trans: SHIA-/1911.
edit: SHIA-/1911.
===========================================================================================================================================================================================================================================================================
Chương 1,6: Lòng quyết tâm và sự nảy mầm của Canelé.
Khi Chika với tay lấy cốc nước, đột nhiên, cô dừng lại và nhìn chăm chú vào Soma.
"Ichinose-san, cậu có thường làm những việc như vậy không?"
"Việc như vậy?"
"Đi dạo và nắm tay một cô gái như thế…"
Soma nghiêng đầu khó hiểu, còn Chika thì dùng tay phải vuốt ve bàn tay trái bị cậu nắm khi nãy, mặt cô nàng đỏ ửng.
"Ý cậu là cách tớ đưa cậu tới đây sao? Nếu nó làm cậu đau, tớ xin lỗi. Là do tớ hơi quá phấn khích rồi."
"Không, nó không có đau, nhưng mà…"
"Nhưng?"
"… Không, thôi, bỏ chuyện đó đi. Hãy quên chuyện đó đi."
Cô nở một nụ cười gượng gạo, cùng lúc đó, cô phục vụ mang khay đựng tới.
"Xin lỗi đã để quý khách chờ."
Theo cử chỉ bằng mắt của Soma, cô phục vụ đặt chiếc đĩa trắng ra trước mắt Chika.
Trên đĩa là hai lát bánh bông lan cùng rất nhiều trái cây khô. Bên cạnh là một chiếc muỗng với chóp nhọn, và một nhánh bạc hà.
Nó là một chiếc bánh bông lan điển hình ở một quán cà phê.
"Giờ thì, hãy thử đi."
Ngay sau khi cô phục vụ cúi chào, Soma lập tức thúc giục Chika nếm thử.
"Bị nhìn khi ăn như vậy, tớ cảm thấy hơi không thoải mái…"
Chika nắm chặt chiếc muỗng trên tay, tỏ ra hơi bối rối.
"Cậu đã quen với việc bị các cô gái nhìn khi ăn rồi mà, phải không? Chuyện đó thì có gì to tát đâu?"
"Nhưng lần này thì khác…"
Cô nàng khẽ bĩu môi, nhanh chóng múc một miếng bánh lên.
"Vậy thì, Itadakimasu."
Chika chậm rãi đưa thìa bánh lên miệng, nhai và từ từ cảm nhận hương vị.
"… Nó rất ngon. có thể không có đặc điểm nào quá nổi bật, và cậu có thể nói là nó bình thường, nhưng tớ cảm nhận được sự tâm huyết trong quá trình chiếc bánh này được làm ra. Ngoài ra, có rất nhiều trái cây khô bên trong, tạo nên kết cấu rất hấp dẫn. Nó sẽ rất hợp với cà phê rang đậm có chút vị đắng."
Ấn tượng thật…
Đúng như dự đoán, Chika có gu ẩm thực rất tinh tế và rất am hiểu về bánh kẹo.
Tuy nhiên, điều Soma muốn biết lại không phải ở đó.
Cậu kéo đĩa bánh mà Chika đang ăn dở về phía mình, lấy khăn và che phần bánh lại.
"Ừm… Chắc chắn là có hạnh nhân và quả óc chó trong đó rồi. Còn có quả sung khô, táo, dâu tây, việt quất và nho khô. Cả… Vỏ bưởi nữa sao? Tớ đã nghĩ nó là cam, nhưng nó lại đắng hơn."
"… Ồ."
Hoàn hảo!
Chika đã đoán đúng hết, không có lỗi nào cả.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là người mà Soma đã chờ đợi.
"Không thể tin được là Satomi lại tài năng đến vậy. Tớ thực sự rất ngạc nhiên đấy."
"A, không không, đó không hẳn là tài năng hay gì cả…"
Khi cậu nhìn Chika với ánh mắt ghen tị, cô nàng ửng đỏ mặt, mỉm cười hạnh phúc.
"Nhưng mà, việc đoán mấy loại trái cây khô này để làm gì vậy?"
"Tớ muốn xem vị giác của Satomi tốt đến mức nào. Xin lỗi vì đã ép buộc cậu tới đây nhé."
Soma khẽ cúi đầu, đẩy lại đĩa bánh về phía Chika.
"Không sao đâu. Tớ rất vui vì cậu đã đưa tớ tới quán cà phê này, nó tuyệt lắm."
"Ừm, nghe cậu nói vậy tớ vui lắm. Nhưng từ bây giờ mới là mục đích thực sự của tớ. Tớ có một yêu cầu."
"Vâng, có chuyện gì sao?"
Soma đột ngột nghiêm túc, khiến Chika đang thả lỏng cũng bị ảnh hưởng theo, cô nàng bối rối mà thẳng lưng lại.
"Tớ muốn trở thành người nếm thử của tớ."
"N-Người nếm thử?"
Cơ thể cô nàng khẽ run lên.
"Ý cậu là…?"
"Nói một cách đơn giản thì, tớ muốn cậu tiếp tục làm những gì hôm nay đã làm, từ giờ trở đi. Hãy cho tớ biết ý kiến của cậu về những loại bánh kẹo mà tớ sẽ làm, hay là thử những loại bánh kẹo từ các cửa hàng mà tớ quan tâm, và cho tớ biết đặc điểm cũng như những chi tiết khác của chúng."
Soma đưa ra yêu cầu với sự tự tin tràn trề.
"Nhưng, liệu một người như tớ có thực sự phù hợp với vai trò quan trọng như vậy không…?"
"Đừng nói những điều kiểu 'người như tớ' nữa. Đây là điều mà chỉ có Satomi mới làm được."
"Điều chỉ tớ mới làm được…"
Soma nhìn thẳng vào mắt Chika và khẳng định, má cô ửng hồng vì vui và phấn khích.
"Tớ biết, nhờ một người bạn cùng lớp giúp đỡ như vậy là khá táo bạo. Nhưng tớ tin rằng cậu là người phù hợp nhất. Làm ơn."
Cậu đặt cả hai tay lên bàn, cúi đầu thật sâu.
"Ừmm, Ichinose-san, làm ơn ngẩng đầu lên. Tớ thấy có hơi khó xử khi cậu làm vậy."
Chika nói với giọng bối rối, nhưng cậu vẫn không ngẩng đầu lên.
Làm ơn đấy…
Gần đây, Soma càng lúc càng cảm thấy bế tắc trong việc làm bánh kẹo.
Dù có luyện tập bao nhiêu, cậu vẫn chẳng thể đo được năng lực của mình đang ở mức nào, hay làm thế nào để tiến bộ hơn. Những suy nghĩ ấy cứ mãi quẩn quanh, và chúng làm cậu lo lắng.
"Nếu cậu thử những món bánh kẹo của tớ, tớ sẽ hiểu rõ hơn điểm mạnh và điểm cần cải thiện. Nếu cậu thử bánh kẹo ở cửa hàng, tó có thể biết thêm về những đặc điểm riêng của chúng, từ đó nâng cao tay nghề. Vì vậy, tớ rất mong được cậu giúp đỡ!"
"Ichinose-san…"
Soma không hối hận vì đã theo học ngôi trường cao trung hiện tại thay vì cứ bất chấp mà nhập học ở trường dạy làm bánh, nhưng khi nghĩ đến những người có cùng đam mê đang càng lúc càng tiến bộ hơn, cậu không khỏi cảm thấy lo lắng.
Chika nhìn chằm chằm vào cậu- người vẫn đang tiếp tục cúi đầu.
"… Cậu thực sự rất nghiêm túc với việc làm bánh ngọt nhỉ?"
"Dĩ nhiên rồi. Trở thành thợ làm bánh là ước mơ của tớ từ khi còn tiểu học. Tớ không thể làm cho xong việc được."
"Sự chân thành của cậu thật đáng ngưỡng mộ…"
Cô thì thầm, rồi gật đầu.
"Tớ hiểu rồi. Nếu cậu thấy ổn, vì tớ sẽ giúp cậu."
"Thật sao!?"
"Tớ không chắc mình có thể giúp được bao nhiêu, nhưng tớ sẽ cố gắng hết sức.
Soma mở to mắt, ngẩng đầu lên và thấy Chika- người vói khuôn mặt ửng hồng, đang mỉm cười e lệ.
Cuối cùng thì…!
