Nửa ngày sau khi rời khỏi pháo đài. Thế giới hoàn toàn là một màu trắng xóa.
“Ư, lạnh vãi… Thời tiết kiểu này đúng là điên thật chứ.”
Tôi càu nhàu, kéo chặt cổ áo khoác. Dù đang duy trì nhiệt độ cơ thể bằng ma pháp, cái lạnh vẫn đủ sức thấm thía tận xương tủy.
Đó không chỉ là cái lạnh đơn thuần. Đúng như Killian đã nói, luồng năng lượng mùa đông đó, hay bất cứ thứ gì tương tự, đang đâm thấu vào da thịt tôi.
“Cô ta đã tự giam mình trong một nơi giống như cái tủ đông này sao? Con đĩ ác độc.”
Chính lúc đó.
Sột soạt.
Tôi nghe thấy tiếng bước chân trên tuyết. Đó là một âm thanh yếu ớt, gần như bị tiếng gió vùi lấp hoàn toàn. Nhưng nó không thể đánh lừa được giác quan của tôi.
'Được rồi, ngươi đây rồi.'
Tôi giả vờ như không nhận ra và tiếp tục bước đi. Giữa một cánh đồng tuyết trắng, thật khó để phát hiện bất cứ thứ gì vùi mình trong tuyết hay sử dụng ngụy trang bằng mắt thường. Chúng là những kẻ săn mồi tận dụng hoàn hảo lợi thế địa hình này.
Nhưng vấn đề là đối thủ của chúng lại là tôi.
Vút—!
Một đống tuyết phía sau tôi nổ tung. Một tên thú nhân sói lông trắng khổng lồ lao về phía tôi, nhắm thẳng vào cổ tôi với bộ móng vuốt sắc lẹm như răng cưa.
“Chết đi!”
Tốc độ của hắn rất nhanh, và cuộc phục kích thật hoàn hảo. Một binh sĩ bình thường chắc chắn đã bị cắt đứt cổ họng mà không kịp thốt lên một tiếng thét.
Nhưng tôi thậm chí không buồn ngoảnh lại. Chính xác hơn là tôi không cần thiết phải làm vậy.
[Hắc Ma Pháp: Bàn Tay Vô Hình]
Bóp nghẹt.
“Ặc!?”
Cơ thể tên thú nhân sói đang lao đi trong không trung bỗng khựng lại giữa chừng.
“Ngươi thiếu kiên nhẫn quá. Ta vừa định hỏi đường mà.”
Tôi chậm rãi quay lại. Con thú đang lơ lửng trên không, vùng vẫy kịch liệt.
“T-Thả ta ra! Đồ pháp sư hèn hạ!”
“Ngươi mới là tên hèn hạ khi định đâm lén ta đấy. Và ngươi gọi đó là một cuộc phục kích sao?”
Con thú vật lộn, nhưng nó không thể thoát khỏi hắc ma pháp này. Tôi phẩy tay một cái, đập mạnh hắn xuống đất.
Rầm!
“Guaaak!”
Thân hình con thú bị nện thẳng xuống cánh đồng tuyết. Một trận bão tuyết cuộn lên, và nền đất băng giá nứt toác. Khi con thú rên rỉ và cố gắng loạng choạng đứng dậy, tôi lập tức dẫm mạnh đôi ủng của mình lên vùng thượng vị của hắn.
Tôi lập tức dẫm lên vùng thượng vị của hắn khi hắn định đứng lên.
“Nằm yên đó.”
“Khụ…!”
“Ta đang hỏi. Chỉ việc trả lời thôi. Đừng có sủa.”
Tôi nhìn xuống mắt con thú. Tên thú nhân sói đang trừng mắt nhìn tôi với ánh mắt pha trộn giữa sự sợ hãi và sát ý. Có vẻ hắn vẫn chưa hoàn toàn nắm bắt được tình hình.
“Ngươi thông thạo địa hình quanh đây chứ?”
“Giết ta đi! Ta thà cắn lưỡi tự sát còn hơn cung cấp thông tin cho một tên con người bẩn thỉu! Bộ tộc Sói Trắng của chúng ta sẽ không khuất phục…!”
Bốp!
“Á!”
Nắm đấm của tôi nện thẳng vào đỉnh đầu hắn.
“Nói nhiều quá. Ta hỏi lại lần nữa. Ngươi biết đường chứ?”
“Ta đã bảo là không…!”
Bốp!
Lần này, tôi đá hắn một cái. Đầu tên thú nhân sói ngoẹo sang một bên.
“Ngươi thật sự không biết sao? Não bị chấn động nên không nhớ à? Muốn ta sửa lại cho không?”
“Ư… Tôi… Tôi biết…”
“Ngoan lắm. Vậy thì dẫn đường từ đây đến Tháp Tĩnh Lặng. Nơi mà Erendel… không, nơi Bạch Phù Thuỷ đang sống.”
“Th-Tháp Tĩnh Lặng!?”
Ngay khi từ đó được thốt ra, mặt tên thú nhân sói trở nên tái mét. Đó là một nỗi sợ hãi còn lớn hơn cả nỗi đau bị đánh đập.
“Ngươi điên rồi sao! Đó là Vùng Đất Chết! Là lãnh địa của Phù Thủy Trắng! Bất cứ ai đến đó đều phải chết! Họ sẽ trở thành những bức tượng băng và bị giam cầm vĩnh viễn!”
“Ta biết. Với tính cách của cô ta, cô ta sẽ làm thế và còn hơn thế nữa. Đó là lý do ta bảo ngươi dẫn đường.”
“Ta từ chối! Cứ giết ta ở đây đi! Ta thà chết một cái chết danh dự như một chiến binh còn hơn bước vào nơi đó và nhận Lời Nguyền của Phù Thủy!”
Con thú nhắm nghiền mắt, như thể thà chết còn hơn phải đi.
Hô.
Hóa ra cô ta thật sự đáng sợ đến thế. Đến mức lũ thú nhân còn sợ cô ta hơn cả cái chết.
Nhưng hắn đã chọn nhầm người để chống đối rồi. Tôi vốn đã là bậc thầy trong việc đe dọa.
Xoạt.
Tôi rút thanh ma kiếm bên hông ra. Thanh kiếm tỏa ra một luồng ma khí đỏ rực, khiến các giác quan của tên thú nhân sói rơi vào trạng thái cảnh giác cao độ.
[Kieeek!! Đó là một con quái vật!]
“Hiếc!? Ngươi… Ngươi thuộc Ma Tộc sao!?”
“Ta hiểu là phù thủy rất đáng sợ. Nhưng chẳng lẽ ta lại không đáng sợ sao?”
Đôi mắt tôi rực lên ánh đỏ.
“Nếu ngươi đến chỗ phù thủy, ngươi sẽ bị đóng băng đến chết, đúng không? Nhưng nếu không đi cùng ta, ngươi sẽ bị xẻ thịt sống và biến thành thịt khô ngay tại đây.”
Tôi nở một nụ cười nhẹ với hắn.
“Ta sẽ lột da ngươi và dùng nó làm thảm, sau đó ta sẽ hồi sinh xác chết của ngươi và biến nó thành thống lĩnh tiên phong đi tàn sát bộ tộc của ngươi. Ngươi nghĩ mình vẫn có thể chết một cái chết danh dự à?”
Tôi thì thầm vào tai con thú.
“Chọn đi. Muốn bị đóng băng đến chết một cách mát mẻ và nhẹ nhàng, hay bị luộc chín bởi ma khí và bị hắc ma pháp rút cạn linh hồn để làm nô lệ?”
“Đ-Đồ ác quỷ!”
“Cảm ơn vì lời khen. Vậy, câu trả lời của ngươi là gì?”
“Tôi… Tôi sẽ…”
“Ngươi sẽ làm gì? Từ chối sao?”
“Tôi sẽ dẫn đường! Tôi dẫn đường là được chứ gì!?”
“Nói vậy ngay từ đầu có phải hơn không.”
Tôi buông cổ áo con thú ra và bồi thêm một cú đá vào mông hắn.
“Dẫn đường đi. GPS.”
“GP… cái gì cơ?”
“Cứ dẫn đường cho tử tế vào. Đi lệch lộ trình là ngươi chết chắc.”
Tên thú nhân sói, như sắp khóc đến nơi, loạng choạng đứng dậy. Hắn liếc nhìn tôi vài lần để dò xét tâm trạng, trước khi cuối cùng bắt đầu lết bước đi phía trước với vẻ mặt cam chịu.
“Lối này… đi theo tôi…”
Tôi vừa huýt sáo vừa đi theo hắn. Trận bão tuyết ngày càng mạnh hơn. Nhưng giờ đã có một hướng dẫn viên địa phương đáng tin cậy, tôi không phải lo lắng về việc bị lạc nữa.
Không biết chúng tôi đã đi bao lâu…
Phía xa, hình bóng của một tòa tháp khổng lồ sừng sững trên vách đá dựng đứng bắt đầu lộ diện.
=======
“N-Nếu chúng ta đi quá đây, chúng ta sẽ chết thật đấy!! Tôi không đi đâu! Tôi thà chết còn hơn!”
Tên thú nhân sói hét lên, nằm bẹp xuống đất và thận trọng nhìn về phía trước. Nơi hắn đang chỉ là phía bên kia của một thung lũng nơi bão tuyết đang cuồng xoáy.
“Chỉ cần một bước nữa thôi là máu của ngươi sẽ đóng băng! Chiến binh của bộ tộc Sói Trắng không phải kẻ hèn nhát, nhưng tôi từ chối một cái chết vô nghĩa!”
“Ta biết rồi, đồ khốn. Màng nhĩ của ta sắp nổ tung rồi đây.”
Tôi đá vào mông con thú.
Tên thú nhân sói rú lên một tiếng rồi bò bằng tứ chi chạy biến đi mà không thèm ngoảnh lại lấy một lần.
“Tsk, đúng là một đống thịt vô dụng.”
Tôi chỉnh lại quần áo và ngước nhìn lên. Vượt qua trận bão tuyết, tôi có thể thấy một tòa tháp duy nhất đứng chênh vênh trên vách đá dựng đứng.
Tên nó là Tháp Tĩnh Lặng, phải không?
Cái tên thật hào nhoáng. Tòa tháp hoàn toàn bị bao phủ trong băng, và một cơn bão ma lực xanh thẳm đang hoành hành xung quanh nó.
“Ồ, thôi nào.”
Một điệu cười khô khốc thốt ra từ miệng tôi. Đó là nhà cho người ở á? Trông giống Lâu Đài Ma Vương thì có.
Đó không chỉ là một tòa nhà. Nó chẳng khác gì một tấm biển được tạo hình từ ma lực với nội dung: 'Con người miễn vào' hoặc 'Vào là chết'.
Rốt cuộc cô ta đã phải chịu đựng những gì từ bàn tay con người để biến nhà mình thành một pháo đài như vậy? Thật đúng là phong cách của cô ta, một kẻ mà kỹ năng giao tiếp không chỉ thiếu sót mà còn ở mức âm.
Tôi lại bật ra một tiếng cười khô khốc và bước chân vào ranh giới.
Vù—!
Khoảnh khắc tôi bước qua ranh giới, ma lực trong không khí rung động. Hệ thống phòng thủ tự động đã phát hiện kẻ xâm nhập bên ngoài và kích hoạt.
Rắc!
Không một lời cảnh báo, một tia sét xanh dày đặc giáng xuống từ bầu trời, nhắm thẳng vào đỉnh đầu tôi. Vậy đây chính là Lời Nguyền của Ác Linh mà Killian đã đề cập.
[Lôi Ma Pháp: Liên Hoàn Lôi]
Nhưng tôi không né tránh. Tôi có thể không biết nhiều thứ khác, nhưng tôi có thể sử dụng hắc ma pháp và lôi ma pháp ở một mức độ nhất định.
[Lôi Ma Pháp: Liên Hoàn Lôi]
Xoẹt—!
Một luồng ma lực xanh tương tự trào dâng từ lòng bàn tay tôi. Tia sét đang giáng xuống va chạm với ma lực của tôi và quấn chặt lấy nhau giữa không trung.
Tách tách! Bùm!
Những tia lửa bắn ra và cánh đồng tuyết bị thiêu rụi đen ngòm, nhưng nó thậm chí không thể làm cháy xém gấu áo tôi. Tôi phủi tay và bắt đầu bước đi tiếp. Sau đó, lần này, mặt đất bắt đầu rung chuyển.
Ầm ầm ầm—
Những tảng đá to bằng ngôi nhà lăn xuống từ vách đá. Đó là một cuộc tấn công diện rộng ở cấp độ vũ khí công thành, được gia tốc bởi ma pháp trọng lực.
“Ma pháp trọng lực là một môn nghệ thuật đã thất truyền cái con khỉ. Cô ta đang dùng nó như thể dùng đồ lỗi thời ở đây vậy.”
Tôi rút kiếm ra.
Kiếm thuật của tôi cực kỳ đơn giản.
Nhất Sát (一殺).
Tóm lại, đó là kiểu tập trung ma lực để tách rời đầu kẻ thù khỏi thân mình chỉ trong một nhát chém.
Vút!
Âm thanh sắc lẹm xé toạc không khí cắt ngang trận bão tuyết. Một quỹ đạo đỏ rực được vẽ ra trong không trung, và những tảng đá khổng lồ đang đổ ập xuống tôi bị chẻ làm đôi.
Thình thịch! Rầm!
Những tảng đá bị xẻ đôi rơi sang hai bên tôi và nện xuống cánh đồng tuyết.
Ngay cả sau đó, buổi lễ chào đón vẫn tiếp tục. Những ngọn thương băng rơi xuống, những quả cầu lửa trút từ trên trời, những cơn gió được mài sắc như lưỡi dao, và vân vân.
Nhưng kết quả vẫn như cũ. Tôi chém, đập tan và nghiền nát con đường mình đi.
“Oa…”
Tôi tặc lưỡi.
“Cô ta sử dụng mức độ ma pháp tự động này chỉ để xua đuổi mấy tên bán hàng rong thôi á?”
Tôi thèm muốn nó. Thật là một sự lãng phí điên rồ khi tài năng áp đảo này, kỹ năng ma pháp điên rồ này, lại bị lãng phí chỉ để dọn dẹp mấy quả cầu tuyết trên một ngọn núi tuyết. Đây là sự lơ là bổn phận với nhân loại và là một tổn thất của quốc gia.
'Mình nhất định phải đưa cô ta trở về. Mình sẽ lôi cô ta về và bắt cổ làm việc tăng ca.'
Sau khi đi bộ một thời gian như vậy, cuối cùng tôi cũng đến trước tòa tháp, nơi thử thách cuối cùng đang chờ đợi.
Vù.
Một rào chắn khổng lồ hình vòm được dựng lên xung quanh tòa tháp. Khi tôi tiến lại gần, tôi có thể cảm thấy mật độ ma lực cao đến mức da tôi tê rần.
“Hà…”
Một rào chắn tuyệt đối đẩy lùi không chỉ các cuộc tấn công vật lý mà còn cả sự can thiệp ma pháp. Đó chính là rào chắn đã từng chặn đứng cả những đợt tấn công của Ma Vương.
Tôi nhấc thanh ma kiếm lên và chọc vào rào chắn vài cái. Keng, keng, âm thanh nghe như kim loại va vào kim loại.
“Đúng như mình nghĩ, cô ta đã dựng lên một rào chắn bướng bỉnh y như tính cách của mình vậy.”
[Mùi vị thật thơm ngon!]
Laevateinn rung lên trong tay tôi như thể bị một linh hồn ham ăn ám vào.
“Thôi mè nheo đi…”
Tôi hít một hơi thật sâu. Tôi rút ma lực lên từ đan điền và luân chuyển nó khắp cơ thể. Tim tôi đập mạnh, đẩy hắc ma lực vào cẳng tay, cổ tay và đến tận đầu mũi kiếm.
Vù vù vù—!
Thanh ma kiếm rung chuyển, phun ra một luồng hào quang đỏ thẫm.
“Mở cửa đi, nhóc con.”
Và không chút do dự, tôi giáng mạnh thanh kiếm xuống.
OÀNH—!!!
Cùng với một tiếng gầm vang dội, mặt đất gào thét. Thanh ma kiếm nhai ngấu nghiến và vặn xoắn mảng ma lực của rào chắn.
Choảng—!
Rào chắn màu xanh bao phủ tòa tháp vỡ tan thành từng mảnh và tản mác.
Và ngay lúc đó, một giọng nói lạnh lùng, sắc lẹm bay ra từ bóng tối của tòa tháp.
“Tên khốn điên rồ nào dám đập phá cửa trước của nhà người khác thế hả!!!”
Mái tóc vàng dài, đôi mắt vàng và đôi tai nhọn.
Như thể chế nhạo 500 năm đã trôi qua, cô ta vẫn giữ được vẻ ngoài trẻ trung và thần thánh của một người ở độ tuổi đôi mươi.
Cựu thành viên của Tổ đội Anh hùng và cựu Đại Pháp sư của Đế quốc, đại tinh linh Erendel.
Cô đang trừng mắt nhìn tôi với một phép thuật băng giá chết người đang tụ lại ở đầu quyền trượng.
“Là ngươi sao? Con chó hoang ngu dốt nào dám chạm vào rào chắn của ta? Bộ não của ngươi đã bị biến thành đồ trang trí bên trong hộp sọ rồi à? Hay là các tế bào thần kinh của ngươi đình công rồi? Ngươi không thấy biển 'Cấm vào' vì đại não của ngươi bị nấm mốc bao phủ thay vì nếp nhăn sao?”
Cái lưỡi độc địa của cô vẫn y như ngày nào. Không, nó thậm chí còn trở nên độc địa hơn theo sức nặng của thời gian.
“Ta đã nói là ta sẽ giết bất cứ ai bước vào đây! Lời nói của ta không có ý nghĩa gì với ngươi sao? Màng nhĩ của ngươi chỉ để trang trí thôi à, đồ sinh vật thấp kém hơn cả ký sinh trùng!!”
“Cô vẫn nói chuyện theo cách đó nhỉ. Cô không bao giờ già đi sao?”
“Câm miệng! Nếu ngươi có thời gian để lảm nhảm thì hãy chuẩn bị di chúc đi! Ta sẽ đóng băng ngươi ngay bây giờ và trưng bày ngươi như một vật mẫu của sự ngu xuẩn!”
Erendel giơ quyền trượng lên, sẵn sàng bắn ma pháp bất cứ lúc nào. Nhưng…
“Hả?”
Khoảnh khắc ánh mắt cô dán chặt vào mặt tôi, rồi nhìn vào thanh ma kiếm màu đỏ đang ngân rung trong tay tôi, vẻ mặt hung dữ của cô từ từ cứng đờ.
Đồng tử của Erendel rung động như thể vừa có một trận động đất xảy ra.
“Ngươi…”
Bàn tay cô, đang siết chặt quyền trượng, run rẩy.
“Ngươi… ngươi…!”
Erendel loạng choạng lùi lại. Khuôn mặt cô tái nhợt đến mức gần như trong suốt. Thì, cứ như thể một đồng đội từ 500 năm trước vừa trở về vậy.
“C-C…”
“Phải, là Cassian đây. Không hiểu sao tôi lại kết thúc ở đây…”
“C-Cực Quang Bạo Phá!!! Đồ khốn khiếp hèn hạ! Sao ngươi dám dùng ảo thuật để thực hiện một sự xúc phạm như vậy đối với người đã khuất?! Ngươi nghĩ ta sẽ không biết sao!?”
“Hả?”
Chớp sáng.
Thế giới trở nên trắng xóa. Tôi không có thời gian để ngăn cô lại. Trong nháy mắt, khối ma lực nén trước mắt tôi đã vượt qua điểm tới hạn và bùng nổ.
OÀNH—!!!!
Với một vụ nổ kinh thiên động địa, một đám mây nấm khổng lồ bao trùm bầu trời của ngọn núi tuyết.
Đó là một cuộc hội ngộ sau 500 năm.
