Việc Du Tinh hỗ trợ Đường Hà Lân nghiên cứu thực ra vô cùng nhàn hạ.
"Ngươi cứ ngồi nghỉ ngơi cho thoải mái đi. Khi nào ta bảo thì chỉ việc giải độc là được."
"Giống hệt như trước đây đúng không?"
"Đúng thế."
Một nữ võ sĩ của Đường Gia nuốt trọn viên độc dược do Đường Hà Lân bào chế. Chẳng mấy chốc, mồ hôi lạnh vã ra như tắm, cả người cô ả quằn quại trong đau đớn.
"Thế nào, còn chịu được không?"
"Hộc… Dạ, thưa tiểu thư…"
Cô nàng rên rỉ đầy khổ sở. Đường Hà Lân thì cuống cuồng rà soát mọi phản ứng trên cơ thể võ sĩ.
Trái lại, Du Tinh chỉ việc khoanh tay ngồi điềm nhiên trên ghế chờ đợi.
'Tuy là làm việc ngoài giờ của Y Các, thù lao cũng khá khẩm, nhưng sao cảm giác cứ như mình đang ngồi mát ăn bát vàng thế này.'
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, không phải là Du Tinh hoàn toàn vô dụng.
"Du Tinh, ngay lúc này!"
[Thanh Tẩy]
Hắn ngồi chờ chính là vì khoảnh khắc quan trọng này.
Y hệt như những ngày còn nghiên cứu về Độc Nhân, ngay khi sắc mặt nữ võ sĩ của Đường Gia đen kịt lại, kỹ năng giải độc lập tức được thi triển.
Trạng thái của nữ võ sĩ thoáng chốc phục hồi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
"Lần nào chứng kiến cũng thấy kỳ diệu… Đến cả những bộ phận đáng lẽ ra đã bị tổn thương nghiêm trọng cũng khôi phục lại trạng thái ban đầu…"
Đối phó với kịch độc chứ không phải loại chất độc cỏn con, dù có uống thuốc giải thì cơ thể cũng chẳng thể nào bình phục nguyên vẹn.
Thuốc giải chỉ có tác dụng triệt tiêu độc tính để ngăn chặn tình trạng tồi tệ hơn, còn những bộ phận đã bị tàn phá thì đành dựa vào năng lực tự phục hồi của cơ thể, hoặc chấp nhận gánh chịu di chứng vĩnh viễn.
Thế nhưng.
'Vì đây là kỹ năng mà.'
Thế giới võ hiệp này chân thực đến mức chẳng khác nào chế độ Real Mode của tựa game Virtual Fantasy.
Không có bảng chỉ số, không có rương chứa đồ, mọi hệ thống đặc trưng của game đều bị giấu nhẹm đi, không thể hình dung bằng mắt.
Thứ duy nhất nhắc nhở Du Tinh rằng hắn đang mắc kẹt trong một trò chơi chính là sức mạnh tuyệt đối vô song của các Kỹ Năng.
Khác với việc Du Tinh chỉ cần vung tay dùng kỹ năng là giải quyết xong mọi chuyện, Đường Hà Lân lại am tường tường tận cơ chế hoạt động của loại kịch độc từng khiến ngay cả một cao thủ Hóa Cảnh cũng phải khốn đốn.
"Tốt lắm, bước này coi như xong."
Nghe Đường Hà Lân tự tin tuyên bố, Du Tinh hỏi:
"Giống hệt với triệu chứng của Lưu Xuyên Chân Nhân sao?"
"Đúng vậy. Thứ độc này chắc chắn là do một kẻ có trình độ y thuật và độc thuật uyên thâm chế tạo ra. Vừa độc đáo lại vừa tàn độc. Nếu Lưu Xuyên Chân Nhân không phải cao thủ Hóa Cảnh thì e là đã vong mạng từ lâu rồi, và ta cũng chẳng thể nào mô phỏng lại thứ kịch độc này."
Về lĩnh vực độc thuật, Đường Hà Lân luôn mang trong mình một sự ngạo nghễ tột độ. Trước khi Du Tinh xuất hiện, nàng chưa từng nghĩ năng lực giải độc của mình lại thua kém bất cứ ai.
Vậy mà giờ đây, kẻ đó lại khiến nàng phải thốt lên lời thán phục.
"Là Ma Y sao?"
Đường Hà Lân khẽ lắc đầu.
"Không chắc. Nhưng nếu kẻ tung ra thứ độc này thực sự là người của Ma Giáo thì hắn là kẻ khả nghi nhất. Hãy nghĩ đến cái danh xưng khác của Ma Y mà xem…"
Thiên hạ có Tam Đại Thần Y, như lời Dương Y Viên từng đề cập.
Kẻ xuất thân từ Ma Giáo trong ba người bọn họ, mang một ngoại hiệu khác là Độc Ma.
Nghe đồn hắn đã lạm dụng cơ thể người sống để tu luyện những tà công độc thuật tàn nhẫn nhất.
"Nhưng dù sao cô cũng mô phỏng thành công thứ kịch độc này rồi, bào chế thuốc giải chắc không tốn nhiều thời gian đâu nhỉ? Hồi ở Thanh Thành Phái, cô bảo chỉ còn thiếu một chút nữa thôi mà."
"À… ừm… chắc vậy?"
Lấp liếm qua loa, Đường Hà Lân bắt đầu mường tượng ra danh sách những ứng cử viên cho thuốc giải.
Hàng loạt thảo dược có khả năng triệt tiêu thứ kịch độc này lướt qua trong tâm trí nàng.
Giờ chỉ cần chắt lọc những loại thực sự có hiệu quả và tính toán ra tỷ lệ pha chế chuẩn xác, thuốc giải coi như hoàn thiện.
'Chậm nhất chắc tầm một tháng là xong…'
Kể cả có xui xẻo đến mấy thì cũng chỉ mất chừng đó thời gian.
Nhưng cũng chẳng thể viện cớ đó mà cố tình trì hoãn tiến độ bào chế được.
Đường Hà Lân lén lút nảy sinh ý định phải tìm cớ xin nhận thêm nhiệm vụ nghiên cứu độc dược và thuốc giải cho Võ Lâm Minh.
'Vậy ta lại phải đi gặp Tổng Quân Sư nữa sao?'
Cái ngày đến diện kiến Gia Cát Doanh Doanh để xin phê duyệt cùng Du Tinh nghiên cứu,
Đường Hà Lân đã cảm nhận được một bầu không khí có phần kỳ lạ.
Sự đắc ý phảng phất trên khuôn mặt Gia Cát Doanh Doanh khi nghe nàng hết lời tán tụng Du Tinh quả thực có chút đáng ngờ.
'Hay là mình đa nghi quá? Nghe bảo chính Tổng Quân Sư là người chiêu mộ Du Tinh gia nhập Võ Lâm Minh… Thấy cấp dưới giỏi giang thì tự hào cũng là lẽ thường tình mà.'
Kể từ ngày đặt chân đến Võ Lâm Minh, số lượng rắc rối nghiêm trọng mà Du Tinh giải quyết êm thấm cũng đếm không xuể.
Hắn càng lập nhiều kỳ công, uy danh của Tổng Quân Sư càng được củng cố…
'Chắc là vậy rồi.'
Tự thuyết phục bản thân, nàng bẻ lái câu chuyện.
"Thôi bỏ qua chuyện đó đi. Mà tối mai ngươi rảnh không? Không bận gì thì hai đứa mình đi ăn tối nhé? Rủ cả Xa Y Viên đi cùng cũng được."
Hôm sau không phải ngày Du Tinh hướng dẫn Nam Cung Du Lân tu luyện. Dù hiện tại hai người đang giữ khoảng cách, nhưng nàng vẫn nắm rõ mười mươi lịch trình của cô muội muội kia.
Thế nên, nàng đinh ninh rằng hắn sẽ chẳng có cớ gì để từ chối. Ngờ đâu.
"Tiếc quá, tối mai ta phải đi thi rồi."
Một lý do từ chối ngoài sức tưởng tượng được đưa ra.
"Thi? Thi cái gì cơ?"
"Trận pháp."
"…?"
Đường Hà Lân không che giấu nổi sự khó hiểu.
Một Y Viên thì liên quan quái gì đến kỳ thi trận pháp cơ chứ?
"Ngươi biết cả trận pháp nữa à? Nghe bảo môn đó phải học kinh khủng lắm."
"Cũng phải học nhiều, nhưng thấy cũng thú vị."
"Ngươi kham nhiều việc phết nhỉ. Ta thấy sáng nào ngươi cũng đều đặn tu luyện võ công cơ mà, rốt cuộc là để làm gì?"
Việc Du Tinh thức dậy từ mờ sáng để tu luyện ở Võ Lâm Minh chẳng phải bí mật gì.
Bất kỳ ai để mắt tới hắn đều biết, và Đường Hà Lân – người luôn dồn sự chú ý vào Du Tinh – đương nhiên cũng nằm trong số đó.
Từ hồi ở Đường Gia, chưa có ngày nào hắn bỏ bê việc tu luyện.
Thấy Du Tinh im lặng, Đường Hà Lân rụt rè dò hỏi:
"Lẽ nào ngươi vẫn chưa dứt được chấp niệm với võ công sao…?"
"Trên đời này có kẻ nào lại không màng đến võ công chứ? Việc ta dấn thân vào con đường y thuật, suy cho cùng cũng chỉ vì khao khát chữa lành đan điền của chính mình mà thôi."
"…Ra là vậy sao?"
Ở cái thế giới võ hiệp này, làm gì có kẻ nào lại thờ ơ với võ công?
Huống hồ Du Tinh lại còn đang nắm trong tay hàng tá kỹ năng bá đạo hỗ trợ đắc lực cho võ học. Chỉ cần đan điền được phục hồi, hắn dư sức trở thành một cường giả danh chấn giang hồ, khao khát đó là điều hoàn toàn hợp lý.
Dù chân tướng thực sự vẫn chưa phơi bày, nhưng đến cuối cùng, chẳng phải hắn vẫn phải đối mặt với một thế lực vô hình nào đó sao?
"Đúng vậy, ta nhất định phải giành lại đan điền của mình."
Ánh mắt Du Tinh ánh lên sự kiên định tột độ.
Nhờ sự dìu dắt của Gia Cát Doanh Doanh, hắn đang thăng tiến một cách vững vàng. Nhưng giờ hắn đã hai mươi mốt tuổi. Dù có sẵn nền tảng võ công đi chăng nữa, sự nôn nóng trong hắn vẫn là điều không thể tránh khỏi.
Bởi lẽ, trong thế giới này, kẻ nào càng trẻ tuổi thì khả năng tiếp thu tinh hoa võ học càng cao, đó là chân lý.
Nhìn sự kiên định xen lẫn vẻ tiếc nuối mờ nhạt trong mắt Du Tinh, Đường Hà Lân không khỏi xót xa.
'Kẻ khốn nạn nào đã phế bỏ đan điền, đập nát niềm kiêu hãnh của Du Tinh nhà ta cơ chứ?'
Nếu biết được danh tính kẻ đó, nàng thề sẽ lôi hắn ra băm vằm thành trăm mảnh. Vừa nghiến răng căm phẫn, nàng vừa tiếp tục công việc nghiên cứu.
***
Có hai lý do khiến Gia Cát Doanh Doanh không trực tiếp bổ nhiệm Du Tinh vào vị trí phụ tá nghiên cứu trận pháp.
Thứ nhất, để đảm bảo tính minh bạch. Ít nhất là trong mắt mọi người.
Việc Thái Chính Hiến dùng quyền hạn của Phó Quân Sư để đặc cách chiêu mộ Nam Cung Du Lân, nếu lỡ có ai lời ra tiếng vào, nàng hoàn toàn có thể mượn tay gã để chặn họng dư luận.
Nhưng nếu nàng – một Tổng Quân Sư – lạm quyền để thiên vị một cá nhân thì sao?
'Thế nào cũng rước lấy thị phi không đáng có.'
Nàng chẳng muốn tạo ra bất kỳ kẽ hở nào để kẻ khác thêu dệt, đàm tiếu.
Thứ hai, tất nhiên là vì nàng có một niềm tin tuyệt đối vào phần thắng của Du Tinh.
'Nếu chỉ dùng trận pháp cơ bản và vật liệu tự nhiên để tỉ thí, trên đời này chẳng ai có thể vượt mặt ngài ấy.'
Bản thân Gia Cát Doanh Doanh cũng không thể, và dẫu có mang cả thiên tài của Gia Cát Thế Gia ra thì kết quả vẫn vậy.
Bởi lẽ, Du Tinh chính là người đã tinh thông "Toán Học" – thứ tri thức uyên thâm đã giúp Quân Sư Bộ và người của Gia Cát Thế Gia tạo ra những bước nhảy vọt phi thường trong việc thi triển trận pháp và xử lý công vụ.
Chính vì thế, ngoại trừ việc gợi ý Du Tinh nộp đơn, Gia Cát Doanh Doanh không hề nhúng tay vào bất cứ chuyện gì khác.
Nàng giao toàn quyền tổ chức kỳ thi cho người khác, chỉ đứng ngoài giám sát để chắc chắn không có bất cứ sự thiên vị hay gian lận nào xảy ra.
'Uống chén trà cho thư thả nào.'
Lúc này, phần lớn thành viên của Quân Sư Bộ đã tề tựu tại trường thi, để lại một không gian tĩnh lặng, thảnh thơi hiếm hoi.
Nàng an tọa, nhàn nhã đợi chờ kết quả.
***
Kỳ thi tuyển phụ tá trận pháp diễn ra với tốc độ chóng mặt.
Bởi lẽ ngoài người của Quân Sư Bộ, hầu như chẳng có ai lai vãng đến nộp đơn, cộng thêm việc Gia Cát Doanh Doanh đã ngầm "đánh tiếng" trước với Du Tinh, nên việc trì hoãn kỳ thi là điều không cần thiết.
Tại trường thi.
Sự xuất hiện của Du Tinh khiến đám Bình Quân Sư không khỏi bàng hoàng.
U Kì Hoàn, kẻ dường như đã cạy răng giữ bí mật với tất cả mọi người, là người duy nhất vẫn giữ được vẻ mặt bình thản. Lão chỉ khẽ nhướng một bên lông mày.
"Y Các Chủ cũng đến ứng thí sao?"
Đến cả Thái Chính Hiến cũng không giấu nổi sự kinh ngạc.
Cớ sao Du Tinh lại có mặt ở đây?
"Vâng, tại hạ có niềm đam mê đặc biệt với trận pháp của Gia Cát Thế Gia nên muốn thử sức."
"Trời đất… Ngài đã bận rộn với y thuật đến thế rồi mà… Ngài có biết vị trí này chỉ tuyển đúng một người không?"
Một câu hỏi mang đầy hàm ý nuối tiếc, mặc định rằng người bị loại sẽ là hắn.
Nhưng Du Tinh, vốn hiểu rõ bản chất của Thái Chính Hiến, thừa biết gã không hề có ác ý hay muốn hạ nhục hắn.
Bởi lẽ ở một lĩnh vực hoàn toàn xa lạ với y thuật, việc bị đánh giá thấp là điều không thể tránh khỏi, nên Du Tinh cũng chẳng để bụng.
"Tất nhiên rồi ạ. Nhưng ai dám khẳng định người duy nhất đó không thể là tại hạ cơ chứ?"
"Ha hả…"
Thái Chính Hiến gãi đầu bối rối, phân trần:
"Dù tại hạ có tự nguyện bỏ cuộc đi chăng nữa thì ở đây vẫn còn vô số cao thủ đáng gờm… Việc không thể nhường bước cho ngài trong kỳ thi này, tại hạ thực sự rất áy náy."
Du Tinh vội xua tay từ chối.
"Xin ngài đừng nói thế. Tại hạ chỉ muốn có một cuộc so tài quang minh chính đại. Mong ngài hãy gác lại mọi cố kỵ và dốc toàn lực thi đấu. Như thế tại hạ mới thấy thoải mái."
"À, ra là vậy sao?"
Sẵn sàng từ bỏ cơ hội ngàn vàng vì ân nhân cứu mạng, nhưng khi nghe Du Tinh khảng khái yêu cầu thi đấu hết mình, Thái Chính Hiến mới thở phào nhẹ nhõm.
"Vâng, mà nghe bảo kỳ thi này yêu cầu dùng vật liệu tự nhiên, có vẻ Phó Quân Sư cũng khá am tường phương pháp này nhỉ."
"Tại hạ chủ yếu luyện tập bằng vật phẩm nhân tạo, nhưng vật liệu tự nhiên mới là cái nôi, là nền tảng gốc rễ của trận pháp. Chắc hẳn tất cả những ai có mặt ở đây đều bắt đầu làm quen với trận pháp bằng những viên đá, cành cây. Hơn nữa kể từ khi được lãnh giáo thứ tri thức do Tổng Quân Sư truyền dạy, sự tự tin của tại hạ đã tăng lên gấp bội."
"Tri thức sao?"
"Vâng, nó được gọi là Toán Học… Cái này… thật sự mà nói… Kẻ nào mù tịt về môn này thì ra sân chỉ có nước nắm chắc phần thua. Đắc tội với ngài rồi, Y Các Chủ."
"…"
Để giữ gìn uy nghiêm cho Gia Cát Doanh Doanh, Du Tinh đành ngậm bồ hòn làm ngọt, không dám hé môi tiết lộ việc chính hắn mới là "ông tổ" của môn Toán Học đó.
Thậm chí cho đến tận bây giờ, thỉnh thoảng nàng vẫn còn mang bài tập đến nhờ hắn giảng giải cơ mà.
