[note108796]
Tránh đòn tấn công của con ngựa trong gang tấc, Bán Ảnh thứ ba lăn lộn dưới đất lùi về phía sau.
Sức mạnh thật đáng sợ. Chỉ cần phản ứng chậm một nhịp thôi thì vai hắn đã bị chân trước của con ngựa điên này dẫm nát rồi.
Thở phào nhẹ nhõm lúc này vẫn còn quá sớm. Thất bại ở cú đánh quyết định, con Sư Tử Mã tỏ vẻ bất mãn, nó cào cào chân xuống đất rồi lập tức đuổi theo.
‘Hắc Ảnh Khí Công!’
Khí đen cuồn cuộn bốc lên từ khắp cơ thể Bán Ảnh thứ ba. Luồng khí của Hắc Ảnh Khí Công giấu biệt thân ảnh hắn vào trong tấm màn đêm, thế nhưng bờm của con Sư Tử Mã lại rung rinh một cách kỳ dị, khóa chặt vị trí của Bán Ảnh thứ ba một lần nữa.
Nhận ra khả năng của bộ bờm kia muộn màng, Bán Ảnh thứ ba trừng lớn mắt.
‘Dùng lông để đọc hướng gió sao! Năng lực kiểu quái gì vậy. Thứ vật cưỡi vô lý này còn không tồn tại ở thời Vương quốc…!’
Chẳng còn cách nào khác. Hắn vốn muốn khống chế con ngựa với tổn thương nhất có thể vì còn cần dùng đến.
Bán Ảnh thứ ba rút từ trong ngực ra những cây dao găm. Vận hết khí công vào dao, từ lưỡi dao bốc lên luồng khí đen tuyền rồi nhanh chóng hòa tan vào Bóng Đêm.
Trong con phố mờ tối, Bán Ảnh thứ ba vung tay phóng ra những chiếc dao găm vô hình.
“Đồ thú vật này…!”
Chỉ cần ăn một dao là ngoan ngay thôi.
Lưỡi dao trập trùng trong Bóng Đêm nhắm thẳng vào con ngựa và người cưỡi mà lao tới. Cho dù là kẻ khoác lên mình Phản Đạn Khí Công cũng khó mà bình an vô sự, huống chi là loại dã thú chỉ biết dựa vào sức mạnh bẩm sinh thì chắc chắn sẽ gào khóc trong đau đớn.
Thế nhưng.
Keng.
Cùng với tiếng động kim loại va chạm yếu ớt, dao găm bị bật ngược trở ra. Bán Ảnh thứ ba giật thót.
Trong chớp mắt, một bộ giáp vải dai và chắc chắn đã bọc kín lấy đối thủ của hắn. Từ người cưỡi cho đến con ngựa, toàn bộ những điểm yếu hiểm nhất đều được che chở.
Điều đó cũng dễ hiểu. Bán Ảnh thứ ba cũng biết rõ điều này, bởi ở Nhà Nước Quân Phiệt có thứ gọi là gói phục trang- chiến giáp.
Nhưng điều khiến Bán Ảnh thứ ba bàng hoàng lại là một khía cạnh khác.
‘Bị tấn công… mà lại chẳng có lấy một vết xước? Vừa rồi là dao găm đã truyền khí công rồi đấy?’
Nếu Bán Ảnh thứ ba biết được thân phận thật sự của đối phương, có lẽ hắn đã chấp nhận thực tế này.
Chủ sở hữu công ty tư nhân hàng đầu Nhà Nước Quân Phiệt, kẻ từng hợp tác chế tạo Chiến giáp — Đệ Tam của Thiên Y Vô Phùng, Dệt Nữ Sephier Bakiya.
Nhà giả kim kiêm thợ may giỏi nhất Nhà Nước Quân Phiệt không phải bàn cãi.
Bộ quần áo do cô ấy may ra mà lại gọi là "áo vải đơn thuần" thì đúng là sự sỉ nhục đối với những uy danh mà cái tên Thiên Y Vô Phùng đã gầy dựng.
Tuy nhiên Bán Ảnh thứ ba không biết sự thật đó, nên hắn thấy ấm ức cũng là lẽ tự nhiên.
Peto nhún vai nói.
“Do Giám đốc nhà tôi đãi ngộ nhân viên tốt thôi.”
Ngay khi câu nói kết thúc, một chiếc mặt nạ kín như bao bao trùm lấy gương mặt Peto. Bộ trang phục bọc kín toàn thân một cách hoàn hảo mà chỉ có Gói phục trang mới làm được.
Tuy mang trên mình bộ giáp vải, diện mạo của Peto lúc này chẳng hề kém cạnh sự tái sinh của một hiệp sĩ từ thời Vương Quốc.
Thay vì cầm giáo, Peto tay cầm chiếc roi ngựa chĩa về phía Bán Ảnh thứ ba và nói.
“Peto Tinheart của Schevali. Ta thề trước danh d-… Ôi chết, thói quen cũ! Đúng là hễ cầm vũ khí vào là không xong mà!”
Peto rùng mình ngán ngẩm trước thói quen đã ăn sâu vào máu từ thời làm tùy tùng, rồi vung dài chiếc roi ra. Chiếc roi giáng thẳng xuống vị trí của Bán Ảnh thứ ba - kẻ vừa lùi lại né tránh con ngựa.
Lý do mà hiệp sĩ từng một thời thống trị thế giới là vì họ cưỡi trên lưng sinh vật nhanh và mạnh một cách áp đảo, cùng với trang bị giáp trụ và kỹ năng đỉnh cao. Nói cách khác, hiệp sĩ là hiện thân của bạo lực.
Thứ duy nhất ngăn cản được một hiệp sĩ mặc giáp trụ đắt tiền và vận khí công toàn thân chỉ có thể là một hiệp sĩ khác.
“Khự…!”
Thi triển ẩn thân thuật đến mức cực hạn, Bán Ảnh thứ ba né được những đòn roi thêm vài lần nữa, nhưng đối thủ của hắn còn có con ngựa bất kham kia. Dù cõng người trên lưng, nó vẫn điên cuồng găm chặt những móng vuốt vào bê tông rồi xoay chuyển thân hình đồ sộ. Chuyển động của Sư Tử Mã như thể nó đã bỏ qua khái niệm quán tính.
Nếu tránh đối đầu trực diện mà né sang hai bên, hắn sẽ phải chịu những đòn tấn công từ tên hiệp sĩ cầm roi.
Hắn không sợ chiếc roi, tuy nhiên chỉ cần bị khựng lạimột nhịp thôi là hắn có thể bị dẫm nát dưới gót sắt ngay lập tức.
“Khốn kiếp, chỉ cần không có con ngựa…!”
Đây là sai lầm do không nắm rõ thực lực của đối phương, chính xác hơn là thực lực trang bị mà đối phương sở hữu.
Nhưng hắn làm sao mà biết được cơ chứ.Từ sau khi giới hiệp sĩ sụp đổ, giống ngựa chiến ở Nhà Nước Quân Phiệt đã tuyệt chủng, còn chiến giáp thì trước khi kích hoạt lại chẳng thể nhìn thấy.
Thậm chí.
‘Đến cả ngựa cũng được trang bị giáp bằng Gói phục trang! Nếu không có giáp thì con súc vật này chẳng là cái thá gì!’
Có lẽ vì suy nghĩ tản mạn, trong lúc Bán Ảnh thứ ba giật mình nảy ra ý nghĩ đó thì Sư Tử Mã đã lao đến ngay sát sạt.
Như thể rốt cuộc cũng bắt được mồi, Sư Tử Mã nhếch môi cười rồi lấy đầu và vai húc thẳng vào Bán Ảnh thứ ba.
“Khặc…!”
Dù đã bật nhảy về sau để triệt tiêu xung lực, nhưng một chấn động như muốn vặn nát toàn thân như giẻ lau vẫn xộc thẳng vào Bán Ảnh thứ ba. Nếu không dùng khí công bao bọc toàn thân thì xương tủy hắn đã gãy vụn rồi.
Ngay trong lúc bị hất văng đi, Bán Ảnh thứ ba vẫn nhanh trí cởi chiếc áo khoác chùm chặt lấy đầu con ngựa. Nhân lúc con ngựa hoảng hốt khựng lại một nhịp, hắn khéo léo búng người nhảy tót lên đỉnh một cột đèn đường.
Rơi vào cảnh đuổi hình bắt bóng, Peto ngẩng đầu lên. Cột đèn khá cao, vung roi thì tới đấy nhưng chẳng tạo ra được chấn động gì đáng kể.
An toàn đã được đảm bảo, Bán Ảnh thứ ba nghiến răng đe dọa.
“Cứ chờ đấy. Lần sau ta sẽ tìm đến khi các ngươi chưa kịp chuẩn bị.”
Đó là lời cảnh báo của lũ sát thủ thuộc Bóng Đêm, thế nhưng đối với Peto - kẻ cũng đang bị đẩy vào thế phải chiến đấu lúc này — thì nó lại thật nực cười.
“Xin lỗi nhé, hiện tại tôi cũng đâu có chuẩn bị trước để đến chiến đấu đâu? Ngay từ đầu cuộc đời tôi đã là một chuỗi những sự kiện bất ngờ rồi.”
“Bất ngờ như lúc anh có con với chị dâu à?”
Từ con phố mờ tối, giọng nói của ai đó vang lên.
Bận rộn quá đi mất.
Tôi đã phải liên lạc với Mái Ấm bảo họ đến đón lũ trẻ về, lại còn sai người đưa tin cho Gia Tộc bảo họ chuẩn bị chiến đấu. Hai bên đó đều có lực lượng vũ lực nhất định nên sẽ không dễ dàng bị hạ gục đâu.
Haizzz. Vừa từ làm bảo mẫu giờ lại chuyển qua làm hộ vệ. Ngoài người nhện ra thì tìm đâu ra một người hàng xóm thân thiện và tốt bụng như tôi. Nhà Nước Quân Phiệt nên mau chóng trao tặng cho tôi Huân chương Công dân Ưu tú đi.
Dù sao thì việc cũng đã xong, giờ chỉ còn lại phía Phố Chợ, nhưng bên đó thì lo thật đấy. Chẳng giống như Gia Tộc hay Mái Ấm, nơi đó có quá nhiều kẽ hở để chen chân vào.
Nếu bọn chúng muốn gây chiến với Công đoàn Vận tải thì tôi chẳng việc gì phải xen vào, nhưng lũ Bóng Đêm thì lại là chuyện khác.
Được rồi. Giờ qua xem xét phía Phố Chợ thôi. Sau khi dọn dẹp sơ bộ các nơi khác, tôi lái chiếc xe tự hành hướng về phía Phố Chợ.
“Cùng Đại úy đi dạo khắp nơi đúng là không uổng công chút nào.”
Phải nói là cực kỳ ý nghĩa luôn ấy chứ. Dù không đọc được suy nghĩ của lũ cộm cán như Bán Ảnh, nhưng ít nhất tôi cũng tìm được mục tiêu của bọn chúng từ ký ức của những kẻ truyền tin.
Đúng như dự đoán, mục tiêu của bọn chúng là Phố Chợ, Mái Ấm và Gia Tộc. Những tổ chức tạo thành một thế lực và vận hành ở chốn hẻm sau của Nhà Nước Quân Phiệt.
Không muốn chia sẻ chiếc bánh phần thưởng với họ, Bóng Đêm định dùng những bất mãn tích tụ của những kẻ ở tầng đáy làm thuốc nổ để kích nổ một lượt.
Có điều, tôi lại thuộc tuýp người hễ thấy thuốc nổ chất đống là lại ngứa tay muốn châm nổ luôn. Và thế là tôi đã châm lửa vào ngòi nổ đáng lẽ phải cháy từ từ, khiến nó phát nổ sớm hơn dự kiến.
Kết quả chính là thế này đây. Không phải là cuộc chiến do Bóng Đêm chủ đạo, mà là sự hỗn loạn thực sự khi mong ước va chạm với mong ước.
Đã muốn mâu thuẫn thì cứ làm cho ra ngô ra khoai đi. Đừng có nhảy múa theo ý đồ của kẻ khác.
Ngay lúc tôi vừa lẩm bẩm vừa tiến về phía Phố Chợ.
Phía trước bỗng ồn ào. Tôi nhoài đầu ra nhìn thì thấy anh Peto cưỡi ngựa đang chiến đấu với một Bán Ảnh ở đằng xa.
Anh Peto - người từng cho tôi những lời khuyên lúc còn ở host bar… Giá như anh tôi không dính vào một góa phụ mất chồng ở xứ người rồi bị đuổi đi thì lời khuyên đó đã có uy tín hơn rồi.
Dù sao thì anh tôi đã chiến đấu cứ phải gọi là goat. Tuy cứ nhắc đến hiệp sĩ và mỹ đồng là lại làm như bị PTSD, thế nhưng kinh nghiệm chinh chiến vì phụ nữ đúng là không bao giờ mất được.
Thực ra thì con ngựa chiến đấu giỏi hơn anh tôi, nhưng dù sao đi nữa. Anh vẫn giữ vững được thế ngồi trên lưng ngựa trong lúc nó nổi giận và nhắm vào đối thủ.
Xét về số lượng là 2 đánh 1, xét về trang bị thì bên anh tôi vẫn cửa trên. Thậm chí anh tôi còn đang ở chế độ người ngựa hợp nhất. Mà lại không phải ngựa thường, là ngựa mặc giáp hẳn hoi đấy nhé.
Đúng như dự đoán. Con ngựa dùng vai húc mạnh vào tên Bán Ảnh. Trong lúc đó, Bán Ảnh bật nhảy về sau để hấp thụ lực chấn động rồi nhân đà đó nhảy tót lên đỉnh cột đèn đường.
Hừm. Giờ làm sao đây? Dùng xe tự hành tông vào à?
Không được. Thế thì hắn sẽ né mất. Hơn nữa tông vào thì mình cũng đau, thiệt thân.
Được rồi. Quyết định thế đi. Tôi bước xuống khỏi xe tự hành rồi lặng lẽ tiến lại gần. Sau đó giơ tay trái ra rút một lá bài.
3 Rô, Gác Cung.
Dùng ngón cái và ngón út hơi gập lá bài lại, ba ngón tay giữa nhẹ nhàng ôm lấy thân bài. Trong trạng thái đó, tôi rót ma lực vào để thực hiện Biến đổi của Giả kim thuật.
Lá bài to dần lên theo đúng hình dáng uốn cong của nó. Lá bài vốn mềm mại như chồi non nay dần trở nên cứng cáp trong quá trình đó, rồi nhanh chóng biến đổi thành một thứ cứng đến mức kéo ra cũng khó khăn.
Bán Ảnh thứ ba vẫn chưa nhận ra tôi đang chĩa cung về phía hắn, liền nói với anh Peto.
“Cứ chờ đấy. Lần sau ta sẽ tìm đến khi các ngươi chưa kịp chuẩn bị.”
“Xin lỗi nhé, hiện tại tôi cũng đâu có chuẩn bị trước để đến chiến đấu đâu? Ngay từ đầu cuộc đời tôi đã là một chuỗi những sự kiện bất ngờ rồi.”
“Bất ngờ như lúc anh có con với chị dâu à?”
Ôi chết. Lại lỡ mồm rồi.
Cơ mà chuyện đó cũng chẳng quan trọng lắm.
Sau tang lễ của chồng cũ đúng một tuần thì chị dâu hiện tại của tôi tự nhiên có thai. Sau vụ này mọi người ai cũng nghi ngờ đạo đức anh tôi, đến cái mức anh phải phải nộp đơn xin từ chức rồi bỏ chạy. Mà drama tình ái của anh tôi có to thế nào thì liên quan gì đến tôi cơ chứ.
Điều quan trọng lúc này là tôi có bắn trúng hắn hay không.
Chỉ vậy thôi.
Lá bài này có thể biến thành một cây cung đã nạp sẵn tên và kéo căng hết nấc bằng tời. Ngay khi biến hình xong, dây cung sẽ bung ra và bắn mũi tên đi với lực tối đa.
Điểm ngắm cũng đã được chỉnh sẵn, chỉ cần vào đúng tư thế thì chắc chắn một phát là trúng, một phát là kết liễu.
Thực ra nó giống cái nỏ đã được kéo sẵn dây hơn là gác cung, nhưng dù sao thì hình dáng vẫn là gác cung.
“Người không có tài năng thì ít nhất cũng phải chuẩn bị cho kỹ càng chứ.”
Nắm chắc tầm ngắm, tôi lẩm bẩm rồi hoàn tất quá trình biến đổi. Trong chớp mắt, một cảm giác như thể bức tường khổng lồ đang đẩy tay trái tôi lùi lại xuất hiện.
Phựt
, một tiếng động như có thứ gì đó bị kéo giật vang lên.
‘Mũi tên? Nhưng mà, loại tên này thì chỉ cần Phản Đạn Khí Công là…’
Đúng thế. Cái thứ Phản Đạn Khí Công chết tiệt đó. Dù là mũi tên được kéo hết nấc thì cũng chẳng thể gây ra tổn hại lớn được.
Chỉ cần có Phản Đạn Khí Công thì tên hay đạn bắn ra cũng chẳng gây được mấy sát thương.
Nhưng thứ tôi nhắm vào đâu phải là cơ thể hắn.
Là cái cột đèn cơ mà.
Mũi tên xuyên thủng cổ cột đèn đường.
Loại thép giả kim mềm dùng làm công trình công cộng của Nhà Nước Quân Phiệt dù có thể chịu được rung lắc nhưng lại rất yếu trước những thứ sắc nhọn như mũi tên. Cột đèn bị gãy đôi từ chính giữa bắt đầu đổ gục xuống một cách yếu ớt.
Cho dù là Phản Đạn Khí Công hay gì đi nữa thì Địa Mẫu vẫn kéo xuống bình đẳng như nhau. Mất đi chỗ tựa trong chớp mắt, Bán Ảnh thứ ba cũng không thể chống lại quy luật đó.
Và ngay bên dưới, con ngựa chiến đang giận giữ đứng chờ sẵn. Nhìn như thể đã đợi từ lâu, Sư Tử Mã cắm chặt chân trước xuống đất rồi xoay ngoắt người lại. Đôi chân sau luyện khỏe nhắm thẳng vào Bán Ảnh thứ ba.
“Hự…!”
Hắn định vội vã xoay người trên không để né tránh, nhưng đúng lúc đó chiếc roi của anh Peto lại vung tới rất đúng thời điểm. Thân thể bị quấn chặt bởi chiếc roi khựng lại giữa không trung.
Ngay trên đó, móng sau của con ngựa nện thẳng vào.
Rắc
, âm thanh vang lên giống như một bức tượng bị đập nát hơn là da thịt. Bị giáng một lực chấn động không thể chịu nổi, thân thể Bán Ảnh thứ ba bay thẳng ra xa.
Chẳng giống như mũi tên, cú đá hậu của ngựa thì Phản Đạn Khí Công chịu chết không đỡ nổi đâu.
Bán Ảnh thứ ba trợn ngược mắt bay đi.
Thế là lại bớt đi một tên Bán Ảnh hay gì gì đó rồi nhé. Ùm, mấy kẻ nhăng nhít nhiều quá rồi đấy.
Được thưởng thức cảnh người bị ngựa đá ở hàng ghế hạng nhất, anh Peto ngơ ngác lẩm bẩm.
“…Thằng này. Tao lúc đấy có định kết hôn đâu. Đừng có nói thế lúc gặp con tao đấy.”
“Anh cho em xem mặt cháu đi rồi hãy nói. Nhân tiện thì, hay là mình đi thăm gia đình anh một chuyến luôn đi?”
“Không. Đừng đến. Tao cũng phải bảo vệ con gái tao chứ…”
Lá bài hoàn thành mục đích dần khôi phục lại hình dáng ban đầu. Lá bài trở lại chỉ còn ghi mỗi số 3, còn hình rô kéo thành một đường dọc bên trong đã biến mất hoàn toàn.
Trong lúc tôi đang bình thản trò chuyện thì cửa xe ngựa mở ra.
