Tại sao Yoru và Ariel lại cãi nhau cơ chứ?
Tôi hết nhìn người này lại nhìn người kia với vẻ mặt bối rối.
Dù tôi đang đứng ngay bên cạnh, có vẻ như họ chẳng thèm bận tâm.
Điều đó có nghĩa là họ đang thực sự tập trung vào cuộc tranh luận riêng tư giữa hai người.
“Tôi chỉ muốn chào tạm biệt Krain thôi, chỉ vậy thôi. Tôi không có ý đồ riêng tư nào khác đâu.”
“Nói dối.”
“Hơ. Thật lòng mà nói, tôi không muốn đụng độ với cô đâu, em gái của Krain. Cô có thể nương tay cho tôi một chút được không?”
“Đó không phải là lời nói dối, nhưng tôi không thích.”
Tôi cố gắng suy luận bối cảnh từ những gì họ vừa nói.
Vậy là Yoru đến đây để gặp tôi.
Vì lý do nào đó, Ariel biết chuyện và đến để ngăn cản Yoru.
Vậy có phải Yoru đang cố thuyết phục Ariel rời đi không?
Đại loại là thế, tôi đoán vậy.
“Hừm…”
Không, chẳng phải ai cũng thấy rõ ràng là Ariel đang sai sao?
Tôi không hẳn là muốn đứng về phía Yoru, nhưng nhìn thế nào đi nữa, Yoru cũng chẳng có lỗi gì cả.
Thực tế, thấy cô ấy khăng khăng rằng mình không muốn làm hỏng mối quan hệ với Ariel, cô ấy đang xử lý chuyện này khá lý trí.
Vậy thì, tôi nên làm gì trong tình huống này đây?
Một cuộc tranh chấp giữa các cô gái không phải là chuyện mà một thằng con trai nên dễ dàng can thiệp.
Nếu can thiệp không khéo, bạn có thể phải đối mặt với sự phản kháng từ cả hai phía.
Sức mạnh của các cuộc chiến quyền lực giữa phe con gái cũng mãnh liệt lắm chứ đùa.
“Đợi một chút.”
Tôi không quan tâm nữa mà bước vào giữa họ.
Chiến tranh quyền lực? Không phải việc của tôi. Điều đáng sợ hơn là họ có thể ghét bỏ nhau vì một chuyện vặt vãnh như thế này.
Tôi hy vọng em gái Ariel yêu quý của mình và Yoru, người tôi vừa mới kết bạn, không ghét nhau.
Nếu định ghét ai đó, hãy ghét tôi đây này. Đừng để họ cãi nhau.
“Tôi không biết hai người đang nói chuyện gì, nhưng hãy bình tĩnh lại đi. Nếu gia đình nhìn thấy cảnh này thì sao.”
“A. Krain.”
“…Anh trai.”
Yoru nhìn tôi ngay lập tức, mỉm cười nhẹ và gật đầu.
Ngược lại, Ariel liếc nhìn tôi với vẻ mặt trống rỗng.
Chỉ riêng điểm này thôi, phản ứng đã khác nhau rồi.
Tôi không muốn nói xấu Ariel, nhưng yếu tố trưởng thành là hoàn toàn khác biệt.
“Không có gì đâu. Tôi chỉ đang nhờ Ariel lùi lại một chút thôi. Tôi cần nói lời tạm biệt với Krain.”
“Không. Bằng cách nói như vậy, cô đang định cướp anh trai tôi đi đấy.”
“Thật tình, dù tôi có nói bao nhiêu đi nữa cô cũng không nghe. Krain, làm ơn làm gì đó đi. Được chứ?”
Hừm.
Cá nhân tôi biết rằng việc đứng về phía bên nào trong tình huống này cũng sẽ gây ra phản ứng tiêu cực từ phía bên kia.
Nhưng tôi không thể cứ lờ đi được.
Ngay cả tôi cũng nghĩ Yoru đúng.
“Ariel.”
“Vâng.”
“Đừng làm thế. Anh hiểu sơ sơ em đang nghĩ gì rồi… đại khái là vậy.”
Tôi đặt một tay lên đầu Ariel.
Không phải để vuốt ve mái tóc mềm mại như trước.
Đó là một hành động răn đe với tư cách người lớn hơn.
“Yoru là một người quý giá đối với anh. Em không được làm bất cứ điều gì gây tổn hại cho cô ấy.”
“Nhưng người đó sẽ gây khó khăn cho anh.”
“Ariel. Những hành động hiện tại của em đang khiến anh khó xử đấy.”
“…”
Câu nói đó dường như là đòn giáng quyết định.
Khuôn mặt Ariel trở nên thẫn thờ, và con bé cúi đầu xuống.
Vẻ mặt vẫn vô cảm, nhưng không hiểu sao tôi lại cảm thấy mình hiểu được.
Con bé đang hờn dỗi rồi.
“…Vâng. Em hiểu rồi.”
Ariel quay đi sau những lời đó.
Với cái đầu cúi thấp, con bé lững thững đi bộ trở lại dinh thự.
Em gái tôi không thực sự làm gì đặc biệt.
Con bé không tranh cãi hay nổi loạn chống lại tôi, cũng không khóc lóc bám lấy tôi.
Con bé chỉ đơn giản chấp nhận lời tôi nói và rời đi.
Nhưng chính hành động đó đã cho thấy Ariel đang dỗi.
“Hà. Đó có phải lỗi của tôi không, Krain?”
“Không đâu.”
Nhưng cũng không còn cách nào khác.
Vị thế này là để ủng hộ Yoru, và Ariel cũng cần phải làm quen với điều đó.
Là anh trai, tôi sẽ không chỉ mù quáng đứng về phía em mình.
Đó là điều con bé sớm muộn cũng sẽ nhận ra, nên xem ra thế này lại là điều may mắn.
“Cảm ơn cậu vì đã nói vậy. Hừm… chúng ta nên nói về chuyện gì trước đây? Tình hình thế này, tôi thấy mình chẳng biết nói gì nữa.”
“Vậy để tôi nói trước. Chúc mừng cô đã chiến thắng trong đại hội nhé. Đánh bại một đối thủ lớn tuổi hơn chỉ trong 15 hiệp, tài năng của cô thật ấn tượng.”
“Thật sao? Ahaha! Đúng không? Tôi đã làm khá tốt mà.”
Vừa được tôi khen một chút, năng lượng của cô ấy đã quay trở lại ngay lập tức.
Thật dễ thương khi cô ấy cứ ngúng nguẩy cơ thể trong khi cười toe toét.
Phải, đây chính là cảm giác khi trò chuyện với Yoru.
“Nhưng mà! Điều này thật bực mình quá đi mất. Krain. Cậu đã hạ gục một người còn lớn tuổi hơn đối thủ của tôi chỉ trong có bốn hiệp!”
“À. Cô nhận ra rồi sao? Tôi đã cố dụ cô bằng cách đi vòng quanh đấy. Cảm ơn vì đã không mắc bẫy mà còn chỉ ra được nhé.”
“Và cậu thậm chí còn thản nhiên thừa nhận và cảm ơn tôi nữa chứ! Thật lòng mà nói, tôi lo lắng về việc nhận Krain làm đệ tử quá.”
“Xin đừng khắt khe với tôi như vậy. Tôi thực sự cảm thấy biết ơn cô đấy, Yoru. Nếu không có lời khuyên và sự chỉ dẫn của cô, chiến thắng đó sẽ không dễ dàng chút nào.”
“Thật vậy sao? Đó không phải là lời khen sáo rỗng chứ? Cậu không thực sự đang tự khen mình trong khi giả vờ khen ngợi tôi chứ?”
“Tất nhiên là không rồi. Thấu hiểu tâm lý đối thủ, đọc dòng chảy và xác định điểm yếu. Đó thực sự là một bài học quý giá. Lần tới tôi muốn được học hỏi thêm nhiều hơn nữa.”
“Haha. Lần tới nữa sao?”
Yoru cười rạng rỡ trước lời nói của tôi.
Nhưng không hiểu sao tôi lại cảm nhận được một cảm giác lạ kỳ.
Tôi biết cô ấy đang thực sự cười từ tận đáy lòng. Cảm giác thật dễ chịu và vui vẻ.
Nhưng tại sao, tôi có thể cảm nhận được rằng những gì mình vừa nói đã khuấy động một làn sóng lớn trong tim Yoru.
Chẳng có căn cứ nào cả. Chỉ là một linh tính thôi.
“Được rồi. Vậy thì tôi nên đưa cái này cho cậu. May mà tôi đã mang nó theo, đề phòng trường hợp cần thiết.”
Nghe tôi nói vậy, Yoru lục lọi trong lớp áo choàng.
Một chiếc túi nhỏ xuất hiện từ bên trong trang phục truyền thống của Aonia.
Và cô ấy lấy ra một viên kẹo đỏ từ đó.
“Cái gì vậy?”
“Là kẹo đấy. Ngon lắm. Tôi thực sự muốn cho Krain ăn thử.”
“Không phải vì nó ngon đâu; có vẻ như cô chỉ đơn giản là muốn tôi ăn nó thôi.”
“Haha! Trông tôi như vậy sao?”
Yoru cười vui vẻ và đặt tay lên tay tôi.
Thật mềm mại.
Bàn tay của một cô gái, ấm áp hơn của Ariel và mát mẻ hơn của tôi.
“Nếu có thể, xin cậu hãy nhận lấy. Tôi không yêu cầu cậu phải làm gì quá sức đâu. Tôi hoàn toàn không có quyền yêu cầu Krain điều đó.”
“Tôi ăn nó được chứ?”
“Vâng. Nếu có thể. Tôi muốn thỉnh thoảng cậu hãy ăn một viên khi nghĩ đến tôi. Khi đó, điều gì đó rất, rất thú vị có thể sẽ xảy ra đấy.”
“Cần gì phải cẩn thận thế. Tại sao không bảo tôi ăn luôn ở đây đi?”
“Tôi không thể làm thế được.”
Yoru mỉm cười rạng rỡ.
Không hiểu sao tôi lại cảm thấy nụ cười đó thật buồn.
“Tôi không muốn trở thành gánh nặng cho Krain đâu. Vì vậy hãy cứ quên nó đi và ăn khi cậu chợt nghĩ đến nhé. Thế là đủ rồi.”
“Hừm. Vậy sao?”
“Vâng. Vậy nên thôi ngay đi—Oái!”
Yoru thét lên một tiếng không giống với vẻ hoạt bát thường ngày của cô ấy.
Đôi bàn tay không biết để đâu vội vàng khua khoắng trong không trung.
Không còn cách nào khác.
Bởi vì tôi vừa tống thẳng viên kẹo cô ấy đưa vào miệng.
Nhai. Nhai.
Hừm. Ngon thật đấy. Tôi hiểu tại sao cô lại muốn cho tôi ăn rồi.
“Ngon lắm. Còn nữa không?”
“K-Krain…! Cậu không được làm thế! Cậu sẽ làm gì nếu ăn phải thứ gì đó do người khác đưa cho một cách tùy tiện như vậy chứ?”
“Đó có phải là lời của người vừa mới đưa nó cho tôi không?”
“A, a. Nhưng, nhưng mà! Cậu ăn nó mà không có lấy một chút nghi ngờ nào sao!”
“Tất nhiên rồi. Yoru không phải là ai đó xa lạ.”
“…Vâng?”
Đôi mắt Yoru mở to.
Đó là một biểu cảm rất buồn cười, nhưng ít nhất trông có vẻ như phía sau tấm vải che mắt cũng đang có biểu cảm như vậy.
“Tôi không nghi ngờ cô đâu, Yoru. Từ khoảnh khắc đầu tiên gặp mặt, tôi đã không cảm thấy cô là người mà tôi không thể tin tưởng.”
“A, ưm.”
“Trì hoãn việc ăn viên kẹo này có ích gì sau khi nghe những lời cô nói lúc nãy chứ, Yoru? Chẳng phải việc ăn nó ngay tại đây và lúc này là bằng chứng cho sự chân thành của tôi dành cho cô sao?”
Vì vậy tôi đã ăn nó.
Tôi chẳng hiểu tại sao cô lại phải thận trọng đến vậy.
Tôi không hiểu tại sao mình cứ phải kìm nén cảm giác đó khi nhắc đến chuyện cho tôi ăn.
Vì vậy tôi đã bước tới trước.
Tôi ăn kẹo của Yoru ngay trước mặt cô ấy.
Để cô ấy có thể cảm thấy yên lòng.
“Ngay cả khi ăn nó, dường như cũng chẳng có gì thay đổi nhiều. Vậy giờ cô đã hài lòng chưa?”
“A. Ừm. Chuyện đó… vâng.”
Yoru cúi đầu thật thấp.
Nếu lúc nãy Ariel dỗi vì chuyện đó, thì bây giờ Yoru rõ ràng là đang xấu hổ vì lý do tương tự.
Khuôn mặt cô ấy đỏ bừng, đỏ lan ra tận mang tai.
“…Cảm ơn cậu, Krain.”
Cô ấy thì thầm.
“Chuyện nhỏ mà.”
“Và tốt hơn là đừng đối xử với những người phụ nữ khác như vậy. Mọi người có thể hiểu lầm đấy…”
“Yoru, cô có hiểu lầm không?”
“…”
Tại sao cô lại phải làm ầm lên chỉ vì ăn một mẩu kẹo thôi chứ?
Tôi nhún vai trả lời.
“Chà, không sao đâu. Vậy lần sau chúng ta có thể gặp lại nhau chứ? Dù sao thì ban đầu chúng ta đến đây để nói về việc dạy học mà.”
“Haha. Vâng. Đúng vậy. Là về việc dạy học.”
May mắn thay, có vẻ như cô ấy đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
Yoru, dường như đã dịu lại, nở một nụ cười nhẹ nhàng và hơi nghiêng người về phía tôi.
Yoru đứng với hai tay chắp sau lưng.
Cô ấy mỉm cười một chút từ vị trí thấp hơn tầm mắt tôi và nói.
“Chuyện đó chắc phải đợi đến lần sau thôi. Tôi xin lỗi vì đã quá tham lam.”
“Cô định đi đâu khác sao?”
“Vâng. Nếu có thể, tôi muốn ở lại làm khách trong lãnh địa Leonhart, nhưng… lòng tham sẽ mang lại sự trừng phạt. Tôi sẽ hài lòng khi dừng lại ở đây. Sự thật là, ngay cả hành động vừa rồi của Krain cũng đã là quá đủ rồi.”
Yoru đứng thẳng dậy và quay người với một nụ cười toe toét.
Cô ấy liếc nhìn tôi, hơi nghiêng đầu.
Rõ ràng là cô đang đeo mặt nạ che mắt, vậy mà tại sao tôi lại cảm thấy cô đang nhìn thẳng vào mình nhỉ?
“Vậy nên, nhất định hãy gặp lại nhau lần sau nhé. Lúc đó tôi cũng sẽ tìm đến cậu trước.”
“Nếu cô định đến, ít nhất hãy cho tôi một gợi ý. Tôi sẽ chuẩn bị sẵn sàng để chào đón.”
“Ahaha! Không đâu. Tôi sẽ để dành điều đó như một niềm vui của khoảnh khắc ấy. Khi đó tôi cũng sẽ tiết lộ bí mật về viên kẹo của mình.”
Yoru dứt lời và xoay người.
Lảo đảo—
Một cô gái sống như cơn gió đã ẩn mình vào những bụi cây.
“Vậy thì, tạm biệt! Hẹn gặp lại lần sau nhé!”
“Vâng. Hẹn gặp lại.”
Cô ấy vẫy tay lần cuối để đáp lại.
Cô ấy để lại hương thơm của hoa anh thảo chiều rồi rời đi.
Hứa hẹn sẽ gặp lại nhau vào một ngày nào đó.
***
Và thế là.
Bây giờ khi tôi đã trở về dinh thự, tôi đang làm gì đây?
“Em gái à, em không tha lỗi cho anh sao?”
“Không. Anh trai, anh xứng đáng bị trừng phạt.”
“Phải, phải. Tất cả là lỗi của anh. Vậy thì làm ơn lùi lại một chút đi. Chúng ta đang ở quá gần đấy.”
“Không. Anh là của em. Vì anh là của em, nên anh không được rời đi.”
“Em chẳng thèm nghe anh nói gì cả.”
Tôi đang nằm trên giường của em gái mình và biến thành một chiếc gối ôm.
…Đừng hỏi tại sao hình phạt như vậy lại được đưa ra.
Em gái tôi muốn thế, nên tôi phải làm cho con bé thôi.
Ariel ôm chặt lấy tôi và dụi cơ thể vào tôi.
Chuyện đó có vẻ đơn giản chỉ giống như một đứa trẻ đang dụi vào người thân trong gia đình.
“Hừm….”
Không hiểu sao… chẳng phải cảnh này hơi gợi cảm quá sao?
Chết tiệt, mình đang nghĩ cái quái gì về một đứa trẻ kém mình bao nhiêu tuổi thế này.
Tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc gạt bỏ mọi suy nghĩ và trở thành một con búp bê sống.
Nếu em gái ôm tôi mà cảm thấy tốt hơn, tôi nên để con bé làm vậy bao nhiêu tùy thích.
Đó mới là ý nghĩa của việc làm anh trai.
Dù sao thì, thế là hết.
Bữa tiệc dài đã kết thúc.
Tôi chìm vào giấc ngủ, mong chờ xem câu chuyện tiếp theo sẽ là gì.
…Tôi định đi ngủ.
“Em gái à.”
“Vâng. Anh trai.”
“Đừng để nước miếng dính lên má anh.”
“…Vâng.”
Anh không phải là cái ocarina đâu. Đồ ranh con này.
