Đó là một gã đàn ông mang diện mạo hung tợn với vết sẹo dài trên mặt. Dù là người luôn giữ cái nhìn khách quan như Abby, ngay khoảnh khắc trông thấy gã, trong đầu cô hẳn cũng đã nảy ra hai chữ "tội phạm".
Vác thanh trường kiếm sắc lẹm trên vai, gã nhìn bộ quân phục sĩ quan của Abby mà chẳng chút mảy may bận tâm.
“…Sĩ quan?”
Kẻ tội phạm thông thường thậm chí còn chẳng dám nhìn thẳng vào mắt sĩ quan. Bởi từ sức mạnh ban cho đến quyền hạn sở hữu, chúng hoàn toàn không phải là đối thủ của một sĩ quan.
Thế nhưng, gã đàn ông mang bộ mặt dữ tợn trước mắt lại chẳng hề có lấy một tia sợ hãi khi đối diện với sĩ quan. Trái lại, gã còn nở một nụ cười đầy thách thức.
“Chà chà, thưa ngài sĩ quan. Tên đó là người của bên chúng tôi. Xin lỗi nhưng nhường lại cho chúng tôi chút được không?”
Abby lạnh lùng đáp trả:
“Hắn đã tử vong rồi.”
“Khặc khặc. Biết chứ. So với cái mạng của hắn thì chúng tôi chỉ cần cái xác hơn thôi. Dù sao cũng là đồng chí, nên chúng tôi định lo hậu sự cho hắn ấy mà.”
Ngay sau đó là tiếng cười khẩy rúc rích vang lên.
Đứng trước cái xác của đồng bọn, chúng chẳng hề tỏ ra chút thương tiếc nào. Chúng chỉ chăm chăm nhìn chằm chằm một cách tham lam như thể đó là một rương kho báu.
“Chạy trốn cho lắm rồi lăn đùng ra chết làm ngốn bao công sức… Nhanh lên. Chúng tôi muốn nhận lại trước khi nó thành đồ hỏng hóc. Phiền ngài xích ra cho tí?”
Một khi đã trở thành cái xác thì Abby chẳng còn lý do gì để bận tâm, nhưng cô cũng không việc gì phải chấp nhận yêu cầu từ những kẻ khả nghi này.
Abby thẳng thừng từ chối:
“Từ chối.”
“Khự. Tại sao?”
“Tôi không có nghĩa vụ phải trả lời anh.”
“Chà chà. Được rồi. Sĩ quan đại nhân của chúng ta nói vậy cơ đấy.”
Giọng điệu đầy vẻ mỉa mai. Trong đó chẳng có lấy một mống kính trọng nào dành cho sĩ quan.
Gã đàn ông vung chiếc trường kiếm trên vai ra đe dọa.
“Thật đấy, chẳng biết sợ là gì. Dù là sĩ quan đi nữa… nhưng cũng chỉ có một mình thôi mà…. Đã thế còn mang mỗi hàm Đại úy, chắc ra đường bốc bừa một thằng quân nhân là ra chứ gì.”
Trước lời gã đàn ông, gã tay sai đứng cạnh cẩn trọng nhắc nhở:
“Cái đấy, anh lớn à. Đại úy là hơi bị cao đấy ạ. Ngay trên cấp đó là Thiếu tá rồi.”
“Rồi ai hỏi mà mày sủa, cái thằng này!”
Gã quát lên một tiếng rồi chĩa thẳng trường kiếm về phía Abby. Chắc chắn gã biết rõ ý nghĩa của việc chĩa kiếm vào người khác, nhưng dù đối phương có là sĩ quan của Nhà Nước Quân Phiệt đi chăng nữa, gã cũng chẳng buồn bận tâm.
“Đại úy thì sao chứ? Chả nhẽ lại đao chém không đứt, súng bắn không thủng?”
Gã tay sai lại cẩn trọng nhắc nhở lần nữa:
“Súng bắn không thủng đâu ạ. Cấp Đại úy thì ít nhất cũng đã luyện được Phản Đạn Khí Công rồi ạ.”
“Thằng này sao mà vô duyên thế không biết! Mày, lên trước cho tao!”
Bị nhắc nhở hai lần liên tiếp, gã đàn ông nổi giận chĩa kiếm về phía gã tay sai đứng cạnh. Gã tay sai suýt bị đâm hoảng sợ co rúm người lại.
“Dạ, dạ?”
“Đạn bắn không thủng thì lưỡi kiếm vẫn xẻo được chứ sao! Móc họng nó ra! Rồi mau mổ bụng thằng đó ra nhanh lên! Trước khi cái đó không dùng được nữa!!”
Gã hung tợn vung kiếm quát lớn. Những gã tay sai khác đứng gần đó bắt đầu tiến lại gần Abby như thể bị xua đuổi.
Chẳng biết nhiều tay hơn có múa quạt ra lốc được hay không, nhưng nỗi sợ hãi thì chắc chắn càng đông người sẽ càng bớt đi. Có đồng đội cùng xông lên khiến bước chân của những kẻ lạ mặt dần trở nên vững chãi hơn.
Cảm nhận được sát khí, Abby cất giọng trầm thấp cảnh báo chúng:
“Cảnh báo. Các người đang có hành vi đe dọa quân nhân của Nhà Nước Quân Phiệt. Hãy dừng lại ngay lập tức. Đây là mệnh lệnh. Nếu vi phạm….”
Tuy nhiên, giọng nói trong trẻo của Abby lại chẳng mang chút sức đe dọa nào. Những kẻ lạ mặt khẩy mũi, khí thế lại càng thêm hống hách.
“Rồi sao nào? Định một mình hạ gục hết tụi này chắc?”
“Đâu, để xem da thịt của ngài sĩ quan cao quý này đao kiếm có đâm thủng được không.”
Abby rơi vào thế tiến thế thoái lưỡng nan. Không ngờ bọn chúng nhận ra sĩ quan rồi mà vẫn cố tình tấn công.
Ngay cả sát hại người dân thường, Nhà Nước Quân Phiệt cũng xử lý rất nặng tay. Nếu tin tức một sĩ quan bị kẻ gian tấn công rồi thiệt mạng bị lan truyền ra ngoài, họ sẽ lập tức phái Hiến binh đến mà chẳng hề có chút trì hoãn hay nhân nhượng nào.
Một binh đoàn quân sự của Nhà Nước Quân Phiệt sẽ đàn áp và san phẳng mọi thứ với sức mạnh tuyệt đối. Dù cho có là những kẻ ngoài vòng pháp luật đi chăng nữa thì cũng chẳng thể trụ nổi.
Thế nhưng bọn chúng lại hăm dọa sĩ quan mà chẳng hề nghĩ đến hậu quả về sau, trừ khi bọn chúng cố tình muốn gọi Hiến binh đến….
Không lẽ nào.
Abby thì thầm:
“…Chẳng lẽ, đó mới là mục đích chính?”
Chẳng ai đáp lại lời lẩm bẩm của Abby. Những kẻ lạ mặt tay lăm lăm hung khí bước về phía cô.
“Khặc khặc. Tò mò không biết máu của sĩ quan có cùng màu với chúng ta không đây….”
Số lượng là bảy tên. Tất cả đều vũ trang bằng hung khí sắc bén. Thậm chí gã đàn ông gầy gộc trông như tên cầm đầu còn mang dấu vết của khí công, dù trình độ không cao cho lắm.
“Cảnh báo, tình huống khẩn cấp….”
Để giải quyết tình thế khó khăn này, việc sử dụng Golem là hợp lý nhất, nhưng làm vậy sẽ tiết lộ thân phận lính thông tin. Khi đó con đường duy nhất còn lại là tự sát.
Phải cận chiến sao? Nhưng đó chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Abby không phải là nhân lực chiến đấu chuyên luyện khí công.
Giết rồi chết, hay là chết thẳng?
Dùng Golem hạ gục bọn chúng rồi tự sát, hay là gục ngã dưới tay chúng ngay tại đây?
Đó là việc cần thời gian suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng khoảnh khắc lựa chọn lại đang cận kề từng giây từng phút. Giữa ánh đèn đường tù mờ chiếu xuống con phố, lưỡi kiếm lóe lên ánh thép lạnh ngắt.
Lưỡi kiếm sắc bén sắp chọc thủng thân thể Abby và khiến dòng máu đỏ tươi tràn ra….
Đúng lúc Abby hạ quyết tâm nắm chặt nắm đấm.
“Mấy cái thằng điên này!!”
Bịch bịch bịch.
Hàng chục người tràn ra con phố. Bọn họ chẳng nói chẳng rằng xông vào đè bẹp nhóm kẻ lạ mặt đang định tấn công Abby. Những kẻ lạ mặt bị tập kích bất ngờ liền bị đám đông nuốt chửng.
Tiếng kêu la thảm thiết cùng địa ngục trần gian. Và tiếp đó là những tiếng đòn roi giã liên hồi.
Những kẻ cầm hung khí đứng trước bạo lực số đông cũng đành bó tay. Nhất là khi nhóm người kia ai nấy đều trang bị vũ khí dài.
“Mất não hết rồi à! Hết Ảo thuật gia rồi đến Sĩ quan. Chúng mày định chọc thủng hết tổ ong này đến tổ ong khác đấy à! Muốn bị ong chịch thì ra trước tổ ong mà nhảy thoát y ấy! Đừng có đi lung tung mà lôi bọn tao vào!”
Một người trung niên phát phì vừa đứng đầu gậy gộc nện túi bụi gã gian ác vừa gầm lên. Bị tập kích bất ngờ khiến gã có vết sẹo hoảng loạn, liền giơ cao trường kiếm lao về phía người trung niên.
“Lũ chúng mày, là Phố Chợ sao! Mấy thằng buôn lậu mà cũng đòi…!”
Gã có vết sẹo bọc khí công vào kiếm rồi cứ thế đâm tới. Con dao bọc khí công xé thịt xẻ xương. Thân hình phát phì của người trung niên nếu trúng phải nhát kiếm bọc khí công đó thì chắc chắn khó lòng lành lặn.
Thế nhưng người trung niên lại lùi lại với thân thủ nhanh nhẹn đến không tưởng so với thân hình của mình. Mũi kiếm phát ra ánh sáng xanh lam sượt qua ngay trước mũi người trung niên trong gang tấc.
“Mọe kiếp! Thằng chó này còn dám vung kiếm cơ đấy!”
Người trung niên làm bộ hoảng hốt rồi rút ra một cây xà beng lớn có đầu chẻ đôi. Người trung niên kẹp lưỡi kiếm của gã vào khe chẻ của chiếc xà beng. Chuỗi thao tác tự nhiên đến mức như thể hai người đã tập luyện từ trước.
Cạch, lưỡi kiếm bị mắc kẹt giữa chiếc xà beng. Nét mặt gã có vết sẹo hiện lên vẻ bối rối.
Giữ nguyên tư thế đó, người trung niên vặn cổ tay một cái, chiếc trường kiếm mắc giữa xà beng lập tức bị hất văng ra ngoài. Nhờ nguyên lý đòn bẩy, chiếc xà beng của người trung niên giáng thẳng xuống gã đàn ông vừa mất vũ khí.
“Kẻ không biết lượng sức mình là mày đấy! Đây là lãnh địa của tụi tao, cái thằng này!”
Rắc.
Tiếng xương gãy vang lên từ hộp sọ gã có vết sẹo. Giờ đây trên mặt gã ngoài vết sẹo ra thì còn mang thêm vết xà beng nữa.
Không rõ gã đã bày tỏ cảm tưởng gì về chuyện đó. Lý do đơn giản là gã đã xỉu mất rồi.
Đôi mắt gã đảo tròn, thân hình gầy gộc ngã rụp xuống mặt đất.
“Thằng chó. Làm tao giật hết cả mình….”
Thở hổn hển dữ dội, người trung niên lập tức vội vã tiến về phía Abby. Trước khi Abby kịp đề phòng, ông ta đã cúi gập lưng, hai tay khúm núm khấn khứa tỏ thái độ nhún nhường.
“Ôi chao, thưa ngài Đại úy. Chuyện này không phải là ý của toàn bộ khu vực chúng tôi đâu ạ. Là do mấy cái gã điên đó thôi. Mấy gã đó là lũ điên tự xưng là Bóng Đêm Của Nhà Nước Quân Phiệt. Bọn chúng hoành hành vô tội vạ làm chúng tôi cũng nhức hết cả đầu đây ạ….”
Dưới góc độ của Abby, nhóm người đột nhiên xuất hiện hạ gục đám gã gian ác kia cũng khả nghi chẳng kém.
Tuy nhiên, khác với đám gian ác cầm hung khí sắc bén, những vật dụng mà nhóm người vừa xuất hiện cầm trên tay đa số là những thứ quen thuộc như xà beng hay que chọc lò. Như thể nếu giữ nguyên dáng vẻ này mà hòa vào cuộc sống thường nhật thì cũng chẳng có vấn đề gì.
Chắc là nhờ công cụ tạo ra không khí hòa nhã chăng. Abby hơi thả lỏng sự cảnh giác rồi nói:
“…Nghi vấn. Thân phận của các vị lại là gì?”
“Ái chà. Tôi phải giới thiệu bản thân trước mới đúng chứ!”
Người trung niên làm bộ hoảng hốt, mồ hôi nhễ nhại giới thiệu về mình:
“Vâng, vâng. Tôi tên là Klin, quản lý kho vận chung của các thương nhân trong Phố Chợ.”
Trong Phố Chợ thì phải nhập hàng hóa về, và để bảo quản hàng hóa đó một cách an toàn thì cần có kho bãi.
Thế nhưng đây lại là thiên đường của đám trộm cắp vặt. Chẳng biết tên trộm sẽ xuất hiện lúc nào, nên không thể chỉ trông chờ vào kho hàng và một cái ổ khóa mà yên tâm được.
Các thương nhân trong Phố Chợ đã liên kết với nhau để bảo quản và vận chuyển hàng hóa an toàn, từ đó kéo theo cả người giao hàng hay công nhân tham gia, dần dần mở rộng và tạo nên một thế lực của riêng mình.
“Nói một cách ngắn gọn thì là Hiệp hội thương nhân… À không, đến mức đó cũng chẳng phải. Chỉ là những người bảo vệ hàng hóa giùm các thương nhân thôi. Tôi chỉ là một tên giữ kho thuần túy.”
Klin nói với thái độ khúm núm, nhưng Abby lại cảm thấy cái tên đó có gì đó quen thuộc.
Klin. Chủ tiệm. Phố Chợ.
Rõ ràng lúc bắt đứa trẻ móc túi, nó đã nhắc đến.
“…Chủ tiệm Klin? Có phải ông là thủ lĩnh của tổ chức mang tên Phố Chợ không?”
Nghe vậy, Klin liền sùi bọt oai oái lắc đầu lia lịa:
“Không, không ạ! Thủ lĩnh cái gì chứ! Chỉ là bộ mặt đại diện thôi ạ! Là một dạng quan hệ bình đẳng liên kết lại để bảo vệ hàng hóa trong kho thôi! Bình đẳng như mặt nước phẳng lặng vậy!”
Xét từ thân thủ cho đến chiêu khí công triển khai bằng xà beng vừa rồi, đây rõ ràng là một nhân vật không hề đơn giản. Thế nhưng Klin lại liễu yếu đào tơ hạ mình hết mức, liên tục cúi đầu.
Thay vào đó, ông ta chỉ nhỏ giọng rủa sả nhân vật không có mặt ở đây mà không ai nghe thấy:
“Cái thằng Ảo thuật gia mất dạy, rốt cuộc nó đã nói xàm cái gì với sĩ quan vậy không biết…!”
Tuy còn vô số điểm ngờ vực, nhưng Abby không hỏi thêm nữa. Luyện khí công hay có thân thủ bất thường cũng chẳng phải là cái tội.
“Chấp nhận. Tôi có chuyện muốn hỏi về sự việc lần này. Xin hãy hợp tác với tôi.”
“Tất nhiên rồi ạ! Đó chẳng phải là nghĩa vụ của một công dân kiểu mẫu sao!”
Klin đứng thẳng lưng chờ đợi lời của Abby. Abby sắp xếp lại thông tin một chút rồi hỏi điều mình tò mò nhất:
“Bóng Đêm Của Nhà Nước Quân Phiệt là gì?”
Klin như chỉ chờ có thế liền trả lời ngay:
“Lực lượng tổ chức tội phạm dạo gần đây đột nhiên xuất hiện và hoành hành ở Nhà Nước Quân Phiệt ạ.”
“Tổ chức tội phạm? Chẳng lẽ là Quân Kháng chiến?”
“À, không phải đâu ạ. Lực lượng Kháng chiến ít nhất còn vờ vĩnh tranh thủ sự hợp tác của người dân. Còn bọn chúng…. chỉ là lũ vô pháp thôi.”
“Luật pháp của Nhà Nước Quân Phiệt vẫn tồn tại, sao lũ vô pháp lại có thể ngang nhiên đi lại như vậy?”
Trước câu hỏi của Abby, Klin gật đầu lia lịa hưởng ứng:
“Bởi vậy mới nói đấy ạ. Chúng tôi cũng đang nhức cả đầu đây. Lũ này không biết sợ pháp luật hay sao mà dạo này cứ nhong nhong hoành hành khắp nơi. Cướp bóc, đốt phá, thậm chí là giết người. Bọn chúng kéo nhau đi từng nhóm nhỏ làm đủ trò đồi bại, khiến chúng tôi cũng vô cùng khốn đốn.”
“Chính phủ không có biện pháp xử lý nào sao?”
“Dạo này Nhà Nước Quân Phiệt hơi bận rộn mà ngài. Khoảng 3 tháng trước cũng đã tiến hành khám xét hành chính trên quy mô lớn rồi. Tôi nghĩ chắc do đợt đó vẫn chưa lắng xuống nên họ chưa ra tay thôi.”
Abby chợt nhớ lại thời điểm 3 tháng trước.
Khoảng 3 tháng trước, ở Tantalus đã xảy ra vụ vượt ngục. Ngay khi quan sát thấy điều đó, Abby đã báo cáo về chính quốc, và chính quốc đã lập tức phản ứng. Một mặt hạ lệnh thiết quân luật toàn quốc, mặt khác tiến hành khám xét trên diện rộng nhằm bắt giam lại lũ vượt ngục.
Thế nhưng lũ vượt ngục Tantalus lại như thể độn thổ hay bay lên trời mà chẳng thấy tăm hơi đâu. Thay vào đó chỉ có đám tội phạm vặt không may mắn bị hốt trọn ổ trên quy mô lớn.
“…Đó là câu chuyện có căn cứ.”
Có lẽ, sự thể hiện tại chính là hệ lụy của việc cưỡng chế khám xét dù an ninh không hề tệ đi.
“Dù sao thì, nếu tình hình tệ hơn thì mấy vị chức cao trọng quyền cũng sẽ ra tay dọn dẹp thôi mà! Hahaha! Dân đen như tôi thì chỉ biết tin tưởng vào các quan ngài thôi!”
Cười xòa một hồi, Klin liền hạ giọng nói nhỏ vẻ ngập ngừng:
“Ừm, vậy nên là. Sau này khi nói chuyện với cấp trên, xin ngài hãy nhắn lại là người bên chúng tôi hoàn toàn trong sạch nhé ạ. Vì mấy cái tên ngu ngốc đó mà bị bắt lây thì oan uổng cho chúng tôi quá.”
Chỉ nhìn thái độ khúm núm của Klin thì trông chẳng khác nào đang đút lót. Abby theo bản năng cảm thấy phản cảm, nhưng xét về mặt nội dung thì lại chẳng có vấn đề gì.
Abby gật đầu:
“Đồng ý. Chỉ riêng vụ việc lần này, nếu có cơ hội, tôi sẽ báo cáo lên cấp trên.”
“Ôi chao! Cảm ơn ngài, cảm ơn ngài!”
Cúi đầu kính cẩn, khóe miệng ông chủ tiệm đong đầy nụ cười mãn nguyện. Thế nhưng câu nói tiếp theo của Abby lại khiến nụ cười đó đóng băng cứng ngắc.
“Câu hỏi thứ hai.”
“Hả? Thứ hai…?”
Như thể bị bất ngờ, con ngươi của Klin hơi rung lên. Mặc cho thái độ miễn cưỡng đó, Abby vẫn thản nhiên hỏi:
“Ảo thuật gia rốt cuộc là ai?”
Những kẻ tự xưng là Bóng Đêm Của Nhà Nước Quân Phiệt đang cố tình làm loạn an ninh. Hành động của chúng thiếu đi một dạng tính hợp lý.
Nói cách khác, đằng sau chuyện này ẩn chứa một âm mưu to lớn hơn.
Abby nhận ra điều đó bằng linh cảm của một lính thông tin.
Vậy thì, gã Ảo thuật gia săn lùng bọn chúng rốt cuộc là ai?
“Ảo thuật gia sao? A ha, cái đó. Phải nói sao nhỉ.”
Liên tục dò xét sắc mặt, Klin mồ hôi nhễ nhại đáp lại:
“Haha. Thì cũng bình thường thôi. Ở mấy chốn hẻm hóc này, mấy kẻ có chút tài lẻ thường được gọi chung là Ảo thuật gia ấy mà. Chơi trò tráo bài, xóc đĩa, hay diễn múa rối, hoặc giả dùng thủ thuật tay làm người ta ngạc nhiên. Những người làm mấy nghề đó ấy ạ.”
“Những kẻ như vậy vẫn còn tồn tại sao?”
“Ôi dào. Làm gì còn mấy đâu ạ. Nói là Ảo thuật gia chứ thực ra toàn lũ lừa đảo với bịp bợm, quốc gia yên bình thế này thì mấy kẻ đó sống sao nổi? Dường như biến mất gần hết rồi. Hầu như sạch bóng rồi.”
Xua xua tay, Klin hơi nhếch mắt lên hỏi. Trong một khoảnh khắc, đôi mắt giống như cáo của ông ta lóe lên vẻ lõa đời.
“Mà sao ngài lại đi tìm Ảo thuật gia vậy….”
Abby trả lời sự thật:
“Tên vừa gục xuống trước mặt tôi có nhắc đến sự tồn tại của Ảo thuật gia.”
“…Chỉ có vậy thôi sao ạ?”
Trước câu hỏi ngược lại, Abby ngoảnh đầu hỏi thẳng:
“Ông. Cảnh báo. Nếu biết thêm điều gì xin hãy lập tức khai báo. Nếu không hợp tác, tôi buộc phải nghi ngờ ông.”
Trước sự vặn hỏi của Abby, Klin giật bắn mình:
“Ôi không, không phải đâu ạ. Tôi thì làm được gì cơ chứ.”
“Tại sao ông lại tới được đây?”
Trở lại thái độ khúm núm, Klin đảo mắt xung quanh như sợ có ai nghe thấy rồi hạ giọng đáp:
“Thực ra, tôi cũng tới đây theo lời triệu tập của Ảo thuật gia đấy ạ. Cậu ta bảo đám đó xuất hiện ở khu vực của chúng tôi nên kêu tới bắt.”
Gật đầu một cái, Abby chỉ ra điểm mấu chốt:
“Ảo thuật gia là danh hiệu của một cá nhân. Đã xác nhận.”
“…Haha.”
Cười ngượng ngùng, Klin có vẻ muốn né tránh việc nói thêm. Abby gật đầu rồi đảo mắt nhìn quanh một lượt.
Trong lúc hai người trò chuyện, các thương nhân của Chợ đang dọn dẹp xung quanh. Họ đang trói những kẻ bị gục như trói hàng hóa, nhặt nhạnh đồ rơi rớt, và xóa sạch vết tích của cuộc ẩu đả. Chẳng mấy chốc con phố đã trở nên sạch sẽ.
“Chuyện dọn dẹp cứ giao cho chúng tôi. Chúng tôi sẽ xử lý đâu vào đấy.”
“Hãy giao cho Cảnh vệ. Bọn chúng phải chịu sự trừng phạt của quân pháp.”
“Rõ rồi ạ.”
“Tôi sẽ báo án cho Cảnh vệ thuộc khu vực này. Hành vi tự ý trừng phạt của ông là không được phép nên hãy chú ý.”
“…Rõ rồi ạ.”
Abby bước đi, bỏ lại họ phía sau.
Bóng Đêm, Ảo thuật gia, và Nhà Nước Quân Phiệt.
Cô là một quân nhân trung thành với Nhà Nước Quân Phiệt, đồng thời cũng là một lính thông tin sắp phải chết.
Trong khoảng thời gian xá tội ngắn ngủi còn lại của Abby, việc tiêu diệt kẻ gọi là 'Bóng Đêm' và vạch trần thân phận của Ảo thuật gia sẽ là lòng trung thành cuối cùng cô dâng tặng cho Nhà Nước Quân Phiệt.
Thêm vào đó, việc tạo ra một Nhà Nước Quân Phiệt an toàn hơn sẽ là món quà dành cho Anna hay Hughes.
Từ ngày mai sẽ bận rộn lắm đây. Abby vững bước trên con phố.
Và khi bóng dáng cô biến mất sau màn đêm. Klin – người nãy giờ vẫn cúi đầu – liền tặc lưỡi đứng thẳng lưng dậy.
“…Tao làm xong việc của tao rồi nhé, Ảo thuật gia. Cái thằng chết tiệc tự dưng tìm đến rồi giao mấy cái việc vớ vẩn.”
Vài giờ trước, Klin đã chạm mặt 'hắn' – kẻ xuất hiện như thể mọc lên từ giữa Phố Chợ.
Nếu căn cứ của Phố Chợ không phải là một không gian bí mật được dựng lên ngay giữa một kho vận khổng lồ, và nếu không phải chỉ có thân tín của Klin mới biết cách mở cửa, thì hẳn Klin cũng đã đón tiếp hắn một cách niềm nở hơn rồi.
Nói cách khác, Klin chẳng hề ưa thích sự xuất hiện của hắn chút nào.
Kẻ Ảo thuật gia thong thả đọc danh sách hàng buôn lậu ẩn giấu của Phố Chợ. Khi Klin trở về, hắn lại đón tiếp ông ta như thể chính hắn mới là chủ nhân ở đây.
Ngay khoảnh khắc đó, Klin đã linh cảm được rằng mình sẽ bị đe dọa và bị xoay như mòng mòng trong lòng bàn tay của Ảo thuật gia.
Linh cảm của ông ta chuẩn xác một cách kinh ngạc.
“Ở khu này có rác đấy. Tôi đã gom chúng vào túi rồi, nên ông hãy dọn dẹp chút đi chứ?”
Klin lập tức dẫn theo toàn bộ lực lượng xuất phát.
Tập kích Ảo thuật gia sao? Klin không phải là gã đàn ông thích chơi trò mạo hiểm đó. Sức mạnh thực sự của Ảo thuật gia chẳng ai hay biết, mà vốn dĩ thì làm sao thắng nổi Ảo thuật gia trong một cuộc cá cược may rủi.
Và lại.
“Để gã điên đấu với gã điên đi. Việc gì tao phải chen chân vào.”
Bóng Đêm Của Nhà Nước Quân Phiệt là một tổ chức kỳ lạ không rõ mục đích. Bọn chúng thậm chí còn mang dáng vẻ tự hủy.
Tất yếu sẽ nảy sinh xung đột với Ảo thuật gia. Mỗi lần hai bên va chạm thì máu sẽ lại chảy ở chốn hẻm hóc thôi.
Chưa biết ai sẽ thắng, nhưng Klin biết rõ kết cục của những cuộc xung đột từng xảy ra ở chốn hẻm hóc này.
Phá San Quyền Sư, Trảm Thiết Kiếm, hay Firelowe.
Những tổ chức và cá nhân từng phát sinh xung đột với Ảo thuật gia đều đã nhận lấy cái chết.
Dù không phải do Ảo thuật gia ra tay sát hại, nhưng kẻ sống sót cuối cùng luôn là Ảo thuật gia.
Liệu lần này sẽ ra sao đây.
“Ôi dào, kệ đi. Muốn làm gì thì làm. Mình chỉ cần làm tốt việc của mình là được.”
Đầu óc rối bời, trong lúc Klin đang cằn nhằn thì một tên đàn em chỉ tay vào cái xác chết đã sùi bọt oai oái mà nói:
“Chủ tiệm! Cái xác ỉa ra phân vàng này tính sao giờ?”
Theo lời Ảo thuật gia, trong bụng tên đó có loại gia vị quý hiếm mang biệt danh là "bụi vàng kim". Nếu mang bán cái đó đi thì chắc chắn sẽ hốt bạc.
Thế nhưng Klin lập tức gạt phắt tay:
“Chôn nó đi. Đụng vào mấy thứ đó xui xẻo lắm.”
“Tiếc thế.”
“Im đi. Làm sao biết được lời nó nói là thật hay giả? Cho dù là thật đi nữa thì hàng chui ra từ trong bụng thì bán cho ai? Coi như giẫm phải phân đi.”
“Đã rõ.”
Tên đàn em tặc lưỡi nhét cái xác vào trong tấm bạt rồi lẩm bẩm:
“Chẹp. Số tốt như này. Chắc thằng này xuống âm phủ không lo thiếu tiền lộ phí đâu nhỉ.”
“Chôn nó xong thì viết lên bia mộ nó dòng chữ 'Thằng có nguyên nhân chết đắt đỏ nhất lịch sử'. Biết đâu lại được lưu danh sử sách đấy.”
Buột miệng một câu, Klin rút ra một điếu thuốc làm từ cỏ ma lực. Dưới ánh đèn đường lờ mờ chiếu sáng, đốm lửa đỏ trở nên nổi bật trên con phố.
Phùuu.
Cùng với một hơi thở dài sâu thẳm, làn khói lực cỏ ma lực tỏa ra. Làn khói mù mạt bốc lên dưới ánh đèn đường trông chẳng khác nào mặt trời bị thoái hóa cùng những đám mây.
Thứ cỏ ma lực – nguyên nhân khiến một Klin nhút nhát phải dấn thân vào đường dây buôn lậu – ngày hôm nay vẫn xoa dịu tâm hồn mệt mỏi và ban tặng ý nghĩa cuộc sống cho ông ta.
Trong lúc Klin đang tận hưởng hạnh phúc nhỏ ngoi thì một tên đàn em khác tiến lại gần lên tiếng:
“Lại hút nữa ạ? Hại sức khỏe lắm đấy.”
“Tao đang cân bằng đấy, cái thằng này. Thân tao còn đang khỏe quá so với tinh thần đây này.”
Rít thêm một hơi cỏ ma lực đậm đà, Klin dùng đôi mắt lờ đờ nhìn con phố đã trở nên gọn gàng hơn nhiều rồi lẩm bẩm:
“Tạm thời phải thu mình lại thôi. Sắp có biến lớn rồi.”
Bóng Đêm, Ảo thuật gia, và cả Sĩ quan nữa. Mọi chuyện đang phình to ra như hòn tuyết lăn.
Dù đã từng vượt qua vô số sóng gió gian nan, nhưng chính Klin cũng khó mà đoán trước được vụ này sẽ dẫn đến kết cục ra sao.
Đêm đã về khuya, sâu thẳm như chính tiếng thở dài của Klin.
