Chương 485: Chén rượu thề
Đảo ngục
East Seal
. Tách biệt hoàn toàn với khu vực giam giữ tù nhân, có một khu vực riêng biệt dành cho các cai ngục sinh sống. Khác với khu nhà ngục chỉ chú trọng vào sự kiên cố mà gạt bỏ hoàn toàn sự thoải mái, khu vực này được thiết kế tinh vi nhằm hạn chế tối đa sự thất thoát sức mạnh của các cai ngục.
Tại Đảo ngục
East Seal
này, về cơ bản các cai ngục không bao giờ đặt chân vào khu vực giam giữ. Bởi vì công việc của họ ở đây không phải là quản lý đám tù nhân.
Tuyệt đối không để tù nhân xổng ra ngoài.
Đó là nhiệm vụ duy nhất và cũng là nhiệm vụ tuyệt đối của các cai ngục tại Đảo ngục
East Seal
. Những cai ngục được điều động đến đây đều là những chuyên gia về chiến đấu tay đôi được
Zebuldia
tuyển mộ từ khắp các quốc gia, và khi có biến, họ phải sẵn sàng đánh cược mạng sống để chiến đấu với những tên giặc hung ác đang bị giam giữ.
Và, mặc dù sức mạnh của những tên giặc đã bị Đảo ngục tước đoạt phần nào, nhưng việc phải đối đầu với những kẻ mà ngay cả Thợ săn Level cao cũng từng không thể khống chế nổi khi có hữu sự, quả thực không phải là một công việc bình thường.
Chỉ huy hiện tại của các cai ngục tại Đảo ngục
East Seal
, Jin Bane, gật gù mạnh sau khi nghe báo cáo từ các cai ngục cấp dưới.
"Không có gì bất thường sao. Vất vả rồi."
"Vâng, có vẻ như đã xảy ra vài cuộc ẩu đả nhỏ lẻ… nhưng nhìn chung thì mọi thứ vẫn như mọi khi."
Bên trong nhà ngục được bố trí một số hệ thống giám sát. Tất nhiên, không phải là không có điểm mù, nhưng nếu có một đám đông tụ tập hay có những hành động đáng ngờ thì sẽ bị phát hiện ngay lập tức.
Hơn nữa, Đảo ngục này được xây dựng bằng tất cả uy tín của quốc gia, nên những đòn tấn công thông thường sẽ chẳng hề hấn gì. Đặc biệt, các biện pháp đối phó với ma thuật được thiết lập gần như hoàn hảo, vật liệu dùng để xây tường, trần nhà hay sàn nhà đều là hàng đặc chế. Dù đang giam giữ nhiều ma đạo sư khét tiếng, nhưng cho đến nay chưa từng có kẻ nào vượt ngục thành công.
Vì giam giữ những tên trọng phạm hung ác từ vô số tổ chức khác nhau, nên việc ẩu đả xảy ra như cơm bữa, nhưng đó không phải là chuyện mà nhóm Jin cần bận tâm. Hậu quả của những cuộc ẩu đả đôi khi dẫn đến chết người, nhưng những việc giải quyết sau đó cứ để mặc cho đám tù nhân tự xử.
"Hừ… Cái gã kỵ sĩ tinh anh đó. Dọa nạt đủ kiểu… vậy mà lại bảo là xin được châm chước, là sao?"
Nhớ lại khuôn mặt của tên kỵ sĩ thuộc Đệ Không Kỵ sĩ đoàn được cử đi hộ tống
Thiên Biến Vạn Hóa
, Hugh Legrand, Jin bật cười mỉa mai.
Cho đến thời điểm hiện tại, vẫn chưa có mệnh lệnh nào từ Ngục trưởng—Hầu tước Alter gửi đến. Dĩ nhiên, đãi ngộ dành cho
Thiên Biến Vạn Hóa
hoàn toàn không khác gì một tù nhân bình thường. Toàn bộ tư trang, bao gồm cả vũ khí, đều bị tịch thu, và hắn đã bị tống thẳng vào ngục.
Vụ việc Jack và Grand bị tống vào cùng tự nhiên lại lân la làm quen với hắn, hay bất cứ chuyện gì xảy ra sau đó, đám cai ngục như Jin đều không hề hay biết.
"Rốt cuộc chúng đang tính toán cái gì chứ."
"Ai mà biết."
Vì là ngày đầu tiên tiếp nhận tù nhân, nên bọn họ đã giám sát rất cẩn thận để xem có tình huống bất thường nào xảy ra không, nhưng tình hình thế này thì chắc là ổn thôi. Và, đó cũng là minh chứng cho việc Đảo ngục này đang hoạt động một cách hoàn hảo.
"Nghe nói 《Tuyệt Băng》 định tập kích
Thiên Biến Vạn Hóa
lúc hắn đang ngủ, nhưng lại thất bại."
"Hô hô… Level 8 mà lại xếp trên cả Tử Thần Băng Giá cơ à. Năng lực của Himuro có giảm sút thật, nhưng cũng đáng gờm đấy chứ."
Nghe đến cái tên ma đạo sư hệ băng từng thuộc về 『Bát Kỳ Đại Xà』 và gieo rắc nỗi kinh hoàng ở khắp mọi nơi, Jin không khỏi bật thốt lên đầy cảm thán.
Một trong những cán bộ tối cao của Rắn, ma đạo sư trực thuộc Thanh Xà, kẻ đã từng hạ gục không biết bao nhiêu Thợ săn Level cao. Hiện tại trong nhà ngục này chỉ giam giữ vỏn vẹn ba tên cán bộ tối cao của Rắn, nhưng có vẻ như Thanh Xà đã lập tức hành động ngay khi nghe thấy cái tên quen thuộc.
《Tuyệt Băng》 là một kẻ mà ngay cả Jin cũng không muốn đối đầu nếu có thể tránh được. Nếu chiến đấu trực diện thì còn đỡ, nhưng con ả đó đã từng giết vô số Thợ săn đẳng cấp cao hơn mình. Vậy mà, lại thất bại khi tập kích kẻ đang ngủ… Một gã đàn ông trông có vẻ ngớ ngẩn, nhưng xem ra hắn đã che giấu thực lực rất kỹ.
"Chưa hết đâu. Gã đó, đã phóng lửa đốt tường và trần nhà chỉ để… nướng thịt đấy."
"…Hả?"
Jin nhận lấy bức ảnh và kiểm tra. Bức ảnh ghi lại cảnh tượng trần nhà và bức tường bị nung chảy, lõm thành những vệt nham nhở.
Dù chưa bị thủng, nhưng đây hoàn toàn không phải là mức độ của một mồi lửa thông thường. Đây là dấu vết của ma thuật tấn công.
"…Thật không thể tin nổi. Có thể làm tan chảy được cả vật liệu của nhà ngục này… Gã này không bình thường chút nào."
Vật liệu xây dựng nhà ngục này đã vượt qua bài kiểm tra độ bền của những ma đạo sư tối thượng. Thêm vào đó, ở nơi này, nếu sử dụng ma thuật, sức mạnh sẽ nhanh chóng bị bào mòn và suy yếu trầm trọng.
Một khi đã tiêu hao, việc hồi phục ma lực tại đây là cực kỳ khó khăn, vậy mà hắn lại hoàn toàn không bận tâm đến những rủi ro đó, chỉ để sử dụng ma thuật… nướng thịt?
"Đúng là một thằng điên… Nhưng mà, gã đó thực sự tự nguyện bước chân vào đây sao."
Không có vấn đề gì. Xét đến vị trí của căn phòng, việc bị nung chảy một chút cũng không làm mất đi chức năng của nhà ngục.
Thế nhưng, nếu hắn có thể sử dụng ma thuật đến mức này tại Đảo ngục, thì ngay từ đầu, trước khi bị tống vào đây, hắn hoàn toàn có thể tàn sát toàn bộ đội hộ tống để tẩu thoát. Trong đội hộ tống
Thiên Biến Vạn Hóa
hoàn toàn không có Thợ săn nào đủ khả năng ngăn cản hắn.
Nếu có ý định vượt ngục, hắn chắc chắn đã phóng ngọn lửa đó vào lối ra vào duy nhất của nhà ngục. Nơi đó được xây dựng kiên cố hơn bất kỳ căn phòng nào, nhưng việc hắn thậm chí còn chẳng buồn thử sức đã chứng tỏ
Thiên Biến Vạn Hóa
hoàn toàn không có ý định trốn thoát.
"Gã này rốt cuộc bị bắt vì mục đích gì? Cũng chẳng có vẻ gì là ăn năn hối lỗi… Trước mắt thì, cứ tiếp tục theo dõi chặt chẽ. Nếu hắn có mục đích gì đó, chắc chắn sẽ bộc lộ sơ hở thôi."
Cho đến khi có phán quyết từ Ngục trưởng,
Thiên Biến Vạn Hóa
vẫn là một trọng phạm, dù không biết mục đích của hắn là gì, nhưng tuyệt đối không được để hắn lọt ra khỏi nhà ngục này.
Trong nhà ngục này giam giữ vô số những kẻ bị bắt bởi
Strange Grief
. Việc hắn tự nguyện ném mình vào chốn hiểm nguy này, chắc chắn phải có một mục đích tương xứng.
Khu vực giam giữ nhung nhúc đám tù nhân. Tại một căn phòng rộng lớn với trần nhà cao nằm ngay chính giữa—có lẽ vốn được thiết kế làm nhà ăn, hai tổ chức mạnh nhất trong ngục lúc này đang tụ tập.
Một tổ chức ngầm đã hoạt động trong bóng tối trên toàn thế giới từ rất lâu, nhưng thậm chí cái tên còn chưa từng được biết đến trên vũ đài công khai: 『Cửu Vĩ Ảnh Hồ』.
Một tập đoàn tội phạm vũ trang được sinh ra từ sự kết hợp của tám tổ chức tội phạm, tập hợp thứ bạo lực áp đảo và gieo rắc nỗi kinh hoàng trên toàn thế giới: 『Bát Kỳ Đại Xà』.
Hai tổ chức khổng lồ vốn như nước với lửa, đáng lý ra chỉ cần chạm mặt là sẽ xảy ra một trận tử chiến.
Bầu không khí căng như dây đàn bao trùm cả căn phòng. Phía sau hai vị thủ lĩnh đang lặng lẽ đối mặt nhau qua chiếc bàn, đội ngũ binh lính trực thuộc tổ chức xếp thành hàng dài, luôn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, và đang nín thở chờ đợi khoảnh khắc đó đến.
Một trong những cán bộ tối cao của 『Bát Kỳ Đại Xà』—Thanh Xà khẽ thở dài, phá vỡ sự im lặng.
"Thật không ngờ,
Cáo
lại có ngày đề nghị hợp tác với bọn tao… Bọn mày đâu phải không biết lịch sử giữa hai bên. Nếu là ở bên ngoài, thì tao đã chém bay đầu tên sứ giả rồi gửi trả về cho bọn mày rồi."
Đều là những tổ chức khổng lồ. Rắn và Cáo vốn là kẻ thù không đội trời chung.
Ngay cả ở thế giới bên ngoài, những cuộc tranh giành địa bàn hay chém giết lẫn nhau là chuyện như cơm bữa. Thậm chí có lần thành viên của
Cáo
đã trà trộn vào nội bộ của
Rắn
hòng phá hoại từ bên trong. Đối với
Rắn
—những kẻ luôn đề cao sức mạnh vũ lực và chuộng những cuộc đối đầu trực diện, thì
Cáo
—lũ chuyên hoạt động trong bóng tối, là thứ rác rưởi cần phải bị loại bỏ hơn cả lực lượng Kỵ sĩ đoàn chính quy.
Trước những lời lẽ đầy uy lực của Thanh Xà, thủ lĩnh của
Cáo
—Thiên Vĩ dùng chất giọng nhạt nhẽo đáp lại.
"Bọn ta cũng nghĩ y như vậy. Không phải là muốn làm bạn bè gì đâu. Chỉ là muốn hợp tác tạm thời thôi. Một thỏa thuận có điều kiện, chỉ hiệu lực trong thời gian chúng ta còn ở cái nhà ngục này."
Mối quan hệ hợp tác có điều kiện. Nếu vậy thì rào cản tâm lý cũng vơi đi phần nào.
Nhưng, có một vấn đề. Rắn không bao giờ nói dối, còn Cáo thì lại dối trá thành thần. Nhìn vẻ mặt đắng ngắt của Thanh Xà, Thiên Vĩ khẽ thở dài.
"Ta biết việc 《Tuyệt Băng》 đã chọn cách rút lui."
Nghe đến đó, Himuro đang đứng chờ phía sau khẽ chậc lưỡi. Rõ ràng là hành động vào ban đêm, vậy mà chúng vẫn biết được. Khả năng thu thập thông tin của
Cáo
quả nhiên vẫn nhỉnh hơn
Rắn
Và rồi, Thanh Xà cũng hiểu ra lý do tại sao nhóm Thiên Vĩ lại đột ngột đề nghị hợp tác.
"…Ra là vậy, đó là lý do à."
Cáo
tuy nổi tiếng với những mưu hèn kế bẩn, nhưng đề xuất lần này quả thực quá dễ dãi.
Rắn
đã từng bị
Cáo
lừa không biết bao nhiêu lần. Nên dù có đưa ra đề nghị như vậy,
Rắn
cũng đời nào tin. Mà ngay từ đầu,
Rắn
với lực lượng đông đảo và vượt trội về quân số, hoàn toàn không có lý do gì để chấp nhận lời đề nghị của
Cáo
Không, đã từng không có.
——Cho đến khi cái gã
Thiên Biến Vạn Hóa
đó xuất hiện trong cái nhà ngục này.
Một trong những cán bộ tối cao đang ngồi vắt chéo chân bên cạnh Thanh Xà, Xích Xà, cất giọng đầy mỉa mai.
"Nhắc mới nhớ, nghe đồn bọn mày bị
Thiên Biến Vạn Hóa
tống vào đây nhỉ."
"Chuyện đó thì cả hai bên đều giống nhau thôi. Gã đó là một tên… ôn thần khủng khiếp."
Ra là vậy, một cái tên thật hoàn hảo. Thanh Xà gật gù đồng tình.
Mỗi lần dính líu đến
Thiên Biến Vạn Hóa
, tổ chức
Rắn
đều phải chịu những tổn thất nặng nề. Các cán bộ tối cao đều bị tóm gọn, và mới hôm qua thôi, con át chủ bài của Thanh Xà là Himuro lại bị tiêu hao sức mạnh nghiêm trọng.
Trong khi ở cái Đảo ngục này, một ma đạo sư đã bị suy kiệt sinh lực sẽ phải tốn một khoảng thời gian khổng lồ mới có thể hồi phục.
"Tóm lại là gì? Ý bọn mày là: Tụi tao sợ
Thiên Biến Vạn Hóa
quá, xin hãy giúp bọn tao, đúng không?"
"Kh…"
Trước giọng điệu cợt nhả của Xích Xà, khuôn mặt Thiên Vĩ méo mó vì giận dữ.
Về cơ bản, các cán bộ tối cao ngự trị trên đỉnh cao của
Rắn
không tự mình ra trận, nhưng Xích Xà là trường hợp ngoại lệ duy nhất, một kẻ luôn tiên phong xông pha nơi chiến trường. Đối với một kẻ theo chủ nghĩa sùng bái vũ lực tột độ như hắn, việc bỏ chạy mà không chiến đấu đồng nghĩa với kẻ hèn nhát, và đối với những kẻ như vậy, thậm chí chẳng đáng để hắn phải hạ mình bắt tay hợp tác.
Hơn nữa, vài tên thuộc hạ của Xích Xà đã bị giết bởi Thiên Vĩ và Kiếm Vĩ khi chúng vừa đến cái nhà ngục này.
Thanh Xà nhắm mắt lại một lúc, rồi khẽ nhếch mép, đưa ra quyết định.
"…Được thôi, tao sẽ giúp bọn mày."
"!? Này này, đùa tao à. Thằng Ao. Bọn chúng đã giết không biết bao nhiêu thủ hạ của tao đấy!?"
Mỗi Boss của Rắn đều có quyền chỉ huy độc lập, nhưng vì Xích Xà không thực sự phù hợp với việc lãnh đạo, nên khi ý kiến giữa Thanh Xà và Xích Xà bất đồng, quyền quyết định cuối cùng sẽ thuộc về Thanh Xà.
"Bình tĩnh đi, Aka. Đàn em của mày không phải là nạn nhân. Bọn nó chiến đấu, và đã thua. Tao không bảo mày đừng hận, nhưng…"
Đàn em của Xích Xà đều là những kẻ thực lực. Hơn nữa, phe mình còn áp đảo về số lượng, vậy mà vẫn thua.
Và, kẻ đã tống cổ hai gã đã tiêu diệt thủ hạ của Xích Xà vào đây—chính là
Thiên Biến Vạn Hóa
Tuyệt đối không thể bắt tay với
Strange Grief
—với
Thiên Biến Vạn Hóa
, nguyên nhân khiến tổ chức sụp đổ. Dù chẳng hề muốn hợp tác với
Cáo
, nhưng ít ra vẫn còn đỡ hơn là
Thiên Biến Vạn Hóa
Hơn nữa, nếu chỉ là một thỏa thuận có điều kiện cho đến khi thoát ra ngoài thì lại càng hợp lý.
Khác với Cáo, 『Bát Kỳ Đại Xà』 đang trong tình trạng sụp đổ. Chúng cần phải vượt ngục càng sớm càng tốt. Kể cả không tính đến chuyện của
Thiên Biến Vạn Hóa
, chỉ cần
Cáo
không cản trở việc vượt ngục của chúng cũng đã là một lợi ích lớn cho
Rắn
Thanh Xà đan hai bàn tay vào nhau, rồi trừng mắt nhìn Thiên Vĩ và Kiếm Vĩ.
Tuy mới đến đây một tháng, nhưng một tháng ở đây không phải là ngắn. Mặc dù vậy, thái độ của hai kẻ này hoàn toàn không thay đổi so với lúc mới bị tống vào ngục. Rõ ràng là chúng đang cố tình tung hỏa mù. Tại cái Đảo ngục này, bất cứ ai cũng sẽ bị suy yếu.
Thanh Xà vốn không có khả năng chiến đấu cao, nhưng sau khi đến đây, sức mạnh của hắn cũng đã sụt giảm đáng kể. Tuy nhiên, hắn vẫn giữ vững được vị thế cai trị nhờ sức mạnh của tổ chức. Những vị Boss của
Cáo
chỉ đang che giấu sự yếu đuối của mình, và thực ra chúng cũng chẳng còn dư dả gì để thể hiện điều đó.
——Và,
Thiên Biến Vạn Hóa
chính là một kẻ đáng gờm đến mức khiến cho những tên Boss của
Cáo
phải cảnh giác cao độ, thậm chí sẵn sàng đánh cược cả uy tín tuyệt đối của mình để đối phó.
Krai Andrich—quả không hổ danh là kẻ chỉ cần tiến lại gần cũng đủ khiến Himuro cảm nhận được sự chênh lệch thực lực.
"Lũ
Cáo
kia, tao cảnh cáo trước. Ở tổ chức bọn tao, phản bội là điều tối kỵ, dù chỉ là hợp tác tạm thời thì cũng không có ngoại lệ. Nếu bọn mày dám xé bỏ minh ước và phản bội Rắn, thì lúc đó—cho dù toàn bộ thủ lĩnh có phải bay đầu đi chăng nữa, bọn tao cũng sẽ truy sát bọn mày đến cùng."
Đây chính là rường cột, là luật thép của tổ chức được định ra khi tám tổ chức khác biệt tập hợp lại để tạo nên
Rắn
Chính vì luôn tuân thủ nguyên tắc này,
Rắn
đã duy trì được uy tín tuyệt đối trong thế giới ngầm suốt một thời gian dài, và dù cho
Cáo
có che giấu danh tính và âm thầm bành trướng thế lực, thì vị thế của
Rắn
vẫn không hề bị lung lay. Thiên Vĩ gật đầu mạnh trước lời đe dọa của Thanh Xà.
"Được thôi. Bọn ta xin thề tại đây, cho đến khi đánh bại kẻ thù chung là
Thiên Biến Vạn Hóa
và được giải phóng khỏi cái Đảo ngục chết tiệt này,
Cáo
sẽ không bao giờ chĩa mũi giáo vào
Rắn
Ít nhất, ở thời điểm hiện tại, Thiên Vĩ chắc chắn không có ý định phản bội Rắn. Thật tuyệt vời.
Thanh Xà hắng giọng, nói lớn để mọi người trong phòng đều nghe rõ.
"Trong cái nhà ngục này không có chén rượu, nhưng——tất cả những người ở đây đều là nhân chứng. Từ giây phút này trở đi, 『Bát Kỳ Đại Xà』 và 『Cửu Vĩ Ảnh Hồ』 chính là anh em. Đừng có quên mặt những người bên cạnh, cho đến khi trốn thoát khỏi Đảo ngục
East Seal
này, chúng ta là minh hữu."
Tất cả đồng loạt hưởng ứng lời tuyên thệ của Thanh Xà. Kể từ khoảnh khắc này,
Rắn
sẽ coi
Cáo
là đồng minh. Vứt bỏ mọi sự cảnh giác, chúng sẽ cùng nhau dốc sức hướng tới mục tiêu chung. Tuyệt đối không nghĩ đến chuyện sau khi minh ước kết thúc. Bởi vì việc suy tính cho những chuyện sau đó trong khi vẫn đang là đồng minh chính là một sự phản bội. Đây chính là sợi dây liên kết thép.
Nếu
Zebuldia
biết chuyện Cáo và Rắn đã bắt tay nhau, chắc chắn chúng sẽ náo loạn cả lên cho xem.
"Được rồi, vậy thì phải nhanh chóng đi nghiền nát
Thiên Biến Vạn Hóa
thôi. Hắn đang không có đồng bọn, đi dọn dẹp hắn luôn cho lẹ."
Một khi không còn phải cảnh giác lẫn nhau, chúng có thể dốc toàn lực để hạ gục
Thiên Biến Vạn Hóa
. Xích Xà lập tức chuyển đổi trạng thái, liếm mép đầy phấn khích, nhưng lại bị Thiên Vĩ cản lại bằng một giọng trầm đục.
"…Từ từ đã, đừng chủ quan. Cần phải… chuẩn bị thật kỹ lưỡng để chắc chắn có thể đoạt mạng hắn rồi mới được hành động. Tuyệt đối không được để hắn có cơ hội trở tay."
Đến cả vị Boss của
Cáo
, kẻ đã thực hiện vô số những phi vụ phá hoại vừa thận trọng vừa táo bạo, mà lại nói ra những lời như vậy…
Thiên Biến Vạn Hóa
quả thực là một đối thủ đáng gờm, nhưng nếu phải cẩn thận đến mức này thì đúng là lo xa quá rồi.
"…Rốt cuộc bị ám ảnh đến mức nào vậy."
Lời nói ngán ngẩm của Kiếm Vĩ cũng chính là tiếng lòng của tất cả những người có mặt tại đó.
—
Đại tinh linh và phần còn lại:>
