Trong lúc Tông Học Chấn đang phát huy tối đa sở trường "nghề tay trái" để mở sòng cá cược ngay giữa lòng Võ Lâm Minh.
Thì một hạ nhân khác, cũng xuất thân từ Lạc Dương Y Quán, lại đang ngứa ngáy muốn thi triển ngón nghề sở đoản của mình.
Kẻ mang biệt danh bép xép Trương Thất đang đảo mắt láo liên.
Y Các Chủ sắp thượng đài tỉ thí với Bành Chi Sơn!
Một tin tức động trời nhường này mà không tóm ngay lấy ai đó để kể lể thì gã bứt rứt không chịu nổi.
Vừa vặn lúc đó, gã bắt gặp một tên gia đinh của Quân Sự Bộ đang tất tả chạy ngang qua Y Các.
Gã này chính là kẻ thường xuyên tháp tùng Phó Quân Sư Thái Chính Hiến đến Y Các dạo trước, nên cũng coi như chỗ quen biết với Trương Thất.
Trương Thất nhanh như chớp tóm lấy gã.
"Này huynh đài, đang vội lắm à?"
Tên gia đinh Quân Sự Bộ vẫn không giảm cước bộ, vừa đi vừa đáp.
"Đang vội sấp mặt đây. Có công văn khẩn phải giao, huynh có chuyện gì thì cứ vừa đi vừa nói."
Tiếc là không có thời gian để lê la buôn chuyện dông dài.
Bởi Trương Thất cũng phải nhanh chóng quay lại xem chừng trận đấu.
Gã đành chép miệng tiếc rẻ, tuôn một tràng những thông tin giật gân nhất.
Và đương nhiên, theo thói quen, gã không quên thêm thắt chút mắm dặm muối cho câu chuyện thêm phần bi đát.
"Giờ này Y Các Chủ đại nhân và Bành Chi Sơn tiểu hiệp đang chuẩn bị…"
"Cái gì?! Thảo nào đám đông xúm đen xúm đỏ chỗ kia!"
"Chứ sao nữa. Huynh có biết vụ cá cược này có dính líu đến cái gì không…"
Tên gia đinh Quân Sự Bộ vểnh tai nghe ngóng câu chuyện được thêu dệt thêm bớt của Trương Thất, rồi lật đật chạy về báo cáo.
Vừa bước chân vào Quân Sự Bộ, gã đã đụng ngay Phó Quân Sư đang ôm xấp tài liệu đi về phía phòng Tổng Quân Sư.
Trải qua cơn thập tử nhất sinh nhờ bàn tay cứu mạng của Du Tinh, ngoài giờ làm việc, Phó Quân Sư Thái Chính Hiến lúc nào cũng dồn sự quan tâm đặc biệt đến Y Các.
Hắn còn dặn dò đám hạ nhân hễ có động tĩnh gì ở Y Các là phải bẩm báo ngay lập tức.
"Bẩm Phó Quân Sư."
"À, có chuyện gì vậy?"
"Bên Y Các vừa xảy ra biến cố lớn ạ."
"Y Các sao? Ngươi mau nói rõ ngọn ngành xem nào."
Tên gia đinh liền thao thao bất tuyệt kể lại toàn bộ những gì vừa hóng hớt được từ Trương Thất.
Nghe xong, Phó Quân Sư thất kinh hốt hoảng kêu lên.
"Trời đất! Y Các Chủ đại nhân lại đi tỉ thí với Bành Chi Sơn sao! Chuyện gì đang xảy ra thế này!"
Tiếng kêu thất thanh vang vọng khắp hành lang gần phòng Tổng Quân Sư.
Bên trong, Gia Cát Doanh Doanh đang nhâm nhi chén trà sau khi giải quyết xong đống công văn khẩn, bỗng khựng lại.
'Chuyện quái gì vậy…'
Bành Chi Sơn chẳng phải là cái tên Tuyệt Đỉnh cao thủ lắm tài nhiều tật đang gây xôn xao dạo gần đây sao?
Cớ sao gã lại đi tỉ thí với Y Các Chủ?
Sự lo lắng bắt đầu len lỏi trong lòng nàng.
Dẫu mang tiếng là tỉ thí giao hữu chứ không phải sinh tử chiến, nhưng đao kiếm không có mắt, nhỡ đâu xảy ra sứt mẻ gì thì sao?
Nàng cũng từng lờ mờ suy đoán rằng trong quá khứ, Du Tinh có thể đã đạt đến cảnh giới Tuyệt Đỉnh, nhưng dẫu sao ngài ấy cũng đã từ bỏ võ công từ lâu rồi.
Dù ngài ấy sở hữu y thuật cải tử hoàn sinh đi chăng nữa, nhưng chỉ cần ngài ấy xây xước một chút thôi, lòng nàng cũng xót xa khôn tả.
'Phải đích thân đi xem thực hư thế nào mới được.'
Gia Cát Doanh Doanh cố giữ vẻ mặt điềm tĩnh, vươn tay định đẩy cửa phòng làm việc bước ra ngoài.
"Cái gì? Kẻ thua cuộc phải từ bỏ Nam Cung Du Lân á, chuyện điên rồ gì thế này?"
Đến nước này thì nàng không thể giữ nổi sự điềm tĩnh nữa rồi.
Rầm—!
Cánh cửa phòng Tổng Quân Sư bật mở tung, Gia Cát Doanh Doanh với đôi mắt hừng hực lửa giận thi triển khinh công lao vút đi.
Hướng thẳng về phía Y Các.
Để lại đằng sau Phó Quân Sư và tên gia đinh đứng trơ mắt ếch nhìn theo.
Chỉ vì cái tật bép xép, thích thêu dệt thêm bớt của kẻ bạ đâu nói đó Trương Thất – một giai thoại từ thời còn ở Lạc Dương Y Quán – mà hôm nay lại có thêm một nạn nhân oan uổng.
******
Hành động tất bật chạy ngược chạy xuôi mồi chài cá cược của Tông Học Chấn dĩ nhiên không lọt qua mắt Minh Chủ.
Với thị lực và thính lực siêu phàm, ông ta thừa biết tên hạ nhân này đang giở trò gì, nhưng Minh Chủ quyết định nhắm mắt làm ngơ.
Bản thân ông ta cũng đang vô cùng háo hức chờ xem màn đối đầu này.
Thì đám người kia chắc chắn cũng chẳng khác gì.
Minh Chủ vốn dĩ không phải là kẻ chỉ biết lên mặt dạy đời.
'Nếu không vướng bận thân phận, khéo lão phu cũng nhảy vào ké một ván cho vui.'
Tuy là Minh Chủ Võ Lâm, nhưng xuất thân không phải từ danh gia vọng tộc, nên ngoài việc phải khoác lên mình cái vỏ bọc đạo mạo, uy nghiêm, bản chất ông ta cũng mang nặng tính tò mò, máu mê cá cược như bao gã đàn ông khác.
Và ngay lúc này, tận sâu trong thâm tâm, ông ta đang nhiệt liệt cổ vũ cho Du Tinh.
Mọi công tác chuẩn bị cho trận đấu đã hoàn tất.
Đám võ giả đứng vây quanh thành một vòng tròn rộng rãi, ánh mắt hừng hực khí thế gấp chục lần ban nãy. Ở giữa võ đài dã chiến ấy, Bành Chi Sơn và Du Tinh đứng đối diện nhau, duy trì một khoảng cách nhất định.
Bành Chi Sơn nhếch mép cười khẩy.
"Nói thật ta cũng tò mò lắm. Ngươi coi thường ta đến mức nào mà dám chủ động buông lời thách đấu?"
"Thế ngài đinh ninh là tại hạ nắm chắc phần thua sao?"
"Mọt sách y lý nhiều quá nên đầu óc… khụ, mất đi khả năng phán đoán thông thường rồi à?"
"Nếu vậy thì hôm ở thư điếm, ngài biết thừa mình chiếm thế thượng phong mà còn bày đặt ra vẻ công bằng, đề xuất cái điều kiện đó sao?"
Việc cấm vận nội công, chỉ dùng quyền cước phân thắng bại thực chất là ý tưởng mà Bành Chi Sơn đã khơi mào trước đó.
"…Bắt đầu thôi."
Cứng họng không cãi được, Bành Chi Sơn đành lảng sang chuyện khác.
Gã thủ thế, dang rộng hai chân, vào thế khởi thức của môn hộ thân quyền pháp nức tiếng của Hà Bắc Bành Gia.
Đúng là đẳng cấp của một Tuyệt Đỉnh cao thủ, chỉ một tư thế thủ cũng toát lên uy lực đáng gờm, khiến đám võ giả xung quanh không khỏi trầm trồ, liền đồng thanh hô lớn.
"Bành tiểu hiệp uy vũ!"
Bọn chúng hô hào chẳng phải vì hâm mộ hay mến mộ gì gã.
Chỉ đơn giản là tiền túi của đám võ giả này gom lại cũng chẳng thấm tháp vào đâu so với số vàng ròng mà Nam Cung Du Lân đã đặt cược.
Nghĩa là, chỉ cần Bành Chi Sơn thắng, bọn chúng sẽ vớ bẫm một mớ tiền thưởng khổng lồ.
Phần lớn đám người ở đây cũng chưa từng chịu ơn huệ gì từ Y Các Chủ.
Việc bọn chúng quay xe ủng hộ Bành Chi Sơn cũng là lẽ đương nhiên.
Nhưng Bành Chi Sơn làm sao thấu hiểu được nguyên cớ sâu xa ấy, gã chỉ biết ưỡn ngực đắc ý.
"Xem ra mọi người ở đây đều đứng về phía ta—"
Bịch.
Khoảnh khắc Du Tinh vào thế khởi thức của Lục Hợp Quyền, lời khoác lác của Bành Chi Sơn chợt nghẹn lại ở cổ họng.
Vốn dĩ chỉ quen nhìn thấy bộ dạng uể oải, lỏng lẻo của một tên đại phu, nay chứng kiến Du Tinh triển khai một tư thế quyền pháp vô cùng chuẩn mực, vững chãi, Bành Chi Sơn không khỏi chấn động.
'Tuy biết trước đây hắn từng học võ, nhưng không ngờ lại đạt đến trình độ này? Chuyện nực cười…'
Tên ranh đó làm sao có thể là Tuyệt Đỉnh cao thủ được?
Nghe đâu hắn mới bước sang tuổi hai mươi cơ mà!
Gã từng nghe Trần Anh Hạo kể chuyện Du Tinh bị tẩu hỏa nhập ma hồi mười bảy tuổi.
Lúc đó, Bành Chi Sơn cứ khăng khăng cho rằng Du Tinh đã tu luyện ma công nên mới chuốc họa vào thân. Nhưng nhỡ đâu sự thật là hắn đã từng chạm đến ngưỡng Tuyệt Đỉnh rồi mới bị tẩu hỏa nhập ma thì sao?
'Đạt Tuyệt Đỉnh khi chưa mười bảy á? Có đánh chết ta cũng không tin!'
Bành Chi Sơn điên cuồng gạt bỏ cái suy nghĩ hoang đường đó ra khỏi đầu.
Hơn nữa, dẫu điều đó là sự thật, thì thứ Lục Hợp Quyền cùi bắp của hắn làm sao đọ lại được quyền pháp của Bành Gia.
*****
Trong khi kẻ trong cuộc đang tự huyễn hoặc bản thân, thì dựa trên những thông tin thu thập được về Du Tinh, Minh Chủ đã ngầm suy đoán khả năng hắn từng là Tuyệt Đỉnh cao thủ. Vừa nhìn thấy thế khởi thức của Du Tinh, ông ta khẽ gật đầu xác nhận.
Và đồng thời, một tiếng thở dài tiếc nuối bật ra.
'Một Thiên Võ Chi Tài[note93907] có một thế này, cớ sao lại lâm vào cảnh tẩu hỏa nhập ma chứ…'
Quả là một tổn thất không thể đong đém cho danh môn chính phái.
Ban nãy, nhân lúc điểm huyệt cấm vận nội công, ông ta đã ngầm truyền nội lực dò xét vùng đan điền của Du Tinh, và tận mắt chứng kiến những mảnh vỡ nát vụn bên trong.
'Nhưng biết đâu được. Y Các Chủ là người mang y thuật thần diệu, có thể cứu chữa cho cả Trịnh Lập – thứ quái bệnh mà tất thảy danh y thiên hạ đều đã bó tay.'
Ông ta thầm hạ quyết tâm, nếu Du Tinh có bất cứ manh mối nào để chữa trị chứng tẩu hỏa nhập ma, ông ta sẽ dốc toàn lực hỗ trợ.
Biết được mối thâm giao giữa Trịnh Lập và Du Tinh, nếu ông ta đứng ra giúp đỡ, ắt hẳn sẽ dễ dàng thu phục được nhân tài này.
Dẫu hiện tại đang phải nằm im thở khẽ chờ thời cơ, nhưng Minh Chủ vẫn luôn ôm ấp dã tâm vực dậy vị thế của Bách Lý Thế Gia.
Ngay khi nhìn thấy thế thủ của Du Tinh, Đao Vương lập tức quay phắt sang nhìn Minh Chủ.
'Ra là Y Các Chủ cũng từng luyện võ. Mới đôi mươi mà đã đạt đến trình độ này… quả là đáng sợ.
Minh Chủ ắt hẳn đã biết tỏng chuyện này rồi, thảo nào ngài ấy cứ dửng dưng không chịu can ngăn… Hóa ra ngài ấy đã nhìn ra cửa thắng của Y Các Chủ.
Cả hai đều bị phong bế nội công, nếu Y Các Chủ thực sự là một quyền sư cao thủ, thì trận này Chi Sơn gặp đối thủ khó nhằn rồi.'
So với thế thủ hoàn hảo mà Du Tinh đang bày ra, mức độ nội công của hắn vẫn là một ẩn số.
Bởi lẽ trên giang hồ vẫn trôi nổi những bộ tâm pháp đặc dị có khả năng che giấu hoàn toàn nội lực.
Tất nhiên, những suy luận đó của Đao Vương chỉ là do lão hoàn toàn mù mờ về lai lịch của Du Tinh nên mới tưởng tượng ra.
Nhưng sâu thẳm trong thâm tâm, Đao Vương lại mong muốn Du Tinh sẽ dạy cho nhi tử nhà mình một bài học nhớ đời, để nó biết thế nào là trời cao đất dày.
Thà để nó chịu nhục một lần ở đây để tỉnh ngộ, còn hơn để nó nghênh ngang tự phụ rồi chuốc họa diệt môn sau này.
Đó cũng là lý do tại sao ở Bành Gia – nơi sức mạnh võ thuật không phải là yếu tố duy nhất quyết định ngôi vị – Đao Vương lại nhận được sự ủng hộ tuyệt đối để ngồi lên chiếc ghế Gia Chủ.
**********
Ban đầu, Bành Chi Sơn định giở giọng quân tử nhường đối phương ra chiêu trước.
Việc nhường ba chiêu rồi sau đó hạ gục Du Tinh một cách áp đảo ngay trước mặt Nam Cung Du Lân sẽ khiến gã trông oai phong lẫm liệt hơn rất nhiều.
Thế nhưng, khi nhận ra trình độ võ học không phải dạng vừa của Du Tinh, gã đành dẹp cái ý định phô trương ấy đi.
Lúc này, giành chiến thắng mới là ưu tiên số một.
Thấy hai bên đã thủ thế xong xuôi.
Bành Chi Sơn bất ngờ thi triển bộ pháp, áp sát và tung một cú đấm uy lực thẳng vào ngực Du Tinh.
"Hây a!"
Một đòn tấn công mang sức mạnh hủy diệt dựa trên nền tảng thần lực bẩm sinh của người nhà Bành Gia.
Nếu đối phương cố tình đưa tay ra đỡ, e là cánh tay sẽ bị đánh gãy nát.
Gã đã tính toán sẵn, nếu Du Tinh lùi bước né tránh, gã sẽ lập tức tung ra chuỗi liên hoàn cước tiếp theo. Nhưng kỳ lạ thay, Du Tinh dường như đứng chôn chân tại chỗ, không kịp phản ứng.
'Ra chỉ được cái mã bề ngoài, chứ thân thủ rùa bò!'
Dự định biến chiêu ban đầu bị gạt đi, gã dồn toàn bộ sức mạnh vào cú đấm đang vung ra.
Gã tin chắc chỉ giây lát nữa thôi, Du Tinh sẽ bị đánh văng ra xa, lăn lộn thảm hại trên mặt đất.
Thế nhưng.
"…!"
Mọi tính toán của gã đều đổ bể.
Thần lực bẩm sinh có mạnh đến đâu, nếu không chạm được vào mục tiêu thì cũng chỉ là vô dụng.
Du Tinh lướt thân mình sang một bên theo đường chéo, né đòn trong gang tấc và lập tức tung quyền phản công.
Vì đinh ninh rằng mình đã nắm chắc phần thắng nên Bành Chi Sơn đã tung hết lực vào cú đấm, dẫn đến việc cơ thể bị mất thăng bằng, lao lên phía trước.
'Phần bụng!'
Gã vội vàng gồng mình, chuyển thế tấn công sang phòng thủ.
Lần này, gã tự tin cú đấm phản công của Du Tinh chắc chắn sẽ bị cánh tay đang gồng lên của gã cản lại.
Xoẹt.
Cú đấm tưởng chừng sẽ tung ra theo quỹ đạo thẳng tắp bỗng chuyển hướng uyển chuyển như một con linh xà, trườn qua cánh tay phòng thủ của Bành Chi Sơn.
Bành Chi Sơn hốt hoảng ngửa người ra sau né tránh.
'Né được rồi!'
Thế nhưng.
Nắm đấm của Du Tinh sượt qua mũi Bành Chi Sơn với khoảng cách chỉ bằng một sợi tóc.
Chỉ một cú sượt nhẹ ấy cũng đủ khiến máu mũi của Bành Chi Sơn tuôn ra xối xả.
Hai dòng máu mũi đỏ lòm chảy ròng ròng xuống cằm.
Khuôn mặt Bành Chi Sơn vặn vẹo, méo mó vì tức giận, trông chẳng khác nào hung thần ác sát.
"Á á á!!"
Gã điên cuồng gầm rống, lao bổ vào Du Tinh như một con bò tót say máu.
'Tốt lắm, chỉ chảy máu mũi thôi thì chưa đủ "phê" đâu.'
Hắn sẽ dùng những mũi giáo đâm chọc vào cơ thể con bò tót này cho đến khi nó kiệt sức mới thôi.
Du Tinh vui vẻ đón nhận vai trò của một dũng sĩ đấu bò tót.
