“Chà, bằng cách nào đó chúng ta cũng đã vào được thành phố rồi.” Tôi lên tiếng.
“Đúng vậy… Tôi thực sự kiệt sức rồi…” Fine đáp lời.
Sau khi trốn thoát thành công khỏi đấu trường và khuôn viên học viện, chúng tôi bước vào một quán cà phê gần đó và cuối cùng đã có thể thư giãn, trút bỏ mọi sự căng thẳng.
Có vẻ như người dân trong thành phố không hề hay biết chuyện gì đã xảy ra ở đấu trường, họ vẫn tiếp tục cuộc sống thường nhật như mọi khi.
Có lẽ thời gian tới tôi nên đi học từ nhà thay vì ở trong ký túc xá học viện. Nếu cứ tiếp tục ở lại phòng ký túc xá, tôi hẳn sẽ có cảm giác như thể mình đang bị theo dõi mọi lúc mọi nơi, ngột ngạt đến mức nghẹt thở vì áp lực.
“Quý khách đã quyết định gọi món chưa ạ?”
Trong lúc tôi đang mải suy nghĩ về chuyện đó, cô hầu bàn đã tiến lại gần để ghi món.
Tôi không thể chỉ uống nước lọc rồi rời đi, nên tốt nhất là cứ gọi thứ gì đó.
“À, cho tôi một cà phê đá. Còn Fine?”
“Ừm, vậy cho tôi một nước cam.”
“Vâng, tôi hiểu rồi ạ.”
Cô hầu bàn ghi lại món của chúng tôi rồi lui vào phía trong.
Ít nhất thì sau sự cố lần này, có lẽ sẽ không còn học sinh nào ở học viện dám cả gan quấy rối Fine nữa. Cho dù có kẻ nào làm vậy đi chăng nữa, tên ngốc đó cũng sẽ nhận một kết cục thích đáng.
Nhưng ở bên ngoài học viện, tôi không thể khẳng định một cách chắc nịch như vậy.
Cả Fine và tôi đều có sức mạnh và vị thế để đứng ngang hàng với những mạo hiểm giả và hiệp sĩ hàng đầu của vương quốc, nhưng về mặt chính trị, lũ quý tộc chỉ tin rằng chúng tôi có thể có Elzes chống lưng. Trên thực tế, chúng tôi chẳng có cách nào để kháng cự lại.
Một số quý tộc, đặc biệt là những kẻ có dính líu tới mafia, có thể can thiệp vào chuyện của chúng tôi mà chẳng cần tự tay ra mặt.
Chẳng hạn, chúng có thể bắt cóc chúng tôi và ép buộc chúng tôi phải gia nhập phe phái của chúng, đe dọa sẽ tận dụng tầm ảnh hưởng của Elzes để trục lợi cho bản thân.
Trong trường hợp đó, tôi muốn gửi gắm Fine cho một ai đó mà mình có thể tin tưởng.
Một người có thể tin tưởng, một người có thể tin tưởng…
(Hừm. Cho dù có nghĩ ngợi bao nhiêu đi chăng nữa, mình cũng chẳng có ai như vậy trong danh sách bạn bè hay người quen cả.)
Thật là một chút trăn trở khi nhận ra vào thời điểm này mình lại có quá ít bạn bè đến thế. Có lẽ tôi nên hành xử hướng ngoại hơn một chút và kết giao nhiều bạn hơn.
…Chà, đây không phải là chuyện có thể quyết định một cách vội vàng được.
Tôi nên dành thời gian và suy nghĩ thật kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định.
À, phải rồi.
“Fine, câu hỏi thứ hai dành cho Thái tử Elzes có nghĩa là gì vậy?”
“Chuyện là, trước đây tôi có nhắc đến việc mình từng giúp đỡ một người đàn ông ở trên núi, đúng không? Tôi cảm thấy vị thái tử đó có phần nào đó giống với người ấy…”
Sự suy đoán của Fine không hề sai. Câu chuyện của Kizuyoru bắt đầu khi cô cứu Thái tử Elzes. Nhưng dù vậy…
“Nhưng tôi đoán đó chỉ là do mình tưởng tượng thôi.”
“Ý cô là sao?”
“…Không giống với người đàn ông tôi đã gặp trên núi, Điện hạ mang một khí chất hoàn toàn khác biệt, gần như có thể tỏa ra một nỗi sợ hãi nhất định.”
…Quả thực, Elzes xuất hiện trước mặt chúng tôi mang một khí chất đáng lo ngại xung quanh ngài ấy.
Trong trò chơi, Elzes có rất ít lần xuất hiện, nhưng ngài ấy nhìn chung luôn được khắc họa là một thanh niên tốt bụng.
Và vì cả hai bên, dù là lần đầu gặp mặt, đều nói rằng “đây là lần đầu chúng ta gặp nhau”, nên có lẽ Fine nói đúng thật.
Tuy nhiên, nếu trường hợp đó xảy ra, nó sẽ khiến toàn bộ câu chuyện bị sụp vỡ hoàn toàn…
“À, phải rồi. Nếu tôi quay trở lại ký túc xá học viện, cậu sẽ làm gì, Ash?”
Trong lúc tôi còn đang mải suy nghĩ, Fine đã hỏi tôi.
“Tôi… sẽ đi học từ dinh thự đó đến học viện một thời gian. Lần này tôi đã đi quá đà rồi.”
Dù vậy, còn có vấn đề liệu tôi có thể duy trì được trạng thái mà Fine đã dọn dẹp sạch sẽ một cách tử tế hay không.
“Ash, cậu có thể giữ cho dinh thự ở trong tình trạng có thể ở được không đó?”
“…Tôi xin dùng quyền được giữ im lặng.”
“Bị bác bỏ. Ash, nếu cậu cứ tiếp tục sống ở một nơi bẩn thỉu, cả cơ thể lẫn tâm trí của cậu đều sẽ phải chịu khổ đấy. Nếu cậu muốn sống một cuộc sống lành mạnh, cậu cần phải dọn dẹp thật tử tế—”
“Tôi biết chứ. Tôi thực sự biết mà. Nhưng vấn đề là, ở các dinh thự quý tộc, thường sẽ có một ai đó đảm nhận việc này, chẳng hạn như một hầu gái ở lại, nên chúng tôi thường không tự mình dọn dẹp.”
Đây là sự thật. Trong các gia đình quý tộc, thường có một hầu gái hoặc người hầu ở lại để duy trì nơi ở sao cho luôn sẵn sàng đón tiếp khách khứa bất cứ lúc nào. Bản thân gia chủ hiếm khi tự mình làm việc dọn dẹp.
…Chà, đó cũng là một trong những lý do tại sao ký túc xá học viện tồn tại, để các học sinh có thể sống tự lập phần nào.
Dù sao thì, cho dù là ở lại hay đi làm về trong ngày, tôi vẫn cần phải tìm một hầu gái.
“Ash, cậu có nghĩ tôi có thể làm công việc của một hầu gái không?”
“…Hả?”
Trong lúc tôi còn đang suy nghĩ, Fine lo lắng lên tiếng hỏi, khiến tôi vô thức phát ra một âm thanh ngớ ngẩn.
…Fine làm hầu gái sao? Xét đến kinh nghiệm dọn dẹp và duy trì một cô nhi viện khá lớn của cô ấy, việc này không phải là bất khả thi đối với cô ấy. Trên thực tế, nhìn vào việc cô ấy đã biến cái dinh thự ngập tràn rác rưởi đó thành một không gian có thể sống được, không có gì phải nghi ngờ về năng lực thực tế của cô ấy cả.
Nhưng dù vậy…
“Sẽ khá là vất vả khi vừa phải tham gia các lớp học mỗi ngày, vừa phải chăm sóc dinh thự, rồi sau đó lại phải quay về ký túc xá học viện, cô không nghĩ thế sao?”
“Ừm. Vì vậy, Ash, nếu cậu không phiền, hay là hãy để tôi làm hầu gái và chúng ta sống cùng nhau nhé?”
…?
“À, ừm, cô thực sự nghiêm túc về chuyện này sao?”
“Ừm. À, hay là chuyện đó rốt cuộc lại gây phiền hà cho cậu sao…?”
“Không, không phải là phiền hà, nhưng… sống chung với một kẻ như tôi không phải sẽ gây khó chịu cho cô sao?”
“Tôi không bao giờ có thể nghĩ như thế về vị ân nhân lớn của mình, Ash!”
“Không, ý tôi không phải như vậy…”
À, bây giờ nghĩ lại, có một sự kiện tương tự như vậy trong trò chơi.
Ở giai đoạn đầu của tuyến đường chung, nữ chính kết thúc bằng việc sống chung dưới một mái nhà với một trong những nhân vật nam chính có thể chinh phục, và Fine, người vốn không có khái niệm về sự e thẹn sau khi tắm chung với những cậu nhóc nhỏ tuổi hơn ở cô nhi viện, đã có cuộc trò chuyện với nhân vật mục tiêu theo kiểu: “Chúng ta thực sự làm chuyện này sao!?”
“…Được rồi. Nếu Fine đã thấy ổn với chuyện đó, chúng ta cứ quyết định thế đi. Bây giờ, về vấn đề tiền lương.”
“Cái gì! Chỉ cần để tôi sống ở đó là đã đủ cho tôi rồi—”
“Không, thế không được đâu. Tôi sẽ trả lương cho cô vì công việc của một hầu gái. Bằng cách này, mối quan hệ của chúng ta sẽ là bình đẳng, không ai cao hơn hay thấp hơn người kia. Nếu chúng ta chuẩn bị sống chung dưới một mái nhà, đây là điều bắt buộc phải làm.”
“H-Hả…?”
Để xây dựng một mối quan hệ bình đẳng, tôi sẽ để Fine làm việc, và tôi sẽ trả lương cho cô ấy như một sự đền bù.
Nếu điều này bị ngó lơ, có khi sẽ thành ra kiểu: “Tôi cho cô ở đây miễn phí nên cô phải nghe lời tôi đấy nhé!” mất thôi.
Đó là kiểu lời mà tôi có thể sẽ buột miệng nói ra.
Đương nhiên, tôi không có ý định nói ra một điều như vậy, và mục tiêu chính của tôi là giúp Fine chuyển ra ngoài và trở nên tự lập, nhưng nếu chúng tôi chuẩn bị sống cùng nhau, chúng tôi nên có ý thức về việc giữ một mối quan hệ bình đẳng.
“Tôi sẽ không nhượng bộ trong chuyện này đâu. Đây là điều kiện tối thiểu để sống cùng nhau.”
“Ư… Tôi hiểu rồi.”
“Vậy thì, cuộc thương lượng đến đây là hoàn tất.”
Nói đoạn, tôi đưa tay phải của mình ra trước mặt Fine.
Cô ấy, trông có vẻ hơi vui mừng, cũng đưa tay ra, và chúng tôi bắt tay nhau một cách dứt khoát.
“Vậy thì, từ bây giờ, hãy sống cùng nhau với tư cách là chủ nhà và hầu gái ở lại cho đến khi mọi chuyện ổn định nhé.”
“Được!”
Và thế là, nhờ một cơ duyên kỳ lạ như vậy, chúng tôi bắt đầu sống chung với nhau.
***
Một tuần sau trận đấu tay đôi.
Trong một căn phòng nằm ở một góc của hoàng thành, chỉ có nhà vua, một vài thành viên hoàng tộc và một số ít người ngoài được chọn mới biết đến cuộc gặp mặt này. Tất cả mọi người, ngoại trừ một người, đều ngồi với vẻ mặt nghiêm nghị.
“Bệ hạ chuẩn bị tiến vào.”
Theo lời của một trong những cận vệ hoàng gia đang đứng gần cửa, mọi người nhanh chóng đứng bật dậy.
Sau đó, người đàn ông bước vào phòng là một người cao lớn, với vóc dáng mảnh khảnh, mặc một chiếc áo sơ mi trắng và để râu, khuôn mặt lộ vẻ mệt mỏi như thường lệ, Vua Salus IX. Ông lướt mắt nhìn qua khuôn mặt của những người đang đứng nghiêm chỉnh, rồi ngồi xuống chiếc ghế được dành riêng cho nhà vua, lẩm bẩm: “Ngồi đi.”
Khi nghe thấy những lời đó, những người tụ tập tại đây lặng lẽ quay trở lại chỗ ngồi của mình.
“Bây giờ, về vấn đề này, chúng ta nên giải quyết nó như thế nào đây?”
Những lời nghiêm nghị của Vua Salus IX khiến khuôn mặt của những người có liên quan, ‘Mãnh Tướng’, ‘Pháp Sư Hoàng Cung’ và ‘Bộ Trưởng Tài Chính’, tái mét.
“Thần xin cáo tội, thưa Bệ hạ! Đứa con trai nghịch ngợm của thần hiện đang bị giam lỏng, nhưng nếu Bệ hạ ban lệnh, thần xin dâng cái đầu của chính mình cùng với nó!”
Người đàn ông được biết đến với danh hiệu ‘Mãnh Tướng’ quỳ sụp xuống trước mặt Vua Salus IX, trông có vẻ kinh hãi, như thể danh hiệu của ông ta chỉ là một vai diễn trong một vở kịch nào đó.
“Con trai ngươi không phải là người duy nhất phải chịu trách nhiệm. Tất cả chúng ta đều phải gánh lấy tội lỗi này.” Vua Salus IX nói, liếc nhìn ‘Pháp Sư Hoàng Cung’ và ‘Bộ Trưởng Tài Chính’, trước khi quay sang người nắm giữ quyền lực thực sự phía sau ngai vàng, Thái tử Elzes.
“Quả thực, tội lỗi nặng nề nhất trong chuyện này thuộc về đứa em trai ngu xuẩn của con và kẻ chủ mưu, Elise. Tội tự ý sử dụng đặc quyền hoàng gia để đột nhập vào kho báu và mang những bảo vật hoàng gia đến một nơi như vậy… Chúng ta nên đền bù cho chuyện này như thế nào đây? Thông thường, án tử hình là điều không thể tránh khỏi, nhưng…”
Khi Elzes dường như đang suy nghĩ sâu xa, anh ta đứng dậy và nhìn ra ngoài chiếc cửa sổ nhỏ duy nhất của căn phòng.
“Nhắc đến tội lỗi, Bệ hạ nghĩ sao về phần thưởng dành cho những người đã thu hồi được bảo vật, Ash Leben và Fine Staudt? Nếu không có họ, việc hoàn trả những bảo vật về đúng vị trí của chúng là điều bất khả thi.”
“Vậy, Elzes, con nghĩ thế nào là phù hợp?”
Quay sang đối diện cha mình, Elzes khoa trương vung tay rồi cất lời như đang đứng trên sân khấu, chậm rãi trình bày suy nghĩ của bản thân.
“Con tin rằng Fine Staudt nên được trao tặng Huân Chương Dũng Sĩ. Cô ấy chắc chắn đã xứng đáng với điều đó nhờ những việc mình làm, và con chắc chắn triều đình sẽ chấp thuận. Tuy nhiên, vấn đề lại nằm ở Ash Leben.”
Elzes uống một ngụm nước đã được chuẩn bị sẵn cho mình trước khi tiếp tục.
“Con nghe nói cậu ấy là con trai thứ hai của một gia tộc Nam tước. Thật là một điều đáng tiếc nếu để một cá nhân như vậy, người đã lập được một chiến công hiển hách như thế, phải quay trở lại thân phận thường dân. Con cũng nghe nói gia tộc Tử tước Weiss hiện không có người thừa kế và gia tộc đó sẽ sớm bị tuyên bố là tuyệt tự trong các ghi chép chính thức. Hay là chúng ta hãy để Ash Leben kế thừa gia tộc đó?”
Trước gợi ý này, vị Đại Thần, người đang đứng cạnh Vua Salus IX, run rẩy trong sợ hãi nhưng vẫn lên tiếng phản đối.
“Xin Điện hạ lượng thứ! Huân Chương Dũng Sĩ thì không nói, nhưng chưa từng có trong lịch sử của Vương quốc Lacquercia việc một người con trai thứ hai, đặc biệt là lại còn chưa vị thành niên, được phong tước hiệu lên hàng tử tước!”
Lời phản đối của vị Đại Thần được hưởng ứng bởi một vài quan chức cấp cao, hiệp sĩ và bộ trưởng có mặt tại đây, mặc dù họ chỉ giữ những suy nghĩ đó cho riêng mình.
Việc nâng một người con trai thứ của gia tộc nam tước, tầng lớp thấp nhất trong giới quý tộc, lên thành quý tộc cha truyền con nối mang tước vị tử tước vốn đã là trường hợp ngoại lệ rồi. Thế mà giờ họ còn định bỏ qua cả bước đó để cho một kẻ, dù là người thừa kế của một gia tộc đang trên bờ diệt vong, kế thừa tước vị quý tộc cung đình, chuyện như vậy trước nay chưa từng có.
Tuy nhiên, Elzes, như thể đã lường trước được phản ứng này, nhìn vị Đại Thần với biểu cảm của một kẻ đang chơi đùa với một món đồ chơi bị hỏng.
“Vậy thì, loại phần thưởng nào mới được ngươi coi là phù hợp đây, thưa Đại Thần? Trong sự cố lần này, nơi mà việc các bảo vật hoàng gia không bị đánh cắp là điều tối quan trọng, một tội danh mà thủ cấp của các bên chịu trách nhiệm có thể dễ dàng bị lấy đi bất cứ lúc nào, ngươi có gợi ý gì cho vị dũng sĩ vĩ đại đã dũng cảm và gan dạ thu hồi lại những bảo vật thiêng liêng của vương quốc không?”
“C-Chuyện đó là…”
Vị Đại Thần, rõ ràng đã nhận ra trách nhiệm của chính mình khi nhắc đến “các bên chịu trách nhiệm”, chết lặng, mồ hôi lạnh vã ra trên trán và không thể mở lời.
“Đủ rồi, Elzes… Không có điều luật nào cấm phong một người con trai thứ của gia tộc nam tước lên tước vị tử tước cả. Tuy nhiên, chắc chắn sẽ có rất nhiều kẻ trong triều cùng các hiệp sĩ đoàn phản đối chuyện này. Nếu không có sự hậu thuẫn, không chỉ Ash Leben mà ngay cả thể diện của chúng ta cũng sẽ bị tổn hại.”
Có vẻ như Vua Salus IX không thể tiếp tục dung túng cho trò trêu chọc đầy cợt nhả của con trai mình được nữa. Ông thở dài một tiếng nặng nề trước khi hướng về phía vị Đại Thần.
“Grime!”
Lần đầu tiên trong cuộc họp, ba vị quý tộc có liên quan đến sự cố, những người là cha mẹ của những kẻ gây chuyện, bước lên phía trước để bày tỏ sự ủng hộ của mình.
“Vì Bệ hạ và Thái tử, thần sẵn sàng hy sinh bản thân mình bất cứ lúc nào!”
“Tương tự, thần, Albach, cũng chia sẻ cùng một nỗi niềm với Tướng quân Grime!”
“Thưa Bệ hạ, thưa Điện hạ! Thần, Venus, xin ngài hãy cho phép thần được hợp tác cùng!”
Nhìn thấy cảnh này, Elzes mỉm cười và quay lại đối mặt với cha mình, cúi đầu bày tỏ sự kính trọng.
“Thưa Bệ hạ, con xin mạo muội gợi ý rằng hình phạt dành cho ba người họ chỉ nên dừng lại ở mức khiển trách được không ạ? Xét đến việc họ đã thề trung thành với người, và họ là cha của những cá nhân này, một lời cảnh cáo hẳn là đã đủ rồi. Con tin rằng theo thời gian, họ sẽ làm việc vì lợi ích của vương quốc giống như những gì những người đàn ông này đã làm.”
“…Được rồi. Vậy còn hình phạt dành cho đứa con trai ngu xuẩn của ta và Elise Ringstadt thì sao?”
Elzes mỉm cười, như thể anh ta đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu.
“Con nghĩ tốt nhất là nên bắt bọn họ phải xin lỗi Ash Leben và Fine Staudt ngay tại đại sảnh của Học viện Ma pháp Hoàng gia. Cả hai người bọn họ đều có lòng tự trọng quá cao, và dường như họ sẽ cảm thấy hành động như vậy là một sự nhục nhã ê chề. Hơn thế nữa, nếu chúng ta trói buộc bọn họ theo cách giống như những lời thú tội của tội phạm, khiến họ không thể cử động, nó sẽ còn mang lại hiệu quả cao hơn nữa. Nó sẽ trở thành một nỗi nhục nhã mà họ không bao giờ có thể quên được trong suốt phần đời còn lại của mình.”
“…Ta hiểu suy nghĩ của con rồi. Tuy nhiên, quyết định cuối cùng về hình phạt của bọn chúng thuộc về ta. Con cứ việc giữ im lặng và không được can thiệp vào.”
“Nếu Bệ hạ đã khăng khăng như vậy.”
Sau khi Vua Salus IX thốt lên hai từ duy nhất, “mệt mỏi”, ông đứng dậy và rời khỏi căn phòng.
Tất cả mọi người ngoại trừ Vua Salus IX đều tiễn ông đi, và không lâu sau đó, Elzes cũng rời đi, theo sau là các bộ trưởng, quan chức và hiệp sĩ.
Những người duy nhất còn lại là ‘Mãnh Tướng’, ‘Pháp Sư Hoàng Cung’ và ‘Bộ Trưởng Tài Chính’.
“Ai mà ngờ chúng ta lại mắc nợ tên nhóc ranh ma đó chứ… Đứa con trai ngu xuẩn của tôi nữa. Rốt cuộc đứa con gái của một quý tộc hạng thấp ấy có điểm gì hấp dẫn nó đến vậy?”
Bộ Trưởng Tài Chính, ngồi sâu trong chiếc ghế của mình, đập mạnh xuống bàn đầy bực bội.
“Bình tĩnh lại đi, Venus. Vị trí của chúng ta đã được đảm bảo rồi, nên hiện tại cứ hài lòng với điều đó đi.”
“Albach, ông không thấy mình quá dễ dãi rồi sao? Tên nhóc ranh mãnh đó không chỉ nắm được thóp của chúng ta mà còn khiến chúng ta mắc nợ nữa. Ông không thấy suy nghĩ như vậy quá thư thả à?”
“Tên nhóc ranh mãnh” mà họ đang nói đến, đương nhiên không phải ai khác ngoài Thái tử Elzes, ‘Dũng Sĩ Nghìn Mặt’ người đã giành được nhiều danh hiệu và lập được những chiến công hiển hách như tiêu diệt rồng.
Trong khi Elzes được coi là một nhân vật táo bạo và hào hiệp bởi những thường dân cùng những người bên ngoài triều đình, thì ở bên trong cung điện, anh ta lại nổi tiếng với việc thao túng các phe phái khác nhau bằng quyền lực chính trị của mình, thực tế nắm giữ quyền lực như một nhân vật còn mạnh mẽ hơn cả chính Vua Salus IX.
Do đó, người ta thường khuyên bảo nhau rằng, “Nếu ngươi muốn sống sót trong hoàng thành, ngươi phải chứng minh được bản thân mình có lợi cho Elzes đến mức nào.”
“Vậy thì chúng ta phải chờ đợi Elzes lên ngôi, đúng như kế hoạch thôi. Cho đến lúc đó, chúng ta sẽ đảm bảo rằng việc kế thừa gia tộc Tử tước Weiss của Ash Leben diễn ra một cách suôn sẻ.”
Pháp Sư Hoàng Cung tự lẩm bẩm một mình khi nhìn ra ngoài cửa sổ, chiếc cửa sổ mà Elzes đã hé nhìn trước đó.
Những con phố hùng vĩ của vương đô ngập tràn trong thứ ánh sáng đỏ rực của buổi hoàng hôn.
***
“Thưa Điện hạ, thật sự chỉ xử lý như vậy thôi có ổn không ạ?”
Trong phòng riêng của Elzes, một căn phòng chỉ được trang bị những vật dụng thiết yếu nhất, nhấn mạnh vào sự hiệu quả, nữ thị tùng thân cận nhất của anh ta đã hỏi Thái tử, người đang chăm chú xem xét ‘Kế Hoạch Trăm Năm Của Quốc Gia’, một công việc mà anh ta coi như một thói quen hàng ngày.
“Giải quyết bằng một hình phạt như vậy, cô nói sao?”
“Đối với nhị hoàng tử, thưa Điện hạ, thì có thể hiểu được, nhưng những kẻ khác đáng ra phải bị xử tử mới đúng. Dĩ nhiên, ép bọn chúng phải cúi đầu xin lỗi trước thường dân cũng là nỗi nhục khó lòng chịu đựng đối với chúng, nhưng thần cho rằng hình phạt lần này vẫn quá nhẹ đối với ngài, thưa Điện hạ.”
“Heh, cô vẫn tàn nhẫn như mọi khi nhỉ.”
Nói thêm rằng đó cũng là một trong những điểm tốt của cô, Elzes quay sang thị tùng bên cạnh.
“Còn về sức mạnh dị thường của Ash Leben và việc Fine Staudt thức tỉnh thành ‘Thánh Nữ Ánh Sáng’… Thứ chúng ta cần, kể cả để quốc gia này còn tồn tại sau một trăm năm nữa, là những đối tượng dễ kiểm soát nhưng cũng có thể bị loại bỏ bất cứ lúc nào.”
“Về chuyện trước đó, thần cứ nghĩ Điện hạ đã giải được bí ẩn rồi chứ…”
“Cho đến khi chúng ta có bằng chứng xác thực, đó cũng chỉ là suy đoán mà thôi. Dù sao thì, những gì chúng ta cần bây giờ là áp lực từ bên ngoài. Với sức mạnh để chống lại áp lực đó, chúng ta có thể đảm bảo sự sinh tồn của quốc gia mình một thế kỷ sau. Ta sẽ không ngần ngại hy sinh bản thân mình để làm nền móng cho tương lai đó.”
“…Thần hiểu rồi.”
Sau khi lắng nghe, thị tùng một lần nữa xác nhận rằng nỗi sợ hãi của cô đối với con ‘quái vật’ trước mặt mình là không hề vô căn cứ.
Vị ‘dũng sĩ’ được người dân ngưỡng mộ, kẻ ‘chủ mưu’ đứng sau các âm mưu trong cung điện, và nhà ‘yêu nước’ lo lắng cho tương lai của quốc gia, tất cả đều là những khuôn mặt của cùng một người đàn ông. Thị tùng hiểu rất rõ rằng đó chẳng qua chỉ là những khía cạnh khác nhau của con ‘quái vật’ thực sự trong anh ta.
Bản chất của con quái vật này chỉ có thể nhìn nhận mọi thứ như một trò chơi trên bàn cờ, với các quân cờ được thao túng theo ý muốn của mình.
Đứng trước mặt cô là một người đàn ông tha thiết đóng vai một vị dũng sĩ, một kẻ chủ mưu điều khiển triều đình, và một nhà yêu nước lo lắng cho tương lai của vương quốc. Sự giải trí đích thực duy nhất đối với anh ta là chứng kiến các quân cờ di chuyển như thế nào trong trò chơi của mình.
Thị tùng cũng biết rằng, nếu con quái vật này có hứng thú với việc đóng vai một ‘Ma Vương’, kẻ có thể mang lại sự hủy diệt cho quốc gia, nó có thể dẫn đến một thảm họa kinh hoàng. Cô biết rằng anh ta đã thuần hóa nhiều kẻ điên rồ để phục vụ mình, tất cả chỉ để nuông chiều vai diễn ‘Ma Vương’ đó.
Đó là lý do tại sao, bất chấp nỗi sợ hãi của mình, thị tùng vẫn tiếp tục giả vờ phục vụ con ‘quái vật’ này để đảm bảo rằng, theo sắc lệnh của nhà vua, sinh vật này sẽ không trở thành một thảm họa không thể kiểm soát.
“Bây giờ thì, ‘Thánh Nữ Ánh Sáng’ và ‘Kẻ Dị Biệt’… Các ngươi sẽ cho ta thấy màn trình diễn nào tiếp theo đây?”
