Khu ổ chuột của nhà nước quân phiệt vốn là nơi tàn khốc, kẻ nào non tay sẽ không thể sống sót. Một kẻ "trùm sỏ" ở đó như tôi lẽ nào lại dễ dàng chịu khuất phục trước nhà nước quân phiệt sao?
Việc tôi chấp nhận rủi ro mất đi bản ngã để hồi sinh trái tim cho Tyr, tất cả chính là vì thời khắc này đây!
“Tyr! Cho cô ta thấy sức mạnh của cô đi!”
Dù Thủy tổ có thờ ơ với sự đời đến mấy, chắc chắn cô ấy cũng không bỏ mặc ân nhân đã cứu mạng mình. Tôi bật dậy và hét lớn.
Ngay lập tức, Tyr cũng đứng dậy theo tôi, cô bước lên phía trước nửa bước.
“Phải. Đúng như lời hắn nói.”
Chiếc ô đen kịt phủ bóng xuống đầu tôi. Tyr khẽ nhấc ô lên để tôi dựa vào người cô ấy. Sau khi dùng chiếc ô để bày tỏ ý chí của mình, Tyr nhìn xuống nữ sĩ quan.
“Ta tuyên bố tại đây. Nếu trên người Hu xuất hiện dù chỉ một vết thương nhỏ, nếu từ cơ thể hắn chảy ra dù chỉ một giọt máu… Ta sẽ đòi lại từ ngươi và đất nước của ngươi món nợ máu gấp một triệu lần như thế.”
Sức nặng của một lời cảnh báo phụ thuộc vào tính thực tế của nó.
Nếu một kẻ gào lên rằng sẽ giết sạch nhân loại, chẳng ai thèm bận tâm. Vì đó chắc chắn là lời bốc phét, mà dù có ý chí thật đi nữa thì hắn cũng sẽ thất bại thôi.
Nhưng nếu một kẻ chỉ đích danh ai đó và đe dọa rằng "tao sẽ giết mày"? Kẻ bị chỉ đích danh hẳn sẽ mất ngủ trắng đêm.
Chính vì thế, lời cảnh báo của Thủy tổ đã khắc sâu vào tâm trí tất cả những người có mặt. Bởi vì Tyr hoàn toàn có năng lực để làm điều đó.
Ngay cả nữ sĩ quan cũng bị khí thế đó làm cho khiếp đảm.
“…Hắn chỉ là một tên tội phạm vặt. Thủy tổ, cô định vì một tên tội phạm vặt mà đối đầu với cả nhà nước quân phiệt sao?”
“Hỡi tên binh sĩ kia, ta hỏi ngươi. Ngươi đã chuẩn bị sẵn tâm thế để quốc gia lâm vào cảnh đại loạn chỉ vì muốn giữ một tên tội phạm vặt làm tội nhân chưa?”
“Quốc gia…?”
Trong lúc nữ sĩ quan đang lúng túng, làn khói nồng nặc trong phòng bắt đầu dao động. Làn khói xám xịt của điếu thuốc bỗng dừng khựng lại, và ngay khi chạm vào khí tức của Thủy tổ, nó bị nhuộm thành một màu đen kịt.
Sức mạnh của Thủy tổ Tyrkanzyaka là Huyết Thuật ở cấp độ tối thượng.
Nhưng đó chưa phải là tất cả.
Suốt nhiều thế kỷ chiến đấu với các tín đồ của Thiên Thần, huyết khí đã bị ánh sáng thiêu rọi, nhục thân bị hơi nóng đốt cháy. Mỗi khi rút máu từ cơ thể đối phương, vô số quyến thuộc đã bị thiêu rụi thành tro bụi.
Những kẻ dù hiến dâng thân mình cho Ma pháp chỉ để cầu sinh cũng đã tan biến, chỉ để lại những tiếng thét bi thảm cuối cùng. Thủy tổ đã gánh vác tất cả những tiếng vang vọng đó.
Và vào một khoảnh khắc nào đó, cô đã làm chủ được bóng tối.
Thứ bóng tối bị ánh sáng chối bỏ.
Bóng tối tràn ngập căn phòng. Toàn bộ Tantalus bắt đầu rung chuyển. Trong không gian đó, chỉ có giọng nói đầy ngạo nghễ của Tyr vang lên xuyên qua màn đêm.
“Ta là Thủy tổ Tyrkanzyaka. Là quái vật sẽ nuốt chửng thế giới, là Nữ hoàng của bóng đêm, là khởi nguyên của mọi ma cà rồng. Ta chính là ma cà rồng, và mọi ma cà rồng đang rảo bước trên mặt đất đều là tay chân của ta. Ta hỏi lại lần nữa, hỡi binh sĩ của nhà nước quân phiệt. Một quân nhân hèn mọn như ngươi có đủ sức mạnh, quyền hạn và giác ngộ để đối mặt với điều đó không?”
“Ư…!”
Ngay cả một sĩ quan ưu tú của nhà nước quân phiệt cũng không dám đối đầu với sức mạnh đó mà phải lùi bước. Dù đã dốc hết khí lực, nhưng cô ta cũng chỉ có thể gắng gượng chống chịu trước sự hiện diện của Tyr.
Trong lúc đó, tôi — kẻ đang đứng dưới bóng ô của Tyr — hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi khí tức ấy. Ngay cả khi Tantalus, nơi vốn dùng để giam giữ tù nhân, cũng đang run rẩy vì sợ hãi, tôi vẫn bình an vô sự.
Tôi khoanh tay, nở một nụ cười rạng rỡ và thầm nghĩ.
…Lạ thật.
Có cái gì đó hơi "nặng nề" quá mức.
Tôi biết cô ấy sẽ bảo vệ mình, nhưng mức độ này thì hơi… Tôi cứ ngỡ cô ấy chỉ dừng lại ở việc cảnh báo nghiêm khắc để họ không làm hại tôi thôi chứ.
“…Tôi đã rõ, à không, ta đã rõ. Ta sẽ… ghi nhận chuyện này.”
Nữ sĩ quan tặc lưỡi một cái rồi quay người đi. Ai nhìn vào cũng biết là cô ta đang chạy trốn, nhưng việc giữ được cái "sĩ diện" cho đến phút cuối cũng thật đáng khen.
Ngay khi nữ sĩ quan rời đi, luồng khí tức bao trùm bốn phương tám hướng biến mất trong nháy mắt. Căn phòng trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tôi và Tyr.
Một khoảng lặng ngắn ngủi. Tyr, người vừa nhìn trừng trừng ra phía cửa, giờ lại len lén liếc nhìn tôi. Rồi bất chợt, cô ấy gọi tên tôi với vẻ hơi ngượng ngùng.
“Hu.”
“Dạ?”
Sao tự dưng lại gọi tên tôi?
Khi tôi trả lời, Tyr dường như rất mãn nguyện, cô ấy nở một nụ cười rạng rỡ.
“Hì hì. Gọi tên này ngươi cũng quay lại nhìn nhỉ. Vậy ra tên thật của ngươi là Hughes sao?”
“Vâng. Tôi được đăng ký với cái tên Hughes mà.”
“Ta thích gọi ngươi là Hu hơn.”
“Tại sao ạ?”
Ngập ngừng một lát như đang phân vân, Tyr lấy lại chiếc ô từ tay tôi rồi thốt ra một câu:
“…Thì, vì chính tai ta đã nghe ngươi tự gọi mình như thế mà. Tại sao ư, chẳng phải tên ngắn gọn thì tốt hơn sao.”
“A…”
Nặng nề thật. Tôi lại cảm thấy rồi, sức nặng này lớn đến mức có thể làm hỏng cả bàn cân.
Tôi có thể đọc được tâm trí, nhưng không thể biết trước tương lai. Một người đã thay đổi sẽ đưa ra lựa chọn gì, mang theo cảm xúc thế nào, đó là vùng đất xa lạ.
Tôi vẫn luôn nghĩ cô ấy là một kẻ khờ khạo, nhưng không ngờ trong lúc tôi bất tỉnh, tình cảm của cô ấy lại trở nên nặng nề thế này. Lẽ nào là do mạch máu bị tắc nghẽn suốt 12 thế kỷ giờ đã được khơi thông?
“Thế nào. Có giúp ích được gì cho ngươi không?”
“Tất nhiên rồi ạ, giúp ích quá mức cần thiết luôn ấy chứ.”
Nhưng chuyện này cũng không có gì xấu. Đối tượng trước mặt là Thủy tổ ma cà rồng, một đại thảm họa thi thoảng mới xuất hiện trong sử sách. Có một "đội quân di động" như cô ấy làm chỗ dựa thì còn gì bằng.
Đang mải suy nghĩ, tôi bỗng nghe Tyr nói với giọng hơi trầm xuống:
“Nếu tên binh sĩ đó khiến ngươi thấy phiền lòng, cứ bảo ta. Chỉ một tên binh sĩ hèn mọn, ta có thể khiến ả ta biến mất mà không để lại cả xác chết.”
Dù cái sự bảo vệ đó có hơi "nặng nề" quá mức… ha ha.
Tôi xua tay, cười gượng:
“Thôi nào. Sao lại tùy tiện giết người như thế được? Nói chuyện đáng sợ quá. Không được tùy tiện giết những người đang muốn sống đâu.”
Tyr lộ vẻ thắc mắc:
“Vậy ý ngươi là, nếu kẻ đó không có ý chí muốn sống thì giết cũng không sao?”
“Thì… chắc cũng chẳng vấn đề gì nhỉ? Nhưng cũng đâu nhất thiết phải giết.”
“Ngươi nói chuyện lạ thật đấy. Làm gì có ai lại muốn chết cơ chứ, mà dù có đi chăng nữa, làm sao phân biệt được kẻ muốn chết và người muốn sống?”
“Thường thì chẳng ai làm được việc đó đâu ạ.”
“Vậy thì chẳng phải vô dụng sao.”
“Ha ha, vậy à.”
Tôi nhún vai. Tyr nhìn tôi với vẻ mặt kỳ lạ một lúc rồi bật cười khan:
“Ngươi thật là nhân từ.”
“Oa! Đây là lần đầu tiên tôi được nghe câu này kể từ khi mẹ tôi mất đấy!”
“Ngươi chẳng phải nói mình là trẻ mồ côi sao?”
“Vâng!”
Tyr nhìn tôi với vẻ mặt cạn lời trước câu trả lời đầy hồn nhiên ấy. Cô gác lại chiếc ô lên vai rồi lẩm bẩm:
“Ta hiểu rồi. Ý ngươi là không được giết người chứ gì. Ngay cả khi trong tay đang nắm giữ sức mạnh to lớn, ngay cả khi có cơ hội vung kiếm vào những kẻ đang áp bức mình, ngươi cũng không hề có ý định đó.”
“Thì cô ta cũng đâu có định giết tôi đâu.”
“Nhìn cái thái độ cứng nhắc đó, ta thấy cô ta không dễ dàng khuất phục đâu. Cô ta có thể coi thường ngươi bất cứ lúc nào.”
“Tương lai của con người ai mà biết được ạ. Sao có thể giết người ta chỉ vì có khả năng chuyện đó sẽ xảy ra chứ? Làm thế thì dã man quá.”
Trừ khi đối phương là một kẻ tâm thần phân liệt cực độ, còn không thì tôi có thể đọc được sát ý của họ từ trước. Đến lúc đó mới xử lý cũng không muộn.
Và… tôi còn có chuyện cần khai thác từ nữ sĩ quan đó nữa. Không thể để cô ta chết sớm được.
Tạm gác chuyện đó sang một bên, nhân lúc chỉ còn hai người, tôi hỏi Tyr điều mình đang thắc mắc:
“Mà này, trong lúc tôi ngất đi, cô thực sự không làm gì tôi chứ? Cô thực sự không giấu tôi chuyện gì đấy chứ?”
“T-Tất nhiên rồi! Ta thì có thể làm gì ngươi cơ chứ?!”
Vẻ ung dung tự tại lúc nãy biến đâu mất, Tyr bỗng dưng cao giọng. Có vẻ cô ấy đang dốc sức che giấu điều gì đó, nhưng đừng hòng qua mắt tôi.
'Phù. May mà không bị phát hiện. Nếu chuyện đó mà lộ ra thì…'
Ồ, đọc tâm thuật hết hồi chiêu rồi. Nào, để xem cô đã làm gì tôi trong lúc tôi bất tỉnh qua ký ức nào.
Tôi ngược dòng đọc lại ký ức của Tyr.
Quá khứ không xa lắm. Tyr đang ngồi cạnh tôi trong phòng. Đó là lúc cô ấy đang chuẩn bị cho tôi ăn sáng khi bản ngã của tôi vẫn còn mờ nhạt.
Khi định đỡ tôi dậy, Tyr bỗng nhìn chằm chằm vào tay tôi rồi khựng lại.
Không hiểu có chuyện gì, sau một hồi nhìn tay tôi không chớp mắt, Tyr len lén quan sát xung quanh.
Cái thái độ lấm la lấm lét như một đứa trẻ định ăn trộm đồ, một điệu bộ đầy khả nghi ngay trước khi phạm lỗi. Nếu ở khu ổ chuột mà tỏ ra thế này, chắc chắn bọn du đãng sẽ kéo đến đòi chia phần ngay…
Dù rằng chỉ cần một cái phất tay của cô ấy là bọn chúng sẽ bay sạch.
Dù sao thì, sau khi bồn chồn nhìn chằm chằm vào tay tôi một hồi, Tyr như hạ quyết tâm, cô búng tay vào không trung.
Căn phòng ngập tràn bóng tối. Đó là quyền năng của Thủy tổ. Dùng quyền năng tối cao điều khiển bóng tối để che mắt thế gian, Tyr vươn hai tay về phía bàn tay trống không của tôi.
Trong bóng tối, tôi phản ứng lại với sự kích thích đó.
“…Ai đấy?”
“Suỵt. Là ta đây.”
“Tyr?”
“Phải. Là Tyr đây. Cứ đứng yên đó một lát.”
Sau khi làm tôi im lặng, Tyr bắt đầu cẩn thận kéo tay tôi về phía ngực mình.
Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch.
Tay tôi càng đến gần, trái tim của Tyr càng đập dữ dội hơn. Có lẽ có nhiều lý do, có thể là cơ thể Tyr vẫn nhớ cảm giác được xoa bóp điện, cũng có thể là lá bài cắm trong tim cô ấy đang phản ứng.
Dù thế nào đi nữa, đối với Tyr, bàn tay của tôi giống như một thỏi nam châm, một lò sưởi, hay thậm chí là một loại chất gây nghiện vậy.
Ý tôi là, không một ẩn dụ nào trong lịch sử nhân loại có thể so sánh được với cảm giác đó đâu.
Từ
thình thịch
chuyển sang
thình
, rồi từ
thình
chuyển thành
thình thịch
liên hồi.
Những gợn sóng nhỏ lăn tăn trên mặt nước giờ đây đã trở thành tiếng trống vang dội rung chuyển toàn bộ cơ thể. Nhịp đập lớn đến mức tôi có thể cảm nhận được sự rung động truyền qua tay mình.
Trong lúc đang tận hưởng bằng chứng của sự sống vừa tìm lại được theo cách đó, Tyr bỗng nảy ra một ý nghĩ.
“Chỉ mới gần thế này thôi mà đã thế này rồi, nếu còn chạm vào gần hơn nữa thì…”
Đã chạm vào gần hết mức rồi còn gì, còn muốn gần hơn thế nào nữa?
À.
Đôi mắt của Tyr lóe lên một tia sáng đầy nguy hiểm.
“Đứng yên đó nhé, Hu.”
Lúc đó vì chưa tìm lại được bản ngã nên tôi dù hơi cảnh giác nhưng vẫn gật đầu. Tyr lại nhìn quanh một lần nữa, rồi đặt ngón tay lên ngực và rạch một đường xuống dưới.
A, khoan đã. Lẽ nào…
Ôi cái định mệnh.
Ngón tay của Tyr rạch mở lớp da thịt ở lồng ngực và để lộ bên trong.
Dù trái tim đã đập trở lại nhưng Huyết Thuật vẫn không hề mất đi. Dù có rạch lồng ngực ra, máu của Tyr vẫn không chảy ra ngoài mà chỉ luân chuyển bên trong cơ thể cô ấy, dù lần này cô ấy phải tốn công sức hơn trước một chút.
Và cứ thế, bên trong lồng ngực đang mở rộng ấy, tay tôi dần tiến lại gần trái tim của Tyr hơn…
“Hưm…”
Đến đó, tôi quyết định ngừng đọc tâm trí cô ấy.
Thường thì khi đọc được điểm yếu của những nhân vật quan trọng… người ta phải nghĩ cách lợi dụng nó để tống tiền chứ…
Nhưng lần đầu tiên trong đời, tôi quyết định chôn vùi bí mật động trời này sâu trong lòng.
Vì trên đời này, có những bí mật tốt nhất là không nên để lộ ra ngoài.
'Hắn không phải người của nhà nước quân phiệt. Nghĩa là, tên quản giáo đã khiến Tantalus sụp đổ và hắn là hai người hoàn toàn khác nhau! Chậc, làm mình cứ nhầm lẫn mãi!'
Trong căn phòng tối tăm, những suy nghĩ u ám của Shey trỗi dậy.
'Phải rồi. Dù là nhà nước quân phiệt đi chăng nữa, họ cũng không đời nào có thể làm tha hóa Azzy hay Tyrkanzyaka theo cách đó. Họ là những kẻ tôn sùng sự kiểm soát cực đoan. Thà rằng họ dùng chuyện đó để đe dọa còn nghe có lý hơn, chứ để chúng bùng phát sức mạnh rồi xổng ra ngoài không phải là phong cách của họ. Đó không phải là điều họ mong muốn.'
Shey khẽ đẩy lưỡi kiếm Thiên Anh. Những tia lửa bắn ra giữa không trung khi không gian và không gian ma sát với nhau.
Thiên Anh là thanh kiếm không có độ dày. Vì thế nó sắc bén vô hạn và có thể chém đứt mọi thứ tồn tại trên đời… người ta nói vậy, nhưng thực tế không hẳn thế. Những cơn gió buốt giá thi thoảng làm tê tái xương tủy, nhưng điều đó không có nghĩa chúng là ngọn giáo sắc bén nhất thế gian.
'Cội nguồn của sự tha hóa… chính là hắn. Chính xác hơn, có lẽ nhà nước quân phiệt đã giết chết hắn, khiến những kẻ còn lại bùng nổ sức mạnh.'
Nếu bản lĩnh của người sử dụng không đủ, nếu không dùng khí công để giữ vững không gian cấu thành thanh kiếm, Thiên Anh sẽ chỉ còn lại cái chuôi.
Ngược lại, nếu bản lĩnh của người sử dụng đủ thâm hậu, nó sẽ là thanh kiếm mạnh mẽ hơn bất cứ thứ gì trên đời.
Kẻ Hồi Quy mài giũa lưỡi kiếm trong không gian chìm trong bóng tối. Sự sắc bén quay trở lại với không gian vốn đã bị tiêu hao đôi chút bấy lâu nay.
Trong bóng tối, vừa mài sắc tinh thần cùng với lưỡi kiếm, Shey vừa lặp lại những suy nghĩ trong đầu.
'…Việc hắn chỉ là một tên lao dịch bình thường quả thực nằm ngoài dự kiến. Mình cứ ngỡ hắn là một tên tù nhân mạo danh quản giáo. Vậy mà chỉ là một tên lao động khổ sai? Hay đây cũng chỉ là một trò lừa bịp khác…? Một trò lừa có thể qua mặt cả bộ máy hành chính của nhà nước quân phiệt? Hay là, hắn đã tráo đổi thân phận với một tên lao động khổ sai tên là Hughes?'
Dù kết luận đưa ra có chút sai lệch so với thực tế, nhưng đối với Kẻ Hồi Quy, đó vẫn là một chủ đề vô cùng thú vị.
'Dù thân phận và mục đích của hắn vẫn còn là ẩn số… Dù mình vẫn chưa biết hắn định làm gì sau khi mê hoặc Azzy và Tyrkanzyaka.'
Việc mài giũa đã xong. Kẻ Hồi Quy vung Thiên Anh một cái vào không trung. Thanh kiếm xé toạc cả kẽ hở của gió, im lìm trong bóng tối sâu thẳm.
'Nhưng vậy cũng tốt. Dù vẫn chưa thể tin tưởng hoàn toàn, nhưng ít nhất mình đã biết cái chết của hắn chính là ngòi nổ cho thảm kịch. Từ giờ trở đi, cứ đi theo hướng giữ cho hắn sống sót là được.'
Tích.
Kim bàn cân khẽ nghiêng. Chậm rãi nhưng không thể đảo ngược.
Quyết định này trong lòng một cô gái tuy nhỏ bé nhưng đồng thời cũng nặng nề không gì sánh bằng.
Bởi vì từ nay về sau, trong mọi tương lai tồn tại, có một sinh mạng phải được bảo toàn.
'Đã thu được thành quả. Bây giờ.'
Chỉ cần tiến thêm một bước so với trước đây là được.
Chỉ cần biết thêm một điều so với trước đây là được.
Đằng nào thì con đường khổ hạnh chờ đón Kẻ Hồi Quy phía trước cũng là một hành trình mà dù có chết thêm hàng chục lần nữa cũng chưa chắc chạm tới đích.
Kẻ Hồi Quy nở nụ cười đầy mãn nguyện, một tay nắm chặt Thiên Anh.
'Mình có thể thoải mái chết đi được rồi.'
(nhân vật chính lúc mất trí nhớ và Tyr)
