Từ khi còn rất nhỏ, Ozma đã luôn mang trong mình khao khát được thấu hiểu thế giới này. Có lẽ là từ lúc mới lọt lòng.
Đó là một thứ khác hoàn toàn so với những thứ thường được gọi là 'Cảm xúc' hay 'Sự bốc đồng'.
Nói đúng hơn thì, đó là một nhu cầu. Một phản ứng tự nhiên giống như việc khát thì uống nước, đói thì nhét thức ăn vào mồm.
Cô sinh ra với một sự thiếu hụt từ sâu bên trong nội tâm.
Với trí thông minh trời phú, cô đã nhận ra sự thiếu hụt của bản thân ngay từ khi mới sinh ra. Dù không biết đó là 'Cảm xúc' hay 'Sự đồng cảm', nhưng cô biết rằng đó là thứ cần thiết để sinh tồn và phát triển.
Vì vậy, cô đã cố gắng thấu hiểu.
Cụ thể hơn, cô đã cố gắng thấu hiểu con người.
Thấu hiểu để hành động theo.
Hành động theo để có thể tự nhìn nhận lại chính mình.
Khao khát đó vẫn không hề thay đổi theo năm tháng.
Ngay cả khi cảm nhận được sự lạnh lẽo đáng sợ và cơn sốt hầm hập khi bị bố mẹ vứt bỏ,
Ngay cả khi đám người mang danh Thần quan tìm đến cô - một kẻ đã mất đi tất cả - và ban cho một phép màu bằng cái giọng điệu của bọn bán bảo hiểm,
Ngay cả khi lần đầu tiên tiếp xúc với bộ môn học thuật mang tên ma thuật,
Ngay cả khi thằng Sư phụ ăn cắp thành quả nghiên cứu và công bố dưới tên của hắn,
Ngay cả khi tạo ra con búp bê dây cót với mục đích chọc thủng Thần linh,
Và ngay cả khi phát hiện ra rằng Quân Quốc đang bỏ mặc con búp bê đó theo cái cách tồi tệ nhất,
Ozma vẫn luôn là kiểu người sẽ cố gắng thấu hiểu.
Đó là lý do tại sao, trước khi bị trục xuất khỏi Quân Quốc, cô đã đến thăm căn hầm nơi phong ấn 'Thứ đó'.
Sinh vật nhân tạo ENIAC.
Một trí tuệ nhân tạo chứa đựng sự tò mò của cô và sự dối trá mà cô không bao giờ có được.
Và.
Khi cô lén lút khởi động nó dưới tầng hầm,
Lắng nghe tiếng lạch cạch của dây cót,
Tiếng chớp mở của mí mắt che phủ đôi nhãn cầu nhân tạo,
Và tiếng rung của hệ thống cân bằng,
Ozma chợt nhận ra.
"Xin chào. Cô đến tìm ENIAC sao?"
"…Đúng là một phế phẩm."
"Dạ?"
ENIAC là một phế phẩm.
Vì chỉ tập trung vào chức năng và mục đích, nên đến tận lúc này cô mới muộn màng nhận ra rằng, mình đã bỏ quên mất thứ quan trọng nhất và cũng vô dụng nhất.
"Cái này, không có trái tim. Kihit."
"Ý cô là bộ phận tạo động lực sao? Trái tim của ENIAC là-"
"Không có nhịp đập để kiểm soát sự trôi đi của thời gian. Nếu cứ thế này, nỗi thống khổ của một ngàn năm cũng sẽ chỉ giống như nỗi thống khổ của một ngày. Nói thế không có nghĩa là nó không đau đớn… nhưng chỉ cần có thể chịu đựng được nỗi đau của 'Ngay khoảnh khắc này', thì dù là bao lâu cũng sẽ chịu đựng được. Nỗi thống khổ nhất là nỗi thống khổ ngay lúc này, và sự tàn khốc nhất là sự tàn khốc lần đầu nếm trải. Việc sống một ngàn năm mà giống như một ngày quả là một điều quá đỗi bi thảm…"
Trái tim. ENIAC không có trái tim.
Trái tim không chỉ đơn thuần là cơ quan bơm máu đi khắp cơ thể.
Nó là chiếc đồng hồ quyết định tuổi thọ của một sinh mệnh.
Sinh vật có nhịp tim nhanh thì chết sớm, sinh vật có nhịp tim chậm thì sống thọ hơn.
Thời gian là một dòng chảy liên tục không ngừng nghỉ,
Nhưng sinh mệnh của con người lại được hình thành bởi vô số lớp 'Nhịp đập' xếp chồng lên nhau.
Thế nhưng ENIAC lại không có trái tim.
Cô bé ấy chỉ biết tuôn chảy không ngừng nghỉ, rồi dần gỉ sét, trở nên trì trệ, và cuối cùng là ngừng hoạt động hoàn toàn.
Đó không phải là sự an nghỉ ở cuối một con số đếm.
Mà là chậm dần, chậm dần, cho đến khi bị mắc kẹt vĩnh viễn trong một khoảnh khắc bị kéo giãn dài lê thê và phải hứng chịu nỗi thống khổ trường tồn.
"Đây là lỗi thiết kế của mình nhỉ? Hừm. Đúng rồi! Kyahahat. Lỗi của mình thì mình phải chịu trách nhiệm thôi."
"…Dạ?"
"Không thể dùng những công cụ ngu ngốc như ma thạch cho kiệt tác này được… Có lẽ, dùng chính trái tim của mình thì tốt hơn."
Tích tắc, tích tắc.
Trong căn hầm ồn ào tiếng dây cót chuyển động, Ozma đã trao lại trái tim của chính mình cho con búp bê dây cót.
Tuổi thọ của Ozma dừng lại.
Con búp bê dây cót, nhận được quyền hạn có thể chết.
"Từ giờ trở đi, nếu nhóc chết, ta cũng sẽ chết."
Và từ ngày hôm đó, Ozma đã trở thành người chung một vận mệnh với một con búp bê dây cót.
Đó gần như là một bản án tử hình có thời hạn,
Nhưng Ozma đã tuyên bố sự thật này bằng một giọng vô cảm, giống giọng của một vị bác sĩ hơn là một bệnh nhân.
Cô không quá coi trọng tính mạng.
Chết thì chết, sống thì sống, đành chịu thôi.
"Trái tim đó bình thường sẽ ngừng đập… nhưng nếu nhóc trải qua một chuyện thực sự 'Khiến trái tim rung động', nếu nhóc khao khát một điều gì đó hơn cả một khoảnh khắc, thì nó sẽ đập liên hồi. Thời gian của nhóc, sẽ chính thức bắt đầu trôi đi từ lúc đó."
"Trái tim…"
Cô cũng không rõ liệu con búp bê dây cót bị giam cầm ở Quân Quốc có cơ hội dùng đến trái tim đó hay không.
Nhưng.
Ozma vẫn cố tình làm như vậy.
Việc giảm đi sự hoàn thiện của một kiệt tác chỉ vì nó không thực sự cần thiết, là điều mà bản thân cô không thể chấp nhận được.
Và.
Cô cũng có một chút kỳ vọng.
Kỳ vọng rằng con búp bê dây cót được tạo ra dựa trên hình mẫu của chính mình,
Nhưng lại được lập trình để có thể 'Nói dối' này,
Sẽ có thể tìm thấy 'Sự thật' của riêng nó.
Cũng chỉ là một kỳ vọng nhỏ bé mà thôi.
Không lâu sau, Ozma thậm chí còn quên mất rằng mình đã từng làm một việc như vậy.
Nói chính xác hơn thì, ký ức vẫn còn đó, nhưng cô chẳng mảy may để tâm đến mức nếu không cố tình nhớ lại thì cũng chẳng tự dưng nghĩ đến.
Mặc dù đó là chuyện liên quan đến tính mạng của chính bản thân cô.
Ngay cả khi nhớ đến ENIAC, cô cũng chỉ trầm trồ trước kiệt tác của mình mà thôi.
Cô chưa từng sợ cái chết.
Kể từ khi chuyển đến Thành phố Tầng tháp, Ozma chưa một lần đến thăm ENIAC.
À không.
Cô chưa từng đặt chân đến Quân Quốc.
Cho đến tận bây giờ.
=====
-"Mùi ô nhiễm ma lực xộc cả vào mũi rồi này."
"Mới chỉ ở khu vực ngoại ô thôi mà đã thế này rồi sao… Kihit. Đúng là, bọn chúng cứ phụ thuộc vào ma thạch rồi vận hành phần lớn ma thuật một cách cẩu thả mà. Tại vì ENIAC đã dọn sạch ô nhiễm ma lực nên bọn chúng mới lơ là như vậy. Thậm chí còn không thèm tuân thủ cả những nguyên tắc cơ bản nhất của ma thuật…"
-"Con định cứu bọn họ sao?"
"Kihihit. Ai biết được. Thú thật thì tôi chỉ muốn bọn họ cứ thế mà sống trong giấc mộng vĩnh hằng cho rồi… nhưng mà, tôi có việc cần phải xác nhận."
Càng đi dọc theo con đường, phong cảnh xung quanh càng mờ dần, và tâm trí của Ozma cũng trở nên mơ màng.
Đây là tác dụng của ô nhiễm ma lực can thiệp vào tư tưởng.
Tuy nó chỉ gây ảo giác và không thể tác động đến 'Thực thể', nhưng điều đó không có nghĩa là nó chỉ ảnh hưởng đến tinh thần của con người.
Suy cho cùng, thế giới này chẳng phải chỉ có thể tồn tại thông qua sự quan sát của một ai đó hay sao.
Phong cảnh đường phố trong mắt Ozma dần bị bóp méo.
Những thứ bị ma thạch thay thế bắt đầu thẩm thấu vào thế giới.
Nếu ma thạch từng được dùng để thay thế cho những tảng đá lót đường qua sông, thì trước mắt cô sẽ hiện ra những tảng đá lót đường.
Nếu ma thạch từng được dùng để thay thế cho phao nổi trên mặt nước, thì trước mắt cô sẽ hiện ra những chiếc phao.
Có những tảng đá lót đường không thể bước qua.
Có những chiếc phao không bao giờ nổi lên.
Giống như đang bước đi trong một giấc mơ, cô chậm rãi tiến về phía trước, và rất nhanh sau đó, phong cảnh thế giới bắt đầu hiện ra trở lại.
Ozma đang đứng trên một sân ga màu trắng và dài ngoằng,
Được kết nối với đường sắt xuyên Quân Quốc.
Không phải Ozma đã thoát khỏi ô nhiễm ma lực.
Đang đi trên đường thì làm sao lại đột nhiên di chuyển vào trong sân ga được.
Từ lúc này trở đi, cô đã bước vào thế giới của ảo giác.
Nói cách khác.
"Vào rồi này. Dị thường."
Ozma đã trực tiếp bước vào khu vực 'Ô nhiễm tư tưởng' do ô nhiễm ma lực tạo ra.
Thoạt nhìn, nơi này có vẻ rất đỗi bình thường.
Nhưng thực chất, mọi thứ ở đây đều méo mó.
Chính vì vậy, nó mới được gọi là sự dị thường, tức là chệch khỏi sự bình thường.
Và.
Cũng giống như mọi ma thuật, sự dị thường này chắc chắn cũng sẽ có quy luật riêng của nó.
Ozma lấy ra một cuốn sổ từ trong cặp.
Và khi cuốn sổ được mở ra, những dòng chữ mà cô chưa từng viết bắt đầu hiện lên.
[Quy tắc sử dụng sân ga]
"Sân ga…?"
Nhìn những dòng chữ trên cuốn sổ, Ozma nghiêng đầu khó hiểu.
Nhân tiện thì, tuy chính Ozma là người thiết kế hệ thống đường sắt xuyên Quân Quốc,
Nhưng bản thân cô chưa từng đi thử chuyến tàu này lần nào.
Đứng ở góc độ logistics của cả quốc gia thì đúng là rất hiệu quả, nhưng ở góc độ cá nhân thì cô lại thấy quá bất tiện.
Bởi vì cô tự dùng ma thuật dịch chuyển thì còn nhanh hơn nhiều.
"Mình đã bao giờ đến sân ga đâu…?"
Tuy có hơi bối rối…
Nhưng may mắn thay, quy tắc ghi trên cuốn sổ,
Lại là một quy tắc vô cùng trực quan và không đòi hỏi bất kỳ kiến thức nền tảng nào.
[Nếu bạn nhìn thấy một thứ gì đó DỊ THƯỜNG, hãy quay đầu lại ngay lập tức.]
===============
"A. Mini game bắt đầu rồi."
"Mini game?"
"Đây là một Homage (Bắt chước có chủ đích), quả nhiên trong thế giới này cũng có à…"
Ô nhiễm tư tưởng.
Một Event xảy ra khi nồng độ ô nhiễm ma lực vượt qua một ngưỡng nhất định.
Người chơi sẽ bị ném vào trong 'Hiện tượng Dị thường' bị bóp méo bởi ô nhiễm ma lực.
Và.
Bên trong không gian đó, người chơi phải tuân thủ các quy tắc được đưa ra, tìm kiếm manh mối để thoát khỏi Hiện tượng Dị thường.
Nói tóm lại về cái Event này,
Thì đây là một loại Mini game.
Một Mini game ăn theo sự nổi tiếng của các trò chơi Hiện tượng Dị thường từng làm mưa làm gió trong ngành công nghiệp game Indie thời đó… hay còn được gọi là những trò chơi thuộc 'Thể loại The Exit 8'.
Ngoài ra thì còn có 'Creepypasta tài liệu quy tắc', 'The Backrooms' hay các Không gian giới hạn (Liminal Space) như 'Poolcore' v.v,
Có thể nói đây là một Event nhồi nhét đủ thứ được gọi là Hiện tượng Dị thường.
Nhân tiện, Mini game xuất hiện ở giai đoạn 'Giấc ngủ nông' thường là Homage của trò The Exit 8.
"Cana. Từ bây giờ chúng ta phải mở to mắt ra cho kỹ."
"Dạ?"
Và, đánh giá của người chơi về Mini game này có thể được tóm gọn trong một câu duy nhất.
"Độ khó của cái này khốn nạn lắm đấy."
Không phải là khó bình thường, mà là khó cấp địa ngục.
Nếu địa chỉ của nhà phát triển ghi trên trang web chính thức không phải là một văn phòng dùng chung mà ai cũng có thể vào được,
Thì chắc có lẽ trụ sở của nhà sản xuất Endless sẽ ăn bom khủng bố mất thôi.
