Công xưởng của Ma vương.
Cuộc sống thường nhật của Ma vương Xác chết rất đỗi tẻ nhạt.
Sống lẩn khuất sâu trong một hang ngầm dưới lòng đất thì cũng là chuyện hiển nhiên thôi.
Lau chùi những cái xác và quan tài bám đầy bụi bặm, mang xác chết từ đâu đó về để nghiên cứu thuật xác chết, ngồi thẫn thờ trước gương trầm trồ trước vẻ ngoài đáng yêu, dễ thương của chính mình, và sửa chữa cạm bẫy trong hầm ngục là toàn bộ công việc của Ma vương.
-"Một buổi sáng diệu kỳ. Ha-pipi."
"Giờ là buổi sáng à? Tối thui thế này thì phân biệt ngày hay đêm kiểu gì."
-"Mấy chuyện đó không quan trọng. Điều thực sự quan trọng là, Ha-pipi bây giờ đã thức dậy rồi. Hãy cùng trải qua một ngày tràn đầy năng lượng nào."
Và, cuộc sống của Ma vương cứ thế trôi qua một cách tẻ nhạt.
Tuy nhiên, đôi khi cũng có những kẻ lạ mặt vô tình xen ngang và phá vỡ sự tẻ nhạt đó.
Một vong linh tên là GigaChad đã làm điều đó.
Và cái lũ được gọi là 'Mạo hiểm giả' hay 'Anh hùng' cũng thế.
"Hửm? Có vẻ như lại có một vị khách không mời mà đến vừa xâm nhập vào hầm ngục."
Đang hì hục lau chùi xác chết, Ma vương nghiêng đầu nhìn về phía lối vào của hầm ngục.
Bởi lẽ gã vừa cảm nhận được dấu vết của ai đó vừa tiến vào.
"Cứ thấy chỗ nào tối tăm, vắng vẻ là lại chui rúc vào, lũ Mạo hiểm giả đúng là một bọn giống hệt gián mà."
-"You Fucking Asshole. Tốt nhất là con nên tự nhìn lại bản thân mình trước đi."
"Anh bạn dơi. Ra đón khách giúp ta đi."
"Chít chít!"
Ma vương lấy cái xác con dơi ra khỏi một chiếc quan tài nhỏ xíu giống hệt lồng chim rồi thả nó bay đi.
Quyến thuộc của Ma vương.
Dù chỉ là một con dơi nhỏ bé, nhưng nó hoàn toàn đủ khả năng để làm đôi mắt cho Ma vương.
Khi Ma vương mượn tạm tầm nhìn của con dơi.
Gã thấy một nữ mạo hiểm giả đang thành thạo né tránh cạm bẫy và tiến sâu vào trong hầm ngục.
Cô ta mặc một bộ giáp vải nhẹ, nhưng trong balo lại mang theo một chiếc cuốc chim gập, một cái xẻng, và một chiếc búa chuyên dụng có một đầu hình cái cọc. Trang phục và dụng cụ sinh ra là để khai phá chứ không phải để chiến đấu.
Một Người mở đường (Pathfinder).
["Hầm ngục này kỳ lạ thật. Toàn là cạm bẫy mà chẳng có chút dấu vết nào của sinh vật sống. Lẽ ra ít nhất cũng phải có chuột bọ gì đó chứ…"]
"Tại ta không thích sâu bọ cho lắm."
Ma vương nghe thấy giọng của nữ mạo hiểm giả thông qua tai của con dơi.
Và rồi, gã lẩm bẩm trả lời thắc mắc của cô gái như thể đang đối thoại trực tiếp với mạo hiểm giả vậy.
Có vẻ nữ mạo hiểm giả là người khá dạn dày kinh nghiệm, cô ta né tránh hoặc vô hiệu hóa các cạm bẫy một cách rất điêu luyện và tiếp tục tiến về phía trước, nhưng…
Nếu mạo hiểm giả đã cất công né tránh cạm bẫy để tiến bước.
Thì việc cạm bẫy cũng phải chủ động bám theo mạo hiểm giả mới gọi là có qua có lại chứ.
["…Hửm? Dơi à?"]
"Đừng có uất ức quá nhé. Đột nhập vào nhà người khác bằng đôi giày dính đầy bùn đất thì ráng mà chịu thôi."
Ma vương điều khiển con dơi bay tới chạm nhẹ vào một điểm kích hoạt cạm bẫy.
Rầm! Cùng với một tiếng động ầm ĩ của thứ gì đó đang đổ sập.
Từ các lỗ thông hơi trên trần hang ngay phía trên đầu nữ mạo hiểm giả, những tảng đá khổng lồ bắt đầu lăn rầm rập xuống.
["Khục?! Ư…"]
"Chà. Ít nhất thì ta cũng sẽ ở bên cạnh cô trong những khoảnh khắc cuối cùng. Dù sao thì sau này chúng ta cũng sẽ gắn bó với nhau lâu dài mà. Chút ân cần đó ta vẫn có thể làm được."
Ma vương đứng dậy khỏi chỗ ngồi và thong thả bước ra khỏi công xưởng.
Băng qua những hốc đá, đi qua các cạm bẫy, gã tiến thẳng đến khu vực trung tâm của hầm ngục, nơi nữ mạo hiểm giả đang nằm gục.
Một lúc sau.
Khoảnh khắc Ma vương xuất hiện trước mặt nữ mạo hiểm giả.
"Này cô. Không sao chứ? Đừng có tùy tiện vào nhà người khác…"
"…Ede?"
Nữ mạo hiểm giả đang không ngừng rên rỉ chợt mở to mắt, và từ miệng cô ta bật ra một cái tên vô cùng xa lạ.
Ma vương lộ rõ vẻ bối rối rồi lập tức ngậm chặt miệng lại.
"Ư, a, ảo giác sao? Ede… Thật sự là Ede sao? Hức…"
"…"
Giọng nói của nữ mạo hiểm giả cứ nhỏ dần trong tiếng rên rỉ cùng cái chớp mắt nặng nhọc, rồi ngay sau đó, cô ta lịm đi.
Bầu không khí xung quanh Ma vương chìm vào tĩnh lặng.
-"Bạn của bạn thì cũng là bạn mà. Heidegger. Con không định bỏ mặc bạn mình ở đây luôn đấy chứ?"
Một vong linh cơ bắp nở nụ cười và gọi tên thật của Ma vương.
Ma vương đang đứng bất động, cứng đờ đến mức không dám thở giống hệt một cái xác chết, cuối cùng cũng thở hắt ra và lấy lại được tinh thần.
"…"
Hắn bắt mạch cho nữ mạo hiểm giả.
Vẫn còn sống.
Sau khi cầm máu qua loa, hắn vác cô gái lên vai.
-"Good job."
"Chết tiệt… Hèn gì hôm nay ta thấy xui xẻo lạ thường."
Với thân hình của một thiếu nữ nhỏ nhắn, việc cõng một người phụ nữ trưởng thành quả thực rất nặng nề.
Nhưng, Ma vương Xác chết vẫn nghiến răng nghiến lợi, chật vật mang nữ mạo hiểm giả về tận công xưởng.
Lẽ ra gã có thể gọi một cái xác ra để làm thay việc này.
Nhưng lỡ xui xẻo chạm mắt nhau… thì chờ đón gã sẽ là một đống kết cục vô cùng tồi tệ.
Những loài động vật có thể dùng sóng siêu âm để xác định phương hướng như dơi, hay các loài côn trùng bị thoái hóa thị giác thì vẫn dùng được, nhưng…
Dù là con nào đi chăng nữa thì cũng quá nhỏ để có thể vận chuyển một con người.
Cuối cùng, gã đành phải tự mình ra tay.
"Phù."
-"Vất vả rồi. Ha-pipi. Con vừa đạt được một thành tựu vĩ đại đấy!"
"Mất tập trung quá, im miệng đi."
Chật vật mãi mới đưa được nữ mạo hiểm giả vào sâu bên trong công xưởng.
Hắn lấy ra vài dụng cụ y tế.
Bình thường đây là những công cụ dùng để khâu vá hay chỉnh sửa những cái xác bị hỏng hóc…
Nhưng hiển nhiên, chúng cũng có thể dùng để chữa trị cho người sống. Mà không, ngay từ đầu đó mới là công dụng chuẩn xác của chúng.
"Cũng lâu lắm rồi ta mới dùng đến những thứ này để giữ mạng cho con người… Không biết tay nghề có bị hao mòn đi chưa nữa."
Kể từ khoảnh khắc này, đây không còn là lĩnh vực của Ma vương nữa, mà là lĩnh vực của một bác sĩ.
Ma vương Haydée.
Không. Tiến sĩ Heidegger nhặt chiếc nhíp lên.
Vừa trị liệu cho nữ mạo hiểm giả,
Vị Tiến sĩ vừa lẩm bẩm như thể đang độc thoại.
"Nhắc mới nhớ, GigaChad, ngươi bảo ngươi là nội tâm của ta phải không?"
-"Of Course. Ha-pipi."
"Rất tiếc phải nói với ngươi, nhưng chắc ngươi nhầm rồi. Ta vốn dĩ không chuộng cơ bắp cho lắm. Ngay cả khi còn là đàn ông ta cũng vậy. Nếu được thì ta thà sinh ra với một thân hình của một thiếu niên nhỏ nhắn, mảnh khảnh còn hơn."
-"Đôi khi, người ta vẫn thường sinh ra với những tiềm năng mà chính bản thân họ không hề mong muốn. My Son."
"À. Nghe cũng có lý đấy."
Sau khi chữa trị cho nữ mạo hiểm giả.
Haydée lại hì hục vác mạo hiểm giả quay về chỗ cũ.
Sau đó, hắn ngồi vắt chân trên một tảng đá, chờ đợi mạo hiểm giả tỉnh lại.
"Lẽ ra ta nên cầm theo một gáo nước để tạt thẳng vào mặt cô ta cho tỉnh. Cứ ngồi không chờ đợi thế này đúng là lỗ vốn mà."
-"Nếu đó là một cuộc gặp gỡ thực sự đáng mong đợi, thì khoảnh khắc chờ đợi cũng là một phần của niềm vui. Chờ đợi một giờ, nghĩa là mong ngóng một giờ. Đó chính là sự vĩ đại của việc gặp gỡ. Những kẻ không biết cách tận hưởng sự chờ đợi thì cũng chẳng thể tận hưởng được cuộc gặp gỡ đó. Bởi vì ngay khoảnh khắc gặp nhau, sự bực bội sẽ lấp đầy tâm trí. Một khởi đầu hỏng bét thì kết cục cũng chẳng tốt đẹp gì đâu."
"Nói cũng đúng. Nhưng với ta, đây chẳng phải là một cuộc gặp gỡ đáng mừng gì cho cam. Nếu phải so sánh thì… nó giống với việc làm vỡ chiếc bình quý của bố mẹ rồi ngồi đợi ăn đòn hơn."
Ma vương phụng phịu cằn nhằn.
Dù giọng điệu vẫn mang nét của người lớn,
Nhưng cái cách hắn phồng má lên phàn nàn thì trông giống hệt một thiếu nữ đúng với độ tuổi đó.
-"What the. Trời ạ, con vừa phồng má lên đấy à? Như một thiếu nữ? Ha-pipi. Bỏ ngay mấy cái trò hèn nhát đó đi."
"Thế ta không dễ thương à."
-"Đừng có trốn tránh tuổi thật của mình chứ."
"Hừ."
Dù sao thì Ma vương và GigaChad cũng đã gắn bó với nhau được mấy ngày, ít nhiều cũng có chút thân thiết.
Đứng trên lập trường của một Ma vương luôn phải trốn chui trốn lủi trong hầm ngục, không có cơ hội giao lưu với người ngoài, thì GigaChad chính là người bạn tâm giao duy nhất của gã.
Nhờ vậy mà giờ hai người đã có thể thoải mái tung hứng trêu đùa nhau.
Có lẽ nhờ vài câu đùa mà sự căng thẳng đã vơi bớt phần nào, Ma vương với vẻ mặt thoải mái hơn tiếp tục chờ người phụ nữ tỉnh dậy.
"…Hức. Mình, mình còn sống sao…?"
"Tỉnh rồi à? Cô nằm hơi lâu rồi đấy."
"Hả? Giọng nói này - Ede! Là Ede đúng không?"
"Phù…"
Ma vương trút một tiếng thở dài.
Dù đã chuẩn bị tinh thần… nhưng mỗi lần nghe cái tên đó, hắn lại bất giác căng thẳng, không thể kiểm soát được.
Chẳng biết người phụ nữ có nghe thấy tiếng thở dài của Ma vương hay không,
Mà cô ta vẫn ríu rít như chim hót với vẻ đầy kinh ngạc.
"Ede, cậu đã cứu mình đấy à? Woa. Mình không ngờ cậu lại trở thành mạo hiểm giả đấy… Kể ra cũng đúng, ngày xưa cậu vốn dĩ đã là một đứa trẻ rất hiếu động mà. Hợp với cậu lắm. Mà sao trông cậu chẳng lớn lên tẹo nào vậy?"
"…"
"Rõ ràng là mình đã né hết cạm bẫy rồi, thế quái nào lại bị đá rơi trúng đầu chứ. Dù sao thì hầm ngục luôn là nơi mà ai chết cũng chẳng có gì lạ. Chà, nhưng thế mới thú vị. Thực ra thì mấy cái hầm ngục trống trơn thế này không phải gu của mình đâu… nhưng không hiểu sao trực giác của một Người mở đường cứ mách bảo mình rằng ở đây có kho báu? Biết đâu cậu chính là kho báu đó, Ede? Ahaha. Mình đùa thôi."
Người phụ nữ nói rất nhiều.
Nhiều đến mức Ma vương vừa định há miệng ra nói đã bị cái khí thế đó đè bẹp, hắn đành ngậm chặt mồm lại.
Tuy nhiên.
Không thể im lặng mãi được.
"À. Nhắc mới nhớ, Ede."
"…"
"Thầy Heidegger mà cậu suốt ngày lải nhải ấy, dạo này thầy sống sao rồi-"
"Xin lỗi cô."
"Hả?"
"Ta… không nhớ rõ cô là ai cả. Ý ta là, ừm, ta mắc phải một chứng bệnh gọi là mất trí nhớ. Những chuyện ngày xưa ta không còn nhớ gì nữa cả."
"Hả?"
"Nên là… cô có thể kể lại chi tiết cho ta nghe, ta từng là người như thế nào không? Việc đó… chắc sẽ giúp ta lấy lại được bản thân mình."
Nữ mạo hiểm giả chớp mắt, ngơ ngác nhìn Haydée một lúc.
Cô ta hơi nghiêng đầu.
Rồi bật cười khanh khách, mở lời trở lại.
"Ede, cách nói chuyện của cậu lạ lắm đấy."
"…"
"Mất trí nhớ á? Đúng là chuyện quái gì cũng có thể xảy ra. Thật ra thì, thế giới này vốn dĩ đã đầy rẫy những chuyện kỳ quặc rồi. Nhất là khi đã theo nghiệp mạo hiểm giả."
"Ừm. Đúng vậy."
"Được thôi. Nên bắt đầu kể từ đâu nhỉ…"
====================
"…Ý ngài là, lý do Ma vương nhúng chàm vào thuật xác chết, là để cứu sống người mình yêu sao?"
"Ờ."
Một Tử linh sư vì muốn cứu sống người mình yêu mà bước chân vào vùng cấm địa.
Một motif quá đỗi quen thuộc.
"Nhưng thực ra, nếu nói chính xác thì họ không phải là người yêu. Đúng hơn là cô gái tên Ede kia cứ đơn phương bám dính lấy Tiến sĩ Heidegger thì đúng hơn."
"Thế tại sao hắn lại đi xa đến mức này…"
"Ai mà biết được. Ta nên bắt đầu câu chuyện từ đâu đây ta…"
