# Con Đường Của Kẻ Nghịch Thiên
Đó là đặc quyền duy nhất được mở khóa lần đầu tiên khi tôi làm chiếc kèn ocarina cho Ariel.
Nhà tiên tri đã thốt ra chính xác thuật ngữ đó không sai một li.
“…”
Tôi ngồi xuống đối diện với ông lão.
Tôi cảm nhận được ánh mắt bên dưới lớp mũ trùm đang nhìn chằm chằm vào mình.
Danh tính thực sự của người này là gì?
Ai có thể biết về cửa sổ trạng thái của tôi?
Hay thậm chí, họ có biết thân phận thật của tôi không?
“Ông biết ta sao?”
“Không. Hôm nay là lần đầu tiên ta thấy cậu ở chốn này.”
“Vậy sao lại vờ như biết rõ thế? Thuật ngữ ông vừa nói là sao?”
“Ta không biết cậu, không có nghĩa là thế giới ẩn không biết cậu.”
Thế giới ẩn.
Tôi nhíu mày trước thuật ngữ quen thuộc này.
Tôi chắc chắn đã thấy từ này khi nghiên cứu tài liệu liên quan đến Ariel.
Đó không phải thuật ngữ của các pháp sư, mà là của các nhà thần học và triết học.
Một thế giới khác biệt hoàn toàn với thế giới này.
Quá khứ, hiện tại, tương lai. Những nguyên tắc và định mệnh của thế giới. Sự sống và cái chết.
Thế giới vượt ra ngoài thế giới của chúng ta, bao hàm tất cả những điều đó, được gọi là thế giới ẩn.
“Ông có thể thao túng nó sao?”
“Làm sao một con người tầm thường lại dám tuyên bố ‘thao túng’ thứ đó? Con người không thể thao túng thế giới ẩn. Ta chỉ đơn giản là thoáng nhìn vào nó. Ta thu nhặt vài câu từ những gì thấy được và truyền đạt lại cho người đời mà thôi.”
“Đó là bí mật đằng sau khả năng tiên tri của ông?”
“Phải. Thế giới ẩn hiển thị những viễn cảnh vượt qua thời gian. Ta chỉ đọc lại những gì mình thấy.”
Ngạc nhiên thay, nhà tiên tri lại giải thích rất chi tiết.
Thường thì mấy nhân vật kiểu này chỉ cười nham hiểm và giữ kín bí mật của mình thôi.
“Ông có vẻ khá cởi mở đấy. Ông biết ta là ai không?”
“Không. Ta đã nói rồi, hôm nay là lần đầu ta gặp cậu.”
“Nhưng chẳng phải ông đang tiết lộ quá nhiều sao? Thú thật, điều đó khiến ta thấy nghi ngờ.”
“Lý do rất đơn giản. Đó là vì điều kiện để cậu đến được đây là một việc thiện.”
“Cái gì?”
“Có ba cách để gặp ta: tình cờ, bất hạnh, hoặc làm việc thiện. Cậu bước vào con hẻm này với mục đích tìm ta, và cậu vốn là kẻ được vận may yêu mến. Vì thế, cách duy nhất cậu có thể đến đây là thông qua một việc thiện. Đó là lý do ta hạ thấp cảnh giác một chút.”
“Ông biết khá nhiều đấy nhỉ?”
Tôi im lặng, nhất thời không biết nói gì.
Ra vậy. Đó là ý nghĩa của ba phương thức mà Jack đã nhắc tới.
Vậy là tôi đã thực hiện một việc thiện.
‘Wow.’
Hóa ra giúp bà lão lúc nãy là quyết định đúng đắn. Làm tốt lắm.
“Nhưng thật kỳ lạ. Đáng lẽ ban đầu cậu không phải là kẻ được vận may yêu mến.”
“Ông đang nguyền rủa ta đấy à?”
“Cậu hỏi vậy vì thực sự không biết sao? Đứa trẻ nghịch thiên. Cậu sinh ra với một định mệnh bị nguyền rủa. Cậu vốn dĩ phải dành cả đời để đố kỵ, ghen ghét người khác, mắc kẹt trong mặc cảm tự ti. Vậy mà cậu đã đi ngược lại định mệnh đó và trở thành đứa trẻ được thế giới ẩn yêu thương.”
“…”
Có điều gì đó lóe lên trong đầu tôi.
Định mệnh của Krain Leonhart trong cốt truyện gốc.
Cả đời ghen tị với em gái, cuối cùng trở thành thuộc hạ của trùm cuối và kết thúc bằng việc bị chém đầu.
Đó chính là điều nhà tiên tri đang nói tới.
Chắc chắn rồi.
Người này có thể nhìn thấy rất nhiều thứ thông qua thế giới ẩn.
Ngay cả toàn bộ cuộc đời của một con người.
“Ông cũng không biết lý do sao? Tại sao ta có thể thoát khỏi định mệnh đã định sẵn đó?”
“Đúng vậy. Ta chỉ thoáng nhìn vào thế giới ẩn thôi. Nó không yêu thương ta như yêu thương cậu. Vì vậy, nó không tiết lộ mọi câu trả lời cho ta.”
“Hừm.”
Vậy là cái “thế giới ẩn” này yêu tôi.
Tại sao nhỉ?
‘Không, mình thậm chí chẳng cần hỏi.’
Ariel.
Chắc chắn nó liên quan đến cô em gái đáng yêu của tôi.
“Quay lại vấn đề chính đi. Tại sao ông lại gọi em gái ta là thảm họa? Giải thích chuyện đó trước đi.”
“…”
Nhà tiên tri im lặng.
Có vẻ đang suy ngẫm điều gì đó rất sâu sắc.
“Ta thường hào phóng trả lời cho những người gặp được mình. Việc cậu gặp được ta chính là sự dẫn dắt từ thế giới ẩn.”
“Và?”
“Nhưng ta không thể tiết lộ tất cả cho cậu.”
“Tại sao? Ông đang phân biệt đối xử với mình ta à?”
“Không. Ngay cả ta cũng không thể đánh cắp hết mọi hình ảnh từ thế giới ẩn liên quan đến cậu. Làm sao ta có thể nhìn thấu mọi thứ về một đứa trẻ nghịch thiên, kẻ vốn không mang định mệnh của một con người bình thường?”
“Ông cứ lảng tránh mãi. Ta hỏi tại sao ông gọi em gái ta là thảm họa.”
“Ta đang nói là ta không thể cho cậu biết tất cả về chuyện đó.”
“…”
“Lý do có quan trọng không? Con bé là một con người không nên tồn tại trên thế giới này, giống như một tai ương vậy. Gọi con bé là thảm họa là hoàn toàn phù hợp.”
Nhà tiên tri cầm quả cầu pha lê lên.
Một luồng năng lượng trắng có thể được nhìn thấy bên trong.
Nó trông như thể đang tụ lại, nhưng đồng thời cũng đang trôi chảy.
Một sức mạnh vô hình.
“Thế giới ẩn không có hình dạng. Nó là thế giới vượt ngoài thế giới của chúng ta. Làm sao người ta có thể biến đổi thứ gì đó từ thế giới thực sang thế giới tượng trưng?”
Nhà tiên tri dùng ngón tay gõ nhẹ vào quả cầu pha lê.
Năng lượng tụ lại và tạo thành hình dáng một cô bé.
Một đứa trẻ giống Ariel đến đáng sợ.
“Nhưng như cậu thấy đấy, khi bản thân thế giới ẩn có được ý chí, nó sẽ xé toạc ranh giới và hiện hữu. Ta chỉ gọi đó là thảm họa mà thôi.”
“Làm sao ông biết điều đó?”
“Ta đâu phải tự dưng được gọi là nhà tiên tri. Khi lắng nghe những tiếng nói của thế giới ẩn, cuối cùng cậu sẽ biết rằng thứ đó sẽ được sinh ra vào một ngày nào đó. Ta chỉ đơn giản là dự đoán thời điểm và lan truyền nó ra ngoài chợ.”
“Chẳng phải điều đó là không cần thiết sao? Tại sao lại tung tin đồn như thế?”
“Bởi vì đó là định mệnh.”
Ông ta đáp lại lời chất vấn của tôi bằng những câu chữ cũng khó hiểu không kém.
Nhà tiên tri nói như thể chính ông ta cũng bị ép buộc phải đặt chân lên một đường ray đã định sẵn.
“Hầu hết mọi thứ trên thế giới này đều trôi theo định mệnh. Ngay cả những tương lai bất định với chúng ta cũng là sự thật đã được xác nhận trong thế giới ẩn. Ta cũng chỉ bị ảnh hưởng bởi điều đó mà thôi.”
“…Ariel không phải là thảm họa.”
“Quan điểm của cậu không quan trọng. Cậu chẳng lẽ không thấy người khác phản ứng thế nào với em gái mình sao?”
“Tch.”
Ông ta đã đánh trúng chỗ hiểm.
Khi tôi im lặng, nhà tiên tri đặt quả cầu pha lê xuống.
Quả cầu vốn đang trắng xóa bỗng trở nên trong suốt trở lại.
“Em gái cậu có thể được coi là thế giới ẩn biến thành một cô gái. Con bé không phải con người. Con bé là một thảm họa khoác lên mình lớp ngụy trang nhân loại.”
“…”
“Vốn dĩ là một sự bất thường không thể hòa nhập vào xã hội. Một yếu tố phản động không thể được thế giới chấp nhận. Một kẻ phi nhân giữa loài người. Một sinh linh cô độc sẽ không bao giờ được thấu hiểu cho đến khi chết. Đó là định mệnh của con bé. Con người theo bản năng sẽ tránh xa con bé vì con bé có tiềm năng trở thành một thảm họa.”
Tôi suýt chút nữa đã đưa tay lên chuôi kiếm nhưng kịp kìm lại.
Dù nghe những lời này rất khó chịu, nhưng tôi chẳng thể làm gì được.
Tôi biết Ariel là một sinh linh như thế.
Ngay cả khi nghe điều đó với tư cách là anh trai con bé thật chẳng dễ dàng gì, nhưng sự thật vẫn là sự thật.
Tuy nhiên, nó vẫn để lại dư vị đắng ngắt trong lòng tôi.
Tôi quyết định đổi chủ đề.
“Được rồi. Ta hiểu những gì ông nói. Nhưng ta có một câu hỏi khác. Em gái ta gần đây có những biểu hiện rất lạ.”
“Ý cậu là sao?”
Tôi kể cho nhà tiên tri về chuyện xảy ra với lũ cướp khi Ariel lên tám tuổi.
Bản năng bảo vệ quá mức của con bé đối với tôi.
Thái độ muốn bảo vệ những người con bé thích.
Thái độ không để ai chạm vào những người con bé thích.
Thái độ muốn tận hưởng những người con bé thích cho riêng mình.
Khi tôi giải thích về sự ám ảnh đó, thứ gần với sự chiếm hữu hơn là bảo vệ.
Nhà tiên tri im lặng hồi lâu rồi mới lên tiếng.
“Đó chính xác là sự nghịch thiên.”
“Hả?”
“Nghĩa là đó là lỗi của cậu.”
“Sao lại là lỗi của ta?”
“Nghe cho kỹ đây.”
Nhà tiên tri lại nhấc quả cầu pha lê lên.
Bên trong là một cô bé màu trắng.
Chẳng có gì tồn tại bên cạnh cô bé đó cả.
“Em gái cậu vốn dĩ định sẵn là sinh ra cô độc và chết đi cô độc. Một sinh linh không còn cách nào khác ngoài việc sống cả đời trong sự tĩnh mịch. Cậu có hiểu ta đang nói gì không?”
“Đừng có lặp đi lặp lại những điều không lọt tai đó nữa. Ta hiểu rồi.”
“Không, cậu không hiểu. Cậu đã đi chệch khỏi định mệnh rồi. Chính xác hơn, cô bé này định sẵn là phải sống cả đời để ‘cầu xin sự tha thứ’.”
“Nghĩa là sao?”
“Đáng lẽ ban đầu cậu phải ghen tị với em gái mình cả đời. Cậu đáng lẽ sẽ không bao giờ tha thứ cho người thân có tài năng vượt xa mình. Và em gái cậu đáng lẽ phải dành cả đời để cố gắng giành lấy sự tha thứ từ cậu. Hai người giống như nước với lửa, không bao giờ có thể hòa hợp.”
“…”
Nhà tiên tri lại gõ vào quả cầu.
Một cậu bé màu vàng kim xuất hiện bên cạnh cô bé trắng.
Chẳng cần hỏi cũng biết đó đại diện cho ai.
Cô bé trắng bắt đầu xoay quanh cậu bé vàng, và dần dần, một làn sương trắng tinh khiết bắt đầu bốc lên.
“Nhưng đây là nơi sự bất thường xảy ra. Người anh trai đã chống lại định mệnh ban đầu. Cậu ta không còn ghen tị với em gái mình nữa. Thay vào đó, cậu ta trân trọng em mình, và tình yêu của người em dành cho anh trai được đáp lại. Cậu nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra sau đó?”
“…Chuyện gì?”
“Nó trở nên không thể kìm nén. Bản chất phi nhân đáng lẽ phải bị đè nén trong một đời sám hối đã được giải phóng khi sự tồn tại của nó được thừa nhận.”
“Ông đang nói đó là lý do Ariel thay đổi như vậy sao?”
“Khả năng cao là thế. Theo một cách nào đó, đó là lỗi của cậu. Cậu đã khiến một đóa hoa nở rộ, thứ vốn dĩ không bao giờ được phép nở trong suốt vòng đời của mình.”
“Trời đất.”
Tôi gãi đầu, cảm thấy chóng mặt.
Đó là một tuyên bố rắc rối.
Nghĩa là vì tôi đã trao đi tình yêu vô điều kiện, nên bản chất phi nhân của Ariel đang chạy loạn.
Nhưng tôi không thể ngừng yêu thương con bé được. Điều đó đi ngược lại nguyên tắc của tôi.
“Vậy ta nên làm gì?”
“Chịu trách nhiệm đi. Sao lại hỏi một câu hiển nhiên như thế?”
“Cái gì?”
“Chẳng thể làm gì được với một thảm họa đã được sinh ra. Con bé đáng lẽ phải sống vì một mục tiêu không bao giờ đạt được, nhưng cậu đã gỡ bỏ ngay cả rào cản đó. Chẳng phải cậu nên chịu trách nhiệm và sống cùng con bé sao?”
“Ông điên à… Cái gì chứ, ông định bảo ta cưới em gái mình chắc?”
“Chuyện đó có khi cũng không tệ đâu.”
Lão già này bộ người nhà Habsburg hay gì?
“Nhưng không cần thiết phải nhìn nó theo hướng tiêu cực. Việc rào cản đối với bản chất phi nhân của con bé được gỡ bỏ cũng có nghĩa là nó có thể được trung hòa tốt. Nếu cậu kiểm soát em gái mình đúng cách, bản chất phi nhân của con bé có thể được điều chỉnh, cho phép con bé sống như một con người.”
“Nghe cũng nhẹ lòng đôi chút.”
“Phải. Đó là tất cả câu hỏi của cậu chứ?”
“…”
Tôi im lặng.
Còn điều gì khác nên hỏi không?
Hiện tại chẳng có gì đặc biệt hiện ra trong đầu.
Tôi cần thời gian để lập kế hoạch cho tương lai với những thông tin đã có được hôm nay.
Vậy điều quan trọng là liệu tôi có thể gặp lại ông ta không.
“Sẽ còn cơ hội khác chứ? Ta có cần thực hiện một việc thiện khác trong con hẻm không?”
“Không. Một khi con đường đã mở, cậu có thể gặp ta bất cứ khi nào cậu muốn. Chỉ là đừng kỳ vọng quá nhiều. Ngay cả ta cũng không thể nhìn thấu mọi thứ trong thế giới ẩn. Ta có thể chẳng có gì nhiều để nói với cậu khi chúng ta thực sự gặp lại đâu.”
“Được thôi. Như vậy là ổn rồi. Chỉ cần ta có thể gặp lại ông. Câu hỏi của ta đến đây là hết.”
Tôi thở dài và đứng dậy.
Tôi đã nghe được rất nhiều điều không ngờ tới, nhưng đại khái là tôi đã hiểu.
Ariel.
Tôi cần suy nghĩ về cách chịu trách nhiệm và chăm sóc cho em gái mình.
“Chờ đã.”
Ngay lúc đó. Khi tôi vừa định rời đi, một giọng nói đã ngăn tôi lại.
“Có một điều ta muốn nói với cậu.”
“Gì thế?”
“Cậu dường như vẫn chưa nhận ra.”
Nhà tiên tri ngẩng đầu lên.
Tôi cảm nhận được đôi mắt bên dưới mũ trùm đang nhìn mình.
“Gần mực thì đen. Kẻ nhìn sâu vào vực thẳm sẽ bị vực thẳm nhuộm màu.”
“…”
“Hãy cẩn thận. Chính cậu cũng có thể đang bị em gái mình nhuộm màu đấy.”
Đó là một câu nói khiến tôi lo lắng không đâu.
