Hãy nói một chút về trò chơi mang tên Endless.
Nhân vật mang tên 'Garnet' trong game dù là một Nút Bấm Hủy Diệt…
Nhưng thực tế, sự hủy diệt của Garnet không quá quan trọng.
Dù có bỏ mặc cô ta thì cũng chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Nếu cứ để yên thì cô ta cũng chẳng gây phiền hà cho ai, so với cái danh xưng Nút Bấm Hủy Diệt thì đúng là nghe có vẻ nực cười.
Hơn nữa, dù có tiếp cận Hoàng cung thì cũng không dễ dàng đạt tới sự diệt vong đến thế.
Garnet không phải kiểu "cá mặt trăng" dễ chết như các Nút Bấm Hủy Diệt khác.
Dù đặc tính năng lực khiến cô ta chắc chắn sẽ dẫn đến diệt vong vào một lúc nào đó, nhưng ít nhất cho đến tận chương cuối của trò chơi, cô ta vẫn sống sót và tận hưởng thời gian một cách bình thường.
Thế nên.
Garnet không quá quan trọng trong trò chơi.
Điều cần lưu ý khi tiếp cận Garnet không phải là sự diệt vong, mà là một trường hợp khác.
["Vào những ngày có một giấc mơ đẹp, chẳng phải chàng luôn muốn ngủ thêm 10 phút nữa sao?"]
Đối với người chơi, có một khả năng còn tồi tệ hơn cả sự diệt vong.
Đó chính là.
Vĩnh viễn không thể đạt tới sự diệt vong.
'Nếu tăng thiện cảm của Garnet lên quá cao, vòng lặp sẽ xảy ra.'
Vòng lặp.
Khi thiện cảm của Garnet vượt quá một mức độ nhất định, cô ta sẽ liên tục đưa thời gian của người chơi quay trở lại quá khứ.
Trong cộng đồng Endless, người ta gọi hiện tượng này là 'Endless Eight' (Số tám vô tận) - dựa theo một tập phim hoạt hình nổi tiếng và chính tên của trò chơi.
Một sự kiện lặp đi lặp lại khiến trò chơi không thể tiến triển thêm được nữa.
Khi đó, cách duy nhất là buộc phải đóng trò chơi và bắt đầu lại từ đầu.
Đây là một thất bại kinh khủng nhất.
Nó là tồi tệ nhất, nhưng…
Nó không phải là sự diệt vong.
Trò chơi không kết thúc, và dòng tin nhắn [Bạn đã không thể bảo vệ thế giới này] cũng không hiện lên.
Chỉ đơn giản là người chơi sẽ vĩnh viễn không thể chạm tới kết cục.
'Thế giới không diệt vong. Vậy thì rốt cuộc hướng đi này cũng là đúng.'
Đây là loại sự kiện mà người chơi chắc chắn sẽ thất bại.
Nhân vật trong game không thể cảm nhận được vòng lặp, còn người chơi thì phải chịu đựng sự lặp đi lặp lại đó đến vô tận.
Đối với một người chơi đang muốn tận hưởng trò chơi, khoảng thời gian khủng khiếp nhất không gì khác ngoài sự nhàm chán.
Sự lặp lại và chờ đợi mới chính là thứ thực sự hành hạ người chơi.
Giống như chiêu cuối của bộ xương cực kỳ nổi tiếng trong một trò chơi indie nọ chính là 'Không làm gì cả'.
Sự chán chường sẽ gặm nhấm người chơi.
Chính vì thế nó mới là tồi tệ nhất.
Dĩ nhiên, đó là trong trường hợp thế giới này chỉ là một trò chơi.
'Trong tình huống mình đã nhập hồn vào trò chơi này, lộ trình này ngược lại có thể coi là tối ưu nhất.'
Giờ đây tôi không còn là người chơi.
Không phải kẻ quan sát.
Cũng chẳng phải Sisyphus đang lặp lại những thử thách vĩnh cửu.
Cơ hội dành cho tôi chỉ có một lần duy nhất.
Vì thế, trong sự kiện lần này, tôi nhất định sẽ là bên chiến thắng.
"Cơ hội chỉ có một lần thôi, Cana."
"Dạ?"
"Ais, câu này mà cô cũng không hiểu được à."
"…Gì vậy ạ?"
Thất bại của tôi chỉ có một lần.
Nhưng thất bại của Garnet thì sẽ là vô số.
*****
- "Dậy mau đi, Ga-pipi. Một ngày như phép màu đang chờ đợi con đấy."
"Cho con ngủ thêm chút nữa thôi… Mẹ ơi…"
- "Thế giới không chờ đợi ai đâu. Dậy đi rửa mặt ngay đi. You Idiot."
"Ơ kìa…? Không phải mẹ sao…"
Garnet dụi mắt ngồi dậy.
"Hyaaa…"
Garnet ngáp một hơi dài thườn thượt rồi vươn vai với gương mặt vẫn còn chưa tỉnh ngủ.
Mái tóc rối bù khiến cô trông khá lôi thôi.
Cái miệng hơi há ra và còn vương chút nước miếng, có vẻ như giấc mơ vừa rồi không được yên bình cho lắm.
- "Ga-pipi. Đừng có há mồm chảy nước miếng như một Fucking Pussy thế nữa. Ngậm miệng lại rồi bước xuống giường ngay."
"Hôm nay thời tiết đẹp quá nhỉ… Chim hót líu lo, hoa cỏ đua nhau nở…"
- "Thời tiết rất hợp để đi dạo đấy."
"Là một ngày tuyệt vời để đánh một giấc ngủ trưa thật dài…"
Dáng vẻ lầm bầm của cô, thoạt nhìn thì giống như đang trả lời cái ảo giác mang tên GigaChad kia.
Nhưng thực tế, đó chỉ là lời độc thoại.
Xét việc Hoàng nữ vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn, có lẽ đó giống lời nói mớ hơn.
- "Có sở thích là tốt. Nhưng để có một giấc ngủ trưa sảng khoái thì trước tiên phải dậy và Hard Training cho đến khi kiệt sức mới-"
"Phải ngủ đến tận trưa rồi ngủ tiếp đến đêm luôn mới được…"
- "You Fucking Asshole-!"
"Ồn ào quá…"
Hoàng nữ khẽ nhíu mày rồi rung chiếc chuông bên cạnh giường.
Thị nữ bước vào thay đồ cho cô.
Thay từ bộ đồ ngủ sang thường phục trong nhà, Hoàng nữ lạch bạch bước đi trong Hoàng cung.
"Phải đi ăn cơm thôi… Nhưng mà xa quá…"
- "Good Job. Một ngày tuyệt vời nhất luôn bắt đầu từ những nỗ lực nhỏ bé nhất. Hãy hít thở nhẹ nhàng và bước đi nào, My Daughter."
Hoàng cung Đế quốc được hợp thành từ sáu tòa cung điện nguy nga, kết nối với nhau bởi những dãy hành lang tranh khổng lồ trải dài như vô tận.
Mỗi thành viên Hoàng tộc sẽ sử dụng một cung điện riêng.
Đó quả là một sự lãng phí không gian khủng khiếp, nhưng xét việc có hàng trăm người hầu sống trong mỗi cung điện, không gian đó cũng không hẳn là quá dư dả.
Tất nhiên, dù vậy thì Hoàng cung vẫn cực kỳ tĩnh lặng.
"Chắc nên bảo họ mang thức ăn đến phòng ngủ cho xong…"
- "What the-."
Hoàng nữ dừng bước rồi quay đầu lại.
Và khi nhận ra mình đã đi được một quãng xa hơn tưởng tượng, cô đứng hình tại chỗ với tư thế đó.
Phòng ngủ xa hơn cô nghĩ.
"Ư ư, mình đã đi bộ nhiều thế này rồi cơ à…"
- "Of Course. Chỉ khi quay đầu lại, con mới cảm nhận rõ con đường mình đã đi xa và gian khổ đến nhường nào. Con vẫn không ngừng phàn nàn, nhưng hãy nhìn con đường con đã bước qua đi. Một kẻ chỉ biết nằm trên giường ngủ gật tuyệt đối không thể đi được quãng đường thế này. Ga-pipi. Con đã bước đi trên con đường của mình rất tốt. Good Job."
Lời khen ngợi tích cực đến kỳ lạ và nhiệt huyết đến thái quá của GigaChad.
Thật sự, rất lạ lùng.
Chỉ là đi bộ dọc hành lang một chút thôi mà, đâu đến mức phải nhận được lời khen như thế.
Vì lời khen quá dài dòng nên cảm giác như đang trêu chọc vậy, nhưng…
Hoàng nữ có thể cảm nhận được. Rằng GigaChad đang chân thành khen ngợi cô.
"Phư hư hư… Kkum-dol-i kỳ lạ thật đấy…"
Rốt cuộc, Hoàng nữ - người vốn chỉ nói những gì mình muốn nói như đang độc thoại - cũng phải bật cười khi nhìn GigaChad.
Cô đã hơi mở lòng mình ra một chút.
Dù cái biệt danh quái gở "Kkum-dol-i " vẫn được giữ nguyên.
- "Thế nào, con vẫn muốn quay lại phòng ngủ chứ?"
"Không đâu… Ta sẽ đi đến nhà ăn… Thức ăn nguội rồi thì mất ngon…"
- "Good Job."
GigaChad mỉm cười.
Hành lang trở nên yên tĩnh.
"…"
Nhưng dù tĩnh lặng, cô không còn cảm thấy cô đơn nữa.
Thậm chí, không khí dường như còn sôi nổi hơn cả khi hai người mạnh ai nấy độc thoại.
"…Kkum-dol-i à."
- "Ừ, Ga-pipi. Có chuyện gì thế?"
"Tự dưng ta lại hết muốn đi bộ rồi…"
- "You Fucking Asshole."
"Phư hư hư."
Sau khi dùng bữa xong.
Hoàng nữ định đánh một giấc ngủ trưa thật dài, nhưng tiếng gọi của thị nữ đã khiến cô phải mang lết thân xác nặng nề đi theo.
Cô phải thực hiện công việc của mình để duy trì Đế quốc.
"Ư ư. Thật sự không muốn làm chút nào… Cái Đế quốc này cứ sụp đổ luôn đi cho rồi…"
"Điện hạ. Người chính là trụ cột của Đế quốc."
"Cái trụ cột mà Phụ hoàng dựng lên trong bụng Mẫu hậu mỗi đêm mới là trụ cột…"
"Điện hạ."
Hoàng nữ tỏ vẻ chán ghét, nhưng thị nữ vẫn thản nhiên cõng cô di chuyển đến một nơi nào đó.
Đó chính là phòng tắm của Hoàng cung.
"Uuuu, tệ thật đấy… Lại có lũ lụt ở đâu à…?"
"Là thành phố biển Nimue ạ. Khoảng 2 vạn người dân đã thiệt mạng do những con sóng khổng lồ. Nơi sơ tán là thành phố tầng tháp Uminae."
"Cái kế hoạch ngu ngốc gom các hòn đảo trên biển lại thành một thành phố là của kẻ nào thế nhỉ…"
"Là Hoàng thái tử Điện hạ ạ."
"Bảo tên đó đi chết đi cho ta…"
"Vâng."
"À thôi… Bảo anh ta hãy sống thật lâu vào… Như thế có vẻ tốt hơn đấy…"
"Thần sẽ bị chém đầu mất, nên thần xin phép từ chối ạ."
"Hơ…"
Hoàng nữ chậm rãi bước vào bồn tắm trong khi vẫn mặc nguyên bộ đồ.
Và rồi.
Cô ngồi thụp xuống như thể để cơ thể chìm dần vào nước. Khi đôi chân, rồi đến thắt lưng, và bờ vai của cô đều đã chìm sâu trong bồn tắm.
"Chúng ta bắt đầu thôi ạ."
"Ưm!"
Thị nữ nhấn hẳn đầu Hoàng nữ vào trong bồn nước.
"…"
Những bong bóng khí sủi lên mặt nước.
Hoàng nữ bị nỗi sợ chết đuối bủa vây nên vùng vẫy kịch liệt, nhưng với cơ thể mỏng manh, cô không thể kháng cự lại sức mạnh của thị nữ đang nhấn đầu mình xuống.
Cô đang chết dần.
Chìm trong nước và dần ngạt thở.
'Đau quá… Ngạt thở quá… Mình muốn sống…'
Giấc mơ thường dễ bị lãng quên ngay khi tỉnh dậy. Giấc mơ càng hạnh phúc thì càng mong manh, giấc mơ càng dễ chịu thì càng dễ tan biến như bọt nước.
Với Hoàng nữ, người đang sống trong những giấc mơ, điều này cũng tương tự.
Cô không thể nhớ rõ giấc mơ của mình.
Cô không thể gợi lại tương lai mà mình đã tán phát đi như những giấc mơ.
'Đây chỉ là ác mộng thôi. Vì là ác mộng nên… hãy mau tỉnh dậy đi… Làm ơn…'
Thật phi lý làm sao.
Chẳng phải những giấc mơ còn đọng lại sau khi tỉnh giấc đa phần đều là ác mộng đó sao?
Ký ức tồi tệ giống như một đầm lầy, càng vùng vẫy càng lún sâu.
Càng muốn quên thì lại càng rõ nét.
Càng muốn tránh thì lại càng đến gần.
'Tỉnh lại đi. Tỉnh lại mau…!'
Hoàng nữ Garnet.
Đối với cô, thế giới này là một cơn ác mộng kinh hoàng.
Chính vì vậy, cô luôn ám ảnh với việc ngủ.
Để không bao giờ phải nằm mơ thêm nữa.
Hoặc ít nhất, là để được chìm sâu vào giấc ngủ thật lâu.
Bởi lẽ, ngay cả khi nhớ lại giấc mộng điềm báo, cô cũng sẽ cố tình trì hoãn để "điểm lưu" rơi vào đúng khoảnh khắc thảm họa đã không còn cách nào vãn hồi.
Để đạt được điều đó, cô chọn cách lấp đầy gần như toàn bộ thời gian trong ngày bằng việc ngủ.
- "Ga-pipi."
'…À.'
- "Tỉnh lại đi."
'Đúng rồi. Mình nhớ ra rồi. Mình vẫn còn…'
Đang nằm mơ mà.
- "Tỉnh dậy ngay. Ga-pipi."
Hoàng nữ tỉnh dậy, lấy cuốn nhật ký và cây bút từ chiếc tủ đầu giường ra.
Đây chính là công việc của cô.
Tiên tri về những ác mộng mà cô đã thấy.
Để thay đổi tương lai.
Để chống đỡ Đế quốc vĩ đại.
"Ta đã gặp một cơn ác mộng kinh hoàng."
- "Mơ cũng chỉ là mơ thôi. My Daughter. Đừng suy nghĩ quá sâu. Hãy hít thở thật thoải mái đi."
Cô viết lại vài ký ức đã thấy trong mơ vào nhật ký.
Nước. Chết đuối. Cái chết…
Đến đó, ngòi bút của cô dừng lại.
Mà khoan, mình đã mơ thấy gì ấy nhỉ?
"…Quên mất tiêu rồi."
Chỉ có dòng chữ [Thành phố biển Nimue. Sóng thần khổng lồ khiến 2 vạn người thiệt mạng. Nơi sơ tán là thành phố tầng tháp Uminae] là được viết vào nhật ký của cô…
Chính xác là sau khi cô tỉnh dậy từ 13 tầng Mộng trung mộng (mơ trong mơ).
