Cả hai đối mặt nhau, kiếm đã cầm chắc trong tay.
Hoo—
Tôi hít một hơi thật sâu để giải tỏa sự căng cứng của cơ bắp trước trận đấu tập đầu tiên.
Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn luôn mài giũa kiếm thuật bằng cách tự vung kiếm trong sân tập của gia đình, nhưng lần này thì khác.
Vung lưỡi kiếm nhắm vào một người khác.
Dù đây chỉ là kiếm gỗ tập luyện được thiết kế để không gây chết người, cảm giác vẫn thật lạ lẫm.
Một phần con người hiện đại từ kiếp trước trong tôi đang cảm thấy lo lắng.
Ngược lại…
‘Ngạc nhiên thay, mình không hề run rẩy.’
Krain Leonhart. Bản thân tôi lúc này duy trì một trạng thái tâm trí cực kỳ bình tĩnh và an nhiên.
Tôi không run.
Cứ như thể việc vung kiếm vào người khác chính là thiên chức của mình vậy.
“Tư thế của cậu tuyệt lắm!”
Đúng lúc đó, Yoru lên tiếng với một nụ cười rạng rỡ.
“Cậu nói đây là trận đấu tập đầu tiên sao? Nếu duy trì được bộ chân và tư thế như vậy, cậu sẽ có thể xử lý mọi tình huống đấy.”
“Cô nhìn ra được điều đó sao?”
“Tất nhiên! Tôi cũng đã từng luyện kiếm khá nhiều rồi mà.”
…Cái đó có phải thứ để khoe khoang không nhỉ?
Yoru khen ngợi tôi, nhưng tôi cũng đang nhận ra điều gì đó ở cô ấy.
‘Cô ấy trông rất mạnh.’
Cô gái xuất hiện từ hư không này cho thấy một sự hoàn hảo không kẽ hở đến ngạc nhiên.
Tôi chưa bao giờ đấu tập, nhưng ngay cả khi quan sát kỹ, tôi cũng không tìm thấy sơ hở nào để khai thác.
Cô ấy rất điêu luyện.
Ít nhất là trong số những người cùng trang lứa, cô ấy chắc chắn thuộc hàng top đầu.
‘Không biết cô ấy là nhân vật nào trong nguyên tác nhỉ?’
Có thể cô ấy là người chưa từng thực sự xuất hiện, nhưng nghe có vẻ không đúng.
Một người có đặc điểm nhận dạng riêng biệt thế này hẳn phải là một nhân vật có tên tuổi.
Thôi thì, cứ coi như đây là việc xây dựng mối quan hệ với một nhân vật trong tương lai vậy.
Yoru mỉm cười tươi tắn và nói với tôi.
“Tôi sẽ để cậu tấn công trước! Cứ thoải mái lao vào đi.”
“Vậy thì tôi sẽ không nương tay đâu.”
Một lời đề nghị tốt cho trận đấu tập đầu tiên.
Tôi lập tức dồn lực vào chân và—
Chát!
Tôi đạp đất lao thẳng về phía Yoru.
Các kịch bản chạy liên tục trong đầu tôi.
Nên đánh vào đâu và đánh như thế nào?
Đường kiếm lý tưởng mà tôi đã luyện tập hàng vạn lần trong sân tập.
Ngay khoảnh khắc đưa ra kết luận, tôi lập tức vung một đường bán nguyệt từ bên phải.
Cạch!
Yoru chặn đứng đòn tấn công của tôi một cách dễ dàng.
Nhưng không dừng lại ở đó.
Một đường bán nguyệt từ bên trái, một đòn từ trên xuống, rồi một cú đâm bất ngờ.
Càng thực hiện những đường kiếm đã luyện tập, tôi càng cảm thấy các giác quan của mình đang được kích hoạt.
“Cậu giỏi đấy! Tôi không ngờ cậu lại đạt đến trình độ này!”
Cạch! Cạch! Cạch!
Thanh kiếm của Yoru và của tôi va chạm tạo nên một bản giao hưởng đẹp mắt.
Âm thanh đanh thép, thật khó tin là nó phát ra từ những đứa trẻ mới 11 tuổi.
Tôi chắc chắn rồi.
Cô gái này nhất định phải là một nhân vật trong nguyên tác.
Một người có tài năng thiên bẩm thế này không thể bị bỏ sót được!
Choảng!
Chúng tôi va chạm kiếm mạnh mẽ rồi lùi lại.
Sau khi trao đổi vô số chiêu thức trong thời gian ngắn, cả hai dừng lại một chút để lấy hơi.
Dựa trên những gì vừa diễn ra, đánh giá của tôi về kỹ năng của Yoru là.
‘Cô ấy khá giỏi.’
Hiện tại cô ấy giỏi hơn tôi.
Ít nhất là về khoản “chiến đấu với người thật”, cô ấy có kinh nghiệm phong phú hơn nhiều.
‘Hừm…’
Nhưng không có lý do gì để nản lòng.
Điều đó có nghĩa là tôi đang giữ vững thế trận trước một người có kinh nghiệm vượt trội.
“Có phải cậu đã tự luyện các chiêu thức một mình trong gia tộc rất nhiều không?”
“Phải. Họ nói vẫn chưa đến lúc để tôi luyện tập cùng các hiệp sĩ khác.”
“Hừm! Ra là vậy. Nhưng thật đáng tiếc. Với kỹ năng hiện tại, cậu sẽ không gặp vấn đề gì trong thực chiến đâu.”
“Cô nghĩ vậy sao?”
“Vâng! Nếu đây thực sự là trận đấu tập đầu tiên, tôi phải nói rằng nó thật sự ấn tượng.”
Hừm… vậy sao?
Nhưng lời của Yoru nghe có vẻ khá thuyết phục.
Ít nhất cô ấy cũng là người đã cầm kiếm nhiều hơn tôi.
Chắc chắn là sự thật rồi.
“Tiếp tục chứ?”
“Lên thôi.”
Tôi lại đạp đất lao về phía trước.
Lần này tôi thay đổi cách tiếp cận một chút.
Tôi bắt đầu cảm nhận được rồi.
Cách để chiến đấu chống lại một con người.
Tôi vung kiếm theo hình bán nguyệt. Lưỡi kiếm vốn đang nhắm ngang vào ngực Yoru—
“!”
Ngay khi Yoru di chuyển để chặn nó, lưỡi kiếm bỗng chuyển hướng chéo xuống nhắm vào bụng dưới của cô ấy.
‘Dính rồi!’
Cô ấy sẽ không thể né được đòn này.
Nhưng.
Cạch!
“Không tệ! Cậu đã học được kỹ thuật như vậy rồi sao!”
“Ư!”
Yoru chặn đòn như thể đã dự đoán trước, rồi xoay kiếm như một con rắn nhắm thẳng vào vai tôi.
Tôi vội vàng lách người né tránh và thu kiếm về.
‘Làm sao cô ấy chặn được đòn đó?’
Phản ứng của cô ấy dường như quá chậm.
Vậy mà cô ấy đã ở đúng vị trí hoàn hảo để phòng thủ.
Chỉ là kỹ năng từ kinh nghiệm thôi sao?
Nghe có vẻ khó tin.
Nhưng không có thời gian để suy nghĩ lâu.
Cô ấy lại lao đến.
Dưới trái, trên phải, đỉnh đầu, trực diện…!
Cô gái này không hề nương tay!
“Phản ứng của cậu chậm quá! Trong một trận chiến sinh tử, cậu đã mất mạng rồi!”
“Đây chỉ là luyện tập thôi mà, sao cô lại lôi chuyện sinh tử vào?!”
“Đời là một trận chiến sinh tử! Hãy nhớ rằng cái giá phải trả luôn là mạng sống của cậu!”
“Thôi đi, cô đang thuyết giáo tôi như thể cô là sư phụ của tôi không bằng!”
“À! Hay là vậy nhỉ? Cậu có muốn tôi làm sư phụ của cậu không? Một người như cậu… ừm, tên cậu là gì nhỉ?”
“Là Krain!”
“Krain, cậu sẽ là một đệ tử tốt của tôi đấy!”
“Tôi còn chưa thèm nói là mình muốn nữa mà…!”
Sau khi trao đổi chiêu thức thêm vài lần như vậy, thời gian cho cuộc thi võ thuật “Bữa Tiệc Của Mãnh Sư” đã cận kề.
Tôi dừng trận đấu, thở dốc.
Wow. Mồ hôi vã ra như tắm.
Tôi cần phải tắm rửa trước khi giải đấu bắt đầu.
“Làm tốt lắm! Ở cấp độ này, cậu sẽ ổn khi đối đầu với bất kỳ ai thôi. Chắc hẳn có rất ít đối thủ tập luyện nào mạnh hơn tôi, cậu biết mà?”
“Vậy sao? Cô giỏi đến thế cơ à?”
“Tất nhiên rồi!”
Yoru ưỡn ngực tự hào và nhe răng cười.
Cô ấy chắc chắn đổ mồ hôi ít hơn tôi.
Mặc dù tôi ước cô ấy chú ý đến bộ quần áo đang dần thấm ướt của mình một chút.
Sao chỉ có mình tôi là con trai mà lại phải để ý chuyện này nhỉ?
“Vậy tôi có thể xin một lời khuyên không? Cuộc thi sắp bắt đầu rồi, tôi muốn học hỏi nhiều nhất có thể.”
“Ồ, chắc chắn rồi! Nghe hay đấy.”
Yoru tặc lưỡi suy nghĩ rồi đặt tay lên cằm.
Sau khi sắp xếp lại ý tưởng, cô ấy bắt đầu chỉ ra từng điểm một.
“Chà! Thành thật mà nói, cậu đã khá giỏi rồi. Trong số những người bằng tuổi, không ai ngoại trừ tôi có thể đối đầu với cậu. Nhưng!”
“Nhưng?”
“Trước hết! Hãy nhớ rằng đối thủ của cậu cũng là một con người. Khi cậu nhận ra họ là loại người nào và họ đang ở trong tình huống gì, cơ hội chiến thắng của cậu sẽ tăng lên.”
“Ý cô là sao?”
“Vừa rồi, tôi đã dự đoán rằng cậu sẽ thích nghi với trận đấu và chặn đứng kỹ thuật của cậu. Nhớ chứ? Nói cách khác, cậu đã thất bại trong việc dự đoán tôi.”
Đúng là như vậy.
Khi tôi bắt đầu bắt nhịp được và tung chiêu, Yoru đã chặn nó như thể cô ấy đã chờ sẵn từ trước.
Điều đó có nghĩa là cô ấy đã đọc được bước đi của tôi.
“Cậu không biết đối thủ của mình sẽ là ai, nhưng hãy nghĩ về họ như một con người. Họ có thể nghĩ gì về cậu, họ có thể tiếp cận cậu như thế nào! Khi đó, cậu có thể thắng.”
“Cảm ơn lời khuyên của cô. Còn gì nữa không?”
“Cậu muốn thêm nữa sao? Cậu tham lam thật đấy, Krain!”
“Tôi nên học khi còn có thể chứ. Ai biết được khi nào tôi mới gặp lại cô.”
“Hừm! Đừng lo về chuyện đó. Tôi thích cậu đấy, Krain. Chúng ta sẽ gặp lại nhau vào một ngày nào đó.”
“Có phải cô đang thả thính tôi không đấy?”
“Có lẽ vậy?”
Yoru mỉm cười đầy ẩn ý như một quý cô thực thụ, rồi đưa ra một lời khuyên cuối cùng.
“Đây là một câu hỏi. Làm thế nào mà tôi chặn kỹ thuật của cậu nhanh như vậy? Ngay cả khi đã dự đoán trước, cậu không thấy tốc độ phản ứng của tôi rất lạ lùng sao?”
“Có, tôi có thấy. Thú thật, tôi đã nghĩ chuyện đó thật bất công.”
“Bất công? Tôi không biết chính xác từ đó nghĩa là gì, nhưng có lý do cả đấy. Đó là nhờ đôi mắt này!”
“…?”
Yoru dùng ngón tay chỉ vào mắt mình.
Chính xác hơn là vào hốc mắt được che bởi dải băng đen.
“Khoan đã, không phải cô bị mù sao? Ai là người vừa phàn nàn về việc phân biệt đối xử với người mù lúc nãy thế?”
“Tôi bị mù mà! Tôi chỉ nhìn bằng con mắt của trái tim thôi.”
“Chẳng phải cô nên chỉ vào ngực mình nếu đang nói về con mắt của trái tim sao?”
“Đồ biến thái! Sao cậu dám bảo một cô gái chỉ vào ngực mình hả?”
“Ôi trời đất ơi…”
Cô gái này quả thực rất đáng sợ.
Bất kể tôi nói gì, cô ấy cũng bẻ lái theo một hướng kỳ quặc.
Cô ấy giống như một viên kẹo vị ngôi sao băng vậy.
“Dù sao thì, bí mật nằm ở đôi mắt! Hãy nhìn kỹ vào các đòn tấn công, chuyển động và cơ thể của đối thủ để xác định điểm yếu.”
“Điểm yếu? Cô có thể thấy chúng sao?”
“Vâng! Cậu không thấy chúng à?”
“Không, tôi không thấy.”
“Vậy sao? Tiếc thật đấy.”
Này.
Bỏ cái tay ra đi.
Tôi thấy cô đang cười đấy nhé.
“Dù sao thì, tập trung vào đôi mắt là chìa khóa. Đừng chỉ nhìn sự vật như nó vốn có, mà hãy cảm nhận dòng chảy của chúng. Nếu mắt cậu mở ra trước dòng chảy tạo nên thế giới, cậu sẽ có thể làm được như tôi.”
“Haizz… cô nói nghe thì dễ lắm.”
“Dễ mà!”
Một lời nhận xét đầy mỉa mai.
Nhưng Yoru chỉ mỉm cười rạng rỡ trước lời của tôi.
“Cậu có thể làm được mà, Krain! Tôi tin ở cậu.”
“À. Được.”
Khi cô ấy mỉm cười và nói thế, tôi chẳng còn gì để nói nữa.
Cô bé này thực sự rất có khiếu ăn nói.
Khi cô ấy nói như vậy, nó làm tôi cảm thấy như mình thực sự có thể làm được.
Được rồi, để tôi thử nghiệm xem sao.
Tôi nhắm mắt lại.
Trong bóng tối sau hàng mi, tôi cố gắng nhìn bằng cái gọi là “con mắt của trái tim”.
Yoru đang đứng trước mặt tôi. Sân tập đầy bụi đất xung quanh cô ấy. Những thanh kiếm và bình nước đặt ở đằng xa.
“…”
Ơ? Tôi có thể thấy?
“Hehe. Cậu thực sự nghiêm túc với lời tôi nói quá nhỉ! Vậy thì, chúng ta thử nghiệm một chút nhé?”
Ngay lúc đó, Yoru tinh nghịch đâm kiếm tới.
Trông như nó sắp đâm trúng tôi, nhưng chắc chắn cô ấy sẽ không thực sự làm tôi bị thương.
Chỉ là để dọa tôi thôi.
Nhưng phản ứng của tôi rất chậm.
Tôi vừa mới tập trung vào nội tâm xong.
Đòn tấn công đó—
Cạch!
“Hả?”
Tôi đã kịp chặn nó bằng kiếm, dù hơi muộn một chút.
Nhắm chính xác vào điểm mà lực tối thiểu có thể đạt được tốc độ phòng thủ tối đa.
“…”
“…”
Yoru và tôi chạm mắt nhau.
Chớp mắt nhìn tôi, Yoru nói.
“Cậu vừa mới…?”
“Phải. Nó có tác dụng rồi.”
“Wow. Tôi ghét phải nói điều này, nhưng chuyện đó thực sự rất khó chịu đấy.”
Cô ấy phồng má hờn dỗi.
Đó là một thành quả ngoài mong đợi từ một trận đấu tập không nằm trong kế hoạch.
***
Lực lượng của Huyết Giáo đã nhuộm đỏ cả lục địa.
Họ đã phá hủy hơn một nửa Đế quốc, thiêu rụi Aonia và chôn vùi Priod dưới những dòng sông băng.
Đội quân ma cà rồng tiếp tục tiến bước không ngừng nghỉ.
Tất cả bọn họ đều đi theo một người phụ nữ duy nhất, Đại Ma Cà Rồng được biết đến với danh xưng “Huyết Ma.”
Và trong số đó, Sư Đoàn Thứ Nhất mà Huyết Ma trân trọng nhất.
Yoru, người thuộc về nơi đó, đặt ly rượu xuống.
“Ngài đến rồi sao?”
Thật đáng tiếc khi phải ngừng uống giữa chừng, nhưng không còn cách nào khác.
Khi thủ lĩnh ghé thăm, người ta phải thể hiện sự tôn trọng đúng mực.
Chẳng mấy chốc, một hình bóng hiện ra từ bụi rậm.
Mái tóc vàng xỉn và đôi mắt xanh mờ đục.
Đôi mắt quỷ không phải của con người.
Một thanh kiếm treo lủng lẳng bên hông.
Khi ba yếu tố này kết hợp lại, Quân đội Đế quốc sẽ mất sạch ý chí chiến đấu.
Họ gọi hắn là kẻ phản bội nhân loại, là nỗi sỉ nhục của nhà Leonhart.
Huyết Kiếm Hồng Nguyệt.
“Cô đang làm gì ở đây?”
“Chẳng có gì nhiều ạ. Chỉ là đang nhâm nhi một chút rượu một mình thôi.”
“Chúng ta sắp lấy đầu Hoàng đế đến nơi rồi, vậy mà cô vẫn thảnh thơi quá nhỉ.”
“Thôi nào. Chuyện đó có gì quan trọng đâu? Từ khi nào mà tôi quan tâm đến giáo phái của chúng ta vậy?”
“…”
Huyết Kiếm Hồng Nguyệt, Krain Leonhart, không nói gì.
Cấp dưới của hắn, Kurotsuki Yoru, luôn là như vậy.
Mặc dù gia nhập Huyết Giáo, cô chưa bao giờ thể hiện sự tận tâm với nó.
Cứ như thể cô khác biệt với những thành viên còn lại.
“Được rồi. Vậy ta sẽ uống cùng cô.”
Nhưng lạ thay, cô lại rất nghe lời Krain, người thủ lĩnh.
Vì vậy Krain quyết định chiều theo ý người cấp dưới có năng lực này.
Trái tim hắn đã chai sạn rồi, nhưng…
Hắn ít nhất có thể thể hiện sự lịch thiệp tối thiểu này.
“Haha! Gì đây? Thủ lĩnh của chúng ta thậm chí còn uống rượu cùng tôi cơ à.”
“Ta làm vậy chỉ vì những hành động độc lập của cô có thể làm gián đoạn hoạt động của giáo phái thôi.”
“Thủ lĩnh của chúng ta hoàn hảo về mọi mặt trừ một thứ, ngài không giỏi ăn nói lắm. Nếu ngài sửa được điểm đó, ngài sẽ hoàn hảo.”
“Có vẻ như cô đã trở nên gan lì hơn vì lâu rồi không bị phạt nhỉ.”
“Ôi thôi mà. Đừng giận thế chứ. Ngài biết là tôi thích ngài mà, thủ lĩnh.”
Krain tặc lưỡi và uống rượu.
Loại rượu Aonia truyền thống.
Cụ thể là loại được chưng cất từ hoa anh thảo chiều, thứ mà Yoru rất thích.
Cô chưa bao giờ nói cho hắn biết lý do tại sao.
Họ uống hết chén này đến chén khác.
Hết chén này đến chén khác, nhưng không ai say cả.
Cả Krain lẫn Yoru.
Họ không phải loại người dễ bị say bởi thứ như thế này.
“…Thủ lĩnh.”
“Chuyện gì?”
Yoru nhìn về phía dãy núi xa xăm.
Ở đằng xa, vầng trăng tròn chiếu rọi thế gian bằng ánh sáng trắng xóa.
Phía dưới đó, núi non và biển cả đã bị nhuộm đỏ bởi máu.
“Nếu tôi gặp ngài sớm hơn, liệu mọi chuyện có khác đi không?”
“Ý cô là sao?”
“Chỉ là thắc mắc thôi. Một người có thể hiểu tôi, một người mà tôi có thể thấu hiểu… Một người mà tôi có thể chia sẻ kỹ năng và những bí mật của mình. Nếu tôi gặp được một người như thế sớm hơn, liệu tương lai có khác đi không?”
“Nhảm nhí.”
Krain gạt đi bằng hai từ duy nhất.
Đó là một giả định vô nghĩa.
Chẳng lẽ cấp dưới của hắn đã thực sự say rồi sao?
Một khi đã gia nhập Huyết Giáo, sẽ không có đường lui.
Việc đưa ra những giả định vô nghĩa thì có ích gì chứ?
“Nếu mọi chuyện có thể đã khác đi.”
Krain tiếp tục.
Đó là cách để khiến Yoru đối mặt với thực tế.
“Thì ngay từ đầu chúng ta lẽ ra không nên được sinh ra trên đời này.”
Đó cũng là lời tự giễu dành cho chính hắn.
Em gái hắn.
Ariel Leonhart, một tài năng vượt xa mọi thước đo, người mà sự tồn tại của nó đã hủy hoại cuộc đời hắn một cách không thể cứu vãn.
Yoru không nói gì.
Cô chỉ buồn bã nghiền ngẫm những lời của Krain, rồi.
“Haha. Ngài nói đúng. Tôi đang lảm nhảm cái gì vậy nhỉ?”
Cô nói vậy khi nâng chén về phía Krain.
“Cạn ly nào, thủ lĩnh.”
Krain lẳng lặng chạm chén với cô.
Đó là một đêm chỉ dành cho hai người họ, những kẻ đã đi lạc xa nhất có thể và rơi xuống vực thẳm.
『Trích dẫn từ Sách Hướng Dẫn, Tập 11』
_____
[Lịch Sử Đã Bị Thay Đổi]
[Bạn đã thách thức lịch sử lần thứ hai.]
[Như một phần thưởng, “Tăng Cường Giác Quan” cho thị giác của bạn đã được nâng lên cấp độ 1.]
