Một ngày của Hoàng nữ còn giá trị hơn cả một đời của kẻ phàm phu tục tử.
Một giấc mộng đêm qua có thể cứu sống hàng vạn dân thường, dẫu gộp cả đời của hàng ngàn người lại cũng chẳng bằng một khoảnh khắc Hoàng nữ tỉnh giấc.
Hoàng tộc thực sự là trụ cột của Đế quốc.
Bảo vệ bá tánh là nghĩa vụ của quân vương, thấu hiểu bá tánh là đặc quyền của quân vương.
Và…
"Haa. Ác mộng làm mình mệt chết đi được…"
Garnet chỉ muốn vứt bỏ cái thứ gọi là nghĩa vụ quân vương cho chó gặm và ngủ một giấc thật ngon thôi.
-"Ga-pipi. Giấc mơ cũng chỉ là giấc mơ thôi. Những lúc như thế này càng phải-."
"Tập trung vào hiện tại và vận động cơ thể chứ gì?"
-"Good job. Nắm rõ phết nhỉ?"
"Chắc nghe trong mơ rồi. Hơ."
Hoàng nữ nhún vai.
Điểm đặc biệt là trông cô không hề có vẻ gì là buồn ngủ.
-"Cơn buồn ngủ có vẻ cũng bay sạch rồi."
"Gặp ác mộng nên tỉnh cả ngủ. Đầu cũng đau nữa."
Cũng giống như những ngày có giấc mơ đẹp, người ta sẽ muốn ngủ thêm 10 phút nữa.
Còn ngày gặp ác mộng, người ta sẽ đổ mồ hôi lạnh, giật mình tỉnh giấc và trằn trọc khó ngủ.
Hoàng nữ gặp mộng đẹp càng lặp lại "Mộng trung mộng" bao nhiêu thì càng mắc chứng ngủ nhiều bấy nhiêu.
Còn Hoàng nữ gặp ác mộng càng lặp lại "Mộng trung mộng" thì càng bị mất ngủ.
Hoàng nữ đã hoàn toàn tỉnh táo.
Thật là một cảm giác tồi tệ, khi mà cơn ác mộng ngày càng trở nên rõ nét.
-"Dù ghét ác mộng đến thế, nhưng con cũng đâu lờ đi mà ngủ nướng đúng không?"
"Bảo ta ngó lơ cái chết của 2 vạn người sao?"
Hoàng nữ bật cười nhạt.
Thật ra, dù cô có từ chối nghĩa vụ thì Hoàng gia cũng chẳng truy cứu trách nhiệm.
Khoảnh khắc thảm họa thiên nhiên ập xuống thành phố, dẫu cho cô đang say giấc trong phòng ngủ thì cũng chẳng ai đổ lỗi cho cô.
Cô đã gặp ác mộng một lần rồi.
Lần này chỉ cần ngủ một giấc dài hơn, lâu hơn là được. Một việc rất đơn giản.
"Nếu ta cứ thế mà ngủ tiếp thì chắc chết vì ác mộng mất? Nghe thấy mấy thứ đó rồi thì sao mà ngủ yên cho được. Chắc chắn sẽ mơ thấy ác mộng cho xem."
Tuy nhiên, Hoàng nữ đã không làm vậy.
Lúc không biết gì thì có thể dành cả ngày chỉ để ngủ…
Nhưng một khi đã biết, cô không thể nào làm ngơ trước cái chết của vô số người.
"Đây là nghĩa vụ do ta chọn. Ta không thể trốn chạy được."
Hoặc là mơ thấy ác mộng. Hoặc là sống trong hiện thực như ác mộng.
Một sự lựa chọn tồi tệ giữa hai điều tồi tệ.
Điều tồi tệ nhất là, cô phải chọn cả hai.
Đằng nào thì thế giới này cũng là một cơn ác mộng.
Ít nhất đối với Hoàng nữ là như vậy.
Nếu đã vậy, cô phải tự mình chọn xem nó sẽ là loại ác mộng nào.
"Nói chung là trên đời có lắm chuyện chó má thật. Cứ thế diệt vong luôn đi cho rảnh nợ…"
-"Stop over thinking. Tạm dừng mấy suy nghĩ tiêu cực lại đi, My Daughter. Thế giới này có thể là ác mộng, nhưng đối mặt với ác mộng của chính mình là việc chỉ người dũng cảm mới làm được. Con là một người dũng cảm. Thế nên hãy Hard Work thật mạnh mẽ và trải qua một ngày như kỳ tích xem nào."
"Vì cái sự dũng cảm đó mà chắc ta sẽ nghẻo sớm mất thôi…"
-"Đó mới chính là đặc quyền của một Alpha. Lao ra chiến trường. Chết một cách vinh quang, hoặc sống sót một cách vĩ đại."
"Ha."
Hoàng nữ cười uể oải, chỉnh lại nếp nhăn trên bộ đồ ngủ.
Với ai đó, cuộc sống này có vẻ thật kinh khủng.
Nhưng, cuộc sống trong cung điện này lại chính là cuộc sống mà Hoàng nữ đã chọn.
Đây là nghĩa vụ, nhưng là nghĩa vụ do cô tự nguyện chọn lấy.
Sống trong cung điện tráng lệ nhất.
Trải qua những tình cảnh khốn cùng nhất để cứu vớt bá tánh.
Quá trình đó có thể trông khá thảm hại và đau khổ.
Nhưng nó là một việc vinh quang.
Ít ra thì cô cũng cứu được mạng người mà.
"Aaa! Muốn dẹp luôn cái chức Hoàng nữ này ghê á!"
Hoàng nữ vừa hét lớn về phía cửa sổ, vừa đột ngột ngồi phịch xuống sàn nhà. Dáng vẻ đó trông khá là 'cool ngầu' và thô bạo.
"Nhưng mà ta không muốn bỏ đâu. Giường trong hoàng cung êm ái lắm nên ta rất thích. Việc ra lệnh cho thị nữ cũng vui cực kỳ. Việc cứu người cũng mang lại cảm giác vô cùng xứng đáng… Ác mộng thì tồi tệ thật đấy, nhưng mơ thì cũng chỉ là mơ thôi. Có hơi mâu thuẫn không nhỉ?"
-"Ai mà chẳng vậy. Chỉ là rất con người thôi."
"Ta ghét bị bảo là 'ai mà chẳng vậy' lắm. Ta thích làm một người độc nhất và có cá tính cơ."
Hoàng nữ thật mâu thuẫn.
Vì bản chất của cô là những giấc mơ và trí tuệ, nên cô tồn tại hai bộ mặt.
Một Hoàng nữ nhát cáy tỉnh dậy từ giấc mộng đẹp và một Hoàng nữ quái gở tỉnh dậy từ ác mộng, thoạt nhìn như hai con người hoàn toàn khác biệt.
"Nhưng mà cũng đúng nhỉ. Một Hoàng nữ chốn thâm cung mà lại trần tục như vậy, chẳng phải là một sức hút trái ngược sao?"
Và, giống như hai mặt của một đồng xu chẳng hề khác biệt.
Hoàng nữ thích ngủ nướng, lúc nào cũng chui rúc vào chăn, và Hoàng nữ mất ngủ, thức dậy từ tờ mờ sáng mỉm cười nhìn ra cửa sổ, thực chất không hề khác nhau.
Thật ra, chẳng phải ai cũng vậy sao.
Buổi sáng thì ghét thức dậy đến mức ôm chặt lấy chăn, nhưng sau khi tỉnh lại thì lại sống hối hả như bị thời gian rượt đuổi.
Chỉ là với Garnet, khoảng cách giữa hai thái cực đó xa hơn và thăm thẳm hơn một chút mà thôi.
"Được rồi. Kkum-dol-i à. Đằng nào cũng không ngủ được, đi dạo chút không? Đi ăn sáng nữa. Nhắc mới nhớ, hình như ta đang đói. Ta bỏ bữa mấy ngày rồi nhỉ? Hình như hôm qua cũng chỉ uống mỗi sữa…"
-"Good job. Một bữa ăn Healthy sẽ tạo ra một tâm trí lành mạnh mà."
Hoàng nữ cầm cuốn nhật ký trên tay và rung chuông vài lần.
Leng keng leng keng - Âm thanh ồn ào vang lên trong phòng ngủ, một lát sau, thị nữ bước vào và cúi đầu.
"Người gọi thần ạ. Hoàng nữ điện hạ."
"Cầm lấy cái này. Chuyển lời rằng không còn nhiều thời gian đâu nên bảo họ phải khẩn trương lên."
"Thần đã rõ."
Hoàng nữ đưa cuốn nhật ký cho thị nữ, vươn vai nhẹ một cái. Thay sang bộ đồ mặc trong nhà rồi đi ra hành lang.
"Hay là chạy bộ đến phòng ăn nhỉ?"
-"Vận động thì tốt đấy, nhưng chạy trên hành lang thì không tốt đâu. Ga-pipi à."
"Đằng nào cũng là cung điện của ta mà, sao phải xoắn."
Mọi thứ tồn tại trong cung điện này đều là vì Hoàng nữ.
Những tác phẩm nghệ thuật tuyệt đẹp ngàn vàng cũng không mua được, sơn hào hải vị từ khắp nơi trên thế giới mang đến, cả hàng trăm người hầu sẵn sàng hy sinh mạng sống vì cô.
Tất cả chỉ tồn tại vì Hoàng nữ, rường cột gánh vác Đế quốc này.
"You Idiot. Của ai không quan trọng. Quan trọng là-"
"Suỵt. Im lặng nào."
Chạy dọc theo dãy hành lang treo vô số bức tranh của cung điện. Hoàng nữ mỉm cười.
"Kkum-dol-i. Đi thôi."
*******
"Hóa ra khi không bị cơn buồn ngủ hành hạ, tính cách Hoàng nữ lại như thế này."
"Hả?"
"May mà Nút Bấm Hủy Diệt lần này dường như thay đổi rất nhanh chóng."
Giữa lúc đang 'cải tạo' Hoàng nữ Garnet. Canaria đột nhiên nói một câu kỳ lạ.
"Khoan đã, Cana."
"Dạ."
"Cô đang hiểu lầm chuyện gì đó phải không?"
"Dạ?"
Ngẫm lại thì, vì đối với tôi đây là chuyện quá hiển nhiên nên tôi đã quên mất việc giải thích cho Canaria.
Nhưng mà, không ngờ là cô ấy lại chẳng đoán ra được tí nào.
Có lẽ vì từ trước đến nay Canaria làm việc quá tốt nên tôi đâm ra chủ quan.
"Cái này là do ta giải thích chưa đủ. Trước tiên, đó không phải là tính cách thật của Hoàng nữ. Chỉ là chứng mất ngủ khiến đầu óc cô ta bị chập mạch thôi."
"Dạ?"
"Hoàng nữ đang mắc phải cả chứng ngủ nhiều và chứng mất ngủ cùng một lúc."
"Ơ, chuyện đó có thể xảy ra sao?"
"Chính xác thì giống với việc trải qua luân phiên hơn."
Cũng như mọi việc trên đời, năng lực mạnh mẽ thì phải trả cái giá tương xứng.
Cái giá của năng lực "Mộng trung mộng".
Đó là không bao giờ có được một giấc ngủ sâu.
"Hoàng nữ bình thường luôn ở trạng thái 'ngủ nhiều'. Càng dùng năng lực thì cơn buồn ngủ càng ập đến."
Chứng ngủ nhiều (Hypersomnia).
Cô hết lần này đến lần khác chìm vào giấc ngủ.
Cô không muốn cứu Đế quốc.
Cô chỉ muốn nằm trên giường và lãng phí thời gian.
"Hoàng nữ ở trạng thái ngủ nhiều rất u sầu và vô lực. Vì dù sao thế giới này cũng chỉ là một giấc mơ, bất kể cô ta đạt được thành tựu gì, đến khoảnh khắc tỉnh mộng thì mọi thứ cũng sẽ tan thành mây khói."
Cô ta là người chưa từng làm nên trò trống gì.
Thế giới này quá ấm áp, thân thương và yên bình.
Nên cô ta trở nên u uất vô tận.
Là vì cô ta biết rằng đây cũng chỉ là một giấc mơ, và giấc mơ rồi sẽ có lúc phải tỉnh lại.
"Ngược lại, khi xử lý chính sự của Hoàng gia, Hoàng nữ lại mắc chứng mất ngủ."
Chứng mất ngủ (Insomnia).
Cô ta thao thức khó ngủ và hay giật mình.
Cô ta có thể cứu Đế quốc.
Cô ta làm những việc bản thân phải làm. Dù cho đó có là cái chết đi chăng nữa.
"Hoàng nữ trong trạng thái mất ngủ cực kỳ gai góc và bốc đồng. Nếu thế giới này chỉ là một giấc mơ, thì cô ta muốn làm gì cũng được. Cho dù đó có là tự sát."
Cô ta là người có thể làm được mọi thứ.
Thế giới này quá đỗi đau khổ, khắc nghiệt, hiểm ác và mệt mỏi.
Cô ta trở nên dũng cảm vô tận.
Cũng là vì cô ta biết rằng đây cũng chỉ là một giấc mơ rồi sẽ có lúc phải tỉnh lại.
"Nhưng mà, tại sao chuyện đó lại dẫn đến sự diệt vong?"
"Vì đây là bệnh tâm thần."
"……Dạ?"
Ngủ nhiều và mất ngủ.
Ngủ nướng và khó ngủ.
Đây không chỉ đơn thuần là rối loạn giấc ngủ.
Mà là một căn bệnh lớn hơn-
Chẳng hạn như, nó vừa là triệu chứng vừa là nguyên nhân của căn bệnh được gọi là Rối loạn lưỡng cực (Hưng - Trầm cảm).
"Hoàng nữ đang mắc chứng rối loạn hưng trầm cảm nghiêm trọng."
"……."
"Rối loạn lưỡng cực rất dễ dẫn đến chứng hoang tưởng tự đại."
Hoang tưởng tự đại.
Hoàng nữ đang mắc chứng hoang tưởng tự đại. Bởi lẽ, việc thực sự tin rằng 'Thế giới này là một giấc mơ' đã là chuyện không thể nào xảy ra nếu đầu óc tỉnh táo.
Thật ra nó cũng chẳng phải vấn đề gì to tát.
Sống trên đời, ai mà chẳng mang trong mình một vài căn bệnh tâm lý cơ chứ.
Vấn đề nằm ở chỗ, thế giới này thực sự chỉ là giấc mơ của Hoàng nữ.
"Khoảnh khắc Hoàng nữ cho rằng thế giới này là một giấc mơ, thế giới sẽ thực sự biến thành giấc mơ. Nếu cô ta nghĩ rằng khoảnh khắc này đang nằm mơ, thì thời gian sẽ quay ngược về buổi sáng ngày hôm đó."
"Ừm."
"Nhưng giả sử… toàn bộ quãng thời gian sống từ trước đến nay, chỉ là một giấc mơ vô cùng dài và chân thực thì sao?"
Chính là vậy đấy.
Là như thế đó.
"Giả sử không chỉ khoảnh khắc này… mà bản thân lịch sử từ thuở sơ khai đến hiện tại, tất cả đều là giấc mơ của một ai đó thì sao?"
Thực chất tôi chỉ là một bộ não trong lồng kính?
Một nhà khoa học điên đang truyền xung điện vào trong bộ não đó?
Thế giới này chỉ là những tín hiệu điện tử?
"Làm gì có thế giới nào mà chỉ là có một đấng tối cao lười biếng, vô năng đang mơ một giấc mơ như vậy? Những kiến thức ta biết chỉ là những ký ức được ngụy tạo trong mơ?"
Những tưởng tượng và nghi ngờ kiểu này ai cũng từng nghĩ qua một lần, nhưng chẳng ai tin nó một cách nghiêm túc.
Tuy nhiên, Hoàng nữ vốn đã không được tỉnh táo.
Chỉ là cô ta chưa nảy sinh 'suy nghĩ' đó mà thôi.
Nói cách khác.
Chỉ cần có cơ hội khơi gợi những suy nghĩ đó, cô ta có thể hủy diệt cả thế giới này.
Một cách vô cùng lãng xẹt.
"Nhìn theo mặt đó thì việc chúng ta bị kẹt trong vòng lặp có thể coi là tin tốt. Ít ra điều đó có nghĩa là vẫn còn một đáp án không dẫn đến sự diệt vong. Nếu cứ giữ nguyên kế hoạch ban đầu thì sẽ không có chuyện bị diệt vong lãng xẹt như thế đâu."
"Thưa Thiếu gia. Dù đây là một câu hỏi rất thừa thãi…"
Nghe tôi giải thích xong, Canaria cạn lời đặt câu hỏi.
"Thế giới này… chẳng phải quá mỏng manh rồi sao?"
"Cô hỏi thừa thật đấy…"
