Sinh vật nhân tạo ENIAC.
Con búp bê dây cót do chính tay Ozma tạo ra.
Đã lâu lắm rồi cô mới nghe lại cái tên này.
Vì vẫn luôn theo dõi tình trạng ô nhiễm ma lực của lục địa thông qua rễ của Thành phố Tầng tháp, nên cô cũng đoán được đại khái rằng đã có chuyện không hay xảy ra với ENIAC.
Và vì thế nên Quân Quốc mới tìm đến Ozma.
Để tạo ra một ENIAC mới.
Tình huống thì không có gì khó hiểu… nhưng vì nó đến quá đỗi đột ngột nên cô không khỏi bật cười.
"Kic, kihit, kihihit. Hơi buồn cười đấy."
Mối quan hệ giữa Ozma và Quân Quốc vốn dĩ chẳng tốt đẹp gì.
Tại thời điểm tạo ra con búp bê đó, Ozma đang phải chịu áp lực khá lớn do hội chứng mất niềm tin vào con người mang tính thói quen của mình.
Thực ra, vì Ozma vốn là người luôn cố gắng đánh giá tình huống một cách khách quan nhất có thể,
Nên việc Ozma mắc phải hội chứng mất niềm tin vào con người, cũng đồng nghĩa với việc xung quanh cô lúc đó chỉ toàn là lũ cặn bã không thể nào tin tưởng nổi.
Với cái kỹ năng giao tiếp xã hội nát bét của mình, đương nhiên Ozma đã trút vô vàn lời cay độc lên đầu 'Lũ cặn bã' đó.
Và Quân Quốc, thực chất cũng chỉ đang lợi dụng cô chứ chưa từng tôn trọng cô.
Kết quả là, sau khi tạo ra ENIAC,
Ozma đã bị trục xuất khỏi Quân Quốc.
Bởi vì Quân Quốc phán đoán rằng sự tồn tại của cô là một mối đe dọa đối với thể chế của họ.
"Không phải Quân Quốc đã thống nhất là sẽ không dính dáng gì đến ta nữa sao?"
Quân Quốc đã tuyên bố với Ozma rằng 'Cô đã bị trục xuất khỏi Quân Quốc',
Và Ozma cũng đã đồng ý với điều đó.
Dù cho tình huống cụ thể hay nội dung thỏa thuận lúc đó có ra sao đi chăng nữa,
Thì việc bị ép buộc thuê mướn một cách mập mờ gần giống như bị bắt cóc,
Rồi sau đó lại bị tống cổ đi một cách mập mờ không kém, đã khiến Ozma không còn chút ấn tượng tốt đẹp nào về Quân Quốc.
Tuy nhiên.
Lập trường của gã đàn ông tìm đến đây lại khác.
"Hừm. Trước tiên, tôi xin gửi lời xin lỗi. Tôi biết rằng đã từng có mâu thuẫn giữa Quân Quốc và cô Ozma. Tuy nhiên, đối với chúng tôi thì đó chỉ là những việc còn sót lại trên giấy tờ nên không thể biết rõ nội tình… Nếu cô có bất kỳ điều gì không vừa ý, chúng tôi sẽ lập tức khắc phục."
"Hừm?"
"Vì đã nhiều năm trôi qua rồi. Việc cô vẫn còn sống và giữ được vẻ ngoài trẻ trung như thế này, chúng tôi cũng chỉ mới biết được dạo gần đây khi lục tìm các ghi chép của Quân Quốc để giải quyết vấn đề 'Ô nhiễm ma lực'."
"Vẻ ngoài trẻ trung…? À, cũng phải. Thời gian trôi qua cũng lâu rồi nhỉ. Kihihit."
"Dù là người bẩm sinh có tuổi thọ cao đến đâu, nếu không có sự trợ giúp của phép màu thì cũng khó có thể sống thọ bằng cả một triều đại."
Chính Ozma là người đã thiết kế ra một phần của hệ thống đang chống đỡ Quân Quốc hiện tại.
Tuổi của Ozma cũng ngang ngửa với tuổi của Quân Quốc.
Thậm chí, có khi cô còn lớn tuổi hơn cả Quân Quốc.
Nhưng đó là bởi vì Ozma là một sự tồn tại 'Đặc biệt',
Chứ không phải ai cũng có thể tận hưởng được tuổi thọ dài đến thế.
Tất cả những nhân vật cốt cán của Quân Quốc mà Ozma từng biết đều đã chết.
Có người chết vì bệnh tật, có người chết vì chiến tranh, có người chết vì chính trị,
Nhưng tựu chung lại, họ đều đã bị dòng thời gian cuốn trôi.
"Chúng tôi khác với những vị 'Quốc phụ kiến quốc' mà cô từng biết. Xin cô, hãy giúp chúng tôi."
Tóm lại, lời ngụy biện của gã đàn ông này rằng họ khác với những người mà Ozma từng nhớ, là một lời giải thích hoàn toàn hợp lý.
Nếu như gã không thuộc Quân Quốc,
Và nếu như thứ gã định tạo ra không phải là cái 'ENIAC' báng bổ đó.
Ozma nhếch mép cười khẩy.
"Đứng ở cái lập trường muốn tạo ra ENIAC một lần nữa, thì ta thấy các người cũng chẳng khác bọn họ là mấy đâu. Kihit."
"…Các cơ sở tái xử lý ô nhiễm ma lực hiện tại đang quá kém hiệu quả, tốn kém quá nhiều chi phí và hy sinh quá nhiều nhân lực. Trong khi đó, chỉ cần một mình ENIAC là có thể gánh vác toàn bộ ô nhiễm ma lực của cả Quân Quốc."
"À. Ra là mục đích không nằm ở bản thân 'ENIAC' - thứ vũ khí dùng để chọc thủng Thần linh, mà là nằm ở sản phẩm phụ của nó?"
"Vâng."
"Hừm."
Ô nhiễm ma lực.
Một loại khói bụi sinh ra trong quá trình gia công và sử dụng ma thạch. Có thể coi nó giống như sương mù quang hóa trong thời kỳ Cách mạng Công nghiệp ở Anh.
Tuy nhiên, nó không gây chết người trực tiếp như sương mù quang hóa.
Thực ra ma thạch là một nguồn năng lượng sạch.
Cứ nhìn cái cách mà một vài khu vực ở Đế quốc dùng ma thạch thay cho củi đốt thì đủ hiểu.
Thế nhưng, theo một ý nghĩa nào đó, ô nhiễm ma lực lại nguy hiểm hơn cả sương mù quang hóa.
"Tình hình của Quân Quốc có vẻ nghiêm trọng lắm nhỉ?"
"Hệ thống hành chính đã hoàn toàn tê liệt. Hiện tại, có thể coi thủ đô của Quân Quốc đã chìm vào một giấc ngủ sâu. Những khu vực ngoại ô gần Đế quốc nhất cũng đang trong trạng thái 'Ngủ nông'."
"Chắc mấy người ỷ lại vào ENIAC nên thiết kế cẩu thả quá chứ gì… Kic."
Ô nhiễm ma lực… làm tê liệt tư tưởng.
Ma thạch là một công cụ tiện lợi giúp con người có thể dễ dàng thực hiện các kỳ tích mang tên ma thuật.
Ngay cả những suy luận sâu sắc để tính toán nhân quả giữa cú đập cánh của một con bướm và một cơn bão, hay sự chuẩn bị kỹ lưỡng để hoàn thành một công việc, tất cả đều có thể được thay thế dễ dàng miễn là có vật liệu mang tên 'Ma thạch'.
Làm sao một thứ đồ vật tiện lợi như thế lại có thể không đem lại bất kỳ phản ứng phụ nào được.
Những người tiếp xúc với ô nhiễm ma lực sẽ rơi vào trạng thái mơ màng như đang mộng du.
Những tư tưởng bị thay thế bởi ma thạch sẽ vỡ vụn thành từng mảnh và tan vào hư không như khói bụi,
Nhưng khi nồng độ của nó trở nên đậm đặc, những mảnh vỡ tư tưởng đó sẽ đan xen vào nhau như một giấc mơ và bắt đầu gây ảnh hưởng lên con người.
Nói một cách đơn giản, năng suất sẽ giảm sút.
Giống như thể toàn bộ người dân đều đang bị nhiễm một loại cần sa không có tác dụng phụ vậy.
"Cứ đà này thì sẽ có rất nhiều người phải hy sinh."
"Mấy gã thiểu năng trí tuệ đó đang ngủ thì tốt chứ sao? Ít nhất là sẽ không gây ra tai họa nào."
"…Thù lao cô muốn bao nhiêu chúng tôi cũng sẽ đáp ứng."
"Ta đâu có thiếu tiền… Kihit."
"Vậy cô muốn gì?"
"Để xem nào…"
Cô đã hiểu rõ tình hình.
Quân Quốc hiện tại đang phải vật lộn với tình trạng ô nhiễm ma lực rất tệ, và họ muốn tạo ra một 'Con búp bê dây cót sống' để thay họ gánh vác sự ô nhiễm đó.
Những con búp bê dây cót không biết nằm mơ sẽ không bị mất trí dù có bị ô nhiễm ma lực hành hạ,
Ngược lại, chúng còn có thể dùng sự ô nhiễm đó làm nhiên liệu cho ma thuật.
Đó là một phương pháp hiệu quả và là một đối sách hợp lý.
Hoàn hảo.
Chỉ cần bản thân Ozma chịu khó ra tay một chút, vấn đề ô nhiễm ma lực sẽ được giải quyết và Quân Quốc có thể phục hồi lại năng suất của mình.
Nhưng.
Trong những vấn đề như thế này, luôn tồn tại những câu hỏi còn quan trọng hơn cả sự cần thiết hay tính hiệu quả.
"Vậy, ENIAC có nói rằng con bé hài lòng với vai trò đó không?"
"Dạ?"
"…Khư, khưhưt. Kít. Kihihit. Nhìn cái phản ứng đó thì không cần nghe câu trả lời ta cũng biết rồi. Quả nhiên, các người chẳng hề bận tâm đến chuyện đó dù chỉ một chút. Kyahahat!"
"…"
"Đúng là… chẳng có gì thay đổi cả…"
Con búp bê dây cót ENIAC do Ozma tạo ra, là một con búp bê 'Biết suy nghĩ'.
Đương nhiên, nó có thể bày tỏ ý kiến của riêng mình.
Có thể nói rằng nó đau đớn khi bị giày vò, có thể nói rằng nó ghét những thứ nó không thích, có thể nói rằng nó tức giận khi bực bội, và có thể nói rằng nó lười khi cảm thấy phiền phức.
Chính tay Ozma đã tạo ra nó như vậy.
Vì ENIAC được tạo ra với tư cách là 'Thần linh của Quân Quốc', nên chắc chắn nó sẽ không có chuyện viện cớ ghét bỏ hay phiền phức để rồi đình công như Ozma…
Nhưng ngay cả khi đó là việc bắt buộc phải làm.
Thì ít nhất nó cũng phải được bày tỏ ý kiến của mình chứ.
"Chưa từng có một ai, hỏi ý kiến của ENIAC đúng không?"
"…"
"Nếu có ai đó hỏi, thì với tính cách của đứa trẻ đó, chắc chắn nó sẽ không bao giờ nói lời từ chối đâu… nhưng đến cả cái cơ hội để nói dối cũng không cho nó, chẳng phải là quá tàn nhẫn sao? Ta thậm chí còn không cười nổi nữa đây này…"
Khi lần đầu tiên nhận lời ủy thác của Quân Quốc để tạo ra 'Sinh vật nhân tạo ENIAC',
Ozma đã đưa vào sinh vật đó một chức năng đặc biệt.
"ENIAC, được tạo ra để có thể nói dối."
Chức năng đó chính là, nói dối.
"Đối phó với Đế quốc hay đối phó với Thần linh gì đó… cũng chỉ là tài mọn thôi. Thực ra mấy cái đó chẳng quan trọng mấy. Phần mà ta thực sự đặt nhiều tâm huyết nhất, chính là 'Nhân cách'."
Ozma đã tạo ra con búp bê đó thành một con búp bê 'Biết trò chuyện'.
Làm cho nó có thể hỏi và đáp.
Mặc dù nó là một vũ khí vĩ đại đủ sức chống lại cả Thần linh, nhưng xét về 'Nhân cách', nó chỉ giống như một cô thiếu nữ bình thường thích được trò chuyện với mọi người.
Bởi vì, đó chính là điều mà Ozma khao khát nhất.
Thứ mà Ozma sinh ra đã không có được,
Thứ mà Ozma đã để lại trong bụng mẹ lúc chào đời,
Thứ mà Ozma thậm chí còn không dám mơ tưởng tới.
Sự chân thật.
ENIAC là một 'Cô thiếu nữ bình thường' được hình thành dựa trên cái 'Lý tưởng' đó của Ozma, một người chỉ đơn thuần là quá yêu quý con người.
"Lúc cài đặt chức năng trò chuyện, ta đã phải đau đầu suy nghĩ rất nhiều. Phải làm thế nào để nó trở nên giống con người hơn? Phải làm thế nào để nó trở nên chân thật hơn? Phải làm thế nào để nó trở thành một con người 'Thực sự'? Ta đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng câu trả lời chỉ có một. Nói dối. Chỉ có sự dối trá mới có thể biến con người thành một con người đích thực."
"…"
Có lẽ, vì cô thiếu nữ bình thường đó quá yêu Quân Quốc,
Nên cô ấy đã dễ dàng hy sinh bản thân mình vì Quân Quốc.
Nếu có ai đó an ủi cô, lo lắng cho cô, hay muốn cứu rỗi cô,
Cô ấy sẽ nở một nụ cười rạng rỡ,
Và dùng một lời nói dối để an ủi họ, nói rằng mình không sao đâu, xin đừng đau buồn.
Tuy nhiên.
Quân Quốc thậm chí còn không thèm làm điều đó.
Không một ai đặt câu hỏi.
Không một ai lắng nghe câu trả lời.
"Quân Quốc đáng bị diệt vong. Bị diệt vong là đáng đời. Phải bị diệt vong. Đó là câu trả lời của ta. Thế nên hãy cút đi. Và đừng bao giờ để cái bộ quân phục tởm lợm đó xuất hiện trước mắt ta thêm một lần nào nữa."
"…Cô sẽ phải hối hận đấy."
"Đó chính là sở thích của ta đấy. Sự hối hận. Nhìn lại ký ức, gặm nhấm nó, và lôi nó ra. Lời muốn nói chỉ có bấy nhiêu thôi đúng không?"
"…"
"Nếu không còn gì nữa thì cút ngay đi, thằng chó không biết xấu hổ."
Thế là, gã đàn ông đến từ Quân Quốc rời khỏi trước cửa nhà cô.
Nhìn Ozma đang nhíu mày với vẻ mặt mệt mỏi, GigaChad mỉm cười.
-"Good job. Con của ban nãy, chính là một Alpha tuyệt vời nhất."
"Không biết cái bọn đó sẽ tiếp tục sống như thế cho đến bao giờ nữa…"
Ozma bật cười nhạt.
Và rồi.
Thu xếp hành lý.
"Kihihit. T, tôi phải ra ngoài một chuyến thôi. GigaChad."
-"Chuyện lạ thật đấy. Vừa mới về đến nhà mà đã lại ra ngoài sao."
"Có việc phải làm mà. Đã lâu lắm rồi mới lại bước ra khỏi Thành phố Tầng tháp…"
Ngày hôm đó, Ozma đã cất bước ra ngoài thế giới.
Tiến về phía cái thế giới vẫn còn vương lại những sai lầm trong quá khứ của cô.
