"Hàaa."
Một tiếng thở dài thật sâu phát ra. Chỉ chừng đó thôi cũng đủ khiến tất cả mọi người trong phòng giáo dục phải chú ý đến tôi.
Cái này khác với khí chất bẩm sinh của Tyr. Đây là kỹ thuật đọc vị và tính toán từng ánh mắt, cử chỉ, mối quan tâm, thậm chí là suy nghĩ hiện tại của đối phương để chiếm trọn sự chú ý của "khán giả". Một loại kỹ thuật đánh lạc hướng.
"Chẳng còn cách nào khác nhỉ. Vì mọi người, tôi sẽ tiết lộ danh tính thực sự của mình."
Tôi cố làm ra vẻ nghiêm trọng, lấy tay che mặt. Đôi mắt trầm mặc lộ ra qua kẽ tay. Tôi không phơi bày tất cả, chỉ đưa ra những phần cần thiết, phần còn lại cứ để họ tự mình lấp đầy.
Nào, thử đọc suy nghĩ của họ xem sao.
‘Cuối cùng cũng chịu khai rồi à? Phải, khai mau đi! Mình cũng muốn tốt nghiệp cái Vực thẳm này lắm rồi!’
Kẻ hồi quy: Đầy kỳ vọng.
‘Danh tính? Chà, chắc cũng là kẻ bị tóm cổ vào đây giống mình thôi! Đằng nào cũng đã bị nhốt, xét nét danh tính làm gì cho mệt! Cậu trai này, tính cách có vẻ hơi chú trọng tiểu tiết so với sức mạnh mà bản thân đang nắm giữ!’
Kẻ bất tử: Không quan tâm.
‘Nguy rồi. Mình vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra nữa. Dù rất muốn biết thêm về Hu, nhưng không biết mình có thể hiểu được những lời hắn nói không đây…!’
Tyr thì… cái này gọi là gì nhỉ? Generation gap à?
"Gâu."
Còn con này thì mò vào đây từ lúc nào thế?
Dù sao thì, những người cần nghe cũng đã tập hợp đông đủ, bắt đầu nói thôi nhỉ.
"Vâng, tôi là."
Tạch.
Vừa nói, tôi vừa rút tay ra khỏi túi áo.
Bàn tay đưa ra một cách tự nhiên đang cầm một xấp bài. Tôi nhanh chóng chia nó thành năm phần, kéo dài ra như lò xo rồi thu lại trong nháy mắt. Sau đó, tôi chắp hai tay lại, nói một cách chân thành và bi thiết:
"Tôi chỉ là một tên tội phạm vặt bị tóm vì đánh bạc thôi. Thật đấy."
"Này, cái tên kia! Đến cuối cùng mà vẫn còn…!"
"Tôi thề với Thiên thần và Địa Mẫu luôn. Nếu vẫn chưa đủ, tôi xin thề bằng cả người mẹ mà mình còn chưa được thấy mặt. Thế nào, thế này đã đủ làm bằng chứng chưa?"
"Làm sao mà đủ được! Một con bạc á?"
"Không, nhìn xem. Kỹ thuật tay này, không phải dạng vừa đâu đúng không?"
Tôi đưa ra trước mặt Kẻ hồi quy các quân Rô theo thứ tự 1, 2, 3, 4, 5. Sau đó, tôi khẽ múa tay một cái, chúng đã biến thành các quân Bích với cùng số thứ tự từ lúc nào không hay.
‘Cái gì? Thay đổi cả hoa văn của quân bài sao?’
Ngay cả Kẻ hồi quy cũng nhất thời để lỡ mất chuyển động của tôi. Sự nghi ngờ nhắm vào tôi bỗng chốc chuyển hướng sang những quân bài.
‘Thất Sắc Nhãn – Màu thứ hai, Đế Vương Hổ Phách!’
Đôi mắt của Kẻ hồi quy thoáng nhuộm sắc cam. Tôi thấy cạn lời nên dừng luôn trò ảo thuật lại.
Này, dùng Thất Sắc Nhãn để nhìn thấu mánh khóe là chơi ăn gian đấy nhé. Tôi biểu diễn ảo thuật là để đánh lạc hướng thôi, nhưng từ giờ chắc chắn sẽ không làm trước mặt cô ta nữa. Lộ hết vốn liếng mất.
‘Không phải là bị biến đổi. Ngay từ đầu đã có hai quân bài dán lưng vào nhau! Chỉ trong chớp mắt mà có thể lừa được cả mắt mình sao!’
Được công nhận thì cũng tự hào đấy, nhưng có cái déi mà tôi làm ảo thuật trước mặt cô nữa. Với ảo thuật gia, mánh khóe chính là sinh mạng mà.
Tôi vừa xòe những quân bài đang chồng lên nhau ra vừa tiếp tục giải thích:
"Tuy nhiên, tôi không phải là một tên tội phạm vặt bình thường."
Khi tôi lật ngược những quân bài đã xòe ra, quân Bích lần này lại biến thành quân Chuồn. Dù chỉ là động tác vừa lật vừa tráo từng quân bài được giấu trong lòng bàn tay, nhưng mánh khóe lần này khiến tất cả mọi người đang ngồi đó đều phải chỉnh đốn lại tư thế vì kinh ngạc.
‘Đợi đã, ngụy trang kiểu gì thế? Thất Sắc Nhãn – Màu thứ bốn, Lục Nhãn thấu thị!’
Thôi dẹp mẹ đi!
Trước khi mánh khóe bị bại lộ, tôi hất tung cái bục giảng và rải bài khắp nơi. Chiếc bục lăn lông lốc tạo ra tiếng động chát chúa. Trong lúc Azzy giật mình dáo dác nhìn quanh, tôi vờ như đang ném bài nhưng thực chất là thu gom xấp bài lại rồi vỗ nhẹ chúng thành một khối.
"Một tay chơi khét tiếng được lưu truyền như huyền thoại trong ngõ tối của Nhà nước Quân phiệt. Một con bạc có thể thua trận nhưng chưa bao giờ để mất lấy một xu.Tiền vào chứ không ra. Ảo thuật gia trên bàn bài. Đó mới chính là danh tính thực sự của tôi."
Dù tự tô vẽ bản thân một cách khá hào nhoáng, nhưng chung quy ý nghĩa cũng chỉ có một.
"… Một con bạc?"
"Tóm gọn một cách đơn thuần như vậy thì hơi đau lòng chút, nhưng đó cũng là một phần của tôi! Một ảo thuật gia trong ngõ tối chuyên đọc tâm lý, đánh vào sơ hở và mê hoặc kẻ địch bằng những thủ thuật điêu luyện. Tôi là Hughes!"
Tôi lùi một chân ra sau, làm động tác như đang cầm một chiếc mũ không tồn tại, tay kia dang rộng nhẹ nhàng chào mọi người. Nếu chỉ có vậy thì đó là một cái chào bình thường.
Nếu như từ tay trái sang tay phải của tôi, xấp bài trắng tinh không xòe ra như một đường trượt rồi dừng lại bất động ở đó.
Trong tay tôi, xấp bài vừa là một khối vừa là 52 quân riêng biệt, vừa hòa quyện vừa tung bay như những chú chim bồ câu trong một bản giao hưởng. Dù khán giả chỉ có ba người, tôi vẫn phô diễn tài năng khiến tất cả phải ngẩn ngơ.
Kết thúc buổi biểu diễn ngắn ngủi, tôi búng tay và nói:
"Thế nào? Giờ thì tin rồi chứ?"
Dù đã chứng kiến buổi biểu diễn dốc hết sức bình sinh của tôi, Kẻ hồi quy vẫn bán tín bán nghi.
"Một con bạc sao? Không phải sát thủ hay gì đó đại loại vậy à?"
"Đã bảo là thế mà."
"Nói dối! Kỹ năng xử lý tên Đại tá của anh gọn gàng đến mức có thể coi là một sát thủ thực thụ. Thế mà anh bảo chưa từng giết người sao?"
"Ờ…"
Ờ, về chuyện đó thì cũng cần phải đính chính một chút.
Tôi gãi cằm một cách phân vân rồi đáp:
"Này. Có vẻ đằng ấy đang hiểu lầm chuyện gì đó. Tôi bị bắt vào đây vì tội bạc bịp đúng không? Vậy nên xét về mặt hồ sơ, tôi bị bắt vì một tội danh vặt vãnh."
"Tôi nghe nói thế."
"Và đằng ấy có biết câu nói này không? Nếu không bị bắt thì không phải là tội?"
"Biết chứ…. Đợi đã. Chẳng lẽ…."
Hiểu ra vấn đề muộn màng, Kẻ hồi quy chỉ tay vào tôi với khuôn mặt đầy kinh ngạc.
"Anh đã giết người, nhưng vì không bị bắt nên không bị coi là sát nhân sao…?"
"Chính xác! Ahaha. Đằng ấy đoán đúng dễ dàng quá làm tôi thấy ngại ghê."
Nhìn tôi đang cười gượng gạo, Kẻ hồi quy bật dậy hét lớn:
"Này, cái đó không phải là chuyện để mà ngại! Anh đã giết người cơ mà! Như thế mà gọi là tội phạm vặt sao!"
"Vì không bị bắt bởi tội trọng nên mới là tội phạm vặt chứ. À, và đừng hiểu lầm nhé. Thường thì dù có giết, tôi cũng không tự tay làm đâu."
"Thế còn độc ác hơn nữa!"
Kẻ hồi quy ôm đầu rên rỉ, nhưng dù sao thì những nghi ngờ bấy lâu nay cũng đã được giải tỏa phần nào, cô ta lầm bẩm:
"Nói cách khác, Nhà nước Quân phiệt định bắt một con bạc bịp nhưng lại tình cờ tóm được một con quái vật như anh sao?"
"Tôi không phải quái vật. Tôi chỉ là một con bạc tầm thường thôi. Chỉ là đôi khi số tiền cược quá lớn nên có nhiều người muốn dùng lưỡi dao để phân thắng bại hơn là quân bài…. Nên tôi có học một chút võ phòng thân thôi."
"Phòng thân cái nỗi gì, là thuật ám sát thì có."
"Đằng ấy cứ mô tả tôi như một kẻ ác vậy, tôi là một người lương thiện đấy nhé! Bình thường tôi vẫn hay dạo bước trong ngõ tối, làm nảy nở nụ cười trên gương mặt của những đứa trẻ đang u sầu đấy!"
"Lũ trẻ không khóc thét lên là may lắm rồi…."
Nhìn Kẻ hồi quy đang lẩm bẩm trong vô thức, tôi vẫn giữ nụ cười trên môi nhưng trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm. Được rồi. Thế là vượt qua được một ngọn núi lớn rồi.
"Vậy thì, việc anh mạo danh quản giáo lúc đầu là…"
"Làm gì có ai đi tiết lộ danh tính thật ngay từ đầu chứ? Dù vậy tôi cũng không ngờ là lưỡi kiếm lại lao đến nhanh thế."
"Làm sao anh đánh bật được Thiên Anh?"
"Tôi đã quen với mấy kiểu tập kích này rồi. Dù việc đánh trúng cạnh kiếm cũng có phần là ăn may, nhưng kỹ thuật búng bài bấy lâu nay cũng đã phát huy tác dụng đấy."
"Còn việc anh nhìn thấu thuật ẩn thân của tôi."
"Thực ra tôi không nhìn thấu thuật ẩn thân đâu. Tôi chỉ nhìn thấu tính cách của Cậu Shey thôi. Suy nghĩ của đằng ấy hiện rõ mồn một trên mặt luôn đấy."
"Hự!"
Nhân lúc Kẻ hồi quy đang bị chạm đúng tim đen, tôi thở dài một tiếng, lầm bẩm với ánh mắt xa xăm u sầu:
"Phù. Dù sao thì việc 'nhúng chàm' cũng chẳng phải là chuyện gì đáng tự hào nên tôi mới giấu kín…. Không ngờ lại phải tiết lộ thế này. Chẳng còn cách nào khác, quá khứ là thứ ta chỉ có thể cố gắng lãng quên chứ không thể xóa nhòa."
Vẻ ngoài tôi đang diễn vai một tội phạm muốn phủ nhận quá khứ. Đồng thời, tôi tạo ra sự hợp lý cho việc giấu kín danh tính bấy lâu nay. Khi tôi đang than thở như vậy, Tyr khẽ an ủi tôi:
"Đừng tự dằn vặt mình, Hu. Tất cả những kẻ sống sót đều đang đứng trên xác chết cả thôi. Ta không quan tâm ngươi đã giết bao nhiêu người."
Cũng cảm ơn cô, nhưng nghe câu đó từ một người có KDA hơn 5 chứ số thì cảm giác hơi lạ. Cứ như thể được một đại tội phạm công nhận vậy.
"Có gì đâu mà phải thế! Tôi đây tuy cũng chẳng lấy gì làm tự hào, nhưng cũng có thành tích xé xác chết hai người đấy! Đừng có lầm bầm nữa, cứ thoải mái mà sống đi!"
Còn trường hợp của Kẻ bất tử thì chỉ thấy sợ thôi. Làm sao có thể xé xác người ta như xé giấy vậy chứ? Không khéo tôi mà động chạm gì là cũng bị xé xác luôn mất.
Sau khi đã tạm chấp nhận mọi chuyện, Kẻ hồi quy bỗng như nhớ ra điều gì đó và hỏi:
"Vậy thì, thông tin về Vực thẳm làm sao anh biết được?"
"Thì cũng chỉ là nghe ngóng chỗ này chỗ kia một chút, rồi kết hợp với những thông tin tìm được ở đây thôi. Những tên tội phạm vặt như chúng tôi lúc rảnh rỗi thường hay tưởng tượng mấy chuyện đó mà. Tantalus có cấu trúc thế nào, làm sao để thoát ra."
"Ý anh là anh đã biết mình là một kẻ tầm cỡ đến mức bị tống vào Tantalus sao?"
"Ơ hay! Đã bảo không phải thế mà! Cứ gọi là tầm cỡ này nọ mãi là xúi quẩy lắm đấy!"
Bầu không khí đã trở nên nhẹ nhõm hơn hẳn lúc nãy. Kẻ hồi quy hoàn toàn hài lòng với câu trả lời của tôi.
‘Một kẻ tầm cỡ không may bị tóm gáy sao. Giải thích thế này là hợp lý rồi.’
Cảnh giác là một loại cảm xúc tiêu tốn rất nhiều năng lượng. Phải dốc hết sức bình sinh thì mới duy trì được sự căng thẳng sắc lẹm đó.
Vì thế, Kẻ hồi quy, người bấy lâu nay luôn căng như dây đàn, đã muốn buông bỏ sự cảnh giác sau cuộc tập kích lần này. Thế nên cô ta mới yêu cầu tôi giải thích, và dù lời giải thích đó chưa thực sự hoàn hảo nhưng cô ta vẫn gượng ép bản thân phải hài lòng.
‘Tuy nhiên, điều mình vẫn chưa hiểu là về Tyrkanzyaka….’
Để ngăn câu chuyện rẽ sang hướng kỳ lạ hơn, tôi chủ động chuyển chủ đề.
"Mà này, tôi lại thấy tò mò về Cậu Shey hơn đấy."
"Ơ? Tôi?"
"Phải rồi. Tôi thì đúng là bị bắt vào đây thật, nhưng Cậu Shey là cố ý xâm nhập vào mà đúng không? Lại còn mang theo đủ loại báu vật, rồi sau này còn có người đến cứu nữa."
Tôi ngồi lên chiếc bục giảng đã đổ, ẩn ý nói:
"Chẳng phải Cậu Shey mới chính là nhân vật tầm cỡ thực sự sao? Tôi chưa từng nghe nói có kiếm sĩ nào vừa trẻ lại vừa mạnh như đằng ấy cả."
"Tầm cỡ? Hừ."
Khẽ cười khẩy, Kẻ hồi quy đáp lại một cách thản nhiên:
"Tầm cỡ sao, phải. Cũng có thể gọi là tầm cỡ đấy."
"Thậm chí còn có cả tư tế của Địa Mẫu đến cứu nữa cơ mà."
"Cũng không hẳn là đồng đội đâu. Chỉ là người quen thôi. Mà làm sao anh biết cô ta là tư tế của Địa Mẫu?"
Giờ thì ngay cả trong câu hỏi ngược lại cũng không còn vương chút nghi ngờ nào nữa. Ít nhất thì trong quãng thời gian còn lại có thể yên tâm mà sống rồi. Tốt quá rồi. Tôi cũng đáp lại với tâm thế nhẹ nhõm hơn hẳn:
"Cậu chẳng bảo là người có thể xóa sổ Vực thẳm là gì? Nếu truy tìm nguồn gốc của Vực thẳm thì không biết mới là lạ đấy."
"Nguồn gốc của Vực thẳm…? Chẳng phải là vùng đất bị Địa Mẫu nguyền rủa sao?"
"Chuyện đó thì ai mà chẳng biết. Cái chính là tại sao Địa Mẫu lại nguyền rủa nó kìa."
Vẻ mặt Kẻ hồi quy vẫn đầy vẻ mơ hồ. Chẳng lẽ, đã cất công đến tận đây mà cô ta còn không biết chuyện đó sao? Tôi nhìn Kẻ hồi quy rồi đưa tay vỗ trán.
