Enjoy!
----------------------------------------------
Và “kịch bản” bắt đầu
Khi nhận ra thì tôi đã đang nằm ngủ trên một chiếc giường trong một căn phòng nào đó.
Tình huống này thật khiến người ta muốn buột miệng nói câu
“trần nhà xa lạ quá…”
, nhưng đáng tiếc… à không, cũng chẳng có gì đáng tiếc cả, chỉ là tôi nhận ra cái trần nhà này.
Đó là trần phòng trong dinh thự của gia tộc Anshaines.
Tôi chậm rãi ngồi dậy.
“～～～…!!”
Ngay lập tức, cơn đau lan khắp mọi khớp xương trong cơ thể.
Một cảm giác đau rát như thể toàn thân đang bị chà bằng giấy nhám.
Cùng lúc đó, cảnh tượng trước mắt khiến tôi chỉ muốn thốt lên:
“Ừ, cũng phải thôi.”
Quần áo trên người tôi đã bị cởi sạch.
Thay vào đó—
toàn thân tôi được quấn kín băng, gần như từ đầu đến chân.
Ngay cả đầu ngón tay cũng được bọc lại cẩn thận, lớp băng thô ráp cọ vào da gây cảm giác sần sùi khó chịu.
Có vẻ tôi đã bị thương rất nặng.
Nhưng đối với tôi thì chỉ là trọng thương thôi.
Cơ thể tôi run lên từng đợt.
Chỉ cần run nhẹ cũng khiến cơn đau nhói lên, nhưng lúc này tôi không cách nào kiềm lại được.
“…Ha…”
Tôi thở ra thật sâu, đẩy hết không khí trong phổi ra ngoài.
Rồi như một phản xạ tự nhiên, tôi lẩm bẩm:
“…Mình vẫn còn sống.”
-------------------------------------------
Những chuyện xảy ra sau đó tôi không nhớ rõ.
Ký ức cứ như bị khoét mất một khoảng trống.
Có lẽ vì cơn đau đầu do cưỡng ép dùng ma pháp, cộng với vết thương sâu hoắm ở lưng và vô số chỗ đau khác khắp cơ thể nên tôi đã bất tỉnh.
Theo lời những người chạy tới khi nghe tin có chuyện lớn xảy ra—
khi họ đến nơi, tôi đã ngã gục như thể đã chết.
Thật ra cũng dễ hiểu thôi.
Một cơ thể tái nhợt, bê bết máu như vậy… ai nhìn cũng nghĩ là đã chết.
Nhưng cuối cùng tôi vẫn sống sót.
Vẫn còn sống.
Chỉ riêng việc nhấm nháp sự thật đó thôi cũng khiến tôi muốn run lên vì vui mừng.
Nhưng thôi chuyện đó để sau cũng được.
—----------------------------------------------
Những gì xảy ra sau khi tôi ngất đi dường như đã trở thành một mớ hỗn loạn lớn.
Cũng dễ hiểu thôi.
Suýt nữa thì toàn bộ lũ trẻ đã chết, còn toàn bộ hộ vệ đi theo Eleonore thì bị tiêu diệt sạch.
Một sự kiện khủng khiếp như vậy mà.
Theo phân tích của các chuyên gia thì thứ quái vật tấn công chúng tôi là một dạng “Ác ma”.
Trong thế giới này, Ác ma là những quái vật không có sự sống thật sự, được sinh ra từ sự cô đặc của cảm xúc tiêu cực trong sinh vật.
Còn con quái vật mà chúng tôi đối mặt, theo nhận định của họ thì có lẽ là sự hiện thân của nỗi oán hận của một đứa trẻ đã chết trong khu rừng đó.
Để xoa dịu cảm giác cô độc cấu thành nên bản thân mình, nó bám vào những đứa trẻ loài người và gây ra bạo loạn.
Ở những nơi diễn ra nghi thức thử thách, chuyện như vậy thỉnh thoảng cũng xảy ra.
Bởi vì không phải lúc nào cũng không có trẻ em mất mạng trong lúc làm nghi thức.
Tuy nhiên, thông thường những Ác ma được sinh ra theo cách đó lại rất yếu.
Nói hơi tàn nhẫn một chút nhưng chúng được sinh ra từ những đứa trẻ không đủ sức vượt qua nghi thức, nên sức mạnh của chúng thường không đáng kể.
Thế nhưng—con quái vật mà chúng tôi đối mặt, thành thật mà nói, mạnh khủng khiếp.
Ngay cả trong số các Ác ma, nó cũng thuộc hàng cấp cao.
Vì vậy đã xuất hiện giả thuyết rằng, đó là một cá thể bị ai đó cố tình tăng cường sức mạnh.
Một cuộc điều tra quy mô lớn đã được tiến hành.
Nhưng cho đến bây giờ vẫn chưa tìm ra thủ phạm.
Dù cuộc điều tra vẫn tiếp tục, hy vọng cũng khá mong manh.
Bởi vì không có lời khai nào từ người liên quan.
Dù sao đi nữa thì tất cả những người có mặt ở đó đều là trẻ con.
Còn những hộ vệ trưởng thành thì đã chết hết.
Không còn ai để nói gì nữa.
—-------------------------------------------
Chính chuyện đó cũng gây nên một làn sóng chấn động lớn.
Hơn mười hiệp sĩ đã chết.
Đương nhiên sẽ trở thành một vụ việc nghiêm trọng.
Tang lễ, hỗ trợ gia đình người đã khuất, bổ sung nhân lực bị thiếu hụt cả về mặt công việc lẫn tinh thần, tất cả đều chịu cú sốc lớn.
Trong số những hộ vệ đó cũng có vài hiệp sĩ quen biết với tôi, nên tôi cũng bị ảnh hưởng khá nặng.
Chỉ riêng việc tồn tại một con quái vật có thể giết sạch những chiến binh chuyên nghiệp như hiệp sĩ thôi cũng đủ gieo rắc nỗi bất an.
Nghe nói Adelvater cùng nhiều người khác đã chạy đôn chạy đáo để ổn định tình hình sau sự kiện này.
Còn tôi thì, mọi chuyện đã kết thúc trong lúc tôi vẫn còn ngủ.
—--------------------------------------
Tóm lại, mọi thứ đã trở nên vô cùng hỗn loạn.
Thiệt hại là rất nhiều người bị thương nặng.
Số người chết, kể cả đứa trẻ bị Ác ma chiếm hữu, cũng không thể đếm hết trên mười ngón tay.
—---------------------------------------------------
Điều tôi cảm nhận được sau sự việc này là sự bất lực.
Tôi…thật sự quá kém cỏi.
Cái gì mà đạt tới sức mạnh tối thượng chứ.
Với cái bộ dạng thảm hại đó, chưa kịp mạnh lên thì đã chết trước rồi.
Thực tế tôi đã suýt chết.
Suýt nữa thì mọi thứ đều đổ vỡ hoàn toàn.
Có lẽ chuyện này đúng là nguyên nhân cái chết của “người bạn thuở nhỏ của Eleanor” trong cốt truyện gốc.
Vậy nên tôi đã vượt qua ranh giới sinh tử!
Tránh được bad end!
Tuyệt quá!
…Đương nhiên không thể đơn giản như vậy.
Có thể lần sau tôi lại đối mặt với một nguy cơ chết chóc khác.
Chẳng lẽ, lúc đó lại để Eleanor cứu mình nữa sao?
Một người bảo vệ lại được chính người mình phải bảo vệ cứu thì còn ra thể thống gì nữa.
Huống hồ cũng đâu có gì đảm bảo rằng cô ấy luôn ở đó.
Mà nghĩ kỹ thì có khi lại thật đấy.
Nhưng chuyện đó không phải trọng tâm. Tôi phải trở nên mạnh hơn, phải có sức mạnh có thể đánh bật bất cứ thứ gì.
Nếu không thì tôi sẽ không thể bảo vệ được gì.
Và hơn hết, ngay lúc này tôi đã nhận ra một điều.
Tôi không được phép chết.
Mối quan hệ giữa tôi và Eleanor cũng đang dần thay đổi.
À mà, nguyên nhân chính chắc là từ phía cô ấy.
Dù sao thì tôi đang dần trở thành một người không được phép chết.
----------------------------------------
Một buổi trưa khi mặt trời chiếu sáng rực rỡ.
Thế nhưng tôi lại đang ở trong một căn phòng tối, nơi ánh nắng chỉ len vào rất ít.
“…Eleanor-sama, người có thể thả tôi ra được không…?”
Tôi lên tiếng, trong lòng đầy thấp thỏm.
Cố gắng giữ tâm trí trống rỗng tuyệt đối trước cảm giác mềm mại đang ép vào cánh tay trái mình.
“…Không được. Nếu tôi lơ là một chút… ta sợ rằng cậu sẽ biến mất đi đâu đó mất. Nghĩ vậy thôi là tim tôi đã không chịu nổi rồi.”
“À… vâng. Tôi hiểu rất rõ điều đó. Và… cũng thật sự biết ơn… hoặc là thấy áy náy nữa…”
Tôi liếc nhìn những xúc tu đen đang trói chặt hai tay mình.
Dù có kéo mạnh thế nào, dù có dùng ma pháp đi nữa—tôi cũng biết là không thể phá nổi.
“Nhưng ít nhất, có thể tháo cái trói này ra được không…?”
“Không.”
“Hôm nay tôi vẫn chưa cảm nhận được đủ ‘Arcs’.”
Eleanor phồng má như một đứa trẻ.
Nhìn thấy vẻ mặt đó làm tôi không thể nói nặng được.
À mà nói thật, vốn dĩ tôi cũng không có quyền nói nặng.
“Không… ý tôi là…”
Nhưng dù vậy, tôi vẫn muốn thoát khỏi tình huống này.
Bởi vì giữa một người hầu và chủ nhân bình thường thì đây rõ ràng không phải là tình huống nên xảy ra.
Hơn nữa…
“Chúng ta sắp nhập học vào học viện rồi mà, ít nhất ngài cũng nên kiềm chế một chút chứ…!”
Tôi gần như rưng rưng nước mắt mà than thở như vậy.
── Năm năm đã trôi qua kể từ vụ việc đó.
Năm nay, tôi và Eleanor đều tròn mười lăm tuổi.
Mà nhắc đến độ tuổi này thì… đúng vậy.
Đó chính là thời điểm câu chuyện của Celestia Kingdom chính thức bắt đầu.
Cho đến tận bây giờ, bằng cách nào đó tôi vẫn sống sót được.
Nếu so với quyết tâm của tôi năm năm trước, thì kết quả này đã có thể coi là đáng để tung hô rồi.
…Nói thẳng ra là tôi đã gặp may.
Nhưng cái giá phải trả cho điều đó cũng không hề nhỏ.
Nguyên nhân thì có nhiều lắm.
Một trong số đó có liên quan đến ma pháp đặc hữu Celestia của tôi.
Ma pháp đã giúp tôi lật ngược tình thế vào thời khắc gần kề cái chết nhất ấy…
Thực chất có hiệu quả là “sao chép” Celestia của đối tượng.
Tức là, có thể sao chép năng lực đặc hữu của bất cứ ai và sử dụng thoải mái!?
Chẳng phải quá bá đạo rồi sao!?
Đó là điều mà “tôi năm năm tuổi” khi ma pháp này vừa thức tỉnh đã nghĩ.
Nhưng đời nào mọi chuyện lại thuận lợi đến thế.
Bởi vì khả năng “sao chép” này có một nhược điểm.
Nhược điểm đó là một khi đã sao chép một ma pháp nào đó, cơ thể sẽ trở nên cực kỳ yếu trước chính ma pháp ấy.
Nói đơn giản thì thế này.
Giả sử tôi sao chép một ma pháp tạo ra dòng điện 10V.
Sau đó nếu tôi bị trúng ma pháp gốc của người kia, thì cảm giác đối với tôi sẽ giống như 1000V chạy khắp cơ thể vậy.
Thành thật mà nói thì đó là một nhược điểm cực kỳ chí mạng.
Ít nhất thì chiến thuật kiểu
“sao chép ma pháp của đối thủ rồi bất ngờ phản công!”
gần như là không thể dùng trong chiến đấu.
Và điều đó cũng có nghĩa là tôi đã sao chép Celestia của Eleanor.
Ma pháp của cô ấy cực kỳ linh hoạt.
Nếu dùng theo hướng tấn công thì với tôi bây giờ có lẽ vẫn còn chịu đựng được.
Nhưng nếu dùng theo cách khác, chẳng hạn như trói buộc thì tôi gần như bất lực hoàn toàn.
Dù sao thì thứ quan trọng nhất khi sử dụng ma pháp chính là hình ảnh trong tâm trí.
Mà sự trói buộc được tạo nên từ ý niệm kiên định của Eleanor nên có lẽ ngay cả người bình thường cũng không thể thoát ra nổi.
Vì vậy mà hiện tại tôi đang ở trong tình trạng bị trói cả tay lẫn chân, gần như bị vô hiệu hóa hoàn toàn.
Nếu Eleanor đột nhiên mất kiểm soát rồi cầm dao chĩa về phía tôi thì có lẽ tôi cũng không thể phản kháng.
…Tất nhiên, riêng cô ấy thì chắc chắn sẽ không làm chuyện đó—
Đúng lúc ấy, Eleanor khẽ lên tiếng.
“…Chính vì vậy đấy. Vào học viện rồi thì thời gian chúng ta ở chung sẽ giảm đi… nên bây giờ ta phải cảm nhận Arcs nhiều hơn một chút.”
Cô siết chặt cánh tay tôi hơn.
Mùi hương ngọt ngào thoang thoảng theo đó lan tới, khiến đầu óc tôi quay cuồng.
“À, đúng rồi.”
Bỗng như vừa nghĩ ra điều gì đó, cô nói.
“Nếu ở trường mà có việc gì đó cậu không thể giải quyết thẳng tay… thì hãy nói với ta nhé?”
Sau một khoảng lặng đủ dài, cô tiếp tục lời nói của mình.
“Bất cứ ai làm xáo trộn sự bình yên của hai ta đều sẽ bao giờ được tha thứ.”
Có lẽ ở cuối câu nói ấy còn đính kèm cả một nốt nhạc vui tươi.
Giọng nói nhẹ nhàng đến mức…trong khi nói vậy,cô vẫn nở nụ cười ngây thơ rạng rỡ.
Ánh mắt tôi bất giác bị hút vào đôi mắt đen tuyền không hề có chút ánh sáng nào của cô.
Không biết là do ánh sáng, hay do cảm xúc bên trong…
Nhưng tôi cũng chẳng muốn biết nữa.
Không lẽ cô ấy đã rơi vào bóng tối rồi sao?
Dù câu chuyện chính mới chỉ bắt đầu.
Nhìn Eleanor lúc này, tôi lại không khỏi nảy ra một suy nghĩ chẳng lành chút nào.
