Sunny nhìn chằm chằm vào các cổ tự, đầy bối rối.
Rồi một tia sáng hiểu biết bỗng lóe lên trong mắt cậu. Cuối cùng cậu cũng nhận ra sự khác biệt căn bản giữa một Vọng Ảnh và một Bóng Ảnh.
Thực sự thì điều này rất đơn giản.
Các Vọng Ảnh chỉ là những bản sao của những sinh vật đã để lại chúng. Chúng được mô phỏng theo hình dạng của bản gốc và không bao giờ thay đổi, luôn giữ nguyên như lúc các sinh vật gốc lìa đời.
Nhưng các Bóng Ảnh thì khác. Sau tất cả, chúng có bản chất biến ảo, luôn thay đổi hình dáng và hình thái tùy thuộc vào môi trường. Do đó, một Bóng Ảnh cũng có khả năng thay đổi ở một mức độ nhất định.
Nó có khả năng phát triển.
Mắt Sunny mở to.
Bằng cách tiêu diệt các Sinh Vật Ác Mộng, cậu có thể hấp thụ các mảnh bóng tối của chúng và trở nên mạnh mẽ hơn. Cuối cùng, Lõi Bóng Tối của cậu sẽ tiến hóa, từ Ngủ Say lên Thức Tỉnh… và còn xa hơn nữa.
Bước nhảy sức mạnh khi tiến hóa này thực sự là không gì sánh được.
Tất nhiên, cậu không chắc chắn về các chi tiết cụ thể của quá trình này, chưa kể đến việc, là một con người, cậu chỉ có thể trở thành Thức Tỉnh sau khi từ Cõi Mộng trở về thế giới thực, điều gần như không thể xảy ra trong nơi đáng nguyền rủa này.
Cậu cũng không biết điều gì sẽ xảy ra nếu cậu thực sự tích lũy đủ một nghìn mảnh bóng tối mà các cổ tự yêu cầu.
Nhưng dù có xảy ra điều gì, nếu tiếp tục bước đi trên con đường của Người Thức Tỉnh, cậu cuối cùng sẽ vượt trội hơn các Di Vật và Vọng Ảnh của mình, khiến chúng trở nên yếu đuối và vô dụng so với các kẻ địch ở cấp độ tương đương.
Cậu sẽ phải loại bỏ chúng và cố gắng tìm kiếm các vật thay thế phù hợp, mà không có gì đảm bảo rằng sẽ thành công.
Vấn đề này không quá nghiêm trọng khi nói đến các Di Vật, vốn dễ dàng tìm được. Nhưng Vọng Ảnh thì hiếm hoi cực kỳ. Khi một Vọng Ảnh trở nên quá yếu để đồng hành cùng chủ nhân của nó, việc thay thế nó trở thành một nhiệm vụ vô cùng khó khăn.
Nhưng Bóng Ảnh… các Bóng Ảnh có khả năng phát triển cùng cậu, trở nên mạnh mẽ khi cậu mạnh mẽ hơn!
Chỉ cần Sunny chịu khó nỗ lực, Bóng Ảnh của cậu sẽ không bao giờ tụt lại phía sau.
Khả năng mà đặc tính đơn giản này mở ra thực sự là vô tận. Nó đủ để thay đổi hoàn toàn kế hoạch tương lai của cậu. Trước đây, Sunny luôn hình dung bản thân là lực lượng chính trên chiến trường, chỉ dựa vào Di Vật và một hoặc hai Vọng Ảnh hỗ trợ.
Đó là vì Vọng Ảnh ở thứ hạng và cấp độ cao hơn vô cùng khó kiếm.
Mặc dù hiếm hơn nhiều so với Di Vật, vẫn có rất nhiều Vọng Ảnh hạng Ngủ Say, và một số lượng nhất định Vọng Ảnh hạng Thức Tỉnh. Chúng chủ yếu nằm trong tay các Bậc Thầy và các Thánh Nhân, những người có thể đánh bại các Sinh Vật Ác Mộng ở các cấp độ này một cách dễ dàng.
Nhưng chiến đấu với quái vật Sa Ngã và Tha Hoá, chưa nói đến bất cứ thứ gì kinh khủng hơn, chưa bao giờ là dễ dàng. Vì vậy, những chiến lợi phẩm sau khi tiêu diệt chúng là quá ít để có thể nghĩ đến việc sở hữu một Vọng Ảnh ở thứ hạng cao là điều có thật.
Nhưng điều đó không phải là không thể đối với Sunny.
Cậu có thể giết quái vật yếu hơn, lấy các Vọng Ảnh hạng thấp, sau đó rèn luyện chúng thành những sinh vật mạnh mẽ không thể ngăn cản.
Không bị ràng buộc bởi quy luật xác suất và cơ hội ngày càng giảm, cậu có thể từ từ xây dựng một đội quân Bóng Ảnh hùng mạnh chiến đấu cho mình, rồi nhìn chúng tiêu diệt kẻ thù từ một khoảng cách an toàn trong khi cậu nhâm nhi một ly cucktali.
‘Ờ… cocktail thì phải?’
Chưa kể rằng quái vật không bị ràng buộc bởi nhu cầu vượt qua các Ác Mộng để thăng hạng… ít nhất là theo hiểu biết của Sunny.
Thành thật mà nói, cậu không biết gì về cách các Sinh Vật Ác Mộng tiến hóa các lõi của chúng. Cua Quỷ Dữ dường như chỉ cần ăn trái cây của Cây Linh Hồn và từ từ hấp thụ một lượng lớn linh hồn là đủ.
Dù thế nào, cũng có khả năng rằng cậu có thể làm cho Thánh Nữ Bóng Tối mạnh mẽ hơn nhiều so với bản thân cậu trên Bờ Biển Quên Lãng.
Có thể mạnh mẽ đến mức làm cuộc sống ở đây trở nên dễ chịu hơn.
Nhìn vào Bóng Ảnh với ánh mắt sáng lên sự phấn khích, Sunny cười ngoác đến tận mang tai.
“Cậu và tớ sẽ làm nên những điều tuyệt vời cùng nhau đấy, bạn hiền ạ.”
Nếu cái bóng của cậu vẫn chưa lo lắng về vị trí của nó trong trái tim cậu, thì có lẽ giờ là lúc nó nên bắt đầu lo lắng rồi đấy.
❖❖❖
Câu hỏi mà Sunny đang bận tâm bây giờ là: chính xác thì làm thế nào để cậu có thể cung cấp các mảnh bóng tối cho Thánh Nữ Bóng Tối?
Nếu có thể chuyển một lượng của mình cho cô ấy, cậu sẽ không ngần ngại làm điều đó, ngay cả khi điều đó làm suy yếu sức mạnh cá nhân của cậu thêm nữa.
Tuy nhiên, dường như không có cách nào để làm vậy.
Không có một sự gợi ý nào trong các cổ tự, như chạm vào sinh vật đá trầm lặng hay thử nói chuyện với Thần Chú đã mang lại kết quả.
Sunny thậm chí còn hỏi ý kiến từ cái bóng của mình, nhưng tên đó chẳng có tâm trạng để nói chuyện. Từ “đồ phản bội!” được viết rõ ràng trên khuôn mặt không cảm xúc của nó.
Ít nhất đó là điều Sunny hiểu được từ cái nhìn câm lặng. Trong tất cả sự phấn khích, cậu đã quên rằng cái bóng về cơ bản không thể nói.
Gãi đầu, Sunny đi qua lại quanh Biển Linh Hồn và cố gắng nghĩ ra một cách hợp lý để nhồi một số mảnh bóng tối vào con quái vật đá trầm mặc này.
“Ừm… câu trả lời hiển nhiên nhất là đi ra ngoài và cho cô ấy giết một vài Sinh Vật Ác Mộng. Nhưng liệu có hiệu quả không? Khi trinh sát trung thành của mình giết một thứ gì đó, thì mình là người nhận được các mảnh bóng tối, chứ không phải hắn. Khoan, hắn? Cassie có lây cho mình cái thói quen gán nhân cách con người cho mọi thứ không nhỉ? Nó, chứ không phải hắn! Là mình nhận, chứ không phải nó. Đúng rồi, nghe tốt hơn rồi đấy. Ủa, mình đang nói về cái gì vậy nhỉ?”
Nhìn ra thế giới bên ngoài, Sunny cau mày.
Hiện giờ trời đang là ban ngày… thông thường, cậu sẽ say giấc nồng.
Đi ra ngoài vào ban ngày rất nguy hiểm.
Cậu sẽ phải bước ra ngoài bóng tối, khiến đủ loại quái vật Sa Ngã đầy kinh khủng có thể nhìn thấy cậu.
Cậu chỉ sống sót được đến giờ trong địa ngục này nhờ cực kỳ cẩn thận, nhút nhát và chỉ săn vào ban đêm.
Cậu đã trả giá đắt để học được những bài học này, suýt mất mạng trong quá trình đó.
Nhưng dẫu vậy… có nên mạo hiểm không?
