Dain von Pendragon.
Con gái của một Công tước, người thừa kế huyết thống của Anh hùng huyền thoại Kyle của Đế quốc. Trong Học viện, cô được biết đến với cái tên "Quý Cô Lặng Lẽ" hay "Công Chúa Ma", một người tỏa ra hào quang cao quý, không thể tiếp cận.
Nhưng ngay lúc này, cô đang phải đối mặt với cuộc khủng hoảng lớn nhất trong cuộc đời mình.
Rầm—! Rắc—!
Từ phía bên kia cửa sổ, hướng về phía Hội trường, một tiếng gầm vang dội phát ra như thể một tòa nhà đang sụp đổ. Những ô cửa sổ rung bần bật, và trà đen trong chiếc tách mà cô đang nhâm nhi một cách thanh tao gợn sóng như một cơn sóng trào.
“…”
Dain đặt tách trà xuống và cau mày. Những học sinh xung quanh đã vội vàng chạy đi xếp hàng trước tin tức rằng một Thanh tra Đế quốc đã đến, nhưng cô vẫn không hề lay chuyển.
Ngay từ đầu, những thứ như chức vụ hay danh dự của Đế quốc chẳng hề khiến cô bận tâm.
‘Không, địt mẹ. Cái tình tiết vô lý gì thế này?!’
Cô ngồi bên cửa sổ, chống cằm, thanh lịch nhìn ra bên ngoài. Đối với người khác, cô trông giống như một quý cô quý tộc u sầu, đang chìm đắm trong suy nghĩ, lo lắng cho sự an nguy của Đế quốc, nhưng thực tế thì khác hẳn.
Suy nghĩ bên trong của cô đang lăn lộn dưới rãnh mương.
‘Kiểm tra đặc biệt? Đùa à? Tại thời điểm này, nam chính và nữ chính đáng lẽ phải đang tán tỉnh nhau, nghe tin về cuộc xâm lược của Thú nhân phương Bắc, làm ầm lên, và để tình yêu của họ nảy nở chứ.’
Vì lo lắng, cô theo thói quen định cắn móng tay cái, nhưng vì ý thức được xung quanh, cô hạ tay xuống, giả vờ nhấc tách trà lên một cách quý phái.
‘Mình là một người chơi kỳ cựu của cái thứ khốn nạn này, nên mình biết loại tình tiết này không hề có trong nguyên tác. Mình đã đọc ngấu nghiến từ chương đầu đến chương cuối, tham gia vào các cuộc chiến bàn phím trong phần bình luận, và thậm chí một chữ 't' trong 'thanh tra' cũng không được nhắc đến!’
Cô đã hạnh phúc biết bao khi chết vì làm việc quá sức ở kiếp trước và xuyên không vào cơ thể của một tiểu thư quý tộc, thoát khỏi địa ngục đi làm hay tăng ca?
Khi mở mắt ra, cô đã trở thành "thìa vàng" lớn nhất Đế quốc, con gái của gia tộc công tước Pendragon.
Tiền bạc? Cô có thừa thãi. Địa vị? Mọi người trừ hoàng gia đều phải quỳ gối trước cô. Năng lực? Có lẽ vì huyết thống Anh hùng, độ nhạy cảm của cô cao đến mức mana cứ thế chảy vào người chỉ bằng cách hít thở, và thậm chí một cú vung kiếm bất cẩn cũng tạo ra kiếm khí.
Mục tiêu của cô chỉ có một điều. Một cuộc sống mãn nguyện yên bình, nơi cô sẽ lấy được bằng tốt nghiệp học viện, trở về gia đình, sống xa hoa bằng tiền của gia tộc công tước, và trở thành một thể thống nhất với chiếc giường của mình.
Và cô đã làm điều đó rất tốt cho đến nay.
Cô ngủ gục trên bàn trong giờ học, và trong các buổi tập trận thực hành, cô bỏ cuộc với lý do sợ rằng mình không thể kiểm soát được sức mạnh và có thể làm bị thương bạn học.
Nhờ đó, cô thậm chí còn có được biệt danh, "Quý cô nhân từ".
Dĩ nhiên, đối với điểm số bài thi viết, vì cô đã ghi nhớ toàn bộ cuốn tiểu thuyết gốc, cô duy trì số điểm hoàn hảo, vừa đủ để tránh bị đuổi học.
Bây giờ, cô là sinh viên năm thứ 4. Mục tiêu đã ở trong tầm mắt. Chỉ còn lại những ngày tận hưởng cuộc sống thất nghiệp sau khi tốt nghiệp, vậy thì trên đời này chuyện gì đang xảy ra thế này?!
OÀNH——!!!!
Một lần nữa, một tiếng gầm kinh thiên động địa vang vọng, và bụi bốc lên từ mái nhà của hội trường.
“…Điên vãi.”
Một lời chửi thề hoàn toàn thiếu đi sự thanh tao thoát ra từ đôi môi cô.
‘Tại sao thể loại này đột nhiên chuyển sang kinh dị vậy? Một thanh tra với quyền hạn vô hạn? Rõ ràng đây là khúc dạo đầu cho một cơn gió máu. Còn kế hoạch nghỉ hưu ngọt ngào của mình thì sao? Chiếc giường của mình thì sao?’
Cô đặt tách trà xuống và lén lút đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Bản năng của cô đang cảnh báo. Nếu cô dính vào, cô sẽ tiêu đời. Khoảnh khắc cô bị lôi vào, hũ mật của cô sẽ tan tành.
Cô rời khỏi chỗ ngồi như thể đang trốn chạy và nấp vào bóng một cái cây phía sau bồn hoa với tầm nhìn tốt ra hội trường. Dù sao thì cô cũng phải nắm bắt tình hình.
Và ở đó, cô đã chứng kiến cảnh tượng ấy.
“Làm ơn cứu tôi! Tôi sai rồi! Thưa ngài!!”
“Cắm đầu xuống đất.”
“Vâng!! Cắm đầu xuống đất đây!!”
Yuria, người được mệnh danh là "chó điên" của học viện, đang cắm đầu xuống đất.
Yuria là ai?
Chẳng phải cô ta là kẻ gây rối huyền thoại, người đã đánh mấy đàn anh, bao gồm cả một giáo sư, ra bã bằng ma pháp vào năm nhất, và đánh tơi bời Đội Thanh tra Đế quốc vào năm thứ ba vì tội quá ồn ào sao?
Trong nguyên tác, cô ta xuất hiện như một nhân vật phản diện phụ với tính cách thối nát, một quả bom hẹn giờ luôn quấy rối nữ chính.
Nhưng chính Yuria đó bây giờ lại đang cắm đầu xuống đất trước mặt Thanh tra Đế quốc.
‘Mana của người phụ nữ tóc vàng kia hơi lạ, phải không?’
Có lẽ nhờ huyết thống Anh hùng, Dain có thể nhìn thấy nó. Mana bao quanh cơ thể người phụ nữ tóc vàng không phải là một vật chứa mà con người có thể chứa đựng. Nó chính là một thảm họa thiên nhiên.
Và người đàn ông mặc áo khoác dài màu đen đứng cạnh cô ta.
‘Loại thanh tra gì thế kia? Anh ta có khuôn mặt của một kẻ sát nhân rõ ràng đã chém chết vài trăm người! Tại sao thể loại lại thay đổi? Chẳng phải đây là Romance Fantasy à? Tại sao phiên bản live-action của "Chúa Tể Thiết Huyết" đột nhiên lại được quay ở đây thế này?!’
Đó không phải là đôi mắt của một thanh tra. Chúng chứa đựng một sự điên rồ vượt xa cả gã trưởng phòng độc ác từng hét vào mặt nhân viên một tuần trước thời hạn rằng đừng có nghĩ đến chuyện về nhà.
Với đôi tay run rẩy, cô vẽ vào không trung.
“C-Cửa sổ Trạng thái!!”
Khả năng nắm bắt thông tin của mục tiêu, được ban cho như một đặc quyền xuyên không. Cô đã sử dụng khả năng này, thứ mà cho đến nay cô chỉ dùng để tìm hiểu sở thích của các nam chính nhằm tăng thiện cảm hoặc để liếc nhìn đáp án bài thi, lên con quái vật đó.
Ting-!
[Tên:???]
[Mức độ nguy hiểm:???]
[Mức độ thiện cảm: ■■■]
[Trạng thái tâm lý: ■■■■■■]
“…?????”
Cửa sổ trạng thái nhấp nháy màu đỏ rồi vỡ tan. Đây là lần đầu tiên điều đó xảy ra.
‘Điên thật rồi. Mình phải chạy thôi.’
Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng dọc sống lưng cô.
Nếu chúng ta gặp nhau, mọi chuyện sẽ kết thúc. Cuộc sống thoải mái của mình, việc ngủ nướng của mình, giờ uống trà của mình—tất cả sẽ bị nghiền thành bụi trong tay người đàn ông đó.
Dain ngay lập tức quay người lại.
“Tiểu thư? Người đang đi đâu vậy? Sắp đến giờ học…”
Khi người hầu gái riêng của cô, người đang đợi sau một cái cây, tiến lại gần, Dain đưa tay lên trán với khuôn mặt tái nhợt và lảo đảo.
“Anna. Ta đột nhiên cảm thấy chóng mặt… Ta nghĩ chứng thiếu máu của ta lại tái phát rồi.”
“Ôi trời! Người có sao không?”
“Hôm nay ta thấy không khỏe… Ta nghĩ ta cần phải về sớm.”
“Vậy sao? Vậy thần sẽ hộ tống người về ký túc xá ngay lập tức.”
“Không, không sao đâu. Ta ghét sự ồn ào, nên ta sẽ tự mình đi lặng lẽ. Em ở lại đóng gói túi xách cho ta.”
“N-nhưng…”
“Làm ơn đi.”
Khi cô nở một nụ cười yếu ớt, Anna gật đầu với vẻ mặt xúc động.
‘Được rồi. Hoàn hảo.’
Dain, giả vờ lảo đảo, chuẩn bị thực hiện một cú chạy nước rút hết tốc lực ngay khi cô bước vào con đường rừng.
‘Mình sẽ về ký túc xá, khóa cửa lại, và giả vờ ốm trong ba ngày. Mình sẽ không ra ngoài cho đến khi cuộc kiểm tra kết thúc.’
Cô nở một nụ cười chiến thắng và rẽ vào con đường rừng dẫn đến ký túc xá.
======
Và sáng hôm sau.
Vì hội trường đã bị phá hủy một nửa bởi ma pháp công thành của Erendel ngày hôm trước, địa điểm lớp học đã được thay đổi thành sân tập ngoài trời.
Không khí thật chết chóc. Các học sinh đứng thành một hàng, sợ hãi như đàn gia súc đang bị dẫn đến lò mổ.
Bốp-!
“Kuaaack!”
Với một tiếng động trầm đục, một học sinh bay vút đi như một chiếc lông vũ.
“Tiếp theo.”
Tôi vẫy tay gọi người tiếp theo bằng ngón tay của mình. Erendel đang quan sát từ trên bục với đôi khoanh tay, trong khi tôi đích thân thực hiện cuộc đấu tập một chọi một… không, là một cuộc đánh đập và đánh giá một chiều.
“Thế đứng của cậu là một đống hỗn độn. Cách điều khiển mana của cậu là rác rưởi. Cậu thực sự là sinh viên năm 4 sao? Một sinh viên năm nhất còn nhanh hơn cậu đấy.”
“T-Tôi xin lỗi! Hức…!”
“Đừng khóc. Phiền phức lắm. Đi tập thể lực ở góc kia đi.”
Đó là người thứ 30. Không một ai ra hồn. Tôi còn lựa chọn nào khác đâu… Lát nữa tôi sẽ phải ném tất cả bọn họ vào một trại huấn luyện địa ngục và tu sửa lại họ.
“Thật nhàm chán. Đã đến lúc ai đó thú vị nên xuất hiện rồi.”
Tôi lật trang danh sách. Và tôi đã nhìn thấy cái tên mà tôi vẫn luôn để mắt tới.
“Tiếp theo. Dain von Pendragon.”
“…”
Im lặng. Không có câu trả lời.
“Dain von Pendragon. Cô ta không có ở đây sao?”
Tôi gọi lại lần nữa, nhưng chỉ có sự im lặng bao trùm các học sinh. Tôi quay đầu lại nhìn giáo sư phụ trách, người đang đổ mồ hôi đầm đìa bên cạnh tôi.
“Giáo sư.”
“Vâng, thưa Thanh tra!”
“Tiểu thư Pendragon đi đâu rồi?”
“À, chuyện đó là… ừm…”
Vị giáo sư lục lọi một số giấy tờ với vẻ mặt bối rối.
“Tiểu thư Pendragon… đã nộp đơn xin nghỉ ốm hôm nay.”
“Nghỉ ốm?”
“Vâng. Có tin nhắn gửi đến nói rằng cô ấy đang tịnh dưỡng trong ký túc xá… vì căn bệnh mãn tính của cô ấy, thiếu máu và chóng mặt, đã trở nên tồi tệ hơn từ hôm qua. Cô ấy là một học sinh khá yếu ớt…”
“Hả…”
Một tiếng cười rỗng tuếch thoát ra từ tôi. Cái gì? Yếu ớt? Bệnh mãn tính? Thiếu máu? Ai cơ? Người là hậu duệ của Anh hùng sao?
Không cần phải nói, nhưng trong thế giới kỳ ảo này, ảnh hưởng từ huyết thống của một người là không thể bỏ qua.
Đặc biệt là huyết thống Anh hùng; khả năng thể chất của họ ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với người bình thường. Họ là một bộ gen lỗi lạc, tràn đầy mana chỉ bằng cách hít thở, xây dựng cơ bắp chỉ bằng cách ngủ, và thậm chí không bị đau bụng khi uống thuốc độc.
Vậy mà, cái gì cơ? Hậu duệ trực hệ của Anh hùng đó, người nhận được tất cả các phước lành của thế giới, lại ngất xỉu vì thiếu máu? Nói rằng một con rồng bị ngất vì say nắng còn thuyết phục hơn.
“Rõ ràng là nói dối.”
Erendel, người đang uống trà cạnh tôi, thản nhiên ném ra một quả bom sự thật.
“Gã Kyle đó là loại người nào chứ? Huyết thống của một kẻ đã chạy marathon xuyên lục địa trong ba ngày ba đêm truy đuổi quân đội Ma Vương mà không thèm thở dốc thì có thể đi đâu được? Rõ ràng đó là một cái cớ.”
Đúng như một hậu duệ của Kyle, giác quan của cô ta thật kinh ngạc. Cô ta bản năng tránh né nguy hiểm, là vậy sao? Nhưng có thể làm gì đây? Nếu cô ta có thể tránh được chuyện này chỉ bằng cách chạy trốn, tôi đã không đi xa đến mức này.
“Chúng ta không thể ép buộc một học sinh đang ốm phải đến.”
Tôi gật đầu một cách khoan dung. Vẻ mặt vị giáo sư rạng rỡ hẳn lên.
“Đúng không ạ? Quả nhiên, thưa Thanh tra, ngài thật nhân từ.”
“Dĩ nhiên. Tôi rất nhân từ.”
Tôi toe toét cười và thả lỏng cơ thể.
“Nếu bệnh nhân không thể đến, chẳng phải bác sĩ nên đến tận nhà thăm khám sao?”
“…Dạ?”
“Erendel.”
“Gì?”
“Cô và Yuria có thể đánh giá những người còn lại. Tôi sẽ đi thăm học sinh bị ốm.”
“Nhẹ tay thôi đấy. Anh sẽ làm con bé lên cơn co giật mất.”
Erendel tặc lưỡi nhưng không ngăn cản tôi.
“Đừng lo. Tôi sẽ cho cô ấy một cuộc khám bệnh rất tử tế. Giáo sư, dẫn đường đến ký túc xá.”
“Nhưng cô ấy là con gái của một Công tước…”
“À, vậy sao?”
Tôi rút huy hiệu đế quốc từ trong áo khoác ra và vẫy vẫy trước mắt vị giáo sư.
“Vậy thì từ giờ trở đi, đó là khu vực kiểm tra đặc biệt. Mở cửa đi.”
Quyền lực là để sử dụng vào những lúc như thế này. Một tài năng của đế quốc đang mục nát vì giả bệnh, vậy thì giới tính hay địa vị có quan trọng gì?
Tôi thực tế đã túm cổ áo vị giáo sư và bắt đầu bước về phía ký túc xá.
“Đi thôi. Đánh thức Công chúa ngủ trong rừng nào.”
======
Học viện Đế quốc, tầng cao nhất của ký túc xá nữ, phòng đơn.
Những tấm rèm che nắng dày đặc được kéo kín cửa sổ để không một tia sáng nào có thể lọt vào, và một tấm chăn lông được trải trên giường.
“Mmm… Haa… Vâng, đây chính là hạnh phúc. Đây mới là sống. Đây mới là cuộc đời.”
Dain phát ra một tiếng rên rỉ hạnh phúc, lăn lộn dưới tấm chăn.
Trên bàn là đồ ăn nhẹ và trà đen, và trong tay cô là một cuốn tiểu thuyết ngôn tình mới mà cô đã bắt đầu đọc từ hôm qua. Trong khi các học sinh đang bị đánh đập và la hét bên ngoài, nơi này lại im lặng và yên bình.
‘Mình có điên mới ra ngoài đó.’
Cô cắn một miếng bánh quy và cười khẩy.
Sau khi chứng kiến cảnh tượng giết chóc ngày hôm qua, chỉ có những kẻ có não làm bằng cơ bắp mới tự nguyện ra ngoài đó. Bản năng của cô, được mài giũa qua việc sống sót sau ba năm đi làm ở kiếp trước chỉ bằng sự nhanh nhạy, đang cảnh báo cô.
Nhân vật đó, tên thanh tra, là một khối thảm họa sẽ khiến cuộc sống trở nên kiệt quệ nếu cô dính líu đến anh ta.
‘Quả nhiên, cái cớ thiếu máu là một nước đi thần thánh.’
Theo thiết lập của nguyên tác, cơ thể này vốn dĩ hơi yếu vì mạch mana của nó hoạt động quá mức. Dĩ nhiên, nó không đến mức cản trở cuộc sống hàng ngày, nhưng nếu cô thổi phồng nó lên một chút và nhập vai một quý cô bệnh tật, bi thảm, thì mọi chuyện đều ổn.
“Ah, tuyệt vời thật. Cảm giác như đang nghỉ phép năm và chỉ dùng điện thoại ở nhà vậy.”
Cô lắc lư cái chân khi lật một trang sách.
“Hôm nay mình sẽ nghỉ ngơi thật tốt, và ngày mai, mình sẽ ra ngoài với khuôn mặt tái mét, nói rằng mình rất tiếc vì đã không thể tham gia, và rơm rớm vài giọt nước mắt, thế là xong chuyện, đúng không? Ngay cả các giáo sư cũng phải dè chừng mình.”
Đó là một kịch bản hoàn hảo. Cô chỉ cần chịu đựng như thế này cho đến khi tốt nghiệp, sau đó trở về gia đình và sống dựa dẫm vào họ suốt phần đời còn lại.
Rắc.
Tiếng bánh quy bị nhai vang lên vui vẻ. Và đó là khoảnh khắc nam chính trong cuốn tiểu thuyết chuẩn bị tỏ tình với nữ chính.
RẦM——!!!!!
“…?”
Với một tiếng gầm vang dội, cánh cửa phòng ký túc xá vốn có khóa kép và thậm chí cả rào chắn ma pháp, theo đúng nghĩa đen là đã nổ tung. Không chỉ là khóa bị hỏng; chính cánh cửa đã bị giật phăng và bay vào trong phòng.
OÀNH!
Cánh cửa đập mạnh xuống bàn.
“…?”
Dain đóng băng như một bức tượng thạch cao với miếng bánh quy đang nhai dở trong miệng.
Một bóng đen chập chờn giữa đám bụi dày đặc và những mảnh gỗ vụn.
‘K-Kẻ trộm? Cướp? Không, đây là ký túc xá nữ của học viện mà!’
Khói tan dần. Một người đàn ông mặc áo khoác dài màu đen lộ diện. Đó chính là người đàn ông với đôi mắt điên cuồng mà cô đã thấy ở hội trường ngày hôm qua.
“…”
“…”
Ánh mắt của người đàn ông và Dain chạm nhau giữa không trung.
Một sự im lặng chết chóc bao trùm.
Người đàn ông chậm rãi quay đầu, quét mắt nhìn quanh căn phòng.
Một căn phòng tối tăm được bao phủ bởi rèm che nắng, những mẩu bánh quy vương vãi trên giường, một cuốn tiểu thuyết rơi trên sàn, và một Quý cô với làn da rất khỏe mạnh và sô-cô-la dính đầy trên miệng.
Khóe miệng người đàn ông nhếch lên đầy vẻ không tin nổi.
“Chà, chà.”
Anh ta thốt lên một lời cảm thán.
“Ta nghe nói có một bệnh nhân đang trong tình trạng nguy kịch ở đây, một người gặp khó khăn khi thở và có thể không qua khỏi ngày hôm nay, theo báo cáo.”
Anh ta sải bước tới và nhặt cuốn tiểu thuyết đã rơi dưới sàn lên.
“…”
“Sức ăn của cô có vẻ khá thịnh soạn nhỉ? Và sở thích của cô cũng thật lành mạnh. Ta đã định rời đi nếu cô thực sự đang nằm liệt giường.”
Đôi môi cô run rẩy, và một tiếng hét câm lặng thoát ra.
“Ra ngoài đi.”
‘Địt…’
Mình toang rồi.
