Phù phù.
Tiếng thở hoà lẫn vào tiếng phim. Han Se-ah nhìn cô gái nhỏ đang ngủ say bên cạnh mình.
"Ngay cả lúc ngủ trông cũng đáng yêu quá thể."
Chiếc áo sơ mi trắng rộng thùng thình bị cuốn ngược lên như thể bị lật, để lộ cái bụng trắng ngần. Như bị bản năng điều khiển, bàn tay của Han Se-ah nhẹ nhàng đặt lên làn da mềm mại ấy.
Tiếp đó, nó xoay thành những vòng tròn, từ từ vuốt ve quanh rốn.
"Đúng là gây nghiện thật mà."
Kể từ sau lần tiên chạm vào nó, cảm giác ấy cứ ám ảnh tâm trí cô hết lần này đến lần khác. Lớp mỡ bụng đặc biệt mềm mại, chỉ cần chạm vào cũng khiến tâm trạng trở nên tốt hơn.
Sột soạt—
Han Se-ah vừa vuốt ve cái bụng mềm mại vừa nhích lại gần cô gái nhỏ.
[Hoàn cảnh gia đình của Sarang không được tốt cho lắm.]
Cô nhớ lại lời của Oh Seo-hee.
Từ chuyện bỏ nhà đi cho đến những hành vi cho thấy cô bé không muốn ở nhà. Những điều đó cứ canh cánh trong lòng, khiến Han Se-ah cuối cùng đã phải trực tiếp hỏi Oh Seo-hee về hoàn cảnh của Sarang.
Thế nhưng câu trả lời mà cô nhận được lại không mấy tốt đẹp.
Nghe nói người cha đã rời bỏ gia đình từ khi Sarang còn nhỏ, còn người mẹ cũng có vẻ chẳng mấy quan tâm đến con gái. May mắn là không đến mức bị bạo hành, nhưng môi trường sống đó thực chất chẳng khác nào bị bỏ mặc hoàn toàn.
Han Se-ah cũng từng trải qua hoàn cảnh tương tự trong quá khứ nên không thể xem đây là chuyện của người khác. Cô hiểu rõ hơn ai hết loại cha mẹ đó có thể hủy hoại một đứa trẻ đến mức nào.
Sarang, đứa trẻ lớn lên một cách dịu dàng ngay cả khi bị bỏ mặc, một lần nữa khiến cô thấy thật đáng khen ngợi.
"Chúng ta giống nhau thật đấy. Cả em và chị."
Han Se-ah khẽ chạm nhẹ vào chiếc rốn trên cái bụng trắng ngần rồi lẩm bẩm một mình.
Đứa trẻ này giống cô. Cả cái cách cô sống dưới chiếc mặt nạ, lẫn việc lúc nào cũng mỉm cười như không có chuyện gì xảy ra.
"…Phù."
Không hiểu sao từ sau khi gặp Sarang, khao khát về một gia đình của riêng mình dường như càng mãnh liệt hơn.
Khi cô bé đáng yêu này đi mất, cảm giác trống trải khi trở về nhà cứ thế nhân lên gấp bội. Bước chân vào căn nhà vắng lặng, tiếng thở dài tự nhiên bật ra khỏi môi. Cô tự hỏi liệu mình có nên kết hôn hay không.
Phù, phù—
"…"
Không. Có lẽ chẳng cần phải kết hôn làm gì. Bởi mọi chuyện sẽ được giải quyết nếu cô giữ cô bé đang ngủ bên cạnh mình ở lại nơi đây.
Nếu thuần hóa đứa trẻ này trong môi trường thoải mái và dễ chịu đến mức không thể bước ra ngoài được nữa… Liệu em ấy có còn tâm trí mà nghĩ đến cái gia đình đã bỏ mặc mình nữa không?
Cứ như vậy, biến Sarang thành gia đình nhỏ của mình suốt đời.
Một cô bé đáng yêu như thế, đứa trẻ sẽ luôn mỉm cười chào đón mỗi khi cô về nhà, sẽ luôn cổ vũ hết mình mỗi khi cô đi làm.
Ah. Tuyệt thật. Cô thích nó. Hay là cứ giam cầm em ấy ở nơi này luôn nhỉ?
Tiền thì cô có thừa. Liệu cô có thể dùng tiền để tha hóa Sarang trở thành con gái của mình không?
"…Hahh."
Chợt nhận ra ảo tưởng của bản thân đã vượt quá giới hạn, Han Se-ah thở dài.
Tất cả là do thời gian. Nghĩ lại năm năm trước, cô bận rộn đến mức còn chẳng có thời gian để cảm nhận sự cô đơn như thế này.
Dạo này cô thấy chuyện đi làm thật phiền phức, chỉ muốn ở nhà nghỉ ngơi thật thoải mái. Nếu nói có ham muốn gì, thì cô chỉ muốn sống một cuộc đời bình yên trong một gia đình ấm áp.
Và ngay bên cạnh là cô bé có thể thỏa mãn những ham muốn đó của cô. Nhưng đáng tiếc thay, cô bé đã có một gia đình khác.
Soạt—
Ngón tay đang xoa lên rốn bỗng khựng lại một chút. Giá như dây rốn từng ở nơi này được kết nối với cô thì hẳn là cô đã không phải chịu đựng nỗi cô đơn như thế này rồi.
Nhìn xuống hõm nhỏ của chiếc rốn, Han Se-ah dùng ngón út miết nhẹ lên vị trí ấy.
Chiếc rốn xinh xắn hệt như chủ nhân của nó.
Nhìn chằm chằm vào chiếc rốn như thể bị mê hoặc, Han Se-ah bỗng nảy sinh lòng hiếu kỳ, cô cẩn thận đưa ngón út vào bên trong cái hõm ấy.
Giật mình—
Ngón tay lún vào sâu đến bất ngờ. Cảm giác như nó đã vào được khoảng một đốt rưỡi. Có lẽ bình thường sẽ không như vậy. Hơn nữa, bên trong lại vô cùng ấm áp và dễ chịu.
"Lạ thật."
Khi cô cẩn thận xoay ngón tay đã đưa vào qua lại, cơ thể của Sarang khẽ giật mình vài lần.
Thấy nét mặt đứa trẻ nhăn lại, có vẻ như cảm giác không được dễ chịu cho lắm. Han Se-ah lập tức rút ngón tay ra.
'Mình đang làm trò gì thế này. Mình có phải biến thái đâu.'
Han Se-ah bỗng cảm xấu hổ, cô kéo vạt áo của Sarang xuống, chỉnh lại cho gọn gàng rồi đắp chăn cho cô bé.
Cũng chẳng buồn vào giường nữa, hôm nay cô quyết định sẽ ngủ ở sofa.
"Ngày mai mình phải trực tiếp hỏi em ấy mới được."
Miễn là em thấy ổn, Sarang.
Liệu sau này em có muốn tiếp tục ở lại nơi này không.
※
Sáng sớm tinh mơ, khi ánh nắng ban mai bắt đầu len lỏi vào phòng.
Vừa mở mắt ra, hình ảnh Han Se-ah đang ngủ với cái miệng há to đã đập thẳng vào mắt tôi.
Chẳng hiểu sao vùng rốn cứ thấy ngứa ngáy, sau khi dùng tay ấn vào đó vài cái, tôi cẩn thận vén chăn rồi chạy ngay vào bếp.
Vừa mở tủ lạnh ra, những nguyên liệu quen thuộc liền xuất hiện. Trong số đó, mấy quả trứng xếp chồng lên nhau ở một góc là thứ lọt vào tầm mắt tôi đầu tiên.
'May quá. Vẫn còn trứng.'
Tôi định bụng sẽ làm bữa sáng cho Han Se-ah giống như trước đây. Chỉ là hôm nay, tôi muốn chuẩn bị thêm một món ăn khác để dùng kèm với salad.
Đó chính là món trứng cuộn mà tôi vừa mới học ở học viện.
Đây là món ăn duy nhất mà tôi có thể làm được lúc này. Dù đã từng làm cháy mất mấy cái, nhưng ít nhất lần này tôi tự tin mình sẽ không làm hỏng.
'Có cả Spam nữa này.'[note102169]
Sau khi lấy Spam và hành lá ra, tôi băm chúng thật nhuyễn. Nhờ đưa dao đúng theo những gì đã được học ở học viện, lưỡi dao lướt đi một cách mượt mà, không gặp chút trở ngại nào.
Tiếp đó, tôi lấy khoảng năm quả trứng từ trong tủ lạnh. Hai người ăn thì chừng này chắc là vừa đủ.
Tôi cẩn thận đập trứng vào tô rồi thêm hai nhúm muối. Cuối cùng, tôi cho Spam cùng hành lá đã băm vào rồi nhẹ nhàng khuấy đều.
Giống như giảng viên đã hướng dẫn, tôi làm nóng chảo trên lửa vừa rồi phết một lớp dầu ăn thật mỏng. Trên chiếc chảo đã nóng, tôi đổ một lớp trứng mỏng vào, tráng đều khắp lòng chảo.
Đợi đến khi phần rìa trứng vừa chín tới, tôi bắt đầu cuộn lại từ phía rìa, sau đó lại đổ thêm một lớp trứng nữa vào. Lặp đi lặp lại động tác này ba lần, món trứng cuộn cuối cùng cũng hoàn thành. Hình dáng và màu sắc của nó trông khá giống với món trứng cuộn mà giảng viên đã làm.
Hehehe.
Tôi cảm thấy khá hài lòng. Hóa ra nấu ăn cũng hợp với năng khiếu của tôi.
Sau khi chuẩn bị xong phần salad như mọi khi, tôi đặt nó cùng với món trứng cuộn lên bàn ăn.
Nhìn đồng hồ thì thấy đã gần đến 8 giờ.
Nếu là ngày thường thì không nói, chứ vào cuối tuần thì giờ này thức dậy vẫn còn hơi sớm một chút.
'…Món trứng cuộn này phải ăn lúc còn nóng mới ngon chứ.'
Hay là cứ thử gọi cô ấy dậy nhỉ. Nếu cô ấy bảo mệt thì cứ cất vào tủ lạnh là được, vậy nên tôi quyết định hỏi thử xem sao.
Tôi tiến lại gần phía chiếc sofa nơi Han Se-ah đang ngủ rồi đặt tay lên vai cô ấy.
"Unnie."
Đôi mắt khẽ lay động. Đồng tử màu nâu từ từ lộ ra sau hàng mi đang chậm rãi nâng lên giống như chiếc rèm lộng lẫy.
"Ưm… Sarang đấy à?"
"Vâng. Nếu chị không mệt thì ăn sáng cùng em nhé?"
"Ăn sáng sao?"
"Đúng rồi ạ. Em có chuẩn bị vài món đơn giản…"
Han Se-ah đang chôn nửa khuôn mặt dưới gối liền quay sang nhìn thẳng vào tôi.
"…em đỡ chị dậy được không?"
Han Se-ah đưa hai tay về phía trước như thể muốn tôi ôm lấy chúng.
Dù có chút bối rối nhưng tôi vẫn nắm lấy hai cánh tay của cô ấy rồi dùng hết sức kéo về phía mình.
Theo đà đó, cơ thể của Han Se-ah đổ rạp về phía trước và dính chặt lấy tôi.
Ực.
Từ sau lưng, một cảm giác mềm mại nhưng nặng trĩu đè ép lên tôi một cách rõ rệt. Nghĩ lại thì, cả hai chúng tôi đều đang không mặc đồ lót.
Sự kích thích mang tính hủy diệt, thứ mà tôi chưa từng cảm nhận được ở Lee Seo-yoon, khiến tôi thấy ngượng ngùng nên đành quay mặt đi.
Dù có hơi nặng một chút nhưng tôi vẫn cố gắng đỡ Han Se-ah di chuyển đến tận bàn ăn. May mắn là món trứng cuộn vẫn còn đang bốc khói nghi ngút.
"Ơ? Là trứng cuộn à?"
Han Se-ah tỏ vẻ ngạc nhiên, đôi mắt mở to đầy bất ngờ.
"Ah, vâng. Em có làm thử một chút."
"Hóa ra em cũng biết nấu ăn cơ đấy, Sarang."
"Không đâu ạ. Em nấu dở lắm, chỉ đang tập tành thôi."
"Tập sao?"
"Vâng, vì em nghĩ biết nấu ăn thì vẫn tốt hơn. Với cả như vậy thì em mới lại có thể nấu cho chị ăn nữa."
Han Se-ah im lặng nhìn tôi một hồi lâu.
Ánh mắt ấy cứ nhìn chằm chằm như muốn xuyên thấu khiến tôi cảm thấy áp lực, đành phải quay mặt đi chỗ khác.
[Hahh, ẻm tình cảm quá đi mất—]
Đúng lúc đó, một âm thanh cực kỳ mơ hồ lọt vào tai tôi. Đó là một tông giọng nhỏ đến mức khiến tôi phân vân không biết có phải mình nghe nhầm hay không.
Nghĩ rằng có thể là Han Se-ah vừa nói gì đó nên tôi lén liếc sang, thế nhưng cô ấy vẫn ngậm chặt miệng cùng nụ cười rạng rỡ.
…Chắc là mình nghe nhầm thôi.
Gạt bỏ mọi nghi ngờ trong lòng, tôi ngồi xuống cạnh Han Se-ah và cả hai cùng nhau dùng bữa sáng.
"Oa, ngon lắm luôn á Sarang!"
Han Se-ah vừa che miệng vừa cười híp mắt một cách vui vẻ. Dù là mặt mộc nhưng vẻ tươi sáng trên gương mặt của cô ấy vẫn chẳng hề giảm đi.
"Sarang này, em đi làm đầu bếp luôn cũng được rồi đấy."
"…Không đến mức đó đâu ạ."
"Sao lại không, ngon thế này cơ mà."
Han Se-ah vừa bỏ một miếng trứng cuộn vào miệng vừa tán thưởng tôi.
Được một ngôi sao hàng đầu khen ngợi cơ đấy. Phải nhớ để sau này đem đi làm tư liệu kể chuyện mới được.
Bhìn thấy dáng vẻ vui mừng của cô ấy, tôi lại nghĩ quyết định đi học ở học viện quả là đúng đắn.
Cứ từng chút một lấy lòng Han Se-ah như thế này, tôi có thể biến cô ấy thành một mối quan hệ của riêng mình. Sau này chỉ cần khéo léo thuyết phục cô ấy xuất hiện trên livestream dù chỉ là một lần thì việc thành công coi như đã nắm chắc trong lòng bàn tay.
Ít nhất thì fan của cô ấy cũng sẽ tràn vào xem livestream. Mà số lượng thì sao mà ít cho được? Biết đâu tôi còn có thể đạt kỷ lục người xem cao nhất trên nền tảng ngay lập tức ấy chứ.
"Mà, Sarang này, chị thấy dạo này đang là kỳ đánh giá hàng tháng phải không?"
"Ah, vâng. Đúng rồi ạ."
Kỳ thi mà tôi lỡ quên mất vừa được gợi lại khiến cơ thể như nặng trĩu một lần nữa. Nghĩ đến chuyện phải luyện tập là đã thấy mệt rồi.
"Em chuẩn bị bài hát nào thế?"
Han Se-ah hỏi với ánh mắt đầy hứng thú.
"À… cái đó…"
Dù nói ra hơi ngại nhưng tôi nghĩ cũng chẳng cần phải giấu giếm làm gì. Biết đâu đây lại là cơ hội để ghi điểm trong mắt Han Se-ah.
"Em chuẩn bị bài hát của chị ạ."
"Hả? Nhạc của chị á?"
Han Se-ah tự chỉ ngón tay vào mình, gương mặt hiện rõ vẻ ngơ ngác.
"Vâng. Em tình cờ tìm được video rồi xem thử… chị xinh lắm ạ."
'Trời ạ. Thật hả? Nhưng đó là bài hát từ 10 năm trước rồi mà."
"Nhưng em nghe thì thấy nó còn hay hơn mấy bài dạo gần đây nhiều."
Vì đó hoàn toàn là thật lòng nên tôi có thể vừa thẳng thắn nhìn vào mắt Han Se-ah vừa trả lời.
Ánh mắt của tôi và Han Se-ah giao nhau rồi quyện lại trong thoáng chốc. Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, đôi môi của Han Se-ah khẽ mấp máy.
"Ưm, vậy thì Sarang này. Để chị giúp em nhé?"
"Chị bảo sẽ giúp em ạ?"
"Ừa. Chị sẽ xem kỹ các chi tiết cho em. Chắc chắn sẽ có ích đấy."
Được chính chủ của bài hát trực tiếp hướng dẫn, cái này thì đâu chỉ dừng lại ở mức "có ích" thông thường.
"Không sao đâu ạ. Chị không cần phải bận tâm tới nó đâu."
Thực ra tôi cũng không có tham vọng quá lớn lao ở kỳ đánh giá hàng tháng này. Han Se-ah cũng chẳng phải người rảnh rỗi gì, và nếu có nhận sự giúp đỡ thì tôi mong đó sẽ là chuyện của sau này chứ không phải bây giờ.
"Không đâu. Chị muốn giúp em mà."
Mặc cho lời từ chối của tôi, Han Se-ah vẫn không hề có ý định bỏ cuộc.
"Chị sẽ giúp em. Thế nên là tạm thời em cứ ở lại nhà chị nhé?"
"Dạ? Ở đây ạ?"
"Thì buổi tối chị sẽ xem bài cho em mà? Ngôi nhà này rộng rãi lắm, thừa sức cho em nhảy nhót luôn."
Bảo tôi tạm thời cứ ở lại nơi này sao?
Đó là một lời đề nghị hoàn toàn vượt xa mong đợi của tôi.
Nhưng đồng thời, đó cũng là một lời đề nghị mà tôi chẳng có lý do gì để từ chối.
