Gian phòng khách vốn là nơi dùng để tiếp đón khách khứa.
Lẽ ra đây là nơi Nam Cung Du Lân trò chu yện cùng tổ phụ là Kiếm Vương, nhưng không thấy bóng dáng ngài ấy đâu, Du Tinh bèn lên tiếng hỏi thăm trước.
Lỡ ngài ấy bất thình lình bước vào giữa lúc hắn đang chẩn bệnh thì phiền phức lắm.
"Tổ phụ định sẽ nán lại đây một thời gian nên đã qua bên Võ Lâm Minh để chào hỏi rồi ạ."
Thật may quá.
"Vậy là cô nương không phải quay về gia tộc ngay sao?"
Nhìn vẻ mặt lộ rõ nét mừng rỡ của Du Tinh, Nam Cung Du Lân khẽ mỉm cười.
Bởi lẽ chính nàng cũng đang ngập tràn niềm vui.
Chẳng rõ là vì thoát được cảnh phải đối mặt với tì nữ năm xưa, hay còn vì một lý do nào khác nữa, chính nàng cũng không dám chắc.
"Vâng. Tạm thời tiểu nữ chưa phải về. Đổi lại, tiểu nữ sẽ được tổ phụ trực tiếp truyền thụ võ công."
"Được đích thân Kiếm Vương truyền thụ võ công sao? Thật đáng chúc mừng."
"…Tiểu nữ cảm ơn."
Được một nhân vật cỡ Kiếm Vương đích thân chỉ bảo chẳng phải là niềm vinh hạnh tột bậc đối với bất kỳ nhân sĩ võ lâm nào sao?
Dẫu hắn đã buông lời chúc mừng, nhưng nét mặt Nam Cung Du Lân lại thoáng vẻ gượng gạo, khiến Du Tinh vội vàng chuyển hướng sang chủ đề chính.
"À, thực ra lý do hôm nay tại hạ đến tìm cô nương là—"
"—Từ, từ đã ngài!"
Hít— hà.
Hít— hà.
Nam Cung Du Lân hít sâu vài nhịp.
Cảnh tượng hai người kề vai sát cánh dưới ánh trăng rằm trong ngôi đình vắng, cùng với chất giọng trầm ấm cất lên dang dở của Du Tinh chợt dội về trong tâm trí nàng.
'Bầu không khí lúc đó… chắc chắn là ngài ấy định thổ lộ tình cảm với mình.'
Nếu Trương Thất không thình lình lao tới phá đám thì…
Hẳn là ngài ấy vừa nghe phong thanh tin mình sắp phải rời đi nên mới hớt hải chạy đến đây.
'Nhưng mình đã nói rõ là chưa phải về rồi mà, sao Y Các Chủ đại nhân vẫn có vẻ nôn nóng thế nhỉ?'
Nàng vẫn chưa kịp chuẩn bị tâm lý xem phải đáp lời ngài ấy thế nào.
Rõ ràng trong lòng nàng đã nhen nhóm hảo cảm với Du Tinh, nhưng liệu tình cảm ấy đã đủ lớn để đón nhận lời tỏ tình hay chưa thì nàng không dám chắc.
'Chẳng biết nữa. Cứ để trái tim lên tiếng vậy.'
Hạ quyết tâm, Nam Cung Du Lân cất lời.
"Giờ ngài có thể nói được rồi đấy ạ. Tiểu nữ đã sẵn sàng."
Ực.
Lại một tiếng nuốt nước bọt khô khốc vang lên.
"À, vâng. Thực ra là tại hạ muốn mạn phép kiểm tra cơ thể của cô nương một chút."
"Dạ, dạ? Ngài… ngài nói gì cơ? Nhanh… nhanh vậy sao?"
"Nhanh là sao thưa cô nương? Đây là lần đầu tiên mà."
"Tất nhiên là lần đầu rồi! Y Các Chủ đại nhân, tiểu nữ không ngờ ngài lại là kẻ sỗ sàng, khiếm nhã đến vậy!"
Sự phẫn nộ bùng lên khiến Nam Cung Du Lân không kiềm chế được, lớn tiếng quát tháo.
Đúng là đồ không có liêm sỉ, lời nào cũng dám thốt ra.
Dẫu có sở hữu dung mạo khôi ngô tuấn tú đến nhường nào, sao ngài ấy có thể buông những lời suồng sã như vậy trước mặt một hoàng hoa khuê nữ cơ chứ?
Chút thiện cảm mỏng manh vừa mới chớm nở trong lòng nàng phút chốc tụt dốc không phanh.
Nếu không vì hy vọng ngài ấy sẽ chữa sáng mắt cho ca ca, nàng thề sẽ tuyệt giao, không thèm mở miệng nói chuyện với cái gã dâm tặc này nữa. Ngay khoảnh khắc nàng vừa hạ quyết tâm.
"Tại hạ không ngờ cô nương lại bài xích việc chẩn bệnh đến vậy. Tại hạ đường đột đưa ra yêu cầu, mong cô nương thứ lỗi."
"Hả…?"
"?"
Cái câu 'kiểm tra cơ thể' mà Du Tinh thốt ra vốn là câu cửa miệng quen thuộc của giới đại phu mỗi khi bắt đầu quá trình thăm khám cho bệnh nhân.
Một câu nói vô cùng bình thường, chẳng có ý tứ gì mờ ám.
Ban đầu, hắn chỉ định dò xét phần não bộ, nhưng chợt nghĩ đến khả năng những biểu hiện bất thường có thể bắt nguồn từ vùng yết hầu hay các cơ quan khác, nên hắn định dùng thánh lực rà soát tổng thể.
Phòng bệnh hơn chữa bệnh, phát hiện mầm mống từ sớm thì bao giờ cũng tốt hơn.
Thế nhưng.
Khuôn mặt Nam Cung Du Lân thoắt cái đỏ bừng lên.
Như củ cải đỏ ư?
Thế thì còn nhẹ quá.
Mặt nàng lúc này đỏ lựng như một quả hồng chín mọng, chỉ cần chạm nhẹ là vỡ tung ra.
Trông nàng có vẻ như đang vô cùng tức giận.
'Mình có làm cái quái gì sai đâu nhỉ… Khéo vấn đề không nằm ở chấn thương tâm lý, mà là đầu óc nàng ấy cũng có vấn đề y như tên Bành Chi Sơn không chừng?'
Du Tinh vội vàng đứng bật dậy.
Tình hình này mà nán lại đôi co giải thích thì chỉ tổ chuốc thêm cơn thịnh nộ.
"Thế thì… tại hạ xin tạ lỗi một lần nữa. Tại hạ cáo từ."
Đúng lúc Du Tinh định quay gót bước ra khỏi phòng khách.
Xoạt.
Ống tay áo của hắn bị níu lại.
Kèm theo đó là một giọng nói lí nhí như muỗi kêu.
"Ngài cứ… tiến hành chẩn bệnh đi ạ…"
Thái độ của một con người sao có thể thay đổi chóng mặt đến thế này?
'Ít ra tên Bành Chi Sơn còn giữ được cái sự hung hăng từ đầu chí cuối.'
Một sự hiểu lầm tai hại suýt chút nữa đã hủy hoại hoàn toàn không khí, nhưng may mắn thay, câu nói tiếp theo của nàng đã hóa giải tất cả.
"Vừa nãy tiểu nữ nghe nhầm nên mới sinh ra cớ sự này. Tiểu nữ trót lớn tiếng với ngài, mong ngài rộng lượng bỏ qua…"
"À, ra là vậy. Thế thì tại hạ xin phép bắt mạch. Thú thực tại hạ thấy có vài điểm khá đáng ngờ."
Chẳng thèm vướng bận xem rốt cuộc nàng đã huyễn hoặc ra kịch bản gì, Du Tinh điềm nhiên ngồi lại xuống ghế, bắt đầu rà tay lên mạch môn của Nam Cung Du Lân.
Hắn truyền thánh lực vào, cẩn thận dò xét từng ngóc ngách trong cơ thể nàng.
'Quả nhiên là huyết mạch của Nam Cung Thế Gia có khác.'
Dẫu chưa từng có cơ hội kiểm tra kỹ lưỡng căn cốt của Bành Chi Sơn, nhưng căn cốt của Nam Cung Du Lân vượt trội hơn hẳn so với mặt bằng chung của đám sinh đồ Võ Lâm Học Quán.
'Có tư chất thế này bảo sao Kiếm Vương không cất công đến tận đây truyền thụ võ công.'
Gật gù công nhận, sau khi xác định các cơ quan nội tạng không có vấn đề gì bất thường, Du Tinh điều hướng luồng thánh lực di chuyển lên vùng não bộ.
Đây mới là mục đích cốt lõi của việc chẩn bệnh lần này.
Cái câu 'theo dõi đao kiếm mà không cảm thấy kinh sợ' hôm nọ.
Chắc chắn nó ám chỉ một bóng ma tâm lý nào đó.
Và ngay khi thánh lực chạm đến thâm tâm của nàng.
'Đúng như dự đoán…'
Du Tinh phát hiện ra một luồng khí mờ ảo màu xám xịt lẩn khuất bên trong.
Tuy không loại trừ khả năng đây là mầm mống của chứng ô nhiễm tâm trí giống như Bành Chi Sơn, nhưng mức độ xám xịt khá nhạt nhòa cho thấy đây rất có thể là di chứng của một tổn thương tâm lý trong quá khứ.
Hoặc chí ít là hắn mong muốn điều đó là sự thật.
Chỉ tiếc là với năng lực hiện tại, hắn đành lực bất tòng tâm.
"Bộ cơ thể tiểu nữ có vấn đề gì nghiêm trọng lắm sao ngài?"
Thấy nét mặt Du Tinh bỗng chốc trầm xuống, Nam Cung Du Lân dè dặt cất lời.
"Ừm…"
Phải mở lời thế nào đây.
Nếu trong tay có sẵn thuốc giải, hắn sẽ chẳng ngần ngại mà báo hung tin, nhưng nếu khơi mào chuyện này ra mà chẳng đưa ra được giải pháp nào thì liệu có ích gì cho nàng không? Hắn đâm ra do dự.
Và sự ngập ngừng đó dưới góc độ của người đi khám bệnh lại là một đòn tra tấn tâm lý kinh khủng.
Một thần y có khả năng cải tử hoàn sinh như Du Tinh mà cũng phải chau mày nhăn trán thế kia ư!
Trí tưởng tượng của nàng lập tức vẽ ra viễn cảnh tồi tệ nhất.
"Không… không lẽ tiểu nữ sắp chết sao?"
"Làm gì có chuyện đó. Cô nương đừng suy nghĩ lung tung."
"Vậy sao ngài lại có vẻ nghiêm trọng thế ạ?"
Thấy nàng lo sốt vó gặng hỏi đến cùng, hắn biết có giấu cũng chẳng được nữa.
"…Thú thực là tại hạ có phát hiện ra một vấn đề, nhưng e là với năng lực hiện tại, tại hạ chưa thể giúp ích gì được cho cô nương, nên mới đắn đo. Nhỡ đâu khi biết được sự thật, cô nương lại càng thêm phiền muộn, nên việc có nghe hay không quyền quyết định nằm ở cô nương."
Nếu là Nam Cung Du Lân của ngày trước, nàng ắt hẳn đã chọn cách bịt tai bịt mắt cho xong.
Dẫu là chuyện liên quan trực tiếp đến bản thân, nhưng một khi vị Thần Y này đã tỏ vẻ ái ngại, ắt hẳn đó là một vấn đề nan giải.
Bản tính luôn tìm cách trốn tránh rắc rối khi vấn đề trở nên phức tạp của nàng.
Nhưng hãy nhớ lại sự việc vừa mới diễn ra.
Việc dũng cảm nói lên chính kiến của mình trước mặt Kiếm Vương và được ngài chấp thuận, đó là một thành tựu mà chính nàng cũng khó lòng tin được.
Dẫu việc tiếp nhận Đế Vương Kiếm Hình chẳng mấy vui vẻ gì, nhưng ít ra nó vẫn còn tốt hơn nhiều so với việc bị tống cổ về gia tộc.
Chính vì thế, nàng quyết định.
Phải dũng cảm đối mặt.
"Tiểu nữ muốn nghe. Ngài cứ nói đi ạ."
"Nếu cô nương đã quyết tâm như vậy, tại hạ xin nói thẳng. Có lẽ chính bản thân cô nương cũng đã mường tượng ra phần nào, nhưng…"
"…"
"Theo chẩn đoán của tại hạ, có vẻ như cô nương đang mắc phải tâm bệnh."
Tâm bệnh.
Những vết thương hằn sâu trong tâm hồn.
Và hàm ý sâu xa mà Du Tinh muốn truyền đạt chính là chấn thương tâm lý, chứng ám ảnh.
"Quả nhiên là vậy sao?"
Nét mặt Nam Cung Du Lân chùng xuống.
"Ra là cô nương cũng nhận thức được điều đó."
"Vâng. Ngài có đoán được nguyên nhân bắt nguồn từ đâu không ạ?"
"Dựa vào câu nói vô tình của cô nương hôm nọ, tại hạ cho rằng nó có liên quan đến việc đọ sức bằng đao kiếm."
Nam Cung Du Lân chậm rãi gật đầu.
"Ngài đoán không sai. Không ngờ ngài vẫn còn nhớ câu nói đó. Ừm… nếu tiểu nữ kể chi tiết, liệu có ích gì cho việc chữa trị không ạ?"
Đôi khi, việc giãi bày cội nguồn nỗi đau trong lòng cũng là một liều thuốc giải tỏa hữu hiệu.
"Chắc chắn sẽ có tác dụng ít nhiều."
"Được rồi. Dẫu việc phải đào bới lại những ký ức kinh hoàng đó chẳng mấy dễ chịu nhưng tiểu nữ sẽ kể cho ngài nghe."
'Hãy can đảm bước thêm một bước nữa nào.'
Được lời động viên, nàng bắt đầu trải lòng. Ký ức năm mười tuổi chậm rãi ùa về.
Ngày hôm ấy, Nam Cung Du Lân đứng bên ngoài sân, chăm chú theo dõi ca ca Nam Cung Hữu Huyền dùng chân kiếm so chiêu cùng một vị võ giả nhất lưu trong gia tộc.
Dẫu chuyện luận võ là lẽ thường tình chốn khuê viện, nhưng trận đấu hôm đó lại ghim chặt lấy ánh nhìn của tiểu cô nương. Vị võ giả nhất lưu kia quả thực là một khối đá mài hoàn hảo cho ca ca nàng.
Giữa các chiêu thức,Nam Cung Hữu Huyền đột ngột biến chiêu. Bỏ qua Đại Diễn Kiếm Pháp quen thuộc, huynh ấy thi triển Thương Khung Vô Nhai Kiếm Pháp - môn tuyệt học chỉ lưu truyền cho những người mang huyết mạch đích tôn.
Lưỡi trường kiếm vẫy vùng giữa hư không, tựa như một đầu mãnh long đang gầm thét xé toạc vòm trời xanh thẳm. Chứng kiến đường kiếm phá vỡ mọi gông cùm quy chuẩn để vươn tới sự tự do tuyệt đối ấy, sâu thẳm trong lòng Nam Cung Du Lân dâng lên một niềm kính sợ lẫn khao khát mãnh liệt.
Từng thức, từng chiêu như được chạm khắc thẳng vào tâm trí nàng.
'Ca ca oai phong quá. Mình cũng phải nỗ lực để trở thành một cao thủ như huynh ấy.
Sẽ có ngày, mình nhất định luyện thành Thương Khung Vô Nhai Kiếm Pháp.'
Đó là thuở Nam Cung Du Lân tìm thấy niềm đam mê thuần khiết nhất với võ đạo. Nàng tự giác tu luyện với tinh thần hăng say chưa từng có.
Thu lại ánh mắt khỏi bóng lưng ca ca, nàng rảo bước sang một khu diễn võ khác cùng Chu Liên - người tì nữ kiêm hộ vệ thân cận nhất.
'Tỷ tỷ, chúng ta cũng tỉ thí đi!'
Chu Liên dẫu lớn hơn Du Lân mười tuổi nhưng đã bước chân vào hàng ngũ võ giả nhị lưu.
Để bồi luyện cho một đại tiểu thư mới chập chững làm quen với võ thuật, thực lực của nàng ta dư sức ứng phó.
Thế nhưng hôm nay, cõi lòng Nam Cung Du Lân lại dâng lên một sự bốc đồng khó tả. Nàng khát khao được cầm một thanh kiếm thật giống như ca ca.
'Tỷ tỷ, muội dùng kiếm thật có được không?'
'Tiểu thư, đao kiếm vô tình, lỡ tay là bị thương như chơi đấy ạ.'
'Tỷ tỷ là cao thủ mà, từ trước đến giờ muội có xước mảng áo nào của tỷ được đâu.'
Chu Liên thoáng ngập ngừng rồi gật đầu. Dù sao chênh lệch cảnh giới giữa hai người vẫn rành rành ra đó, nàng ta tự nhủ chỉ cần bản thân thu lực và cẩn trọng thì tuyệt đối không để tiểu thư bị thương.
'Được thôi ạ. Nhưng nếu tiểu thư cảm thấy nặng tay thì phải đổi sang mộc kiếm ngay nhé.'
'Vâng, muội rõ rồi!'
Nam Cung Du Lân nâng lên thanh chân kiếm mà ca ca từng dùng khi còn nhỏ. Dẫu chất thép đầm tay hơn hẳn mộc kiếm, nhưng nhờ được rèn đúc tỉ mỉ, tiểu cô nương mười tuổi vẫn có thể vung lên được.
Đó là lần đầu tiên trong đời, tay nàng chạm vào một lưỡi binh khí thực thụ. Khí lạnh từ chuôi kiếm truyền đến mang theo một sự phấn khích tột độ.
'Cảm giác tuyệt hơn mộc kiếm nhiều. Giờ phút này, mình có cảm giác như không gì là không thể làm được.'
Trận tỉ thí bắt đầu.
Nam Cung Du Lân xuất chiêu, vẫn là thế khởi thức của Đại Diễn Kiếm Pháp như mọi ngày, nhưng sâu trong tâm trí bỗng nảy sinh một luồng cảm giác dị thường.
'Thanh kiếm này dường như đang thấy tù túng.'
Trao đổi được vài chiêu cùng Chu Liên, sự bức bối ấy chẳng những không tan đi mà càng lúc càng cuộn trào mãnh liệt.
'Không phải, tuyệt đối không phải là thế này.'
Đường kiếm Đại Diễn bấy lâu nay nàng vẫn cho là chuẩn mực, giờ phút này bỗng trở nên gò bó và cứng nhắc đến nghẹt thở.
Không thể kìm nén cơn khát khao phá củi sổ lồng, ở đòn công tiếp theo, Nam Cung Du Lân buông bỏ mọi khuôn thước của Đại Diễn Kiếm Pháp. Nàng để mặc mũi kiếm trôi đi theo sự dẫn dắt vô thức của con tim.
Ngờ đâu, chiêu kiếm bộc phát ấy lại mang theo dáng dấp của Thương Khung Vô Nhai Kiếm Pháp mà nàng vừa khắc sâu vào tâm trí. Một đường kiếm tuyệt đẹp mà tàn nhẫn xé gió vút lên.
Nó xé toạc hàng phòng ngự vội vã của Chu Liên, lạnh lùng rạch một đường ngoạn mục nhưng sâu hoắm lên gương mặt người thiếu nữ.
Xoẹt—!!
Máu tươi đỏ thẫm bắn ra tung tóe.
Thế giới xung quanh Nam Cung Du Lân phút chốc như đóng băng lại.
Hình ảnh người tì nữ luôn nở nụ cười dịu dàng, người đang lâng lâng trong niềm hạnh phúc chờ ngày lên kiệu hoa gả cho ý trung nhân, nay ngã gục xuống vũng máu, mang đến một viễn cảnh vỡ vụn và phi thực tế đến kinh hoàng.
Đôi bàn tay nhỏ bé nhuốm đẫm máu ấm của Nam Cung Du Lân cứ thế run lên bần bật.
*******
Du Tinh vô cùng bối rối.
'Trời đất, không ngờ sự việc lại đến mức này!'
Nam Cung Du Lân lại một lần nữa bật khóc ngay trước mặt hắn.
Đã là lần thứ mấy hắn chứng kiến nước mắt của nàng rồi.
Chỉ có điều, lần này dường như chính hắn đã khiến nàng rơi lệ, một cảm giác tội lỗi bỗng chốc đè nặng lên cõi lòng
