Chương 484: Dữ liệu
Khao khát mãnh liệt nhất của Grand chính là chứng minh năng lực của bản thân—chứng minh tính hữu dụng của những dữ liệu mà hắn thu thập được.
Xét về phương diện chiến đấu, tài năng của Grand cũng chỉ ngang ngửa một người bình thường. Chính vì vậy, từ trước đến nay, hắn luôn dùng trí tuệ của mình để vượt qua vô vàn những cửa ải khó khăn.
Tại một vương quốc đang oằn mình trong đói nghèo dưới ách thống trị của kẻ độc tài. Trà trộn vào hàng ngũ du kích chống chính phủ, vạch ra các mưu kế, thao túng tư tưởng của người dân, và rồi khi cuộc cách mạng thành công rực rỡ, tinh thần của Grand đã được lấp đầy bởi một cảm giác thỏa mãn tột độ. Thế nhưng, việc hắn ngay lập tức nhắm đến mục tiêu tiếp theo khi tàn dư của cuộc cách mạng vẫn chưa được dọn sạch, chỉ có thể nói là do bản thân hắn còn quá non nớt.
Hắn đã nghĩ rằng, nếu không tiến hành cuộc cách mạng thứ hai ngay trong lúc tàn dư của phe độc tài vẫn còn hiện diện, thì sau này mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng phiền phức. Nhưng bỏ qua chuyện đó, thì lẽ ra hắn nên chờ thêm một thời gian nữa rồi mới bắt đầu hành động.
Grand đã đánh giá quá thấp những nhà lãnh đạo mới của vương quốc—những người từng là đồng đội của hắn. Bọn họ hiểu quá rõ tính cách cũng như thủ đoạn của Grand, và quan trọng hơn cả, tiếng nói của họ có sức nặng hơn hẳn một kẻ luôn hoạt động trong bóng tối như hắn.
Hắn đã thu thập dữ liệu về kẻ thù một cách tỉ mỉ, nhưng lại thiếu hụt dữ liệu về chính những người đồng đội của mình. Đó là nguyên nhân dẫn đến thất bại. Nhưng, lần này hắn sẽ không lặp lại sai lầm đó nữa.
Đảo ngục
East Seal
—nơi Rắn và Cáo, kẻ yếu và kẻ mạnh đang không ngừng giằng xé lẫn nhau, chính là một sân khấu hoàn hảo để Grand phô diễn thực lực của mình.
Sức mạnh của hai tổ chức lớn đó là áp đảo. Quân số đông đảo đã đành, chất lượng chiến binh lại càng vượt trội. Trong tình cảnh đó, nếu hắn có thể giúp
Thiên Biến Vạn Hóa
—Các hạ—giành chiến thắng, thì đó sẽ là minh chứng rõ ràng nhất cho năng lực của Grand.
Để thu thập dữ liệu, hắn đã sục sạo khắp mọi ngóc ngách trong nhà ngục, chủ động bắt chuyện với đám tù nhân để moi móc thông tin.
Ở thời điểm hiện tại, tương lai của cuộc cách mạng lần này vẫn còn rất mù mịt. Ngày hôm qua, mọi thứ ban đầu vẫn diễn ra đúng như dự đoán, nhưng đến phút chót lại vấp phải một biến cố nằm ngoài dự tính.
——Cuộc tập kích của Rắn.
Những chuyện xảy ra tối qua hoàn toàn vượt ngoài tầm dữ liệu của Grand. Việc tồn tại một ma đạo sư có khả năng chế ngự Jack—một cựu Thợ săn Level 6 vẫn chưa đánh mất quá nhiều sức mạnh—mà không cần chạm vào người hắn, và——việc Các hạ, người mà Grand định nâng đỡ lần này, lại sở hữu thực lực áp đảo cả ma đạo sư đó.
Hắn đã quá chủ quan. Sức mạnh của những chiến binh tồn tại trên bàn cờ này khác xa một trời một vực so với thời kỳ cách mạng. Hơn thế nữa, việc trúng phải ma thuật của 《Tuyệt Băng》 rõ ràng là một sai lầm chết người.
Nhưng mà, ngay từ đầu, việc Rắn bất ngờ phát động tấn công vào đúng cái thời điểm đó là điều hoàn toàn không thể xảy ra dựa theo dữ liệu của Grand.
Mọi nguyên nhân đều xuất phát từ việc Các hạ đã không cung cấp dữ liệu chính xác cho Grand.
Nếu biết trước mối thâm thù giữa Rắn và
Strange Grief
, hắn đã có thể dự đoán được chuyện đó sẽ xảy ra. Nếu biết trước thực lực của Các hạ, hắn đã có thể vạch ra một kế hoạch đánh trả hiệu quả hơn, và số lượng các lựa chọn cũng sẽ tăng lên. Tiếc là giờ nói gì cũng đã muộn.
Ở nơi đất khách quê người này, Grand hầu như không có trong tay bất kỳ dữ liệu hữu ích nào. Để tránh rơi vào tình trạng như ngày hôm qua, hắn cần phải có những dữ liệu chính xác. Và, việc đi hỏi trực tiếp Các hạ là một lựa chọn không tưởng. Bởi vì cảm quan của một gã đàn ông chỉ cần đứng yên cũng có thể đánh lùi cánh tay phải của Thanh Xà—cán bộ tối cao của 『Bát Kỳ Đại Xà』, hoàn toàn khác biệt so với Grand.
Nếu tự mình điền vào những chi tiết nhỏ nhặt thì có thể sẽ xoay xở được, nhưng việc làm phiền đến cấp trên chẳng khác nào hắn đang tự thừa nhận sự vô dụng của bản thân.
"Grand, sao rồi?"
Vừa quay về căn phòng được chỉ định làm cứ điểm tạm thời, Jack đã lập tức cất tiếng hỏi.
Jack 《Đẫm Máu》 hiện tại là đồng minh duy nhất của Grand. Cả về khía cạnh là một chiến lực dễ bề sai bảo, lẫn việc là những kẻ cùng chung một con thuyền—theo dữ liệu của Grand, bọn lưu manh thường rất cứng đầu và không chịu nghe lệnh, nên việc hắn ngoan ngoãn tuân thủ cũng là một trong những ưu điểm.
"Các hạ đâu rồi?"
Jack không nói gì, chỉ khẽ nhún vai.
Kể từ khi đặt chân đến nhà ngục này, Các hạ hoàn toàn không tự mình hành động bất cứ điều gì. Theo dữ liệu mà Grand vừa thu thập được hôm nay, ở thế giới bên ngoài, ngài ấy được xưng tụng là
Thiên Biến Vạn Hóa
với khả năng thần cơ diệu toán khiến bao người khiếp sợ, nên có lẽ ngài ấy không thuộc tuýp người tự mình xông pha.
Thành thực mà nói, hắn muốn ngài ấy hành động nhiều hơn một chút. Nếu người đứng đầu tích cực hoạt động, tốc độ bành trướng thế lực cũng sẽ được đẩy nhanh. Việc Grand chỉ dùng lời nói và khí thế để tạo dựng tầm ảnh hưởng cũng có những giới hạn nhất định.
Mặc dù chỉ riêng việc đánh lùi 《Tuyệt Băng》 đã là một chiến tích mà cả Jack lẫn Grand đều không thể làm được…
Jack, kẻ đã đồng hành cùng Các hạ suốt cả ngày hôm nay, hạ giọng nói nhỏ:
"Nhưng mà, tao nhận ra ngài
Thiên Biến Vạn Hóa
quả thật là một nhân vật tầm cỡ đấy. Chỉ đi cùng ngài ấy một ngày mà đã bị chặn đường hỏi thăm đến mười lần. Xem ra ngài ấy đã… từng quậy đục nước trước đây. Rước oán vào thân không ít đâu. Tao cũng từng là Thợ săn nên tao hiểu, cái kiểu này không bình thường chút nào. Từ bọn buôn người, sơn tặc, hải tặc, cho đến những kẻ lừa đảo, những tổ chức bí mật hay những băng đảng thiên về vũ lực, ai ai cũng ôm hận ngài ấy. Không hiểu ngài ấy đã làm cái quái gì ở độ tuổi trẻ như vậy mà lại bị khiếp sợ đến thế chứ?"
Cả Jack và Grand đều đến từ những quốc gia xa xôi. Nhưng dù
Zebuldia
có là một đại quốc đi chăng nữa, thì cũng không thể nào chứa chấp một lượng tội phạm đông đảo đến vậy.
Việc ngài ấy bị ghét bỏ đến mức đó, chứng tỏ có lẽ nghề nghiệp chính của ngài ấy là săn lùng tội phạm.
"Những dữ liệu tao thu thập được cũng tương tự. Chỉ là suy đoán thôi, nhưng biết đâu ngài ấy chuyên đi triệt hạ những kẻ cùng nghề không chừng."
"Ra là vậy… Nếu thế thì việc ngài ấy bị căm ghét đến mức này cũng dễ hiểu thôi."
Vẫn chưa rõ lý do tại sao
Thiên Biến Vạn Hóa
lại bị tống vào Đảo ngục. Nhưng việc ngài ấy bị vô số người ghét bỏ và khiếp sợ đến mức này quả thực nằm ngoài dự tính. Thường thì bọn đạo tặc rất nể trọng sức mạnh cơ mà.
Và, lại có thêm một điều nằm ngoài dự liệu nữa.
"Các hạ… cũng bị Cáo cực kỳ căm ghét. Có vẻ như việc hai vị Boss của Cáo bị tống vào nhà ngục này chính là do Các hạ nhúng tay vào."
"Cái gì? Rõ ràng ngài ấy đã bảo là không dính líu gì nhiều lắm cơ mà?"
"…Đúng là vậy."
Một phe thôi thì còn đỡ, đằng này lại có tư thù với cả hai phe… Hơn nữa, chính miệng người trong cuộc còn khẳng định chắc nịch là không liên quan. Mọi chuyện giờ đây đã trở thành một mớ bòng bong không thể nào gỡ rối.
Nhưng vấn đề nhức nhối nhất là——nếu có tư thù với cả hai tổ chức, thì việc tiếp cận và yêu cầu sự hợp tác từ một trong hai bên là điều bất khả thi. Việc mượn sức mạnh của các tổ chức lớn, dù chỉ là tạm thời, vốn là một chiến thuật cơ bản của những kẻ muốn leo lên đỉnh cao.
"Trong quá trình thu thập dữ liệu, tao nhận ra một điều. Việc mở rộng thế lực trong cái nhà ngục này là vô cùng khó khăn. Trên bề nổi, Rắn đang kiểm soát mọi thứ, còn trong bóng tối, Cáo cũng đang lườm nguýt không kém. Việc chèo kéo đàn em của bọn chúng là một nhiệm vụ bất khả thi, và ngay cả những kẻ không thuộc phe phái nào cũng đang chùn bước. Chỉ với việc đánh đuổi Rắn và cướp lấy thức ăn, có vẻ như màn phô diễn sức mạnh đó vẫn chưa đủ đô."
Nếu việc đánh lùi Himuro được công bố rộng rãi thì câu chuyện có lẽ sẽ rẽ sang hướng khác, nhưng ngặt nỗi lúc đó lại chẳng có ma nào chứng kiến. Mà dù có người chứng kiến đi chăng nữa, cũng chẳng biết liệu chúng sẽ tin được bao nhiêu phần…
"Chậc… Nếu thu nạp được thằng Barrel tao tình cờ đụng mặt hôm nay thì tốt biết mấy… Đáng lẽ chỉ cần đàm phán một chút là xong, thật tình, chẳng hiểu ngài ấy đang nghĩ cái quái gì nữa."
Có vẻ như phía Jack cũng xảy ra không ít chuyện. Chi tiết thì để sau hãy xác nhận, nhưng đúng là nếu một phe cánh có thế lực phản bội và gia nhập vào phe mình, thì đó ít nhiều cũng tạo ra một kẽ hở để khai thác. Nhưng dù sao đi nữa, đối thủ cũng quá mạnh.
"May mà Rắn và Cáo vốn chẳng ưa gì nhau. Đó là điểm yếu duy nhất mà chúng ta có thể lợi dụng."
Sẽ là một nhiệm vụ cực kỳ gian nan… nhưng thay vì tự mình mạnh lên, vẫn có một cách là kích động để Rắn và Cáo tự tàn sát lẫn nhau. Tuy muốn tránh cách đó nếu có thể, nhưng nếu không còn lựa chọn nào khác thì đành phải làm thôi.
Nghĩ đến đó, Grand thở dài thườn thượt rồi nói:
"Còn một cách nữa… Một cách chỉ tập trung vào việc sống sót thoát khỏi cái Đảo ngục này."
"…Ra là vậy. Quả thực, nếu là lúc này thì… cũng hợp lý đấy."
Đó chính là——phản bội Các hạ, và đầu quân cho Cáo hoặc Rắn.
Himuro đã từng định bắt cóc Jack. Tức là, sức mạnh của Jack đang được cần đến.
Nếu là bây giờ, chắc chắn sẽ có tổ chức nào đó chịu dang tay thu nhận. Cả hai tổ chức đều có lực lượng hùng hậu nên có lẽ nhóm của họ sẽ không được trọng dụng, nhưng ít nhất, việc sống sót cho đến ngày vượt ngục là hoàn toàn khả thi. Rào cản duy nhất lúc này chỉ là lòng tự tôn của Grand mà thôi.
Việc đầu quân cho phe nào cần phải được cân nhắc kỹ lưỡng, nhưng dù sao thì nó vẫn mang lại nhiều cơ may chiến thắng hơn là bám theo Các hạ—kẻ đang bị cả nhà ngục căm ghét và khiếp sợ.
Không rõ Zack sẽ chọn con đường nào, nhưng, chắc cũng chẳng thành vấn đề. Zack và nhóm Grand hoàn toàn không phải là những kẻ cùng hội cùng thuyền. Ả ta đã không thèm tham gia thảo luận mà đi đâu mất hút, nên có bị bỏ lại chắc ả cũng chẳng phàn nàn gì đâu.
"…Vẫn chưa đến lúc phải đưa ra kết luận đâu. Việc được đồng hành cùng một cựu Level 8 là một sự may mắn hiếm có đấy."
Nếu gia nhập một tổ chức, chắc chắn địa vị của Jack và Grand sẽ tụt dốc thảm hại. Hiện tại, họ đang là nhân vật số 2 và số 3. Mặc dù cả nhóm chỉ vỏn vẹn có bốn người…
"Ừ, đúng vậy. Dữ liệu của tao cũng chưa hoàn hảo đâu. Rắn và Cáo vì chuyện hôm qua nên chắc sẽ nằm im một thời gian."
Dù có quyết định dứt áo ra đi thì họ vẫn còn thời gian. Rắn và Cáo tuy rất hận Các hạ, nhưng chắc chắn chúng sẽ không lập tức ra tay. Cuộc tập kích của Himuro ngày hôm qua vô tình đã tạo ra cho họ một khoảng thời gian trống.
Rắn và Cáo đang duy trì một thế cân bằng khá tốt. Nếu xét đến sự tồn tại của đối phương, cả hai bên chắc chắn đều muốn tránh việc hao tổn lực lượng—chúng sẽ chỉ tìm cách trừ khử Các hạ sau khi mọi chuyện đã được giải quyết êm xuôi.
Đúng lúc đó, Jack nở một nụ cười nham hiểm, nhìn Grand nói:
"Nhưng mà, lỡ Rắn và Cáo bắt tay nhau thì sao? Nếu chúng hợp lực, thì ngài
Thiên Biến Vạn Hóa
chắc chắn sẽ đi tong."
"…Theo dữ liệu của tao thì chuyện đó không bao giờ xảy ra. Bọn chúng là hai tổ chức hoàn toàn đối lập với phương châm hành động trái ngược nhau, đó là lý do tại sao dù bị tống vào cái nhà ngục hút cạn sức mạnh này, chúng vẫn gầm ghè nhau. Nếu có thể hợp tác thì chúng đã làm từ lâu rồi."
Cười khẩy gạt đi cái giả thuyết nực cười của Jack, Grand tiếp tục sắp xếp lại mớ dữ liệu thu thập được ngày hôm nay.
