trans: SHIA-/1911.
edit: SHIA-/1911.
===========================================================================================================================================================================================================================================================================
Chương 5,2: Halloween thật hạnh phúc!
"A… Không thể chờ được nữa. Mình muốn nhận được phản hồi ngay trong hôm nay."
Kế hoạch là sẽ mang tới trường vào ngày mai để nếm thử, nhưng Soma không thể đợi đến lúc đó được.
Cậu lấy điện thoại ra và gọi cho Chika.
-Vâng, xin chào? Soma-san, có chuyện gì vậy?
Sau vài hồi chuông, cuộc gọi được bắt máy, và giọng ngái ngủ của Chika vang lên từ phía bên kia điện thoại.
"Xin lỗi vì làm phiền cậu vào buổi đêm như vậy. Tớ vừa làm xong bánh pudding bí ngô. Cậu có phiền nếm thử không?"
-Ừm, ngay bây giờ sao?
"
Nếu cậu muốn thì tớ sẽ mang tới bằng xe đạp ngay bây giờ."
-Tớ không phiền đâu, ừm…
"Tốt quá rồi. Vậy thì tớ sẽ tới trong khoảng một tiếng nữa."
Soma nhanh chóng sắp xếp, vỗi vàng bước ra khỏi nhà. Cả bố lẫn mẹ cậu đều đang làm thêm, nên sẽ không có ai la mắng cả.
Đây sẽ là lần thứ tư cậu tới nhà Satomi.
Cứ như đi thăm nhà hằng tuần vậy…
Đến giờ, Soma đã thuộc lòng đường đi nên không còn bị lạc nữa. Cậu có thể đạp xe hết sức mình ngay cả khi đang là ban đêm.
◆ ◆ ◆
"Cậu tới nhanh thật nó. Mới chỉ khoảng nửa tiếng thôi mà."
Khi Soma tới nhà Satomi, Chika chào đón cậu với vẻ ngạc nhiên.
"Tớ chỉ muốn cậu thử càng sớm càng tốt thôi."
Cậu lấy túi giấy đựng bánh pudding cùng một chiếc thìa màu vàng nhạt bên trong ra, vẫn còn hơi ấm.
"Chúng ta sẽ ăn ở phòng khách nhé? Vì đã tới tận đây rồi, mời cậu vào trong, Soma-san."
"Không sao đâu. Tớ chỉ muốn nghe ý kiến của cậu ngay thôi, rồi sau đó tớ sẽ bắt đầu làm những món tiếp theo."
"Được rồi…"
Vẫn còn mang dép lười, Chika có vẻ hơi miễn cưỡng khi phải ăn trong tư thế đứng này. Nhưng khi được mời, cô đã cắn một miếng pudding.
"… Về cơ bản, hương vị được làm rất tinh tế."
Sau khi nếm thử, điều đầu tiền cô làm là dành lời khen.
"Thật sao?"
Đối với Soma- người đã cảm thấy bất an kể từ buổi tiệc trà hôm ấy, những lời khen ngợi này quý gia hơn bất cứ điều gì khác.
"Bí ngô đã được làm rất kĩ, nên không có cảm giác xơ khi ăn. Hình thức cũng đẹp mắt, đó là một điểm tốt. Độ ngọt cũng rất vừa phải, điều này giúp cân bằng hương vị và mùi thơm đặc trưng của bí ngô."
Soma đã bỏ ra rất nhiều công sức. Thật vui khi những nỗ lực được đền đáp--
"- Tuy nhiên, tớ không thể không cảm thấy sự hiện diện của không khó. Điều đó làm hỏng đi kết cấu mịn màng của bánh pudding. Cậu nên chú ý hơn một chút tới quá trình nướng bánh, Soma-san."
Chika dùng đầu thìa sắn ra một miếng, rồi chỉ vào những bọt khí li ti bên trong mặt cắt của bánh.
"Ồ… Làm bánh pudding khá khó nhỉ?"
Thử thách lớn nhất khi làm bánh pudding là quá trình nướng.
Nếu chưa chín kĩ, bánh sẽ nhão nhoẹt. Nếu quá chín, bọt khí sẽ hình thành làm kết cấu mềm mịn bị phá hủy, có khi lớp cháy còn làm giảm hương vị và mùi thơm của bánh.
"Ngoài ra, nhưng bọt khí cũng có ở mép cốc nữa. chúng chắc hẳn đã hình thành khi cậu đổ hỗn hợp bánh pudding vào. Cậu có thể loại bỏ chúng bằng cách hơ nhẹ lửa lên trên khi nướng đó, và hãy nhớ chú ý những chi tiết này nhé."
"Nhà tớ không có ai hút thuốc nên không có bật lửa rồi."
"Hay là tớ cho cậu mượn một chiếc nhé, Soma-san? Thực ra tớ có một cái chuyên dùng để loại bỏ bọt khí trong các món tráng miệng như bánh pudding đó."
Việc cho Chika nếm thử quả thực là một quyết định vô cùng đúng đắn. Cô ấy để ý những điều mà cậu ấy hoặc các bạn cùng lớp khác không nhận thấy và chỉ ra chúng.
Tuyệt thật đấy…
Trong khi thầm cảm ơn Chika trong lòng, cô ngập ngừng lên tiếng.
"Ừm, tớ muốn hỏi cậu một điều, Soma-san. dạo này cậu thường xuyên làm các món ngọt từ bí ngô nhỉ. Cậu có dự định sẽ dùng bí ngô cho bữa tiệc nữa không?"
"Ừm, khi nói đến Halloween, nhất định phải là bí ngô, phải không?"
"Thật vậy sao?"
Một nếp nhăn sâu hiện ra giữa hai lông mày của Chika.
"Sao thế, Chika?"
"Tớ thực sự không chắc mình có nên nói hay không, nhưng…"
"Nếu có vấn đề gì không ổn, đừng ngần ngại lên tiếng. Đây mới là mục địch chung của chúng ta mà."
Được khích lệ, cô bắt đầu nói ra suy nghĩ của mình: "Đó chỉ là một khả năng thôi, nhưng…"
"Tớ nghĩ rằng, có khả năng bọn trẻ sẽ không thích món pudding bí ngô này."
"Ý cậu là sao?"
Bất ngờ trước lời nhận xét này, mắt Soma mở to.
"Nó không ngon sao?"
"Không, không phải vậy. Món bánh pudding bí ngô này rất ngon. Học sinh và người lớn chắc chắn sẽ thích nó."
"Vậy tại sao?"
"Ừmm, trẻ em thường sẽ không thích đồ ngọt có chứa rau củ. Ngoại lệ thì chắc sẽ là khoai lang và khoai tây chiên."
"Vậy là, vì được làm từ bí ngô nên món bánh 'pudding bí ngô' sẽ không thành công…?"
Lý do quá bất ngờ khiến Soma gần như không nói nên lời.
"Nếu cậu đến các siêu thị hoặc cửa hàng tiện lợi đang tổ chức hội chợ Halloween, cậu sẽ thấy rằng kẹo vị bí ngô không bao giờ là mặt hàng thu hút chính. Hương vị của chúng chỉ ở mức trung bình, và những loại kẹo có hình dạng các vật phẩm Halloween mới là tâm điểm. Nói cách khác, ừmm, kẹo vị bí ngô không được ưa chuộng lắm. Dĩ nhiên, có rất nhiều loại bánh kẹo làm từ rau củ rất ngon, và bí ngô là một loại rau củ được ưa chuộng. Tuy nhiên, cũng đúng là một số trẻ em lại không thích chỉ vì 'có dùng rau củ'. Thành thật mà nói, hồi nhỏ tớ cũng vậy mà. Tớ đã nghĩ tại sao lại cho rau củ vào bánh kẹo vốn dĩ là đồ ăn vặt? Tớ luôn nghĩ nếu thêm sô-cô-la, mật ong hay dâu tây sẽ ngon hơn."
Điều này có nghĩa những gì Soma đã làm có khả năng sẽ không được bọn trẻ hài lòng.
"Ai lại cho sô-cô-la vào pudding bí ngô chứ…"
Cậu chưa từng nghĩ mình lại nhận được phản hồi không tốt tới vậy.
"Maa, đó chỉ là một khả năng thôi. Có thể là tớ đã lo lắng quá nhiều, và chắc là bọn trẻ sẽ không kén chọn. Tuy nhiên, nếu không phải vậy, và có rất nhiều món ngọt khác được làm từ bí ngô thì…"
"Ừm, đó là một khả năng…"
