Hương thơm dịu nhẹ giúp xua tan mọi căng thẳng cùng ánh đèn ấm áp bao phủ không gian xung quanh.
Sofa cùng chiếc giường êm ái đến mức tưởng như có thể chìm vào giấc ngủ cả ngày.
Nếu được lựa chọn, tôi muốn sống ở đây cả đời chứ không chỉ là một tuần.
"Thế nào?"
Đó không phải là đề nghị xuất phát từ sự thương hại hay cảm thông.
Han Se-ah đang nhìn thẳng vào tôi với đôi mắt lên vẻ kỳ vọng.
"Em không muốn làm phiền chị đâu."
"Phiền phức gì chứ! Em nói gì vậy."
Han Se-ah vội vã xua tay, kiên quyết lắc đầu.
"Như đã nói, chị cực kỳ dễ cảm thấy cô đơn. Cho nên thế này chị cũng thích lắm."
"…Em đã thắc mắc từ trước rồi. Sao chị không hẹn hò đi nhỉ?"
Nếu Han Se-ah mà bảo muốn hẹn hò thì hẳn là sẽ có rất nhiều người xếp hàng cho xem.
"Ừm… Chị cũng từng đi xem mắt vài lần rồi, nhưng không đi đến đâu cả."
"Tại sao vậy? Em thấy chị có thiếu sót gì đâu."
"Nói sao nhỉ, là do chị không cảm nhận được sự rung động. Lúc thực sự gặp mặt thì chị lại chỉ muốn về nhà."
Tiêu chuẩn cao quá chăng.
Nhưng mà cỡ như Han Se-ah thì cũng chẳng có gì lạ.
"Chỉ là… ở nhà với một cô bé đáng yêu như em cảm thấy thoải mái và thích hơn nhiều. Còn em thì sao? Hmm?"
Han Se-ah nắm chặt lấy tay tôi.
"Nếu thấy mắc nợ thì cứ làm bữa sáng cho chị như hôm nay là được. Được ăn cùng nhau thế này chị vui lắm."
"Chỉ thế thôi ạ?"
"Ừmm. Vậy thì thêm một điều nữa. Sau này cho phép chị sờ bụng em nhé?"
"…Bụng á?"
Lời đề nghị bất ngờ khiến tôi bối rối.
"Ừa. Nó gây nghiện lắm đó. Giống như xoa đầu một chú cún con ấy, cảm giác chữa lành cực kỳ."
Nói rằng cảm giác xoa đầu cún con giống với cảm giác sờ bụng thì thật sự tôi không thể hiểu nổi… Nhưng Han Se-ah đã bảo là được chữa lành, nên bấy nhiêu đó thôi cũng đã đủ lý do rồi.
Dù sao thì điều đó cũng có nghĩa là tôi có ích với Han Se-ah.
"Được ạ. Chỉ là bụng thôi thì chị cứ tự nhiên."
"Thật sao? Cảm ơn em, Sarang."
Thế là tôi quyết định sẽ ở lại nhà Han Se-ah cho đến trước kỳ đánh giá hàng tháng.
"Vậy em xin phép về nhà một chuyến ạ. Em phải lấy thêm quần áo."
Dù mẹ có bỏ mặc tôi đi chăng nữa, nếu suốt một tuần tôi không về nhà mà không nói năng gì thì chắc là bà ấy sẽ "lo lắng" lắm.
Không phải vì lo lắng cho tôi, mà là sợ nếu tôi mất tích thì cảnh sát sẽ đến tìm. Lỡ dính đến cả dì Yuna thì mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng phức tạp.
Ít nhất tôi phải về nhà mỗi ngày một lần và để lại chút vết tích là mình đã ra vào. Dù sao chuyện đó cũng không khó khăn gì nên không sao cả.
'Hmm.'
Khóe miệng tôi khẽ giật.
Tôi kìm nén bờ môi đang chực cong lên thành nụ cười, cô giữ một khuôn mặt thản nhiên.
Được ở một tuần trong căn nhà sang trọng thế này. Biết đâu đây lại là sự xa hoa mà cả đời này tôi cũng chẳng thể tận hưởng thêm lần nào nữa.
Quả nhiên Han Se-ah là một mối quan hệ mà tôi nhất định phải giữ gìn.
"À. Sarang nè, có chuyện này chị muốn hỏi em mãi."
Giọng nói của cô ấy trầm đi đôi chút.
Đôi mắt màu nâu thoáng chút u ám, một nụ cười mờ ảo hiện lên.
"Vâng?"
"Cái này… em bị thương à?"
Ngón tay của Han Se-ah khẽ mơn trớn vùng da dưới cổ, gần xương đòn của tôi.
Nơi bờ môi của Lee Seo-yoon từng lướt qua. Ở đó vẫn còn vết bầm màu xanh nhạt chưa tan hết.
"À, tại ngứa quá em gãi nên mới thành ra thế."
Tôi không hề hoảng loạn, bình tĩnh đối diện với ánh mắt của Han Se-ah. Những lúc thế này, tỏ ra dao động chẳng khác nào tự khai.
Không biết có tin lời tôi hay không, nhưng với vẻ mặt kỳ lạ, Han Se-ah đã ấn nhẹ vào vết bầm vài cái.
"Ra là vậy. Chị sẽ cho em thuốc với băng cá nhân. Em dán vào nhé."
May mắn là cô ấy không nghi ngờ gì lớn.
Cơ mà, đến cả một đứa còn trinh như tôi còn nhận ra dấu hôn, thế mà cô ấy lại không biết. Dù là một ngôi sao hàng đầu nhưng về phương diện này cô ấy khá ngây thơ đấy nhỉ.
※
Tôi mới phát hiện ra một sự thật.
Đó là dù có là ngôi sao hàng đầu của Hàn Quốc đi chăng nữa thì không phải lúc nào cũng bận. Khi tôi hỏi Han Se-ah, cô ấy bảo rằng mình có khá nhiều ngày rảnh rỗi.
Giống như ngày hôm nay vậy.
"Lần này chúng ta xem phim gì nhỉ?"
Han Se-ah nằm ườn trên sofa, tay mân mê chiếc điều khiển từ xa để chọn một tác phẩm đáng xem. Bất ngờ là kể từ sau bữa sáng, cô ấy vẫn chưa bước chân ra khỏi chiếc sofa này dù chỉ nửa bước.
Còn tôi, kẻ ăn nhờ ở đậu nhà Han Se-ah, thì nằm bên cạnh cô ấy với chiếc bụng hở ra như một chiếc gối ôm.
Cô ấy cứ liên tục vuốt ve phần bụng trần trụi. Đến giờ tôi vẫn chẳng hiểu nó có gì mà vui đến thế.
Thỉnh thoảng, khi ngón tay cô ấy thọc sâu vào trong rốn, tôi lại thấy hơi rợn người. Nhưng vì không quá khó chịu nên tôi đã bỏ qua.
"Sarang này, em có sở thích gì không?"
"Umm. Em thích chơi game ạ."
"Ơ, thật á?"
Đôi mắt màu nâu mở to đầy bất ngờ.
"Lạ thật đấy. Chị cứ nghĩ là em không thích chơi game cơ chứ."
Hah. Làm gì có chuyện đó.
Ngay cả ở kiếp trước, dù có bỏ bê việc học đến thế nào thì riêng khoản game tôi vẫn chưa từng buông tay cho đến tận phút cuối cùng.
Nhân vật mà tôi nuôi dưỡng đã dần trở thành đứa con tinh thần của tôi, và sau này con bé còn ngoan ngoãn báo hiếu bằng cách lo liệu cả sinh kế cho tôi nữa.
"Vậy để chị mua bộ pc nhé. Rồi chị sẽ xem em chơi."
Han Se-ah vừa dùng ngón tay nghịch rốn tôi vừa nở nụ cười rạng rỡ đầy mong chờ.
"Chị không cần phải làm thế vì em đâu."
"Thực ra chị cũng muốn thử chơi game xem sao. Hồi trước vì không có năng khiếu nên chị bỏ cuộc sớm, nhưng lâu rồi tự nhiên muốn thử lại."
"…Vậy thì, sao cũng được ạ."
"Ừa. Vậy chị mua hai bộ nhé."
Cô ấy đã muốn mua thì tôi chẳng có lý do gì để cản. Dù sao thì trước khối tài sản của Han Se-ah, mấy món như bộ pc, giá của nó sẽ nhẹ tựa như tờ giấy ăn vậy.
Và hẳn là cô ấy sẽ sắm vga đời mới nhất
[note]
cho xem. Chắc chắn cấu hình sẽ cao hơn gấp mấy lần bộ pc build tạm bợ bằng đồ cũ ở nhà tôi.
Ngon. Phải tranh thủ chơi mấy con game bom tấn mới ra mà trước đây cấu hình yếu không chơi được mới được.
Ngoài ra, chúng tôi còn trò chuyện đủ thứ rồi cứ thế lười biếng vạ vật ở nhà Han Se-ah suốt một hồi lâu.
Việc duy trì cuộc trò chuyện với người chênh lệch tuổi tác vốn không hề dễ dàng. Nhất là khi đối phương lại nhỏ tuổi hơn rất nhiều.
Thế nhưng Han Se-ah không hề bỏ sót một lời nào của tôi, luôn lắng nghe và đáp lại một cách chân thành.
Nhờ vậy mà tôi cảm thấy rất thoải mái. Càng trò chuyện, tôi càng nhận ra Han Se-ah thực sự là một người lớn vô cùng chín chắn.
"Được rồi, giờ chúng ta luyện tập một chút nhé?"
Han Se-ah chống người ngồi dậy, vươn vai khởi động nhẹ nhàng.
"Vâng. Nhờ chị ạ."
Chỉ còn một tuần nữa là đến đến kỳ đánh giá hàng tháng.
Buổi học đặc biệt của Han Se-ah dành riêng cho tôi chính thức bắt đầu.
※
Ngày đánh giá hàng tháng.
Có lẽ vì sắp diễn ra sự kiện đánh giá nên tòa nhà của Blue & Me náo nhiệt và ồn ào hơn mọi ngày rất nhiều.
"Sarang."
Nghe thấy giọng nói quen thuộc, tôi quay đầu lại để rồi bắt gặp đôi mắt mang sắc xanh.
"Seo-yoon unnie."
Khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt của Lee Seo-yoon, lời nói của tôi tự động nghẹn lại.
Không còn là gương mặt mộc cùng bộ đồ tập đẫm mồ hôi nữa. Một lớp trang điểm vừa vặn, không quá đậm đang tô điểm cho gương mặt gọn gàng.
Eyeline sắc sảo nhưng thanh mảnh giúp định hình đôi mắt, hàng mi cong vút được chuốt tỉ mỉ.
Xung quanh bờ má phớt hồng là làn da trắng mịn trải rộng như cánh đồng tuyết.
"…Unnie xinh ghê."
Câu nói ấy bỗng dưng được thốt ra mà chính tôi cũng không hề hay biết.
Nghe thấy thế, đôi mắt Lee Seo-yoon mở to. Gò má vốn nhạt màu nhanh chóng ửng hồng.
"Ah, ừm, c-cảm ơn em."
Bình thường cô ấy đã thuộc top đầu về ngoại hình trong số các thực tập sinh. Một Lee Seo-yoon như thế mà lại trang điểm nữa thì đương nhiên là thu hút sự chú ý rồi.
Nói không chừng, cứ giữ nguyên thế này rồi đưa lên sân khấu thật thì khéo ai cũng tin cô ấy là nghệ sĩ chuyên nghiệp mất.
"Mà này, em chuẩn bị cho kỳ đánh giá hàng tháng tốt chứ?"
"Vâng. Nhờ có chị giúp đỡ đó ạ."
"Chị chỉ giúp em chọn bài hát thôi mà. Là do em đã nỗ lực đấy chứ."
Nỗ lực sao? Tôi không nghĩ vậy. Tôi chẳng đủ ý chí, đúng hơn là tôi chỉ làm vừa đủ, ngang tầm với những người khác.
Tôi không nghĩ mình đã nỗ lực. Hoặc có lẽ tôi muốn tin là như vậy.
"Ừm, nhưng mà Sarang này, liệu kịp không vậy?"
"Kịp gì ạ?"
Xét theo lịch trình thì kỳ đánh giá hàng tháng được tiến hành vào cuối tuần, bắt đầu lúc 10 giờ sáng. Và từ giờ đến lúc đó thì vẫn còn dư hẳn 40 phút.
Thời gian còn xông xênh chán mà?
"Nếu trang điểm thì có hơi gấp đấy. Để chị giúp em nhé."
À, hóa ra là chuyện đó.
"Không sao đâu ạ. Em không trang điểm đâu."
"Hả?"
Vẻ mặt của cô ấy trông có phần khó hiểu hơn là bối rối. Tôi cố tình lộ ra nét nghịch ngợm, cong nhẹ đuôi mắt rồi nở một nụ cười rạng rỡ.
"Dù em không trang điểm thì trông vẫn xinh phải không ạ?"
Tôi nắm lấy tay Lee Seo-yoon rồi mỉm cười tủm tỉm khiến cô ấy giật mình vì bất ngờ.
"Đ-đúng là vậy thật! Dĩ nhiên rồi, một gương mặt không cần trang điểm như Sarang…"
Ngay từ đầu, đến cả Oh Seo-hee trong buổi thử giọng cũng tưởng mặt mộc của tôi là đã trang điểm rồi, nên chắc chắn là không cần thiết.
Tạm gác chuyện đó sang một bên, dáng vẻ Lee Seo-yoon nói năng ngập ngừng, lúng túng thế này trông cũng khá thú vị.
"Dù vậy thì một chút vẫn tốt hơn mà. Dĩ nhiên là chỉ được phép trang điểm cơ bản, nhưng việc xuất hiện thật đẹp trên sân khấu cũng rất quan trọng. Dù Sarang không trang điểm đã đẹp lắm rồi."
Kỳ đánh giá hàng tháng tuy là nơi kiểm tra sự trưởng thành của thực tập sinh, nhưng về bản chất thì đó là sân khấu để đo lường khả năng trở thành idol.
Trên sân khấu đó, ngoại hình được chăm chút kỹ lưỡng cũng quan trọng chẳng kém gì kỹ năng nhảy hay hát.
Kỹ năng có hơi thiếu sót nhưng nhờ ngoại hình mà thoát khỏi nguy cơ bị loại ngay lập tức là chuyện xảy ra như cơm bữa.
Nói theo nghĩa đó, không phải là tôi không hiểu những gì Lee Seo-yoon nói.
Hơn nữa, chính tôi cũng đã bị hớp hồn bởi khuôn mặt được trang điểm của Lee Seo-yoon.
Chẳng cần phải đánh phấn quá dày, chỉ riêng lớp trang điểm cơ bản cũng đã đủ để khiến diện mạo thanh tú của cô ấy bừng sáng.
Chắc chắn nếu tôi trang điểm thì cũng sẽ đẹp như thế. Vì đường nét của tôi vốn đã đẹp sẵn rồi.
Thế nhưng…
"Trang điểm không hợp với em đâu."
Sau khi chuyển sinh thành phụ nữ, chuyện tắm rửa hay đi vệ sinh thì tôi có thể thích nghi ở một mức độ nào đó, nhưng riêng hai điều này tôi tuyệt đối không thể nào chấp nhận.
Váy và trang điểm.
Cơ thể tôi đã tự động bài trừ những thứ này.
Tôi từng thử mặc váy vài lần sau khi nghe mọi người thuyết phục, nhưng cảm giác trống trải ở phần thân dưới cứ dâng lên cảm giác khó chịu, khiến tôi phải thay lại quần ngay lập tức.
Có lẽ là do ảnh hưởng của việc vẫn luôn tự coi mình là nam giới nên mới như vậy.
"Nếu Sarang em đã nói thế thì… được rồi."
Khi tôi vạch ra ranh giới một cách dứt khoát, Lee Seo-yoon cũng không ép buộc nữa.
"À, đúng rồi. Chị nè."
Tôi tiến lại gần Lee Seo-yoon.
Qua cơ thể đang khẽ run lên của cô ấy, hương bưởi ngọt ngào khác hẳn mọi khi nhẹ nhàng lướt qua.
Lee Seo-yoon không hề có mùi mồ hôi. Việc này khiến tôi cảm thấy có chút lạ lẫm.
Tôi lặng lẽ quan sát cái cổ trắng ngần của cô ấy.
Dấu vết từng để lại do sai lầm của tôi trước đây giờ đã biến mất không chút dấu tích.
Một nụ cười đầy tinh nghịch đọng lại trên khóe môi. Tôi gõ nhẹ vào cổ cô ấy.
"Tan hết rồi này."
"Ư."
Có lẽ vì lớp trang điểm khá mỏng nên khuôn mặt ửng hồng của cô ấy lại thêm rõ rệt.
Lee Seo-yoon đảo mắt nhìn xung quanh đầy ngập ngừng, lúng túng xoa xoa cổ vài cái rồi mấp máy môi.
"Nếu Sarang muốn… em có thể để lại dấu mới sau khi kỳ đánh giá hàng tháng kết thúc."
"… Vâng?"
Bà chị này rốt cuộc đang nói cái quái gì thế không biết.
Chính bản thân cô ấy cũng biết việc giấu nó bất tiện đến mức nào, thế mà còn bảo để lại dấu mới?
Chắc là đang trêu thôi phải không.
