trans: SHIA-/1911.
edit: SHIA-/1911.
===========================================================================================================================================================================================================================================================================
Chương 4,4: Chiếc bánh nướng đáng thương.
Mẹ của Chika cười khúc khích khi nghe chồng mình nói vậy.
"Anh nghĩ vậy sao?"
"Anh nghĩ sẽ tốt nếu dạy cho thằng bé về sự khắc nghiệt của giới chuyên nghiệp để giúp nó cứng rắn hơn khi còn non trẻ. Anh sai ở đâu rồi sao?"
"Không, anh hoàn toàn không sai. Em nghĩ điều đó nên được nói ra. Nhiều người trẻ ngày này khá nhút nhát mà."
"Đúng không? Vậy mà, kết quả là, anh phải chứng kiến con gái yêu quý của mình nắm tay một cậu trai, nói chuyện cứ như đang thề nguyện cho tương lai… Đây là kiểu hình phạt gì vậy?"
"Thôi nào, Chika-chan đang cố gắng động viên và hỗ trợ người khác mà. Đó là điều tốt. Thật tuyệt khi con bé đã trưởng thành và trở thành người có thể giúp đỡ người khác rồi. Em thấy rất vui khi nhìn con bé trưởng thành như vậy đó. Maa, cũng nhờ Chika mà Soma-kun sẽ có thể tiếp tục mà không nản lòng. Mọi chuyện đều tốt đẹp, phải không nào?"
Mẹ Chika cố gắng an ủi bố cô.
Cảm ơn cô rất nhiều…
"Đối với anh, trông hai đứa nó chỉ như đang tán tỉnh nhau mà thôi. Chắc chắn không phải lúc nào cũng như vậy đấy chứ?"
Mẹ Chika bật cười khi chồng cô nghiêng đầu.
"Hồi còn trẻ, chúng ta cũng từng làm nhiều việc tương tự đó."
"Thật sao? Lâu lắm rồi nên anh chả còn nhớ gì nữa."
"À, trong trường hợp của chúng ta, mọi chuyện không chỉ dừng lại ở mức độ này đâu. Nhớ hồi anh bị cảm lạnh khôn---"
"-Dừng ngay lại, Senpai! Anh đang lo sợ khi nghĩ rằng con gái em một ngày nào đó cũng có thể làm những điều tương tự em đã từng làm đấy!"
"Vậy là anh vẫn nhớ~?"
"Chà, đó là… Điều mà anh không thể quên, dù có muốn hay không…"
"'Senpai' à? Cách gọi nghe hoài cổ thật đó. Nó làm em nhớ đến những ngày đó."
Cặp vợ chồng già kia vốn đã ồn ào, nhưng Sōma và Chika chẳng nghe thấy gì vì vẫn đang mải mê nhìn vào mắt nhau.
◆ ◆ ◆
[Soma].
Sau khi kết thúc phần nếm thử, mục đích ban đầu của buổi gặp mặt này- một buổi tiệc trà, lại được tiếp tục.
Tôi đang cảm thấy hơi buồn và không có tâm trạng nói chuyện, nhưng vì cứ liên tục bị hỏi dồn bởi mẹ Chika nên tôi đã mất đi cơ hội về nhà.
"Soma-kun, cô nghe nói cháu hay đãi các bạn nữ đồ ngọt. Chắc cháu rất được yêu thích nhỉ."
"Cháu ạ? Không hề. Chắc họ chỉ coi cháu như một công cụ phát bánh kẹo miễn phí thôi."
"Cháu nghĩ vậy sao? Không dễ để nhận ra tâm tư của một cô gái đâu. Chẳng lẽ không có cô bé nào tiếp cận cháu với lý do muốn xin kẹo sao?"
"Chuyện đó không thể nào xảy ra được. Không có ai kỳ lạ như vậy cả."
Dù nở nụ cười gượng, trong lòng tôi vẫn cảm thấy một nỗi bất an.
Rồi, Chika đột nhiên lên tiếng từ bên cạnh.
"Nhưng mà, cậu đã được Wakui-san mời đến dự tiệc Halloween mà, phải không?"
"Cậu lại nhắc lại chuyện đó à? Thôi đi, nó làm tớ khó chịu đấy."
"Nhưng sau đó, Wakui-san thực sự đã bắt đầu lên kế hoạch cho một bữa tiệc Halloween!"
"Dĩ nhiên là cô ấy sẽ tổ chức rồi. Nhưng việc tớ được mời thì quả là một điều không thể tưởng tượng nổi."
Wakui, cô gái được nhắc đến, là một người có tính cách vui vẻ, hòa đồng với mọi người trong lớp mà không hề phân biệt đối xử. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cô ấy sẽ tùy tiện mời một cậu bạn mà cô ấy chỉ thỉnh thoảng nói chuyện trong lớp đến dự tiệc.
Khi cảm thấy mệt mỏi vì ánh nhìn chăm chú của Chika, mẹ của Chika chuyển sang nói chuyện với chồng mình- người đang lặng lẽ nhấp từng ngụm trà.
"Nhân tiện nói về các bữa tiệc Halloween, gần đây có một số cuộc thảo luận về nó."
"Hửm? À, yêu cầu từ chủ tịch hội khu phố. Anh xin lỗi, nhưng anh định từ chối. Lễ Halloween là thời điểm bận rộn. Anh cần có mặt ở cửa hàng nhiều hơn vào lúc đấy."
"Sao anh không thử giao việc đó cho Soma-kun?"
"Giao cho à?… Ừm, cũng không phải là ý tối. Có lẽ đó sẽ là một bài học cho đứa trẻ này."
Trong khi họ đang nói chuyện, tôi nhìn Chika với chút dò hỏi, nhưng cô ấy cũng chỉ lắc đầu như muốn nói mình cũng không biết.
Sau một lúc, bố Chika quay sang tôi.
"Cháu biết là Halloween rơi vào cuối tháng này chứ, Ichinose-kun? Lễ hội này đã trở nên khá phổ biến ở Nhật Bản, và đó là một sự kiện quan trọng đối với những người làm bánh ngọt như chúng ta."
"Vâng, cháu hiểu điều đó."
Đối với ngành công nghiệp bánh kẹo phương Tây, Halloween là một sự kiện quan trọng không kém gì Giáng sinh hay Ngày lễ Tình nhân.[note110424]
"Thật ra, gần đây chú đã được chủ tịch hội khu phố hỏi ý kiến. Ông ấy nói rằng hội thiếu nhi dự định sẽ phát kẹo cho trẻ em vào dịp Halloween, nhưng kẹo mua sẵn thì có vẻ nhàm chán quá. Họ hỏi liệu chúng ta có thể tự làm kẹo cho các bé không. Tuy nhiên, cả hai vợ chồng chú đều bận việc. Chú định từ chối, nhưng nếu cháu có hứng thú, liệu cháu có muốn nhận việc này không?"
"Cháu ư? Chú chắc chứ ạ?"
T-Tôi được đề nghị tham gia vào sự kiện lớn như vậy sao…?
"Dù tốt hay xấu, thành công hay thất bại, những gì cháu học được hay mất đều tùy thuộc vào bản thân cháu. Chú không phải là một người hướng dẫn, cũng không có ý định chịu trách nhiệm hay đưa ra sự đảm bảo nào. Đây chỉ đơn thuần là cho cháu một cơ hội trải nghiệm mà chú tình cờ có được thôi."
"Cháu… Làm bánh kẹo cho các em nhỏ…"
Tôi nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay của mình.
Sau chuyện vừa rồi, tôi đã mất hết tự tin, thậm chí còn cảm thấy sợ hãi. Nếu như bọn trẻ cũng chê bai bánh kẹo của tôi nữa thì…
… Không, đừng nghĩ ngợi nữa!
Đây cũng là một cơ hội.
Tôi chưa từng cho bất cứ em nhỏ nào ăn thử kẹo của mình, nên đây sẽ là cơ hội để thử nghiệm điều mới mẻ.
"Cháu sẽ làm. Xin hãy cho phép cháu tham gia ạ."
Tôi nói dứt khoát, cúi đầu thật sâu trước chú.
Bố Chika nhìn tôi một lúc, rồi gật đầu hài lòng.
