Mặt Trận Giải Phóng Cộng Hòa.
Trong Kizuyoru, phe phái này chỉ được nhắc đến gián tiếp qua các sự kiện phụ, nhưng đây là cái tên mà bất kỳ ai sống ở Vương quốc Lacquercia chắc chắn cũng phải nghe qua ít nhất một lần. Mặt Trận Giải Phóng Cộng Hòa là một trong những phe phái thuộc Cộng hòa Vaschia, một quốc gia đang trong tình trạng nội chiến sau cuộc cách mạng và khoảng trống quyền lực theo sau đó. Nhiều phe phái quân sự đã trỗi dậy nắm quyền, dẫn đến xung đột nội bộ, và họ là một nhóm khủng bố tiến hành các cuộc tấn công tàn bạo dưới ngọn cờ “thánh chiến” ở các nước láng giềng.
Tuy nhiên, những gì họ làm ở Vương quốc Lacquercia chẳng qua chỉ là những vụ cướp bóc vặt rãnh ở vùng ngoại ô, và họ chưa từng có động thái nào thâm nhập trực tiếp vào các thành phố có quân đồn trú dày đặc, chứ đừng nói đến kinh đô.
Vậy tại sao bây giờ họ lại làm điều này…?
“Chúng ta, nhân danh chủ nghĩa cộng hòa, mang trong mình một sứ mệnh cao cả, một thiên mệnh giải phóng nhân dân Vaschia khỏi sự kiểm soát hèn hạ của giới quý tộc cũ và những thương nhân giàu có, không, đó chính là vận mệnh!”
Trong khi đó, tại địa điểm diễn ra bữa tiệc, Mặt Trận Giải Phóng Cộng Hòa đã chiếm quyền kiểm soát buổi tụ hợp, và sau khi một nhóm người đeo mặt nạ khoác áo choàng dài tràn vào, tên thủ lĩnh của chúng, một người đàn ông lớn tuổi, đang có bài phát biểu đầy nhiệt huyết trên sân khấu để biện minh cho hành động của mình.
“K-Khụ, ừm, chúng ta nên làm gì đây…?”
“…”
Sau cuộc tấn công trước đó, phần cao nhất của hội trường lớn đã bị phá hủy, và khói từ vụ nổ đã cho phép chúng tôi ẩn nấp tốt khỏi lực lượng của Mặt Trận Giải Phóng Cộng Hòa cùng những kẻ vũ trang phía dưới.
Trong lúc suy nghĩ về điều này, tôi đảo mắt nhìn quanh và nhận ra một gian phòng ở tầng trên không bật đèn. Hừm, tôi nghĩ mình có thể đến được gian phòng đó nếu bế Fine rồi nhảy sang.
“Ash, có chuyện gì sao? Cậu đã nghĩ ra kế hoạch để thoát khỏi tình cảnh này rồi ư?”
“Ừm. Vậy nên Fine, tôi sẽ di chuyển cô ngay bây giờ.”
“Hả? Cái gìiii!?”
Nói rồi, tôi bế Fine lên và lao về phía ban công, nhảy ra ngoài rồi đâm xuyên qua cửa sổ của một gian phòng ở tầng trên.
Đúng như tôi dự đoán, căn phòng này dường như là một kho chứa đồ, và không có tên khủng bố nào ở đây. Hơn nữa, có vẻ cũng không ai bên ngoài phát hiện ra chúng tôi.
Khụ, khụ, khụ…
“Xin lỗi nhé. Trong tình huống này thì đành chịu thôi.”
“K-Không, không sao đâu… Dù sao thì… mình cũng vừa được bế kiểu công chúa mà…”
“Hả? Cô vừa nói gì sao?”
“K-Không, tôi có nói gì đâu!?!? Quan trọng hơn là, bây giờ chúng ta sẽ làm gì đây…?”
“Chà…”
Căn phòng này có sẵn một ít lương thực dự trữ, và chúng tôi có thể dùng ma pháp để lấy nước. Việc cố thủ ở đây cho đến khi lực lượng cứu viện của các hiệp sĩ tới không phải là điều không thể.
“Có một đứa trẻ đã chạy mất!”
“Chúng ta phải bắt được nó trước khi nó đến được trụ sở hiệp sĩ! Không thể để nó trốn thoát, cho dù có phải giết nó… Nếu không thì toàn bộ kế hoạch sẽ bị hỏng mất…”
Một đứa trẻ…?
“Fine, tôi thực sự xin lỗi, nhưng…”
“Cậu muốn giúp đỡ đúng không? Dĩ nhiên là tôi sẽ hợp tác rồi.”
“Cảm ơn cô. Vậy thì, hãy ban phước lên khúc gỗ này, và ngay khi tôi mở cửa, hãy tạo ra một cầu sáng chói để làm mù tầm nhìn của chúng.”
“Tôi hiểu rồi.”
Nói rồi, tôi nắm lấy khúc gỗ đã được phủ thánh ma pháp và nhanh chóng mở cửa.
“Cái gì!? Vẫn còn kẻ trốn ở đây sao!?!?”
“Bắt lấy chúng—M-Mắt tôi!?!?”
Ở hành lang, hai tên khủng bố đeo mặt nạ khoác áo choàng dài rơi vào hoảng loạn khi chúng tôi xông ra. Chúng lập tức bị mất phương hướng bởi thánh ma pháp mà Fine thi triển làm mù mắt.
“Ha!”
“Ặc!”
Hai tên khủng bố vung kiếm loạn xạ, nhưng tôi đã đỡ được các cú chém bằng khúc gỗ, đá vào cằm tên đeo mặt nạ khiến hắn lảo đảo lùi lại, rồi tung một cú chặt tay hạ gục hắn bất tỉnh.
Sau đó, tôi khống chế chúng xuống sàn, tước lấy vũ khí rồi quăng chúng vào phòng kho.
Không còn kẻ địch nào khác trong tầm mắt. Được rồi, tiếp theo…
“Cô không sao chứ?”
“A, ừ-ừm… Tôi không sao.”
Khi tôi cất tiếng, một cô gái với mái tóc bù xù và bộ đồng phục Học Viện xộc xệch đứng dậy, thở dốc liên hồi.
…Hả? Với ngoại hình đó và giọng nói đó, chẳng lẽ là…?
“Tôi chưa bao giờ nghĩ mình lại được anh cứu sống đấy, Ash Leben.”
“S-Sarasa…?”
Người mà tôi vừa cứu không ai khác chính là Sarasa Enforcer, kẻ gây rắc rối khét tiếng của Học Viện.
“Được rồi, thế là xong.”
Sau khi trói hai tên khủng bố bằng sợi dây thừng tìm thấy trong phòng kho, tôi quay lại đối mặt với Sarasa.
“Chà, tôi cũng không ngờ là vừa bước ra khỏi nhà vệ sinh thì lại bị tấn công bởi lũ cướp vừa hạ gục đám hiệp sĩ. Ngay cả tôi cũng không lường trước được điều này.”
Vừa nhận trị liệu từ thánh ma pháp của Fine, Sarasa vừa nói với vẻ kiệt sức, như thể toàn bộ tình huống này đã rút cạn sức lực của cô ấy.
Chà, chẳng ai lại ngờ bọn khủng bố tấn công đúng lúc mình vừa bước ra khỏi nhà vệ sinh, chuyện này cứ như thể bước ra từ một cuốn tiểu thuyết viễn tưởng hoang đường vậy.
“Vậy ra đây là lũ khủng bố đã tấn công tôi sao?”
“Này! Cẩn thận!”
“Anh không cần lo chuyện chúng tự cởi trói đâu. Tôi có thể vô hiệu hóa hầu hết các loại ma pháp mà.”
Đã hồi phục thể lực nhờ thánh ma pháp, Sarasa vươn tay về phía trang phục của một trong hai tên khủng bố đang bất tỉnh.
“Ồ, chúng trẻ đến không ngờ đấy.”
Khi mặt nạ được tháo ra, khuôn mặt của tên khủng bố trẻ hơn nhiều so với tôi tưởng tượng… Trông đó là một đứa trẻ, kém tôi ít nhất ba hoặc bốn tuổi.
“Ra thế, mặt nạ và áo choàng được dùng để che giấu ngoại hình và làm cho chúng trông có vẻ lớn tuổi hơn.”
Tôi từng nghe nói Mặt Trận Giải Phóng Cộng Hòa đã huấn luyện những đứa trẻ mà chúng bắt cóc từ các ngôi làng hoặc những đứa trẻ bị bỏ rơi do chính sách kiểm soát dân số, biến chúng thành binh lính.
Đúng là một câu chuyện tởm lợm.
“Ừm, tôi không nghĩ đó là toàn bộ sự thật đâu.”
Trong lúc tôi đang suy nghĩ điều đó, Fine lên tiếng.
“Cô nói thế là ý sao, không chỉ có vậy?”
“Thì, có vẻ như lượng sức mạnh ma pháp liên quan nhiều hơn mức cần thiết chỉ để ngụy trang…”
“Quan sát của cô gái này đúng đấy.” Sarasa khẳng định nhận định của Fine. “Mặt nạ và áo choàng này là các thiết bị ma thuật được yểm phép nhằm tăng cường khả năng thể chất.”
“Thiết bị ma thuật?” Tôi hỏi.
“Đúng vậy. Những vật phẩm này đang được cung cấp ma lực từ xa thông qua một thuật yểm phép đặc biệt. Nhờ đó ngay cả trẻ em cũng có thể sở hữu khả năng thể chất sánh ngang với các hiệp sĩ.”
Truyền ma lực từ xa… Vậy thì có nghĩa là…
“Sarasa, em có biết ma lực đang được cung cấp từ đâu không?”
“Câu đó thì dễ trả lời. Nhưng câu hỏi thực sự là, vì mục đích gì…?”
“Là để gây ra tình trạng say ma lực.”
Khi con người ở thế giới này tiếp xúc với lượng ma lực vượt quá khả năng chịu đựng của họ, họ sẽ gặp phải các triệu chứng dữ dội như đau đầu dữ dội, buồn nôn và mất thăng bằng. Tình trạng này được gọi là say ma lực và được coi là một rủi ro nghiêm trọng khi sử dụng các thiết bị ma thuật.
“Tôi hiểu rồi. Nếu một người có lượng ma lực như anh can thiệp vào thuật yểm phép, anh có thể gây ra tình trạng say ma lực… Tôi đã xác định vị trí của chúng bằng ma pháp định vị. Nguồn ma lực có vẻ như đang phát ra từ khu vực gần sân khấu của hội trường lớn.”
Trong trường hợp đó, kế hoạch rất đơn giản. Tôi chỉ cần đoạt lấy tinh thể ma thuật từ chúng và làm đoản mạch hệ thống của chúng.
Nhưng chúng là bọn khủng bố, nên tôi không thể đoán trước được chúng sẽ làm gì. Tôi sẽ đi một mình—
“Ash, cậu đang tính làm điều gì đó nguy hiểm một mình đúng không?”
“K-Không? Đâu có…”
“Xin hãy đưa tôi đi cùng. Sẽ an toàn hơn cho cả hai chúng ta.”
Gương mặt Fine tràn đầy quyết tâm khi nói.
Tôi biết rằng, dù có cố khuyên nhủ nhẹ nhàng đến đâu cũng không thể khiến cô ấy thay đổi quyết định…
“Được rồi. Nhưng đừng làm điều gì liều lĩnh nhé.”
“Tôi hiểu rồi. Vậy thì—”
“Chờ một chút. Hai người không thực sự định bỏ tôi lại đây một mình đấy chứ?”
Đến lúc này, Sarasa xen vào.
“Em cũng muốn đi cùng sao?”
“Tôi không có kinh nghiệm chiến đấu, nhưng nếu lũ khủng bố mò đến đây, tôi chắc chắn sẽ bị *** rồi bị giết. Đi theo hai người sẽ an toàn hơn nhiều. Ngoài ra, ma pháp của tôi cũng sẽ có ích để đạt được mục tiêu của hai người đấy.”
Quả thực, để Sarasa ở lại đây một mình không phải là ý hay. Và không còn nghi ngờ gì nữa, sức mạnh của cô ấy có thể có ích.
“…Được rồi. Nhưng em cũng đừng làm điều gì dại dột đấy.”
“Dĩ nhiên rồi, tôi biết rõ điều đó mà.”
Sarasa mỉm cười gật đầu.
…Tôi vẫn có chút hoài nghi, nhưng tôi đoán bây giờ điều duy nhất mình có thể làm là tin tưởng cô ấy.
Tôi cầm lấy thanh kiếm tước được từ tên khủng bố và hít một hơi thật sâu.
“Được rồi, đi thôi.”
Nói rồi, tôi cẩn thận mở cửa.
“Này, chẳng phải chúng ta vừa thấy ai đó ở kia sao?”
“Hả? Tôi nghĩ chỉ là anh tưởng tượng thôi.”
“Ra vậy… Ồ, thế thì tốt rồi.”
Nói rồi, lũ khủng bố rời đi xa hơn khỏi chúng tôi.
Ngay khi xác nhận chúng đã đi khỏi, tôi ra hiệu cho Fine và Sarasa, sau đó mở cửa và nhanh chóng di chuyển vào khu vực khán đài VIP dành cho khách mời tại hội trường lớn.
“Fine, Sarasa, hai người không sao chứ?”
Tôi nhanh chóng kéo rèm lại và cẩn thận khóa cửa trước khi lặng lẽ kiểm tra tình hình của hai người họ.
“Tôi không sao. Chỉ là…”
“T-Tôi chết mất thôi… Bắt tôi chạy hết tốc lực một quãng đường như thế, anh định giết tôi đấy à?!”
Sarasa dựa vào tường, thở dốc liên hồi.
Chúng tôi đã nghỉ giải lao ngắn để tránh bị kiệt sức trong khi chiến đấu với kẻ địch, và với thánh ma pháp của Fine gia tăng thể lực, lẽ ra không có lý do gì khiến cô ấy mệt mỏi đến mức này…
“Xin hãy chờ một chút. Tôi sẽ giúp em thấy khá hơn ngay.”
“Ô-Ồ…! Cảm giác mệt mỏi đang biến mất…!”
Khi Fine dùng ma pháp để phục hồi năng lượng cho Sarasa, Sarasa nhanh chóng lấy lại sức lực.
“Giờ em thấy thế nào rồi?”
“Tôi chưa bao giờ nghĩ lại có loại ma pháp có thể tạo ra tác động như vậy lên cơ thể con người. Ngay cả ma pháp cổ đại được ghi lại trong các kinh sách cũ cũng không có khả năng đó. Này, chị… Tôi có thể nghiên cứu loại ma pháp đó được không? Đừng lo, tôi không làm điều gì xấu đâu.”
“Ừm, chuyện này…”
Fine nhìn tôi với vẻ ngập ngừng rõ rệt khi Sarasa hăng hái xin nghiên cứu ma pháp của cô ấy.
“Khoan đã. Chúng ta sẽ nói về chuyện này sau khi thoát khỏi đây an toàn.”
“Ừm, đúng đấy. Thế thì hãy mau chóng hạ gục đám cướp đó đi nào!”
“Vậy thì xin hãy kiểm tra lại vị trí của tinh thể ma thuật bằng ma pháp định vị lần nữa.”
“Cứ giao cho tôi!”
Nói rồi, Sarasa bắt đầu chuẩn bị thi triển phép thuật.
“…Ừm, cảm ơn.”
“Không cần phải cảm ơn tôi đâu. Quan trọng hơn là…”
Tôi nhẹ nhàng hé rèm để kiểm tra tình hình tại khu vực tiệc.
“Này! Đừng tốn thời gian nữa! Mau đưa lũ này về căn cứ đi! Tụi bây có biết bọn tao nuôi tụi bây để làm gì không, hả!?”
Trên sân khấu, tên đàn ông vừa đọc bản tuyên bố khủng bố giờ đang ngồi ngạo mạn trên chiếc ghế dành riêng cho hoàng tộc, dùng tay ăn thức ăn của bữa tiệc trong khi la hò ra lệnh cho đám tay chân.
Theo lệnh hắn, đám tay chân, có lẽ là những đứa trẻ bị bắt cóc, bắt đầu sợ hãi trói các khách mời dự tiệc.
“Thật tồi tệ…”
Fine nhíu mày khi nhìn thấy cảnh đó.
Thật khó để hình dung có ai chứng kiến cảnh tượng đó mà lại không cảm thấy ghê tởm.
Trong khi đó, tình hình tại hội trường đã cung cấp cho chúng tôi những thông tin hữu ích giúp ích cho cuộc tấn công của chúng tôi.
Đầu tiên, nó xác nhận rằng tên đàn ông ngồi ngạo mạn trên sân khấu nhiều khả năng là tên cầm đầu hoặc là kẻ có chức vị thân cận trong nhóm khủng bố này. Thứ hai, nó tiết lộ rằng hầu hết các thành viên của nhóm này chỉ là một tập hợp yếu ớt, bị cai trị bởi sự sợ hãi. Và cuối cùng, chúng hoàn toàn không có sự chuẩn bị nào cho bất kỳ cuộc đáp trả nào.
“Kết quả ma pháp định vị có rồi đây. Đúng như dự đoán, tinh thể ma thuật vẫn chưa di chuyển khỏi sân khấu.” Sarasa báo cáo.
Lúc này, kẻ duy nhất không rời khỏi sân khấu chính là gã có vẻ là tên cầm đầu đó. Nói cách khác, hắn chính là kẻ mà tôi cần tấn công…
“Này, Sarasa. Em có loại ma pháp nào có thể khiến chúng bất ngờ và khiếp sợ không?”
“Tôi có thể dùng ma pháp bộc phá… nhưng chẳng phải thổi bay tất cả bọn chúng sẽ dễ dàng hơn sao?”
“À thì, tôi muốn giữ thiệt hại ở mức tối thiểu hơn.”
“Tôi hiểu rồi. Trong trường hợp đó, tôi sẽ cố đáp ứng mong muốn của anh.”
“Cảm ơn em. Fine, khi em ấy thi triển ma pháp bộc phá, chúng ta sẽ nhảy xuống và tấn công hắn. Xin hãy ban phước cho tôi.”
“Tôi hiểu rồi!”
Nghe vậy, Fine lập tức ban phước lên tôi bằng thánh ma pháp của cô ấy.
“Được rồi, Sarasa. Khi tôi ra hiệu, hãy giáng ma pháp bộc phá về phía sân khấu.”
“Cứ giao cho tôi!”
Tôi lại lặng lẽ ghé mắt qua rèm để kiểm tra bữa tiệc. Gã có vẻ là tên cầm đầu vừa ăn xong, và tay chân của hắn đang tiến lại để dọn đĩa đi.
Đây là cơ hội để đảm bảo chỉ có hắn chịu thương tổn.
“Sarasa, trông chờ vào em đấy.”
“Rõ rồi.”
Sarasa giơ gậy phép về phía khu vực tiệc qua khe hở của tấm rèm và giải phóng một luồng ma lực bùng nổ.
“Cái gì…”
Khoảnh khắc tiếp theo, cùng với một chuỗi tiếng nổ vui tai, sàn nhà và các cấu trúc xung quanh sân khấu phát nổ. Tên cầm đầu trông hoàn toàn bàng hoàng.
—Chính là lúc này! Tôi vén rèm rồi nhảy lao vào khu vực tiệc, đấm mạnh vào mặt tên cầm đầu và quật hắn ngã văng xuống sàn.
“Ư…! Tên khốn kiếp… Sao ngươi dám làm bẩn khuôn mặt của ta…!”
Hắn lảo đảo đứng dậy, rút từ trong túi ra một tinh thể màu tím và giơ cao lên.
“Tụi bây đâu! Giết tên khốn này cho ta! Hắn là kẻ đã làm tổn thương ta, người đã cứu tất cả các ngươi khỏi đống rác rưởi! Mau làm đi, nhanh lên! Tụi bây không muốn nhận thêm phản chiếu nữa sao?!”
“Phản chiếu”… Nghe thấy từ đó khiến những đứa trẻ, đang run rẩy trong sợ hãi, nắm chặt lấy vũ khí của mình.
Dù khuôn mặt bị che đậy sau lớp mặt nạ, phản ứng của chúng cho thấy rõ ràng gã này không phải là người tốt lành gì.
Dù sao đi nữa, những đứa trẻ bị ép buộc làm nô dịch giờ đây đang cố giết tôi, bị thúc đẩy bởi sự sợ hãi đối với tên cầm đầu của chúng.
“—Tôi sẽ không để các người làm vậy đâu!”
Tuy nhiên, những đứa trẻ đột ngột bị khựng lại bởi một bức tường ánh sáng xuất hiện từ hư không, ngăn không cho chúng tiến lại gần hơn.
“Cảm ơn cô, Fine. Cô cứu tôi rồi.”
“Tôi sẽ không để cậu chịu đựng một mình đâu, Ash.”
Sau khi nói cho Fine, người vừa đáp xuống từ sân khấu, biết chuyện gì đã xảy ra, tôi quay sự chú ý trở lại tên cầm đầu.
“Khốn kiếp! Tao chưa từng nghe nói lại có loại quái vật như thế này ở đây!”
Tên đàn ông hoảng hốt, quay lưng về phía chúng tôi và cố gắng bỏ chạy.
(Đến nước này thì chẳng khác nào hắn đang nói ‘Thích làm gì thì làm rồi tấn công tao đi”…)
“Ặc!?”
Nghĩ vậy, tôi lao về phía tên cầm đầu trong một hơi, giật lấy tinh thể ma thuật khỏi tay hắn rồi bồi thêm một cú đá quật hắn ngã rập xuống sàn.
Giờ thì chỉ còn việc dồn hết ma lực của mình vào đây.
“Ư…”
“!!?”
Khi tôi quay lại, tôi thấy những đứa trẻ mà Fine dùng thánh ma pháp cản lại đang gục xuống từng đứa một. Có vẻ như tình trạng say ma lực đã kích hoạt thành công.
“Tất cả tay chân của ngươi đều bị vô hiệu hóa rồi. Nếu muốn đầu hàng thì bây giờ là cơ hội của ngươi đấy.”
Tôi chĩa kiếm vào tên cầm đầu, người đang bị rách miệng và chảy máu, đưa ra đề nghị đầu hàng cho hắn.
“Ư…! C-Chưa, chưa đâu. Tao vẫn chưa thua…!”
“Không, không, nhìn lại tình hình đi. Chẳng còn ai có thể chiến đấu—”
“Không! Vẫn còn đây!”
Tên cầm đầu rút từ trong túi ra một mảnh giấy có vẽ trận pháp ma thuật rồi nhỏ máu của hắn lên đó.
Khoảnh khắc tiếp theo, mảnh giấy giải phóng một lượng ma lực khổng lồ, và cuối cùng, nó bắt đầu biến đổi giữa không trung thành hình dáng của một nhân hình.
“!? Cái gì thế này…?”
“Hahaha! Đám tù nhân không còn quan trọng nữa! Tao sẽ giết sạch tất cả tụi bây bằng con [Ác Quỷ] này mà đồng đội đã tin tưởng giao cho tao!”
Mặc cho tên đàn ông cười điên dại, con [Ác Quỷ] vừa xuất hiện lặng lẽ đáp xuống và nhìn xuống chúng tôi.
Nó cao khoảng hai mét, sở hữu làn da màu nâu đỏ, cái đầu trọc, hai chiếc sừng mọc ra từ hộp sọ, nửa thân trên để trần, nửa thân dưới mang đôi ủng màu đen, và hai cánh tay hợp nhất với những quả cầu sắt, tạo thành một sinh vật quái dị một mắt.
Quái vật gì thế này? Đây đâu phải là nhân vật kẻ địch từng xuất hiện trong Kizuyoru.
“Một… một con ác quỷ…?”
“Làm sao lũ cướp lại biết cách triệu hồi thứ đó chứ?”
“Cứu với! Cứu với! Ai đó xin hãy cứu chúng tôi!”
Giữa những tiếng kêu cứu thảm thiết của các con hại quý tộc, tôi che chắn cho Fine trong lúc chuẩn bị đối phó với sự xuất hiện ngoài dự kiến của sinh vật bất thường này. Trong khi đó, con ác quỷ được triệu hồi không tập trung vào chúng tôi, mà lại quay ánh mắt về phía tên cầm đầu vẫn đang nằm trên sàn nhà.
“…Ngươi đã thức tỉnh ta sao, phàm nhân kia?”
“Đ-Đúng vậy! Chính tôi là người đã triệu hồi ngài!”
“Ra vậy. Thế ngươi định làm gì sau khi triệu hồi ta?”
“Giết chúng! Giết sạch những tên khốn ngáng đường tôi, lũ ranh con vô dụng đó, và toàn bộ lũ lợn của vương quốc đã nhìn thấy tôi! Giết tất cả những kẻ đã ngáng trở tôi!”
“Giết tất cả những kẻ ngáng đường ngươi sao? Được thôi. Nguyện vọng của ngươi sẽ được đáp ứng. Ta, [Ác Quỷ Oroku], sẽ thực hiện điều đó.”
Con ác ma tự xưng là Oroku đáp lời, và người đàn ông nhếch miệng cười đểu, chỉ tay về phía chúng tôi.
“Hyahahaha! Giờ có van xin tha mạng thì cũng đã quá muộn rồi! Bất kỳ kẻ nào ngáng đường tao đều sẽ bị giết sạch!”
“Thế thì bắt đầu bằng việc giết ngươi trước nhé.”
“——Hả?”
Người đàn ông vừa bắt đầu buông lời lăng mạ chúng tôi, nhưng lời nói của hắn đột ngột bị cắt ngang khi quả cầu sắt hợp nhất với cánh tay trái của Oroku nghiền nát phần thân dưới của hắn.
“C-Chờ đã! Tôi là người đã triệu hồi ngài! Chủ nhân của ngài là TÔI! Và những kẻ cần phải giết là lũ ngốc kia, chứ không phải tôi!”
“Thân thể và tâm trí của ngươi quá yếu ớt và đồi tụy đến mức chúng đã trở thành chướng ngại lớn nhất trên con đường của chính ngươi. Do đó, ta quyết định sẽ giết ngươi trước. Và thứ duy nhất ràng buộc ta với ngươi chỉ là một bản hợp đồng. Lòng trung thành thực sự của ta chỉ dành cho Ma Vương.”
Nói rồi, Oroku giáng cánh tay phải xuống, biến người đàn ông thành một vết máu đỏ thẫm.
Giống như những gì từng thấy trong một kịch bản phụ của Kizuyoru, khi lập hợp đồng triệu hồi với một ác quỷ, người ta tuyệt đối không được hành động theo cảm tính. Phải bày tỏ rõ ràng những gì mình muốn nó thực hiện, bằng không, nếu để lộ ra bất kỳ kẽ hở nào, ác quỷ sẽ phản phệ, giết chết kẻ triệu hồi và giành lại tự do để hành động theo ý muốn.
Đó chính xác là những gì vừa xảy ra với người đàn ông lúc này.
“Giờ thì, hợp đồng giữa ta và hắn đã hoàn thành. Tiếp theo là ngươi đấy, thằng nhóc.”
Sau đó, Oroku quay ánh mắt về phía tôi. Bằng một cú nhảy mạnh đến mức xé toạc cả sàn nhà bên dưới, hắn lao về phía tôi, định dùng những quả cầu sắt gắn trên tay để nghiền nát tôi.
Tôi đã kịp đỡ cú đánh bằng thanh kiếm của mình, nhưng…
“Khốn kiếp, sức mạnh điên rồ gì thế này…”
Cú va chạm từ đòn tấn công của Oroku khiến thanh kiếm của tôi xuất hiện vết nứt, còn đôi tay tôi thì bắt đầu đau nhức dữ dội.
“Từ những ký ức ta lấy được từ máu của hắn, ta biết ngươi là con người mạnh nhất ở đây. Tốt nhất là nên nghiền nát ngươi trước.”
Nói rồi, Oroku lại thế thủ chiến đấu một lần nữa.
…Hắn là một kẻ địch có sức mạnh vượt xa các nhân vật cấp trùm ở các Bí Cảnh. Nếu tôi tiếp tục chống đỡ trực diện, tôi sẽ sớm kết cục như người đàn ông kia, biến thành một vết máu trên sàn nhà.
…Thế thì!
Tôi sử dụng phong ma pháp và thủy ma pháp để tạo ra một cơn bão nhỏ ngay trong nhà và phóng lôi điện về phía Oroku.
“Phản công!”
Tôi hét lớn về phía Fine, và cô ấy lặng lẽ gật đầu. Sau đó, cô tung ra một cơn mưa ánh sáng theo phạm vi rộng, giống như khi cô ấy dùng chiêu Cú Bắn Sao Băng lên hắn.
Sự bùng nổ đồng thời của ma pháp mạnh mẽ đã tạo ra một trận bão bụi bao phủ toàn bộ hội trường dạ tiệc, và bóng dáng của Oroku biến mất khỏi tầm mắt.
…Chúng ta hạ được hắn rồi sao?
Sau khi chịu một đòn nặng nề như vậy, khó có khả năng Oroku vẫn bình an vô sự.
Vừa nghĩ vậy, tôi vừa miễn cưỡng thủ thế với thanh kiếm đã gãy dù biết nó vô dụng, rồi tiến lại gần vị trí ma pháp vừa đánh xuống. Đúng lúc đó, chuyện xảy ra.
“Ngươi tính thiếu một nước rồi, thằng nhóc.”
Ngay khi nghe thấy giọng nói của Oroku, quả cầu sắt đã xuất hiện ngay phía trên tôi và giáng mạnh xuống.
Hắn quả thực đã chịu tổn thương, nhưng quả cầu sắt từng nghiền nát người đàn ông và các cơ bắp điều khiển nó vẫn hoàn toàn nguyên vẹn.
“Chậc… Ặc…!”
Tôi cố gắng dùng kiếm để đỡ.
Tuy nhiên, thanh kiếm vốn đã chạm tới giới hạn nay nứt vỡ và nát vụn dưới đòn đánh thứ hai của Oroku.
Nếu đã vậy thì tiếp theo mình sẽ dùng phong ma pháp…
“Ồ, ta phải phong ấn cánh tay đó của ngươi mới được.”
Khi Oroku nói điều đó, lưng hắn phồng lên và mọc thêm hai cánh tay nữa, tóm chặt lấy cánh tay tôi vừa dùng để cầm kiếm.
“K-Khốn kiếp…!”
“Bây giờ thì sao đây. Chuyện gì sẽ xảy ra trước nhỉ? Ngươi sẽ bắt đầu khóc lóc, hay cánh tay của ngươi sẽ bị bóp nát thành từng mảnh đây? Hửmm?”
“…Vậy thì, ta cho ngươi xem cái này!”
Tôi dồn hết sức đá vào thân mình Oroku, và khi lực nắm của hắn nới lỏng, tôi đã thành công thoát ra và nhảy vọt lên không trung.
“Khặc, hahahaha! Thế mới được chứ!”
Đáp lại, Oroku nở nụ cười gian ác và bắt đầu mọc ra vô số cánh tay linh hoạt từ sau lưng, đuổi theo tôi.
Tôi cố gắng trốn thoát bằng cách đạp tường nhảy và dùng các đòn tấn công ma pháp, nhưng dù tôi có tiêu diệt bao nhiêu đi nữa, những cánh tay tàn nhẫn đó vẫn tiếp tục bám theo. Ngay sau đó, tôi bị bắt giữ và đập mạnh xuống sàn nhà, cả tứ chi đều bị khống chế.
“Kh… Chuyện này thực sự rất thú vị đấy. Giờ thì, ta sẽ phải quyết định xem nên xào nấu ngươi như thế nào đây.”
“Khốn kiếp…”
…Tôi không còn cảm giác ở tay chân nữa. Cơ thể tôi chẳng còn chút sức lực nào. Thế là hết rồi sao?
Giá như bằng cách nào đó mình giúp được Fine trốn thoát…
Khi những ý nghĩ đó lấp đầy tâm trí tôi, tôi bắt đầu mất đi ý thức.
“—Ash!!!”
“Ặc!?!?”
Giọng nói của Fine vang lên đanh thép, gọi tên tôi.
Cùng lúc đó, một cơn mưa ánh sáng trút xuống từ trên trời, thiêu rụi cơ thể của Oroku khiến hắn bốc ra làn khói trắng. Trong khi đó, cánh tay bị gãy của tôi đang nhanh chóng hồi phục, cơn đau và sự kiệt sức khắp cơ thể bắt đầu biến mất.
Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra hay nguyên lý đằng sau hiện tượng này.
Điều duy nhất tôi biết là đây là cơ hội duy nhất để đánh bại Oroku.
“Ư, ồồồồồ!”
Tôi chộp lấy thanh kiếm vốn chỉ còn lại một phần nhỏ lưỡi kiếm, rồi phóng nó về phía đầu của Oroku.
“Không thể nào, làm sao một con người ngoài người phụ nữ đó lại có thể sử dụng sức mạnh của Nữ Thần đến mức độ này…”
Khi thanh kiếm đâm xuyên qua trán Oroku, hắn thốt ra những lời này. Cơ thể hắn nhanh chóng hóa thành tro bụi rồi sụp đổ, và cơn mưa ánh sáng cũng biến mất theo.
Nhìn thấy cảnh đó, tôi cảm thấy sự căng thẳng trong cơ thể được giải tỏa, và tôi suýt chút nữa gục xuống, nhưng ai đó đã nhẹ nhàng đỡ lấy tôi từ phía sau.
Khi quay lại, tôi thấy Fine với khuôn mặt như chực khóc.
“…Cậu không sao chứ?”
“A… ừm. Cảm ơn cô, Fine.”
Được Fine đỡ, tôi chậm rãi ngồi xuống và thở ra một hơi dài.
“Chúng ta làm được rồi. Mọi chuyện xong rồi, Fine.”
“…Ừm, cậu thực sự đã làm rất tốt.”
Tôi ngước nhìn lên bầu trời.
Ánh sáng dịu nhẹ của vầng trăng rọi xuống chúng tôi qua phần trần nhà bị vỡ của hội trường lớn, soi sáng những khuôn mặt mệt mỏi của chúng tôi.
