Ngày thứ ba của hội nghị giao lưu.
Một ngày sau trận đấu với Jeil.
Tôi đang bị giam lỏng trong phòng của Elisia.
Tôi nằm trên chiếc giường cô ấy thường dùng, đưa cánh tay phải ra.
Sau đó, Elisia bắt đầu vuốt ve tay tôi với một thái độ vô cùng ân cần.
“Ngài có sao không? Giờ đã cử động tốt chưa? Thấy thế nào rồi? Có còn đau khi cử động không?”
“Ừm. Không vấn đề gì đâu.”
“Thật may quá. Hehe. V-Việc điều trị của tôi chắc cũng giúp ích được đôi chút phải không? Phải không ạ?”
Những ngón tay của Elisia lướt nhẹ trên cổ tay tôi.
Ngay sau đó, một luồng sáng trắng đục tỏa ra từ đầu ngón tay cô ấy, bao phủ lấy vết thương.
Một cảm giác ấm áp và nhẹ nhàng.
Tôi cảm thấy có một nguồn năng lượng đặc biệt len lỏi vào cổ tay, vết thương khép miệng lại và da non bắt đầu mọc lên.
Đó là ma pháp trị liệu của Elisia.
‘Không ngờ mình lại phải mắc nợ cô nàng này.’
Tất nhiên, trước khi đấu tập, cô ấy có gặp tôi và dặn nếu bị thương thì nhất định phải nói.
Nhưng tôi không ngờ mình lại bị thương thật, và cũng không ngờ mình thực sự được Elisia chữa trị như thế này.
Nhắc lại chuyện xảy ra sau trận đấu hôm qua.
Lúc đầu tôi cũng khá bất ngờ.
Vì phần lớn nhân lực của hoàng cung đã đi phục vụ lịch trình của ‘Bát Dực’, nên chỉ còn lại ít thuốc dự phòng.
Tôi định dùng mấy thứ đó bôi lên tay là xong, nhưng trận đấu vừa kết thúc, Elisia đã tìm đến tôi ngay lập tức.
— T-Thiếu gia Kraine. Ngài bị thương rồi kìa? Hehe.
Với khuôn mặt ngây ngất không rõ là đang vui hay đang muốn giúp đỡ.
Cô ấy cầm lấy tay tôi với vẻ đầy phấn khích rồi kéo thẳng về phòng mình.
— Này, tiểu thư Elisia. Cô bình tĩnh lại chút đi. Người khác mà nhìn thấy thì cô tính sao đây?
— Chữa trị cho bệnh nhân là ưu tiên hàng đầu. H-Hehe. Mau vào phòng tôi đi. Sẽ không có vấn đề gì đâu. Ngược lại ngài sẽ thấy rất dễ chịu đấy.
— Đừng nói mấy câu kỳ quặc đó. Người ta nghe thấy lại hiểu lầm bây giờ.
Nhưng vì trước mắt cần phải chữa thương nên tôi đành chấp nhận vào phòng cô ấy.
Vừa vào đến nơi, Elisia lập tức hướng dẫn tôi lên giường rồi ấn tôi nằm xuống.
— Này. Thế này không phải hơi nhanh quá sao? Cứ để ta nằm dưới sàn cũng được mà?
— Sao có thể để bệnh nhân nằm dưới sàn được? Đừng nói nhiều nữa, hãy ngoan ngoãn cảm nhận bàn tay của tôi đi. Heh.
— Cô cố tình chọn từ ngữ như vậy đúng không?
Vì cô ấy nói là sẽ chữa trị cho mình nên tôi quyết định gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ.
Phải rồi, tiểu thư Elisia vốn là người như thế.
Cô ấy chắc không phải kiểu con gái dùng những chi tiết nhỏ nhặt này để quyến rũ đâu.
Vậy nên tôi nằm trên giường và im lặng đưa tay ra.
Elisia vuốt ve cổ tay tôi với một thái độ nghiêm túc chưa từng thấy.
— Vết thương sâu lắm. Chỉ cần sâu thêm chút nữa thôi là ngài sẽ không dùng được tay trong một thời gian dài rồi.
— Thế thì may quá. Thật lòng lúc đó ta cũng hơi mất kiểm soát nên mới làm vậy.
— Hehe. Không được như vậy đâu. Nếu cứ bỏ mặc cơ thể để bị thương t-thì sẽ bị thương thế này đấy? Và rồi ngài sẽ phải nhận sự điều trị từ một người phụ nữ như tôi.
— Cô là phù thủy đấy à?
Thú thực tôi không hoàn toàn tin tưởng lắm.
Tôi chưa bao giờ trải nghiệm ma pháp trị liệu, cũng chẳng biết Elisia giỏi đến mức nào.
Nhưng kỹ năng chữa trị của cô ấy thực sự xuất sắc.
Ngay khoảnh khắc luồng sáng trắng từ tay cô ấy tỏa ra, tôi cảm thấy cơn đau dịu đi và vết thương bắt đầu lành lại.
— Giờ chắc ổn hơn rồi đó. Đỡ hơn chưa? Hehe.
— Ừm. Cảm ơn cô. Không ngờ cô lại nhiệt tình giúp đỡ ta như vậy.
— Hehehe, tôi đã bảo là sẽ chữa cho ngài mà, đúng không? Tôi nói đúng mà nhỉ? Heh.
— Ta sẽ không quên ơn này đâu. Vậy ta xin phép về đây.
— Dạ? Ngài định đi đâu vậy?
Vẻ mặt Elisia lúc nói câu đó bỗng trở nên lạnh lẽo.
Khuôn mặt tươi cười ngây ngô lúc nãy biến đâu mất tiêu.
Ngay khi nghe tôi nói sẽ rời khỏi phòng, cô ấy lộ vẻ nghiêm nghị rồi nắm chặt lấy cổ tay tôi.
Rõ ràng là bàn tay của một cô gái yếu ớt hơn tôi, nhưng không hiểu sao nó lại siết rất chặt.
— Ngài phải được điều trị chứ. Không được đi đâu cả.
— Không, ta đâu thể ở lại đây mãi được. Ta phải về phòng mình chứ.
— Hãy ở lại phòng tôi. Vì ngài cần phải được điều trị liên tục.
— Người ngoài nhìn vào sẽ nghĩ gì đây?
— Việc điều trị quan trọng hơn.
— …
Không thể thương lượng được.
Elisia cứ như bị vong hồn của một thầy thuốc không được hành nghề ám vậy, cô ấy ấn tôi xuống giường và không có ý định thả ra.
‘Thôi kệ đi.’
Phải rồi, có tin đồn gì thì cũng là trách nhiệm của cô cả thôi.
Cô thiệt chứ tôi có thiệt đâu.
Thế là tôi cũng mặc kệ và tập trung vào việc chữa trị trong phòng Elisia.
— Hehe. Ngài muốn ăn cái này không? Tôi mang súp tới này.
— Không. Ta tự ăn được mà.
— À… vậy sao…? Heh.
— À không. Cứ bón cho ta đi. Tự dưng ta thấy muốn được giúp đỡ ghê.
— Hehehe. Đúng không? Đúng không nào? Ngài cần tôi mà đúng không?
Tôi cũng không hiểu tại sao cô ấy lại cuống cuồng muốn giúp đỡ mình đến thế.
Dù sao thì sau một ngày trôi qua, đến thời điểm hiện tại.
Tình trạng tay tôi đã ổn hơn rất nhiều.
“Cảm ơn cô. Nhờ cô mà ta nhanh khỏi hẳn.”
“Hehehe. Tất nhiên rồi. T-Tôi cũng giỏi mà, đúng không?”
“Ừm. Ta muốn nhận cô làm trị liệu sư riêng của mình luôn đấy.”
“Hehehehe. N-Ngài cứ nói đùa! Nhưng dù sao cũng cảm ơn ngài.”
Cuối cùng thì Elisia cũng cho phép tôi rời khỏi giường.
Cô ấy vừa cười vừa xoắn xuýt chân tay khi nghe tôi khen ngợi.
Đúng là một cô nàng kỳ lạ.
Không biết là do tính cách menhera hay là quá ngây thơ nữa.
Nhưng có một điều chắc chắn là cô ấy trông rất thiếu tự tin.
Lẽ ra cô ấy nên tự tin vào bản thân mình hơn một chút.
“Đừng nói vậy. Ta nói thật lòng đấy.”
“Dạ, Nehek?”
“Thay vì nhận sự điều trị từ một trị liệu sư lạ mặt nào đó, ta thấy nhận từ tiểu thư Elisia vẫn tốt hơn. Trò chuyện với cô cũng rất thú vị nữa.”
“Ừ-Ừm, ngài nói thế làm tôi khó xử quá…”
Nếu thấy khó xử thì đừng có đỏ mặt như thế chứ.
“Mà cô không tham gia đấu tập sao? Chắc cô cũng phải có mặt ở đó chứ.”
“A. C-Chuyện đó hả? Dĩ nhiên là vì phải chữa trị cho Thiếu gia Kraine nên tôi không đi được rồi.”
“Cô không lấy việc này làm cái cớ để trốn đi đấy chứ?”
“Không phải đâu! …Không phải đâu mà. T-Thật đấy. Ừm.”
Nhìn kiểu gì cũng thấy là đúng rồi.
Elisia đảo mắt liên tục, khẽ né tránh cái nhìn của tôi.
Có vẻ như sân đấu tập khiến cô ấy thấy không thoải mái.
Ngay khi có lý do chính đáng để không phải đến đó, cô ấy đã tận dụng ngay lập tức.
“Thật ra không phải cô muốn chữa trị cho ta, mà chỉ muốn lấy ta làm cái cớ để khỏi phải đi đúng không?”
“Không phải mà! D-Dĩ nhiên là tôi muốn chữa trị cho Thiếu gia Kraine rồi! Xin đừng xem thường tấm lòng của tôi!”
“Ta đùa thôi. Tấm lòng của tiểu thư Elisia, ta là người hiểu rõ nhất mà.”
“Hehe. Nếu vậy thì…”
Người này thay đổi thái độ nhanh thật đấy.
Tôi lắc đầu ngán ngẩm rồi bước ra khỏi phòng.
Elisia đuổi theo tận cửa, quan sát khắp người tôi một lượt.
“Ngài ổn chứ? Có bị sốt, hay chóng mặt, hay mờ mắt gì không?”
“Không có đâu. Cứ đà này chắc cô đi theo ta về tận phòng luôn quá.”
“C-Có được không ạ? Dịch vụ hậu mãi cũng quan trọng lắm…”
“Thôi ta xin kiếu.”
Cứ thế này chắc cô ấy ngủ lại phòng tôi luôn mất.
Dù sao thì việc ngủ chung phòng với Elisia cũng khiến tôi hơi có chút ý thức về chuyện đó.
Cứ đà này thì hỏng hết.
“T-Thiếu gia Kraine!”
Khi tôi đã đi xa khỏi phòng Elisia.
Cô ấy gọi với theo từ phía sau.
“Ngày mai vũ hội sẽ bắt đầu… chuyện đó…”
Cô ấy bỏ lửng câu nói, người cứ xoắn lại.
Nghe đến đây thì hơi khó hiểu.
Nhưng dù sao tôi cũng thường xuyên ở cạnh Ariel, một đứa em gái có độ khó giao tiếp cực cao.
Nên tôi hiểu ngay cô ấy định nói gì.
“Chúng ta cùng khiêu vũ nhé?”
“…! T-Thật sao ạ?”
“Ừm. Nếu tiểu thư Elisia đồng ý.”
“Tất nhiên rồi! Rất sẵn lòng! Tôi sẽ chờ!”
Elisia nở nụ cười rạng rỡ như hoa nở, vẫy tay rối rít.
Ừm…
Không biết có phải do vừa ở chung phòng không.
Nhưng lòng tôi cũng thấy hơi xao động, nên tôi chỉ vẫy tay chào rồi rời đi.
***
Ngày thứ ba dần khép lại.
Từ ngày thứ tư, tức là ngày mai, sẽ có vũ hội.
Hội Tụ Tinh Tú. Tâm điểm của buổi giao lưu này chính là vũ hội.
Một sự kiện để mời người mình thích cùng khiêu vũ.
Đặc biệt, có rất nhiều người định đoạt hôn ước ngay tại vũ hội này, nên đây là lịch trình mà tất cả các quý tộc đều nhắm tới.
Vì vậy, việc tìm được ít nhất một người để khiêu vũ cùng là vô cùng quan trọng.
Nếu không khiêu vũ cùng ai, đó sẽ là minh chứng cho việc mình không có sức hút với tư cách là một quý tộc.
Thêm nữa, người ta còn đánh giá sức hấp dẫn dựa trên việc đối phương khiêu vũ với ai, đúng là giới quý tộc toàn những người phiền phức.
Dù sao thì tôi đã có Elisia nên cũng thấy yên tâm.
Nghĩ vậy, tôi trở về phòng của mình.
“Đã lâu không gặp.”
Adelheit đang ở ngay gần phòng tôi.
Cô ấy cùng với người hầu bên cạnh chậm rãi tiến về phía tôi.
Tôi chớp mắt hỏi.
“Người chờ tôi sao?”
“Ừ. Không được sao?”
“Tôi thấy hơi lạ. Không biết Công chúa điện hạ có việc gì mà phải cất công chờ đợi tôi thế này.”
“Chuyện đó dĩ nhiên là có lý do rồi. Ta cũng có nhiều điều thắc mắc lắm.”
Adelheit xòe quạt cái xoạch.
Cô ấy vừa quạt vừa tiếp lời.
“Trước hết, điều ta muốn hỏi là. Trong trận đấu tập, ngươi đã cố tình làm vậy đúng không?”
“Ý người là sao ạ?”
“Việc ngươi cố tình dùng Khí Tức đối ứng với ngài Jeil ấy.”
Tiếp đó, cô ấy nói ra những gì mình suy đoán.
Rằng tôi đã nhường nhịn Jeil, và rằng tôi đã cố gắng giữ lời hứa với Adelheit trước khi trận đấu bắt đầu.
Nghe xong, tôi bỗng thấy hơi ngượng ngùng.
‘Cô ấy nhận ra rồi à.’
Tôi vốn không định để lộ ra.
Tôi cũng chẳng mong cầu ai đó thấu hiểu hay công nhận mình.
Tôi chỉ đơn giản là không muốn ký ức ngày hôm qua trở thành một vết sẹo không thể xóa nhòa trong cuộc đời của Jeil.
Nếu đã đấu, tôi chỉ muốn nó kết thúc một cách êm đẹp.
Ngược lại, chính bản thân tôi cũng cảm thấy một cảm giác kỳ lạ vào ngày hôm đó.
‘Thật ra mình không cần phải chấp nhận bị thương đến mức đó.’
Dĩ nhiên tôi định đánh văng thanh kiếm của Jeil trước khi Khí Tức của anh ta bị phát hiện.
Nhưng không nhất thiết phải để cổ tay bị thương. Tôi hoàn toàn có thể tiếp tục trao đổi chiêu thức thêm một chút nữa.
Tôi đã suy nghĩ về lý do tại sao mình lại làm đến mức đó trong suốt một đêm ở phòng Elisia.
‘Hơi lạ thật.’
Cảm giác như một bản tính nào đó bên trong tôi đang dần thay đổi.
Dù ý định kết thúc trận đấu một cách tốt đẹp hay sự bao dung dành cho Jeil không hề thay đổi.
Nhưng cái quá trình ấy, cách tôi thực hiện nó có vẻ mang thiên hướng bạo lực hơn.
Tuy là tự gây thương tích cho bản thân, nhưng tôi lo rằng cái tính bạo lực này liệu có vô tình làm hại người khác hay không.
Chợt tôi nhớ lại lời nhà tiên tri đã nói.
‘Ông ta bảo mình đang bị đồng hóa bởi Ariel sao?’
Lần tới phải đến hỏi ông ta một phen mới được.
“Vâng, đúng vậy. Đúng như những gì Công chúa suy đoán.”
“Quả nhiên. Ta đã đoán mà.”
Khi tôi thành thật thừa nhận, Adelheit hứ một tiếng rồi dùng quạt che miệng.
Có vẻ cô ấy lại thấy thẹn thùng. Chẳng biết thẹn thùng chỗ nào nữa.
Nhưng đôi má cô ấy đỏ ửng lên, rồi cô ấy ngập ngừng nói.
“Này.”
“Vâng.”
“Ngươi nghĩ tại sao ta lại cất công tìm đến ngươi?”
“Chẳng phải vì người tò mò chuyện lúc nãy sao ạ?”
“Vậy sau khi đã xác nhận được chuyện đó, ngươi nghĩ ta sẽ đối xử với ngươi như thế nào?”
“…?”
Đối xử như thế nào à?
Hỏi cũng như không, chẳng phải đó là việc của cô ấy sao.
Cô ấy càng dùng quạt che mặt kỹ hơn rồi tiếp lời.
“…Ta có chút thích ngươi rồi đấy.”
“Dạ?”
“Ta nói là ta có hứng thú với con người ngươi. Trong buổi giao lưu này, ngươi là người thú vị nhất hơn bất kỳ ai khác.”
Đó có lẽ là một lời nói gần như là tỏ tình.
Tuy không trực tiếp hay đề cập thẳng thừng.
Nhưng chẳng phải cô ấy đang kín đáo ám chỉ rằng ‘ta có cảm tình với ngươi’ sao?
“…??”
Tôi chớp mắt nhìn rồi quay sang nhìn Sara
Người hầu của Adelheit.
Sara đang gật đầu lia lịa với đôi mắt lấp lánh.
Như muốn khẳng định rằng lời của chủ nhân mình là thật lòng.
“…T-Thế nên là.”
Adelheit hắng giọng một cái.
Giờ thì mặt cô ấy đã đỏ chín như quả cà chua.
Cô ấy dùng quạt che đến tận mắt rồi nói.
“…N-Ngươi có muốn khiêu vũ cùng ta không?”
À ha.
Tôi còn tưởng định nói gì mà dài dòng thế.
Hóa ra là muốn rủ tôi cùng khiêu vũ ở buổi dạ hội bắt đầu từ ngày mai.
Ừm…
Trông cô ấy có vẻ khá nghiêm túc.
Lần trước cô ấy bảo nếu không có ai khiêu vũ cùng thì hãy đến tìm cô ấy, lúc đó nghe như một lời đùa.
Kiểu như vì không có ai làm nên ta mới hạ mình chấp nhận ngươi vậy.
Nhưng giờ thì trông cô ấy thực sự muốn khiêu vũ cùng tôi.
Tôi suy nghĩ một chút rồi đáp.
“Tôi có hẹn trước rồi ạ.”
“C-Cái gì?!”
“Tôi đùa thôi. Làm sao tôi có thể từ chối lời đề nghị của Công chúa được chứ. Chúng ta hãy cùng khiêu vũ.”
“…Hừ. Ngươi, đáng ghét thật đấy.”
Xin lỗi nhé, Elisia.
Làm sao tôi có thể từ chối lời mời của Công chúa được cơ chứ.
Sau khi nhảy với Adelheit xong, tôi nhất định sẽ nhảy với cô, nên hãy lượng thứ cho tôi lần này nhé.
