Chương 483: Đảo ngục ⑦
Tôi quay trở lại lối vào của nhà ngục. Có vẻ như hôm nay không có tù nhân nào mới bị giải đến, nên khu vực xung quanh lối vào hoàn toàn tĩnh lặng.
Ở góc hành lang, có không ít kẻ đang ngồi gục xuống, chẳng biết là còn sống hay đã chết, khiến tôi một lần nữa nhận ra rõ ràng rằng nơi đây đích thực là địa ngục.
Thế nên tôi muốn nhanh chóng rời khỏi đây lắm rồi, nhưng mà… Jin-san đâu mất tiêu rồi?
Mà nói đúng hơn, đừng nói là Jin-san, đến một bóng dáng cai ngục nào tôi cũng chẳng thấy. Rốt cuộc tôi phải làm sao――.
Dù biết Lucia đang dùng ma thuật hỗ trợ mình nên tôi cũng lấy lại được chút bình tĩnh, nhưng cảm giác bất an thì vẫn không thể nào xua tan được. Vì ở đây toàn là người mặt mũi đáng sợ thôi mà…
Thế nhưng, nếu giả sử Lucia đang theo dõi tôi từ đâu đó, thì tôi cũng không thể cứ phơi bày cái bộ dạng thảm hại này mãi được. Dù sao thì, tôi cũng là một người anh trai mang phong thái "hardboiled" cơ mà…
Jack đi theo cùng tôi, vừa đảo mắt nhìn quanh vừa lầm bầm:
"Mà công nhận, hôm nay vắng người thật đấy. Theo dữ liệu của Grand, đáng lẽ ra lúc nào cũng phải có một đám thất bại tụ tập ở đây cơ… Chậc, dữ liệu của thằng đó đúng là vô dụng."
"Cậu đừng nói vậy chứ. Dữ liệu quan trọng lắm đấy. Tôi cũng đang nhờ vào nó mà."
Tiện thể thì, việc thu thập dữ liệu trong Party là do Eva và Sytry phụ trách, còn tôi chỉ là người nhận kết quả thôi. Hơn nữa, khi đến tay tôi thì mọi thứ đã được tổng hợp thành bản báo cáo hoàn chỉnh rồi, nên việc duy nhất tôi làm chỉ là nhìn dữ liệu và gật gù thôi.
Jack nói với giọng điệu như đang cầu xin.
"Ngài có thể giúp một tay được không? Việc này quyết định đến số lượng người mà Grand có thể chiêu mộ được đấy."
Grand bảo là sau bữa sáng sẽ đi tập hợp đàn em nên đã biến đi đâu mất rồi. Tôi còn chẳng kịp mở lời ngăn cản. Bảo tôi giúp thì tôi cũng chịu, tôi chẳng làm được gì cả, mà nói thật thì tôi thà không có thêm đàn em nào còn hơn.
Tại sao mọi người cứ thích lôi một kẻ yêu chuộng hòa bình như tôi ra làm đầu tàu thế nhỉ.
Tôi bèn dùng cái bài đánh trống lảng quen thuộc của mình.
"Thôi nào, cứ tin tưởng cậu ta thêm một chút xem sao. Đến lúc nguy cấp tôi sẽ ra tay giúp cho."
"…À, tôi hiểu rồi. Nhưng mà, ngài hứa rồi đấy nhé?"
Trông tôi có vẻ hời hợt lắm đúng không? Thực ra tôi đã dùng cái chiêu này suốt năm năm qua rồi đấy.
Giữa lúc đang tiến thoái lưỡng nan vì chẳng thấy tăm hơi Jin-san đến đón, một giọng nói vang lên từ phía sau.
"!? T-Thằng khốn,
Thiên Biến Vạn Hóa
!? Tại sao mày lại ở đây??"
"…Ai vậy nhỉ?"
"Bọn, bọn tao, mày đừng có bảo là mày quên gia tộc Dontang bọn tao rồi nhé! B-Bọn tao bị tống vào đây đều là tại mày cả đấy!!"
Đó là một nhóm năm tên có vóc dáng nhỏ thó và ăn mặc lôi thôi. Dù có xưng danh thì tôi cũng hoàn toàn không nhớ chút gì cả. Tuy nhiên, khả năng những người này chưa từng gặp tôi là rất thấp. Chắc là do tôi quá không quan tâm nên mới không nhớ thôi.
"Hihi… Đời mày xong rồi con ạ! Ngài Thiên Vĩ đang nổi trận lôi đình kia kìa!"
"?? Ngài
Thiên Biến Vạn Hóa
, bọn này là――"
"Chờ một chút… Để tôi ráng nhớ lại xem."
Tôi làm Thợ săn đến nay đã hơn năm năm, sắp tròn sáu năm rồi. Trong khoảng thời gian đó, không có năm nào
Strange Grief
không đụng độ với giặc giã, và cũng chẳng có năm nào tôi tham gia đánh nhau với chúng.
Chỉ cần bọn chúng biết mặt tôi, thì chắc chắn là chúng tôi đã từng gặp nhau rồi, nhưng nếu bọn chúng không gây ấn tượng mạnh hơn chút nữa thì tôi hoàn toàn chẳng có lấy một mảnh ký ức nào. Bí quyết để sống vui vẻ chính là đừng bao giờ ghi nhớ những chuyện tồi tệ.
Gã đàn ông đứng đầu chỉ thẳng ngón tay về phía tôi và nói:
"B-Bọn tao, không đáng để mày phải nhớ đến sao!? Này, ngon thì bắn lại cái chiêu 『sarasara』 đó ra đây xem nào!"
"À, những người sarasara từng gặp ở
Code
Lần đầu tiên âm thanh sarasara xuất hiện trong sự nghiệp Thợ săn của tôi là vào đầu năm nay. Vì năng lực 『SaraSara』 của Saya đã bảo vệ tôi trong một khoảng thời gian rất ngắn, nên tôi vẫn còn nhớ rõ.
Không, thực ra là tôi chẳng nhớ gì cả.
"May quá."
"Chẳng có gì may hết!!"
Đám người "SaraSara" run rẩy lên tiếng kháng nghị.
Thiết nghĩ các cậu nên dùng não nhiều hơn một chút trong cuộc sống đấy.
Đúng lúc đó, từ phía sau lưng đám người "SaraSara", một gã khổng lồ bặm trợn bước tới.
"Này, tránh đường."
Một thân hình hộ pháp cao hơn hai mét. Đôi mắt mang sát khí khác thường, vượt xa hoàn toàn đám đạo tặc tầm thường ở xung quanh——.
Gã khổng lồ chỉ khẽ vung tay. Một tên trong đám "SaraSara" lập tức bị hất văng đi, đập mạnh vào tường. Chẳng kịp giơ tay đỡ hay làm bất kỳ hành động bảo vệ nào. Đám người "SaraSara" chết đứng trước kẻ vừa đột ngột xông vào.
Gã khổng lồ thậm chí không thèm liếc nhìn tên "SaraSara" đang nằm gục trên sàn không chút động đậy, chỉ chằm chằm nhìn vào tôi và nói:
Thiên Biến Vạn Hóa
. Lâu rồi, không gặp, nhỉ."
"…Ngài
Thiên Biến Vạn Hóa
, gã này là――"
"…Đợi một chút, để tôi cố nhớ xem."
Một gã khổng lồ với khuôn mặt hung ác, à.
Trong số Thợ săn và tội phạm có rất nhiều người to con và mang khuôn mặt ác ôn, nên đặc điểm này khá là phổ biến. Tôi hoàn toàn không nhớ chút gì cả. Ít nhất nếu hắn ta cầm vũ khí hay có đặc điểm nhận dạng nào khác thì có lẽ tôi đã nhớ ra rồi.
"…Trước tiên phải xác định xem có phải đồng minh hay không đã."
Gã khổng lồ mang vẻ mặt cứng đờ, im lặng quay lưng lại. Trên lưng gã… là mấy con ếch cây đủ màu sắc sặc sỡ đang bám chặt.
"…Anh thích ếch à?"
Gã khổng lồ vẫn im lặng, phóng một ánh mắt đầy sát khí về phía tôi.
Xin đừng có gây áp lực trong im lặng như vậy.
Ếch… Ếch, à. Nếu chỉ có ếch cây bám trên người thì cũng có khả năng chỉ là người yêu ếch thôi, nhưng toàn là ếch cây đủ màu sắc sặc sỡ thế kia thì… Không lẽ, anh là thành viên câu lạc bộ nghiên cứu ếch cây sao?
Lần đầu tiên Lucia cho tôi xem ma thuật hóa ếch là vào đầu năm nay. Hơn nữa, loài ếch đó lại là ếch cây chứ không phải cóc, nên… ừm?
Không lẽ gã này, chỉ có đồng bọn bị Lucia biến thành ếch chứ chưa từng giáp mặt với tôi?
Kể cả khi tôi không có mặt, Strange Grief vẫn đều đặn hoàn thành các yêu cầu, thám hiểm Bảo Điện và bắt giữ đạo tặc. Tôi nghĩ khả năng cao đây chỉ là một sự thù hận vô cớ đối với một kẻ mà hắn chưa từng gặp mặt.
Tôi nhắm mắt lại, xoa xoa khóe mắt một lúc, rồi nhìn gã khổng lồ nói:
"À, là anh sao. Tôi nhớ, tôi nhớ mà, đùa chút thôi. Sau đó mọi chuyện thế nào?"
"Hự… Mày hỏi, sau đó, thế nào, sao!?"
Có vẻ không lấp liếm qua chuyện được rồi?
Việc bị tống vào Đảo ngục này chứng tỏ hắn ít nhất cũng là một tên tội phạm cộm cán.
Mặt Jack cũng cứng đờ lại rồi kìa. Nhưng mà này, việc đó là do Lucia làm chứ đâu phải tôi…
Gã khổng lồ cúi xuống, nhìn tôi chằm chằm từ khoảng cách cực gần. Áp lực tỏa ra thật khủng khiếp.
"Đừng có đùa giỡn với tao. Tại mày mà từ hôm đó đến giờ, thuộc hạ của tao vẫn cứ phải sống trong hình hài những con ếch. Mày tính bồi thường thế nào đây?"
Không, anh nói thế thì tôi cũng chịu…
Tôi liếc nhìn Jack. Tôi không có mắt nhìn thấu năng lực của chiến binh… nhưng gã này, trông có vẻ mạnh hơn Jack đấy.
Thế nhưng, trước mắt thì hắn có vẻ không định lập tức tấn công. Một kiểu người khá hiếm thấy đấy.
Chẳng biết hắn muốn tôi đền bù kiểu gì… Nếu chỉ cần dập đầu xin lỗi thì tôi sẵn sàng thôi.
Thấy tôi cứ chớp chớp mắt liên tục, gã khổng lồ bẻ các khớp ngón tay kêu răng rắc rồi nói:
"Cách biến mấy con ếch này trở lại——mày phải khai ra. Nếu ngoan ngoãn chỉ cách, tao sẽ tha mạng cho mày… chỉ lần này thôi."
"Hả!? Mày nghĩ mày có chút võ nghệ là có thể đánh bại được ngài
Thiên Biến Vạn Hóa
sao——"
"Hả? Chỉ cần vậy thôi sao? Tôi chỉ cho anh cũng được thôi."
"Cái gì!?"
Mà nói đúng hơn, tôi còn thấy khó tin khi đến tận bây giờ chúng vẫn chưa biến lại thành người cơ… Lucia đúng là quá xuất sắc.
Dù không biết người này là ai, nhưng may thay, tôi vẫn nhớ cách biến chúng trở lại. Tại vì nó khá là ấn tượng mà.
Tôi giơ ngón trỏ lên, chỉ vào gã khổng lồ đang nhìn xuống mình và nói:
"Để biến chúng trở lại như cũ, anh chỉ cần giết chúng là xong. Tôi không rõ nguyên lý hoạt động lắm, nhưng là vậy đấy."
"!? Giết… sao?"
Chà, phản ứng vậy cũng là đương nhiên thôi.
Nhưng mà, cho dù anh có nói gì đi nữa, thì cách duy nhất mà tôi biết để hóa giải ma thuật ếch chính là như vậy. Còn về lý do thì hình như Lucia có giải thích rồi, nhưng tôi quên béng mất.
"Kh…
Thiên Biến Vạn Hóa
, tao mà lại đi tin vào cái lời dối trá nực cười đó sao——"
"Không, tôi không hề nói dối…"
Chỉ cần thử giết là anh sẽ thấy lời tôi nói là sự thật ngay thôi… Nhưng mà, nghĩ theo lẽ thường thì làm sao mà dám thử chứ.
Giữa lúc gã đàn ông đang phẫn nộ tột độ đến mức gân xanh trên trán như sắp đứt phăng ra, Jack bỗng nở một nụ cười nhếch mép, tự tin lên mặt.
"Này, biết điều thì ngậm miệng lại đi, thủ lĩnh của Barrel. Mày nghĩ mày có cửa thắng một kẻ mà ngay cả 《Tuyệt Băng》 cũng không thể chạm tới sao? Hả?"
"Kh…"
Gã khổng lồ dùng hết sức bình sinh đấm mạnh vào tường. Một âm thanh trầm đục vang dội. Bức tường kim loại xuất hiện những vết nứt nhỏ.
Có thể làm xước tường kim loại dù chỉ một chút cơ à——nếu là tôi thì chắc chắn tay đã gãy nát rồi.
Gã đàn ông mà Jack gọi là thủ lĩnh Băng Barrel ném cho tôi một ánh nhìn dã man như thể muốn ăn tươi nuốt sống, rồi hậm hực quay lưng biến mất ở cuối hành lang. Nhóm người tự xưng là gia tộc Dontang cũng hớt hải chuồn lẹ với những bước chân cuống cuồng.
Dù làm hắn giận điên lên, nhưng có vẻ như tôi đã qua được ải này. May quá đi mất.
"Anh có quen người đó à?"
"Hắn chính là kẻ đi theo 《Tuyệt Băng》 lúc ả ta tấn công chúng ta đêm qua đấy! Grand bảo hắn là thủ lĩnh của băng đạo tặc khét tiếng tên là Barrel. Ngài thực sự không biết hắn sao!?"
"Ừm… không biết thật."
Này nhé, kẻ xấu thì thiếu gì mấy gã to con.
Hơn nữa, từ trước đến nay chúng tôi đã đánh nhau với hàng tá băng cướp không đếm xuể rồi. Đánh đến mức mà thiệt hại do đạo tặc gây ra ở Zebuldia còn giảm hẳn cơ mà.
Nhớ làm sao cho hết được, mà có khi bọn Luke còn tự đi dọn dẹp ở những nơi tôi chẳng hay biết nữa.
"…Hết cách rồi nhỉ. Mà phải nói thật, ngài
Thiên Biến Vạn Hóa
gây thù chuốc oán nhiều quá đấy. Tôi còn định bụng lôi kéo đám Rắn hay Cáo về phe mình, nhưng mà——"
"Cậu nói vậy tôi cũng chịu… Tôi đâu có ý định đối đầu với họ."
Với lại, lôi kéo là cái quái gì? Tôi chỉ muốn nhanh chóng ra khỏi đây thôi mà?
Jack hạ giọng, mang một vẻ mặt cầu khẩn nói tiếp:
"Mong ngài cố gắng… ít nhất cũng thu phục được đám Barrel——ngài có thể dạy hắn cách biến chúng từ ếch thành người được không? Qua vụ đêm qua thì sức mạnh của ngài
Thiên Biến Vạn Hóa
đã được chứng minh rồi, nhưng nếu có thêm người thì đường đến ngày vượt ngục sẽ càng gần hơn. Nếu Barrel chịu đầu quân, chắc chắn những kẻ quy thuận theo hắn cũng sẽ tăng lên. Ngài thấy đúng không?"
Không không không… Chuyện này có quá nhiều điểm bất hợp lý, đến mức tôi chẳng biết phải bắt bẻ từ đâu nữa.
Khỏi phải nói cũng biết cái ý kiến đó có vấn đề thế nào.
Từ mục đích cho đến cách thức, chẳng có cái nào phù hợp với tôi cả.
Tại sao tôi lại phải đi lôi kéo đàn em của Rắn hay Cáo cơ chứ.
Thêm nữa, xin lỗi nhưng tôi chỉ là khách tham quan thôi. Không cần vượt ngục tôi cũng sẽ được thả ra, mà kể cả có thể vượt ngục tôi cũng sẽ không bao giờ làm thế. Người ta sẽ hiểu lầm mất.
Với lại cái câu hỏi của tên Barrel? Hắn có chịu tin tôi đâu, dù tôi chỉ nói toàn sự thật.
Lời của tôi nghe giống nói dối lắm sao…
Tóm lại, đồng ý với Jack lúc này là một bước đi sai lầm. Nhưng, từ chối cũng dở.
Chỉ còn một chút nữa thôi. Chỉ một chút nữa, chắc chắn Jin-san sẽ quay lại.
"…Tôi hiểu ý của cậu rồi. Cứ để tôi thong thả suy nghĩ thêm chút đã nhé."
"Kh… vâng."
Nghiến chặt răng, Jack rít qua kẽ răng. Ánh mắt hắn nói rõ rằng hắn hoàn toàn không phục câu trả lời của tôi. Nhìn quanh, tôi thấy đám tội phạm đang đứng từ xa lườm chúng tôi bằng ánh mắt hình viên đạn. Lâu lắm rồi mới lại có cảm giác buồn nôn thế này.
Jin-san, nếu ông không mau mau thả tôi ra thì khéo tôi lại trở thành thủ lĩnh vượt ngục mất thôi.
—
