trong hầm ngục mà thôi.
Tất nhiên, theo thời gian, khi hầm ngục không còn sức chứa những cái xác nữa, hoặc nếu ai đó tấn công Haydée trước và kích hoạt ngòi nổ, hắn sẽ bước ra ngoài và hủy diệt thế giới.
Nhưng đó là chuyện của tương lai. Những kẻ thích "táy máy" nhấn nút hủy diệt tôi đã xử lý trước cả rồi, và còn khá lâu nữa thì công xưởng đó mới quá tải.
"Mọi chuyện cũng giống như lúc đối đầu với Priscilla vậy. Nếu được thì ta sẽ biến hắn thành phế nhân để hắn không thể sử dụng năng lực được nữa, còn nếu không thể thì ít nhất cũng phải thuyết phục hắn đừng xài năng lực đó."
"A. Tôi hiểu rồi."
"Lần trước kết quả tốt ngoài mong đợi là nhờ Priscilla đã thay đổi rất tích cực… nhưng lần này ta cũng không chắc nữa."
"Lần này ngài cũng sẽ thành công rực rỡ thôi ạ. Vì từ trước tới giờ ngài vẫn luôn làm được như vậy mà."
"A. Đó là một cái 'flag' đấy…"
Tự nhiên tôi thấy bất an ngang.
