Chương 486: Tình huống nặng nề
Có gì đó không ổn… Cảm giác bất an bốc lên nồng nặc.
Jack nhíu mày, cảnh giác đưa mắt dò xét khắp nhà ngục. Đám tù nhân vừa nhìn thấy mặt Jack liền lập tức lảng đi nơi khác.
Đêm thứ hai kể từ khi đặt chân đến Đảo ngục
East Seal
đã trôi qua một cách yên bình đến khó tin so với ngày đầu tiên.
Tuy vẫn đề phòng một cuộc tập kích từ Rắn, nhưng chuyện đó đã không xảy ra, và dĩ nhiên, cũng chẳng có cuộc tấn công nào từ Cáo. Nếu chúng chứng kiến sức mạnh của
Thiên Biến Vạn Hóa
mà từ bỏ ý định trả thù thì tốt, nhưng điều đó là hoàn toàn không thể. Đúng như suy đoán của Grand, nghĩ theo hướng tự nhiên thì chắc chắn bọn chúng đang chuẩn bị để tung ra một đòn kết liễu chắc chắn.
Từ giờ cho đến lúc đó, phía bên này cũng cần phải tập hợp người và thành lập một tổ chức――.
Theo dữ liệu của Grand, bên trong nhà ngục được chia thành lãnh địa của Cáo và lãnh địa của Rắn, cùng với một khu vực cực kỳ nhỏ bé nằm ở ranh giới giữa hai bên—dành cho những kẻ không thuộc phe nào. Những kẻ ở đây đáng lẽ đều là những thành phần không thuộc Rắn cũng chẳng thuộc Cáo, nhưng Jack có cảm giác những ánh mắt đang chĩa vào mình có chút khác biệt so với hôm qua.
Là một thế lực mới đầy hứa hẹn khi cướp được thức ăn và vượt qua cả cuộc tập kích của Rắn, đáng lẽ lúc này phải có vài kẻ tìm đến xin gia nhập mới phải――. Giữa lúc Jack đang suy nghĩ, một gã đàn ông ngồi gục ở mép đường khẽ cười khẩy.
"Kukuku… Bọn mày, giẫm phải đuôi hổ rồi."
"…Mày có ý gì."
Đó là một ông lão khoác trên mình bộ đồ tù nhân rách nát. Chắc lão đã ở đây khá lâu rồi, từ cơ thể lão hầu như không cảm nhận được chút sức mạnh nào, nhưng ánh mắt lấp ló sau mái tóc xõa xượi lại sáng rực một cách kỳ lạ.
"Bọn Rắn và Cáo đã bắt tay nhau rồi. Là để nghiền nát bọn mày đấy."
"…Ngu xuẩn. Làm quái gì có chuyện đó."
Rắn và Cáo là hai tổ chức ở thế đối địch. Việc chúng bắt tay nhau chỉ vì một gã đàn ông, là một kịch bản mà Grand đã đinh ninh là tuyệt đối không thể xảy ra.
Nhìn Jack đang mở to mắt kinh ngạc, ông lão nói tiếp:
"Và, bọn tao cũng nhận được thông báo rồi. Kẻ nào đi theo bọn mày sẽ bị giết. Bù lại, tao nhận được thức ăn… hihihi…"
Nghe những lời đó, trực giác của Jack mách bảo rằng đó là sự thật.
Khốn kiếp… Những lời của lão già này――không phải là nói dối.
Chuyện quái gì đang xảy ra vậy, Grand! Cái dữ liệu chết tiệt của mày hoàn toàn vô dụng rồi!
"Tao nói cho mà biết, tốt nhất là đừng có kết bè kết phái với
Thiên Biến Vạn Hóa
nữa. Kẻ bị nhắm đến chỉ có một mình hắn thôi, bây giờ rút lui vẫn còn kịp đấy."
"…Chậc."
"Gaa!"
Trong cơn giận dữ, Jack vung mạnh cánh tay. Toàn thân bị xé toạc, ông lão ngã gục trong vũng máu. Khi máu của ông lão bắn lên người, Jack cảm nhận được một lượng
Mana Material
cực kỳ nhỏ bé chảy vào cơ thể mình. Quả nhiên, vì là kẻ bị cả hai thế lực đào thải nên lão chẳng còn lại bao nhiêu sức mạnh.
Nhưng, có còn hơn không. Hắn liếm lớp máu dính trên móng tay. Nhịp tim bắt đầu đập loạn nhịp.
Những lời ông lão này nói là sự thật. Và lời cảnh báo dành cho Jack vừa rồi có lẽ――là lời cảnh báo từ Cáo hoặc Rắn.
Một lời cảnh báo rằng đừng đi theo
Thiên Biến Vạn Hóa
mà hãy quy thuận bọn chúng.
"Tình huống nặng nề thật. Kuku… Rốt cuộc ngài
Thiên Biến Vạn Hóa
đã làm cái quái gì cơ chứ."
Trong tình thế này, có lẽ sẽ chẳng có kẻ nào dám đầu quân cho thế lực của
Thiên Biến Vạn Hóa
. Bởi lẽ, dù có căm ghét cả hai tổ chức kia đi chăng nữa, thì việc đó chẳng khác nào tự lao đầu vào chỗ chết. Ngay cả Jack, nếu đứng ở lập trường của bọn chúng, cũng sẽ chẳng dại gì mà đi phò tá
Thiên Biến Vạn Hóa
Cho dù
Thiên Biến Vạn Hóa
có sở hữu sức mạnh áp đảo đủ để đè bẹp cả hai tổ chức đi chăng nữa――thì những kẻ đi theo hắn có khi còn chẳng chịu nổi dư chấn của trận chiến đó.
"Chết tiệt… Chỉ còn cách thu thập thôi."
Trong hai ngày kể từ khi đến Đảo ngục này,
Mana Material
của Jack đang bị bào mòn một cách chậm rãi.
Hắn vốn muốn đợi đến khi thế lực lớn mạnh hơn rồi mới tiến hành thu thập. Bởi lẽ, nếu hành vi của Jack bị bại lộ, sẽ chẳng có ai dám trở thành đồng minh của hắn nữa. Một Thợ săn kho báu như Jack cũng chính vì việc này mà gây thù chuốc oán để rồi bị bắt giữ.
Nhưng kể từ thời điểm bọn chúng khuất phục trước sự đe dọa của Rắn và Cáo, chúng đã là kẻ thù.
Jack tiến lại gần một nữ tù nhân đang ngồi co ro ở góc hành lang, vung bộ móng vuốt không chút thương xót.
"!? Mày, mày định làm――"
"Ít nhất, cũng phải trở thành lương thực cho tao chứ."
Máu tươi văng tung tóe. Với sự chênh lệch đẳng cấp này, chỉ cần tắm một chút máu là quá đủ rồi. Đám người đang ngồi gục ở các góc hành lang nín thở, vội vã đứng dậy định bỏ chạy.
Nhưng, quá muộn rồi. Cả về thể lực lẫn lượng
Mana Material
, chúng hoàn toàn không phải là đối thủ của Jack lúc này. Jack tung một cú đá để bắt người phụ nữ đang cố phản kháng phải im lặng, rồi chồm tới những con mồi đang định tẩu thoát.
Sau khi cướp sạch
Mana Material
từ những tên tù nhân yếu ớt, Jack trở về phòng giam. Bên trong phòng, Grand—kẻ đáng lý ra cũng đang ra ngoài để lôi kéo đồng bọn—đang mang một khuôn mặt tái nhợt.
"Này, có chuyện quái gì đang xảy ra vậy, Grand."
"Thật kỳ lạ… Theo dữ liệu của tao thì không thể nào có chuyện diễn biến theo chiều hướng này được――"
"Nhưng, sự thật là bọn chúng đã bắt tay nhau. Tình hình đang cực kỳ tồi tệ đấy."
Nói thật, nếu là Jack bình thường thì trong tình huống này, hắn đã vứt bỏ
Thiên Biến Vạn Hóa
từ lâu rồi. Sở dĩ hắn chưa làm vậy, một phần là vì hắn nghĩ vẫn còn chút thời gian, phần khác là vì chút tình nghĩa với Grand.
"Bình tĩnh đi… Những lúc thế này, càng cần phải giữ cái đầu lạnh. Cơ mà Jack, có vẻ như mày vừa mới quậy tưng bừng thì phải."
"Bọn chúng sẽ không theo phe ta nữa đâu. Nếu vậy, thà tận dụng sức mạnh của chúng còn hơn."
Toàn thân nhuốm máu. Ngay cả hồi còn hoạt động ở
Pepri
, hắn cũng chưa từng tắm nhiều máu cùng một lúc đến thế này.
Đúng như dự đoán, bọn chúng không còn lại bao nhiêu
Mana Material
, nhưng sức mạnh của Jack đã hồi phục xấp xỉ mức trước khi bị tống giam. Từ lúc này, nếu cướp đoạt sức mạnh từ các chiến binh của Rắn hay Cáo, hắn sẽ có thể chiến đấu ra trò.
Thế nhưng, như vậy là không đủ. Jack dùng móng tay rạch một đường ngang trên má mình. Hắn quệt những giọt máu tươm ra từ vết thương, rồi ấn mạnh lên trán Grand.
Đôi mắt Grand vốn đang ngơ ngác chợt mở to hết cỡ.
"!? Không thể nào, Jack. Năng lực của mày――không chỉ có thể cướp đoạt, mà còn có thể chuyển giao sức mạnh sao?"
"Hehe… Cướp đoạt và chuyển giao, là hai mặt của một đồng xu đấy."
Jack chia sẻ một chút lượng
Mana Material
mà hắn vừa cướp được cho Grand. Bình thường hắn sẽ không dùng đến năng lực này, nhưng trong tình thế hiện tại, chỉ với sức mạnh của một mình Jack thì không thể nào giành chiến thắng, nên cũng đành chịu thôi.
"…Thảo nào mày lại bị bọn Rắn nhắm đến. Theo dữ liệu tao thu thập được, bọn chúng đang tiến hành nghi thức 『Cổ Độc』 để thu thập
Mana Material
Đó là một thông tin mà Jack không thể moi móc được. Xem ra Grand không chỉ là một gã có những dữ liệu sai lệch.
"Nghi thức Cổ Độc…?"
Thấy Jack nhíu mày trước một từ ngữ lạ hoắc, Grand nhún vai giải thích:
"Một trong những nghi thức mang tính chú thuật lâu đời. Cho vô số độc trùng vào một cái vò để chúng tàn sát lẫn nhau, sức mạnh sẽ tập trung vào con sống sót cuối cùng, tạo ra một vật trung gian cực kỳ chất lượng. Các bước thực hiện cũng rất đơn giản, và cũng đã có dữ liệu về việc thực hiện trên con người vài lần trước đây. Chắc hẳn trong nội bộ Rắn có kẻ am hiểu về thứ này."
"…Mày rành phết nhỉ."
"Vì tao cũng từng định thực hiện ở quê nhà mà. Điểm yếu của thuật này là, để đạt được hiệu quả tối đa thì buộc phải giết chết đối phương. Nhưng, Jack, nếu có năng lực của mày, thì có thể đơn giản hóa nó hơn rất nhiều."
Ra là vậy… Nghe cũng có lý đấy.
Nếu là Jack, chỉ cần tắm máu là đủ. Tắm máu để tích tụ sức mạnh, rồi chuyển giao toàn bộ cho một người. Kẻ đó sẽ dùng sức mạnh ấy để tàn sát toàn bộ cai ngục, và trốn thoát khỏi Đảo ngục.
Nếu người được chuyển giao sức mạnh không thể phá vỡ nhà ngục thì coi như xong, nhưng nếu cứ ngồi yên chờ chết một cách yếu ớt thế này, thì đây là một ván cược đáng để thử.
Mana Material
là ngọn nguồn của sức mạnh. Nếu gom toàn bộ sức mạnh của các thành viên từ cả Cáo và Rắn, thì chắc chắn sẽ tạo ra một con quái vật hoàn chỉnh. Một con quái vật sở hữu sức mạnh vượt qua cả một Thợ săn Level 8.
Thiên Biến Vạn Hóa
là trụ cột, nếu không hành động trước khi bọn chúng tạo ra con quái vật đó, thì nhóm Jack cầm chắc thất bại.
"Tình hình gần như là tồi tệ nhất. Đây là lần đầu tiên dữ liệu của tao lại vô dụng đến mức này. Jack, mày nghĩ mày có thể đánh bại đám tiên phong của Rắn hay Cáo nếu cướp đoạt toàn bộ
Mana Material
bằng năng lực của mày không?"
"Đùa à? Tao không có tài năng chiến đấu. Đó là lý do tao bị bắt đấy, hiểu không?"
Bình thường, ai cũng nghĩ nếu có năng lực cướp đoạt
Mana Material
, thì vinh quang sẽ nằm gọn trong lòng bàn tay.
Nhưng, thực tế lại không như vậy.
Dù đã cướp đoạt sức mạnh từ các Thợ săn ở
Pepri
, hắn cũng chỉ đạt đến mức tương đương Level 6, và hoàn toàn không có cửa chống cự trước kẻ đã bắt giữ hắn. Ngoài khả năng hấp thụ
Mana Material
, tài năng chiến đấu cũng là một thứ hiện hữu rõ rệt.
Một kẻ như Jack chỉ có thể đánh bại những đối thủ kém cỏi hơn mình mà thôi.
"Vậy thì, chỉ còn cách thu thập sức mạnh rồi chuyển giao cho Các hạ thôi nhỉ?"
"Hoặc là dâng hiến cho Cáo hay Rắn. Nếu quy hàng bây giờ, kiểu gì cũng được ra ngoài. Dữ liệu của mày nói sao?"
"…Chúng ta vẫn còn cơ may chiến thắng. Nếu chúng ta phát động tấn công bất ngờ."
Điểm có lợi của chúng ta là, chúng ta chỉ mới đến Đảo ngục này chưa được bao lâu. Dù dưới con mắt của Jack, hắn hoàn toàn không nhìn thấu được sức mạnh của
Thiên Biến Vạn Hóa
, nhưng nếu đã có tài năng để đạt đến Level 8, thì sức mạnh của hắn chắc chắn chưa bị suy giảm nhiều chỉ trong chưa đầy ba ngày.
Nếu có thể bổ sung thêm
Mana Material
vào cái thứ sức mạnh áp đảo đã nghiền nát Himuro mà không cần phải đối mặt trực tiếp, thì có thể đập tan thế bất lợi về số lượng và quét sạch mọi thứ.
Thế nhưng, ở đây có một vấn đề. Một vấn đề mà hắn vẫn luôn cố tình không nghĩ đến.
"Nhưng, Grand. Có một vấn đề chúng ta cần phải giải quyết. Đó là vấn đề chúng ta hoàn toàn không biết mục đích thực sự của ngài
Thiên Biến Vạn Hóa
là gì."
Ba ngày kể từ khi đến đây,
Thiên Biến Vạn Hóa
tỏ ra quá mức không hợp tác với nhóm Jack. Lần duy nhất hắn đứng về phía nhóm Jack là vào đúng cái thời điểm Himuro phát động tấn công, ngoài ra thì hắn chỉ ra lệnh cho đội Kỵ sĩ dọn cho nhóm Jack một bữa ăn toàn thịt rồng, và chấm hết.
Ngay từ đầu,
Thiên Biến Vạn Hóa
đã tự nguyện bị bắt giữ. Tuy hắn luôn miệng nói sẽ sớm ra ngoài, nhưng chắc chắn hắn phải có mục đích gì đó khi đến đây. Tính đến thời điểm hiện tại,
Thiên Biến Vạn Hóa
có vẻ hoàn toàn không hứng thú gì với cả Cáo lẫn Rắn.
"Nếu biết được tình hình này, Các hạ chắc chắn sẽ hành động. Càng để lâu, đối phương sẽ càng chuẩn bị kỹ lưỡng để nghiền nát chúng ta. Chúng ta hành động sau khi xác định rõ nước đi của Các hạ cũng chưa muộn."
Gã này… Hết thuốc chữa rồi. Lúc nào cũng mở miệng ra là dữ liệu với chả dữ liệu, nhưng rõ ràng là hắn hoàn toàn thiếu đi sự hợp lý.
Dù mới quen nhau trong một thời gian ngắn, nhưng hắn đã hiểu ra một điều. Mục đích của Grand là chứng tỏ sức mạnh thông qua việc lật đổ kẻ trên, và chắc chắn không có gì hơn thế nữa. Đó là lý do tại sao, dù chắc chắn sẽ thắng nếu đầu quân cho Cáo hay Rắn, hắn vẫn không chịu chọn con đường đó ngay cả khi tình thế đã đến nước này.
Thấy Jack nhíu mày, Grand nói thêm:
"Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, những sự kiện nằm ngoài khả năng dự đoán của dữ liệu của tao đang liên tục xảy ra. Tao sẽ không ép mày phải đi cùng tao. Jack, dù có năng lực của mày, chênh lệch lực lượng vẫn là quá mức tuyệt vọng."
"…Mày định chết chìm cùng với đống dữ liệu đó sao?"
"Nếu được thế thì mãn nguyện quá. Mày cứ làm theo ý mày đi. Từ trước đến nay mày cũng toàn làm theo ý mình cơ mà."
Lý tưởng của bản thân――không, làm gì có thứ lý tưởng nào cao siêu đến vậy. Đó chỉ là cái tôi ích kỷ mà thôi. Một kẻ ngu ngốc sẵn sàng chọn con đường diệt vong chỉ vì cái tôi của mình.
"Tao sẽ đi nói chuyện với Các hạ ngay bây giờ. Mày không cần phải đi theo đâu. Tao cũng phải chịu một phần trách nhiệm vì đã đẩy chúng ta vào hoàn cảnh này bởi cái dữ liệu sai lệch của mình."
"…Đến nước này thì tao cũng đành đi cùng mày thôi. Dù sao thì trong cái nhà ngục này tao cũng làm quái gì còn đồng bọn nào khác đâu."
Nào, để xem ngài
Thiên Biến Vạn Hóa
sẽ đánh giá tình hình này như thế nào. Tùy thuộc vào kết quả đó, Jack và Grand rất có thể sẽ phải đường ai nấy đi.
—
-2 =))
—
