Được Varié dẫn đầu, tôi cẩn trọng bước vào trong hang.
Đúng khoảnh khắc đó,
RẦM!!!
Lối vào hang động rung lên bần bật.
"Oong. Oooong!"
Tiếng một con Orc nện bình bịch vài nhát vào tảng đá tảng chặn cửa, rồi dường như mất kiên nhẫn vì không phá nổi, nó chìm vào im lặng.
Varié liếc nhìn tảng đá đã bít kín lối vào, và chỉ chịu tra kiếm vào vỏ sau khi chắc chắn sự hiện diện của con Orc đã biến mất hoàn toàn.
"Phù…"
Cô ta chậm rãi điều hòa lại nhịp thở đứt quãng, thô ráp của mình.
Phải liên tục chạy, chém giết vô số quái vật không ngơi nghỉ để lết được tới đây, ngay cả thanh thể lực của một hiệp sĩ cũng đã chạm đáy.
Chẳng còn hơi sức đâu mà giữ gìn cái thể diện hiệp sĩ cao quý nữa, cô ta ngồi phịch luôn xuống đất.
Cô ta tháo bỏ chiếc mũ sắt.
Mái tóc bạch kim bết đẫm mồ hôi dính chặt vào trán và gò má.
Đôi mắt cô ta chằm chằm nhìn vào sâu thẳm bên trong hang động. Ánh Trăng Máu hoàn toàn bỏ qua các quy tắc vật lý của địa hình, rọi thứ ánh sáng ma quái của nó vào tận cái góc hang vốn dĩ không có lấy một tia sáng này.
"Đó là thứ ngươi nhắc tới sao?"
"Đúng vậy. Mục tiêu của tôi nằm ở trong đó."
"…Một hầm ngục."
Ẩn sâu trong hang động là một cái hầm ngục. Lối vào hầm ngục được viền quanh bởi một dải mana màu đỏ rực đang rỉ ra từ các kẽ nứt.
Giống như mồi lửa thiêu đốt một mảnh giấy, sức mạnh của con Boss, dưới sự cộng hưởng của Trăng Máu, đã không ngừng gặm nhấm lớp phong ấn ở lối vào, chực chờ được một kẻ vãng lai nào đó giải phóng.
"Trước khi tiến vào, nhân lúc chúng ta đang hồi mana, tôi sẽ phổ biến qua cơ chế của cái hầm ngục này."
Đây là loại hầm ngục đơn phòng. Được tạo ra với mục đích duy nhất là làm nơi phong ấn, bước qua cánh cửa hầm ngục đồng nghĩa với việc tiến thẳng vào phòng Boss. Trận đấu Boss có thể nổ ra ngay lập tức.
Đặc tính của con Boss này thuộc hệ thao túng tâm trí, thế nên Chỉ số Tinh thần của người khiêu chiến là yếu tố cốt lõi.
"Nên là cô liệu mà vứt bỏ tạp niệm đi."
"Chuyện vặt."
Làm gì có chuyện vặt vãnh như thế được. Tôi kết thúc màn hướng dẫn.
Những thông tin tôi vừa tuôn ra vẫn nằm trong phạm vi có thể chống chế là "đọc được từ cổ thư" hoặc "truyền thuyết truyền miệng", nhưng nếu đi sâu giải thích cặn kẽ từng cơ chế, cô ta sẽ bắt đầu nghi ngờ về nguồn gốc thông tin tình báo của tôi.
Chính vì tuyệt nhiên không thể tiết lộ nguồn tin việc tôi là người chơi, nên đó là tất cả những gì tôi có thể hé lộ cho cô ta.
Trong lúc Varié ngồi phục hồi thể lực thêm một lát, tôi tiến đến sát lối vào hầm ngục và ngó vào trong.
Tầm nhìn cực kỳ ngắn do lớp sương mù đỏ thẫm, nhưng tôi vẫn lờ mờ thấy được một cái bóng mờ ảo đang trồi lên từ chính giữa hầm ngục.
Có thứ gì đó đang phát sáng trên đỉnh của nó. Đó là một thanh kiếm. Một thanh kiếm duy nhất đang cắm phập xuống đất.
Từ phần lưỡi gươm ngấm đầy mana đỏ, mũi kiếm bốc cháy bằng một thứ ngọn lửa màu đỏ đen u ám.
Mặc dù bị cộng hưởng bởi mana của Trăng Máu, nó vẫn đang kiên trì duy trì lớp phong ấn giam giữ con Boss.
(Vitalia.)
Ma kiếm Vitalia. Một trong những vũ khí Huyền thoại chỉ có thể farm được vào những đêm Trăng Máu mọc trong game.
Một thanh Ma kiếm chuyên cắn nuốt mana của đối thủ.
Thứ vũ khí mà Eck—kẻ sở hữu cột mana thảm hại—đang khao khát đến phát điên, bởi nó có nội tại hút cạn mana của bất cứ thứ gì bị chém trúng rồi buff ngược lại cho chủ nhân.
Nhưng tuyệt nhiên không thể cứ thế mà hùng hục rút nó lên được.
Phải làm đúng trình tự mới có thể chiếm được thanh kiếm. Cái chỗ này được thiết kế theo cơ chế đó.
(Bởi vì bản thân thanh kiếm chính là cái chốt của lớp phong ấn.)
Khoảnh khắc thanh kiếm bị nhổ lên, lớp phong ấn sẽ vỡ vụn.
Con Boss sẽ lập tức nhập vào cơ thể kẻ vừa rút kiếm, biến kẻ đó thành vật chủ. Trong game, Elena từng bốc đồng mà rút bừa thanh kiếm đó, kết cục là bị thanh ma kiếm thao túng hoàn toàn.
Đủ các loại debuff đi kèm bị ốp lên người cô ấy, cô ấy bị hệ thống ép phải mặc bộ đồ Gothic Lolita và không được mặc đồ lót.
Mặc dù chỉ số Tấn công được buff cực mạnh và cực kỳ dễ thu hút thù hận, nhưng chỉ số Phòng thủ lại rớt thê thảm.
Cô ấy bị ép phải cày tiếp phần game ở chế độ siêu khó, với một mớ buff và debuff lộn xộn cắn xé lẫn nhau.
(Mình thì có đập đầu vào tường lăn ra chết cũng không thể mặc đồ Gothic Lolita được.)
Thế nên cần phải có vật thế thân. Một quy trình thao tác để né cái bẫy khống chế của Ma kiếm.
Cạch.
Ngay lúc đó, Varié đã đứng lù lù ngay cạnh tôi.
Cô ta ngước nhìn thanh ma kiếm bên trong hầm ngục, vô thức bước một chân vào trong, và
cộp
, buông cái mũ sắt đang cầm trên tay xuống nền đất.
"Chỉ cần nhổ cái thứ đó lên là xong chứ gì?"
"Hiệp sĩ Varié, dừng lại."
"Nó là loại vũ khí Huyền thoại gì thế nhỉ?"
"Hiệp sĩ."
"Ta tò mò không biết sức mạnh của nó vĩ đại đến mức nào. Tim ta đang đập thình thịch đây. Một thanh kiếm tuyệt mỹ thế kia lại bị vứt xó ở cái xó xỉnh mục nát này. Đúng là một tổn thất, đúng không?"
"Varié!"
Tôi tóm chặt lấy cánh tay để ngăn cô ta bước tiếp.
"Cô tuyệt đối không được vào đó."
"Nếu ta dâng bảo vật này lên cho tiểu thư, ngài ấy chắc chắn sẽ vô cùng tự hào về ta. Toàn bộ lũ hiệp sĩ khác sẽ phải lác mắt ghen tị. Vị thế của tiểu thư sẽ thăng tiến không có đối thủ. Ngày mà vinh quang của ta tô điểm cho vinh quang của tiểu thư. Ta… Ta…"
"Cô có nghe tôi nói gì không đấy?!"
Varié mạnh bạo hất văng tay tôi ra. Bàn tay tôi bị lực đạo bá đạo của một hiệp sĩ gạt phăng đi. Đầu ngón tay tê dại.
"Chậc. Quả nhiên, cô hoàn toàn không có sức kháng cự lại nó."
Thanh ma kiếm vốn là thứ phong ấn con Boss, nhưng giờ đây, sau dòng chảy dài đằng đẵng của thời gian, nó đã bị đồng hóa làm một với thực thể Boss, thoái hóa thành một cái ăng-ten để phát tán kỹ năng khống chế.
Kỹ năng của con Boss này là Thao túng Dục vọng. Nó đang liên tục khuếch đại khao khát sâu kín nhất của Varié. Thứ này không thể bị chặn lại bằng chỉ số Kháng Ma pháp thông thường. Vì nó can thiệp trực tiếp vào mã nguồn tâm trí, nên bắt buộc phải dùng ma pháp cường hóa chuyên dụng để khắc chế.
Tôi đã lường trước điều này bằng cách cường hóa kháng phép lên bộ giáp của mình, nhưng Varié thì không.
Mặc dù bẩm sinh đã sở hữu lượng Kháng Ma pháp dồi dào đúng chuẩn quý tộc, nhưng với các đòn đánh Thao túng Tinh thần, chỉ cần để lọt một chút sát thương thôi là chấm hết.
Mọi chuyện đã đi đến nước này, tôi cũng chẳng thèm cản nữa.
"Đúng là có chuẩn bị trước phòng hờ cho cái tình huống này, nhưng mà…"
Thế này là nên vui hay nên buồn đây?
Varié, sau khi thoát khỏi tay tôi, đã leo tót lên đỉnh ụ đất và nắm chặt lấy chuôi của thanh ma kiếm.
"Hahaha! Tiểu thư sẽ phải nhìn ta! Nhìn ta, kẻ chinh phục hầm ngục! Nhìn ta, chủ nhân của thanh ma kiếm tuyệt mỹ này! Ngài ấy sẽ tự hào biết bao! Nếu vậy, đích thân tiểu thư chắc chắn sẽ ban thưởng cho ta!"
Cô ta gồng tay dồn sức.
"Ta là Varié, hiệp sĩ của Gia tộc Reator! Xin dâng lên tiểu thư vinh quang chói lọi tô điểm cho một trang sử mới!"
Varié nhổ bật thanh ma kiếm lên.
Khoảnh khắc lưỡi gươm rời khỏi mặt đất, mạng lưới mana của hầm ngục giật nảy lên.
Không gian vốn đã mang sắc đỏ nay càng sẫm lại một màu máu gắt, rồi lại chìm xuống, lặp đi lặp lại như một nhịp tim cạn kiệt.
Một chấn động cộng hưởng trực tiếp vào lõi mana của tôi. Sống lưng tôi túa mồ hôi lạnh.
(Đây chính là áp lực của một con Boss…)
Oán linh cổ đại từ quá khứ xa xăm, thứ bị phong ấn lại chỉ vì chẳng có cơ chế nào để triệt tiêu nó, nay đã thức tỉnh hoàn toàn. Một khoảng đất nổ tung. Nguồn sức mạnh của con Boss vốn bị ma kiếm kìm hãm nay bùng nổ khắp căn phòng, lấp đầy không gian đến mức nghẹt thở.
Varié, đang đứng sừng sững trên đỉnh ụ đất, lập tức bị sức mạnh của con Boss nuốt chửng, chiếm đoạt thể xác. Cô ta chết cứng tại chỗ, tay vẫn duy trì tư thế vung thanh gươm vừa rút ra. Những dải sóng sức mạnh lắng xuống, và hầm ngục rơi vào khoảng không tĩnh lặng chết chóc.
Cạch.
Chỉ có bộ giáp của Varié phát ra tiếng kim loại cọ xát nương theo cử động cứng đơ của cô ta.
"Đúng vậy, ngươi là Varié, hiệp sĩ của Reator. Ngươi muốn biến cô ta thành của riêng mình. Khục… Khẹc khẹc. Ta sẽ ban cho ngươi điều ước đó."
Đôi mắt của Varié rực lên màu đỏ ngòm. Chính là lúc này.
Grrrrrrrr.
Ụ đất rung chuyển kịch liệt. Nó nâng cái thân hình khổng lồ vốn được chôn vùi dưới lòng đất lên và vươn những cánh tay đang cuộn tròn ra. Đó là một con Golem. Khi con Golem hộ vệ, thứ vốn dĩ đang thu mình lại ngụy trang trông hệt như một ụ đất, trồi hẳn lên…
VÚT!! RẦM!!!
Nó càn quét khắp hầm ngục bằng những cánh tay khổng lồ và quật những đòn không khoan nhượng thẳng vào Varié. Varié theo phản xạ lập trình sẵn giơ ngay thanh ma kiếm lên đỡ.
Chặn đứng cánh tay tảng đá của con Golem bằng ma kiếm, gót chân cô ta cày xới mặt đất khi bị đẩy lùi về phía sau.
"Hự…!"
Con Golem, dù mới chỉ trồi được nửa thân trên lên, đã nện một cú đấm trời giáng xuống vị trí của Varié.
Kooong!
Mặt đất rung chuyển.
"Haha! Tốt, tốt lắm! Cái cơ thể này xài mượt mà hơn ta tưởng tượng nhiều!"
Varié cười lên man dại. Mỗi lần thanh ma kiếm chặn đứng các đòn tấn công của con Golem và chém trả, chuyển động của con Golem lại chậm đi một nhịp, dù là rất nhỏ bé khó nhận ra. Con Golem được vận hành bằng mana, thế nên cứ mỗi nhát chém trúng đích từ ma kiếm, nguồn năng lượng cốt lõi của nó lại bị cướp mất một ít.
"Chết đi!"
Mana tràn ngập vào thanh ma kiếm, khiến nó bùng cháy hệt như một ngọn đuốc. Ngọn lửa bạc phụt ra và bùng nổ trên thân thể con Golem. Nửa thân trên của con Golem nghiêng đi vì mất thăng bằng.
Lưỡi kiếm của Varié, khi cô ta bật nhảy lên cao hướng về phía con Golem đang nghiêng ngả, càng tỏa sáng rực rỡ hơn. Ngọn lửa kiếm quang màu bạc dần bị sắc đỏ của ma kiếm ăn mòn.
Cột lửa pha lẫn sắc đỏ bạc trút ầm ầm xuống đỉnh đầu con Golem.
Kugugugung!!
Bên trong ngọn lửa rực cháy đó, con Golem vỡ vụn, thanh máu cạn sạch và sụp đổ hoàn toàn.
"Khẹc khẹc khẹc. Sẽ hoàn mỹ biết bao nếu tiểu thư tận mắt chứng kiến cảnh tượng này. Ta muốn mau chóng quay về, lột sạch cô ta ra và biến cô ta thành của ta."
Varié, rỉ ra một tràng cười nham hiểm bệnh hoạn, vuốt ve vòng một của mình rồi liếm mép thèm thuồng.
"Khẹc khẹc… Quả là một 'trang bị' thượng hạng."
Cô ta liên tục mở ra rồi nắm chặt bàn tay của chính mình lại, lặp đi lặp lại thao tác để làm quen với cơ thể.
Thực thể Boss đang chiếm đoạt thể xác Varié tự tay tháo vứt hai miếng giáp vai.
Nó ném phăng cặp giáp bảo vệ tay. Nó thậm chí còn gỡ luôn cả tấm giáp ngực đắt tiền rồi quẳng xuống đất.
Keng! Keng! Cạch!
Đống giáp trụ lăn lóc trên nền đá.
"Toàn một lũ vô vị tởm lợm. Sao bọn chúng dám giấu một thân hình bốc lửa thế này bên trong mấy cục sắt vụn cơ chứ. Cái đẹp là để phô bày cho thiên hạ chiêm ngưỡng. Việc kẻ thức tỉnh ta lại là một mỹ nhân chứng tỏ may mắn vẫn mỉm cười với ta."
Cô ta túm lấy và xé toạc luôn lớp quần áo lót bên dưới lớp giáp. Phơi bày thân thể trắng ngần trần trụi, cô ta kiêu hãnh khoe khoang cặp "vũ khí" vốn luôn bị phong ấn sau tấm giáp ngực.
Cô ta tự bóp chặt lấy cặp nhũ hoa của chính mình, vẻ mặt cực kỳ thỏa mãn.
Ngay khi cô ta cất bước định rời khỏi hầm ngục, tôi đã đứng chắn ngang lối ra. "Ngươi to gan dám cản đường bổn tọa sao?"
Đôi mắt đỏ ngầu của Varié nhìn xuống tôi, xen lẫn tiếng cười cợt nhả.
"Nhưng quá trễ rồi. Con Golem hộ vệ đã bị đập vụn. Chẳng còn thế lực nào cứu vãn được cái mạng của ngươi đâu. Hay là… ngươi cũng đang thèm nhỏ dãi cái thể xác của con ranh này?"
Khóe miệng Varié nhếch lên. Đôi mắt cong lại thành hình bán nguyệt.
"Cũng được thôi. Nếu đã vậy, hãy quỳ xuống thề trung thành với ta và dập đầu sát đất đi, ta sẽ đích thân ban phát cho ngươi cái 'lần đầu tiên' của nó."
Varié chỉ tay vào bầu ngực và phần háng của mình.
"Vui sướng đi. Cái cơ thể mới này của ta là một thiếu nữ nguyên vẹn chưa từng bị vấy bẩn bởi dị vật của đàn ông. Ta có thể đích thân ban cho ngươi vinh hạnh được làm kẻ đầu tiên khai phá hang động này."
Chiếc lưỡi dài liếm láp quanh viền môi. Cô ta nhìn tôi bằng ánh mắt thèm thuồng muốn ăn tươi nuốt sống. Nếu cứ để mặc tình trạng này, Varié sẽ biến thành một con dâm phụ vĩ đại chưa từng có và càn quét toàn bộ cốt truyện của thành phố này mất.
"Nào, dâng hiến thể xác của ngươi đi. Đứng thẳng lên. Hãy ngoan ngoãn thành thật với dục vọng của bản thân xem nào."
"Hơ."
Tôi buột miệng cười khẩy.
"Một nụ cười thật ngứa mắt."
"Haha. Nực cười thì phải bật cười thôi."
Dù cho ánh mắt cô ta có vẻ đang trịch thượng nhìn xuống tôi, nhưng trong tình thế này, một kẻ đang ở trần truồng tự tin đối đầu với một kẻ mang đầy đủ trang bị, rõ ràng sự chênh lệch giữa tôi và Varié hiện tại đâu chỉ dừng lại ở yếu tố sức mạnh thuần túy.
"Ngươi vừa tạo điều kiện cho ta đủ thời gian để vận mana đấy."
"Không ngờ ngươi định phản kháng ta bằng thứ sức mạnh rẻ rách đó. Thật đáng yêu làm sao."
Varié cười nhạt, liếc nhìn luồng mana mà tôi vừa gồng lên.
Như để sỉ nhục tôi, cô ta đâm thanh ma kiếm về phía tôi bằng một động tác tay đơn giản và thô bạo.
Một cú đâm trời giáng. Nhát đâm được xuất ra từ cơ thể đã qua rèn giũa kỹ năng của một hiệp sĩ xé toạc không gian nơi tôi vừa đứng với một tốc độ kinh hoàng. Nhưng tôi đã dùng kỹ năng lướt vòng ra điểm mù phía sau Varié và khống chế cô ta từ phía sau lưng.
"Ngươi nghĩ mấy trò vặt vãnh này lừa được ta sao?!"
"Đương nhiên là không rồi."
Tôi tuyệt nhiên không bỏ lỡ cái khoảnh khắc sơ hở chí mạng đó. Tôi rút thanh kiếm—thứ đã được tôi nén toàn bộ lượng mana ít ỏi mà mình sở hữu vào trong đó—ra khỏi vỏ.
Mọi thứ chỉ là thao tác của một cái chớp mắt. Trong một phân đoạn tích tắc vượt qua cả giới hạn phản xạ, chúng tôi trao đổi hàng loạt lệnh tấn công và phòng thủ. Chỉ có cảm giác là ập đến muộn màng.
Trong đúng một khung hình duy nhất đó, tôi đã hoàn toàn áp đảo cô ta bằng kỹ năng kiếm thuật, bung ra ngưỡng sát thương đủ sức đối chọi sòng phẳng với lượng mana khổng lồ của Varié.
Thân xác của Eck, được buff thêm bởi lượng kinh nghiệm cày cuốc và kiến thức thuộc lòng cơ chế game của tôi, đã cắm phập lưỡi kiếm vào chính xác điểm hở sườn được tạo ra do sự lệch pha giữa thói quen chiến đấu của Varié và bộ chiêu thức lập trình sẵn của con Boss.
"Sơ hở này."
Một cánh tay đứt lìa bay văng lên không trung.
Thanh ma kiếm văng xa cùng với cánh tay đứt lìa, và Varié ôm chặt lấy mỏm cụt ròng ròng máu.
"Á Á Á Á Á!!!!"
Cô ta gào thét thảm thiết, máu phun ra như suối.
Thực thể Boss vốn bám rễ vào thể xác Varié qua thanh kiếm nay bị ngắt kết nối và xé toạc ra, cuốn theo quỹ đạo văng đi của thanh ma kiếm. Varié, sau khi bị vắt kiệt chút sinh lực cuối cùng, ngã gục ngay tại chỗ.
Tôi đưa tay đỡ lấy cơ thể đang đổ gục của cô ta.
"Ư…"
"Cô ổn chứ?"
Thật kỳ diệu là thanh HP của Varié vẫn chưa cạn kiệt khiến cô ta bất tỉnh. Nghiến chặt răng, cô ta gầm gừ đầy phẫn nộ.
"Chuyện… chuyện quái gì vừa xảy ra thế?"
"Chẳng có gì phức tạp cả, cô bị thanh ma kiếm điều khiển."
Chậm rãi đặt cô ta nằm xuống, tôi moi ra một bình Potion hồi máu cao cấp từ mớ giáp trụ vứt lăn lóc của cô ta trên nền hầm ngục và đổ thẳng vào miệng cô ta.
Tác dụng của Potion này đúng là hàng xịn. Khi tôi áp cái cánh tay bị đứt lìa vào vết thương, nó lập tức dính chặt lại với nhau như đất sét dẻo.
"Mẹ kiếp…!"
Cô ta điên tiết đấm mạnh tay xuống đất, nhưng rồi đành phải nuốt cục tức và sự nhục nhã tận cùng vào trong, mặt đỏ bừng.
"Eck."
"Có đây."
"Chuyện khốn nạn này tuyệt đối không được để lọt đến tai bất kỳ kẻ nào. Hiểu chưa? Tuyệt đối không."
"Tôi sẽ khắc cốt ghi tâm điều đó."
Varié quay mặt đi chỗ khác và lí nhí thốt lên.
"…Cảm ơn."
Tôi nhún vai. Trong lúc chờ Varié ổn định lại thanh máu, tôi nhởn nhơ rảo bước quanh hầm ngục và bắt đầu thu gom chiến lợi phẩm.
