# Cách gặp gỡ Nhà Tiên Tri
Jack nói rằng ngay cả anh ấy cũng không biết chính xác.
Có vẻ như điều này chỉ lan truyền như một lời đồn đại khắp các quận.
“Rất nhiều người tuyên bố đã gặp được Nhà Tiên Tri. Nhưng khi được hỏi họ đã gặp như thế nào, mỗi người lại đưa ra một câu trả lời khác nhau.”
“Chẳng hạn như thế nào?”
“Người thì bảo vô tình chạm mặt khi đang đi trong ngõ nhỏ. Người thì nói gặp lúc đang lạc giữa khu chợ đông đúc. Thậm chí có người còn khẳng định đã gặp sau khi giúp một đứa trẻ lạc đường tìm về nhà. Không có một phương thức rõ ràng nào để tìm thấy hắn ta.”
“Hừm. Ta tự hỏi tại sao?”
“Chà, có người từng hỏi Nhà Tiên Tri về điều này, và hắn ta được cho là đã trả lời: ‘Để gặp tôi, cần có sự cho phép’. Tôi không rõ chính xác điều đó nghĩa là gì, nhưng có vẻ như không dễ để tìm thấy hắn ta.”
Cái nhân vật Nhà Tiên Tri này nghe có vẻ khả nghi đấy.
Tại sao lại cần sự cho phép chỉ để gặp một người?
Và các phương thức gặp gỡ cũng thật khó lường.
Khả nghi. Rất khả nghi.
“Những người đã gặp có nói gì về việc Nhà Tiên Tri này thực sự làm gì không?”
“Chà, đây chỉ là những tin đồn lan truyền ngoài chợ nên tôi không biết chắc. Nhưng tôi nghe nói hắn ta có khả năng nhìn thấu những thế giới khác.”
“Cái quái gì thế… thế nghĩa là sao?”
“Tôi không rõ. Thực tế, một lý do khiến tin đồn về Nhà Tiên Tri mờ nhạt đến vậy là vì ký ức của mọi người về việc gặp hắn ta sẽ trở nên mơ hồ ngay sau đó. Có người nói hắn ta có khả năng khiến người ta quên đi các chi tiết.”
“Hừm. Ta hiểu rồi. Cảm ơn nhé.”
Sau khi chia tay Jack, tôi rời khỏi Cung Liên Anh Đào.
Điểm đến của tôi là khu chợ.
Tôi đến đó vì nhiều người từng gặp Nhà Tiên Tri đều xuất hiện ở khu vực này.
Đến giờ này, chắc hẳn phải có một đoàn dài các quý tộc đến muộn để tham gia Hội Tụ Tinh Tú.
Nơi đó sẽ chật kín người.
Vì cơ hội gặp Nhà Tiên Tri sẽ tăng lên ở những nơi đông đúc, tôi sẽ thử vận may xem sao.
Tôi đi dọc theo con lộ chính kéo dài từ hoàng cung.
Vô số cỗ xe ngựa xa hoa đang tiến vào theo con đường này.
Chắc hẳn tất cả đều là thành viên tham dự hội nghị.
Tôi đi vào một con phố phụ rẽ ra từ lộ chính, nhìn ngó xung quanh.
Các cửa hàng đang nhộn nhịp người qua lại.
Một trong những phương thức mà Jack đã nhắc đến: gặp Nhà Tiên Tri trong một khu chợ đông đúc.
“Hừm.”
Tôi cứ bước đi và chờ đợi hắn ta xuất hiện, nhưng chẳng thấy tăm hơi đâu.
Hay là tôi nên thử đi vào các con hẻm nhỏ?
Hoặc có lẽ là tìm một đứa trẻ bị lạc?
Đúng lúc đó, tôi nghe thấy tiếng mọi người xì xào bàn tán.
“Nhìn kìa. Cỗ xe đó thuộc về Mặt Nạ Đỏ.”
“Hội trưởng thương đoàn đang ở bên trong sao? Không biết trông họ như thế nào nhỉ.”
“Nghe nói cô ấy đẹp tuyệt trần. Tôi rất muốn được chiêm ngưỡng.”
Hội trưởng của Mặt Nạ Đỏ sao?
Thấy tò mò, tôi nhìn về hướng đó.
Ở giữa con lộ chính.
Một cỗ xe ngựa thậm chí còn lộng lẫy hơn cả xe của các quý tộc đi trước và sau nó, đang từ từ tiến về phía hoàng cung.
“Nhưng chẳng phải Hội Tụ Tinh Tú chỉ dành cho quý tộc sao?”
“Cậu chưa nghe à? Mặt Nạ Đỏ đã quyên góp một khoản lớn cho sự kiện này. Các quý tộc cũng rất thiện cảm với họ vì họ nhập rất nhiều hàng hóa. Họ đã được đặc cách cho phép tham dự.”
“Thật đáng kinh ngạc. Đây chẳng phải là lần đầu tiên một thường dân được phép tham dự sao?”
Sự chú ý của mọi người tập trung vào cỗ xe của Mặt Nạ Đỏ còn nhiều hơn cả các quý tộc.
Ai nấy đều có vẻ đánh giá cao Mặt Nạ Đỏ.
Thật bất thường khi một thương đoàn mới lại nhận được những phản hồi tích cực đến vậy. Kỳ lạ thật.
Cửa sổ xe ngựa của Mặt Nạ Đỏ đang mở.
Bên trong, vị hội trưởng đang vẫy tay chào mọi người như để đáp lại sự chú ý của họ.
Cô ấy quả thực rất đẹp.
Dù đã ở độ tuổi mặn mà, nhưng sức hút của cô ấy không hề thua kém các thiếu nữ đang độ xuân thì.
Và có một điều đập vào mắt tôi.
“Mắt kính.”
Đó là sản phẩm họ tạo ra, phải không?
Chúng đang ngự trên sống mũi của vị hội trưởng.
“Cảm ơn mọi người. Nhờ có tất cả các bạn mà tôi mới có thể tiến vào hoàng cung.”
Woww…
Mọi người vỗ tay tán thưởng.
Hội trưởng của Mặt Nạ Đỏ thực sự nổi tiếng đến vậy sao?
Tôi không tài nào hiểu nổi phản ứng của họ.
Mỗi lần nhìn vị hội trưởng đó, tôi lại cảm thấy bất an.
“Lạ thật.”
Về bề ngoài, cô ấy có vẻ hoàn hảo.
Thậm chí có thể coi là dễ mến.
Cô ấy đã đạt được kỳ tích là tham gia một buổi dạ tiệc xã giao dù chỉ là thường dân.
Nhưng trực giác, hay đúng hơn là đôi mắt của tôi, đang khiến tôi phải nghiêng đầu bối rối.
Tại sao?
“…Chiếc kính đó?”
Có gì đó không ổn về chiếc kính ấy.
Tôi không có bằng chứng, chỉ là nó trông rất sai trái trong mắt tôi.
“Ôi trời, cậu bé đằng kia. Cậu đang nhìn chằm chằm vào cái gì thế?”
Vừa lúc đó, ánh mắt của vị hội trưởng quay về phía tôi.
Tôi nhìn vào đôi mắt xanh thẳm của cô ấy sau lớp kính.
Cô ấy tựa người vào khung cửa sổ và dành cho tôi một cái nhìn đầy ẩn ý kèm nụ cười.
“Có gì trên mặt tôi sao?”
“À. Xin lỗi cô. Chỉ là vì cô quá đẹp thôi.”
“Ôi trời đất.”
Đôi môi vị hội trưởng cong lên thành một nụ cười.
Cô ấy cười một cách chân thành, có vẻ như rất hài lòng, và vẫy tay xua đi.
“Thật là một cậu bé thú vị. Nhóc con, cậu không nên đi rêu rao những lời như thế khi còn nhỏ đâu nhé!”
Sau đó cô ấy quay lại vẫy tay với những người khác.
“…”
Tôi đứng yên, nhìn sâu vào mắt cô ấy.
Đôi mắt xanh sau lớp kính.
Tôi có thể thấy rằng dù cô ấy đang nhìn xung quanh, nhưng thỉnh thoảng cô ấy vẫn liếc nhìn lại phía tôi.
Hội trưởng của Mặt Nạ Đỏ.
Đó chính là lần gặp gỡ đầu tiên của chúng tôi.
***
“Chậc.”
Sau khi gặp vị hội trưởng, tôi đi lang thang qua các con hẻm.
Tôi cứ đi mà chẳng màng đến việc bụi bặm bám đầy người, nhưng vẫn không tìm thấy gì hữu ích.
Chắc hẳn là lừa đảo rồi. Họ bảo hắn ta sẽ tự nhiên xuất hiện khi đang đi dạo cơ mà.
Sao tôi chẳng thấy hắn ta đâu?
“Và mình nghĩ là mình lạc đường rồi.”
Đây là lần đầu tiên tôi đến khu vực này.
Tất nhiên, tôi không biết địa hình của các ngõ ngách, chứ đừng nói đến các con đường chính.
Ngoài ra, tôi không nên rời khỏi Cung Liên Anh Đào quá lâu.
Đám người hầu chắc hẳn đang đi kiểm tra định kỳ xem các quý tộc có ở trong phòng không.
Tôi cũng bắt đầu thấy đói, nên quay về sớm thì hơn.
Tôi sẽ cứ tìm cách ra ngoài thôi.
Ngay khi tôi định bước đi với ý nghĩ đó trong đầu.
“Ôi trời.”
Tôi thấy một bà lão ở phía xa.
Bà lão đang mang một gánh nặng, vừa đi vừa rên rỉ một cách khó khăn.
Bà ấy có thể sẽ ngã quỵ nếu cứ tiếp tục như vậy.
“…”
Tôi định cứ thế đi tiếp nhưng rồi khựng lại.
À, một khi đã thấy thì không thể làm ngơ được.
Nếu tôi không để ý, tôi đã có thể đi qua luôn.
Nhưng một khi đã thấy, tôi cảm thấy mình nên giúp đỡ.
“Haah.”
Dù sao thì tôi cũng đã muộn rồi. Muộn thêm một chút nữa cũng chẳng sao.
Tôi tiến lại gần bà lão và đỡ lấy gánh hàng.
“Bà ơi, để cháu giúp bà.”
“Hửm? Cháu là ai thế, chàng trai trẻ?”
“Cháu vẫn chưa hẳn là một chàng trai đâu ạ. Cháu chỉ muốn giúp một tay thôi.”
“Ôi trời. Cảm ơn cháu nhé. Hoho.”
Tôi bước đi, mang theo gánh hàng nhẹ tênh một cách bất ngờ trên tay.
Tôi không hẳn là một vị thánh, nhưng tôi cũng không phải loại người sẽ phớt lờ kẻ khác khi có thể giúp đỡ dễ dàng.
“Cháu sẽ được ban phước thôi, cậu bé à.”
“Cháu cảm ơn. Bà định đi đâu ạ?”
“Ngay phía trước kia thôi. Khi chúng ta đến chỗ đó.”
“Vâng ạ.”
Sau khi mang đồ giúp bà lão đến nơi cần đến.
Bà lão liên tục cúi đầu cảm ơn tôi trước khi vào nhà.
Phew.
Mất chút thời gian nhưng cũng xứng đáng.
Giờ thì quay về thôi.
— Ngay khoảnh khắc đó.
“Hả?”
Cảnh vật thay đổi.
Con hẻm mà tôi vừa đi qua với bà lão bỗng trở nên nhòe đi.
Trong một khoảnh khắc, tôi nghĩ mình có thể đang bị tấn công bằng ma pháp nên đã căng mắt ra nhìn.
“…”
Lạ thật.
Tôi không thể nhìn rõ.
Đôi mắt của tôi lẽ ra phải có khả năng nhìn thấu dòng chảy của vạn vật.
Nhưng dòng chảy lúc này bị bóp méo một cách kỳ lạ, như thể tôi đã bước vào một thế giới khác, khiến việc quan sát trở nên khó khăn.
“Cái gì thế này?”
Tôi bước tới và tiến lên phía trước.
Một hiện tượng phi lý.
Nhưng bằng cách nào đó, tôi có một linh tính.
Rằng ở phía trước, người mà tôi đang tìm kiếm sẽ ở đó.
Cộp— cộp—
Tôi bước đi trong con hẻm nhỏ.
Ngay cả mặt đất cũng có hiệu ứng gợn sóng không thể giải thích được, khiến việc bước tới một cách bất cẩn trở nên khó khăn.
Sau khi thận trọng tiến lên, tôi đã đến một nơi…
“…Hừm?”
Đang tựa lưng vào bức tường của con hẻm.
Có một ông lão kỳ quái, toàn thân trùm kín trong một chiếc áo choàng đen.
“Một vị khách sao?”
Ông ta khẽ quay đầu nhìn tôi.
Khuôn mặt lộ ra bên trong mũ trùm rất khó nhận dạng.
Nó mờ ảo đến mức dù tôi có căng mắt ra cũng chẳng ích gì.
Ngay khoảnh khắc đó, tôi chắc chắn.
“Chính là Nhà Tiên Tri.”
Lão già này chắc chắn là Nhà Tiên Tri.
Tôi lập tức lao đến chỗ ông ta và hỏi.
“Là ông phải không?”
“Cái gì?”
“Ông là kẻ đã dám gọi em gái ta là mầm mống tai ương, đúng không?”
“…”
Cử động của ông lão dừng lại.
Ông ta ngước nhìn tôi, có vẻ như đang nhíu mày.
Sau đó, tặc lưỡi một cái, ông ta nói.
“Ngươi đột nhiên xuất hiện rồi ăn nói thô lỗ như vậy. Đúng là một đứa trẻ không biết lễ độ.”
“Trả lời ta cho hẳn hoi đi. Ta vốn rất tôn trọng người già, nhưng khi đụng đến em gái ta, ta chẳng quan tâm đến mấy thứ đó đâu.”
“Ôi trời đất! Một thằng nhóc mới gặp mà cái miệng dẻo thật đấy. Được rồi. Ngươi, ngồi xuống đi.”
“Hả?”
“Chúng ta cần nói chuyện trước đã. Dù sao đó cũng là mục đích ngươi đến đây, đúng không?”
“…”
Tôi lườm ông ta nhưng vẫn ngồi xuống.
Làm theo chỉ dẫn của ông ta có vẻ là lựa chọn hợp lý nhất lúc này.
Một thế giới xa lạ, một ông lão không rõ lai lịch.
Tôi không nghĩ mình sẽ dễ dàng bị đánh bại, nhưng cứ nghe xem ông ta định nói gì đã.
Ông lão vuốt ve một quả cầu pha lê đặt trên chiếc bàn nhỏ và nói.
“Ngươi muốn biết điều gì?”
“Tất cả mọi thứ về em gái ta.”
“Ngươi còn chưa cho ta biết ngươi là ai, em gái ngươi là ai mà?”
“Ông hẳn phải biết chứ, Nhà Tiên Tri của Quận?”
“…Hừm. Ngươi chắc chắn đã có sự chuẩn bị.”
Ông ta thở dài một cái rồi rời tay khỏi quả cầu pha lê.
Sau đó, nhìn chằm chằm vào tôi, ông ta lẩm bẩm một câu.
“Rất vui được gặp cậu, Đứa Trẻ Nghịch Thiên.”
Ông ta dùng chính cái thuật ngữ mà tôi mới chỉ thấy trong cửa sổ trạng thái của mình.
