Effie nhìn vào nhà thờ một lúc, rồi liếc qua Sunny với vẻ nghi ngờ.
"Tôi biết chắc rằng không có gì có thể sống sót mà thoát khỏi ngôi đền đó. Cậu chắc chắn đây là nơi cậu sống chứ?"
Với một nụ cười thoải mái, Sunny nhún vai.
Việc Effie biết về sự nguy hiểm ẩn chứa bên trong nhà thờ đổ nát đó không làm cậu ngạc nhiên.
Dù nó nằm ngoài khu vực săn bắn quen thuộc của cô ấy, Effie vẫn có kiến thức sâu rộng về Thành Phố Hắc Ám, một phần nhờ vào cuộc thám hiểm của chính mình, một phần từ việc chia sẻ thông tin với những thợ săn khác.
Mệt lử và chỉ muốn quay về sự yên bình tĩnh lặng trong ngôi nhà mình, cậu không lãng phí thời gian và kể cho cô nghe về Hiệp Sĩ Đen đang canh giữ nhà thờ.
Cô thợ săn bướng bỉnh gãi đầu.
"Vậy là… có một Ác Quỷ Sa Ngã bên trong ấy hả? Hắn là 'bạn cùng phòng' mà cậu đang nói đến?"
Sunny gật đầu với cô.
"Tên khốn đó tuần tra liên tục ở tầng trệt và giết bất cứ thứ gì đi qua cửa. Tuy nhiên, nếu chúng ta vào qua mái nhà và giữ im lặng, chúng ta có thể đến nơi ở của tôi mà không gặp vấn đề gì. Hơn nữa, sẽ không có gì làm phiền chúng ta khi đã đến đó, vì tên khốn đó không bao giờ đi lối này và tiêu diệt bất cứ thứ gì cố gắng vào."
Effie im lặng một lúc, rồi mỉm cười.
"Vậy, về cơ bản, cậu có một con ác quỷ làm quản gia. Khá thông minh đấy…"
Sunny bật cười.
‘Đó có phải là một lời khen không nhỉ?’
"…với một tên ngốc như cậu."
‘À, ra là thế.’
Khi họ leo lên đến mái nhà, có một vấn đề nhỏ xảy ra.
Sunny đã không tính đến việc lỗ hổng trên các viên ngói mà cậu dùng để vào nhà thờ, mặc dù đủ rộng cho thân hình nhỏ nhắn của cậu, sẽ quá chật để cô thợ săn cao to đi qua.
Nhìn vào khe hở hẹp giữa các tấm đá cẩm thạch đen, Effie ném cho cậu một ánh mắt u ám.
Tuy nhiên, trước khi Sunny kịp nghĩ ra một kế hoạch khác, cô ấy đơn giản cúi xuống, nắm lấy một trong những tấm đá nặng nề và di chuyển nó sang một bên.
Những lời định nói chết đứng trên môi cậu.
‘M… mạnh. Mạnh kinh khủng. Không biết ai mạnh hơn, cô ấy hay Thánh Nữ Tượng Đá nhỉ.’
Thực lòng mà nói, cậu cũng không chắc.
Trước khi đi tiếp, Sunny chỉ dẫn Effie cách để đưa cô vào căn phòng ẩn và quan sát khi cô thợ săn miễn cưỡng giải tán bộ giáp đồng của mình.
Chỉ với chiếc áo tunic trắng ngắn che phủ làn da ô liu và thân hình đầy đặn của cô, cô ấy trông rất… ờ… duyên dáng.
Trong giây lát, sự khó chịu của cậu khi có người xâm phạm vào sự tĩnh lặng bình yên của nơi trú ẩn đã tan biến.
…Nhưng chỉ trong giây lát thôi.
"Đừng có mà nghĩ lung tung. Bộ giáp của cô chỉ gây quá nhiều rủi ro. Chúng ta không thể để mình gây ra bất kỳ tiếng động nào, chỉ vậy thôi."
Effie cười toe toét.
"Nghĩ lung tung? Sao tự dưng cậu nói đến chuyện nghĩ lung tung vậy hả Sunny?"
Cậu nghiến răng, quay đi để giấu khuôn mặt đang đỏ bừng, rồi chui vào khe hở giữa các viên ngói.
‘Đáng ghét thật!’
Khi họ đáp xuống thanh dầm của nhà thờ, Sunny đặt tay Effie lên vai mình.
Dù mặt trời vẫn đang tận trên cao, chẳng có chút ánh sáng nào quanh họ.
Chỉ có sàn của ngôi đền cổ bên dưới là được tắm trong ánh nắng.
Nhưng ngay cả lúc đó, phần lớn khu vực của đại sảnh vẫn bị nhấn chìm trong bóng tối sâu thẳm.
Tuy nhiên, đó không thực sự là bóng tối. Đó là bóng tối hắc ám. Không phải là thứ sinh ra từ việc thiếu vắng ánh sáng, mà là bóng tối nguyên thủy, thứ mà ngay cả thị lực của cậu cũng không thể nhìn xuyên qua.
Sunny không biết liệu nó được triệu hồi đến đây bởi Hiệp Sĩ Đen, hay đơn giản là tuân lệnh của hắn, nhưng đây là cách tên khốn đó đã lén tiếp cận cậu mà không bị phát hiện khi họ gặp nhau lần đầu tiên.
Dù sao đi nữa, cậu phải dẫn Effie qua các thanh dầm của nhà thờ. Một bước sai, và họ sẽ rơi xuống và chết.
‘Phiền thật.’
Cảm thấy hơi lúng túng vì sự gần gũi giữa cơ thể của hai người, Sunny khẽ thở dài và tiến thêm một bước.
Thật khó để tập trung…
‘Nghĩ lung tung… ai đang nghĩ lung tung? Không phải mình!’
Vài phút sau, họ đến được ban công ẩn phía sau bức tượng của nữ thần vô danh.
Dù không có điều gì bất thường xảy ra, Sunny vẫn cảm thấy căng thẳng.
Một điều gì đó nói với cậu rằng tuần này sẽ rất dài.
Khi họ tiến vào căn phòng ẩn của mình, Sunny thông báo với Effie rằng cô có thể tạo ánh sáng và nói chuyện.
Không lãng phí thời gian, cô thợ săn bướng bỉnh triệu hồi một Di Vật rực rỡ và nhìn xung quanh với vẻ tò mò.
Căn phòng đẹp và rộng rãi mà từng thuộc về nữ tu sĩ của ngôi đền cổ này đột nhiên ngập tràn trong ánh sáng dịu nhẹ.
Những đường chạm khắc tinh xảo trên tường tạo ra một không khí linh thiêng và trang nhã.
Đây đó, có vài món đồ nội thất, hầu hết làm từ gỗ nhạt sang trọng, cùng một số món lộn xộn mà Sunny đã nhặt được từ đống đổ nát.
Effie huýt sáo.
"Phải công nhận với cậu, Sunny. Cậu biết cách sống sao cho thật phong cách đấy. Ai mà ngờ được cơ chứ?"
Cậu mỉm cười.
"Ghen tị hả?"
Cô thở dài.
"Điều quan trọng là ngay cả khi Gunlaug có lần ra chúng ta ở đây, người của hắn cũng không vào được. Vậy là chúng ta an toàn."
Hơi thất vọng, Sunny nhún vai.
"Thôi, cứ thoải mái như ở nhà đi. Tôi sẽ chỉ cho cô lối ra sau và vài thứ khác sau."
Nói xong, cậu nhìn lướt quanh một cách vụng về và cố gắng giấu một vài thứ để khiến ngôi nhà của mình trông gọn gàng hơn.
Nếu cậu biết rằng sẽ có khách ở đây, cậu đã dọn dẹp đống bừa bộn trước.
Không phải Effie quan tâm đến điều đó. Cô đi loanh quanh, tò mò quan sát những chạm khắc trên tường và đồ nội thất cổ.
…Nhưng rồi, đột nhiên, Sunny nghe thấy một tiếng cười khúc khích lớn vang lên từ phía sau.
Quay lại, cậu thấy Effie đứng trước tủ quần áo ẩn sau tấm đá.
Tủ quần áo đang mở, phô bày những bộ trang phục mà nữ tu sĩ đã để lại.
Cô thợ săn nhìn cậu với một nụ cười kỳ lạ.
'Tại sao… tại sao cô ấy nhìn mình như vậy?'
“Gì?”
Effie lắc đầu.
"Không có gì. Chỉ là… biết không Sunny, lần đầu gặp cậu, tôi đã nghĩ kiểu — nhìn thằng nhóc này mà xem! Cậu ta giống như một món đồ chơi vậy! Chỉ muốn mặc đồ cho cậu như búp bê và chơi đùa thôi á…"
Sunny chớp mắt vài lần, rồi cau có giận dữ.
"Cô gọi ai là nhóc? Tôi không nhỏ bé… theo mọi mặt, đồ cao kều!"
Không chú ý đến cậu, cô thợ săn nhìn lướt qua tủ quần áo và cười khúc khích lần nữa.
Rồi, cố nén cười, cô nói:
"Ai mà biết được là cậu thích… chơi hóa trang cơ chứ, hả?"
Phải mất vài giây để Sunny nhận ra cô đang ám chỉ điều gì.
Khi nhận ra, mặt cậu đỏ bừng vì phẫn nộ.
‘Đồ đần độn! Đồ phiền phức! Sao cô dám chứ!’
"Cô đang nói gì vậy?! Đó không phải của tôi! Nữ tu sĩ trước từng sống ở đây đã để lại chúng!"
Effie gật gù vài lần.
"Rồi, rồi, chắc chắn là như vậy rồi. Cậu chỉ tình cờ có một tủ quần áo đầy những chiếc váy xinh đẹp. Tình cờ thôi mà…"
"Đó là sự thật! Tôi không bao giờ nói dối!"
Cô nhìn cậu với nụ cười rộng ngoác.
"Tất nhiên rồi! Chắc chắn là sự thật. Tôi hoàn toàn tin cậu mà. Chắc chắn là như vậy."
Sunny nhìn cô chằm chằm với miệng há hốc, không biết nói gì.
Effie, trong khi đó, nhìn quanh và chớp chớp đôi mắt ngây thơ.
"Nhưng mà, Sunny này… chúng ta có một vấn đề khác."
Nghiến răng khó chịu, cậu gắt lên:
"Gì nữa?!"
Cô chần chừ một lúc, rồi nói đùa:
"Chỉ có một cái giường. Ôi, thật là một tình cảnh khó khăn! Chúng ta phải làm gì bây giờ?"
Sunny nhìn cô trong một lúc lâu, rồi bực tức nói:
"Cô nằm trên giường đi! Tôi sẽ ngủ dưới sàn!"
Nói rồi, cậu quay đi và cố hít một hơi thật sâu.
'Tại sao mình lại đồng ý với chuyện này chứ?! Phụ nữ… Đám đàn bà chết tiệt… họ mới là nỗi kinh hoàng thật sự!'
…Quả thực, đây sẽ là một tuần rất dài..
