“L-Làm ơn cứu tôi với! Làm ơn… Chỉ cần làm ơn cho tôi được sống thôi…”
Những lời đầu tiên của cô ta không phải là lời cảm ơn, mà là lời van nài. Tôi chết lặng đến mức đôi lông mày tự giác nhíu chặt lại.
“Cho cô sống? Nghe hơi kỳ quặc đấy.”
Tôi chỉ tay về phía sau, nơi đống xác những tên giáo đồ đã bị đánh đến mức nát bét như tương.
“Cô nên cầu xin giữ mạng với lũ khốn suýt chút nữa đã đem cô ra làm vật tế kia kìa. Ta là người đến giải cứu cô đấy. Cô không nắm bắt được tình hình à? Tự xưng là Spirit User mà cô đem vứt cái nhận thức của mình đi đâu rồi?”
“Hức…!”
Nhưng mặc cho lời giải thích tử tế của tôi, phản ứng của Alice chỉ càng thêm dữ dội. Cô ta co rúm vào góc cái lồng sắt như một con chuột và run cầm cập.
Đôi mắt cô ta nhìn tôi như thể tôi là thứ gì đó còn quái vật hơn cả lũ giáo đồ đã bắt cóc cô ta.
À, thì cũng có lý thôi. Lũ khốn kia cùng lắm chỉ bịt miệng và bắt cóc cô ta, còn tôi thì xông vào sau khi đã làm nổ tung đầu tụi nó như bong bóng.
“Chà, phản ứng gắt thật đấy.”
Tôi nhìn xuống đôi găng tay da của mình, máu đang nhỏ giọt tòng tòng. Chất não trắng hếu lẫn lộn trong mớ máu đỏ lòm.
“Này, Dain.”
“Vâng?”
Dain, người đang đứng phía sau bịt miệng, trả lời với giọng chỉ vừa đủ nghe.
“Nữ chính Romance Fantasy nào cũng thế này à? Cô ta bị cái quái gì mà ngay cả sau khi được cứu vẫn dở chứng vậy.”
“Tiền bối… Nếu anh còn lương tâm, làm ơn hãy soi gương đi. Không, chỉ cần nhìn mặt mình phản chiếu trên thanh kiếm là đủ rồi.”
Dain nhìn tôi từ đầu đến chân với vẻ mặt đầy ghê tởm.
“Mặt anh dính đầy máu của kẻ khác, mắt anh thì rực lên sát khí, và anh đang mỉm cười trong khi tay cầm một thanh ma kiếm đẫm máu… Nếu là tôi, tôi sẽ cảm tạ Chúa vì anh không ăn thịt tôi đã là phép màu rồi.”
“Xì, người ta đúng là chẳng hiểu được lòng tốt thực sự của tôi gì cả. Đừng có trông mặt mà bắt hình dong chứ.”
Tôi tặc lưỡi.
“Đây là lý do tại sao tôi tin vào Thuyết Tính Ác Bản Lai. Bản chất con người vốn dĩ là xấu xa, và họ có thói quen nhìn người khác bằng định kiến. Nhìn nhận lòng tốt thuần khiết thành sự khủng khiếp, cô ta rõ ràng là giáo dục kém rồi.”
“Đó không phải là Thuyết Tính Ác Bản Lai, đó gọi là bản năng sinh tồn!”
Dain gào lên trong tuyệt vọng.
Thật không công bằng. Tôi chỉ là một người bình thường, yêu chuộng hòa bình thôi mà.
Ngay lúc đó, Alice, người vẫn đang run rẩy trong kinh hãi, nhìn quanh. Đôi mắt cô ta lại một lần nữa tràn ngập sự kinh hoàng.
“Dù có… dù có tệ hại đến đâu đi chăng nữa…”
Alice che miệng, giọng nói nghẹn ngào trong tiếng nức nở.
“Sao… sao anh có thể làm thế này với một con người… họ cũng là con người mà… thế này là quá tàn độc…”
Một câu thoại kinh điển của nhân vật chính. Lòng khoan dung dành cho kẻ thù, vì mọi sự sống đều quý giá. Tôi đã nghe Kyle nói điều đó hàng tỷ lần trong quá khứ rồi.
“Ít nhất anh cũng có thể thử nói chuyện với họ mà…”
Alice định nói thêm gì đó, đôi mắt ngấn lệ.
Xẹt xẹt.
Tia chớp xanh lóe lên từ đầu ngón tay tôi.
“Ư…”
Mắt Alice trợn ngược, và cô ta ngã gục.
“…”
Dain chứng kiến cảnh tượng đó, mồm há hốc.
“Đ-Điên rồi…! Tiền bối?! Anh vừa làm cái gì thế?!”
“Tôi làm cô ta im lặng thôi. Có thể gọi là một cú 'câm lặng vật lý' đấy.”
Tôi thản nhiên trả lời, phủi phủi tay.
“Cô ta định bắt đầu lải nhải không ngừng đấy thôi. Chúng ta còn phải vào sâu hơn bên trong, làm sao mà vừa dỗ dành cô ta vừa đi được? Căng thẳng sẽ giết chết tôi trước mất.”
“Nhưng anh bảo anh đến để cứu cô ấy mà! Có đội cứu hộ nào lại dùng súng điện lên đối tượng cứu hộ không?!”
“Tôi đã cứu cô ta rồi. Cô ta còn sống. Tôi chưa bao giờ nói là sẽ dắt cô ta theo cả.”
Cassian dùng đầu ngón tay chọc chọc vào Alice đang bất tỉnh trên sàn.
“Vả lại, cô chẳng bảo lũ nam chính sẽ sớm xuất hiện sao, giống hệt như trong nguyên tác ấy.”
“Hả? Ồ, vâng. Đúng vậy. Con trai của Chủ nhân Pháp sư tháp và con trai của một Công tước giỏi kiếm thuật đáng lẽ sẽ đến cứu cô ấy…”
“Vậy thì xong rồi. Cứ để cô ta ở đây đi. Đằng kia có cái thảm kìa, cứ đặt cô ta lên đó.”
“Cái gì cơ?!”
“Khi lũ nam chính đến, họ chỉ việc bước vào, nhẹ nhõm vì cô ta còn sống, rồi bế cô ta đi là xong.”
“Nhưng, thế này thì…!”
“Chúng ta đến đây để giết trùm cuối. Chúng ta phải độc chiếm điểm kinh nghiệm.”
“…”
“Đi thôi. Đến khi Alice tỉnh lại, đám nam chính sẽ đưa cô ta ra ngoài và cho cô ta đi điều trị tâm lý rồi. Cứ để việc dọn dẹp đống hỗn độn này cho các nhân vật chính.”
Tôi quay lưng đi không chút do dự.
“Tôi thậm chí còn ưu ái cho cô kết liễu trùm cuối đấy.”
“Tôi không cần cái ưu ái kiểu đó đâu…!”
Dain nhìn qua nhìn lại giữa nữ chính đang bất tỉnh và tấm lưng đang rời đi của Cassian, rồi cuối cùng cũng mếu máo đuổi theo.
======
Chúng tôi bỏ mặc Alice lại phía sau và bước vào phần sâu hơn, tối tăm hơn của hang động. Càng đi sâu, mùi máu tanh nồng và luồng ma lực hắc ám nặng nề như đâm xuyên qua da thịt càng trở nên đậm đặc.
Chỗ này gần như ở cấp độ của Ma Giới rồi. Một cơ sở nguy hiểm như thế này lại nằm ngay ngọn núi sau học viện nơi sinh viên học tập sao? Trưởng bộ phận an ninh nên dâng cái đầu của mình ra chứ đừng chỉ đưa một bản xin lỗi viết tay.
“…”
Nhưng mà, có lẽ đó là luật bất thành văn của các câu chuyện học đường. Vụ án luôn phải xảy ra ngay dưới mũi mọi người.
“Làm chút kiểm tra lý lịch cho đỡ tốn thời gian nào. Tên trùm cuối đó, chính xác thì hắn làm cái gì? Hắn không thể chỉ là một tên hắc pháp sư tầm thường được đúng không? Trùm cuối mà.”
“À, tên đó là một cán bộ của một giáo phái gọi là Hội Bình Minh Đen. Tên hắn là Malekith…”
“Ta không quan tâm tên hắn. Năng lực của hắn là gì?”
Dain lục lọi ký ức.
“Thực ra, vấn đề thực sự không phải là bản thân hắn, mà là thực thể hắn đang cố gắng triệu hồi bằng cách hy sinh mạng sống của mình. Đó là một thực thể từ thế giới khác.”
“Thực thể từ thế giới khác? Hắn đang triệu hồi quỷ hay gì đó à? Cấp thấp? Hay cấp trung?”
“Không. Thứ gì đó rắc rối hơn tộc quỷ nhiều. Anh biết đấy, loại thường xuất hiện với tư cách trùm cuối trong các tiểu thuyết fantasy ấy.”
Dain nhìn lên trần nhà với đôi mắt kinh hãi.
“Một con Hắc Long. Hắn mở một lối đi sang thế giới khác và kéo một con Hắc Long ra trong nỗ lực cuối cùng. Trong nguyên tác, bốn nam chính đã phải lập một đội raid chung mới có thể vất vả đánh bại được nó.”
“Ồ…”
Bước chân tôi dừng lại.
“Cô bảo là một Hắc Long à.”
“Vâng, một con rồng từ Ma Giới với lớp vảy cứng hơn thép, có thể kháng ma thuật, và hơi thở của nó có thể làm tan chảy cả những ngọn núi chỉ trong một phát bắn. Ngay cả trong nguyên tác, rất khó để đánh bại nó nếu không có nữ chính.”
Dain cẩn thận quan sát biểu cảm của tôi.
“Thật tình… dù tiền bối có mạnh đến đâu, một con rồng có lẽ cũng hơi quá sức… anh thấy vậy không? Nó có chỉ số chủng tộc khác hẳn con người… Có lẽ chúng ta nên chạy đi…”
Dain dò xét khuôn mặt tôi.
Ngay cả đối với Tổ đội Anh hùng từ 500 năm trước, rồng chẳng phải là sinh vật mạnh nhất trong thiết lập của một thế giới fantasy sao? Cô ấy có vẻ sẵn sàng gật đầu lia lịa nếu tôi lộ ra dù chỉ một chút sợ hãi và đề xuất một cuộc rút lui chiến thuật.
Nhưng phản ứng của tôi hoàn toàn khác với những gì cô ấy mong đợi.
“Cô có biết thứ này làm bằng gì không?”
Tôi phất phất vạt áo khoác trước mặt Dain.
“Đó ạ? Không phải nó chỉ là… một chiếc áo khoác da đắt tiền sao? Trông nó hơi bóng, có phải hàng hiệu không…”
Dain chạm vào vạt áo, vẻ mặt ngơ ngác. Nó có cảm giác lạnh lẽo, nhẵn nhụi và cứng một cách kỳ lạ.
“Đây là da của Hắc Long đấy.”
“…Cái gì cơ?”
Dain rụt tay lại như thể vừa bị điện giật.
“Thằng tổ tiên của cô đã săn được nó đấy.”
“…!”
“Tốn bao nhiêu chiêu nhỉ… bảy nhát chém? Hay năm? Dù sao thì, gã đó đã mổ xẻ nó sạch sẽ đến thế cơ mà. Nhờ tên khốn đó mà tôi có một chiếc áo khoác mới mà lớp da không hề bị hư tổn. Đây cũng là món quà từ hắn ta đấy.”
Tôi vỗ vai một Dain đang đờ đẫn.
“Nên đừng có sợ. Làm sao cô dám nhìn mặt tổ tiên nếu cô lại sợ hãi một thứ tầm thường như thế này?”
“Đó là việc của tổ tiên tôi… tôi chỉ là một người dân xuyên không bình thường thôi…”
“Máu không nói dối đâu. Hãy tin vào sự bạo lực tiềm ẩn trong cô đi. Đi nào.”
“Uwaaah…”
Lôi kéo một Dain đang miễn cưỡng theo cùng, cuối cùng tôi cũng đến được hang động khổng lồ ở cuối con đường.
[
Vù vù- vù vùùù-!
]
Một không gian rộng lớn được chiếu sáng bởi hàng chục ngọn đuốc lập lòe. Trên sàn nhà, một vòng tròn ma thuật khổng lồ được vẽ bằng máu đỏ tươi đang tỏa sáng một cách đáng sợ, và ở trung tâm của nó là một bàn thờ.
Và trên bàn thờ, một gã mặc áo choàng đen, kẻ mà khuôn mặt như thể viết sẵn chữ ‘Tôi là nhân vật phản diện’, đang đọc thần chú với hai cánh tay dang rộng.
'Vãi cứt… cái thằng cha điên rồ này…'
Mắt tôi nheo lại. Hắn nghĩ mình đang triệu hồi cái gì thế? Và hắn đào đâu ra cái công thức ma thuật đó vậy?
Quy mô thì nhỏ, nhưng… luồng mana bất an và nhớp nháp này thì không thể nhầm lẫn được.
“Đó là một cánh cổng không gian.”
Thứ mà chúng tôi đã phải trải qua địa ngục trần gian để đóng lại vào 500 năm trước. Một đường hầm trực tiếp kết nối Ma Giới và thế giới hiện tại, một trong những viễn cảnh suýt dẫn đến sự diệt vong của nhân loại. Thảo nào ta cứ thắc mắc không biết toàn bộ ma lực hắc ám này từ đâu ra.
Kích thước nhỏ của nó có nghĩa là hiện tại nó chưa phải là vấn đề.
Chẳng lẽ khoảnh khắc Alice tốt nghiệp và thể loại Romance Fantasy kết thúc, thứ đó sẽ lớn dần lên và lũ quỷ sẽ tràn ra sao?
“Đệch con mẹ…”
Nghĩ đến việc mồi lửa cho sự diệt vong của thế giới lại bị chôn vùi bên dưới học viện hàng đầu của Đế quốc. Không biết đây là may mắn hay xui xẻo nữa.
“Này, cô bảo hắn triệu hồi Hắc Long ngay trước khi chết đúng không?”
“Vâng. Khi hắn sắp bị lũ nam chính giết, hắn sẽ triệu hồi nó trong một nỗ lực kéo tất cả chết chùm.”
“Tốt.”
Ngay lúc đó, gã kia dường như cảm nhận được sự hiện diện của chúng tôi và quay lại nhìn.
“Ồ… những vật tế trẻ tuổi tự nguyện tìm đến. Chào mừng. Ta là đại lãnh tụ của Hội Bình Minh Đen, Malek…”
Bài diễn văn của hắn đã không được đi đến cuối. Tôi không đủ kiên nhẫn để nghe hắn ta giới thiệu bản thân.
Vút vút vút-!
Kiếm khí đỏ thẫm cắt toạc không gian.
“Kuaaaargh!!”
Một tiếng hét kinh hoàng vang lên. Tay và chân của gã bị cắt đứt lìa và rơi lăn lóc xuống sàn. Gã ngã gục xuống bàn thờ, máu phun ra xối xả, chỉ còn lại phần thân mình.
“Hả…?”
Dain dụi mắt. Trận chiến thậm chí còn chưa bắt đầu, mà con boss đã ở trong tình trạng bị phân thây rồi.
“Lũ khốn này lúc nào cũng lắm mồm vãi.”
Tôi vác ma kiếm lên vai và chậm rãi tiến lại gần.
“Được rồi, giờ ngươi đang trên bờ vực cái chết rồi đúng không? Làm cái trò triệu hồi đó đi.”
“Khặc… ặc ặc… tên khốn… sao ngươi dám…!”
Hắn nhìn máu của chính mình đang chảy tràn trên bàn thờ và bật cười điên dại.
“Phải… ta sẽ hiến tế cơ thể này! Ta sẽ tiêu diệt ngươi… cùng với cái học viện bị nguyền rủa này!!”
Cơ thể bị phân rã của chính hắn, cùng với máu và sự oán hận đang tràn trề. Không có vật xúc tác nào hoàn hảo hơn thế này.
“Hiện thân đi!! Dã thú của sự hủy diệt!!”
Ầm ầm ầm—!!!
Vòng tròn ma thuật trở nên điên loạn. Cơ thể gã bị bao vây trong ngọn lửa đen và biến thành tro bụi, và vòng tròn ma thuật bắt đầu chuyển sang màu đen kịt.
Từ trong bóng tối sâu thẳm, một cái đầu khổng lồ to bằng một ngôi nhà nhô ra. Đôi mắt vàng rực, lớp vảy đen tuyền, và mùi lưu huỳnh thoang thoảng tỏa ra theo từng nhịp thở.
- Krrrrrr…
Đúng là một con Hắc Long thực thụ. Dĩ nhiên, nó không phải là một con cổ long, chỉ là một cá thể trưởng thành bình thường… nhưng rồng thì vẫn là rồng.
“Nó đây rồi.”
Tôi lùi lại một bước với vẻ hài lòng. Sau đó tôi đẩy lưng của một Dain đang ngơ ngác.
“Đi đi, Dain.”
“Tôi thực sự phải chiến đấu với thứ đó sao? Trông nó có vẻ đang tâm trạng không tốt lắm…”
Trước câu hỏi của Dain, tôi đưa ra một nhận định hết sức lẽ thường.
“Khi cô ở cấp thấp, cô phải trưởng thành bằng cách chiến đấu với quái vật cấp cao. Tôi sẽ cứu cô ngay trước khi cô chết, nên cứ chiến đấu cho thỏa thích đi.”
“Điên rồi! Anh điên thật rồi! Làm sao tôi giết được thứ đó chứ!”
“À thì.”
“Tên khốn—!”
Tôi búng tay.
[Nhảy Vọt Không Gian: Tốc Biến]
Trong nháy mắt, cơ thể tôi đáp xuống một mỏm đá nhô ra an toàn gần trần hang. Đó là một vị trí đắc địa, hoàn hảo để thưởng thức màn trình diễn.
- Kraaaaa!!!
“Kyaaaaaah!!!”
Tiếng hét tuyệt vọng của Dain vang vọng khắp hang động.
Trận solo raid trùm cuối đã bắt đầu.
