"Haah… Haah…"
Giai điệu cuối cùng của bài hát kết thúc. Tôi nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong gương với ánh mắt có chút thẫn thờ.
Một thiếu nữ đang giữ nguyên tư thế kết thúc, mồ hôi đầm đìa. Trong đôi mắt ánh lên sắc hồng, nhiều cảm xúc hỗn độn đan xen vào nhau.
Nhưng chắc chắn một trong số đó là cảm giác tự hào.
Đây là ca khúc tôi sẽ thể hiện trong kỳ đánh giá hàng tháng sắp tới. Phần tôi trình diễn kéo dài từ khúc nhạc dạo thứ hai cho đến hết đoạn điệp khúc. Tôi đã thuộc lòng toàn bộ vũ đạo của màn trình diễn dài khoảng 90 giây này.
Dù các động tác nhìn chung vẫn còn loạng choạng, gượng gạo, nhưng ít nhất tôi đã có thể nhảy trọn vẹn từ đầu đến cuối.
Nếu là vài tháng trước, chắc chắn tôi sẽ chẳng bao giờ dám nghĩ mình có thể làm được điều này. Nhìn lại mới thấy, các buổi học nhảy cá nhân quả thực vô cùng hiệu quả.
"Haah…haah…"
Trái tim tôi đập liên hồi. Dù muốn phủ nhận, nhưng cảm giác ngứa ngáy, nôn nao này rõ ràng là phấn khích.
Cảm giác phấn khích khi được nếm thành quả kết tinh từ hạt mầm nỗ lực. Dù biết rõ sự phấn khích ngắn ngủi và phù phiếm này chỉ là nhất thời, tôi vẫn thấy bản thân thật thảm hại khi tâm trạng cứ tốt lên như thế.
"…Phù~"
Tôi thở hắt ra một hơi, cố gắng trấn tĩnh lồng ngực đang phập phồng dữ dội.
Bây giờ mới chỉ thuộc hết động tác mà thôi. Trận chiến thực sự giờ mới bắt đầu. Bởi vì người ta nói thời gian để trau chuốt, gọt giũa từng chi tiết nhỏ còn ngốn nhiều thời gian hơn thế nhiều.
Thời gian còn lại cho đến kỳ đánh giá hàng tháng chỉ còn khoảng một tuần. Bằng mọi giá, tôi phải để lại dấu ấn của sự nỗ lực trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó.
Ít nhất là để bảo vệ số tiền hợp đồng của mình.
Chẳng may xảy ra vi phạm hợp đồng và phải nôn tiền ra trả, cô Yuna chắc chắn sẽ không để tôi yên.
'Hôm nay như vậy là được rồi.'
Giờ cũng đã khá muộn, cơ thể tôi cũng chẳng buồn nghe lời nữa. Dù chỉ là một nửa thời lượng bài hát, nhưng việc nhảy liên tục không nghỉ cho đến khi hoàn thành vẫn tốn sức hơn tôi tưởng rất nhiều.
Tôi chào hỏi qua loa các thực tập sinh khác rồi thay bộ quần áo sũng mồ hôi, bước ra khỏi công ty giải trí.
Kéo lê đôi chân mệt mỏi, tôi không nghỉ ngơi mà đi thẳng đến học viện nấu ăn.
"Chào mừng học viên!"
Tôi đáp lại lời chào nồng nhiệt của nhân viên rồi hướng về phía bếp.
Đội chiếc mũ bếp được phát lên đầu, tôi thắt tạp dề. Khác với ngày đầu tiên đến đây, giờ tôi đã có thể thắt chiếc nơ phía sau lưng một cách khá ổn.
Hôm nay là buổi học thứ năm. Dù chưa thể nói là kỹ năng dùng dao đã thành thạo, nhưng chí ít tôi đã rũ bỏ được vẻ vụng về của người mới bắt đầu.
"Mọi người đều đã biết dùng dao ở mức cơ bản rồi, nên chúng ta sẽ chuyển sang bước tiếp theo."
Sau kỹ năng dùng dao là bài học về cách điều chỉnh lửa và các phương pháp nấu ăn cơ bản.
Giảng viên vừa trực tiếp điều chỉnh ngọn lửa vừa biểu diễn quy trình làm món trứng cuộn. Sau đó cô ấy cắt nhỏ cuộn trứng vừa hoàn thành, chia cho mỗi học viên một miếng nếm thử.
Tôi cứ nghĩ chỉ cần bật bếp, đổ trứng rồi làm đại là xong, nhưng hóa ra không phải vậy. Việc phân chia lửa nhỏ, lửa vừa và lửa to sẽ tạo ra hương vị khác nhau một trời một vực.
Lửa to sẽ khiến bên ngoài chín ép, còn bên trong vẫn ở dạng lòng đào, lòng đỏ sẽ chảy tràn ra.
Nếu bằng lửa nhỏ, toàn bộ nước trong trứng sẽ bốc hơi hết, khiến món ăn bị khô.
Ngược lại, trứng cuộn chín bằng lửa vừa sẽ có màu sắc dịu nhẹ và kết cấu vô cùng mịn màng.
"Việc điều chỉnh lửa sao cho phù hợp với từng món ăn là cực kỳ quan trọng."
Sau đó, mỗi người chúng tôi đứng trước một chiếc chảo để tự làm trứng cuộn theo cách giảng viên vừa hướng dẫn.
Thú thật, tôi không ngờ chỉ là món trứng cuộn thôi mà lại khó đến thế. Khác hẳn với sự mượt mà, trơn tru của giảng viên, trứng của tôi cứ dính chặt lấy lòng chảo, chỉ cần chạm nhẹ một chút là đã đã rách ngay lập tức.
Hầy…
Trên đời này đúng là chẳng có việc gì dễ dàng. Đến nấu một món ăn còn khó thế này thì không biết cuộc đời sẽ ra sao đây? Quả nhiên, chỉ có làm streamer chơi game thiếu nữ mới là con đường giúp tôi sống một cuộc đời thảnh thơi, nhàn hạ nhất.
Lớp học kết thúc cũng là lúc những miếng trứng cuộn cháy khét lẹt xếp thành từng lớp chồng chất trên đĩa. Nhưng dù sao đây cũng là lần đầu tiên tôi tự tay nấu mà.
Nghĩ lại thì, hóa ra nấu ăn cũng có cái thú của nó.
Vừa cởi tạp dề và mũ bếp ra, đang định lấy chiếc áo khoác dày để mặc vào thì điện thoại trong túi bỗng rung lên.
Là Han Se-ah.
"A-Alo?"
Có lẽ vì quá bối rối nên tôi lỡ mở lời một cách ngượng nghịu. Tông giọng cũng cao hơn hẳn so với bình thường.
Đúng là làm quá mà. Xem ra vì đối phương là một nhân vật tầm cỡ nên tôi đã không giấu nổi vẻ bối rối.
Mấy cái hành xử ngốc nghếch kiểu này chính là lý do khiến người khác dễ mất cảm tình nhất. Từ giờ phải chú ý hơn mới được.
[Sarang, em học xong ở học viện chưa?]
"…Sao chị biết em đang đi học vậy?"
[Seo-hee nói cho chị biết đấy. Chị ấy bảo em học đến 10 giờ! Vừa phải luyện tập vừa phải học hành, vất vả cho em rồi.]
Vì nghĩ rằng dù thế nào cũng nên báo với CEO nên tôi đã đánh tiếng với cô ấy từ trước.
Tôi không nói rõ đó là học viện nấu ăn, nên có vẻ cô ấy đã hiểu lầm rằng tôi đang đi học. Nhưng kệ vậy, tôi cũng chẳng việc gì phải đính chính đó là học viện nấu ăn để làm gì.
"Vâng, em vừa mới tan học ạ."
[May quá. Tối nay em qua nhà chị ngủ nhé?]
Lời đề nghị nằm ngoài dự tính khiến mắt tôi mở to vì kinh ngạc.
Lần trước, Han Se-ah cho tôi ngủ nhờ là vì CEO Oh Seo-hee đã nhờ. Nhưng hôm nay rõ ràng là chẳng có lời nhờ vả nào. Tự dưng lại bảo tôi qua ngủ cùng sao?
[Tất nhiên là nếu Sarang thấy bất tiện thì cũng đành chịu vậy…]
"Không có bất tiện đâu ạ. Chỉ là em hơi bất ngờ chút thôi."
[Ừm. Tại đêm nay chị thấy hơi cô đơn. Tự dưng lại muốn có ai đó ngủ cùng.]
Một người như Han Se-ah mà cũng cảm thấy cô đơn sao? Đúng là khó tin. Chỉ cần cô ấy ới một câu, có lẽ sẽ chẳng thể đếm xuể có bao nhiêu người sẵn sàng lao đến bên cạnh cô ấy ngay lập tức.
Mà thôi, chắc đó là kiểu cô đơn mà fan không thể nào lấp đầy được. Người như tôi thì làm sao hiểu được cuộc sống của một ngôi sao hàng đầu chứ.
Điều quan trọng lúc này là Han Se-ah đang cần tôi. Và với tôi, càng thân thiết với Han Se-ah bao nhiêu, thì lợi ích tôi có thể kiếm được lại càng nhiều bấy nhiêu.
[Vừa hay ngày mai lại là cuối tuần, chị có tải sẵn mấy bộ phim hay lắm. Mình cùng xem rồi ngủ chung nhé?]
"Em sẽ qua ạ."
Một mối quan hệ có lợi như thế này, đời nào tôi lại từ chối.
[Tuyệt! Vậy để chị qua đó đón em.]
Giọng nói của Han Se-ah truyền qua điện thoại nghe phấn khích một cách chân thành. Đến mức trong một khoảnh khắc, tôi bỗng cảm thấy hơi có lỗi vì cái tâm địa chỉ chực chờ lợi dụng sự quan tâm của cô ấy của mình.
Nhưng biết sao được. Kiếp này tôi đã hạ quyết tâm là phải sống thật khôn lỏi và ích kỷ rồi.
Trong lúc đứng đợi xe, đầu óc tôi liên tục toan tính, làm sao để giữ cho mối quan hệ với Han Se-ah không đổ vỡ.
Tại con hẻm tăm tối, tôi dùng mũi chân đá nhẹ vào mấy viên đá nằm lăn lóc dưới đường.
※
"Em xin phép ạ."
Đây là lần thứ ba tôi tới nhà Han Se-ah. Giờ đây, tôi cũng đã dần quen với không gian nội thất xa hoa của nơi này.
Nhà của Han Se-ah lúc nào cũng thoang thoảng mùi hương dịu nhẹ giống như mùi toả ra từ một bó hoa tươi. Nó hoàn toàn khác với mớ giấy dán tường thấm đẫm mùi cồn ở nhà tôi.
"Em… đi tắm được không ạ?"
Quần áo thấm đẫm mồ hôi dính chặt vào da khiến tôi có cảm giác nhớp nháp, khó chịu.
"Được chứ. Để chị lấy đồ ngủ cho em nhé?"
"Không cần đâu ạ. Em có mang theo đồ riêng rồi."
Đời nào tôi lại đi mặc đồ lót và quần áo của Han Se-ah lần nữa. Trong lúc cô ấy phi xe đến đón, tôi đã tranh thủ ghé qua nhà để lấy đồ lót dự phòng, đồ ngủ và bàn chải đánh răng.
"Ừ, vậy tắm rửa xong rồi tụi mình cùng xem phim."
Han Se-ah mỉm cười.
Dù đã quen với vẻ lộng lẫy bên trong dinh thự, tôi vẫn chưa tài nào thích ứng được với nụ cười của cô ấy.
'Đẹp vừa vừa phải phải thôi chứ.'
Tôi bước vào phòng tắm, gột rửa sạch lớp mồ hôi đang bám trên da.
Dùng dầu gội và sữa tắm của Han Se-ah, khi cơ thể được bao bọc bởi cùng một mùi hương giống với cô ấy, tôi cảm thấy tinh thần sảng khoái hơn hẳn.
"Em đáng yêu quá rồi đó, Sarang!"
Nhìn thấy tôi trong bộ đồ ngủ, Han Se-ah liền nở một nụ cười rạng rỡ.
Có gì mà đáng yêu chứ. Tôi chỉ mặc một chiếc áo sơ mi trắng rộng thùng thình dài quá đầu gối và một chiếc quần đùi thể thao thôi mà. Nếu là ở nhà, tôi sẽ mặc độc chiếc quần lót nam và đi lại lung tung, nhưng ở đây không thể làm càn như vậy được.
"Chị chuẩn bị phim xong rồi."
Ngồi trên chiếc sofa rộng lớn, Han Se-ah vén một góc chăn lên như muốn mời gọi tôi vào.
Tôi tiến lại gần, tựa lưng vào thành ghế rồi nằm xuống bên cạnh cô ấy.
Trên màn hình lớn phía trước đang hiển thị một bộ phim mới ra mắt gần đây.
Thể loại hành động.
Chắc là sẽ hay đây. Có vẻ gu thưởng thức của tôi và Han Se-ah khá tương đồng, từ anime cho đến mảng này.
"Hmm~"
Nghe thấy tông giọng trầm xuống một cách kỳ lạ của Han Se-ah, tôi liền quay sang nhìn. Đôi mắt cô ấy khẽ híp lại, cong lên hơn thường lệ.
"Thích thật đấy. Giờ em đã chịu thoải mái với chị rồi nhỉ?"
"Dạ?"
"Tại chị thấy đồ em mặc trông thoải mái lắm."
Thì là đồ ngủ nên dĩ nhiên phải thoải mái rồi?
Không hiểu cô ấy đang ám chỉ điều gì, tôi ngơ ngác nghiêng đầu thắc mắc.
Nhìn kỹ lại thì ánh mắt của Han Se-ah không hề hướng về phía mặt tôi.
Dõi theo đôi đồng tử mang sắc nâu dịu nhẹ ấy, tầm mắt tôi hạ dần xuống chiếc áo thun trắng rộng thùng thình mình đang mặc. Vì là áo oversize nên nó rủ xuống bao bọc lấy cơ thể tôi như một tấm chăn.
Và nổi bật trên lớp vải ấy là hai bóng tròn nho nhỏ đang nhô lên.
"…!!"
Mặt tôi lập tức nóng bừng. Theo bản năng, tôi vội vã dùng cả hai tay ôm chặt lấy lồng ngực.
"Ah, cái đó…"
Chẳng lẽ tôi đã quá thoải mái với nơi này rồi sao? Tôi đã vô thức khoác lên mình bộ đồ ngủ giống như ở nhà.
Và dĩ nhiên, khi ở nhà tôi chẳng bao giờ mặc đồ lót. Chẳng việc gì phải mang cái thứ ngột ngạt đó vào người khi đang ở nhà.
Han Sarang ơi, mày điên thật rồi.
Sự xấu hổ khiến mặt tôi nóng bừng. Dù có quen thuộc đến mấy đi nữa thì thế này cũng là quá hớ hênh rồi.
"Em xin lỗi, để em vào mặc lại…"
Tôi định đứng dậy đi lấy đồ lót ngay lập tức, nhưng Han Se-ah đã nhanh chóng giữ chặt cổ tay tôi.
"Kìa, có gì đâu mà phải ngại? Đã ở nhà mà còn mang khư khư thứ đó trên người thì mới là kỳ quặc ấy."
May mắn thay, Han Se-ah không hề nhìn tôi với ánh mắt kỳ thị. Ngược lại, cô ấy còn nở một nụ cười ấm áp hơn trước.
"Đúng lúc thật đấy. Để chị cởi ra luôn cho thoáng."
Han Se-ah luồn tay ra sau gáy, mò mẫm phía trong lớp áo. Cùng với một tiếng "tách", một mảnh ren đen liền trượt qua gấu áo rồi rơi ra ngoài.
Ném chiếc bra có kích cỡ hoàn toàn vượt trội so với của tôi ra một góc, Han Se-ah quay sang nhìn tôi với nụ cười toe toét.
Ngay khoảnh khắc đó, ẩn sau lớp áo mỏng, tôi có thể nhìn thấy rõ mồn một hai khối đầy đặn đang trĩu xuống vì trọng lực.
Dù hiện tại là con gái, nhưng khoảng thời gian tôi sống dưới thân phận một thằng đàn ông lại dài hơn rất nhiều. Đối với tôi, đây là một cảnh tượng vô cùng kích thích và mang đầy tính khiêu khích ở nhiều phương diện.
Cảm giác như đang phạm tội, tôi vội vàng dời mắt, giả vờ chăm chú nhìn vào màn hình TV.
May là Han Se-ah không mảy may để ý đến hành động đó, cô ấy kéo chăn lên tận cằm cho tôi.
"Chị bật phim nhé? Chị có chuẩn bị sẵn bánh kẹo đó, chúng ta sẽ vừa ăn vừa xem."
Vì không thể biết được quá khứ từng là đàn ông của tôi, Han Se-ah hoàn toàn mất cảnh giác mà dính chặt lấy tôi.
Tôi có thể cảm nhận được nó. Cảm giác mềm mại từ khối thịt căng đầy đang từng chút một áp sát và đè nhẹ lên cơ thể mình.
Mặc dù hành động thân mật có phần hơi phóng khoáng của Han Se-ah có làm tôi bối rối, nhưng tôi vẫn cố giữ bình tĩnh để trấn áp cảm xúc trong lòng.
Không sao. Đây là tình huống hết sức bình thường. Dẫu sao hiện tại tôi cũng đang là con gái.
Nếu chỉ vì chuyện cỏn con này mà cuống cuồng lên, tôi sẽ chẳng thể nào cư xử với Han Se-ah theo ý mình.
Khi nỗi hoảng hốt qua đi, một cảm giác thoải mái dần len lỏi khắp cơ thể.
Tôi chủ động khoác lấy cánh tay Han Se-ah chặt hơn, trên môi khẽ nở một nụ cười, có phần tương phản với vẻ rạng rỡ của cô ấy.
"Cảm ơn vì hôm nay đã mời em qua chơi, unnie."
