Tôi nghĩ từ “đặc biệt” là một lời nguyền.
Tôi nghĩ từ “duy nhất” đồng nghĩa với sự cô độc.
Và tôi nghĩ cụm từ “mạnh nhất” chính là điều tồi tệ nhất.
Con bé đã nghĩ như vậy kể từ khi chào đời.
Không phải con người.
Một thực thể phi nhân tính lẽ ra không nên tồn tại trên thế giới này.
Vị tiên tri nổi tiếng nhất lục địa từng nói đó sẽ là một “thảm họa”.
Ariel Leonhart là đứa trẻ mang trên mình vận mệnh như thế.
Nếu bi kịch nằm ở chỗ chính con bé hiểu rõ điều đó hơn bất cứ ai, thì đó chính là bi kịch.
Khi Ariel lần đầu bị đẩy vào thế giới, mọi thứ đều mới mẻ.
Con bé hành động theo bản năng tự nhiên nhất.
Nó chăm chú quan sát mọi thứ xung quanh.
Cố gắng thu hết thế giới này vào đôi mắt để thấu hiểu nó là gì.
Đúng lúc đó, những người hầu bước vào.
“Thưa tiểu thư. Chúc mừng người.”
Thay vì nữ công tước đang kiệt sức vì sinh nở và đã lịm đi, những người hầu chăm sóc Ariel.
Ariel không hiểu những gì họ nói, vì con bé chưa học ngôn ngữ.
Nhưng kỳ lạ thay, nó lại thấu hiểu ý nghĩa một cách dễ dàng đến khó tin.
Ariel, đứa trẻ vẫn luôn căng mắt nhìn, cuối cùng đã nhận ra.
“Này. Cậu thấy không?”
“Thấy chứ. Con bé chẳng khóc lấy một tiếng.”
“Làm sao một đứa trẻ sơ sinh lại không khóc cơ chứ?”
Chẳng có lý do gì để khóc cả.
Con bé không hề có ý định khóc.
Thế là nó không khóc.
Mọi người bảo thế là kỳ lạ.
Phải, khi Ariel lần đầu tiếp xúc với thế giới, thứ con bé nhận được là nhận thức rằng mình là một kẻ kỳ quặc.
Điều đó cũng lặp lại khi một người đàn ông và một cậu bé bước vào.
“Một con quái vật đã ra đời.”
Ariel biết ngay lập tức người đàn ông đó là cha mình.
Chẳng có bằng chứng nào cả, nếu có thì đó gần như là trực giác.
Ariel cảm thấy như thông tin đang được truyền đến mình từ một thế giới khác, không phải thế giới này.
Và người đàn ông có vẻ là cha đó nói rằng con bé là một con quái vật.
Vì vậy, Ariel hình thành một phán xét khác về bản thân.
‘Mình là một con quái vật.’
Một con quái vật kỳ lạ.
Rồi một người có vẻ là cậu bé ngã quỵ.
Có vẻ là anh trai con bé.
Không có nhiều lời nói về mình, nhưng có vẻ chẳng cần nghe thêm nữa.
Vì Ariel đã dự đoán được mình sẽ bị đối xử như thế nào.
Con bé bị đưa vào một căn phòng biệt lập.
Một căn phòng tối tăm nơi ánh mặt trời không thể lọt vào.
Ariel lờ mờ cảm nhận được rằng đó không phải là việc nên làm với một đứa trẻ sơ sinh.
Nhưng cũng chẳng thể làm gì được.
Nó là một con quái vật kỳ lạ mà.
Bị đối xử thế này cũng là lẽ tự nhiên thôi.
Vì vậy, nó cứ nằm ngẩn ngơ nhìn trần nhà cho đến khi có người mở cửa bước vào.
“Em gái ơi. Anh đến đây.”
Mái tóc vàng rực rỡ và đôi mắt xanh trong vắt.
Mái tóc bạc của con bé tạo nên một diện mạo chẳng giống ai.
Đó là anh trai của Ariel.
Con bé lẳng lặng nhìn anh.
Nó đã từ bỏ hy vọng vào một sự đánh giá tốt đẹp.
Nó chỉ ước cậu bé này hãy phớt lờ mình đi.
Ngay cả một kẻ vô cảm như Ariel cũng không có khả năng chịu đựng những lời gây tổn thương.
Tuy nhiên.
“Em cũng khá đấy chứ.”
Lời nói của cậu bé khác biệt ngay từ đầu.
“Trước tiên, đừng lo lắng quá nhé. Ngay cả khi cha ghét em, anh cũng sẽ không ghét em đâu. Anh khá thích em đấy. Em là em gái của anh mà, đúng không?”
Mỉm cười.
Anh đang mỉm cười với nó.
Người anh trai nói chuyện với Ariel như thể họ là đôi bạn thân mười năm.
Anh không bảo con bé kỳ lạ hay là quái vật.
Anh chỉ đơn giản nói tiếp, như thể đang hào hứng vì có em gái.
Vì thế, Ariel cảm thấy như có một mảng màu được tô thêm vào trái tim mình.
“Chúng ta hãy hòa thuận nhé. Em gái.”
Một ngón tay đưa ra nắm lấy tay con bé.
Hơi ấm của anh ấm áp và dịu dàng hơn hẳn của nó.
Tâm trí Ariel trống rỗng.
Đó là một tâm trí trắng xóa như tuyết rơi ngày đông.
Và ở bên trong đó, anh trai con bé đã vẽ lên những sắc màu.
Kể từ đó, anh trai Krain Leonhart tiếp tục chăm sóc Ariel.
Theo lệnh của gia chủ, anh thường xuyên ghé thăm căn phòng mà hầu như chẳng có người hầu nào bén mảng tới.
Anh chăm lo từng bữa ăn, mặc quần áo và tắm rửa cho con bé.
“Đừng có nói chuyện khi đang ăn, đồ ngốc này. Gì cơ? Em không thích vì đây không phải sữa mẹ à? Mẹ ốm quá không cho em bú được đâu, nên từ bỏ đi.”
Con bé muốn nói chuyện.
Nó muốn nói chuyện với anh trai mình.
Mong ước đó làm đôi môi con bé mấp máy, và nó cảm thấy mình hơi quá đà.
Mà nhắc mới nhớ, mẹ đi đâu rồi nhỉ?
Từ những gì anh nói, có vẻ sức khỏe bà không được tốt.
“Dậy nhanh và đi lại đi chứ. Anh chán lắm rồi. Em không định chơi với anh à? Thôi nào, thế thì tàn nhẫn quá. Nếu em không biết thương xót như thế thì sẽ bị quả báo đấy.”
Không phải mà.
Anh ơi, không phải thế đâu.
Em muốn chơi với anh mà, anh ơi.
Đó là những gì con bé định nói. Đồ ngốc.
Ariel chỉ muốn vả vào cái miệng của Krain một cái.
Cái miệng dẻo quẹo đó luôn làm tâm trạng con bé vui lên, nhưng đôi khi cũng thực sự gây khó chịu.
Vào lúc con bé cuối cùng cũng học được cách nói chuyện.
“Anh ơi. Anh ơi, anh không ăn ạ?”
Ariel luôn nói chuyện với anh trai mỗi khi anh đến.
Con bé tuyệt vọng vắt óc suy nghĩ để thu hút sự chú ý của anh.
Dù vậy, cũng chẳng có mấy chuyện để nói.
Tất nhiên rồi, con bé quá thiếu kiến thức về thế giới này.
Thế giới khác đưa cho con bé mọi thông tin, nhưng lại chẳng cung cấp chút thường thức nào.
“Anh không phải loại người làm vậy đâu, anh bắt đầu khóc rồi đây.”
“Nói dối. Anh không có khóc, anh ơi?”
“Đó là những giọt nước mắt của trái tim, em gái.”
Con bé tận hưởng những cuộc trò chuyện phiếm đó.
Không, không chỉ vì nó thú vị.
Chẳng có ai nói chuyện với Ariel cả.
Mọi người đều cảm thấy không thoải mái khi ở bên con bé.
Vì vậy, Ariel có lẽ đã rất tuyệt vọng.
Bản năng mách bảo nó rằng nếu không phải là anh trai, thì sẽ chẳng có ai thích nó cả.
“Dạo này em ổn chứ? Có ai làm điều gì tệ với em không?”
“Vâng. Không ai làm phiền em cả. Chẳng có ai đến đây cả.”
Chỉ có anh trai là quan tâm đến con bé.
Anh luôn nở nụ cười rạng rỡ, nhưng thỉnh thoảng lại hỏi han tình hình của Ariel một cách nghiêm túc.
Em có ổn không, dạo này em thế nào, có chuyện gì xảy ra không?
Điều đó khiến Ariel rất hạnh phúc.
Chỉ cần nghe thôi đã thấy vui rồi.
Con bé cảm thấy cuộc đời này đáng sống chỉ vì anh trai quan tâm đến mình.
“Anh cũng sẽ ở bên cạnh em. Thấy sao? Có biết ơn không nào?”
“Vâng. Cảm ơn anh.”
Nhìn xem.
Vì anh trai luôn chủ động đi trước và chăm sóc con bé.
“Nhưng em có thể xuống khỏi lòng anh một chút không? Chân của anh sắp tê rồi.”
“Không. Em thích vòng tay của anh.”
Vì vậy Ariel đã làm nũng.
Con bé hành động theo bản năng để chiếm trọn trái tim Krain.
Nói cách khác.
Đó cũng giống như một đứa trẻ đang tuyệt vọng hành động để sinh tồn.
Ariel đã có thể tự đi lại và ăn uống.
Kể từ đó, thời gian bắt đầu trôi nhanh hơn.
Giờ đây Ariel có thể sống tốt một mình.
Con bé đã hiểu điều đó. Thật dễ dàng để thấu hiểu một cách đáng kinh ngạc.
Nhưng đó chỉ là “thấu hiểu”.
Ariel không thể chấp nhận điều đó về mặt cảm xúc.
Con bé chỉ đơn giản hiểu rằng mình không được phép mè nheo, và vì vậy nó chấp nhận.
Thế nên Ariel thường lén nhìn Krain.
Anh trai con bé thường xuyên múa kiếm.
Nó không biết kiếm thì có gì thú vị.
Ariel cảm thấy mọi thứ cần biết về kiếm với tư cách là một vũ khí dường như đều nằm trong tầm tay.
Con bé có tài năng thiên bẩm về kiếm thuật không giống bất kỳ ai, nhưng anh trai thì chẳng là gì so với nó cả.
Con bé tin rằng nếu mình tập luyện chăm chỉ như Krain, nó có thể xóa bỏ khoảng cách chỉ trong một ngày.
Chỉ là nó không có ý định làm thế.
Bởi vì một cuộc trò chuyện với anh trai còn thú vị hơn việc vung kiếm cả ngày dài.
Vì vậy con bé quan sát từ xa.
Một khoảng cách không bao giờ có thể chạm tới.
Một khoảng cách mà anh sẽ không bao giờ nhận ra sự hiện diện của nó.
Thực tế, nếu Ariel cố ý che giấu sự hiện diện, không ai trong dinh thự có thể nhận ra.
Thế là Ariel leo lên cây và nhìn trộm Krain.
Anh đang nói chuyện với một ông già tên là Alfred.
Nhưng cuộc trò chuyện dần trở nên đáng sợ.
“…Tôi thường cảm thấy tiểu thư không phải con người. Mong thiếu gia đừng dính líu không cần thiết.”
“Không.”
Ariel vô thức kêu lên trong lòng.
Không. Không. Ông nghĩ ông là ai chứ?
Ông nghĩ mình là ai mà dám nói những lời như vậy với anh trai tôi? Tại sao? Làm sao ông có thể? Anh trai và tôi đang rất hòa thuận. Chỉ bấy nhiêu đó là đủ với tôi rồi. Tôi chỉ hy vọng không ai có thể cướp đi niềm hạnh phúc nhỏ nhoi này.
Tại sao. Làm thế nào. Ông là cái thá gì đối với anh tôi?
Ngọn lửa bùng cháy từ bên trong thiêu đốt đầu óc con bé cho đến khi nó trắng xóa.
Đó là một ý định giết người cực kỳ tinh vi.
Đây là lần đầu tiên Ariel Leonhart nghĩ rằng mình muốn ai đó phải chết, dù chỉ là một chút.
Ngay trước khi quyết tâm đó thành hình.
“Alfred. Đừng bao giờ sỉ nhục Ariel trước mặt ta thêm một lần nào nữa. Bất kể ông là ai, ta sẽ không tha thứ cho ông đâu. Ariel là em gái quý giá của ta. Ngay cả khi không có ai khác công nhận điều đó.”
“A.”
Thế là đủ rồi.
Ngọn lửa trắng tinh khiết bao trùm đầu Ariel biến mất trong nháy mắt.
Lấy lại được sự tỉnh táo, Ariel ngẩn ngơ nhìn Krain.
Anh đã phủ nhận lời Alfred.
Anh từ chối bất cứ ai cố gắng chấm dứt mối quan hệ của họ.
Anh nói với con bé rằng nó rất quý giá.
“…”
Ariel cảm thấy hạnh phúc chỉ vì một câu nói đó.
Con bé cứ nghiền ngẫm những lời ấy cho đến khi chúng trôi đi.
Rầm!
“Cái gì thế?”
Con bé nghe thấy tiếng anh trai mình.
Ariel nhất thời bỏ chạy.
Tại sao nó lại chạy trốn?
Nó không muốn thừa nhận rằng mình đã nghe thấy những lời của anh.
Lý do ư?
Nó cũng không biết.
Ariel vẫn chưa nhận ra rằng sự xao động trong trái tim chính là lý do.
Dù sao thì vẫn còn quá sớm để biết đến tình yêu mà.
Cũng bởi vì chưa có ai nói cho Ariel biết tình yêu là gì.
