Vốn cứ đinh ninh mọi chuyện sẽ được dàn xếp êm thấm nên Đao Vương mới lùi lại phía sau, nhưng thấy Du Tinh liên tục tung ra những lời khiêu khích, lão không khỏi hốt hoảng.
Có vẻ như hiềm khích tích tụ giữa hai tên này sâu sắc hơn lão tưởng rất nhiều.
Và quan trọng hơn.
Dẫu có chấp nhận cấm vận nội công, chỉ dùng quyền cước phân cao thấp, thì một tên đại phu trói gà không chặt như Bạch Du Tinh lấy cơ cửa gì mà đòi đọ sức với một cao thủ Tuyệt Đỉnh như nhi tử của lão?
Phải cản bọn chúng lại ngay!
Thế nhưng, Đao Vương lại không thể ra mặt.
Lão đã mạnh miệng tuyên bố giao phó toàn quyền xử lý cho Du Tinh rồi, giờ mà nhảy bổ vào can thiệp thì khác nào tự vả vào mặt mình, để thiên hạ chê cười.
Đao Vương đành phóng ánh mắt cầu cứu về phía Minh Chủ.
"Sao Y Các Chủ lại hành xử xốc nổi thế này? Ngài mau đứng ra cản bọn chúng lại giúp lão phu với."
Đã dùng đến Truyền âm nhập mật để cầu cứu, ắt hẳn Minh Chủ sẽ hiểu ý mà đứng ra hòa giải. Chắc chắn ngài ấy cũng chẳng muốn chứng kiến một kết cục tồi tệ.
Thế nhưng.
"Cứ để người trong cuộc tự giải quyết ân oán với nhau chẳng phải là lẽ thường tình sao?"
Đến cả Minh Chủ cũng hùa theo cái trò điên rồ này.
"Ngài nói cái gì lạ vậy? Lẽ nào ngài định đứng trơ mắt nhìn Y Các Chủ rước lấy sự nhục nhã ê chề sao? Thằng nghịch tử nhà lão phu, lão phu hứa sau này sẽ đóng cửa dạy dỗ đàng hoàng, ngài mau can ngăn chúng đi."
Tiếng gào thét tuyệt vọng qua Truyền âm nhập mật của Đao Vương bỗng bị lấn át bởi một giọng nói khác.
"Sợ á? Có nằm mơ ta cũng không sợ! Đừng có dở thói lật lọng, nuốt lời đấy nhé!"
"Tất nhiên là không rồi."
Bành Chi Sơn đã nuốt trọn miếng mồi câu, hùng hổ chấp nhận lời thách đấu của Du Tinh.
Đám võ giả đang đứng xếp hàng chờ đến lượt chẩn bệnh bỗng xôn xao bàn tán sôi nổi.
Đường đường là hậu khởi chi tú của Bành Gia lại đi tỉ thí võ nghệ với Y Các Chủ, một màn kịch vui hiếm có khó tìm nhường này sao có thể bỏ lỡ.
Nghe loáng thoáng đâu đó còn có sự dính líu của nữ nhân nữa chứ.
Sự tò mò và phấn khích bùng lên mãnh liệt trong huyết quản đám võ giả.
Chứng kiến cuộc đấu đã trở thành sự đã rồi, trước mắt Đao Vương tối sầm lại.
Viễn cảnh Bạch Du Tinh bị đánh cho bầm dập, mang nhục ê chề đã hiển hiện rành rành trước mắt.
Lúc ở nhà thì gây chuyện với Tấn Châu Ngôn Gia, lên Võ Lâm Học Quán thì lại sinh sự với Y Các Chủ của Võ Lâm Minh.
'Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Biết thế thà nhốt cổ nó ở nhà bắt cắm mặt vào luyện võ còn hơn, ít ra cũng còn chút tác dụng!'
Lão chỉ biết thở vắn than dài.
Chẳng hiểu trong đầu Minh Chủ đang toan tính cái gì, Đao Vương chỉ thầm cầu mong vụ này sẽ trôi qua êm xuôi, không để lại hậu quả gì nghiêm trọng.
Và lão tự nhủ, ngay khi trận đấu ngã ngũ, lão sẽ lập tức lôi xệch cổ Bành Chi Sơn về Bành Gia.
Tuyệt đối không thể để nó ở lại đây gây thêm tai họa nào nữa.
Ngược lại, Minh Chủ lại đang âm thầm tính toán những nước cờ riêng.
'Nghe nói tên Bành Chi Sơn này tính khí thất thường, rất khó thuần phục thì phải?'
Vốn dĩ cái danh xưng "ngựa non háu đá" của gã đã nổi đình nổi đám ở Hà Bắc Bành Gia từ lâu.
Lúc mới vào Võ Lâm Học Quán tưởng chừng đã ngoan ngoãn hơn, nhưng kể từ khi đột phá cảnh giới Tuyệt Đỉnh, báo cáo về sự vô kỷ luật của gã liên tục được gửi lên trên.
Tuy chưa gây ra hậu quả nào nghiêm trọng, nhưng đám giáo quan cũng bắt đầu thấy đau đầu vì gã.
Đang phân vân không biết có nên thu nạp một kẻ khó bảo như vậy vào Võ Lâm Minh hay không.
Thì cơ sự này lại ập đến.
Hơn nữa, Minh Chủ còn nắm trong tay một bí mật động trời mà Đao Vương hoàn toàn mù tịt.
'Nghe đồn Y Các Chủ từng chạm tay đến Bình Cảnh Tuyệt Đỉnh từ năm mười sáu tuổi cơ mà?
Nếu mười bảy tuổi bị tẩu hỏa nhập ma dẫn đến phế bỏ võ công, thì rất có khả năng ngài ấy đã thực sự vượt qua ranh giới Tuyệt Đỉnh rồi.
Nội công tâm pháp của chính phái luôn đề cao sự vững chắc, nếu chưa đạt ngưỡng Tuyệt Đỉnh thì nguy cơ tẩu hỏa nhập ma là cực kỳ thấp.'
Nếu không phải vậy, thì lấy cơ sở gì để giải thích cho sự tự tin ngút ngàn của Bạch Du Tinh khi đối đầu với Bành Chi Sơn, dẫu cho hai bên đều bị cấm vận nội công?
Tuy nhiên.
'Không có nội công hộ thể, Y Các Chủ định dùng cách gì để khỏa lấp sự chênh lệch về thể lực bẩm sinh của người nhà Bành Gia đây.'
Thân hình Bạch Du Tinh tuy rắn rỏi, săn chắc chẳng kém cạnh bất cứ võ giả thực thụ nào.
Nhưng nếu đem ra so kè với thân hình đồ sộ, vạm vỡ của Bành Chi Sơn thì vẫn còn thua xa.
Trong một trận chiến tay không tấc sắt, sự chênh lệch về hạng cân rõ ràng là một lợi thế chết người.
Bách Lý Đoan Vũ, kẻ leo lên được chiếc ghế Minh Chủ Võ Lâm hoàn toàn nhờ vào kỳ tài võ học, vốn là một tên cuồng võ chính hiệu trước khi nhậm chức, nên ông ta đang vô cùng hứng thú, háo hức chờ xem diễn biến của trận đấu kỳ lạ này.
"Ta xin chốt lại điều kiện một lần nữa! Nếu ta thắng, Y Các Chủ phải dứt khoát từ bỏ Du Lân, ngoan ngoãn chui qua háng… à khụ, quỳ rạp xuống và tạ lỗi với ta!"
"Tại hạ và Nam Cung tiểu thư hoàn toàn trong sáng, chẳng có quan hệ gì mờ ám cả. Ngài đưa ra điều kiện đó có thấy vô lý không?"
"Chính mắt ta đã chứng kiến rành rành! Bớt mồm mép ngụy biện đi, chỉ cần trả lời là có chấp nhận hay không thôi!"
"Tại hạ xin chấp nhận. Điều kiện của tại hạ vẫn như cũ. Nếu tại hạ thắng, Bành tiểu hiệp phải tạ lỗi vì những hành vi xấc xược bấy lâu nay, sau đó cút thẳng về Bành Gia."
"Được! Việc gì phải đi đâu xa, giải quyết luôn tại đây đi!"
Gã muốn nhân cơ hội này hạ nhục Du Tinh ngay trước mặt Nam Cung Du Lân.
Du Tinh cũng chẳng hề chối từ. Đám võ giả xung quanh nhanh chóng dạt ra, tạo thành một võ đài rộng rãi ngay giữa sân.
Minh Chủ uy nghi bước lên phía trước.
"Đã có mặt tại đây, lão phu xin đứng ra làm chứng. Bất luận kết quả trận đấu ra sao, hai bên phải tuyệt đối tuân thủ điều kiện đã định, và nghiêm cấm việc nuôi thêm tư thù cá nhân sau chuyện này."
"Đã rõ thưa Minh Chủ."
Du Tinh và Bành Chi Sơn đồng thanh đáp lời.
Minh Chủ lần lượt gọi Bành Chi Sơn và Du Tinh tiến lên.
"Vậy lão phu xin phép phong bế nội công của hai vị."
Sau khi điểm huyệt cấm vận nội công Bành Chi Sơn, bàn tay Minh Chủ chuyển sang chạm vào người Du Tinh.
Minh Chủ khẽ thở dài một tiếng.
******
Qua cánh cổng Y Các mở toang, đám võ giả làm nhiệm vụ cảnh giới đang xúm đông xúm đỏ, háo hức theo dõi màn kịch hay giữa Bành Chi Sơn và Bạch Du Tinh.
Một tên võ giả trong số đó, vốn đã khá quen mặt Nam Cung Du Lân sau vài lần gác chung, tò mò quay sang hỏi nàng – người đang xấu hổ lấy tay che kín mặt.
"Du Lân à, chuyện Bành tiểu hiệp lẽo đẽo theo đuổi cô nương thì ai cũng biết rồi, nhưng cô nương với Y Các Chủ nảy sinh tình cảm từ lúc nào…?"
"Tuyệt đối không có chuyện đó! Đó hoàn toàn là do Bành tiểu hiệp tự biên tự diễn, đơn phương áp đặt điều kiện thôi."
"Hừm, thực sự là hai người không có gì mờ ám sao? Vậy cớ gì Bành tiểu hiệp lại khăng khăng đưa ra điều kiện đó?"
"Ta cũng có biết đâu cơ chứ…"
Nam Cung Du Lân chỉ hận không thể độn thổ ngay lập tức vì quá đỗi ngượng ngùng, nhưng thân đang làm nhiệm vụ cảnh giới, nàng không thể tự ý rời bỏ vị trí.
Chỉ là.
'Sao Y Các Chủ lại nhắm mắt đưa chân, chấp nhận một vụ cá cược điên rồ đến vậy?'
Hà Bắc Bành Gia vốn uy chấn giang hồ bằng môn đao pháp bá đạo.
Nhưng một thế gia lâu đời, bề thế cỡ Bành Gia thì thiếu gì những môn hộ thân công phu thượng thừa khác.
Chưa kể, những bài quyền pháp dựa trên nền tảng thần lực bẩm sinh của họ cũng sở hữu sức mạnh đáng gờm không kém.
Cho dù có bị cấm vận nội công, thì một thân hình đại phu mỏng manh làm sao đọ lại được thứ sức mạnh trâu bò đó.
Và dòng suy nghĩ đó.
Cũng chính là suy nghĩ chung của tất thảy mọi người có mặt tại đây, ngoại trừ Minh Chủ.
*****
Tông Học Chấn lập tức hành động nhanh như chớp.
Lý do Du Tinh trọng dụng Tông Học Chấn chính là nhờ khả năng phán đoán tình hình và xử lý linh hoạt của gã.
Việc đầu tiên gã làm là chạy đến thương lượng với đám võ giả đang xếp hàng chờ chẩn bệnh ngay sau Đao Vương.
Cũng may là không có ai đang trong tình trạng thập tử nhất sinh cần cấp cứu ngay.
"Các vị anh hùng chắc cũng nắm được tình hình rồi. Bọn tại hạ xin phép được lùi lịch chẩn bệnh lại một chút có được không? Khả năng cao là hôm nay Y Các không thể tiếp tục nhận bệnh nhân được nữa."
"Đương nhiên là được rồi. Màn kịch hay cỡ này sao có thể bỏ lỡ."
"Tại hạ cũng đồng ý."
Bản chất họ cũng là dân luyện võ.
Cái tin Bành Chi Sơn và Y Các Chủ sắp sửa thượng đài đọ sức tay không đã đánh trúng sự tò mò, háo hức của họ, khiến ai nấy đều ùa ra ngoài hóng hớt.
Dẫu có thể chẳng học mót được bí kíp võ công gì từ trận chiến này, nhưng những màn tỉ thí kiểu này luôn mang lại sự giải trí cực độ.
Đặc biệt là khi đây không phải là trận sinh tử quyết mà là một cuộc giao đấu có luật lệ rõ ràng.
Trong lúc các khâu chuẩn bị đang được diễn ra.
Tông Học Chấn, sau khi đã thăm dò ý kiến của toàn bộ những người đang chờ, lại vô thức đưa tay gãi gãi cái nốt ruồi to chà bá ngay cạnh mũi.
Ngay cả Tông Học Chấn cũng đinh ninh rằng phần thua chắc chắn thuộc về Du Tinh.
Nhưng việc bại trận trước một kẻ bạo lực như gã hoàn toàn không phải là điều đáng xấu hổ.
Trái lại, kẻ ỷ mạnh hiếp yếu, đòi ăn thua đủ với một đại phu trói gà không chặt như Bành Chi Sơn mới là kẻ đáng bị thiên hạ chê cười.
Gã nghĩ mọi chuyện rất đơn giản.
Mối bận tâm thực sự của Tông Học Chấn nằm ở chỗ khác.
'Làm hay không làm đây?'
Cái máu đam mê "nghề tay trái" trong gã đang trỗi dậy mãnh liệt.
Gã lục lọi lại trí nhớ, rà soát mọi điều luật trong cuốn nội quy của Võ Lâm Minh và Y Các.
Ngay từ ngày đầu tiên cầm cuốn nội quy trên tay, gã đã say sưa mổ xẻ phần này nên vô cùng tự tin.
Hoàn toàn không có luật cấm.
Có thể là một kẽ hở của luật pháp, hoặc do chưa từng có tiền lệ nào xảy ra.
'Cứ liều một phen xem sao. Cùng lắm là thất bại thì bỏ, chứ luật đâu có cấm.'
Sự tín nhiệm mà Du Tinh dành cho năng lực làm việc của gã cũng tiếp thêm cho gã sự liều lĩnh.
'Căng lắm thì bị cảnh cáo một lần, miễn không bị đuổi việc là được.'
Nghĩ là làm, gã tức tốc chạy ù vào trong Y Các, lôi từ trong tay nải cá nhân ra một miếng gỗ phẳng phiu và một tờ giấy, cẩn thận viết lên đó hai cái tên.
Bạch Du Tinh, Bành Chi Sơn.
Tông Học Chấn lân la lại gần đám võ giả đang làm nhiệm vụ cảnh giới, cất giọng mồi chài.
"Các vị huynh đài, có hứng thú tham gia đặt cược không? Vừa có một sòng nhỏ mở ra dự đoán kết quả trận đấu này đấy."
"Cá cược á? Nhưng bọn ta đang làm nhiệm vụ mà?"
"Thì đây là trường hợp đặc biệt mà. Với lại, theo tại hạ biết thì quy định chỉ cấm rời bỏ vị trí canh gác thôi, chứ đâu cấm…"
"Hừm, nghe cũng có lý."
Mấy tên võ giả mới nghe từ "cá cược" thì mắt sáng rực lên, nhưng nhìn kỹ lại tỷ lệ thì lập tức xìu xuống.
"Nhưng kèo này chênh lệch quá. Đứa điên nào lại đi ném tiền vào cửa Y Các Chủ chứ?"
"Khổ nỗi…"
Tông Học Chấn đành cắn răng trích một khoản nhỏ tiền túi, bấm bụng đặt vào cửa Du Tinh.
Dẫu biết sẽ có vài tay chơi liều mạng thích bắt cửa dưới mong ăn đậm, nhưng muốn sòng bạc hoạt động thì ít nhất cũng phải có mồi nhử mới thu được tiền hồ.
Cứ coi như một khoản đầu tư sinh lời đi.
Dù sao thì nhờ ơn Du Tinh trong đợt thi Y Các vừa rồi, gã cũng kiếm được một mớ kha khá.
"Tại hạ xin tiên phong mở bát."
Lúc này, đám võ giả mới bắt đầu xôn xao, hứng thú trở lại.
"Thế ta cũng thử thời vận xem sao. Ta đặt cửa Bành tiểu hiệp."
"Ta cũng bắt Bành tiểu hiệp."
"Ta theo cửa Bành tiểu hiệp."
Chẳng mấy chốc, sòng cá cược di động đã lan đến tận chỗ Nam Cung Du Lân.
"…"
Dù chẳng rành rẽ gì về cờ bạc, nhưng nhìn tỷ lệ cược nghiêng hẳn về phía Bành Chi Sơn, nàng cũng đủ hiểu thế trận đang chênh lệch đến nhường nào.
Cái tên Bạch Du Tinh nằm chỏng chơ một mình bên cạnh số tiền cược lèo tèo khiến nàng bất giác thấy tội nghiệp.
Nhưng nàng quyết không dính líu đến trò này.
Thật nực cười khi một trong những điều kiện cá cược lại liên quan trực tiếp đến nàng.
"Tiểu nữ không có hứng thú."
"Ấy, đừng mất hứng thế chứ, thử một chút cho vui đi cô nương?"
"Đúng rồi, có câu tiền vào cửa nào nhiều thì khí thế cửa đó sẽ lấn át đối phương đấy."
"Ồ, ta cũng từng nghe qua thuyết tâm linh đó rồi. Cứ coi như quyên góp chút đỉnh để cổ vũ tinh thần đi. Có người ủng hộ, biết đâu người ta lại chiến đấu hăng say hơn thì sao?"
Đám võ giả xúm lại kẻ tung người hứng, buông lời dụ dỗ.
Nam Cung Du Lân bắt đầu dao động.
Nàng thừa biết mấy lời đường mật đó chỉ là trò dụ dỗ của những kẻ đam mê cờ bạc, nhưng nếu coi đó là một hình thức cổ vũ tinh thần thì cũng đâu có mất mát gì.
Nàng thực sự không muốn nhìn thấy bản mặt đáng ghét của Bành Chi Sơn thêm một giây một phút nào nữa.
Nếu Bạch Du Tinh giành chiến thắng, Bành Chi Sơn sẽ phải cuốn gói khỏi Võ Lâm Học Quán, vĩnh viễn biến khuất mắt nàng.
'Liệu chút tiền cược của mình có thực sự tiếp thêm sức mạnh cho Y Các Chủ đại nhân không nhỉ?'
Thấy nàng nhíu mày suy tư, đám võ giả lại nhìn nhau cười tủm tỉm đầy ẩn ý.
Đúng là cô nương ngây thơ, dễ dụ.
Nam Cung Du Lân mân mê chiếc hầu bao bên hông.
'Được rồi, đặt thì đặt. Dù sao cũng chỉ là để ủng hộ ngài ấy thôi mà.'
Miễn là Du Tinh thắng, thì đó là kết cục viên mãn nhất.
Nàng gạt bỏ mọi sự ái ngại, dồn hết tâm trí vào viễn cảnh Bành Chi Sơn bị tống cổ khỏi đây.
Chiếc hầu bao bằng lụa gấm thượng hạng của Nam Cung Du Lân được đặt chễm chệ lên cái tên Bạch Du Tinh.
"Cô nương định đặt cược toàn bộ số này luôn sao?"
Tông Học Chấn tò mò mở hé miệng hầu bao ra xem.
Nam Cung Du Lân vốn có thói quen mang theo rất nhiều tiền phòng hờ lúc nguy cấp.
Thân phận của nàng đâu phải dạng vừa. Là nhân vật quan trọng của Nam Cung Thế Gia – thế gia bá chủ đất An Huy, lại luôn được giới thương nhân săn đón, cung phụng.
Tiêu chuẩn về "tiền lẻ phòng thân" của nàng chắc chắn khác một trời một vực so với người thường.
Hai mắt Tông Học Chấn trợn ngược, muốn rớt luôn ra ngoài khi nhìn vào bên trong.
Sắc vàng chói lóa!
Toàn là những thỏi vàng ròng!
Vốn đinh ninh đây chỉ là một sòng cược cò con cho vui vì thế trận quá một chiều, Tông Học Chấn đã lầm to.
Tỷ lệ cược cho cửa Bành Chi Sơn chiến thắng bỗng chốc tăng vọt lên tận trời.
